到了未時，中毒的人都清醒了，顧明日提議立刻出發上柳城，韓鈺感動得差點掉淚，喊一句顧先生，就要撲上去。


    誰知顧明日躲她像躲害蟲，冷言冷語加上冰冷的面容，險些將她凍死。


    “顧某人不喜歡人踫，請不要隨便靠近我。”但他話語才落，轉個身，對著水無艷又笑嘻嘻的。“你累了一夜，本該休息，但現在要趕路，你到我背上睡吧！”


    “啊？”水無艷還沒反應過來，已經被他背了起來。


    “還不走？”他淡淡地對吉丁和韓鈺丟下三個字，轉身就朝柳城方向奔去。


    韓鈺覺得挺委屈。“我身上又沒長蟲，有必要這樣唾棄我嗎？”


    “我才可憐好不好？我也忙了一夜，怎就沒人來疼疼我？”吉丁苞著抱怨。


    韓鈺瞥了吉丁一眼，同樣是男人，顧明日硬是比吉丁有氣概多了，現在想想，那家伙也不算太壞，她跟著跑過去。


    吉丁嘀嘀咕咕地跑最後，他真的是累了。


    水無艷趴在顧明日背上，臉上羞答答，心頭喜孜孜，打死不能說，他躲開韓鈺的拉扯時，她其實很開心。


    原來她的心胸也很小，吃醋的能力與他不遑多讓。


    “你也奔跑了一夜，現在又背我，會不會太累？我還撐得住，你放我下來吧！”


    “柳城並不遠，就個把時辰的路，你不必擔心。”其實背著她的感覺挺好，每一步路都走得踏實，他很喜歡。


    “我不想你累壞了，如果受不了，一定要說。”明明他也沒流汗，也沒沾塵土，她還是舉起袖子，在他臉上東擦西擦。


    偏偏他很受用，笑得嘴巴都快咧到耳朵旁。“我會的。無艷，謝謝你。”


    “你這麼辛苦，我才應該跟你說謝謝。”


    “我不辛苦，背著你，我不知道多快活。”


    “明日……”


    “無艷……”


    一直跟在他們後頭的韓鈺打個哆嗦，不知不覺放慢了腳步。“現在是在演哪一出？也太肉麻了。”


    跑在韓鈺身後的吉丁听到她的話，拼命翻白眼。“沒見識的家伙，這叫相敬如賓、舉案齊眉。”他不知道多羨慕？唉，如果能跟曹天嬌走到這一步，他死都情願。


    算一算，他有一日多沒見到曹天驕了，好想她……


    再不濟也讓我見她一面啊！他在心里哀號。


    老天爺好像听到他的心聲，當他們一行人走到柳城時，曹天嬌就站在城門口，窈窕秀麗的身影像迎霜傲立的寒梅，說不出的動人心魄。


    吉丁看得雙腿發軟。“好漂亮……”


    這時，顧明日已經放下水無艷，牽著她，一起走向城門。


    “小艷艷！”曹天嬌看見他們，笑得眼楮眯成一條縫。“你們好慢喔！我從早上等到現在，午飯都沒吃，你是不是該獎賞我一下？”


    “你要什麼？毒藥、金針、蜜蜂、螞蟻還是老鼠？”顧明日每說一樣，曹天嬌就縮一下肩膀，到最後臉色都青了。


    “一日不見，大師兄的心胸又更狹窄了。”曹天嬌咬牙。


    “還不夠，我會再多多練習。”對于別人明嘲暗諷他愛吃醋，顧明日根本不在意，反而很高興。


    “小艷艷，”曹天嬌啐了一聲。“這種人你怎麼受得了？”


    水無艷揚唇，笑聲如鈴，宛若月光下緩緩吐露芳華的曇花，清麗絕艷，炫人耳目。


    “曹校尉不覺得他最吸引人的正是這種性子嗎？”


    曹天嬌一時啞口無言。


    彼明日樂得眉開眼笑，扶著水無艷繼續前行。


    好半晌，曹天嬌才回過神來，追上前去。“我以為你們昨天就該到，把大宅院的事情解決完後，就直接過來等你們，誰知等了快一日，你們出什麼事了？”她把大宅院里的肉票都放了，還叮嚀他們不準胡說八道，那些人也很識相，指天咒地發誓要把嘴巴閉緊。


