花滿閣


    進門便是一條長廊，長有百余步，兩旁皆有不少包廂，通到底的南北長廊上頭，全是華麗的房間，珠簾錦幔、燈燭閃耀……其奢華幾乎和摘月樓不相上下。


    文字征一踏進大門，花娘們便簇擁而上，左一句文二爺、右一句文二爺，吳儂軟語，叫得他的心都快酥了。


    “好好好!每個都有賞。”他笑眯了眼，自懷里掏出幾錠銀子打賞，享受軟玉溫香抱滿懷的艷福，卻沒忘了正事。“你們家掌櫃呢?”


    “掌櫃在二樓。”眾多花娘喜聲道。


    “我去找她。”哎呀……一干嬌美的花娘啊!盡避不是天香國色，但是她們就這般偎上來，教他抽不開身。


    “二爺，不同咱們聊聊?”


    “這個嘛……”


    哎呀，是誰的小手在他的胸膛上頭胡來?


    “啐!都不用干活了?”


    嬌斥聲一響，大廳里的人不禁抬眼往樓梯處采去，見著夏九娘冷艷的美顏噙著怒意，圍在文字征身邊的花娘們隨即作鳥獸散。


    “九娘。”文字征緩緩定向她，笑意迷人。


    “唷!不知道今兒個是吹什麼風，把二爺吹進了花滿閣。”夏九娘噙著笑意迎向他。


    “你說呢?”


    “我可猜不出你的心思。”


    “啐!”他啐了一口，笑意不減。“你猜不中我的心思，就猜得中我大哥的心思?”


    “我哪里猜得中你們姓文的心思?”听他提起他家大哥，她的縴掌毫不客氣地就往他的肩頭拍。


    “啊……”他裝疼地縮了縮肩，隨即往她的肩上倒。“你弄疼我了。”


    “啐!你愛在哪兒要風流，那可是你的自由，但你把主意打到我身上來，可別怪我把你丟出門外。”她毫不客氣地將他推開。


    “我豈敢打你的主意?說不準哪天你成了我的嫂子……”


    “誰會成了你的嫂子?”她沒好氣地瞪了他一眼。“倘若你今兒個足來同我要嘴皮子的，請回吧。”


    誰想成為他的嫂子?啐!


    “不就是說笑罷了，你犯得著這般在意?如此一來豈不等于此地無銀三百兩?”他壓根兒不把她的怒意看在眼里，逕自笑道︰“別惱、別惱，不就是說笑?”


    “哼!”


    見她別過臉，他也不怎麼在意，開口問︰“听說花滿閣多了個新花魁?”


    唉!就說了，女子一旦上了年紀卻末出閣，性子總會有些古怪……她之所以如此喜怒無常，全要歸咎于他大哥。


    連帶著，他也跟著遭殃。


    反正只要他識相，別把話題扯到大哥身上，九娘待他彷若自家人一般……倘若沒有九娘的鼎力相助，自然不會有今日的摘月樓。


    “是嗎?”他往哪邊湊，她便往另一邊閃，硬是不回答他。


    “九娘，這可不是開門做生意的法子啊……你不是這樣教我的。”當年他不恥下問，看中的是她多年的營生經驗、花滿閣屹立不搖的百年歷史，以及教他心旌蕩漾的百位花娘……


    摘月樓里亦有最出風頭的四大金釵，然而全是賣笑不賣身的，身為老板的他也不便下手，其余的，他也有些膩了，倘若不到外頭嘗鮮，他怕自個兒就會悶死在摘月樓里。


    “待客之道是由著人心轉變的，我今兒個若是心情不佳，一樣關門休息去。”哼!她就是這種性子，他想怎麼著?


    “九娘……”唉唉!真是不該提到大哥啊，瞧瞧!一提到大哥，她的笑臉全不見了……女人心，海底針，難以捉模。


    “哼!”她又冷哼一聲，隨即定上樓梯。“咱們這兒沒什麼新花魁，有的不過是個啞巴花娘，不少客人覺得新鮮才口耳相傳的。”


    “啞巴花娘?”那多無趣?


    “而且，她還只賣笑不賣身。”


    “這般稀奇?”他以為只有摘月樓的四大金釵才敢如此囂張哩。


    “定是不合你的味。”她定上二樓，回頭睇了他一眼。“我知曉定是不合你的味，所以才懶得同你提。”


    “唉!不就是嘗鮮罷了，合不合味倒是其次，總要先見過人才會知道，你說是不?”听她這麼一說，他確實是提不起興致，但……人都來了，沒道理空手而回，是不?


