凌端眼色何等凌厲，見她模樣，便知她已深陷情網，難以自拔。


    對于這樣的人，任何道理都是無用的，因為他們那被愛沖昏頭的腦子早成一堆漿糊，如何指望他們作出正確判斷。


    他一邊暗嘆付懷秋，任她再聰明、不解風情，一旦愛上一個人．同樣逃不開變傻的下場。


    同時，他也在心里臭罵莊敬，明明如此好運道，得美人青睞，他不及時把握，又在蹉跎什麼？


    莊敬莫非不知道有花堪折直須折，莫待無花空折枝？


    想到這里，凌端就想狠揍那個人在福中不知福的家伙，看看能不能打醒他，叫他別只會講情趣，要去做，才能真正享受閨房至樂……


    這笨蛋！他又在心里罵了莊敬一句，打譜與付懷秋談完生意，就去找好友聊一下什麼叫“夫妻相處之道”。


    岸懷秋在這里得不到答案，不免有些意興闌珊，兩人再談了幾件合作生意後，她便告辭離去了。


    走出凌府，她自去了青莊油坊。這是她在發覺付家危機後私下做的第一樁買賣，生意不算太好，但也不差，約莫四年，讓她又賺到了兩座農莊和一家糧行。


    她暗地里培養的人手差不多都在這里，其他地方則委任這些親信的友朋經營。那時她想的是，萬一付家倒台，又被人查出青莊油坊與她有關系，連這里都被封掉，至少還能保有剩下的產業，算是給付家留條後路。


    慶幸付家的劫難沒有擴大，全家人的性命都保住了，只可惜……唉，他們全家都對不起小泵姑啊！


    她懷著感傷的心思走進油坊，里頭的掌櫃看到她，眼楮都亮了。這掌櫃也是個苦命人，家鄉遭災，他一家上京投親不過，流落街頭，乞討為生，誰知老母又重病，眼看著就要魂歸離恨天，恰巧遇上付懷秋，見掌櫃人忠厚，又識文斷字，便出錢替他母親治病，然後開了這間油坊請他經營，他一家才算月兌離窘境。


    岸懷秋給他一個眼神，示意他別聲張。盡避皇上已經赦了付家，但誰曉得皇上會不會又反悔，因此這條後路她並不打算放掉，最好能一直保持，以備不時之需。


    她裝作顧客在油坊里繞了一圈，然後迅速閃進後院的密室里。


    密室中，一名發鬢皆白的老者正在整理帳冊，他便是付懷秋最倚重的大管事。


    “忠伯。”付懷秋喊了聲。


    老人抬起頭，看見她，臉上所有的皺紋都笑開了。


    “大小姐，今天怎麼有空過來？”


    “來看忠伯。”付懷秋給老人倒了杯茶。


    忠伯是付懷秋娘親昔年陪嫁的僕人，因為性子太耿直，一直不得她爹和大哥歡喜，可她很欣賞這敢言敢道的老人，與他情同祖孫。


    當她料到付家的結局，有意給付家留一條退路時，便想到忠伯。兩人一番懇談後，忠伯詐死離開付家，拿付懷秋的貼己錢開了這家青莊油坊，從此一心為付懷秋打理生意。“忠伯，你年紀也不小了，該休息就要休息，別太累。”


    “多謝小姐關心。”忠伯真心喜歡這個聰明的小泵娘，頗有當年他家小姐的風範，就可惜小姐去得早……付懷秋為何不是男孩，否則付家怎會落到今天這步田地？“小姐，我們已經想辦法把老爺和大少爺都弄出來，送到南城的田莊了，可他們……”


    “爹和大哥肯定過不了這樣清靜的日子，他們又想使啥花樣？”她太了解家里那兩位大老爺了，奢華成性、一日無歌舞都不行的個性。


    以前小泵姑未出嫁時，還會勸著她爹，讓他收斂點，待小泵姑入了宮，爹和大哥臭味相投，便似那放出籠的鳥兒，天天絲竹管弦、山珍海味，把丞相府弄得像戲台子般吵鬧喧嘩，無一日安寧。


    他們驕奢慣了，如今去南城，關在田莊里，沒有歌舞可賞、也無佳肴美酒宴飲，想當然是抱怨連連，指不準還把她罵個狗血淋頭呢！


    岸懷秋是沒辦法改變爹爹、兄長的個性了，只能關著他們，好生奉養……至少別讓他們再出去闖禍，自找死路。


    忠伯也對兩位舊主子無啥好感。也不想想如今是什麼時機，容得他們胡來嗎？小的不懂事，老的也糊涂，委實教人氣煞。


    “老爺和大少爺言南城太過偏僻，嗯……疏無人煙，清寒孤寂，而且……”


