“虎兒！”東方妮起腳踢開了房門，那眯細的眼倏然暴睜開來。


    她──向來做男裝打扮的虎兒竟穿著一身湖水綠的薄紗衫裙，露出大抹酥胸，白玉似的藕臂若隱若現。


    從未染過脂粉的容顏透出一點粉紅，艷艷櫻唇像似三月里的桃花那樣迎風招展著，舞出一陣陣春風。


    虎兒听到他的叫喚，豁然轉過身來。“東方！”蕩漾開來的淺笑直逼天上銀月，風華絕代。


    苞以往一樣，她筆直地撲進他懷里。


    東方妮接觸到她在外的肌膚，像似踫著了燒紅的烙鐵，心髒給狠狠地撞了一下，情不自禁地運足功力將她震離胸懷。


    “東方！”她愕然張大嘴，眼里有受傷的神色。


    他粗喘著，雙眼瞪如銅鈴。這是虎兒嗎？他的小虎兒……不！虎兒不是這樣的……狂風巨浪在他心里翻騰著。


    “將軍！”石威忽然闖了上來。


    “誰準你上來的？”想到她的肌膚會被外人瞧見，他什麼理智都沒了，身形一閃，擋住房門口，一掌將石威擊下了樓梯。“滾出去！”


    虎兒怔忡地望向他，從沒見過他如此猙獰的樣貌，那對火眼里，將她否定得徹徹底底。


    “東方……”難言的痛楚抖顫地逸出，哪里還有半點萬獸之王的魄勢？


    他不認識這樣的虎兒。東方妮咬牙背對著她，只覺心髒像要迸出胸口，皮膚給火燒得快要裂開。他不敢看她、也不看她，這女兒不是虎兒，她不是──。


    “換好你的衣服，給我出來。”砰一聲，他甩上了房門。


    虎兒顫抖了下，這般冷沈的聲音她還是頭一回听聞。為什麼？他氣成這樣？是為了早上校場的事嗎？她願意道歉，磕頭也無所謂，只求他能原諒她。


    “虎兒。”水仙拍拍她的背。“那就是東方？”好個狂暴、躁烈的男人，真可怕！


    虎兒頷首，喉頭梗著，說不出話來。


    “我幫你換衣裳吧！”水仙嘆了口氣。誰料得到一場彪房游戲竟會惹出如此大虎兒定定地站著，任由水仙幫她更衣、換衣。才披散下來的發又重新束起，紅色的頭飾是她學會說第一句話時，東方妮送的獎勵；在綁住了她的發的同時也綁住了她的心。


    “虎兒！”水仙很擔心她。


    虎兒無言，朝她點頭致謝，默默走了出去。


    門口，東方妮瞧也不瞧她一眼，一徑兒往前狂奔，虎兒則低著頭跟在他身後。


    一路無語，進了侯府里的客房，他坐在離她最遠的椅子上，陰沈的眼還是不瞧她一下。


    “我以後再也不施展"虎嘯"了，我發誓！”她忽地著慌高喊。“你別再生氣了好不好？”她以為眼下的異常是早上校場的禍事。


    問題根本不在這里！東方妮背對著她僵直地坐著，他是不知道該拿她怎麼辦才好。


    當初撿到她的時候，直覺遇上了今生最強對手，那感覺是興奮的。在養育她的過程里，看著她出四肢著地爬行、張口閉口虎吼，到直起兩只腳走路，努力學習喊他的名字……她是鮮有耐心的他，這輩子唯一花下最多心思陪伴的人兒。


    不否認，在心底，她一直是特別的；但虎兒就是虎兒，非男也非女、非親更非故，只是獨一無二的“虎兒”。


    她甚至喊他“爹”，一個尊崇無比，卻也壓力無限的稱呼。


    從沒想過有一天，她會變成一個大姑娘，一個令他心慌意亂、手足無措的漂亮女孩；而他該死的，一見這樣的她，就控制不住心里的火氣、煩躁不已。


    現在該怎麼辦？如果要遵守“男女授受不親”的禮節，他根本不該將她帶在身旁，甚至連她的手部不能踫一下。


    可她是他的虎兒啊！說說笑笑、打打鬧鬧一直是他們之間相處的方式，要他突然用待姑娘的方式對她……不行，他做不到，那樣他們就再也不是自己了。


    除非他們有了什麼名分……可惡！他用力搖搖頭。又想到哪兒去了？


    “東方！”虎兒小心翼翼拉扯他的衣袖。“你要還不放心，不然……你廢了我的武功，我就再也不能使"虎嘯"了！”


