北原國皇城，悅安客棧廂房里，花非雨和寒渡岳各據一頭。


    “為什麼？”他一臉痛心。“我早警告過你姓匡的不可靠，你偏要飛蛾撲火、自尋死路！”


    “敢問寒總管，你憑什麼管我的感情歸屬？”她淡諷。


    “我……”如果只是一個總管當然沒資格，但他還有另一層身分啊！


    “假如你沒話好說，我走了。”匡雲東說要教她騎馬，雖然她對那玩意兒並無多大興趣，但瞧他興致勃勃的樣子，她忍不住也想去了解一下。


    “慢著！”兩權相害取其輕，為免事態演變至不可收拾的地步，他決定自掀底牌。“就憑我是你大哥，我便有資格過問你的親事。”


    花非雨愣了下，以為他一輩子都不會招的，想不到……真不耐操。


    “你肯承認啦？大哥。”她撇嘴。


    寒渡岳定定地望著她。“其實你早知道了，對不對？”


    她不說話當默認。


    唉！真令人泄氣，他們的能力相差太多了。“我早知騙不過你。”


    “那你還騙？”


    “母命難違。”他是有苦衷的。


    “哼！”花非兩冷冷一笑。“那你已知昔年造成你失寵、十九姨娘被逐的人是我了，你想怎麼報復我呢？”


    談什麼報復？她只是不想死，便找了個人倚靠；阿諛、諂媚、巴結，她努力地爭取一線生機，然後，事態便自行演變至那等地步了。他能怪她一心求生嗎？


    他自己在離開花府，到了外頭嘗到衣食無著落的滋味後，還不是怕極了死亡？他求生的手段並沒有比她光明正大到哪兒去，又豈能責她卑鄙？


    “那件事……”他深吸口氣，痛苦地閉上眼。“我決定就此作罷。”


    “大哥！”花非雨大吃一驚。復仇不是他的生命意義嗎？他怎肯放棄？


    “但我不會眼睜睜地看著你將花府產業奉送給匡雲東的。”再睜眼，他雙目精光閃爍。


    原來還有但啊！她抿唇一笑。“可大哥你別忘了，花府目前的當家是我，我有權利處置所有產業，而你沒資格過問。”


    “你若一意孤行，就休怪我將花府搶過來，讓你一無所有，看姓匡的是否還願意要你！”


    “那就各憑本事嘍，大哥。”她邊笑著，邊走了出去。


    “非雨。”他氣得額上青筋暴跳。


    “等你搶到這當家的位子再來跟我談吧，大哥。”她擺擺手，卻連回頭都不曾。


    他握緊拳，心頭五味雜陳，分不清是憤怒多、酸楚多，還是苦澀多？


    “你為何如此固執？匡雲東圖的不過是你的錢，跟著他，你不會幸福的。”他低咆，為了她的不辨是非。


    “若非看在兄妹一場的分上，我才懶得理你。”狂吼出口，他心一跳，事實真是如此嗎？


    恐怕不止吧！在娘親臨死前要求他不擇手段得到她，以便阻止她成為一國之母時，他就不當她是妹妹看了。


    那麼他當她是什麼？一個女人，一個聰明絕頂、令人又愛又恨的女人。他好氣她、卻也打心底欣賞她。


    “你為什麼不懂？”好無力，他的真心永遠無法向她表白，一開始就注定夭折。


    “但我不會放棄的，一定要想個法子解決匡雲東。”為了保護花府、更為了守護她，他決心奮力一搏。


    “哇，『馳雷』到底是你的坐騎，還是你家祖宗？”當花非兩離開寒渡岳、來到天井，就見匡雲東忙得團團轉，一會兒為“馳雷”刷毛、喂食草料，一會兒還幫他按摩四蹄，伺候得比親身爹娘還勤。


    “你跟寒總管談完啦？”匡雲東舉袖抹去滿頭大汗，對她咧出一抹燦似朝陽的笑。


    她突覺心髒一怦，隨即狂跳如小鹿亂撞。


    “怎麼呆了？”他放下水桶，邊抹汗，邊走到她面前。“喲，回魂啦！”


    她看見他臉上的汗珠在陽光下閃爍，襯得那一張俊朗笑顏愈顯邪魅惑人。


    “為什麼會這樣？”情不自禁地，她伸出手，想要留下一顆澄澈透明的汗珠，看看它與一般的汗水有何不同？


    “喂？”匡雲東對她擺擺手，滿身汗珠點點灑落。


    “哇！”她趕緊捧住一顆湊近觀看，卻只覺普通非常。“奇怪，它們剛才明明很美的。”


