“這里就是賭坊？”


    齊皇淵甫走進大廳便听到陣陣喊叫聲，睇向兩旁，瞧見數張桌子邊圍著不少人，氣氛熱鬧得很。


    往上一探，二樓廂房里頭似乎也熱鬧得很。


    “這里頭什麼生趣的玩意兒都有，你要不要試試手氣？”贏瑩客套地提問，領著他往里頭走。


    他想來，她便盡地主之誼帶他來，但也僅只于此而已。


    齊皇淵挑眉睇著賭坊里頭簡單素雅的擺飾，突地回頭問她︰“你方才不是說，若我贏了，便答應我要恢復女兒身扮相讓我瞧瞧？”


    “沒錯。”他該不會以為他可以贏過她吧？


    “若是我想迎娶你，也得要如法炮制？”他笑看著她顯得生疏而淡漠的臉。


    她淡笑著，“別讓他人說我欺負你，倘若你要娶我，咱們擺五關，只要你贏其中三回我便任你處置，省得你要是隨便一回輸了就沒得討。”如此一來，她又可以作莊讓人下注。


    只要把這消息放出去，相信那干子賭徒定會相當感興趣，屆時她三盤通殺，不僅贏得眾人的銀兩，又可以駁回他的提親，豈不是一舉兩得？


    橫豎今年酒仙大賽已過，而輸了比賽的城東水府千金也準備要出閣，往後不能再參加大賽，失去這些題材，往後要作圈子就怕難了點，她倒不如趁現下拿自個兒的姻緣玩上一回。


    橫豎能玩的也只有這麼一回。


    他贏不了她的，因為她長這麼大從沒輸過半回。


    “五關？哪五關？”


    “任你挑選，看是要玩骰子、打馬吊、天九、四色、劃拳、吟詩、弈棋、彈琴、斗雞，任你挑選五樣。”她說得自信十足，彷若早巳勝券在握。


    “瞧來你樣樣都精通。”倘若不是，她又怎會說得自信滿滿？


    “倘若不精，要如何掌管幾家賭坊呢？”她臉上浮現喜色，“我是掌櫃，自然也是設圈讓人下注的莊家，沒兩下子賭坊怎麼熱鬧得起來。”


    “照你這麼說的話，我豈不是一點勝算都沒有？”


    “倒也不一定，是不？”她想了想又道︰“你可以不賭，畢竟賭這玩意兒是好玩、是恰情，倘若偏執就無趣了；不過若是你要賭也成，我可以教你一些法門，師父帶進門，修行看個人，到時候就看你自個兒的表現。”


    教他，是不希冀人家說她欺負他，不過要是他不肯賭也成，省得她還得動腦筋。


    “我是不是得先跪拜師門呢？”他笑得邪氣。


    “那倒不用，不過你得先告訴我，你要挑選哪五樣。”嘖，還跪拜師門哩，她哪里承當得起。


    “我還得再想想。”他拿起扇子輕搖著，好一會兒才道︰“不如這樣吧，咱們玩得新鮮一點，在這五回里不管是誰贏了一回，贏的一方便能要求輸的一方做件事，或者要對方身上的一件東西，你認為成不成？”


    “成。”她的目光停留在他腰間那塊特別的綬環，“倘若我贏了，我頭一樣就要你的綬環。”


    是他提的頭，他可不能不答應。


    打一開始見著他，八成是在打量他單薄的身子時，她便發現他腰間的綬環十分特別，通體銀白，然而上頭卻有相當奇異的黑色紋路；雖然她不知曉這是什麼東西，但她卻相當喜歡。


    齊皇淵隱眼一瞅，勾起笑，“好個識貨的丫頭，倘若你真贏了我，這綬環就給你；但若是我贏了……我要一個吻。”


    這綬環可是皇上賞賜給他的，她若真要了它，豈不等于要跟著他一道回京陵？


    她的眼可真銳利，竟瞧上這塊寶物。


    “吻？”她一愣。


    “你不答應？”


    贏瑩緩緩漾起笑，“我當然答應。”她有什麼不能答應的。


    誰輸誰贏早已十分明顯，還需要多說嗎？她自然是乖乖地等著領賞。


    “你就在這兒住下吧？”用過晚膳，于情于理，贏瑩就算心里再不願意，還是得將齊皇淵安置在府里。“只是這兒不比將軍府，就怕你住不慣。”


    “豈會，這便已足夠。”繞過桌緣，齊皇淵神色自若地輕挽起她的手。


    贏瑩想也沒想地甩開他的手，誰知他一失去平衡整個人便跌在她身上，連帶地也將她給撞倒在地上。


    “哎喲——”她吃痛地低呼著。“你是怎麼著？”