    東方妮驀然回過頭來，瞪大了眼。


    “不行嗎？”她哽咽著。“那我自己動手好了。”


    說著她的手真要往氣海穴拍下了，東方妮嚇得幾乎肝膽俱制。


    “你瘋啦！”用力攫住她的雙手。“無端端廢什麼武功？”弄不好會死人的！


    想到她會死，他死命咬緊牙根，身體止不住顫抖。


    “你很生氣、很生氣……”她抿著唇，淚終于墜下。從前他也罵過她，還常常有事沒事就趕她走人，可她知道他不是真心的，只是純粹鬧鬧脾氣，她很習慣了，從不放在心上。


    但這回不一樣，她感覺得出來，他全身上下都散發抗拒她的氣息，像是打心里厭惡她到極點！


    她有個不祥的預感，這問題若是弄個不好，他會永遠離開她，而這正是她最害怕的事；沒了武力算什麼，她願意付出一切代價只求留下他。


    虎兒從沒掉過淚的，第一次的行為教他整個心頭都抽緊了起來。為什麼？因為他嗎？好深的無奈在心底翻騰。


    “能不生氣嗎？”他伸手敲了她一記，很輕微，因為她是大姑娘，而他再也舍不得對她使勁兒了。“早上跑出去，三更半夜也不回來，整座侯府里的人都在找你，你知不知道？”


    “咦？”虎兒訝然。“你不是氣我早上攪亂了你的閱兵？”


    東方妮張大了嘴。敢情他們一直都在雞同鴨講？無奈外再加一股無力，天！他該拿她怎麼辦才好？


    “原來你不氣我了，呵呵呵……”她開心地跳進他懷里。“對不起、對不起，我下回絕不再亂跑了。”


    “你干脆發誓再也不闖禍，我還會開心些。”他翻個白眼，雙手負在背後，任她在懷里蹭，既無力解決這麻煩，干脆暫時忘卻。是逃避現實，但……心里真不願把事情推演到無法挽回的地步。


    “可我不曉得怎麼分辨什麼事情才不算禍事啊？”她從沒真心鬧過事，只是……唉！災難老自動上身，她有什麼辦法？


    東方妮白了她一眼。“那你發誓別再見女人就亂救！”


    “學武之人，不能路見不平、拔刀相助，習武何用？”


    他眼瞳里開始冒出火光。


    虎兒迅速跳離他的一大步。“這可是你教的喔，你教的……”快逃吧！看他的樣子，又要訓人了。


    “該死的！虎兒，你別跑，這次我一定要好好教訓你一頓。”他暴吼。但真的下得了手嗎？心里竄過一陣苦澀，怕是難嘍！


    “呵呵呵……”她嬌笑，跑得飛快。


    身形像燕子一樣輕盈，而且……美麗！可惡，他完了，居然會覺得她“美麗”──。


    ※※※


    不過是在校場上鬧了點兒小小的意外，“狂虎將軍”復出的消息就傳遍了整個邊關。


    只是有關將軍貌丑如惡鬼的傳言稍微改了版本。現在人人都說，將軍美賽王薔、更勝西施，比天上的神仙還好看！


    正了身，東方妮理應開心的，可他一點快樂的情緒也沒有。什麼叫“美賽王薔、更勝西施”？這不是擺明了說他“娘娘腔”！


    所以最近“靖遠軍”里頂著熊貓眼的兵士越來越多，管不住自己的嘴巴嘛，活該倒霉。


    比如昨天，虎兒才繞了營區半圈，她就瞧見了一、二、三……算啦！數沒帶黑眼圈的人還快些，總之沒挨打的人十根指頭數得出來。


    她隨手拖了個兵士。“你明知東方脾氣暴躁，怎不謹慎？難道真這麼喜歡挨他的拳頭。”


