從薛燦宏的言談舉止中，可以察覺到他是個有內涵又謙恭的男子，和朱小霞印象中的富家子弟完全不一樣，大概是和他的生長環境有關吧！


    原來他的父親是個醫生，而母親是個音樂家，這幢屋子算是薛家的祖產。


    他們一直旅居在國外，一直到最近他才返回台灣。


    屋子內的每一處都具有特色，然而，最吸引朱小霞的是房。


    里面的藏儼然有如一座小型的圖館。


    “小佩說你從事文字工作，你是作家嗎？”


    “其實，我是從事考古工作的，我通常都是寫一些有關古物的記載，以及一些歷史上的軼事考證，還稱不上是作家。”他十分謙虛的說。


    “考古學──哇！好深奧的學問，那你是不是喜歡很古老的東西？我听說從事這門工作的人，思想都很怪耶！那你會不會啊？”朱小佩口無遮攔的問。


    “還不至于這麼嚴重，我只是喜歡研究一些古代所遺留下的東西或事跡，但我還是新人類，也許和你們比起來，我是老了一點。”他開著玩笑。


    “你才不老呢！”朱小佩馬上反駁，察覺自己說溜了口，馬上岔開話題以掩飾自己的心虛，“那你研究過哪些東西或事跡？”


    “我曾到過埃及去研究他們的歷史和金字塔的神秘，但是，我現在正著手研究我祖先的事跡，畢竟中國的文化歷史才是最悠久，而且最有研究價值的。”


    “你的祖先很有名嗎？”


    “小有名氣而已，”他十分謙虛的說︰“依我們的祖譜查證，我的曾曾曾曾祖父是東朝的昭南王。”


    “他有什麼豐功偉業？很有名氣嗎？”朱小佩打破沙鍋問到底。


    “他是個文武兼備，具有統領天下才能的一位好王爺，但是，令我好奇的是他的愛情故事。”


    一听到是有關風花雪月的事跡，小佩的興趣更濃厚了，小女生對愛情總是有無限憧憬的。


    “他的愛情故事浪不浪漫？纏不纏綿？哀不哀怨？”


    “據記載，好象我這位曾曾曾曾祖父娶了一位仙子。”


    “仙子？！”朱小佩的嘴巴張得可以塞下兩顆隻果了。


    “好了，小佩，我們該回去了，免得媽擔心。”一直沒出聲的朱小霞終于開口了。


    她太了解朱小佩好奇的個性，再這麼問下去，恐怕問到天亮都還不肯罷休。


    “姊，再等一下嘛！”她果然是意猶未盡。


    “小佩，如果你對我祖先的軼事有興趣，你明天還可以來找我。”薛燦宏十分大方的說︰“也許你可以成為我的助理。”


    哇！這簡直正符合朱小佩的心意。


    可以天天和帥哥見面，听纏綿悱惻的愛情故事，她想也不想的一口就答應了。


    “好，我明天就來！”朱小佩轉向姊姊問︰“老姊，你來不來？”


    朱小霞也有點心動，但想到白雪對她的敵意……算了吧！


    “我明天有事。”


    “那後天也可以啊！”


    “該回家了！”她不由分說的拖著朱小佩就走。


    ☆☆☆


    “姊，你好掃興喔！”


    一回到家，朱小佩馬上抱怨不斷。


    “想想，古代的王爺和仙子的愛情故事有多浪漫啊！你難道不心動？”


    “我對杜撰的事沒興趣！”朱小霞才不相信世上有仙子的存在。


    “人家可是有記載的，是真實故事。”


    “你去查查字典，什麼叫『軼事』。”


    “軼事也可能是真正發生過的事啊！”


    “這個問題我們不研究，麻煩你收收心，明天你不是還有段考嗎？怎麼你一點也不緊張？”


    “大考大玩，小考小玩，反正能混到畢業就行了。”


    “你還真不是普通的混！”不只是長相不一樣，就連讀的天份也有差別。


    從小到大，朱小霞的功課都名列前茅，而朱小佩就老是吊車尾。


    朱小佩的智商絕不亞于朱小霞，然而，大概是因為當初是早產兒的關系，朱正華夫婦就一直溺寵她，才導致她凡事都比較掉以輕心，而且十分樂天。


    她是絕對相信天塌下來也壓不到她的人。


    “姊，你說──”


    “小佩，拜托你讓我耳根子靜一靜好嗎？你今晚的口水可以媲美長江黃河了，你不渴不累嗎？”她戲謔地說。


    “呃，經你這麼一說我倒覺得是有點渴有點累，我要去洗個澡，然後上床睡覺。”


    朱小佩伸了一個懶腰，活像個小懶貓。


    “上床睡覺？現在？”她記得小佩是個標準的夜貓子，“你忘了明天你還有考試──”


    “安啦！”她倒是處變不驚的拍拍胸脯，“明天有人罩我，不會有問題。”


