蕭福星在河邊休息了一日，便準備回院。


    爹爹交了大把銀兩是讓她讀求學問的，不是跟高照四處玩鬧。


    但高照不放過她。沒了這麼有趣的人，他上哪兒找樂子？


    “你到底想怎樣？”她逃不開、躲不掉，非常郁悶。


    “想你陪我玩。”


    “不要。”她要回院讀。“況且你明明說過，我們的恩怨一筆勾銷，怎能不算數？”


    “因為你不陪我玩，我心情不好，就想食言。說到底，是你害我變成一個失信之人，你要賠我。”


    “你無理取鬧。”


    “無理嗎？那就不講啦！我們手底下見真章。”他有恃無恐。“你先跑，我攔你，你逃得掉算你本事，否則，就留下來陪我玩。”


    “你——無賴、強盜、惡霸——”


    他拍手。“你進步好快。果然，我是個前無古人、後無來者的良師，小埃星，你慶幸吧！苞我學，你很快便會懂得什麼叫世情險惡，如何……”


    她趁他得意萬分的時候，扭頭逃跑。


    “咦？真變聰明了。”他太高興了，她這樣玩起來才夠刺激。


    他一個飛身，擋住她的去路，含笑的臉英俊得令人發指。


    她瞪他一眼，真不明白，他皮相這麼好，心腸怎會是黑的？


    記得剛進院，頭一回見他，風流瀟灑、文采不凡，分明是謫仙一樣的人物，她的心小小跳了一下，還想著，他們一定能做好朋友。


    想不到……她上當了，他在院里興風作浪，惹得眾學子畏他如蛇蠍，他根本不是溫文生，是徹頭徹尾一惡霸。


    但佛祖說，眾生平等，她不能因為他是壞人，就眼見他墮落而不導引他向善，所以她每見他犯錯，必苦口婆心勸他改過。


    可惜他總不听勸，並且次次誘哄欺瞞于她，算上這回，她已經被他騙過一、二、三、四……她忍不住淚，自己受騙的次數居然數不清了。


    她是不是很笨，為什麼總看不穿他的虛實？


    但她不會放棄。老實人都有股牛勁兒。


    他擋前邊、她就往後跑，他飛向後、她轉東面……兩個人就在路上你追我跑起來。


    可高照小小得意，不管她怎麼逃，她的去向還是在他的掌握中。


    他們順著小河一路往上走，見一澄澈湖泊，碧波蕩漾，湖邊植著柳樹，一陣風吹來，枝丫攪動湖水，泛起陣陣漣漪。


    這本是桃源仙境一般的所在，此刻卻被旁邊的鑼鼓鎖吶、香燭冥紙，弄成俗世雜亂一片。


    蕭福星隱約听見女子悲切的哭號，不自覺停下腳步。


    “你有沒有听見有人在哭？”


    “沒有。”他只听見有人在“唱戲”。


    “不可能。”她凝神細听，終于發現哭聲來自湖畔那艘輕紗掩映、百花點綴的畫舫，她舉步往前走去。


    “別管閑事。”高照拉住她。


    “你怎能路見不平而視若無睹？”她是人，很有同情心。


    她甩開他，堅持要去看個究竟。


    “路見不平？”他手一彈，扇子在指間滴溜溜轉著。“我覺得很平啊！你眼楮壞掉了嗎？”可他還是跟了上去。


    畫舫邊，幾個人正在解開系船的繩子，準備將船推向湖心。


    船上，一名女子鳳冠霞帔，雙手反綁在背後。她的嘴里被塞了一方絲帕，斷斷續續的哭聲自唇邊逸出。


    “這是在干什麼？”蕭福星跳上畫舫，就要去救那女子。


    “住手！那是湖神的獻禮，你敢動她，小心天打雷劈。”剛才解繩子的一名男子道。


    “什麼？！”蕭福星現在就是一副被天打雷劈的模樣。“你們拿活人獻祭？”


    “她是湖神選中的新娘子，不是祭品，你不要胡說八道！”就算做壞事，也要有一個光明正大的理由。


    “你們把她綁起來丟到船上，推入湖中，就是殺人。”蕭福星不會見危不救。


    “喂！”高照飛身到她身邊。“我勸你別多管閑事。”


    “你不是……太歲爺？”江湖上鼎鼎有名的花花太歲高照！湖邊的人認出他，驚叫連連，活像見鬼魅了。


    “承蒙愛戴，謝謝。”高照拱手，一副不好意思的模樣。“高爺所為，不過芝麻小事，勞各位謹記在心，高爺萬分高興。”