    “非雨，”他雙手握住她的肩。“你到底在想什麼？想得都出神了。”


    “哇！”她突地回神。“輕一點兒，我的肩膀快碎了。”


    他松開手，改而圈摟住她的腰。寒渡岳究竟跟你說了什麼？弄得你心神不寧的。”


    “讓我心神不寧的不是渡岳，是你啦！”擺月兌地的擁抱，她退開一大步。“真搞不懂，那些汗方才看起來明明很美的，但湊近一聞卻好臭。”


    “汗當然臭啦！我還沒听過誰的汗是香的。”


    “可剛出來時，我瞧見你揮汗如雨地工作，渾身汗珠被太陽光一照，顆顆晶瑩剔透恍似南海珍珠，美極了。”


    “所以你才會一直看著我？”難怪地富有，具備如此高的好奇心、行動力，與天賦才智，想不成功都難。


    “總要了解它美在哪里嘛！”


    “那你了解了嗎？”


    “陽光是主要因素。”


    “不是我？”他對她曖昧地眨眨眼。


    “咳！”她被口水嗆到，一張粉臉脹得通紅。


    “陽光是次要因素，我才是主要的吧？”他笑得賊邪。


    她頭頂冒出白煙。“呃……機靈呢？怎沒來幫你照顧『駟雷』？”拜托他別再說了，她已經快羞死了。


    匡雲東也不想她鑽進地洞里躲起來，永不再見他，遂順其意地改變話題。“我讓他去辦事了。”


    “辦事？”她一驚。“你該不會又要他去整渡岳吧？”


    吧麼這麼緊張寒渡岳？“是又如何？”他吃醋了。


    “不行。”她微怒。“我不準你再找渡岳麻煩。”


    “你倒挺關心他的嘛！”匡雲東氣死了。


    “他是我大哥，我當然關心他。”


    “什麼？”他張大嘴巴。“寒渡岳是你大哥？”


    “寒渡岳本名花非凡，是我異父異母的繼兄，也是花府的正牌繼承人……”她娓娓道出多年前那場家庭風暴。“我欠大哥很多，所以麻煩你別再讓我良心更不安了。”


    他揪著心听完她的過去，但覺一道曙光自天而降，驅逐了他滿月復疑雲。


    “難怪姓寒的要尋我晦氣，原來如此、原來如此。”全是“嫉妒”惹的禍。


    同時這也讓他心底諸多疑惑有了解答。


    為什麼火燒船那日，抓住她的黑衣人態度如此怪異，因為他是寒渡岳，對花非雨既愛又恨，讓他不曉得該如何對待她。


    而後來，連續兩回的殺手狙擊，對他狠下毒手，卻對花非雨百般留情，則是寒渡岳欲清除情敵的舉動。


    不過，他不明白，寒渡岳明知嚴公子對花非雨心懷不軌，卻為何還要跟姓嚴的合作？莫非寒渡岳認為與其將花非雨交給他，還不如送給姓嚴的？


    “切，我哪里比不上嚴公子？”匡雲東在心里嘀咕個不停。


    花非雨忍不住橫了他一眼。“你在說什麼？”莫名其妙感慨半天，腦子有問題。


    “我說你對姓寒的只有單純的兄妹之情；但他呢？他又是如何想的？”


    輩子結仇的嗎？今生要這樣互相攻訐？


    “你听到哪兒去了？我的意思是寒渡岳可能喜歡……”


    “主子，不好了！”匡雲東說到一半，機靈突然尖叫著跑來，截斷了他的話。


    “我好得很，你少觸我霉頭。”匡雲東一記響頭敲過去。


    機靈忙抱著腦袋閃向一旁。“主子，我說真的啦！蘭陵國發生內戰了。”


    “幾時的事？”匡雲東問。


    “呃……”機靈搔搔頭，這一點他忘了查耶！


    “參戰者是否包含十二公子？”花非雨插嘴問。早在蘭陵女王駕崩，卻未立下任何有關下任儲君的遺詔時，她就猜到會有一場王位爭奪戰好打，也早做好萬全準備，只要家人遵照她咐吩做事，當不致受到太大影響。


