天馬山莊。


    莫離站在大門口，看著那兩扇朱漆門板。微風穿過他身邊，揚起衣擺，幾絲黑發落在俊秀臉龐上，帶出了一點出塵和半分滄桑。


    多久沒回來了？從出師、入朝、辭官，至今六年了，不知師父、師母、大師兄、二師姊可好？


    他是個孤兒，被天馬山莊莊主曹邢遠收養，成了關門弟子。


    生命中的前十八年，他就在這里生活，師父、師母待他如親子，師兄戰天豪護他若手足，師姊曹菁菁與他青梅竹馬，她那隱隱約約的情愫他是知道的，卻不敢逾矩，因為師兄也愛著她。


    所以出師後，他立刻離莊，直到今日，听聞大師兄與二師姊成親，他心中大石落下，終于可以回家了。


    游子歸鄉情，既期盼、又伯受傷害。


    他怔忡地站著，深黝的眸直視門前兩座石獅，記憶飛翔在遙遠的過往，師兄手把手教他練字、師姊總膩著他，嬌氣地呢哺︰“小離，不管你長多大，都要對我好喔！”


    黑瞳里不自覺地漾出了霧氣，氤氳迷離，更襯出那雙眼中的清澈。


    長腿跨出第一步，他拳頭握緊，微微顫抖。縱橫江湖，不知“怕”字為何，今朝卻嘗到了恐懼的滋味。


    還來不及細想該怎麼向久別的親人問安，一顆花白的腦袋探出門來，看見他，愣住了。


    莫離一驚，強逼自己鎮定。


    “何伯，好久不見，你家狗子應該成親了吧？”


    “三少爺！”強烈的驚喜讓老人跳了起來。“三少爺回來了、三少爺回來了——”不過眨眼時間，莫離回歸天馬山莊的事情便轟動上下。


    一個又一個熟悉的身影出現在他面前，團團圍住他，問好、請安、埋怨、擁抱……各式各樣的言行中唯一不變的是對莫離的愛護。


    “哈哈哈，還以為小師弟不會回來呢！總算還記得我這個師兄。”豪邁的笑聲由遠而近，戰天豪鐵塔般的身影粗獷依舊。


    就是這個男人，如兄如父呵護著他長大成人。莫離垂眸，揚唇如春風。“師兄大喜，師弟豈能不來喝杯喜酒？”


    “說得好，待會兒——”


    “听說小離回來了，在哪兒？”嬌聲翠鳴，曹菁菁一身的喜服，更顯明艷。


    “二師姊。”


    “小離！”乍見春閨夢里人，曹菁菁忘卻了一切，撲入他懷中。


    瞬間，莫離恍如落入桃花林，視線望去，風月無邊。


    溢滿鼻端的香氣令他腦袋發昏，但殘存的理智卻讓他緊握住拳頭，直到指甲掐入掌心，滲出一點殷紅。


    “二師姊——不，該改口叫師嫂。都要做人娘子了，怎還如此孩子氣？”輕輕地，他推開了她，胸膛頓空，卻沒有失落，反而松了口氣。


    被打斷話語的戰天豪低下頭，眼底閃過一抹厲色。


    曹菁菁怔怔地看著莫離，清俊容顏、溫潤如玉，仍是當初離別時的樣子，但氣質卻起了翻天覆地的變化，曾經的澄澈透明染上風霜，不再天真，恰如陳釀，香醇迷人。


    他喊她“師嫂”——是的，她今天要嫁做他人婦了，她以為六年歲月早磨光了兩人間的兩小無猜，戰天豪待她情深義重，她應該嫁他，但偏偏……再相見，這潮涌的情緒是什麼？


    六年前，他不留只字片語，決然離去，可曾想過她會思念？她無數次托人傳信，他不當回事，知不知她憂心如焚？她也曾千里相尋，卻每每與他錯身，這是天意？還是他的蓄意？


    突然，一股怨恨沖上心頭。她哪里不好？他非要走，既然離開，又何必回來？


    抹著淚，她轉身又跑了回去。


    “師嫂？”這是怎麼了？莫離一頭霧水。


    戰天豪走過來，拍拍他的肩。“別放心上，菁菁自從有孕後，情緒總是大起大落。”


    莫離瞪大眼。不是今天才辦喜事嗎？新娘卻已有喜，難道……


    戰天豪不好意思地紅了臉。


    莫離識相地轉移話題。“恭喜師兄雙喜臨門。”