    “唉，虎兒，我也不知道怎麼說。”校場上那一鬧，兵士們多認得她了。“將軍是很威風，大伙兒也都很佩服他，可……只要一瞧著他的臉，神魂兒自然就迷失了，這也不是我們所能控制的啊！”


    虎兒歪著頭。一直曉得東方妮容貌俊美無儔，但是有這麼厲害嗎？竟能惑人心“但他是男人啊！你們也是男人，啊……莫非你們都有斷袖之癖？”這種想法真令人討厭。


    “別說啊！虎兒。”兵士嚇出一身冷汗捂住她的嘴。不過貪看將軍兩眼、贊美幾句就給打成這樣，若讓將軍誤會他們對他有幻想，這條命還要不要啊？


    “那到底是怎麼一回事？”虎兒有些沒好氣地問，因為東方最近老板著臉，他心情不好，連帶的她也快樂不起來。


    “這……怎麼說呢？大伙兒都曉得將軍確是男兒身，但他的臉……很難令人相信；不是說將軍舉止陰柔，事實上沒人比將軍更像男子漢了，只是他……就是好看，非常非常好看，不管將軍出現在何地、場中有多少人，那光都集中到將軍身上去了，你就是……不知不覺會被吸引住，然後……心神跟著迷失，下場……”他模模抽痛的眼，這就是下場。


    虎兒听著，心里有了計量。“要不要來打個賭？”


    “什麼？”在軍中賭博，要判軍法的。“虎兒，你別害我了。”


    “又不賭錢！”虎兒強拉下他的耳朵。“理智上，你們都知道東方是男人，可感情上，只要一見著他的臉，便什麼禁忌都忘光了。所以嘍！咱們就來賭，東方到底是男人，還是女人？”


    兵士睨她一眼。這事兒還要賭嗎？大伙兒都曉得啊！將軍是男人。


    虎兒嗤笑。“問問你們的心，真沒有半分懷疑？”信心若堅強，還會被迷住嗎？別開玩笑了！


    兵士紅了臉。他們確實幻想過若將軍變女人，那該是怎樣的天姿國色？


    “你去邀人，我來調查東方入浴的時間，咱們來個眼見為憑，怎麼樣？”


    “看……將軍……洗澡……”好誘人的提議，也好可怕。


    “你好好考慮一下。”虎兒拍拍他的肩，她可有信心了！這場賭絕對開得成，只是絕不能讓東方發現，否則她的皮就該糟了。


    可她絕無意鬧他喔，純粹是想為他分憂，若她能幫他化解此一麻煩，相信再見他粲然笑顏的日子就不遠了。


    懷著喜悅，虎兒蹦蹦跳跳地進了將軍帳蓬，里頭正在開作戰會議。


    東方妮氣鼓鼓地坐在正位上。“叫你們看的是地圖，你們看著我做啥兒？”


    真恨在校場時給虎兒氣瘋了，一不小心泄了真面貌，現在再戴鐵面具，威力只剩一半，還惹出一堆謠言和猜測，更有人處心積慮只想摘掉他的面具。


    他索性丟了面具現出原貌，可這樣也麻煩，不時迷昏人。一支蠢蛋軍隊，要怎麼上戰場打仗？


    “是，將軍！”一群人趕緊把視線往桌上移。他們是也害怕、也驚愕；名聞天下的“狂虎將軍”耶，生得如此俊美，真宛如神人降世！


    虎兒撇了撇嘴。這何嘗不是一種盲目的崇拜？


    “八百年前的地圖，看了也沒用啊！”


    “誰讓你進來的？我不是下令不準你進軍營嗎？出去！”東方妮拍桌，外頭的守衛都該砍頭。她也是的，以為戰場好玩，一個不小心是會掉腦袋的；平常由著她鬧，可來到這里，他絕不準她妄為。


    “我有好東西喲！”她從懷里掏出一張羊皮。“你確定不要？那我走了。”


    “等一下，那是什麼？”他瞥了眼，羊皮上好象畫著山嶺河川。


    “沒什麼？”她聳肩，腳步往外退。自進了軍營，他日日夜夜避著她，說好听是擔心她出事，其實他心里根本看不起她的本事，以為她只會胡鬧。所以她才會處心積慮去弄這份圖來，無論如何再不讓他有機會甩了她。


