花非雨是被一陣溫熱的濡濕給弄醒的。


    當她睜開雙眼，看到匡雲東正坐在她身前，為她運功療傷。


    他的左手臂上還插著一把袖中劍，汩汩鮮血不停地由他的傷口里冒出，滴上她衣襟、沾濕了她的肌膚。


    她的衣裳被染紅了，只感覺到胸前盡是一股討厭的黏膩感，好不舒服。


    但她的心卻莫名地發熱、眼眶泛紅，全身上下無處不充滿一種奇特的律動。


    突然好想模模這個男人、靠靠他的胸膛，親近他不知是啥兒滋味?“咦?你醒啦?”他對她咧開一嘴白牙。


    “啊!”她這才驚覺，她不只是想而已，她的手根本早已模上他臉頰。


    “醒了就好、醒了就好。”他不當一回事兒地聳了聳肩。“不過你頸上的傷似乎不輕，待明兒個天一亮，還是到鎮上找個大夫看看安心點兒。”


    頸子？啊，她想起來了，她被黑衣人挾持，是他救了她。“那些黑衣人呢?”


    “跑嘍!”他說。“逃得無影無蹤。”


    “那……他們會不會再來一次……”憶起那緊掐住喉嚨的冰冷大掌，她背脊下期然竄過一陣寒顫。


    “八成會。我听到他們說，好像是奉了什麼公子之命來辦事兒的。”


    “公子?”她秀眉蹙起。“莫非是嚴公子?那麼他們一定是來阻礙我取得北原國御用織廠權利的。”


    “你心理有數就好。”他拍拍她的肩。“不過，今晚還是別上船了，到鎮里找家客棧投宿如何?”


    “咦?”她愣了下，他一點兒也沒有追根究柢的意思，而且似乎很信任她能把這件事處理好。


    接下花氏商行六年，花非雨威名天下聞。但世人多是懼她狠厲手段，謠言將她傳得萬般難听，皆是指責她，若非先祖庇蔭，何來她囂張的余地?從來沒人肯定過她的能力，他是第一個。


    或許也是最後一個。莫名的念頭閃過腦海，她心底再度涌現一股自認識他後，便時常出現的慌亂。


    “你在這里等等，我上船交代一聲，再送你到鎮上。”話落，他轉身就想走。


    “等一下。”她拉住他。“你的手……”


    “哦!小意思，皮肉傷罷了。”他隨手拔出袖中劍一扔，一道血箭噴了出來。


    她瞠目結舌。“流這麼多血還算小意思?”


    “哎，這不就停了嗎?”他伸手點住穴道，血流的速度立刻明顯減緩，不到半晌便完全不流了。


    花非雨松下一口氣，不知為何，她真怕他就這樣流血死了。


    “沒事啦!”他笑。“我上船了。”


    “等一下。”她抽出懷中手絹，綁上他的傷口。“這樣明天再請大夫看一下，大概就可以確定無恙了。”


    匡雲東望著臂上天藍色的手絹，精致典雅，還飄著一股淡淡的香氣。


    “唉，被我的血弄髒了。”他一臉惋惜。


    她一顆心忽地提上了喉頭。


    “不知有沒有什麼辦法可以把它弄乾淨?”他邊走邊說，好似十分珍視她的東西。


    她的心咚咚咚地撞個下停。


    “鎮上人多，或許可以問出洗淨血跡的方法。”他一路搖頭，跳進了船里。


    “可像個娘兒們似到處問人洗東西的方法很丟臉的，叫機靈去好了……呃!不行，那家伙腦筋老打結，萬一搞砸了事怎麼辦?還是我自己出馬保險一點。唉唉唉，看來我的臉是丟定了，沒臉嘍、沒臉嘍……”


