在交代穆天雲想辦法贏回印秋芙的心後半個月，穆天嬌又派人找到他。


    不過這回她沒傳他回天雷幫，相反地，她以一介女子之身，來到他長期住宿的怡紅院。


    這一路上，所有人都在笑她，為她單身女子獨闖妓院的行為感到不齒。


    穆天雲一見她，整張臉都黑了。“你來這里干什麼？”他氣急敗壞。


    “你不肯回家，我只好來了。”穆天嬌倒是坦然以對，絲毫不把周遭的流言蜚語放在耳里。


    “那你可以派人來啊！要不然找個人陪伴也行，你一個姑娘家來這種地方，知不知羞？”


    “你若覺得這里不好，干麼長住在此？”


    “你怎麼能跟我比，我是男人，你是女人啊！”


    這種話穆天嬌從小听到大，因為她是女的，基于天雷幫傳子、傳媳，不傳女的幫規，她在幫里的地位與一名長工無異。


    外人都不知道天雷幫里除了少幫主外，尚有一位大小姐。甚至在穆天雲蹺家遠游，將所有幫務推在她身上時，大伙兒承認的主子，還是只有一個——穆天雲。


    而她也沒計較，爹娘去世前，她答應過他們要好好照顧弟弟、光大天雷幫。


    她很努力，天雷幫也日漸茁壯，至今，問起大陸上何人火藥知識最淵博，除了穆家人，沒第二人選。


    她一心要將這份值得驕傲的家業交到弟弟手上，可瞧瞧穆天雲干了些什麼好事？對于她傾心守護的東西，他根本不屑一顧。


    為人作嫁到這種地步，還被損得一文不值，夠了！穆天雲終究是扶不起的阿斗，她認栽。


    天雷幫，穆天雲不要，她可是視如珍寶，而且不準任何人毀壞它，就算是穆天雲也不行。


    “我只是來跟你說句話，說完就走。”她擺擺手，懶得再跟弟弟講下去。“你確定不娶印秋芙？”


    “我……”憶起印秋芙清麗的容顏和她倔強自持的個性，著實令人激賞，他有些心動；可想到她的眼傷，萬一一生無法復元，他背得起這樣一只大包袱嗎？他怕極了那永無止盡的辛苦，還是算了吧！他搖頭。“我不想娶她。”


    “那就退婚吧！”穆天嬌說。“借用一下你的龍佩，我要拿去當信物，與印小姐談退婚的事。”


    “可以嗎？”


    “了不起賠點錢，印家長輩都去世了，剩印秋芙一人，生活並不是很好，只要我們多給些銀兩，相信她會同意的。”


    “這樣對她會不會太殘忍？”


    穆天嬌瞄了他一眼。穆天雲打小就這樣，優柔寡斷、懦弱膽小；不過她還是很疼愛這個弟弟，如果他沒有另一項缺點的話，就算為他做牛做馬一輩子，她也甘願。


    偏偏穆天雲自幼給寵壞了，養成一副大少爺脾氣，凡事只以自己方便為出發點。他以為天雷幫沒有他會垮，其實早在三年前天雷幫就全靠她在撐了，他在不在根本沒差。


    他以為印秋芙非他不可，卻忘了印秋芙身邊早有一雙比他更強健的手臂——匡雲西。那個堅強的男人擁有化腐朽為神奇的力量。


    突然，穆天嬌有點羨慕印秋芙，她或許沒有龐大家產作後盾，但她卻得到了世間最難得的有情郎。


    但即使告訴穆天雲這些道理，他也不會懂的，他幼稚的思想無法考慮如此深遠的問題。


    因此她只是淡淡地說︰“退了婚，還印秋芙自由之身，她想再嫁也容易些。”


    誰知穆天雲卻把眉頭皺了起來。“她畢竟曾為穆家媳婦，這麼快就想再嫁，咱們家的面子要往哪兒擱？”


    穆天嬌狠狠瞪他一眼。“有本事你就這麼去跟匡雲西講，要他把未婚妻……不，印秋芙這個你不要的女人還給你。”


    穆天雲瑟縮一下，想起匡雲西的狠厲，他哪敢啊？


    穆天嬌大步走了出去，她再也不願與這個蠢弟弟多說一句話了，一個字也不願。


    穆天嬌前腳一走，鄭，余、楊三位公子不知又打哪兒冒了出來。這三人也都是膽小表，平常在穆天嬌背後吼吼罵罵他們敢，真要讓他們與穆天嬌面對面，那可是雙腳發軟、牙齒打顫，沒當場昏倒就算了不起了。