    “小佩，你──”


    “我去洗澡了，早睡早起精神好，是不是？”她一溜煙就不見人影了。


    朱小霞也只有望妹興嘆的份了。


    就算說破了嘴，朱小佩依然是我行我素，她真不知道這樣的個性對小佩是福或是禍。


    ☆☆☆


    不知從什麼時候開始，朱小佩把薛家當成了第二個家，只要一有空就往薛家跑。


    朱小霞原以為父母會有微詞，但令她跌破眼鏡的是父母不但不反對，反而舉雙手贊成。


    原來朱小佩竟也開始對考古學感興趣，自從當了薛燦宏的助理後，原本不愛念的她，居然也開始對本有興趣。


    對朱小佩如此大的轉變，令朱小霞十分意外。


    難道真印證了近朱者赤，近墨者黑這句話？


    “小霞，待會你把這些西米露拿過去薛家。”葉水媚從冰箱取出冰涼可口的甜品吩咐道。


    “媽，讓小佩送去不就好了？”她把洗好的碗一一放入烘碗機內，這禮拜輪到她洗碗。


    “小佩已經去薛家了，這丫頭現在只要吃過晚飯，還會留在家里嗎？”葉水媚道出心中的計劃說︰“你把西米露送過去，順便看看小佩是不是真的和薛少爺在研究學問。”


    “原來您是要我當密探？我還以為您一點也不擔心小佩被薛燦宏給拐跑呢！”


    “要是薛少爺真心喜歡小佩，那真是小佩前世燒了好香，有這麼杰出的女婿，我和你爸半夜作夢也會笑；只怕是小佩單方面的愛戀，到時候小佩若受到傷害就不妙了，所以，你去觀察一下他們兩人到底是怎麼回事。”


    “媽，您為什麼不直接問小佩？”


    “我問過了，小佩什麼也不肯說，只是叫我別瞎操心。唉！為人父母的，怎麼能不操心？從小到大，你就比較懂事成熟，不像小佩永遠是一副長不大的模樣，你就幫媽這個忙吧！也讓我可以防範未然。”


    “好吧！可是，我怕我會看走眼。”


    對母親如此語重心長的一席話，朱小霞深受感動。


    ☆☆☆


    朱小霞端著西露來到朱家，開門依舊魏嫂。


    “朱大小姐，好久不見了。”


    “魏嫂，直呼我小霞吧！您叫我大小姐，我挺不習慣的。”


    “小霞，你是來找小佩小姐的嗎？”魏嫂領著她進屋。


    “是，我媽還要我送些甜品過來讓你們嘗嘗，”她把西米露交給魏嫂，望了一眼空曠的客廳問道︰“小佩和你家少爺呢？”


    “在樓上的房，我帶你上去。”


    “不用了，我知道地方，我自己上去就可以了。”她決定給他們來一個突擊檢查。


    魏嫂沒有反對，所以，她便放心地步上樓。


    房的門並未關上，薛燦宏正在桌前振筆疾，而朱小佩則在一旁的貴妃椅安靜地看著。


    丙然是轉了性，要是以前，打死朱小霞她也不會相信一向活潑好動的朱小佩會如此安分地看。


    朱小霞輕輕地在門板上敲了兩下，薛燦宏和朱小佩同時抬起頭望向她。


    “姊！你怎麼來了？”朱小佩拋下手中的快步地拉著她走進房。


    “媽叫我送甜品過來，我打擾你們用功了嗎？”她不安地向四周看了看，怪怪，為什麼不見那只對她不友善的貓──白雪？


    “白雪不在這兒，你不用緊張。”薛燦宏居然一眼就看穿她的想法。


    “姊，你快過來，我讓你看一張畫。”朱小佩迫不及待地拉她到薛燦宏的桌旁，指著上面一張泛黃的畫像說︰“他就是薛大哥的曾曾曾曾祖父，你看他是不是好帥好有個性？”


    又來了！這小妮子只要一提起帥哥，就一副口水流滿地的表情。


    “昭南王叫薛洛，連名字都這麼有個性，當時他的風流倜儻不知迷倒多少王公貴族之女，只可惜他不為所動，獨獨鐘情他所愛的女人，像這麼專情，又痴心的男人簡直是情聖，”朱小佩帶著一臉的夢幻說︰“要是我以後也可以遇見這樣的男子，真是死而無憾。”


