一波未平，一波又起……屋漏偏逢連夜雨，正是朱夭若目前的處境。


    朱夭若挑燈沉思，坐在桌前，難得地抓起酒壺牛飲，原本是想藉酒澆愁，然而沒一會兒便已醉趴在桌上。


    說他已醉，然而神智卻偏偏清醒得嚇人。


    他滿腦子都是範江絕情的容顏，教他如何醉得了？


    這一回小姐真是鐵了心，決定不睬他了，還要他待在屋里，哪兒也不能去。


    難受啊！說不出究竟是哪里難受，可說不出的難受才是真的難受啊！


    他不想惹小姐發怒，更不想教她嫌惡，但……說來說去都是那兩個混蛋兄弟害的，無端端地帶他上妓館作啥？他又不想去，說穿了是他們自個兒想去，拉他一道去，不過是多了個應付小姐的說辭，他只是笨笨地當了墊背，落得這種下場。


    五年前小姐好心地接受他這個典當物，教他感激至今，更教他凡事莫不全力以赴，以求能夠報答小姐的善心，哪怕小姐要他當個小奴僕，他都不會有怨言；此外他更以照顧小姐為己任，細心地照料著小姐的三餐起居，就連小姐貪戀美少年，他也義無反顧地陪她胡鬧。


    曾幾何時，報恩的心偷偷地轉變成只為瞧見她開心的一笑？


    他不過是想盡辦法在保護小姐罷了，倘若他真是在算計什麼，那定是在算計著如何能讓小姐天天都笑逐顏開。


    可一連數天，小姐每回見著他總是板著瞼，如今更是連瞧都不瞧他一眼。


    這還是頭一回呢，教他不習慣極了，教他煩悶得不知該如何是好。


    倒不如灌上幾口酒，弄醉自個兒，圖個一醉到天明，好過夜夜輾轉反側，難以入眠。


    乏力地合上酸澀的眼皮，他一頭栽進夢鄉里，放任酒意從他的指尖催麻到腦門，逐一催散他的意識，就連有人推開房門，站在他的身旁看了他好一會兒都不自覺。


    範江睇著他憔悴的面容，心里不由得犯嘀咕︰已經不是個很俊俏的人了，現下還把自個兒搞得這般狼狽。下巴上頭的青色胡髭雜生，一頭長發也沒束起，燻天的酒氣……


    瞧瞧，這是什麼模樣？


    原本是抱著幾分內疚的心情，趁著夜半想到他房里同他說幾句體己話，就如同往常那般，誰知道她會瞧見這光景？


    難道……是因為她，才教他變得這般狼狽？


    疑惑乍起，她不禁輕撫著他的發，低斥道︰“你何時學會藉酒澆愁的？”


    不過是幾天光景，他為何會改變甚大？


    懊不會是那兩個笨蛋兄弟教他的吧？啐！他們怎麼教，他便怎麼學嗎？未免太過愚蠢了。


    “嗚……芷兒？”


    不知是不是她的手勁大了些，數朱夭若動了下，發出低吟聲，還緩緩地掀開好似萬分沉重的眼皮。


    聞言，她不由得一愣。


    芷兒？誰？那是誰？他向來不近，府里只有兩個丫鬟和三個廚娘，然而沒有一個名叫芷兒。


    難不成是教他洗了小腳的花娘？


    混蛋！就連在睡夢中，他還想要為她洗小腳不成？


    也不想想，他入府至今，她都未曾要他替她洗過小腳；姑娘家的小腳豈能隨便數人給瞧見，甚至是模著？


    他居然背著她去洗別人的小腳，就連睡夢中也念念不忘！說穿了，他的憔悴壓根兒不是為了她，他不過是念著花娘芷兒的小腳罷了！


    思及此，她不由得掄起粉拳，毫不客氣地往他的頭落下。


    突地覺得腦門一陣麻痛，朱夭若吭都沒吭一聲，只是有些迷惑地坐正身子。


    “妳……”他昏昏沉沉地瞇起黑眸，卻瞧不清楚眼前人？


    他是在作夢嗎？還是他在妓館里？要不，為何他好似瞧見了一個酷似小姐的姑娘？


    怎麼……連她都好似在生他的氣？


    “你連我是誰都瞧不清楚了嗎？”她微惱地道，往他的腦門一拍。“瞧瞧你這是什麼鬼樣子？把自個兒弄得狼狽些，是想要令我內疚嗎？”