    好歹也讓他瞧瞧對方的模樣。


    “隨你!”夏九娘倒也不多說，伸手打開靠近樓梯第一間房的門，瞟了里頭一眼，隨即合上門，走向她的房。


    “怎麼著?”


    都已經推開門了，不入內，為何退了出來?


    “我想先同你聊聊，不成嗎?”她推開自個兒的房門，見他站在外頭，不由得微蹙起眉。“怎麼著，難道我想同你聊聊也不成?”


    “不是，而是……這兒是你的閨房，咱們兩個共處一室，總是有些不妥。”


    君子愛財，取之有道，男人貪色也得守禮啊……再者，她和大哥的交情非比尋常，倘若他同她共處一室的事教大哥知道了……盡避大哥天天醉得不省人事，但也不能保證大哥會不會一清醒便找上他，狠狠地對他飽以老拳︰


    “你以為這兒是哪里?”她不禁發噱。


    這里是妓院耶……在這兒也要同人說禮?他是這種人嗎?他文二爺不是一見著美人便往前撲，壓根兒不管什麼禮儀嗎?


    “我自然知道這兒是什麼地方，但……”他也很無奈啊。


    他可不希望自個兒連上妓院都會惹人怨……大哥清醒時，是相當守舊八股的，對于有可能成為自個兒大嫂的女人，不管她再美艷，他也不敢亂動色心。


    “你瞧不起本姑娘?你是嫌本姑娘已經年老色衰了?”她提高音量。


    “沒這回事。”她依舊風情萬種、冷艷迷人，每每見著她，便軟他心頭發癢，然而一想到她有一日會成為大哥的女人，他是半點心思都不敢亂動的。


    他不是個守禮的人，但有些時候還是得像樣一些，總不能真出了亂子。


    夏九娘瞪了他一眼。“不想進來同我聊，你干脆回去好了!”話落，她便打算將門關上。


    他走上前去，方要擋住門，卻突地听到二樓另一頭傳來騷動聲。


    夏九娘關門的動作地停住，隨即快步往長廊的另一頭走去，文字征尾隨在後，心想真出了什麼事，也有個照應。


    然而來到長廊彼端，還未瞧清楚究竟發生什麼事了，二人便見著一只受傷的幼虎自右邊拐著腿跳了出來。


    文字征驀地眯緊漂亮的眸子，瞬地一個箭步上前，往右一探——


    “錦兒!”


    混蛋!不是要她守著馬車嗎?怎會……是誰要她上二樓的?


    許錦正襟危坐，吭都不敢吭一聲，瀲灩的水眸直瞅著腳上過大的錦靴，感覺背脊竄上寒意。


    燭火敦風給吹得閃爍，在文字征的俊臉上照出幾抹詭譎的光痕。


    水榭內院的花廳里，文字征頎長的身子就立在她的身前，向來噙笑的桃花眼直睇著不發一語的她，斂笑的俊臉有著怒氣，迷人的唇開了幾回，卻又乏力地抿緊，最後他終于忍不住地開口︰“你不認為你欠我一個解釋?”


    “嗄?”她裝傻。


    “你以為你不開口，我便會饒過你嗎?”他大聲咆哮，然而發覺她的肩頭瑟縮了下，他不禁收斂怒意。“你倒是說說話。”


    “我……”


    要她怎麼說?她不知道二爺是不定猜著了什麼，或者他根本什麼都不知道；倘若現下說溜了嘴，不就等于不打自招?


    懊怎麼說?是要說真話，還是說假話?


    “我同你說過好幾回，要你守在馬車上就好，是誰要你沒事跑上二樓的?”一想到這回事，他便覺得一肚子火。


    知曉她向來怕人大聲咆哮，他自然也甚少動怒，當然她也甚少會犯下數他咆哮大罵的錯，這一回他會氣昏頭，不是沒有理由的，不想想她一個姑娘家，居然跑上二樓，要是一個不小心教人拖進房里，她知不知道會發生什麼事?


    倘若他不是隨著九娘上二樓、倘若他沒有發現這件事，她是不是就要教人奪去清白了?


    “沒有……那是……”她囁嚅著。“因為小虎跑進里頭，我便追了過去，一個不小心便追上了二樓……我只是想要把它捉回來的，誰知道會那麼湊巧地踫著了那個喝醉酒的客人。”


    她也很無奈啊，她也不想踫著這種事……


    “你知不知道你是個姑娘家?盡避你穿著長衫、將發東上，但你那張臉不管怎麼看都像是個姑娘家……”他狀似隨意地道，輕輕地在她身旁落座，然而一說到重要之處，火氣不由得又竄上心頭。“你應該知曉我為何老是不讓你去那種地方，就算讓你隨行，我也會命令你守在樓下、待在馬車上，為的是什麼，你會不知道?”


