這片綠洲位于沙漠邊緣，再往東走十里路就是城鎮，並非有利于沙匪作為根據地的好地方。


    但綠洲有個別名——生命之源，因為這里不只有珍貴的清水，還出產一種白色礦石，鹽。


    不管是人或動物，都必須定時食用鹽巴，三天不吃鹽，走路都發慌。


    所以沙匪們每年都要來這里一趟，不只補充淡水，還要囤積食鹽。


    沙匪們在綠洲邊扎營，暢快地飲水、燒烤，順道討論那筆從天而降的財富。


    為了確保楊豆蔻與小手會毫發無傷地被送到鑄劍山莊，沙匪們特意空出一頂帳篷給兩人休息，還派專人守護。畢竟，他們也怕自己人黑吃黑，沙匪與沙匪之間是沒有信任的。


    從進帳篷後，小手就不停地咒罵曲問情，什麼卑鄙、無恥、下流、齷齪、不要臉……反正怎麼難听，他怎麼罵。


    豆蔻沒有跟著加入，也沒有哭。她只是很無力，心里空蕩蕩的，好像靈魂離開了軀殼。


    小手罵到辭窮，忍不住又朝她抱怨一句︰“我早說過他不可信，偏你當他是好人。”


    豆蔻的腦袋轟轟作響，她也不明白，被出賣了那麼多次，她怎麼還敢相信別人？


    可曲問情也是千真萬確救了他們，一路上供吃供喝，是真的對他們不錯。


    而且，她也不是全然相信他，還是保有戒心的，從不跟他多說話，惹得他反反覆覆跟驢子抱怨。


    她已經這麼小心了，哪知道還是被騙得這麼慘……


    她呆呆地看著帳篷頂，回想爹娘在世時一家子快快樂樂，鄰里親和、友朋歡好，她其實很愛熱鬧的。


    但現在，她見到人就怕。


    她認知的世界完全顛覆了。


    為什麼會這樣？好討厭，她只想離開，離開……


    “喂！”小手看她面色慘白，知道自己說錯話，趕緊拉起她的手。“對不起，我不是在罵你，我只是……”太害怕了，所以忍不住生氣。


    她眨眨眼，輕輕搖頭，說不出話來。


    小手紅著眼，輕拍她的肩。“豆蔻姊，沒事的，之前我們都逃出來了，這次也可以……”


    逃了又如何？反正還是會被捉，已經沒有希望了。


    小手伸出手圈住她的脖子，雖然只有一只手臂，很瘦小，卻很有力。


    “再則……爹要的是我，萬不得已……我回去，你不會有事的……”


    她眼中閃過一絲慌亂，她是想過放棄，但她沒想過要拋下小手。


    “不能回去，你會死的。”


    “我本來就該死，既然逃不過，就不要連累你了。”


    “我不覺得被連累。”


    “那是你人好，豆蔻姊姊，你太容易相信人了，這樣很吃虧……”逃亡半年多以來，他每天都恨自己為什麼這麼小，如果他是個大人，就不必她費心照看，還反過來能保護她。


    “不要！”她下意識捉緊小手，不要他去送死。


    他也不想死，可是……“我知道你對我好，再也不會有人像你這樣疼我了，所以我更不想害你……”


    “別說了，我會想到辦法的。”她咬著唇，紅了眼楮。這個孩子才七歲啊！他怎能如此體貼？


    她舍不得小手，他們雖然沒有血緣關系，但他們已經是最親密的人。


    “小手別怕，別怕……我能救你的……”她試圖讓混亂的思緒安定下來。


    “你……”小手哭了。“還能有什麼辦法？”


    “我在想，我會想出好辦法來的……”


    “讓我來想怎麼樣？”一個低沉的聲音突然插進來。


    豆蔻嚇得抱起小手，躲到帳篷角落。


    她喘得很厲害，眼里充滿了驚恐。


    “別緊張，是我。”曲問情看她這樣，好生心疼。“我不是叫你相信我嗎？我不會出賣你們的，所以我回來救你們了……”