    “同喜、同喜。”對于曹菁菁，戰天豪可算是費盡心機了。


    師兄弟心照不宣地揮退了僕人，並肩走進莊內。


    “不知師父、師母可好，弟想拜見一番。”莫離問。


    “師父、師母早在一年半前出外雲游，至今未歸。”


    “太可惜了。”他低嘆，回來前還以為可以見到全部家人。


    “不可惜，師弟多留些日子，興許能等到師父、師母回來。”


    莫離不語，眼底難掩落寞。是“留”，不是“住”啊……六年時光，這里已經不是他可以長住的家了。


    “怎麼了，師弟莫非有事，不能長留？”


    薄唇張了張，終是化成一聲低嘆。“小弟還應了李道長之約，不日內需回長安一趟，喜酒喝完便得啟程。”原來的歸鄉旅，卻是來證明自己沒有家了。


    “是李淳風道長嗎？”戰天豪臉現艷羨。“李道長大名如雷貫耳，師弟好福氣能結識如此奇人。”


    “承蒙李道長不棄，偶爾談經論道，飲茶坐看風起雲涌。”君子之交淡如水，卻是沒什麼好說的。


    戰天豪濃眉一擰，嫉妒像條蛇，啃蝕著他心窩。


    “師兄？”怎麼突然不說話？是身體不適嗎？


    戰天豪飛快地低頭，藏住情緒，問︰“師弟曾經入仕，不知過往那些交情可還存在？”


    莫離回以納悶的一眼，戰天豪臉如火燒，訕訕然道︰“師兄有一友，因其父兄與武後交惡，落得家破人亡的下場，但如今他已想開，與其抱著仇恨過那刀口舌忝血的日子，不若征戰沙場，博一個封妻蔭子的功名，因此想請師弟引薦從軍。”


    “不瞞師兄，小弟在朝中人緣並不好，與其走我這條路子，不如光明正大投軍去。”他也是武後的眼中釘之一，怎麼引薦武後的仇敵入仕？“再說，恕小弟多嘴，現今朝廷局勢詭譎，若無必要，還是留在民間吃一碗安樂茶飯吧！”


    “不管江湖名氣多響，終究難敵豪門世族，你我堂堂七尺男兒，不爭那青史留名的機會，難道要默默埋骨荒山？”


    莫離訝異，第一次發現師兄功利心如此大。但想出人頭地錯了嗎？也未必。


    “師兄言之有理，小弟受教。”


    “師弟——”戰天豪話到一半，婢女戰戰兢兢來報，說是莊主夫人又發脾氣了，把喜房砸得一團亂。


    莫離疑惑。這天馬山莊的夫人不是師母嗎？剛才師兄還說師父、師母雲游去了，怎麼會在喜房里搗亂？


    戰天豪尷尬地抱拳。“菁菁又發火了，這個……為兄先去處理一下，師弟自便。”


    莫離點頭，想必是師父提前將莊主之位傳給師兄，所以現在的莊主是戰天豪，夫人便是曹菁菁了。


    “師兄快去吧！小弟到練功場變一圈。”


    戰天豪連回禮都不曾，便快步跑開。


    多麼熟悉的景象，從小到大，師兄就常這樣追著師姊跑，二十余年未曾改變。他的離去果然是正確的，師兄和師姊會成為很幸福的一對。


    邁步向練功場，兵器架子上的刀槍劍棍樣樣俱全，他撫模著地上的石敢當，還記得師父說︰練拳不練功，到老一場空。


    右腳踢起一柄長劍，三尺青鋒寒光閃爍，他飛身接住利劍，手腕輕抖，劍尖灑落點點星芒。


    “第一式，平沙落雁。”這是師兄一個動作、一個動作教會他的。“第二式——唔——”


    什麼東西？籠罩住整個練功場的粉色煙霧帶著一股微腥香氣——有外敵入侵天馬山莊！


    “師兄、師姊——”莫離閉住氣息，便要趕往喜房。


    突然，一道華光破開煙霧，直劈向他胸膛。


    莫離側身閃過，眼角余光瞥見來者的身影，壯實得像鐵塔一般。


    “什麼人？！”