    這又不是頭一回要她在樓下候著，卻是頭一回出了紕漏。


    幸好他正巧在一旁，否則真不知道會發生什麼事。


    “我知道，我只是……”她把螓首垂得更低，眸子直瞪著錦靴，幾乎要在上頭瞪出一個洞來。


    倘若她說，她近來勤跑花滿閣，甚至還在里頭干活……不知道二爺會不會認為她是個吃里扒外的家伙?


    “只是如何?”濃眉一擰，他隨即又咬牙壓下怒氣。“我是擔心你啊!”


    “二爺擔心我?”她驀地抬眼。


    原來二爺不過定擔心她罷了，九娘果真很講義氣，沒將那件事告訴二爺。


    “要不呢?”他不禁苦笑。


    千萬別同他說，她壓根兒感覺不到他對她的重視。


    “其實……我偶爾也會在前院充當跑堂的，對于客人也知曉該如何應對，今兒個我只是被嚇著罷了，其實我……”


    “你以為我不知道你常在前院充當跑堂?”他啐了聲。


    每回他打外頭回來，便會見著一抹小小的身影逃向後院；摘月樓里以中間的摘門亭為界，他絕不讓客人踏進摘月亭；然而能夠那般大方地往後院闖的人，他算了算，只有她了。


    真不曉得他是為了誰才設下那條規炬的……不就是怕有客人藉酒裝瘋，會嚇著了她；然而他現下突地發覺，設下這條規矩，真的一點意義也沒有。


    因為她只要一閑著，便會趁著他外出，跑去前頭幫忙。


    有什麼好幫的?她瞠這渾水，到底有什麼好玩的?


    “二爺知曉?”她微愕地問。


    難不成是姐姐們同他說的?


    “想不知道都難。”他乏力地嘆了口氣。“你有空怎麼就不拿來學琴?或者是多讀點也好，要不便寫寫法……你已經好久沒習字了，打明兒個開始，天天給我交個三大帖來。”


    “嗄?”三大帖?那會要了她的命!


    她不偷懶地拼命寫，頂多只寫得完一帖而已……


    “沒有我的吩咐，不準你隨意踏出摘月亭外，要是敦我給瞧見了……”他語帶威脅，眼角的余光瞥向一臉不悅的她。“甭擺臭臉給我瞧，別以為你擺臭瞼，我便會改變主意。”


    也不想想他這樣做到底是為了誰好，居然還擺臭臉給他瞧，啐!


    “可是……”她扁了扁嘴，無辜得很。“二爺，彈琴就好，不要習字啊。”


    若真是要習字的話，她豈不是天天出不了門?


    “你的琴藝已達爐火純青的地步，其實已經夠了；但你要明白，我要你彈琴是要你收心，要你習字是要你靜心，你懂不懂?”好歹也得要有點大家閨秀的模樣，才不愧對他對她的栽培啊。


    盡避她並非出身名門，但至少別教外頭的人錯把她當成花娘。


    說難听些，想當花娘，她還不太夠格……她的皮相不夠嬌艷，身段不夠誘人，再者一踫著男人便渾身發抖，怎麼當花娘?


    就算她真的想當，他也不會允的。


    他收留她，可不是要她當花娘回報他的。


    “根本就是要逼得我出不了門，還說得這般好听……”她喃喃自語著，好似說給自個兒听。


    “你說什麼?”他好似听著了她的抱怨。


    抱怨?真有她的，在他眼底下的姑娘，就屬她最大膽，瞧起來柔柔弱弱的，又好似挺听話柔順的，實際上卻反骨得緊……


    “沒。”她依舊扁著嘴，哀怨地求饒︰“二爺，可不可以不要習字？要不……改一帖，好不好?”


    真要她寫完三帖，就算她坐在案前一整天，她也寫不完。


    “再說就要五帖。”真是把她寵過頭了。


    她能在他面前拿喬，或者偶爾同他撒撒嬌，他心里也是挺歡喜的，但總不能每一回都這般要賴吧?


    “嗚嗚……”她搗臉裝哭。


    “再哭，我就把那只小病虎丟到外頭去。”


    聞言，她不禁扁緊菱唇，好可憐地睇了他一眼，又緩緩地垂下螓首。


    唉!連這招都沒用了，看來打明兒個開始，她就要被軟禁在後院了，還得天天習字三大帖……


    “可惡的二爺……嗚嗚，寫不完啦……”