    她一直听著他的喃喃自語，直到夜風將他的聲音吹散；她的臉熱得像火在燒。


    “討厭鬼，胡說八道些什麼?一點兒都沒有一國儲君的樣子，西荻國交到他手上，八成要亡國了。”她嘴里恨恨地罵著，心底卻不知為何，暖得好舒服、好快樂。


    匡雲東，他究競是個什麼樣的男人？她突然有種想要了解他的。


    別了花非雨，回到船上，匡雲東一雙淡棕色的清澈眼瞳立刻罩上一層炫亮異彩。


    “真是天助我也!”薄唇漾著輕邪的笑，他一臉得意；與花非雨約定化解卓泰平心結這一局他是贏定了。


    踮起腳尖，他輕輕地、像只貓兒似地移入船艙，進入一問無人居住的艙房，他點燃火摺子，撒下第一顆火星。


    “王子，你在干什麼?”睡到半夜，猛然驚醒，卻發現弄丟主子的機靈正滿船找著匡雲東，下意卻見著王子吊詭的舉動。


    “你看下就知道了。”匡雲東橫他一眼。


    機靈滿眼只映著那乍起的艷紅火光。“唉呀，床鋪著火了，快救火啊!”他沖過去，執起幾上茶壺便要往火堆上倒。


    “慢著。”匡雲東急把茶壺搶過來︰好不容易才得來斗贏花非雨的機會，豈能讓他破壞了?“這火不能滅。”


    “為什麼?”水火無情，是會吞噬人命的。


    “因為那火是我點的。”此乃勝利之火是也，萬萬滅下得。


    “咦?”機靈轉動著不大“機靈”的腦袋瓜。“王子……點火……什麼意思……”


    “字面上的意思。”匡雲東下耐煩地說。“總之，你別多管閑事。”


    機靈愣了半晌，突然跳起來。“主子，你放火——”


    “你現在才明白啊?”真是人頭豬腦。


    “天哪、天哪，我的主子學壞了。”機靈雞貓子鬼叫。“我怎麼跟皇上交代、我怎麼跟全西荻百姓交代，主子才離國不過個把月，便學會干壞事了，殺人放火、無惡不作，啊啊……唉喲!”沒喊完的鬼叫被匡雲東一記響頭給敲化成哀嚎。


    “你哪只眼楮看到我殺人了?我只不過放了一小簇很微弱、很微弱的火。”


    “不一樣都是壞事?”機靈張大嘴，又想叫。


    “慢著。”匡雲東快一步阻止他。“你過來。』他對他勾勾手指。


    “主子，”機靈可憐兮兮地走到他身旁。“你別再干壞事了，只要你肯改過自新，以後……你說什麼，機靈都听你的。”


    瘋了，他現在下樣樣以他馬首是瞻?匡雲東翻了翻白眼。“是你自己說要听話的喔!”見他點頭，匡雲東執起幾上油燈遞到他手上。“現在你拿著這個跟我走。”


    “我們要去哪里?”機靈一副膽戰心驚的模樣。“難不成……得亡命天涯了?”


    “你想太多了。”匡雲東牽著他走到床鋪邊，那一小簇火還在緩慢地竄燒著，預計若無外力干涉，得花上一刻鐘才能燃成烈焰。


    但匡雲東並不打算等那麼久。“現在，你把油燈舉高。”他對著機靈說。


    “這樣嗎?”機靈听話地照做。


    “很好。”邪惡的微笑漾上唇角，匡雲東大掌牽住機靈執油燈的手。“我數一、二、三，你把手松開。”


    他呆呆地點頭。


    “一、二、三。”


    機靈松手，油燈掉落，燈油濺在火上，轟地一聲悶響，微弱小火頓成沖天烈焰。


    “啊啊啊——”這是什麼情況?機靈呆了。


    “你、放、火。”匡雲東卻選在此時俯近他耳畔，一個字、一個字地說道。


    機靈一張可愛的小臉立刻扭曲成包子樣。“我……我不是故意的……”


    廢話!他當然不是故意的，匡雲東才是。但這層道理絕不能被他想通，匡雲東立刻再下一城。


    “現在說這些有什麼用，你還不快去叫醒船大哥逃命?”他簡直把小侍衛當成玩具在耍了，難怪機靈跟他越久，腦袋就變得越鈍，被整壞了嘛!