    朦朧煙霧里沒有一絲聲響，只有快劍帶起的寒芒一道勝過一道凌厲。


    莫離拚命地退，劍芒將石敢當劈成兩半。


    這是……九劍追魂，多麼既陌生又熟悉的招式……


    莫離的頭開始發暈，閉上眼，不敢去看對手的身影，只讓身體自有意識地回擊。


    每一招都擋得那麼及時，好像彼此曾對戰過千次百回，擋得莫離心如刀絞，擋得他汗透重衣、擋得——


    為什麼？他真的不懂，這一仗來得莫名其妙。


    賣出一個空子，他感覺利刃劃過胸膛，不痛，卻冰寒徹骨。


    他身子拔高，化成利箭一般直沖天際，幾個騰挪，出了天馬山莊，踉踉蹌蹌的身影落入了太白山區。


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    駱冰兒背著鳳尾琴走在山林小道上，一雙似醒未醒的星眸里，水霧迷蒙，流露出濃濃的無奈。


    她不想下山、不想離開天音宮，可師父非逼她出來找童男。


    “童男可以幫我提升琴藝嗎？”她不滿地問師父。


    “不能。”師父如此回答︰“但有了他，你才有命繼續彈琴。”


    師父說她是天生的九陰玄脈，注定活不過三歲，是師父耗費了大量靈藥才把她的小命一直維持到現在十八歲，但也至極限了，除非她去找個童男破了童女身，否則不出兩年，她只能去地府彈琴。


    “什麼是破身？”她問師父。


    師父的臉好紅好紅，一句話也沒說，抬腳把她踢出了天音宮。


    她還有好多問題沒問，比如童男是什麼？姓童的男人嗎？師父啥兒都不解釋就趕她出來，好不負責任。


    而且她只有兩年，找不到“姓童的男人”她就會死，再也無法彈琴。


    苞師父兩人住在山里時，她以為世界就那麼方圓百里大，要找到目標很容易。


    但下了山，一路走，轉眼十日過去，她還在太白山里轉，野獸是見了不少，人嘛她沒——咦？前面那坨紅紅白白的東西好像就是個人。


    飄然身影踏在草地上，草尖只是微微一彎，她身化流星，來到那人旁邊。


    水袖一揮，趴著的人翻了個身，露出一張兩個眼楮、一只鼻子、一張嘴的臉。抱歉，她不知道怎麼形容這個人的樣子，畢竟今生見過的人實在太少。


    幸好她還曉得眼前這胸膛被劃開一道大口子的家伙是個男人。


    他還會申吟表示人沒死，她蹲，縴指在他身上點了幾下，傷口立刻止血，一道真氣輸入男人體內，他喘著、喘著，睜開了眼。


    四只眼對視著，男人的眼里閃著驚訝。救命恩人的穿著打扮很奇怪，衣物非絲非麻，不知是什麼植物制成，乍看粗糙，再瞧，料子在發光，還飄著一股清冽的草木香。她滿頭黑發用一條青綠色的藤蔓綁住，腳踩草鞋，腰間系了一圈花環，背後一張鳳尾琴……這張琴是她身上唯一看起來正常的東西。


    傳聞太白山中有遺民，離世而獨居，該不會被他踫上一個吧？


    駱冰兒有點期待。倘若這個男人姓童，她就直接把人拎回天音宮了。


    “你姓什麼？”


    他愣了一下，眸底掙扎片刻，決定坦白。“在下莫離。”


    不是姓童的？她很失望，起身走人。


    莫離怔愣。她就這麼走了？留他一個動彈不得的重傷患在這里，等著喂老虎嗎？


    “姑娘。”終于，他在她身影消失前喊住了她。“請留步！”一出聲便扯到傷口，疼得他冒汗。


    駱冰兒沒往回走，只轉頭道︰“什麼事？”


    “你這就走了？”


    “不然呢？”


    “你不救我？”那剛才為何替他止血？


    “你不是我要找的人。”她很爽快地搖頭。


    他再度怔愣。路見不平、拔刀相助不是每個江湖人都必須奉行的準則嗎？幾時變了？救人也要分對象？


    “你還有事？”駱冰兒問。


    “我——”抽痛的胸口讓記憶回到昨日天馬山莊里，那致命的一擊。


    “他”是真的要他死。


    莫離也以為自己死定了，還能睜開眼，瞧見頂頭的日陽，無疑是個奇跡。


    可人的運氣總會用盡，他遇到一位奇怪的姑娘救他一時，然後她離去，他繼續等死。


    其實也沒什麼，不過多吸了幾口太白山里的空氣，按他的情況，至多半日，還是要過奈何橋的。


    “沒事，姑娘請自便。”閉上眼，他不再說話，靜靜地等待黑白無常的到來。


    無人牽絆，駱冰兒繼續往前走，大約半個時辰後，腳步頓住，一個念頭浮上心頭。


    那個叫莫離的不是她要找的目標，救不救無所謂，但他畢竟是她離開天音宮後，第一個遇見的人，應該會比她更了解外頭的世界，或者能帶她找到姓童的男人也說不定。


    她看過野狼捕食，它們總是一擁而上，可見人多勢眾的好處。


    轉身，她回到莫離身邊，看見他正瞪大眼，望著天空，非常專注。


    她有些好奇，躺下來，跟他一起看，發現眼里除了藍天、只有白雲，這到底有什麼好瞧的？


    “這樣看天空很好玩嗎？”


