是夜，常勝鏢局舉行了一場宴會，慶祝常勝鏢局重新出發。


    席上有魚、有肉，當然還有美酒一壇壇，就是獨缺菜干；半年來，他們已經吃怕菜干了，往後的數年內，誰也不願再看菜干一眼。


    匡雲白、袁紫葵、二女乃女乃、翩翩夫人、常豪，就連一向愛睡覺的老祖宗都不再睡覺，一伙人大快朵頤、又吃又喝，直鬧到大半夜。


    席間，翩翩夫人不停地為匡雲白勸酒。“匡雲白，你真是咱們鏢局的救星。”嬌嗔的呢喃教匡雲白忍不住編下一杯又一杯的黃湯。


    “葵姊姊，我也要敬妳。”常豪還未成年，不能喝酒，但端著茶杯，他也像大人般有模有樣地四處找人干杯。“謝謝你早上救了我。”


    “呃……其實我也不知道會射中。”袁紫葵醉笑著，一張嬌顏紅得似要滴出血來。


    “可是妳射中了啊！我們干杯。”常豪仰頭喝光杯中的茶。“葵姊姊，你也要干。”


    “啊……好吧！”袁紫葵搖頭，喝下今晚不知道第幾杯的酒。“今晚好開心，辛苦了這?久，終于有回報了……”她邊喝酒、一邊還哭個不停，半數淚水落進酒杯里，又給她飲了回去。


    “紫葵，妳醉了。”匡雲白取笑道，他一顆腦袋搖晃個不停，看來也正常不到哪兒去。


    “才沒有，今天這?開心，我還要喝。”鏢局沒落後，最辛苦的當屬袁紫葵了，因此當鏢局有了東山再起的機會，最開心的也非她莫屬。


    “好，那今晚咱們就不醉不歸。”匡雲白說著，又捧起酒杯，一杯緊接著一杯喝個不停。


    “不醉不歸！”同樣也醉得不輕的二女乃女乃跟著附和道。


    “不行啦！”翩翩夫人搖頭晃腦地說。“明天還要練跑步，喝得太醉就跑不動了。”


    “對對對……”想到還要訓練他們“逃生之道”，匡雲白所剩無幾的理智終于發揮了功效。“我們不能因為接到一趟鏢就得意忘形，該做的訓練還是要做，以備日後所需，今晚就喝到這里為止。”


    “好！”常豪乖巧地點頭。“可是葵姊姊喝醉了。”


    “我送她回房。”匡雲白顛躓著腳步扶起袁紫葵。“散……散席。”


    “不要、不要……”二女乃女乃發著酒瘋。“人家還沒喝夠呢！”


    只可惜沒人理她。


    在匡雲白與袁紫葵離去後，翩翩夫人醉態可掬的嬌樣立刻消褪得一干二淨。“小豪，叫你在紫葵房里點的『桃花香』，你點了嗎？”


    “嗯。”常豪頷首。“點了。”


    “老祖宗，你那邊準備得如何？”今晚，四名常家人中只有二女乃女乃喝的是酒，其余三人全為了一項偉大的計劃而舍美酒就清茶，飲了大半夜。


    “沒問題。”老祖宗點頭。


    “太好了，我們明天可以辦喜事了。”翩翩夫人說，他們偉大的計劃當然是設計匡雲白和袁紫葵生米煮成熟飯，然後夫妻倆雙雙留在鏢局里，一生一世奉獻給常勝鏢局，為他們賺銀兩以供花用。


    至于為何要灌醉二女乃女乃呢？自然是不想她去勾引匡雲白、壤人好事啦！


    但他們的計劃能順利成功嗎？


    這個……恐怕得看天意如何安排了。


    說實話，進鏢局這?久，匡雲白還沒到過袁紫葵的睡房，自然也就不曉得她住在何處、更無法扶她回房休息了。


    那他到底把袁紫葵帶到哪兒去了呢？


    答案很簡單，不曉得她的房，就帶進自己的房嘛﹗


    就這樣陰錯陽差之下，他避開了翩翩夫人設下的桃色陷阱。


    但古語有雲︰“福無雙至、禍不單行。”該是你的，怎?也跑不掉。


    平常的袁紫葵是名教養良好的千金閨秀，雖喜愛匡雲白、也將他崇拜到天上去了，卻始終無法坦然接受兩人間的親密關系。


    每每只要他一對她做出親密行為，她很容易就會羞成木頭一塊，非得他小心哄騙，要不然她無法放松、投入其中。


    但喝醉酒後就不同了－－


    “到房間了，紫葵。”匡雲白抱著袁紫葵來到自己的睡房後，將她安置在床榻上。“妳要不要先睡一下？”