    “是。”機靈轉身跑了出去。


    匡雲東這才悠哉悠哉地踱出船艙。他不擔心這場火會燒死人，因為船上的下人、佣僕和船夫全睡在大通鋪里，機靈去叫船大哥逃命，便等於喚醒了所有人。


    至于客艙的住客，花非雨已上岸，只剩卓泰平，他正是這場放火大戲的主角，當然得留待最後才出場嘍!


    火越燒越旺，眼看著就要吞噬掉傘條船。


    “救命啊!”


    “快逃呀!”


    一干下人、船夫慌亂地四下奔跑，有幾人甚至不辨方向地跳進了河里。好在他們個個水功了得，匡雲東也不擔心，他只煩惱……“機靈，快過來這邊。”小侍衛跟他一樣都是旱鴨子一只，不先送他上岸，他不放心。


    “主子。”機靈被夾在慌亂奔逃的人群中，嚇得臉都白了，哪還有辦法移動半分?“小心啊!”眼看著他就要被推倒、成為人群的腳墊，匡雲東忙功運雙掌，兩股渾厚的掌力一左一右分開了人群，他再袍袖一卷，將小侍衛卷入懷中。“我先送你上岸。”


    “那主子，你怎麼辦?”船已經燒得半沉了啊!


    “我不會有事的。”匡雲東托起他的腰，巧勁兒一送，機靈隨即化成綠葉一片，輕飄飄地往岸邊飛去。


    “主子。”機靈回頭猛招手，他舍不得跟主子分開啊！“你快來啊，王子。”


    岸邊的人看見一個活生生的人，居然像浮在半空中似地飄過河流、飄近河岸，全都呆了。


    待機靈飄上了岸，人群立刻將他圍了起來。


    “你怎麼可以飄起來？”


    “你背後有翅膀嗎？”


    “你是不是學過雜耍？”


    鎊式各樣的問題此起彼落地砸過來，搞得機靈腦袋都打結了。


    “我沒有，我不知道你們在說些什麼。”他不停地搖頭。“那不關我的事，是主子做的啦，唉呀，你們別再問我了。”他頭好昏哪！


    “統統閉嘴。”就在機靈以為自己要被問題給淹沒的同時，一聲嬌喝乍起，震住滿場喧鬧。花非雨排開眾人，拉過機靈。“他是被人用內力送過來的，你們若要知道方法，就該去問送他的人，而不是他。”


    主子都開口了，其他人哪還敢多嘴？喧嘩聲漸消漸息。


    花非雨俏眼溜過人群。“為什麼會突然失火？有沒有人知道？”


    一伙人你看我、我看你，他們睡到正迷糊時，乍聞有人喊“失火”，接著便見著火光沖天；大家逃都來不及了，哪還有空閑去探究失火原因。


    唯有機靈怯怯地低下頭，不敢說是他把燈油潑在火上的。咦……等一下，依稀記得點火的人是主子耶！那放火的人就不算是他嘍！


    但害得小火變大火的是我啊！那麼這放火大罪該由誰來背？唉呀，他頭又昏了。


    花非雨看他不停地搖頭又點頭，不覺心起疑惑。“機靈，你在干什麼？”


    他被那一喝嚇得猛地跳起來。“我沒干什麼，是主子……”


    “匡雲東！對了，他人呢？”花非雨的視線再往人群溜了一遍。“難不成……快清點人數，還有沒有人留在船上來不及逃出的？”


    終於發現事態緊急，船老大和佣僕管事急忙將自己的人一個個數清楚。


    “啟稟小姐，所有的丫鬟僮僕都跑出來了。”小避事先把人數點清。


    船老大緊跟著來報。“小姐，船夫們也一個不少。”


    花非雨再往人群望了一遍。“寒渡岳呢？”


    “啊，總管大人，沒……沒瞧見他。”小避事這才發現頂頭上司不見了。


    花非雨撥開人群，往河邊又沖了幾步。“寒渡岳——”