    “白雲蒼狗，譬如人生，豈不樂哉？”


    “不懂。”


    “姑娘以為人生中什麼最重要？”他一生忠義重情，但到頭來發現自己什麼也沒有，這紅塵一遭，究竟所為何來？


    “活下去。”她才能夠繼續彈琴。


    莫離錯愕不已。他以為會听到美貌、感情、名利、良緣之類的答案，但活下去……似乎也有那麼一點道理，可又有種說不出的違和感。


    “走吧！”駱冰兒在他胸前補了幾指，拎起他的前襟，好像提貨物一樣直接把人帶走。


    “姑娘——”她也太粗魯了吧？！他疼得全身冒汗。


    “什麼事？”她走得很快，而且專挑蔓草叢生的捷徑走。


    一根樹枝打到他的頭，另一根劃破臉頰，手上也擦出了好幾道血痕，繼續走下去，恐怕不出半個時辰，他小命要玩完了。


    “姑娘……可否放我下來？”他不怕死，但不想死得如此窩囊。


    “不行。”


    “為什麼？”


    “我要趕快下山。”她只剩兩年可以去找那姓童的男人，必須加緊腳步。“以你現在的情況，怕走不了幾步就要昏倒，還是我帶著你走比較快。”


    “可你正往山里走……”


    “啊？”她停在一塊山石上，右手自然一擺，當然，手里抓握著的他也跟著一起搖晃。


    問題是山石下有一大叢荊棘，利刺森然，所以他搖晃過一回，身體就在尖刺上擦過幾下，一來二往，背後衣衫寸裂，皮膚也劃出道道血痕。


    他已經不知道她到底是想救他，還是折磨他？


    “你確定我走錯方向？”右手用力甩了下。


    莫離悶哼。好痛。


    “怎麼不說話？”


    他喘氣，咬牙忍痛。“姑娘……先放我下來……”


    駱冰兒納悶地看著他。“你好像變嚴重了。”她的手擺得更大力。


    “只要姑娘放我下來，我便沒事了……”作夢都想不到，他會有如此氣弱的一天。


    “是嗎？”她松手。


    砰，莫離就摔在荊棘叢里，劇痛抽離了神智，他昏迷過去。


    “喂！”駱冰兒蹲，喊了兩聲，沒听到回應，她袍袖輕卷，將人再度帶上來，發現他已暈厥。


    她撇撇嘴。“騙人。”拎起人，她繼續走。


    走了約一刻鐘，來到一汪水潭邊，她把莫離放下，伸手捧水，澆了他一臉。


    他一個哆嗦，睜開雙眼，看她雙手插腰，正瞪著自己。


    “我最討厭人說謊話了，再有下回，我親手殺了你。”


    他幾時撒謊了？腦子轉了片刻才想起，他請她松手前說過，她放他下來，他便沒事了，但事實是他痛暈過去。


    可這能怪他嗎？是誰摔昏他的？


    “好了，你現在告訴我，往哪里走才能下山？”


    他左右張望一會兒。“姑娘，我們現在比剛才更接近山下了。”


    所以說她走對嘍！那繼續走吧！


    拎起人，她大步流星地在森林里飛掠。


    “姑娘、姑娘……”他急喊。


    “做什麼？我不會再松手了。”


    “不是。我是想告訴姑娘，你又走錯方向了，該朝北才對。”


    這個姑娘很奇怪、很不講理、很蠻橫，恐怕武後都不是她的對手，莫離已經放棄和她溝通。


    “北方。”調轉身子，繼續飛。


    他哭笑不得。“你走的是南方。”


    “喔！”再轉身，這回飛向了東方。


    莫離終于知道，他遇上了一個超級大路盲。


    “你順著我手指的方向走。”


    “好。”她很開心，救他果然是正確的，有人指路，還怕找不到目標嗎？


    莫離覺得被救是錯誤的，這姑娘居然不走大路，反而直直地逢山開山、遇水涉水，直直地往他指的方向去。


    可以想見這一路顛簸下來，嗯……他可以準備去地府找閻王下棋了。