    “而且什麼？”


    “而且……”想到那兩位提的借口，忠伯是好氣又好笑。“老爺和大少爺說……莊子不干淨，所以……”


    “等一下，我記得南城的田莊里至少有奴僕三十余人，還維護不了田莊的整齊干淨嗎？”


    “小姐，”忠伯失笑。“老爺他們說的不干淨是指莊子鬧鬼……”


    “胡說八道！”付懷秋氣白了俏臉。“天底下哪里來的鬼魅？虧爹和大哥讀得聖賢，連子不語怪力亂神都不知道，簡直……”她被他們氣到說不出話了。


    “小姐莫惱，想必老爺他們是過不慣那清冷生活，才想出這麼一個借口，希望搬到比較熱鬧的城鎮，重溫昔日的富貴榮華。”忠伯安撫她道︰“其實不管是什麼日子，過習慣就好，且讓老爺和大少爺在南城休養些時日，他們終究會認清現實，安分下來的。”


    “他們想不安分也不行，小泵姑已然往生，皇上對付家的戒心又未完全消除，最重要的是，我現在也供給不起他們花天酒地的金銀。”付懷秋簡直要被她爹和大哥氣死了。“忠伯，你再派幾個可以信任的手下過去，務必看牢我爹和大哥，千萬別讓他們再出來惹事，否則真是自找死路了。”


    “我知道了，小姐。”忠伯決定，必挑那些武力強悍的，徹底看死那兩位專門惹禍的主兒，省得他們連累付懷秋。


    岸懷秋深吸幾口氣，平復心情後，又道︰“至于爹和大哥若怕寂寞……唉，忠伯，你且打听看看有什麼落難的戲班子、歌伎、舞伎的，挑幾個伶俐的給爹他們送過去吧！不過事先要跟對方說好，此後吃住都在莊子里，等閑不得外出，以免招人閑話。”


    “那不如挑些聰明的小乞兒，簽了死契，訓練些時候，待能表演了，便送到南城的莊子，讓他們逗老爺和大少爺開心去。”


    “也行，這件事就交給你了，忠伯，我不希望爹他們再惹是非，也不願他們郁郁半生，所以，他們的要求只要不是太過分，就盡量滿足吧！”


    說著，付懷秋疲累地嘆口氣。一個人撐著這麼一個家，真的很累，可幸好……


    想起莊敬，她臉上浮起一抹幸福的笑。多虧有他全心全意的支持，否則自己早垮了。


    好高興能嫁給他，好開心今生得這一好伴侶。


    之後，她又與忠伯談了些生意上的事，然後看準一個油坊沒顧客的時機，拎著一小瓶油，裝成一名打完油的客人悄然離去，轉回她與莊敬的家。


    卻說付懷秋與忠伯談論生意時，她和莊敬的甜蜜小窩卻來了個貴客——第一信商的公子，凌端。


    莊敬見到凌端很是開心，他這幾日都听付懷秋說了，凌端做生意很有一套，對她多有提攜，讓他心里好生感激。


    他熱情地將好友迎進去，正準備泡茶、備點心招待，凌端忽然一把揪住他的衣襟，惡狠狠瞪著他。


    “你這小子，你你你……你干的什麼混帳事？”


    “我做了什麼？”莊敬很是糊涂。


    “你——”他就是什麼都沒做，凌端才生氣啊！“我說你在學院時，你口口聲聲什麼為妻畫眉、閨房至樂……結果成親到現在，你那願望可有成真？”


    聞言，莊敬面如火燒。“我……”他竟是羞得說不出話來。


    凌端卻是被他打敗了，敢情是會咬人的狗不會叫，而這最愛談閨房情趣的莊敬，正是最不解風情的大木頭。


    “我問你，你是不是真心喜歡付懷秋？”