    但戰爭終會帶來破壞，她不希望花府有任何損傷，只能祈禱最有才能的十二公子盡快出面擺平一切，讓蘭陵國重新踏回正軌。


    “呃……”機靈又支吾了，這一點他也沒查。


    “你到底都去查了些什麼？”匡雲東嘆氣了。


    機靈脹紅一張可愛的小臉。“人家……一听到發生內戰就……”什麼都忘了，直接跑回來報告啦！


    “唉！”匡雲東再嘆。“我不是叫你查清楚的嗎？你怎麼……”


    適時，小避事也跑進來喳呼。“小姐，大事不妙了！”


    “我知道蘭陵國發生內戰，你即刻傳令下去，要大伙兒整束裝備，我們要啟程返國。”花非雨說。


    “回去也來不及了。”小避事一臉哀淒。“花府已經……沒有了……”


    “不可能！”花非雨臉色大變。“我們的護衛都是一流的，加上我花費鉅金請高人設計的機關陣勢，說花府守備固若金湯亦不為過，怎可能輕易被攻破？”


    “听說內戰一起，府內夫人們就分成數派，各擁不同勢力，將花府鬧得一團混亂。其中，四十夫人和五十七夫人因受嚴公子煽動，被逍遙侯收買，為其洞開花府大門，結果……花府被殲、眾夫人四下散逃，嚴公子乘機侵佔花府所有產業……”曾經顯赫一時的花府就這麼垮了。


    “那我爹、我娘和大夫人呢？”她的至親該不會也全數罹難了吧！


    小避事悲傷地搖搖頭。


    血色自花非雨臉上褪盡。“不可能。”她所有的親人都死了？她……自此天涯孤獨，再無人相伴左右？


    “非雨。”匡雲東快一步扶住她。


    “爹、娘……”虛弱地一喚，她軟軟栽進他懷里。


    “非雨。”匡雲東無助地望著眼前的棉被山。


    那是花非雨，在听聞花府家破人亡的消息中崩潰、被他抱入客房暫歇。


    他以為她會在一陣憤怒後重新振作，但她骨子里的傲氣卻遠遠超出他的想像。


    一入客房，她便遠遠地推開他，將自己埋入棉被中。


    他知道這是因為她太自傲的關系，以致將一切失敗歸諸己身，她無法原諒保護不了家人的自己，便設了重重的刑罰來鞭笞己心。


    可這並不是她的錯啊！“你盡力了，非雨。”他想靠近她、摟住她，卻被她喝停。


    “站住！”棉被中傳出尖銳的吼聲。“出去，我不想見你。”她是敗了，敗得一塌糊涂。但她的自尊還沒死，所以這副狼狽樣兒絕不讓任何人瞧見，即便親密如匡雲東亦同。


    “非雨，這是意外，不是你的錯。”匡雲東不止月走，反而一步步一罪近她。


    “是我的錯！”她吼。“枉我機關算盡，卻獨漏人心一項。就這麼一個疏忽……”她的家人全死了，一個不剩，嗚……


    這輩子，她最先明了的是人情冷暖。親爹死後，她和娘親顛沛流離，及至入花府，折磨依舊緊隨不放，令她厭極了人群、也畏懼與人建立長遠關系。


    可事物往往有兩面，最悲傷的事物在何處、快樂就在那里。她最珍惜的東西是親情、友情與愛情；它們只能在人群中尋，所以她從未遠離人群，相反地，還將自己深深投入、盡情游覽。


    直到一場內戰毀去所有，終於令她變成孑然一身。


    “人心本來就是無法捉模的。”他再靠近她一步。


    “我可以。”她是創造出首富花府的“奇跡之女”啊！沒有理由做不到，是她大意了。


    “你在自欺欺人。”他終於抱住她。


    “走開！”她在他懷里掙扎。


    他一手擒住她、一手強硬掀去棉被，露出她一張淚痕滿布的淒楚嬌顏。“非雨……”她的哀傷令他心疼。


    失去棉被的遮掩，花非雨的狼狽相盡展無遺。


    “可惡，你這個混蛋！”她拚命地踢他、捶他、咬他。“你竟連一絲自尊都不留給我……”她不想這麼丟臉、她不想啊——


    “我只是想告訴你一件事。”他溫柔地將她擁進懷里，任她打罵。“你不是孤獨的，我在你身邊。”


    是嗎？她並非孤獨的、她是有伴的？花非雨怔住了，只有無聲的淚水撲簌簌流個不停。


    匡雲東輕撫著她的發。“哭吧！哭完這一回，我陪你一起面對這次挑戰。”