    他們把穆天嬌與穆天雲的對話听入耳里，群起為穆天雲抱不平。


    “放心好了，那對狗男女不會有好下場的。”


    “我們一定幫你報仇。”


    “叫那對狗男女不得好死。”


    听著此起彼落的叫囂聲，穆天雲直覺好像有哪里不對。印秋芙是他自己不要的啊！匡雲西想要就給他嘛！有必要鬧得這麼大嗎？


    可他又沒勇氣直言，然後不知不覺中，隨著他們擬定報復計劃。為什麼會這樣？他真是越想越迷糊了。


    ***


    一整天，匡雲西坐立難安。


    直至昨日為止，印秋芙身上的余毒已全部逼除干淨，只要再經適當調養，她恢復光明是指日可待之事。


    他很開心，也很煩惱。


    一旦她的眼楮能夠視物，會不會發現他其實是個冒牌貨？


    長久以來，他以“未婚夫”的身分待在她身邊，理所當然的，從未想過有朝一日摘下假面具後，他要如何與她相處？


    即使她沒認出他，他也不可能演一輩子戲，總有一天，他得對她坦白。


    她會接受他的新身分嗎？


    萬一她誤解他的接近，純粹是為了取得天雷幫的火藥秘方，那該如何是好？


    又或者她篤信烈女不侍二夫的蠢話，堅持嫁穆天雲而不嫁他呢？


    好煩、好煩！問題千頭萬緒，沒有一個是理得清楚的，他快煩死了。


    “唉！怎麼辦？"他低喟，今天第一百零三個嘆息。


    印秋芙察覺他的憂慮，柔聲問道︰“雲哥，你不舒服嗎？”


    “我？”發現她眼中的關懷，他心頭一凜。“沒有啊！”


    “真的？”


    “當然。"他用力一點頭，忍不住又是一聲。“唉——”


    印秋芙噗哧笑了出來。“這是你今天第一百零四個嘆息了。”


    “什麼？”他吃了一驚。


    “你今天從用早膳起便開始不停地嘆氣。”而她把它們一一記錄下來了。


    想不到她會做這種事，他大笑。“虧你還一一點算清楚。”


    “因為你很少嘆氣啊！”她眨眼。“如此難得的景況不好好記錄下來，日後恐將成為絕響。”


    听她提起“日後”，他就一陣心虛。


    “芙妹，如果……我是說，如果我並非你心中所想的那個人，你會如何看待我們之間的關系？”他問得戰戰兢兢。


    她卻回得爽快。“你的身分有那麼重要嗎？”


    “當然重要。”他從來不知道什麼叫膽怯。出身西荻國皇室，他親眼見識到一個國家是如何由強盛直至繁華落盡，最終落得貧窮困苦。


    他深深體會到生命的無常，人類不管再如何偉大也無法與天爭；他學會了認清事實。


    既然擺月兌不了命運捉弄，不如隨波逐流。他心甘情願投入紅塵中打滾，快樂地度過每一個晨昏，撿拾生命中的幸福、悲傷、憤怒、……深植記憶里，化作永恆。


    可是遇到印秋芙之後，一切都改變了。起初只是一時好奇，想看看是什麼樣的女人會被未婚夫深深懷念，卻又深惡痛絕地拋棄？


    沒想到，他見識到另一種面對生命折磨、堅強以對的方法。


    印秋芙，父喪母亡後，投奔未婚夫未果，又蒙受意外，雙目失明。她本該指天咒地，怨嘆生命對她的不公。


    但她沒有，她默默地接受了，並努力從挫折中找出另一條生路。


    他為她的堅強所吸引，驚異于她的勇敢而喜歡上她。


    可是深入了解後，他也看見了她的膽小，比如她自失明後，就再也不願踏出家門一步。一個小小的缺點，讓他嚇了一跳，卻無損于他對她的欣賞，反而讓他更覺得她的可愛。


    他開始想要守護她一生一世，念頭之強烈無端激起心湖千層浪。他變得患得患失，再也不復往日的瀟灑了。


    面對匡雲西的問題，印秋芙只是慎重地想了片刻，開口道︰“要不要出去走走？”


    “啊？”這答案不對吧！可望著她希冀的笑容，他臣服了。“好吧！你想去哪里？”


    “都可以。”