    但他越說，楊豆蔻和小手就越緊張。


    曲問情很想哭，他有這麼不值得信任嗎？


    “我真的沒有惡意，相信我，你們別叫，不要驚動外頭的人，好嗎？”一旦驚動沙匪，到時大家只會一起完蛋。


    幸好豆蔻和小手有先前大半年逃亡的經驗，遇到事情，首重冷靜，絕對不要浪費時間叫喚，那只會死得更快。


    現在帳篷里除了曲問情刻意壓低的聲音外，再無其他動靜。


    豆蔻戒備地抱著小手，連連閃避曲問情的靠近。


    三人繞著帳篷轉了半圈，曲問情苦著臉說？“別這樣，白天的事……我也是迫不得已，如果有其他選擇，我不會那樣做的。”


    “我們不相信你。”小手恨聲說。


    豆蔻沒開口，但她愁怨的眼神已說明一切。


    “我真的不是故意的。”曲問情解釋。


    豆蔻和小手不再理會他，他的信用破產了。


    “你們要我怎麼說才肯信我……”曲問情頭疼，他們不信任他，不配合他的行動，他很難救他們出去啊！


    豆蔻和小手沿著帳篷邊緣走，寧可跟沙匪扎營，也比和出爾反爾的小人同處一地安全。


    “喂，別走啊，听我說……”他一閃身，拉住豆蔻的手。


    她嚇一跳，下意識張開嘴。


    他匆忙一彈指，封住她的穴道。“別叫別叫，招來沙匪，我們都完蛋。”


    “你干什麼……唔！”小手想罵人，也被點了穴。


    “听我說，我白天是為了救老爺，不得已才讓你們受委屈，現在我把老爺藏好了，不是立刻來救你們了嗎？”曲問情說。


    如果他覺得驢子比人命重要，他現在就該帶著驢子逃之夭夭，還回來做什麼？他的話前後矛盾，豆蔻和小手都不相信。


    “我是說真的。白天那種狀況，你們也看到了，沙匪人這麼多，我就算能打敗他們，也護不了你們和老爺的安全，若有萬一……你們也不想吧？”這番話還是說服不了豆蔻和小手。


    “你們……好，算你們狠。”他決定豁出去，說出實情，賭上畢生最大名譽。“其實我不能沒有老爺，我……你們就沒想過，在沙漠里，人人都騎駱駝，為什麼我要駕驢車？因為老爺認得路，只有它活著，才能帶我們走出沙漠！”丟死人了，他把臉埋在雙掌里，沒臉見人了。


    楊豆蔻和小手同時圓睜雙眸，有些呆滯。


    曲問情自憐自嘆了半晌，才道︰“好了，現在你們明白我的苦衷了，我解開你們的穴道，說好，不許叫喔！”


    楊豆蔻和小手想點頭，卻無能為力。


    “你們若同意，就轉轉眼珠子……”他道。


    兩人同時瞪他，曲問情不好意思地搔搔頭，解了他們的穴。


    小手一得回發言權，立刻問道︰“你是路痴？”


    “我只是方向感與多數人有些差異，不是路痴。”曲問情咬牙。


    豆蔻和小手都不明白他的話。


    曲問情臉色青紅黑轉了幾回。“在我看來，東南西北一個樣。”


    “那就是路痴。”小手道。


    “我不是路痴！”至少在這座綠洲里，他不會找不到路。但範圍大一點……天下路，千百條，誰能記得全？“不許這麼叫我。”


    男人無謂的自尊心。


    楊豆蔻和小手同時無力地翻白眼，不想理他，這可把曲問情惱得不停跳腳。


    “我真的不是路痴！”


    楊豆蔻覺得曲問情很孩子氣，為了爭論是不是路痴，竟認真地跟一個孩子嘔氣嘔了半晌。


    但當小手改口叫他“路盲”後，他又馬上心情大好，興致勃勃地從腰間的皮袋里掏出一堆食物，讓大家一起享用。


    問題是，路痴跟路盲有什麼區別？她覺得一樣。


    但曲問情很明顯比較喜歡“路盲”這個詞。


    “多吃一點，等過了三更，我們就準備離開這兒。”