    “不要！”她搖頭，一雙眼兒霧蒙蒙的，兩只藕臂攀在他頸上，像只八爪章魚似緊摟他不放。


    “你不累嗎？”他打了個酒嗝，已有七分醉意。


    她再搖頭。“不會。”那臉兒紅得像三月的桃花，粉女敕女敕的、嬌媚不可方物。


    “唔……”他眨眨有些困乏的眼。“那你想干什?？”千萬別說還要喝酒，因為他已經喝不下了。


    “我要喝水。”她說，身子還是掛在他身上。


    “好，我去倒水給你喝，你先放手。”她這樣摟著他，他沒法行動。


    “不要。”她就是要抱他。


    “紫葵！”他無奈。


    “抱我到桌邊喝茶。”喝醉酒的她挺任性的。


    他沒轍，只得照辦。“喝完水要乖乖睡覺喔！”他抱著她走到桌邊，勉強空出一只手倒了杯水端到她面前。“喝吧！”


    “你喂我。”


    “好！”他將茶杯湊近她的唇。


    “不是這樣喂。”


    “那你想怎?樣？”這?難伺候，他不喜歡。


    “這樣。”她的唇就著杯沿飲入水，再拉下他的腦袋，雙唇與他的嘴貼個密密實實，一小口水盡數哺進他嘴里。


    匡雲白呆住了，她……她知道自己在做些什?嗎？


    “快喂我喝水。”她嘟起嘴，纏著他以口哺水給她。


    “紫葵，你醉瘋了是不？”


    “我要喝水。”她鬧著脾氣。


    總算他沒有醉得太徹底，尚留三分理性，控制住體內的不致崩潰到趁醉佔了她的清白。


    “別鬧了，紫葵。”他拍著她的背要她清醒點兒。


    “你不喂我喝水，那就把剛才我喂你喝的那口水還我。”她說著，又拉下他的腦袋，使勁兒吸著他的唇。


    “呃﹗”他悶哼。她好粗魯，吸得他的唇都發麻。


    吸不到滿意的水量，她不悅地咬他的唇。“還我、還我水、還我……”


    “唔！”他吃痛地悶哼。


    她的舌乘機伸進他嘴里、卷著他的舌，拚命吸吮，像要吸干他的全部。


    匡雲白忍不住腦袋一陣暈眩，她毫無節制的動作擾得他體內的快翻涌成巨浪了。


    “停止，紫……唔……紫葵……”他試著警告她，小心玩火終將自焚。


    “不要！”喝醉酒的她完全失去了理性。在他嘴里討不回足夠的水分，她轉而哈向他的耳垂。


    那溫暖的唇瓣一親吻上他軟軟的耳垂，小巧丁香舌立刻帶著熾熱的濕意卷住他的耳朵。


    “呃……”他喘息出一把火，感覺身子熱得像要爆裂。


    她的唇吸了他的耳垂好一會兒，突然憤憤地吐掉它。“沒有。”她的水呢？為何找不回來了？她不信邪，繼續攻擊他的頸項。


    “紫葵……”匡雲白手一抖，險些兒將她給摔了出去。


    “別吵﹗”她小手打了他的嘴巴一下，嘴唇沿著他的脖頸、鎖骨不停地往下吮去，直到……“礙事。”她用力撕開他的衣服，除去那阻礙她“尋水”的衣物後，出他古銅色、結實寬廣的胸膛。


    不行了！他拚命喘息著，抱她到床邊。“紫葵，我命令你住手，否則……別怪我失禮了。”他是不想在拜堂前侵佔了她的清白，但忍無可忍時，也沒辦法了。


    她只當他的話是耳邊風，吹過便算；一雙小手用力將他拉進床榻，嬌軀翻上他的身，櫻唇毫不客氣地襲近他胸膛。


    當她的唇吻上他胸前的凸起，他只覺身子像給一道雷劈中，驀地僵了。


    “沒有。”她吸吮了半晌後，皺眉。“藏到哪兒去了？”她是個不懂得死心為何物的姑娘﹗瞧她以一名千金之軀，卻在現實生活的逼迫下，不得不擔起一家子生計，明明累得快掛掉，卻死也不肯放棄，就知在她縴弱的外表下，藏了一顆怎生堅忍不服輸的心。