    她已經夠內疚的了，他不需要再耍手段了。


    她想過了，是男人都會上妓館狎妓的，他去那里一點都不稀奇；再者他尚未娶妻，又身強力壯，莫怪他會把持不住。不是他的錯，若拿這一點怪他，她就不是個明理的主子了，但……


    敝了！明明已經花了好幾天的工夫說服自個兒，怎麼現下站在他的面前，她偏又惱火了？


    一想到他替別人洗小腳，她便有一肚子發不出來的火！


    “芷兒……”他輕聲叫喚。


    他異常溫柔的呢喃，醉眼迷蒙的誘人神情，卻挑誘不了她堅若盤石的心。


    “你！”壓抑已久的怒火，在這當頭打算毫不保留地一次宣泄，然而她的粉拳還沒來得及將他打醒，便教他輕而易舉地擒住。“你！你……”


    “噓！泵娘家怎能這般粗魯？”


    他將她的小手貼在自個兒的心窩，嗓音好柔好柔，是她從未體會過的溫柔。


    “你……”一抹冷意緩緩地打背脊竄上，她有些不知所措。


    “芷兒……”貼在心窩上的小手，軟他緩緩地抓起，擱在唇邊。


    範江瞪大眼，瞧他的唇不斷地摩挲著她的手指，陣陣奇異的酥麻感自指尖竄至、心頭，教她的心狂跳不已……


    放肆！真的太放肆了，就算他真的醉了，就算……


    混蛋！誰管他到底怎麼了，就算他醉死了，他也不能將她當成另一個人，更不能這般輕薄她。


    範江正欲抽回自個兒的手，卻驀地發覺他的手揪得死緊，開口要罵，卻見到他熾熱的唇貼了上來，張口封住她的，挑逗著她青澀笨拙的丁香小舌，將她一肚子的怒火催化成蝕骨的欲念。


    “住手……”


    她無力地掙扎著，想要推開他，卻教他擁得更緊，教他索求得更加熱切。


    混蛋！他怎能將她當成其它人？


    她是他的主子耶！據她所知，他向來不近，是個滿嘴道德經的老學究，每回她要上街瞧美少年，他總會在她耳邊說個沒完沒了；但如今，他變了……瞧瞧！他的動作有多老練。


    他的唇舌彷若沾了媚藥，吻得她渾身發燙，此外他的大手竟大膽地在她的身上游移，儼然無視她的抗拒，彷若要將她給嵌進他的體內、彷若要將她揉進他的心底深處。


    將她錯認為另一個人，難道……他對那位花娘用情如此之深？


    難不成他不是頭一回上青樓，他老早便去過數回了？可……到蘇州也不過只有個把月的時間，那位花娘怎能教他如此情難自遏？


    她微瞇起水眸，睇著他因深情而瘋狂的神色，心頭不由得揪痛起來。


    一個相遇不過個把月的人，竟遠勝過她？


    這個念頭閃過腦海，她猛地回神；她在胡思亂想些什麼？遠勝過她什麼來著？她有閑暇亂想，倒不如趕緊想想該怎麼推開他。


    可惡，仗著他的氣力和身形便打算吃定她了？


    他八成是醉得忘了她是個練家子，盡避他擒住了她的雙手，她也不見得要就範啊……心念一動，決意不能再教他放肆下去；然而她使勁一扭，驀然發覺自個兒竟推不開他。


    這是怎麼著？


    她驚詫地瞪著他，發覺他食髓知味，大手竟一路往頸項探去，而她的衣襟更是不知在何時被他拉開……溫熱的大手突地滑進衣內，滑女敕的肌膚立即感到一陣寒意。


    “住手！你這個混蛋！”


    放肆！不管他是不是把她錯認成誰了，他都不該如此放肆！


    朱夭若一愣，抬眼一瞧，唇角勾起一抹詭譎的笑意，她的心重重地跳了兩下，隨即發覺他的大手滑進了肚兜里，撫上了……


    “江兒姐、江兒姐，妳是不是在里頭啊？”容婧嬌軟的嗓音傳來。“啊！”


    拔尖的嗓音一入耳，朱夭若猛然回神，傻愣地回頭探去，還沒瞧清楚站在門前的身影，月復部隨即慘遭一踹，毫不留情地將他踹飛，跌趴在地。


    “江兒姐，妳沒事吧？”容婧繞過他，快步定到衣衫不整的範江身旁。“是不是這個混蛋欺負妳？他是不是對妳意圖不軌？這個混蛋，居然忘恩負義！留下這個混蛋，豈不是……”