    “回來！”他喝道。“把你手中的羊皮給我。”


    “你要買嗎？算你便宜點兒，一萬兩銀子就好。”存心惹他生氣，誰教他又想撇下她！


    他橫眉豎目與她對峙半晌。“你們都出去。”


    揮手摒退了眾人，走過去拎住她的衣領。“你這家伙，真這麼想死，干脆由我直接砍了你。”也省得她到處惹事，煩人心神。


    “沒有我，你才會死咧！”她瞪眼，雙眸里又是不馴的激光。


    他身子自然一熱，打初相識開始，她的眸光就能教他心跳加速；最近在發現她的女兒裝扮後，除了發熱外，體內文竄起了另一股莫名的騷動。


    “哩嗦的！”東方妮撇開頭，深吸口氣，燥熱緩緩平復。“你又拿到什麼好東西了？”


    “你想看？”


    “廢話！”要不他摒退眾人干麼？


    虎兒也不再刁難他，直接把羊皮給了他。


    “這是……”圖上畫的豈非西夷國地形？“這東西你哪兒來的？”


    “自然是從西夷國里偷出來的。”


    “你什麼時候潛進西夷的？”天啊！這麼危險的事，她當真不要命了。


    “我有告訴過你是我去的嗎？”


    “那是……”啊！他想起來了，她有馴服獸類的能力，訓練幾只小貓、小狽代勞是比人潛進利便、安全些。


    “知道我的厲害了吧？”她驕傲地揚起眉。“若你讓我參戰，我早就幫你了，也不必犧牲十來個領行軍。”


    東方妮默然。他就是不想她參戰；近來心底奇怪的熱氣越來越強，總是見著她就發作，這是怎麼一回事呢？


    其實她的能力不弱！至少比起那些見著他就發呆的人強上一倍，只是……意識到她是女人吧！像男人那樣拚戰，行嗎？會不會很危險？


    腦海里又自動浮起她身著衫裙的嬌美模樣，從前不覺得，現下看著，一股保護欲就油然升起了。


    “你少廢話，幫我叫那些將官們進來。”想了想，還是別叫她涉險吧！


    虎兒手插腰，“你想趕我走，把那張圖據為己有？”


    他蹙眉。“那又如何？”


    “太不公平了！”她跳腳，“那些人只會對著你發呆，可你重用他們；而我如此厲害，你卻想撇下我？”


    “軍營里沒有女人。”


    “我是虎兒，不是女人。”討厭他將她比做姑娘，因為他待姑娘是無情的，可面對“虎兒”，自有一番特別待遇。所以她只願一生當“虎兒”，而在她這麼努力過後，他竟還當她是姑娘？可惡！心好痛……


    “我這樣說吧！軍營里不留"母"的……人和動物……什麼東西都一樣，"母"的就得走。”跟她在一起久了，他的口才地磨利了。


    “紅帳區里那些人難道是"公"的？”


    他一口氣差點喘不過氣來。“你去找軍妓？你──該死！”


    “我沒去那兒睡，我只是去幫她們劈劈柴、燒燒水。”誰教他不理她，她滿腔的郁悶不找張相仿的容顏傾吐，該往何處去？


    東方妮無力地垮下肩，早知她變態的性格，但……連對軍妓都憐香惜玉，他委實無言。


    “給我跟嘛，老爹。”她扯著他的衣袖。“我很有用的。”


    “別叫我"爹"！”他暴怒。“你能有什麼用？再施虎嘯嚇壞我的戰馬嗎？”


    還說幫他咧，月前校場那一役就差點沒整死他。


    虎兒卻笑得燦爛，就愛听他吼她。別別扭扭多討厭？有什麼開心、不開心的事直接吼出來嘛，而且能享受他的吼聲，又保持四肢完整無恙的只有她、只有她耶！


    “我有兩大用處，第一、幫你探路；其二、我有辦法讓營里的兵士從此不再見著你就發呆。”


    “什麼辦法？”那可是他目前最大的隱憂！


    “你讓我跟我才要說。”


    “你敢威脅我？”


    “做都做了，還問？”