    你開心，我們大家都很發瘋！眾人手忙腳亂，更快速地將船推往湖心。


    這時，蕭福星終于把塞在女子嘴里的布拿出來了。


    “高照，你們認識？”她納悶，既然都是朋友，村民們為何還要推船？


    “不認識，但听過彼此的名號，也知道大家的身分。”要說他混江湖的那段日子，真是仇家無數、結怨連連啊！


    那是一段美好、開心又很刺激的歲月，可惜每天打打殺殺的，殺久也煩了。


    不知有沒有哪種游戲，可以每天玩卻永遠不會悶的？


    他亟需這種刺激，否則他美妙的人生就要斷送在沉寂的無聊中了。


    “那也算認識了。你快叫他們把船拉回去。”蕭福星一邊幫女子解繩子，一邊手發抖。救命啊，她不會泅水。


    “他們不會听我的。”他在船上坐下，看著那一身嫁衣的女子。“嘿，弄這麼大陣仗，這次打算騙哪個呆子？”


    女子看著他，說不出話，她的唇在顫、腳在顫，全身上下都發抖。


    “姑娘別怕，我快解開你的繩子了。”蕭福星雖然自己也怕，仍然好心安慰女子。“高照，你別凶神惡煞看著人家，你把她嚇到了。”


    “我？”高照拿扇子指著自己的鼻子。“比起她，我算善良了。”


    “好了。”蕭福星終于解開女子縛手的繩子。“姑娘，你沒事吧？”


    泵娘沒反應，依然臉青唇白。


    “問你話呢！”高照眯起眼，湊到女子跟前。“你是什麼人，爺很清楚，你有這樣簡單就被嚇到？老老實實招來，這次玩什麼把戲？若是有趣，爺插一腳。”一定把小游戲玩成大麻煩，搞它一個天翻地覆。


    “太歲爺……”但女子是真的被嚇慘了。在江湖上，花花太歲的名號本就可以止小兒夜啼，何況她一枚小小、剛出道的騙子。“不關小的事，真不關小的事……”


    “嗯？”高照哼了一聲。


    “太歲爺饒命、太歲爺饒命……”女子拚命往後退。


    “高照，你到底在說什麼？”蕭福星胡涂了，現在是怎麼一回事？


    “你與其問我，不如問她，她才是當事人。”高照利眼瞥向女子。


    女子突然一咬牙，撲通一聲跳進湖里。她寧可淹死，也不要面對高大魔頭。


    “啊！”蕭福星看著女子在水里撲騰，愣了一下，才恍然回神。“高照，救人啊！”


    “救什麼？我又不會泅水。”況且他看見湖邊那伙人又聚集起來了，其中三個已跳下水，正向這邊游來，應該是準備救人，女子性命無虞，倒是他們……


    “你會游泳嗎？”


    “不會。”蕭福星搖頭，注意到女子獲救，想來他們下一個要救的就是她和高照了。所以她雖緊張，卻不害怕。對于人性本善這件事，她堅信不移。


    “所以說你沒腦子。”高照教訓她。“你以為自己是在做好事，其實你是在殺人，殺我和你兩條人命。”


    “你胡說什麼？湖邊那麼多人在，難道會眼睜睜看著我們溺水？”


    “但他們也沒有行動啊！”


    “這……也許他們要做些準備再下水。”在她心里，每一個人都是好人。


    “天真。”他對她勾勾手指。“你過來看。”他指著船板，船體正在滲水，且有分解剝離的現象。


    “這是怎麼回事？”她以為船底腐朽了，只要把裂縫補起來，便可以減緩滲水，為他們延得活命的時間。但她模遍船底，一個洞也沒有，只有水噗噗噗地不停地往船里涌。


    “這條船不是用正規方法制成，它是以黏膠沾貼、陰干成船。入了水，黏膠融化，船只自然解體。”


    “誰這麼無聊做這種船？”這不是存心坑人嗎？


    “惡人村的人。”那就是一個騙子、小偷、土匪、惡霸的集合處。“傳聞中的江湖三害都是惡人村出來的，這樣恐怖的人物，他們的閑事你居然敢管，我不知道該佩服你，還是罵你一聲沒腦袋？”