    “沙匪守著呢！怎麼離開？”小手問。


    “進來之前，我把煮過嬌美人的水混進潭里了，只要沙匪們喝一口潭水，保證睡三天。”至于守在帳篷外那兩個，被他一指點翻了，塞進樹叢中，至少明日午時前不會來搗亂。


    “嬌美人是什麼？”豆蔻听不懂。


    曲問情指著剛才他拿出來的食物，其中一堆白色的肉，像極了一只只肥美的蝦子，咬起來甘甜又有嚼勁。


    “這不是蝦子嗎？”小手很疑惑。


    “沙模里哪來的蝦子？”曲問情從懷里掏出一管竹筒，拔出塞子，敲兩下管身，幾條黑黝黝、有很多只腳、活似蜈蚣的東西爬了出來。“這就是嬌美人，被它咬一口，整個人都會麻痹，所以煮過嬌美人的水就是最好的迷藥……”


    “惡——”豆蔻和小手沒等他說完，就跑到一邊干嘔去了，即使是草根、樹皮，也沒嬌美人惡心。


    “喂喂喂，你們這是什麼反應？嬌美人煮過後，肉是無毒的。”靠，剛才還跟他搶著吃呢，現在居然想吐出來，糟蹋糧食。


    “那分明是蜈蚣，你騙我們。”小手吐得臉發青，更慘的是，還吐不出來。


    “蜈蚣會毒死人，嬌美人頂多迷暈人，而且三天後自解，兩者豈能相提並論？”


    “它們長得一模一樣。”豆蔻也吐到快虛月兌，臉上有抹病態潮紅。


    “我跟小手也生得很像，你覺得我們是同一個人，還是父子、兄弟？”


    他話一落，豆蔻和小手都不吐了，只用一種“見到鬼”的眼神看他。


    “呸，誰跟你長得像？”小手可不認同，他才沒那麼倒媚，長一雙下垂眼，笑起來眼楮眯得都看不見了。


    “明明就很像。”曲問情把臉湊到豆蔻面前。“你仔細看，我們五官像不像？”


    豆蔻撇開頭，不忍心傷害他。


    “什麼反應？你再看一下，真的很像。”尤其是嘴巴和鼻子，簡直是一個模子刻出來的。


    “我知道你羨慕我的長相，但這是天生的，不能勉強。”小手虧他。“下垂眼。”


    “你說什麼？”曲問情氣鼓了雙頰。


    豆蔻拉拉小手，要他收斂點。


    “臭不要臉。”小手撇撇嘴，不甘心地再嘟嚷一聲，徑自走到角落睡覺去。


    曲問情挽起袖子。“死小表，有種單挑。”


    豆蔻趕緊拉住他。“小手是無心的，你別跟他一般見識。”


    “小孩子就是要教訓，否則都不知道天高地厚了。”


    “那你就知道？我們大人都不曉得的事，何苦為難孩子？”


    “我知道，天有兩個高。”


    “啊？”她傻眼。


    “你沒听說過嗎？一個蹶得半天高。”他一臉正經。“所以天有兩個高。這樣我可以教訓他了吧？”


    豆蔻翻了個白眼，嗔罵道︰“無賴。”


    “怎麼連你也罵我？”


    她不理他，跑去跟小手一起歇下，在三更這重要時刻來臨前，他們得養足精神。


    曲問情還在那邊碎碎念。“人善被人欺，馬善被人騎。娘的，真是太有道理的！我就是做人太老實，才總被欺負……”


    豆蔻嘆了一聲，自顧自地睡覺去。但沒過多久，她又忍不住張開一條眼縫偷看他。


    他正在把剩下的食物往嘴里塞，一邊吃，一邊嘟嘟嚷嚷︰“又不理我了，又不理我了！很了不起嗎？咬死你們，我咬、我用力咬，誰叫你們目中無人！無視我的存在！……


    她唇角不自覺拉起一彎弧，因為太久沒做這動作，有點僵硬，但仍能看出來，那是一抹欣慰的笑。


    他的突然出現，她真的好高興。


    她和小手不必再孤軍奮戰了，在不停地被出賣、背叛後，她終于也信對了一個人。