    水無艷跟她說了客棧遇襲的事，曹天嬌臉色有些沉。“怎麼感覺有陰謀？”


    韓鈺湊在後頭，把他們的對話听了一遍，好奇探問︰“什麼陰謀？”


    曹天嬌兩手一攤。“我也不是神仙，只能猜測，哪里知道真相？”


    吉丁對著她討好地笑。“曹校尉英明神武，你的猜測肯定就是真相。”


    曹天嬌還是第一次被人這麼夸，樂得笑得合不攏嘴。“你有眼光，我欣賞你！”


    吉丁差點樂瘋了。


    誰知曹天嬌只是隨口一說，轉瞬間又把心思放到水無艷身上。“你們不是二、三十人，怎麼就剩四個？”


    她一個問題讓所有人臉色一僵。怎麼說？某人魅功出了岔子，惹下大麻煩？


    吉丁悄悄地拉了下她的袖子，細聲將幾個強盜為水無艷爭風吃醋的事說了一遍。


    “為此，顧先生非常生氣，那件事你就別再提了。”


    “就這樣？”曹天嬌卻是毫不在乎。“大師兄，你的耐力也太差了，想當年小艷艷剛入朝時，那真是滿朝文武動、殿上帝王驚，後來大家還不是好好的，該干麼就干麼，反正大家每天看，看久了就習慣了，何必大驚小敝。”


    彼明日的臉色更陰沉，他非常不喜歡別人盯著水無艷看。


    水無艷只好拍拍他的手，安撫他。


    曹天嬌又問︰“我們現在怎麼辦？待人齊了再進城？還是先入城，找個地方休息，再想辦法跟其它人連絡？”


    韓鈺搶先開口。“先進城。無論如何，我要想辦法見義父一面。”


    “黑子他們怎麼辦？”水無艷問。


    “不必擔心他們，到了柳城後，他們會自己找過來的。”韓鈺說。


    “他們如果比我們早到，一定會派人在城門口守著，現下沒看到人，就表示他們還沒到。”韓鈺說。


    “走小路應該比官道快啊！”水無艷說得很輕。


    彼明日听見了，同樣低語︰“就算小路難走，我們在客棧耽擱了一天，他們一路順風順水，也該走在我們前面。”


    所以說，黑子一干人的行蹤成了一個莫大的謎，一個嚴重的問題。


    這一刻，所有人都陷入各自的思緒中，可想的多半不離李壽和黑子，只有一個人例外。


    吉丁很納悶，曹天嬌怎麼就是不看他？他長得也不丑啊！除非她有特殊的嗜好，他得好好探听一下，讓自己更符合她的喜好。


    進了柳城，曹天嬌熟門熟路地帶領大家直奔最好的客棧“千里行”。


    “這里的飯菜很棒喔！”最近她常跑柳城辦事，吃“千里行”的美食吃上癮了。


    丙然，一行人進了客棧，天色還沒黑，里頭已經人聲鼎沸。


    他們站在廳里等半天，也沒人過來招呼。看來生意太好也是一種麻煩。


    韓鈺最沒耐性，扯著喉嚨喊︰“小二，人都跑哪兒去了？小二……”


    彼明日皺眉。此外雖然吵，但他靈敏的耳朵還是捕捉到很多奇怪的消息，比如——大牢出事了。


    “來了，客倌有什麼吩咐？”店小二跑著過來問。


    “一座跨院，順便把飯菜送到房里，要快！”韓鈺隨手拋了一串銅錢做打賞。


    小二開心得直笑。“幾位客倌請。”他把顧明日一行人帶到西邊的湘園去。“諸位稍等，飯菜馬上就好。”


    韓鈺揮揮手把人趕出去，沖著水無艷說︰“你要準備好，我待會兒去大牢看一下，我們明天就救人。”綁架女巡按可以救李壽一事，她也是听李壽說的，至于具體如何操作，她卻是不知，還要找李壽問個章程出來。


    “總要等黑子他們來吧？”水無艷道。


    “對喔！”韓鈺抓抓頭發，進了柳城後，她反而更緊張了。“該死的黑子！怎麼這麼慢？他天亮前要不到，我剝了他的皮！”