    沒在他身上找到她要的水前，她是怎?也不可能罷手的。


    胸部沒有，她繼續往下找，甚至不惜扯下他的褲子，吮上他的堅挺。


    “呃！”他倒吸口涼氣，全身不停地打起擺子。


    “咦？”她吮著吮著，突然笑了。“找到了。”她吸得更加賣力。


    他抖得益發無法停止。


    “還我、快點還我……”她突然輕輕一咬。


    “哇﹗”他自胸腔里迸出一聲嘶嚎，身子在一陣強烈的顫抖後，徹底擺平。


    “不信你不還我。”她像飲進什?瓊漿玉液似的，咋舌半晌，迷蒙的眼微眯了起來、雙唇上勾、彎出一抹無邪的笑，像個天真的三歲小兒。“不渴了，睡覺。”


    “睡覺？”他咬牙、瞪眼。“袁紫葵，你……做了這種事後，還想睡覺，你別作夢了，今兒個一整夜、在太陽升起前，你是別想睡覺了。”


    抱起她逐漸癱軟下來的身體，匡雲白將她反壓身下，兩手粗魯地撕裂她的衣衫。“我叫你睡不了覺……”


    夜還很長－－


    這件事真的是樁意外！


    那一夜，老祖宗、翩翩夫人和常豪一直等在袁紫葵的睡房門口，等著那“慘絕人寰”的尖叫聲響起。


    然後，一伙人就可以沖進去捉奸在床了；再然後，他們可以逼匡雲白娶袁紫葵為妻；再再然後，常勝鏢局就要辦喜事了；再再再然後，匡雲白和袁紫葵會一輩子留在鏢局里，為常家效力……


    計劃是非常完美，但是－－


    “啊﹗”尖叫聲像煙火也似的直沖天際，一聲緊接著一聲，綿延不絕。


    為什?尖叫聲會從西廂方向傳出？


    老祖宗、翩翩夫人和常豪面面相覷半晌，老祖宗抬腳踢開袁紫葵睡房的房門。


    “沒人？﹗”空空蕩蕩的屋子里一條人影也沒有。


    三個人再對視一刻鐘。“西廂﹗”翩翩夫人突然喊了句。“匡雲白將紫葵帶到他自己的房間去了。”她體悟了第一個失誤。


    一伙兒人忙轉移陣地，往西廂方向跑去。


    跑過長廊、來到後院，那尖叫聲越來越響亮、越來越高亢。


    “好象怪怪的。”常豪咕噥了句。


    待他們來到西廂、步入匡雲白的睡房，第二個為什?浮上眾人腦海。


    尖叫的人怎?不是袁紫葵，而是二女乃女乃？


    “啊啊啊……”明明喉嚨都喊啞了，二女乃女乃還是尖叫個不停。


    眾人掩耳，被那魔音震得心頭直跳。


    “閉嘴！”最後是匡雲白一記雷霆暴吼震住了那穿腦魔音，同時驚呆了眾人心思。


    “吵死了，大清早的你叫什?叫？”他衣衫不整，滿臉怒容。


    “嗚嗚嗚……”二女乃女乃抽噎著說。“紫葵睡了我的小冤家，嗚……人家不依啦……”


    瞬間，有人低呼、有人喘息；而匡雲白，他當然是吹胡子瞪眼楮了。


    “誰是你的冤家？快滾，再吵我睡覺，就罰你每天多練跑一個時辰。”常勝鏢局里盡是一窩肩不能挑、手不能提的老弱婦孺，因此，匡雲白以為跑步的懲罰就足以威嚇住這群鎮日吃飽飯沒事干，就會闖禍的惹事精，豈料－－


    二女乃女乃只把嘴一扁，忽而放聲大哭。“小冤家好沒良心，有了新人忘舊人，嗚……”


    匡雲白給她刺耳的哭聲震得頭皮發麻。


    “閉嘴！”但這回沒效了，二女乃女乃打定主意哭到底，怎?也不肯停止嚎啕大哭。


    “別吵了，我好累，想睡覺……”內堂里傳出袁紫葵睡眠不足的低泣聲，她讓匡雲白折騰了一夜，乏得全身骨架都快散開了，再得不到休息就要掛啦！


    匡雲白趕緊將這群不速之客掃地出門，再反手將房門關上，留下一方清靜予他心愛的紫葵安眠。


    “我不是紫葵，沒那?好的脾氣陪你們發瘋，你們識相的就快滾，否則……”


    他冷笑。對付四名怪異的常家人，禮節是行不通的，暴力是唯一的解決之道。


    “呼呼呼……”老祖宗立刻就地一躺，一睡天下無難事。


    “我……我去吃早膳……”翩翩夫人跑得比只小猴兒還快。


    “阿娘，等我啊！”小常豪當然也怕死，一溜煙跑了個沒影。


    剩下二女乃女乃，她眨眨一雙水霧蒙的眼。“小冤……”說不下去了，因為匡雲白一記手刀正抵在她頸上，看樣子很輕易就可以折斷她縴細的頸骨。“呃……我去找外頭的小冤家玩……”男人再怎?有魅力，總不及小命重要。留得小命在、不怕沒男人玩。她還是……溜吧﹗