    “咱們走！”範江扣好衣襟，噙怒的水眸一瞬也不瞬地瞪著教她踹倒在地的夭若，惱火地從他身旁繞過，揚長而去。


    “江兒姐，妳等等我！”容婧跟在她身後，走過夭若身旁時，不忘多踹一腳。


    朱夭若渾身發疼，眼前一片模糊，總覺得頭昏腦脹。


    方才到底發生什麼事了？他不是在作夢嗎？


    他好似夢見了花娘芷兒，夢見了自個兒對她意圖不軌……真是既骯髒又下流，十分不齒自個兒的所作所為，盡避是在夢中，他也不該對姑娘家這般無禮，但……不對！他的月復部疼得可真實了，而方才那個聒噪的丫頭喊著江兒姐，難道方才出現在他夢里的是小姐而不是芷兒？


    他驀地瞪大眼，卻沒有勇氣起身證實；他只覺得，月復部疼得教他想哭……


    “不管怎樣，你還是得找小姐問清楚，是不？”夏日午後，範江院落旁的客房里傳來廉鐸苦口婆心的勸告，然而等了半晌卻不見夭若做出半點回應。“說不準你真的只是在發夢，畢竟我瞧大小姐也和往常一樣。”


    听說幾天前發生了大事，但只是听說，他沒瞧見，總覺得遺憾萬分；可雖說發生過大事，但他卻瞧不出端倪，心里發悶啊！


    包悶的是，眼前有個人更是悶到極點，成天窩在房里，大門不出、二門不邁，就連話也不想說，還把府里所有的差事都丟給他，他真是倒霉啊！


    為免自個兒再活受罪，遂他打算要開導夭若，把所有的工作全丟回給他。


    廉鐸頗具耐心地等著他的回應，卻見他指了指窗外，他抬眼探去，見著容婧從窗外走過，她以極惡毒的目光瞪了夭若一眼。


    “她是人證。”朱夭若悶聲道。“我原本以為自個兒是在發夢，就連肚子上的腳印都可以推說是鬼踹的；可容婧天天在我的耳根子旁喳呼個沒完沒了，好似怕我忘了那一晚的事，我哪里記得自個兒做了什麼？我以為我是在發夢啊！倘若知道那不是夢，我豈敢如此放肆？”


    天曉得他有多後悔……他羞愧得沒臉見人，更別提要他去見小姐了。


    “哦……”廉鐸點了點頭，湊近他一些，問道︰“那……夢中的情景呢？”


    “那是……”朱夭若飲眼思忖著，當他將夢境里的女子換上小姐的臉時，他的心不由得狂跳一下，該死！莫怪當時的觸感竟是那般真實，因為一切都是真的，不是夢啊……


    廉鐸睇著他漲成豬肝色的臉，不禁推了他一把。“到底是怎麼著？”就連事後回想，他都能羞赧成這副樣子……可見事發當時，他有多麼地放肆了。


    “別問了。”朱夭若又羞又惱地側過臉。


    這種事他怎麼能說？打死他也說不出口……他真的以為自個兒醉了，他沒那心思的，他只是……


    廉鐸睇著他為難的側臉，不禁以老大哥的姿態往他的肩頭一搭。


    “夭若，咱們認識也有好幾年了吧？”他突地問道。


    朱夭若回頭，狐疑地睇著他。“你為何提起這件事兒？”


    “大哥對你好不好？”


    “你到底想說什麼？”朱夭若壓根兒不領情，瞇起幽深的黑眸瞪著他，只想知道他到底想做什麼。


    “我只是想同你說……”唉唉！這事兒還真難開口。“你知道的，那個……”


    “我知道什麼了？”朱夭若不禁發噱，有點哭笑不得。“你想說什麼，不妨直說，犯不著吞吞吐吐、欲言又止。”


    難不成廉鐸是瞧他心情郁悶，特地想要逗他發笑？


    “既然你都這麼說了……”他還客氣什麼？“我想，你定是對小姐動情了。”


    “嗄？”什麼？！


    “這可不是我胡思亂想的，而是有根據的。”他輕咳兩聲才道︰“依你的性子，盡避是在夢中，你也不會造次的，是不？”