    她咬著牙忍了好久，終於嗚咽出聲。“我已經為大局做好最妥善的安排，我說過了，可是他們不听……他們……嗚，為什麼會這樣？”


    “你無法要求每個人都順你意、走你鋪好的路。”他拍著她的背，她不喜歡別人看到她脆弱的一面，他就不看。“人們有選擇出口己人生的權利，而你無權置喙。”


    “我做的一切都是為了大家好。”她是拚命地在守護花府啊！


    “但你認為好的東西，在他們而言並不一定好。”


    “好的東西就是好，不好的東西就是不好。”如同做買賣，只有成功與失敗之分，沒有中間地帶。


    “你忘了將心比心。想一想，你一定也有不顧別人反對、一意孤行的時候，那時你是怎樣的想法？”


    她想起寒渡岳堅決反對她與匡雲東打賭一事；他第一次如此激烈地與她較勁兒，但她卻置若罔聞，因為她認為自己不會出錯。


    所以那些違背她命令、導致花府滅亡的姨娘們也是如此想法嘍？（如祥掃描killy校對）


    她明白了，可是……“人死後就什麼也沒有了，嗚……”她並不喜歡花府里日復一日的勾心斗角，但那里仍是她成長的地方。


    花老爹很，年逾六旬，還是每隔一、兩年就要討一房姨太太進門；可他對家里的孩子，不論親身與否，多一視同仁。因此她才能憑著高超的心機手段，一步步踏上花府當家之位。


    娘親怕吃苦，因此丈夫一死便急著帶女兒進城欲改嫁有錢人。但願意接受拖油瓶的男人畢竟是少數，那時花非雨好怕娘親會舍了她，去成就自己的少女乃女乃生活。


    但娘親從未起過拋棄女兒的念頭，不管再辛苦，娘親還是苦熬著，直等到願意接受女兒的花老爹出現才真正改嫁。


    愛里的眾姨娘成天吵吵鬧鬧，教人心煩至極。但細究它們叫嚷的重點，不過是想為自己及兒女們多爭取些福利，其實也挺可愛的。


    花府的僕人們多喜歡各擁勢力、互別苗頭，因此忠心於她的人有、但反對的也不少。所以待在府里時，她幾乎天天都要與人斗心機、較手段，看他們贏時的欣喜若狂，敗時的扼腕跳腳，日子著實精彩激烈得教人血脈賁張。


    可如今……全部消失，再也不復追尋了。


    “花府是個很討厭的地方，什麼貪婪、詭異、可惡的事情都會發生。我記得有一回，駕車的阿福收了十八姨娘的錢，想在路上害我，被我發現了，就捉了他女兒反過來要脅他。阿福為了救他女兒，整整給我磕了九九八十一個響頭，磕得他額頭都破了。”當時很緊張，可如今想來，件件都是深烙心底的回憶。


    “听來，那位阿福倒是很疼女兒。”他笑，知道她心頭的創傷已逐漸痊愈。


    “嗯！”她輕頷首，終於敢抬頭看他。“我回家找十八姨娘算帳，本來想斷她三月銀餉的，但她女兒、也就是我的十三姊姊卻出面頂罪，還說要以死謝罪呢！”


    “你不會看著她死的。”他太了解她狠酷卻不毒辣的個性。


    “不過我罰她們母女倆挑了一個月的糞。”說著，她含淚的笑容里漾出了一抹可疑的邪氣。


    “不是單純的懲罰吧？”他揚眉。


    “那時，有個富家公子天天追著我的跑，煩死了；但十三姊姊很喜歡他，我罰十三姊姊挑糞時，那公子嚇了一大跳，想不到我是個如此狠毒的女子；結果反而心疼起飽受欺凌的十三姊姊，不到十天，他就上花府提親，將十三姊姊救出我的魔爪了。”


    “最可鄙的人性在花府，但最可愛的親情也在里頭。”而這就是花非雨對花府愛憎激烈的原因。“非雨，你做得很好。”匡雲東抬起她的下巴，輕輕吻上她顫抖的唇。


    “可是我再也見不到這群可愛又可恨的人了。”她揪著他的衣襟，兩行淚不絕。“我是真心喜歡他們，想保護他們的……”


    “你知道嗎？我突然覺得當年一語斷定你將成為一國之母的相士，真是個活神仙。”