    “哼！”匡雲白冷哼一聲，就不信制不了他們。


    他轉身回房，步向床榻，軟綿綿的錦被上、美人兒睡臥其中，雪白玉肌襯著艷紅織錦，說不出的旖旎風情流瀉滿屋。


    “唔！”他用力咽下一大口唾沫，感覺體內的欲火有死灰復燃的趨勢。


    “嗯……”美人兒在睡夢中發出一聲無意義的嚶嚀，嬌軟甜膩，像壇神仙酒、直醉人心神。


    “紫葵！”他忍不住情潮翻涌，大掌緩緩伸向她。


    “呃……”她翻了個身，露出胸前大好春光，登時將他滿月復欲火推向最高峰。


    “受不了了，紫葵－－”男人再度化身為野獸，撲向那美味可口的獵物。


    “唔……啊啊啊……”


    “嗯……呀……哇……”


    曖昧的鶯聲燕語重又響遍整間房，在濃濃的未曾化散前，任何計劃都濟不了事。


    七日後－－


    因為匡雲白與袁紫葵的放縱，原本打算護鏢進京的日期給硬生生往後延了兩天。


    若非早與唐大人簽下契約，並且收了前訂，匡雲白還不願離開那美好的溫柔鄉、重蹈塵世呢！


    不過約定就是約定，人無信不立，闖江湖的人首重“信”字；因此不論匡雲白舍不舍得那張床榻，終是得強迫自己下床、離房，買來馬車與駿馬，備妥一切，保鏢上京。


    偌大的馬車以檜木制成，漆以銅油，外表樸實，內里布置卻十分舒適。


    四匹駿馬俱都矯健有力，估計要一路直奔京城當不成問題。


    “都準備好了嗎？”匡雲白坐在馬夫座上，回頭對著車廂問道。


    “好了！”隨著一陣嬌脆的聲響之後，袁紫葵窈窕的身軀鑽出車廂，坐上他身旁的位子。


    “你怎不在里頭休息？”坐在外面又熱又曬，他可舍不得。


    “老祖宗他們在睡覺，我又睡不著，不如出來陪你。”說來可憐，當袁紫葵躺在匡雲白懷里與他恩愛纏綿時，他滿心滿眼只有她，每天喂得她飽飽、疼得她像身處天堂；想都沒想過同一屋檐下，尚有四名常家人餓得快掛了。


    加上老祖宗、二女乃女乃、翩翩夫人和常豪又是出了名的無生活能力，結果，在吃光家里存糧、又沒膽去喚醒那只恐怖的猛獅後，一伙人居然可憐到去哈樹皮、吃草根度日。


    這種慘無人道的景況一直持續到匡雲白離開溫柔鄉，決定即日起護鏢上京為止。


    匡雲白難得心甘情願地下廚，在做了頓好菜喂飽四名面黃肌瘦的常家人後，隨即一聲令下，將老祖宗等人丟進馬車里，準備上路前往京城。


    可憐四名常家人難得吃了頓飽飯，體力都還沒養回，又得奔波勞頓，難怪四人癱在車廂里，怎?也不肯起來！


    袁紫葵看他們可憐，遂把所有的空間都留給他們休息，自個兒爬到外頭，與匡雲白為伴。


    深知她的心軟，他也不再多說什?，反手摘下頭上的斗笠戴到她頭上。


    “戴著，小心別曬壞了，覺得累就進去休息，不必太寵他們。”他溫柔地為她綁好斗笠上的繐帶。


    “謝謝。”袁紫英回他一記燦若春花的微笑。


    他拍拍她的手，拉起韁繩，喊了聲“駕”，馬車緩緩往前駛去。


    她回頭，看著常勝鏢局那塊“天下第一鏢”的牌匾越來越遠，漸漸地看不到了。


    “雲白，到京城後，你要跟我回家嗎？”她問，話聲很輕，惹來他一串低沉的笑聲。


    “你希望我跟你回去嗎？”


    “我……我想我爹娘一定會很高興看見你。”她細言，整張嬌顏都紅透了。


    “我要他們的高興做什?？”他睇她一眼。“你的情緒才是我唯一關心的。”


    “你……討厭啦﹗”她快羞死了。


    “真的討厭？那我還是別跟你回去，省得讓你更不開心。”