    他早就罵過了，而且……蕭福星認為，一報出名號，就把惡人村的人嚇得半死的高照，比他們更恐怖。


    “你既然知道他們是壞人，還上船干什麼？”他一點都不在乎自己的小命嗎？可惡，她很擔心他的生死啊！


    “看他們玩什麼把戲；如果好玩，我也要參加。”


    “你——”聞言，蕭福星差點昏倒。“那現在你知道他們是在干麼了？”


    “我猜被綁在船上的女子，應該是勾引了某個白痴少爺，把對方騙得團團轉，然後跟他哭訴自己很窮、很可憐、遭人虐待、甚至被村人選做獻神的祭品，讓少爺想法子籌得大筆金銀，前來相救。我們剛才看到那一幕，就是準備給少爺英雄救美，順便奉上金山銀山用的。”不過他和蕭福星的突然出現造成意外，村民們太緊張了，沒等到對方來就把船推出去，因此連累了兩人。


    “我記得那姑娘什麼也沒說，你怎能猜出如此離譜的事？”更教她發瘋的是，他細節都說得仿佛親眼目睹。


    “這種事我以前看過很多遍了。”高照覺得自己這麼聰明，也常常想不出好點子，無聊到要數手指頭殺時間，惡人村的人又沒他天縱英明，騙來騙去也就那幾套，不會太出人意料。


    “你什麼都知道了，還來攪和，有啥兒好玩的？”她自己沖動，落此險境沒有話說，可他一個絕頂聰明的人物，卻跟她一起落難，還是在什麼都知道的情況下自願跳陷阱，他還沒落水，腦子就先進水了嗎？


    “我這不就期待著他們能玩出新花樣？”但看來是沒戲了，失望啊！


    蕭福星默默無言淚兩行。高照的變態已遠遠超出她的想象。


    “別緊張，又不一定會死。”他說。


    “你我都不會游泳，若無人來救……”她歉疚地看著他，可憐高照受她連累了。


    “要不我跳下去，這船負載輕一點，沉得也慢，你可以熬得更多時間，興許能等來救命恩人？”


    “胡說八道。”為求己生，卻害人性命，與畜牲何異？這種事她絕不會同意。


    “可你沒有其它辦法。”


    蕭福星沉默了，她死無所謂，但高照……她想救他，這絕世風流的人物，就算他平時囂張、惡劣又奸詐，她還是不想看到他變成一具尸體。她希望他永遠笑著，散發燦爛的光彩。


    “我還是跳好了。”他突然站起來。


    “不要！”她心急地拉他，只捉到一小片衣袖，還來不及收拳，它便從她指間溜去了。“高照”


    撲通，他已跳下碧湖，消失在漫漫水波間。


    “高照——”她的心像被撕開一道口子，淒厲的吼聲驚天震地。


    “你回來啊！斑照——”


    但萬頃碧波中，哪里還有他身影？


    不行，她絕對不能舍下他。


    隨即，蕭福星跟著躍下船只。


    本嚕咕嚕，她嗆了好幾口水，胸口好痛，但她不管，繼續擺動手腳搜尋高照。可她根本不會游泳，怎麼滑也動不了，教她心急如焚。


    斑照在哪里？為什麼看不見他？他死了嗎？不，她無法接受這種事，要死，他們一起，閻王座前，她定三跪九叩向他賠罪。


    她閉住氣息，讓身體下沉，突然，一道身影晃過眼簾。


    斑照！她掙扎著靠近他，好幾回，她捉住他的衣衫，卻在水流沖激下又松手了。


    “高照、高照……”她的心痛得像要炸開來。不只因為他緊閉雙目，似無氣息，更因為她憋氣太久，腦子開始混沌了。


    “高照！”她咬緊牙，用力一扭腰，終于追上他，將他緊緊抱在懷中。


    再一下子、再一下子，她一定能想出辦法救他，她不會看著他死的。


    她拚命蹬著腿，但身子越來越重，她感覺自己快昏過去了。


    幸好她的努力也不是無用，她費盡全身力氣，總算將他頂出水面。


    這時，她手邊恰巧飄過一塊解體的船板，她急忙拉住，並抽出腰帶，將高照和船板綁在一起。


    這能讓不諳水性的他不至沉入湖底。


    可做完所有的事，她也累得虛月兌了。


    她眼前模糊，手腳一點力氣也沒有，奇怪的是，她只覺自己正在往上飄。


    人是不可能飛上天的，所以……她還沒想出個究竟來，心神已散，沉入黑黝黝的湖里。