    他到底在做什麼，沒事挽著她做什麼？


    “我才要問你到底是怎麼著，我挽著你的手不過是要拉著你秉燭聊聊賭經，誰知道你一把便把我給撇下。”不過，倒是合了他的意。


    雖說她一身男裝扮相把她自個兒的身形捆綁得平直不見曲線，但被她這麼一靠……觸感倒是柔軟得很，倘若他能扯下她這身男裝瞧個仔細，想必更加銷魂。


    “你說便說，何必動手動腳來著！”她微惱地吼著。


    “誰要你老是一身男裝打扮，害我一時忘記你是女兒身。”他滿臉無辜，存心把錯都算在她頭上。


    “我？”這又是她的錯？“男子裝扮較為方便走動，這也不成？”


    她微惱地蹙起眉，卻發覺他依舊趴在她腰上，不由得直瞪著他，“怎麼，摔得較疼的人應該是我，你也該起身了吧？”


    “唉，我覺得頭還有些疼呢。”他硬是把臉窩進她懷里。


    “你！”她原本想推開他，然見他一臉慘白，搞不清楚他到底是天生面容白皙，抑或真是身子不對勁。


    他真是名將軍嗎？听說他在沙場上戰無不勝、攻無不克，但現下瞧起來，可真是一點都不像。


    他該不會是冒充的吧？


    可偏偏娘又說記得他的相貌。


    “你扶我一把吧！”雖說他窩得正舒服，但事情有輕重緩急，這事急不得，要是讓她起疑心可就不好玩。


    “你真是病了？”難道他的臉色蒼白真是病著，而不是天生如此？


    “可不是？一路打邊關趕回京陵，再從京陵趕往這兒，八成是熱著身子。”他不舍地離開她的懷抱，任她使盡全身力氣攙扶他。


    “你是名將軍吧？”將他扶到床榻上，明知道這種話不能隨便說出口，但要她放在心里徒折磨自己她也做不到。


    他微抬眼瞅住她，“當然是。”是他假扮得太過火以至于讓她看低他？


    “但，你瞧起來一點都不像。”這麼說不知道會不會太坦白？


    “人是不可貌相的，就好比你長像絕俗，又身在富貴之家，然而卻沒有半點大家閨秀的不知世事和嬌貴姿態，即使是一身男裝打扮也教人覺得賞心悅目。”他笑睇著她，毫不掩飾地稱贊她。


    她瞅著他，突地發覺他的眼中帶有幾分邪氣，如此大刺刺地盯著她瞧，瞧得她渾身不對勁。


    “你早點歇息吧，有什麼事咱們明兒個再聊。”見他不移開目光，她只好不自然地往後退一步。


    “也好，咱們明兒個再聊。”


    他笑得眼都彎了，然卻教她不禁打個寒顫，趕緊逃離他灼人的視線。


    走得這麼急，她逃得掉嗎？逃得了身子逃不了心，一旦逃不了，她就只剩下任他宰割的命。


    “爵爺？”


    一大早，天方亮，贏瑩梳裝完畢便往廂房走，輕敲門板等了好一會兒後仍沒等到半點回應，不由得微蹙起眉。


    出去了？那爹娘還要她來喚齊皇淵一起用早膳。


    對了，昨兒個他說自個兒像是病了，會不會真的生病？


    此念頭甫浮現，她隨即推開門踏人偏廳，直闖進寢房，見他依舊躺在床榻上，急忙向前輕觸他的額頭。


    不溫不熱，反倒挺涼的。


    “我還以為是誰在喚爵爺，原來是你。”齊皇淵一把將她擁入懷里，將她反壓在下，一雙漂亮的黑眸直睇著她，“不是說好我喚你一聲瑩兒，你便直喚我一聲皇淵來著，怎麼今兒個又喚起爵爺？刺耳透了。”


    嘖，怎麼又扮成男兒身？是因為他的到訪，還是她偏愛這等裝扮？


    贏瑩眨眨眼，像是被他的動作給嚇著，過了好一會兒才微惱地低斥︰“爵爺，這等舉止不合禮教。”


    誆她！原來他早就醒來，故意裝睡引她人內好欺負她。


    看來，她的猜測無誤，他確實不安好心眼，說不準滿腦子都在想著該如何欺負她。


    是她笨，到這當頭才看穿他。


    “倘若你嫁與我就不會不合禮教了。”他湊近她一些，嗅著她身上清新的氣息，直想要吻上她的嘴。


    “得等你贏了我再說。”她不動聲色地睇著他，佯裝不在意他的逼近。


    好個漂亮的男子！一頭色澤如檀木似的發絲流瀉而下，半掩著他魅惑眾生的俊臉，更沒來由的教她心頭狂顫幾下；倘若她扮回女裝，就怕也不如他這般惑人吧。


    他真是皇上跟前的紅人齊皇淵嗎？


    對了，他該不會根本沒什麼戰績，只是以色侍主而已？皇上對男子有……


    彷若猜出贏瑩的想法，他立即惡狠狠地咬住她的嘴，“瑩兒，倘若你把我當成是個以色侍主的男子，可真把我瞧得太扁了。”