    “你……明知我不是那個意思……”她一副泫然欲泣的模樣。


    “那你是什?意思？只是純粹要我上袁府作客？”他笑問。


    “你真壞。”她嗔罵。“明知我是想……順便在家里將喜事辦一辦，人家……”她已是他的人了，希望他能上她家提親，讓她成為他名正言順的妻；但又懼他無法拋棄西荻國與北原國間的累世仇恨，一顆心恍恍然的，怎?也定不下來。


    “嗯？”他突然不再說話，輕松的身子繃緊，眉頭也皺了起來。


    “你覺得呢？”她啟唇羞問。


    身旁仍是一徑兒的靜默，氣氛如盤石一般沉重。


    她等了好半晌，沒听到回答，一顆心吊上喉頭。


    “怎?？你不願意嗎？”好想哭，他……他竟不願娶她。


    “我是很願意，不過恐怕我是去不成京城了。”他說，嗓音粗嘎沙啞，像是梗了無數無奈在里頭。


    “為什?？”她驚慌。


    他忽地扯緊韁繩，停下馬車。“藏頭露尾的算什?好漢？有本事出來一決雌雄。”喝聲如雷，大大地嚇壞了身旁的袁紫葵。


    “你在跟誰說……啊﹗”問到一半，她突然發現四周的變故。“這是怎?一回事？”她驚慌的眼溜顧周遭。


    闢道兩旁的草叢一陣搖晃後，上百名官兵紛紛出現，手持利箭對準他們，將馬車給圍了個水泄不通。


    “這是在干什?？”袁紫葵驚喊。


    “或許是我的身分曝光了吧！”匡雲白嘆笑，眼底閃過一抹悲傷。在西荻國，他是名見不得光的私生皇子，時時遭人唾棄與追殺；亡命到北原國，他卻又變成了間諜、北原全體國民的大仇人；不論身處何地，天下之大，竟無他容身之處。虧他還想追求幸福、娶妻生子呢！結果，盡是黃粱夢一場，永遠也成不了真。


    “本官接獲密報，常勝鏢局一干人等聯合西荻國皇子企圖謀反，來人啊！將這班叛國賊給我拿下。”百名官兵包圍馬車，三匹駿馬緩緩馳近，馬上坐的正是當地的府台大人、知縣大人，還有－－馬有財。


    “原來是他陷害我們。”袁紫葵咬牙。


    匡雲白真後悔沒砍了那奸人，但已經太晚了。


    “我去跟他理論。”袁紫葵作勢跳下馬車。


    “慢著。”匡雲白拉住她。“別去做無謂的犧牲。”


    “什?叫無謂的犧牲？”袁紫葵不滿地瞪大眼。“他冤枉我們叛國耶！這是殺頭大罪，你知不知道？我一定要跟他們把事情講明白，我袁紫葵不做冤死鬼。”


    “我不會讓你冤死的。”他不舍地撫了撫她的頰。


    “什?意思？”她心底突生一股不祥的預感。


    他淒然一笑。“好好保重，別再逃家了，你注定只能當個被驕寵在手掌心中的千金小姐，適應不來外頭的現實的，快點回家去吧！”


    “我當然要回家，而且你要跟我一起回家。”他笑得她整顆心都在發涼。


    他俯首在她唇上印下離別的一吻。“再見。”他說，忽然抱起她扔進車廂里，然後他躍下車，往四匹駿馬的臀部上用力一拍，馬匹吃痛，瘋也似地往前奔去。


    結實堅硬的檜木制馬車在瞬間化成恐怖的怪物、沖飛十數名官兵，被四匹發狂的馬兒拖得狂奔如雷馳電閃。


    “不要，雲白－－”袁紫葵驚喊，卻止不住飛奔的馬車，只能眼睜睜看著自己與他的距離被越拉越遠。


    “我愛你，紫葵。”匡雲白低喃，目送她離去。


    “雲白……”風中送來她的呼喚，聲聲斷腸。


    乍起的變故，震懾住場中諸人。


    直到被馬車撞飛的官兵發出陣陣哀嚎聲，那掀起這場風波、卻怕死地躲在後頭不敢出面的府台大人、知縣大人和馬有財才恍然回神破口大罵。“還呆在這里做什?？快追啊，把人全給我捉回來。”


    “誰敢追？”匡雲白咬牙，深吸口氣，拔身飛出包圍圈，以一夫當關、萬夫莫敵的氣勢，擋在官道中央。


    這些人想傷害袁紫葵，除非踏著他的尸體過去。


    腰間的長劍出鞘，森冷寒光映著天上日陽，交織成一片炫目劍網倏然爆開。


    匡雲白拚著性命也要為自己心愛的女人，掙出一段活命的時間。