    “你……”他吹胡子瞪眼，卻又拿她沒轍。


    “要不這樣，老爹，你能說出一個理由，讓我心服，我就不再煩你。”她夠講道理了吧？


    “那麼你告訴我，你為什麼非跟我不可？”


    “要不你讓我上哪兒去？”


    “上……”是啊！她無親無故，總不能趕她回虎窩吧？“去找師父。”


    “你要我只身一人，獨闖江湖去找師父？”她不信他放得下心。


    是啊！鱉譎的江湖能比戰場安全到哪兒去？東方妮雙眉緊緊打了一個結，幾經思量。


    “若我讓你跟著，你保證不惹事兒？”


    “我保證、我保證！”听見他終于軟化，她禁不住跳起來歡呼。


    “不莽撞、不干危險事兒？”他一本正經的。


    她眨眨眼，一臉納悶。“東方，你又變了……不像我認識的東方了！為什麼你最近老是怪怪的？”


    打小就只跟他親近，是因為自虎窩里出來，第一個見著的人就是他。雖然他老愛罵人、脾氣差、吼聲不絕，可她知道，他其實是疼愛她的。不論她惹他發多大的火，他從不曾傷害過她，威脅是有，但多是口頭說說。


    習慣了他的直來直往，從沒想過有一天他會變，她好生不安，這樣的他讓她心悸，還有……害怕；怕是緣分到了，他終要永遠離開她。


    他心下一虛，火氣又上來。“你胡說八道些什麼？笨蛋──”她歪著頭，這吼聲是挺熟悉的，可眼底里的神采不一樣。


    東方妮伸手再賞她一記暴栗。“我只怕你又闖禍、拖累我，你小心點兒，要是壞了我"狂虎將軍"的名號，看我怎麼修理你？”


    “呵呵呵……”她傻笑。是啊，是啊！熟悉的東方又回來了，“我才不會，你等著看我大顯神威吧！”說完，她轉頭跑了出去，幫他叫人。


    “喂，你還沒告訴我，你有什麼好辦法幫我解決麻煩？”


    “晚上你就知道了。”隨著她的話落，方才被轟出去的將官們又陸續回到了營帳里。


    “參見將軍。”他們拱手行禮，為了避免再因發呆而挨罵，這回他們學聰明了，把眼楮閉上就好。


    可此刻，楞住的換成東方妮了。她問他為什麼變得不一樣？為什麼、為什麼……他也問自己。要是能理解就好了……


    唉！為什麼？


    ※※※


    月黑風高，既是賊子暢行的好時機，也是偷窺的最佳天候。


    “虎兒，你確定將軍會在這時間到鏡湖沐浴？”八月天，雖不到霜雪紛飛，可晚風也挺寒的，三更半夜洗澡，不冷嗎？


    虎兒瞪了眼滿口廢話的兵士。“你要不信，跟我來做啥兒？”


    “嘿……”兵士抓抓頭，被另一個同僚扯下去。


    “虎兒，我們這樣去，會不會……萬一被將軍發現……”模模自己腫得快要瞎掉的眼楮，是貪看“美色”，可還舍不得把命玩淖。


    “那你就回去吧！”虎兒沒好氣的。設計這場賭局時也沒想到要來印證結果的人居然這麼多，一長排的，怕不有一支先鋒軍。四、五十個，東方又不是死人，怎麼可能不發現？


    若非戀著東方的笑顏，她早蹺頭去了。不曉得這場賭玩完後，他們能認清幾分東方的真面目，但可以肯定，今晚，她百分之兩百有場罵好挨了，唉──。


    “虎兒……”


    “閉嘴！”一記死光殺過去。“想活命的話，從這里開始都給我噤聲慢行，東方的耳力有多厲害你們都很清楚，若是還沒達成目的就給發現了……哼哼！那後果想必你們也不會太陌生。”


    四、五十人一起捂著眼楮，那場面可真夠壯觀的。


    “我們知道了。”


    虎兒冷眼白了他們一記。搞不清楚到底是美色迷人？還是人迷美色？


    “跟上來吧。”