    他嘆口氣，扶她起身。“你變得喜歡往外走了。”他很高興她走出陰霾，卻更擔心她會逐步遠離他能力所及之地。


    “因為走出戶外後，我才發現自己的生命軌道不是既定的，我也可以掌握，並重新規劃它的去向。”她意有所指地說。


    “是嗎？”可惜他沒有體會。


    ***


    離開了大雜院，匡雲西和印秋芙避開熱鬧的大街，直往東郊行去。


    兩人悠閑漫步森林中，清風拂面而來，大異于街上溫熱的氣息，密林深處的風涼爽，還帶著綠葉的清新氣息。


    印秋芙仰頭伸了個懶腰。“偶爾出來走走真是舒服。”慶幸他強拖她走出大雜院，否則她一輩子也品嘗不到這份喜悅。


    “小心。”匡雲西扶了她一把。“地上有石頭。”


    “不礙事的。”她側首給他一抹笑，清艷似出水芙蓉，美麗不可方物。


    他不覺看得呆了，一顆心怦怦、怦怦地狂跳起來。


    “我的眼楮已漸漸可以感受到光線，看得見一些晃動的影子。”她說。


    聞言，他如擂鼓般的心跳瞬間一窒。“你說什麼？”


    “我可以看見一些影子了。”這是今天早上發現的事。


    他倒退兩步，連呼吸都停了。這麼說來，她已知曉他的真實身分嘍？那今天的出游該不會是她對他攤牌的時刻吧？


    “芙妹，我……”他試圖解釋。


    “瞧瞧這對狗男女，還有臉在外頭晃呢！”一串惡劣的話語自後頭砸了過來。


    匡雲西迅速收斂心神，掠近印秋芙。“又是你們。”余、鄭、楊、穆四個混球還真是陰魂不散耶、他開始後悔沒斬草除根了。“這回想干什麼啊？”他扳著手指頭，為免日後麻煩，他決定一勞永逸解決他們。


    “你們這兩個狗男女，別以為你們干的丑事沒人知道，我們今天是替天行道來的。”余公子啐道。


    楊公于跟著放馬後炮。“奸夫婬婦，本公子要你們嘗嘗得罪我的後果。”


    鄭公子笑得好邪。“今天你們逃不掉了。”


    匡雲西根本懶得理三只狗在吠，只把凌厲的視線定在穆天雲身上。“我以為你是有些腦子的，想不到奇蠢如豬。”


    對于穆天雲，匡雲西是調查過的，結論只有一個——不知世事的大少爺。


    可他曾為印秋芙求情，所以匡雲西對他還算有一點點期待，這位長不大的少爺稍加磨練，也許會有一番作為。


    但瞧他今天的表現，匡雲西絕望了，一個人可以笨、可以軟弱、可以膽小，卻絕不能搞不清楚狀況，以惡為善，自我膨脹到看不見現實，那叫找死，不是能干。


    “我哪里蠢了？”穆天雲不服氣地嚷道。


    “沒關系，讓他吼，他再囂張也沒多久了。”鄭公子自懷里掏出一顆黑色彈丸，陰沉笑道。“你知道這是什麼吧？”


    匡雲西臉色一變。“霹靂火！”


    聞言，穆天雲的下巴也掉了下來。“什麼？露靂火！鄭兄，你哪兒來這東西？”


    “你給的啊，你忘啦？”


    “我！”穆天雲眼楮都凸出來了。“我幾時給你霹靂火了？”


    “昨晚咱們正商量著要如何整這對狗男女，你突然說你家有一種相當厲害的火器，一旦使用，任他武藝再高強，也非化為血肉一堆不可。就是那時候，你把霹靂火給我的。”鄭公子說。


    “穆天雲，你這個白痴。”匡雲西怒罵。


    穆天雲還沒反應過來，余公子已取出火摺子，湊向霹靂火的引信。“這小子太囂張了，鄭兄給他好看。”