    “我在這里。”伴隨著一陣拍水聲，寒渡岳這才游上了岸。“我想去救卓泰平，但火燒得太大，差點兒連我自己都跑不出來。”他甩著滿頭滿臉的水，一臉遺憾。


    “卓泰平……”花非兩俏臉發白，若讓人知道北原國新科狀元死在她船上，哇，這下麻煩可大了。


    還有匡雲東！“你們有沒有看見匡雲東？”她問，只瞧見一排人同時搖頭。


    “天哪，他該不會也……”倘若連這個西荻國未來儲君都遭到不測……不必想了，同時得罪這大陸上兩大帝國，花府商行鐵定玩完。


    “匡雲東、卓泰平！”顧不得夜深水寒，花非雨急著涉水往那火燒船的方向前進。“你們兩個在哪里？”


    “我在這里！”夜風中傳來卓泰平憂急的呼救聲。“快救我啊！”


    花非雨眯眼望去，大火中，濃煙籠罩住半沉的船，她瞧不清卓泰平的身形，隱約只見著一抹影子在船艙那邊晃動。


    “你撐著點兒，我立刻過去。”她撩起裙擺，就想往目的地沖。


    “小姐，不行啊！”小避事技住她。“火這麼大，你會被燒死的。”


    “放手。”花非雨瞪眼厲吼，小避事給她嚇得倒退了兩步，她乘機甩月兌糾纏的手臂，逕往河里走去。


    水越來越深，漸漸淹過她腳踝、小腿、大腿……


    “不行啊，小姐，這河水太深了，再走下去，你會被淹死的。”船夫們也沖過來企圖拉回地。


    “我說放手。”狠厲目芒如刀，一一掃過擋路人，花非雨堅持要去救人。


    河水又更深了，淹過她的縴腰、直達胸月復。


    好冷，她的身子都凍僵了，若非一股毅力支持，早倒下去了。


    但還能撐多久？隨著河水漫過胸部，行走的阻力也越來越強，每一步都幾乎耗盡了她的氣力。


    “哇！”突然，她腳下一滑，差點被河水沖走。


    “小姐——”岸上觀看的人給嚇得三魂飛了七魄。“回來啊，小姐，這樣不行的……”


    “夠了，你別再走了，回去吧！”連被困在火中的卓泰平都看不下去，出聲喝止。他雖不想死，但要別人犧牲自己的性命來救他，他也做不到，尤其對方還是個年輕姑娘，叫他於心何忍？


    但花非雨卻听不進任何攔阻，執著地非救人不可；卓泰平一條命可關系著花府上下生計，她不能什麼都不做就放棄。定了定搖晃的身子，她繼續往前走，眼看著河水即將漫過頸部……


    “卓公子，你往右邊躲一下。”一陣吼聲如雷響起，是匡雲東。他不知何時竟避到了最高的桅桿上，難怪沒人瞧見他。


    “匡雲東——”花非雨抬眼望去，卻見匡雲東頭下腳上、身如飛矢疾射而下；行到半途，他左右開弓，雙掌擊出兩道勁風分開火焰，清出一塊微小的立足之地。


    然後，他一個鷂子翻身，雙腳穩穩站在那唯一沒有火焰的地方，再立馬沉樁，轟出一掌。


    一時間，風聲雷嗚如萬馬奔騰；正是匡雲東最得意的獨門絕學——風雷掌。


    風雷過處，摧枯拉朽，更何況是早被火燒得半毀的船只。


    卓泰平所在的船艙給他一掌轟為平地。


    “快過來。”匡雲東朝他招手。


    卓泰平跌跌撞撞地急忙跑向他。


    匡雲東立刻抓住他的腰帶，使勁兒一甩，卓泰平化成流星一道曳向河岸。


    接著，匡雲東又在破船上擊了一掌，船身應聲粉碎；他則藉此之勢遁向河岸，並在行經花非雨時一手提起她後領，帶著她一塊兒遠離危險。


    “你還好吧？”上了岸，匡雲東扶起她，關心問道。


    她搖頭，一夜的折騰把她給累壞了，暫時沒力氣說話。


    “抱歉，砸爛你的船。”他說。


    她擺手，示意他別放在心上，這種事其實是無可避免的。


    “謝謝。”匡雲東拱手一揖，打死也不會說，即便不借掌勢之力，憑他的輕功，亦可輕易躍上岸；只是他做事一向喜歡乾淨俐落，為避免火燒得不夠徹底，留下他放火的證據，索性一掌打爛它，省得夜長夢多。