    “是。”他們在鞋底綁了布、口里塞著圓球。這樣子別說想制造噪音了、連說話都不成呢！


    隊伍快速、靜默地往前移。


    鏡湖邊，有一個人正在練刀。


    大多數人喜歡看舞劍，因為劍是君子之器。劍舞可莊嚴、可文雅、行如流水、儀態萬千。


    相較起來，刀就粗魯多了，而使刀之人也多是不識之無的武夫。


    但東方妮的刀招卻完全顛覆了一般人的印象。他的刀法凌厲剛猛、霸氣十足，那穩定肅穆的姿態彷佛崇偉的高山。


    一刀劈過，連天上的烏雲都可以劈開，明亮的月光露了出來，撒下一片銀芒！


    “呼！”練完一趟刀，他一頭一臉的汗，緩緩月兌下外衣。


    很多男人都不愛洗澡，以為這一身的汗味就是男人味兒，但東方妮卻不以為然。相反地，他很喜歡洗澡，受干淨、討厭髒污。


    這習慣也延伸到身旁的事物上。“"迅雷"，過來。”他雙手在唇邊圈出一個環，吹出一記打著呼旋兒的嘯聲。


    赤紅色的寶馬蹬著馬蹄跑過來，濕潤的鼻子在他懷里磨來蹭去的。


    “呵呵呵……”他仰頭輕笑，拿起刷子，一下下為馬匹刷著毛。


    “迅雷”開心地揚聲嘶啼，馬尾上形如拂塵的閃亮鬃毛頻頻搖晃著。


    想不到將軍也會做這種事！幾名兵士面面相覷。


    大驚小敝！虎兒撇撇嘴。東方也是人啊！當然也會笑、也會生氣、有喜歡的東西、討厭的事……他與大伙兒再相同不過了。


    刷完馬後，東方妮在馬臀上輕拍一下，“迅雷”跳舞似繞著他打轉，顯然受到如此良好的待遇令它相當愉悅。


    東方妮月兌下半濕的衫子，月光下，他精壯的身材展露無遺。那寬廣的肩背、厚實的胸膛，堅硬有若鐵板，顏色是麥黃色。


    他身上交錯著許許多多深淺不一的傷疤，就是這些傷累積了他輝煌的戰功。


    其中，尤以在肩胛上那道傷最深、最長，猙獰扭曲的姿態彷佛還可以窺見當時戰況之慘烈！


    虎兒瞧得心悸不已。那一定很痛，不曉得東方是怎樣熬過的？一想起他曾經吃過如此多的苦，水霧就不由自主地蒙上眼，寧可那刀是砍在自己身上。


    月兌完衣後，東方妮轉身，躍進湖里，強壯的手臂在水里劃動著。


    直到那條壯碩的身影消逝在湖面上，隱伏在一旁偷窺的眾人，那強壓在胸懷里的悶氣才盡泄而出。


    此時，兵士們的眼里再無迷戀，代之而起的是敬畏。


    將軍啊！他們威武不凡的將軍，今夜月光的聚集處不是他俏美如仙的臉蛋，而是那一身崇高肅穆的男子氣概。


    怎會以為他是女人呢？不是的、不是的，他是“狂虎將軍”，這名號只稱他一人而已－－東方妮，名震天下、英豪蓋世的“狂虎將軍”！


    “你們在干什麼？”一陣寒霜倏襲而至。東方妮鐵青著俊顏立在眾人面前。


    哇！他到底是不是人？怎麼來無影、去無蹤的。


    “唔唔唔……”口不能言的兵士們紛做烏獸散。


    當然啦！輕功最好的虎兒跑最快。


    東方妮長腿一掃，揚起一陣沙石。


    凡是被那飽合內力的石粒打中的兵士，無不被定在原地，動彈不得。


    虎兒回身一探。慘矣！全給點中穴道了。這可該如何是好？


    轉回去救他們？得了，以她的能力，能救幾個呢？且當她對不起他們好了，先保住自己的小命要緊；留得青山在，不怕沒柴燒。


    只是她千算萬算，就是沒料到盛怒中的東方妮能發揮出比平常高出一倍的功力，不及一刻鐘，她的領子就落他手里了。


    虎兒脖兒一縮，感覺他捉住她的手燙得嚇人，悄悄轉身一望，天啊！他整個人都燒起來了。


    完啦完啦！這回要出師未捷身先死了，救命啊，誰來救救她？