    “沒辦法連系他們嗎？”


    韓鈺閉著眼楮想了一會兒。“有了。我去找一個人，很快就回來。”這里的城管跟黑子他們是好朋友，也許有辦法。


    韓鈺走後，吉丁便悄悄靠近水無艷。“大人，反正你又要做巡按了，那……我們臉上的藥水是不是可以洗掉了？”他想了又想，覺得就是臉上的麻子讓他失去了光彩，曹天嬌才不看他，等他恢復帥氣的容顏，她就會注意他了。


    “是啊！”水無艷苦笑。原想微服探訪民情，誰知發生這麼多事，這妝倒是白化了。“洗就洗吧！”


    吉丁歡呼一聲，就去打水。


    “洗個臉，也值得這麼高興？”水無艷向顧明日和曹天嬌告辭，先回房卸妝。至于恢復原貌後怎麼跟韓鈺解釋……干脆告訴她，為了扮女巡按方便，她特地“易容”了。


    她走回屋里，吉丁已經打好兩盆水，調成適當的溫度，在那里眼巴巴地等著她。


    “你今天特別興奮啊？”她取出一瓶藥粉倒進水里，這樣，臉上的妝就可以洗掉了。


    “當然。”吉丁迫不及待地拿了方帕子沾水，擦拭臉上的麻點。“等我把臉洗干淨，再換一身新衣服，曹校尉一定會很驚艷，就會對我另眼相看了。”


    水無艷險些岔氣。“吉丁……你知不知道，曹校尉比你年長了快十歲？”


    “才十歲而已，又不是很多。”他吉丁心胸開闊，不在乎那麼一點小事。


    “問題是……曹校尉她……她喜歡女人……我這樣說你懂嗎？”


    吉丁想了下。“是說她喜歡女性化一點的人？我懂了，我這就去換衣服。”


    等他離開後，水無艷還納悶著。“臉真懂了？”她自己都還沒搞懂呢！原來要把情愛解釋清楚是件如此困難的事，比整理大理寺那些陳年舊案麻煩多了。


    她洗好臉，再回大廳，小二正把飯菜送來。


    吉丁比她晚一步，穿得花不溜丟的，讓水無艷眼花撩亂的，但別的不說，吉丁相貌的確不錯，特意打扮後更顯得眉目俊俏、人如玉樹。


    吉丁一進來就沖著曹天嬌笑，笑得她直打哆嗦。她忍不住一寸寸往水無艷的方向挪，半個身子都快靠到她身上了。


    “呃……”


    突然，顧明日一根金針制住她的動作。


    “別想乘機佔便宜。”顧明日一把將她推了開去。


    吉丁跋緊扶住她，心疼得眼眶都紅了。“顧先生……”


    但顧明日不理他，又給了小二一串銅錢，問道︰“小二，柳城的大牢是不是出了什麼岔子？”


    沒有人知道他為何這樣問？大廳里那麼吵，除了顧明日，誰能——听清各桌位客人們的談話？


    小二收了錢，很是開心。“客人不知道，今天大牢吵翻了，有一個大人物在里頭被殺了，官府封了半條街捉凶手。”


    “捉到凶手了嗎？”顧明日問。


    “沒有。”小二搖頭。


    “那位被殺的大人物姓啥兒名誰？”水無艷站起來，心里突然不安了起來。


    韓鈺剛巧回來，听到半句話，便問︰“誰被殺了？”


    “姓李吧？大家都叫他是什麼爺的？名字……”小二捉著腦袋想。


    “李壽。”水無艷面沈如冰。“大家都叫他老爺子。”


    “對對對，還是客倌你有見識，小的就想不起來，我……”


    “義父死了？！”韓鈺跳起來。“不可能！你撒謊，義父不可能死的。”她剛才去找黑子舊友的時候，也沒听到消息啊！“我要去大牢！”她飛一樣地跑了出去。


    “一起去。”顧明日說，同時解開曹天嬌的穴道，向她使個眼色，讓她去查查發生什麼事。曹天嬌沖他一頷首，轉身便跑了。


    彼明日領著水無艷，追上韓鈺。


    吉丁左右看了看，實在舍不下曹天嬌，便偷偷跟上去了。