    “不要！”穆天雲試圖阻止，但——


    嗤……來不及了，引信已被點燃。


    “快走。”匡雲西不理他們，大掌攬住印秋芙的腰行如奔雷向前掠去。


    “快把霹靂火丟掉。”穆天雲邊吼邊跑，直恨不能多生兩條腿，只要能逃過這一劫，他發誓要努力練武，再也不偷懶了。


    鄭、余、楊三位公子還不知道發生什麼事，怔忡地拿著那顆霹靂火發呆。


    突然，轟地一聲巨響，像天空炸裂，地面整個翻轉過來了。


    霹靂火，原為戰事所開發，威力強大，須搭配強力弓弩使用，將之發射到五里外可粉碎敵人于瞬間。


    如此可怕的東西，若落入不肖之徒手中會有何後果？那漫天飛濺的血花說明了一切。


    ***


    事情發生只在一瞬間。


    印秋芙耳畔接收到一記爆炸聲響，接下來地動山搖。


    “雲哥！”她站不穩，跌進匡雲西懷里。


    “該死！”霹靂火的威力比他估計的還大三分，原以為避個五里、又有三人合抱大的巨石擋著應該沒問題，想不到還是出事了。


    眼睜睜看著巨石出現裂縫，匡雲西想也不想，抱著印秋芙，人如蒼鷹沖天而起，直奔東方。


    其間，他連換三種身形，期以最快的速度遠離暴風範圍。


    唔！突然，胸口一痛，他飛掠的身子頓了下。


    “果然，最近耗力過大，內力有些不足了。”他在心里苦笑，只求滿天神佛保佑，逃過這一劫，他絕不會再三過廟門而不入，保證每遇必拜。


    可臨時抱佛腳似乎沒用，因為——


    砰！又是一陣爆裂聲起，他眼角瞄到方才躲避的那塊巨石被擠裂了。


    一股灼熱的風直襲他後背，本就不穩的身形再遭震蕩，懷里的印秋芙險些被甩落。


    “雲……”硬生生咬住才到口的話，原是想叫他拋下她自己逃命的，但知道他不會應允，反而會擾了他的冷靜，因此她強抑慌亂，依在他懷里一動也不動。


    “救命啊！”隨著呼救聲落，穆天雲忽然自後飛跌過來，恰恰撞在匡雲西背上。


    “呃！”匡雲西踉蹌了一步，喉口涌起一股腥甜，內力被沖散了。


    “雲哥？”發現他的不對勁，她滿懷憂急。


    “沒事。”他強提內力，卻已來不及，身子被隨後而來的暴風給卷了進去。


    “可惡！”撐不住了。“芙妹，你先走。”奮起殘存功力，他以掌托住她的腰，迅速送至更遠的安全地點。


    “不，我不要，雲哥——”她怎能拋下他，自己逃命？


    但情況又豈是她所能控制？


    匡雲西凌厲無匹的掌風讓她又飄飛了半里遠，恰恰越過東面山區的斷崖，落至另一邊崖頂。


    “雲哥！”才落地，她又焦急地想往回走，卻見兩抹影子不分先後飛跌過來，是被爆炸的巨風沖跌成一堆的匡雲西與穆天雲。


    “雲哥，你在哪里？”她伸手想要救人，但本就模模糊糊的視線，隨著暴風襲來的沙石弄得什麼也看不清。


    “芙妹！”匡雲西看見她，也想握住她的手，可爆炸的威力到此卻已勢微，差那麼一寸，他錯過了她的援助，沉重的身子硬生生落下斷崖。


    “救命。”穆天雲還纏在匡雲西背後哀嚎。他的武藝沒匡雲西好，霹靂火爆炸時他才跑到一半，被猛然卷起的暴風刮上半空，又狠狠落下，本以為死定了，誰知卻撞上匡雲西，這還不緊緊巴著，以免小命不保。


    “這個渾球。”匡雲西回頭瞪他一眼，考慮著要不要一掌將他打下，省得礙手礙腳。“啊！”在這一瞥間，發現了另一邊山壁上橫生的枝椏，是一條生路。


    他想也不想地解下腰帶，運足功力，卷向樹枝。


    不一會兒，一條布做的通路暫時完成。


    “可以了。”他拉拉腰帶，定已捆卷結實，正想攀著布橋爬回崖頂。


    “這是我的。”穆天雲卻在這時推了他一把，自己獨佔布橋。


    “啊！”眼看就要跌落谷底，千鈞一發之際，匡雲西捉住了穆天雲的腳。“你這王八蛋。”想起剛才自己居然一時心軟，任這家伙趴著，他一肚子火。


    “走開、走開。”穆天雲拚命踢他。“你不要連累我，我不想死啊！”他眼淚和鼻涕都飆出來了。


    到底是誰連累誰啊？匡雲西舉起拳頭，正想揍他兩拳。


    “雲哥。”一記憂急的呼喚轉移他的注意力。


    匡雲西抬頭，發現一條藤蔓正沿著崖頂垂下來。


    “雲哥，快捉住藤蔓，我拉你上來。”印秋芙正在另一邊的崖頂上叫。


    匡雲西考慮著。他是不想死，可以她的力氣，要拉起他也非易事，更有可能他們會齊落谷底，做一對同命鴛鴦。


    這樣的結局他不能冒險。他正想拒絕，另謀生路。


    她卻喊道︰“藤蔓的另一頭我綁在一棵大樹上，樹干有三人合抱那麼粗，不會有問題的。”