    “當然。”他對她的心，日月可監。


    “你既然喜歡她，為何……為何……”該死，別人的閨房私事，教他如何說得出口？


    “為何什麼？”莊敬一臉憨厚問道。


    凌端好想去撞壁。他是誰？他不過是個商人，每天只要想著賺錢、花錢就好，做啥要花如此大心思去管這等閑事？


    但莊敬是他的好友兼合伙人，而付懷秋，在院時，只見她日日苦讀，清冷孤高，見誰都是一副愛理不理的模樣，他也不太喜歡她，同其他同窗那般譫稱她為“木觀音”。


    誰知真正相處認識後，卻發現這姑娘並不高傲，相反地，她脾氣挺好，也很能听進別人的意見，直率豪爽，頗有俠義之風。


    開玩笑，她若不坦直，會當面問他夫妻相處之道嗎？


    須知男女有別，一般姑娘再大方，豈敢與夫君以外的男人談論這等私密事？但付懷秋就是問了，而且一派雲淡風輕、光明正大的樣子，反襯出他的畏縮不安、越難看。


    他在她面前丟了面子，卻不惱她，反而敬佩她的坦率敢言。


    可他心里卻氣莊敬，明明一天到晚將夫妻情趣掛在嘴邊，可真的娶了妻，就變木頭了。


    “我說……莊敬，你……”凌端吞吐半晌，一咬牙，還是豁出臉面說了。“你佳人在懷，因何情事不諧？”


    莊敬遲疑了片刻，才反應過來他說了什麼，瞬間，更是尷尬得想挖個地洞把自己埋進去。“你……你你你……”


    “我什麼我？”既然開了口，凌端也豁出去了。“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。這話你總該听過吧？”


    莊敬又支吾了半晌，才期期艾艾地說道︰“我當然知道，我也很想……我的意思是，你知道的，小秋方經大難︰心情難免受影響，若我這時……凌端，你不覺得好像乘人之危嗎？”


    “呵呵呵……”凌端傻笑片刻，突然有股沖動，好想抄張椅子朝他腦袋砸下去，看看里頭都裝了什麼莫名其妙的東西，竟然為了如此愚蠢的理由讓嬌妻獨守空房，黯然神傷。“你白痴嗎？”


    “你干麼罵人？”莊敬一臉無辜。


    “我還想打人咧！”凌端跳腳。“她已經是你的妻子了，注定要與你攜手一生的伴侶，她遭逢大難，心緒不安，你不是更應該對她溫存體貼、讓她覺得終生有靠，從而安下心神？這關乘人之危什麼事？”


    “可萬一她不喜歡我呢？”


    “她說了不喜歡你嗎？”


    “她是沒說……”想起付懷秋瞧著自己時，那溫情默默的樣子，他想，她就算不愛他，至少也絕不討厭他。“我覺得她現在應該是對我挺有好感的……呵呵呵……”話至此，他有些得意。


    “那不就得了？你喜歡她、她喜歡你，兩情相悅，你還猶疑什麼？”


    “我擔心，因為我救了她，所以她心存感激……你知道的，恩情跟愛情是不一樣的……”這就是他一直對付懷秋很好，卻不敢越雷池一步的原因。他很煩惱啊！


    凌端卻听得差點暈倒。“莊敬，你可以再蠢一點沒關系！你你你——”


    “喂，有話好好說，你干麼一直出口傷人？”莊敬沉下臉，他也是有脾氣的。


    “你難道不蠢嗎？”凌端怒道︰“你管他恩情還是愛情？你難道對自己一點信心也無？哪怕她現在只是感激你，你就加倍對她好，一直做到她真正愛上你為止，不就得了？”


    “我做啦！”他對付懷秋不知道多體貼呢！


    “不夠。如今的她除了需要有個人溫柔對待外，更需要一副堅實的肩膀給她依靠，讓她知道無論發生何事，她都不是孤單一個人，你總會支持她，絕不會拋棄她。”


    “我一直就是這麼努力的啊！”


    “那就跟她做一對名實相符的夫妻，你們現在這樣有名無實的，要她如何放心？如何相信你會一生陪伴她，永不相負？”


    “啊！”莊敬愣了，莫非他一直以為對她溫柔，為她著想，暫時與她有名無實，等待她心情平復……這些全是他的一廂情願？


    他的所作所為不僅沒有讓她覺得安全，反而傷害了她？


    他茫然了，已分不清楚什麼是對、什麼是錯？


    “你自己好好想想吧！”清官難斷家務事，他們最終會選擇過什麼樣的生活，這已不是凌端能左右了。身為他夫妻倆的朋友，他此時能做的就是——祝福他們。


    凌端走後，莊敬繼續沉思。


    到底要不要和付懷秋做一對名實相符的夫妻？他要好好想個明白……