    “但我以為那是夢，我自然是……”倘若他知道那個女子就是小姐，他就算有一百顆膽子都不敢這次。


    “話不是這麼說的。”還有太多太多的事，多得不勝枚舉，但每一樁、每一樣都可以說是鐵證。“你太在意小姐了，無論是小姐要尋找美少年，還是放縱容婧丫頭……你滿腦子都在算計著要如何逗小姐開心；若是小姐不睬你，你便如喪考妣，窩在房里，哪兒也不去。”


    “這是應該的，因為小姐待我……”


    “小姐待你可真是有夠好的了。”


    外頭傳來的嗓音打斷了朱夭若的話，他抬眼探去，見著廉碩走了進來。


    “就說小姐偏心，就算你賴在這兒，什麼事都不做，她也不會差使你。”


    “那是因為小姐不想見著我。”他沒好氣地道。


    以為他喜歡這樣不成？他知道府里有不少事得忙，原本人手已經不足，倘若他現下又閑著，還拉著廉家兄弟不干活……幾天沒踏出房間，不知道外頭亂成什麼樣子了？


    “是你不想見著小姐吧？”廉碩走到兩人面前，索性往桌上一坐。“我這幾天跟著小姐里里外外地跑，瞧她就和以往一樣，只有你好似沒臉見人似的，窩在這房里……說穿了，你根本就是在偷閑吧？”


    “啐！”朱夭若沒好氣地斜睨他一眼。


    偷閑……他的眼楮是出了問題不成？他哪里像是很閑的樣子？


    壓根兒不知道他心里亂成一團，方才听廉鐸胡說八道，就已經夠令他頭疼了，如今還多了個廉碩。


    “我說小姐真的相當疼你。”


    “是嗎？”朱夭若冷冷地續道︰“你倒是說個理由來听听，別再說什麼小姐見我偷閑也不會吭一聲之類的蠢話。”


    難道廉碩真的不知道他和小姐之間發生什麼事了？發生這種事後，要他怎麼有臉見她？他知道不能繼續這樣子下去，自個兒定要去向小姐陪罪，但……再給他一段時日吧！


    現下的他，真是羞得不敢見她啊。


    “就好像……”廉碩思忖了一會兒才道︰“小姐向來不會管我們上妓館，卻對你相當嚴厲。”


    “這是什麼理由？”朱夭若不禁發噱。


    “我是說真的！你也知曉小姐的性子向來隨性得很，不會過問下人到底去哪兒了，可她偏偏十分注意你；記得那日你醉倒在青樓里，小姐可是氣得一整天都沒用膳呢。”


    “那是因為你們生性，她早巳見怪不怪，而我……”真不知道廉碩在想什麼，虧他竟能說得口沫橫飛，好似真有這麼一同事。


    一個說他對小姐動了情，一個說小姐疼他入骨……現下是怎麼著？好似他們真的看對了眼，只是雙方皆不知情……啐！又不是才子佳人的故事，虧他們倆想得出來。


    “這話說得不對，咱們是色大膽小，只敢上青樓，不似某人有色也有膽，居然連主子都敢推倒在床榻上……”廉碩邊說邊點著頭，煞有幾分贊賞之意。


    “你！”沒事把話題轉到這上頭作啥？嫌他不夠煩嗎？


    “不提這些，我來這兒是要告訴你，有人上鋪子提親了。”廉碩壓根兒不睬夭若的反應，徑自說道。


    “哼！這又怎麼著？”朱夭若掉頭不睬他。


    小姐長得美若天仙，有人上門提親一點都不意外，而且……依小姐只貪戀美少年的個性，提親的人一定會敗興而歸。


    “不怎麼著，只是小姐沒趕人，反而留下對方。”


    “嗄？”朱夭若猛地回頭。


    “談得可起勁呢……”廉碩輕描淡寫地道，然而話未完，便見著一抹人影飛奔而去，他不禁喊道︰“夭若！小姐不準你踏出門，你……”


    “不用叫了，見不到人影了。”廉鐸沒好氣地打斷他。


    “嘖！我的話還沒說完呢，主子倘若真要出閣也輪不到咱們置喙，他緊張個什麼勁兒？”廉碩不由得發噱。


    廉鐸若有所思地睇著門外，不由得搖頭晃腦起來。


    唉唉，不就是這麼一回事？


    如此地清楚明了，卻只有身陷其中的人不明白；他都說得這般清楚了，夭若卻是打死也不相信，唉……當局者迷，旁觀者清啊。


    不管他了！