    她真是了解他。他心下暗贊她聰明，這世上有些人善良過了頭，總為了別人奮不顧身，結果人沒救成，反賠上自己一條命。這種人他是不欣賞的。


    這時候就要大罵自己一聲蠢蛋，沒踹掉穆天雲先逃，以致遭他連累，真是蠢到極點了。


    為人處事還是要懂得量力而為才對。


    “我這就過去。”他一邊放開穆天雲的腳，一邊默運神功。原本充沛如江河滔滔不絕的內力，因為為印秋芙運功逼毒而消耗後，約剩三成，要復元需一個月……本來啦！因為剛剛他強運功力逃命，又被穆天雲撞得散功，現在大概只剩半成力，希望飛得到藤蔓那邊。


    覷準目標，他深吸口氣，跳——


    “哇！”印秋芙驚呼一聲，手中的藤蔓突然重量倍增，拉著她猛向前跌了三步，險些一股腦兒栽落谷底。


    “芙妹，你還好吧？”他一動也不敢動，想像自己是尊木偶，以免增加她的負擔。


    “還好。”她咬牙站穩腳步。“我這就拉你上來。”


    “慢慢來沒關系。”他本想提氣輕身，可惜胸口痛得要命，一分力也提不起來，只好全權仰賴她。


    匡雲西的身量體型足足是印秋芙的兩倍，再加上男女間的氣力差別；這一增一減下，她拉得是氣喘吁吁、香汗淋灕。


    “不要太勉強了，芙妹。”明明距離這般遙遠，他卻似乎仍可听見她的喘氣聲，一時心都揪起來了。


    “唔！”她哼了聲，所有的力氣都用來拉人了，沒法再擠出半絲力氣說話。


    匡雲西可以感覺到自己正一步一步地遠離死亡，速度很慢，但印秋芙確實做到了。


    他一顆心怦怦直跳，為她的勇氣也為她的執著喝采，難得她沒有哭著落荒而逃啊！


    “救命啊！”一陣哭天搶地聲突然傳來，打斷他的沉思。是穆天雲。


    匡雲西垂首一瞧，發現剛才他卷在枝牙上的腰帶開始斷裂了，穆天雲正逐步接近死亡深淵。


    “救我。”穆天雲祈求著他的援助。


    匡雲西看著手中的藤蔓，再看看他。是天意嗎？本來那條路是他要走的，卻被穆天雲搶了去，結果那原來竟是條死路。


    “秋妹！”在匡雲西那里得不到救援，穆天雲改將目標轉向印秋芙。“救我，秋妹，我才是你的雲哥，他不是，我才是啊！”


    匡雲西愣了下。想不到穆天雲這麼卑鄙，為求活命，什麼下三濫的事都干得出來。他不由得屏氣凝神，也想知道印秋芙會如何做。


    可不知印秋芙是沒听到，還是不在乎？對面崖頂始終靜默一片。


    “秋妹！”穆天雲再叫。“我知道我錯了，請你原諒我，只要你救我，我立刻娶你，救我、救命……啊！”沒有給他反省完的機會，布橋斷了。


    匡雲西看著他墜落，越來越快、越來越遠，終至消失。


    忽爾，一滴溫熱的液體滴落他臉上，他空出一只手去模，紅紅的，是血。


    為什麼會有血？他抬頭望去，崖頂上有一雙手，血淋淋的正一寸一寸地將藤蔓往上拉。


    印秋芙為了救他，磨破掌心、吃苦受罪都不在乎。


    有一股熱潮從他心底涌出，直沖眼眶，又酸又澀。


    “啊！”所有的想法、理智都被那股熱潮沖散了。他只知，當他醒覺時，他已不顧二度散功的危險，強提僅存的護體神功，開聲怒喝，雙腳猛蹬崖壁，人如飛箭沖起。


    “雲哥。”想不到他會這般現身，崖頂上的印秋芙嚇了一跳，倒退兩步，跌坐在地。


    而匡雲西上掠的姿勢是很威風，可下來的樣子就不敢恭維了。


    他像只摔死狗一樣，叭地一聲摔落地面，口鼻溢血，不省人事。


    也難怪了，都二度散功了嘛！要休養完全，一年後再看有沒有可能吧！