    花非雨倚在他懷里，拚命地喘氣。“今晚……多虧有你……”三個圖謀不軌的黑衣人、一場大火，真是夠了。“我想……”


    “花姑娘！”一陣劇烈的沖擊打斷她的話。


    “你誰啊？”她被這突然冒出來的“豬頭人”給嚇了一跳。


    “是我，卓泰平呀！”


    “你怎麼……”一張臉腫得跟豬頭沒兩樣。


    “我剛才飛過來的時候，降落有點兒失敗，所以……”直接撞到臉，不變豬頭，那才有鬼。


    花非兩覷了匡雲東一眼，若她沒記錯，他送小機靈上岸的時候，力道用得可巧了，讓小機靈平穩、安全地落了地，怎地換成卓泰平，待遇竟差這麼多？


    “他又不是我的誰！”匡雲東以只有她听得見的音量說。


    救人還分親疏嗎？真是……唉！受不了。花非雨朝天翻個白眼。


    匡雲東女敕撤嘴。本來就是，他是人、不是神，有責任照顧的也只有西荻國民，其餘非親非故的，他可沒興趣浪費精神體力。


    適時，卓泰平猛地撲過來抱住花非雨，一臉的感激涕零。“對不起，花姑娘，先前是我誤會你了，我很抱歉，經過剛才的事，我才知道你原來是如此地菩薩心腸；你放心好了，回到北原國，我一定會向皇上進言，將這回御用織廠的權利交由你負責。”


    “啊！”可這不是她的功勞吧？不過有便宜不佔就不是花非雨了。“多謝你了，卓公子。”


    成功！匡雲東笑嘻嘻的，與花非雨的第一場賭局，他贏了。


    “哪兒的話？”如今，卓泰平可把她當神仙在拜了，哪還記得她曾推他入河的事。“花姑娘是我的大恩人，報答你本是我應盡之責。”


    變得可真快，昨兒個還口口聲聲要打要殺呢！今天就變成大恩人了。花非雨偷偷地低下頭，撇了撇嘴。


    “這局我贏了。”匡雲東忽而府近他耳畔說。


    她怔忡了下，猛然憶起自己要求匡雲東辦到的第一項考驗。


    本以為這事兒難如登天，畢竟姓卓的酸生，腦袋比石頭硬，就算拿劍來劈，也不一定會劈得動。


    只是誰想得到竟會發生火燒船事件，讓匡雲東平空撿了個便宜，真可惡。


    “全是那嚴公子的錯。”這姓嚴的既會派黑衣人來搞亂，那麼放火燒船也就不值得大驚小敝了。“待我取得北原皇帝信任、拿到御用織廠權利，看我怎麼對付你！”她咬牙，卻作夢也想不到，禍首其實另有其人。


    “還有你——”她回眸睇了志得意滿的匡雲東一眼。“今晚的一切……謝謝你。”很不甘願，但心底的感激卻是再真誠不過。“可恩情是一回事，賭局又是另一回事，這第二項考驗，我絕不會讓你輕易過關。”想要她的財產，就看他的本事了。


    他揚唇一笑。“我等著，不過——”太容易到手的東西就沒有價值了，他一向喜歡挑戰，不論哪一方面。“我好辛苦才贏了一場，你是十足該給找一點兒獎勵，譬如說，佳人的回眸一笑？”


    “那有什麼問題？”她不只回眸，甚至回身、橫肘、狠狠撞了他一下；听見他悶哼一聲，清脆如銀鈴般悅耳的笑聲逸出她唇瓣。“這一笑如何啊？”終於一吐悶氣了，她好不快意。


    但匡雲東卻忽地呆了。怎麼……突然覺得她的笑容好美，震得他的心髒怦怦怦怦地狂跳如擂鼓。