    懊死的丫頭，該說她性子率直還是說她蓄意？


    她心里頭想些什麼幾乎都表現在臉上。


    她想得那般露骨，要他讀不出意思都難，所以她分明是蓄意氣他的。


    “我沒這麼想。”她想要搖手否認，卻驀地發現他不知何時已擒住她的手；對了，他方才咬她︰“你、你怎麼可以這麼做？你咬我，你……”


    方才被他咬住唇瓣，她卻彷若被咬中舌頭般，氣惱得罵不出半句話。


    她到底怎麼著，遭人這般輕薄合該要給他一頓教訓才是，卻偏在這當頭說不出半句話來。


    “怎麼著？我明明是咬了你的唇，怎麼好似連你的舌也給咬下來？”他冷哂著，鉗制住她的力道依舊末減。


    唷，她雖是男裝扮相，卻還有絲姑娘家的羞澀。


    這才正常，是不？能夠直視著他而不臉紅的姑娘屈指可數，饒是她也不會例外。


    “放開我。”她咬緊牙，沉默好一會兒才進出這四個字。


    臉已燒燙得難受，而他溫熱的鼻息還吹拂在她臉上，教她更是難耐。


    是她笨，才會對他疏于防範，倘若真是因此而吃上悶虧、壞了清白，也只能怪自個兒愚蠢，怪不得別人。


    但她怎能就這樣栽在他的手中！


    她不甘心啊，真的好不甘心！


    她不禁惱怒起自個兒居然對他這麼放心。


    “倘若我不呢？”他慵懶地低喃著。


    放是該放，但她滿臉通紅，正生趣呢，現下就放了她豈不是很可惜。


    “我會恨你。”她認真地道，並緊抿著粉女敕的唇，“倘若你用這種下三濫的手段強娶我，我的心也不會懸在你身上，更別說要我當個稱職的主母。”


    雖說她不至于想不開而自戕，但她肯定會恨死他，而且這一輩子絕對不會再和他有任何交集，更甭說要她正眼瞧他。


    “這般恨我？”真會如此？


    “我不懂，你是個官，更是皇帝面前的紅人，而我是個畫圈放注的大莊，你該要拒我于千里之外，有多遠便閃多遠才對，為何偏偏反其道而行？你到底想做什麼？”他真是教她想不通。“你的爹娘早已亡故，你只要捎封回信說婚約不算數不就得了，何必千里迢迢趕到蘇州來？”


    他微挑起眉，唇角的笑有些邪氣，“你說的沒錯，打一開始我確實不想要這門親事，但有時候事情偏說不準，打我一見著你便拿定主意非你莫娶。”


    他終究是要傳宗接代，但他向來不強求，倘若找不著一個合乎他心意的女子，要他如何甘心與之共結連理？


    而且對象也不見得會是她。


    接近她、戲弄她，圖的是心底爽快，更是為了打發時間替自個兒的假期增添些許樂趣罷了。


    “我？”她眨眨眼，突地感到有一股寒意由背脊攀升而上。


    他胡謅的，她才不信這等事，他根本是在尋她開心。


    “怎麼，又說不出話來？”他再俯近她一些，睇著她一雙直勾勾而不懂得轉移視線的水眸子。


    她確實長得挺賞心悅目，剽悍的姿態也不像他以往見過的女子，非但沒因為被他強壓在底下而感到羞赧萬分，更沒有半點抗拒或扭捏作態；倘若她不無端戳中他的痛處，說不準他真會對她多生點興趣。


    “我可是以經營賭坊維生的，倘若你沾染我，不怕他日在朝廷無顏見人？”這麼說若使他明知國法而違法，真沾染了她，這不是挺怪的？


    她不認為他真的想迎娶她為妻，相反，在她算計他的同時，他似乎也在算計她。


    算計她什麼？她有什麼東西值得他算計來著？


    “你都知曉我是皇上跟前的紅人，便應知道我可以只手遮天。”她方才那麼說簡直是太小看他的能耐。“況且，賭這玩意兒可是老祖宗傳承下來的，在邊關閑來無事時，倒也可以讓士兵們放松休憩。”


    “嗄？”大明律令不是載明不得聚賭嗎？


    “大明律集解附例中規定，蓋賭博游蕩之，而耗亂之階，盜源之源也。”他輕喃著，緩緩爬起身，“然而，皇帝老子真能管得無邊無際嗎？哼，士兵們在邊關的日子可是很苦的，又不得回鄉探視妻兒，只好找點玩意兒玩樂，要不，日子該怎麼撐下去？”


    贏瑩不解地睇著他，趕忙翻身坐起，“你的意思是說，你也贊同賭羅？”多麼驚世駭俗的念頭，虧他還是個官呢！


    而且，他不是要輕薄她嗎？怎麼又放了她？


    “不是贊同，但人總少不了要有一些玩樂的，是不？”他回頭笑睨著她。


    她直盯著他誘人心魂的笑臉，壓根兒沒听見他到底說些什麼，只听得見自個兒的心兒怦咚、怦咚跳個不停。