    他在說什麼？現在不是討論那篇無稽之談的時候，好嗎？花非雨邊抹淚、邊不悅地瞪著他。


    但他卻嘻皮笑臉不停地吻著她。“你有寬大的胸懷可以接受各種不同個性的人，不論那是否為你所喜歡，你同樣包容。以前太傅教過我，身為一國之君，要有容人之量，所以不管忠言如何逆耳，就算把你心肺氣炸了，也不要隨便砍人腦袋；相反的，還要試著去忍耐、接受、反省。”


    她毅皺鼻子。“听起來，一國之君真不是人干的工作。”


    “我也是這麼想。”他湊過去，磨磨她可愛的小鼻子。“可我喜歡西荻國，那一片山水真的好美，我希望它可以永遠留存下去。”


    “你不是說西荻國窮斃了？”


    “這一點確實討厭。”他笑，親了下她的唇。


    “而且朝中大臣多數主戰，與你這主和派老是意見不合。”她可是將他的底細探听得一清二楚。


    “所以我常想，一旦我登基，就要把那些腦袋不通透的蠢蛋全斬了。”他故意裝出一副惡狠狠的神情。


    “真的？”她反過來咬他的唇。


    〔唉！”他大聲一嘆。“當然是假的；把他們殺了，誰來幫我處理國事？”


    “反正你是皇帝，再找新大臣就好嘍！”她藕臂舉上他的肩，與他耳鬢廝磨。


    “人家看我一登基就大殺朝臣，誰還敢來為我效命？”這淘氣鬼，明知他心思還故意說些諢話氣他。他張嘴，輕咬了咬她挺俏的鼻頭以示懲罰。


    “唉喲！”她悶哼，嗔他一眼。“你這自大鬼也有怕的事？”


    “就怕你不理我啊！”他大笑，摟著她倒向床鋪。


    “呀！你想干什麼？”


    “干壞事嘍！”他眨眼，一把撕了她的衣裳。


    “討厭。”她尖叫著捶他。“哇！”


    他卻乘機卸去她全身衣衫，低頭吻住她粉紅的蓓蕾。


    “不要。”她掙扎著。“你怎麼可以在這時候做這種事？”


    匡雲東邊吻遍她全身，邊輕輕地嘆息。“皇帝又稱孤、寡人，一向是寂寞的代表，他身負著千萬生民的福祉，一個錯誤的決定，便足以造成無法彌補的遺憾。所以當我明了自己肩上的重擔後，我一直很害怕。”


    她突然不動了，哀傷未退的淚眸定定地望著他。“你做得很好。”


    “但我不是神，我也會出錯。可不會有人接受我做錯。”他直望進她眸底的智慧之海，感覺它的撫慰，像世間最深切的溫柔。“我始終是孤獨的。”


    她抱緊他，開放自己縴細的身體容納他的憂慮與煩悶。


    “然後，我體會出一個道理，孤木難成柱。我需要一個倚靠，才能登上一國之君的寶座。”


    “雲東……”這個男人正對她傾訴心頭最深切的所有，他不把她當成附屬品，他看重她、一如她對他的愛。花非雨眼眶盈上新的水霧。


    “孤不要美人，只要個知心人常伴左右。”他輕柔地擁著她，當她是世上最珍貴的寶物。“非雨，我喜歡你，世上唯有你能真正了解我，我要你陪著我，一起快樂、一起悲傷、一起歡喜、再一起老去。”


    水霧凝結成淚珠濕潤了她玉般粉頰，她的眼楮紅通通的，連鼻頭都紅了。“好……”哽咽的聲音很沙啞，卻顯示了她心底無限的感動。“等我解決眼前的困境，我就跟你走。”


    “做我的皇後？”


    “做你的皇後，幫你掌管後宮、為你分憂解勞、助你成為一代明君。”她笑著，撞了撞他的額。


    “明君啊！”他挑了挑眉。“那很累耶！人君好不好？人民的君主，應該會比較輕松一點兒。”


    這種事也能討價還價嗎？真是被他打敗了。不過她真喜歡這樣的他，有君主的風範、卻無君主的臭架子。


    “現在想這些太遙遠了，眼下第一要務是將花府搶回來。我的東西可不隨便給人。”


    “把這事兒當成我們的第三場賭局，好不好？”


    “你要幫我對付嚴公子，搶回花府產業？”


    “不！”他搖頭。“咱們來比賽，看誰先斗倒嚴公子，並奪回你家產業。”


    這個有意思，她倏然睜大了眼。“好。”膽敢動她的基業、動她的人，她要姓嚴的付出代價。