    “你慢慢等吧！不過，我還是勸你早睡早起身體好，少作一點夢。”她嘲笑著妹妹。


    “你別笑我，說不定哪天我真的會遇見我的夢中情人呢！”朱小佩嘟囔著。


    “小佩現在把我的曾曾曾曾祖父當成了偶像。”薛燦宏取笑朱小佩說。


    “我還以為小佩的偶像是你呢！”朱小霞語帶雙關。


    “姊，你少亂說，我是把薛大哥當成大哥哥看，他太老了，不適合我，不如讓薛大哥追你，如何？”朱小佩竟想當小紅娘亂點鴛鴦譜。


    “小佩，別胡扯！”她瞄了一旁但笑不語的薛燦宏一眼，令她臉頰上不禁泛起紅潮。


    他怎麼好象也贊成小佩的話？難道他真的想追她？


    不可否認的，薛燦宏是個相當出色，而且風度翩翩的美男子。


    只是，對他，朱小霞總覺得少了一些感覺。


    靶覺是很奇妙的東西，可以讓自己馬上分辨出對方適不適合自己。


    朱小佩把他當成哥哥看，她也只能把他視為朋友──普通朋友。


    “原來這就是你的曾曾曾曾祖父。”她試著將尷尬的氣氛沖淡些，于是，拿起桌上的畫像仔細端詳。


    紙張也許因年代久遠而泛黃，但畫像栩栩如生，畫中男子乍看像個斯文的生，天庭飽滿，劍眉之下有雙黝黑深邃的眼眸；但仔細一瞧，那眼光卻有如鷹一般犀利。


    朱小霞像著了魔似地與畫中男子的眼光交纏，瞬間像有一股強烈的電流流竄至她的四肢百骸。


    多奇妙的感覺！


    原本犀利的眼眸竟對她泛起柔情，在他的注視下，彷佛有一張情網緊緊罩住了朱小霞。


    “喵！喵！”


    白雪像變魔術似地出現，當朱小霞還來不及回過神時，白雪便沖跳過來，那銳利的爪子劃過她的臉頰。


    而她手中的畫像就在她驚愕中被撕成了兩半。


    “OH，MYGOD！”朱小佩大叫一聲。


    “白雪！”薛燦宏急著想逮住肇事的白雪，但白雪又像變魔術般立刻不見蹤影。


    朱小霞無法得知臉上的抓傷有多嚴重，但相信也不會太輕，因為有股熱流正滑下她的下巴而滴在撕毀的畫像上。


    “姊，你的臉流血了。”朱小佩慌張地嚷著。


    “白雪太過份了！”薛燦宏氣急敗壞的沖下樓去拿急救箱。


    事情發生一次，也許可以說是意外。


    但是重復第二次，可就不是意外了。


    朱小霞很明顯的確定，白雪對她有敵意。


    “姊，痛不痛？”


    她沒感覺到臉頰上傳來的痛楚，卻為畫像因她而毀壞而感到沒來由的心痛。


    “畫像破了……”她拾起裂成兩半的畫像，竟然控制不住地落下淚來。


    “姊，你別哭啊！是不是很痛？”朱小佩誤以為她是因為傷口的疼痛而哭泣。


    “小霞，對不起，對不起！”薛燦宏不斷地道歉，然後小心翼翼地為她的傷口消毒上藥。


    “等一下我一定好好地教訓白雪一頓不可，我一直以為它是只相當溫馴的貓，沒想到它竟然會攻擊人，真是太危險了。”


    “你養白雪多久了？”朱小霞突然覺得好奇的問。


    “大概還不到一個月。就是那天我搬回來住時，才在大門口發現它，以為它可能是別人走失的貓咪，我見它可憐才收留了它。”


    “這麼說，白雪這個名字是你為它取的？”朱小佩問。


    “是，我見它一身雪白，才為它取名白雪。”


    “它八成不是走失的貓，一定是因為它具有攻擊性，所以才被惡意拋棄的。”朱小佩肯定的說。


    “如果真如你所說的，那我可要考慮一下是否要繼續收養白雪了。”薛燦宏很認真的說。


    “可是，真的好奇怪，為什麼我來你家這麼多天，它從不攻擊我，而我姊才來了兩次，它就連續攻擊她兩次，難不成它和我姊有仇？”朱小佩說中她的想法。


    只是，可能嗎？


    她只是不喜歡小動物，不至于會跟一只貓結下仇恨吧？


    但是，從第一眼看到白雪，她就可以明顯的感覺到白雪眼中的恨意，再加上兩次攻擊……也許是她和白雪八字不合吧！


    “你曾曾曾曾祖父的畫像被我撕毀了，對不起！”


    “無所謂。”薛燦宏並不放在心上，“害你受傷了，我才真的過意不去呢！”


    “薛大哥，你完蛋了！”朱小佩突如其來的冒出一句。


    “怎麼啦？小佩？”他不明白。


    “要是我姊漂亮的臉蛋毀了容，留下疤痕，你就要對她負責，看來，你跑不了！”


    “小佩，少瘋言瘋語的！”朱小霞真恨不得手上有膠帶可以將她的大嘴巴貼住。


    “我又沒說錯……”她終于在朱小霞嚴厲的眼光下噤聲。


    “我要回家了，你要跟我一起走，還是要留下來？”


    朱小佩不笨，當然選擇第二項，要是選擇了第一項，只怕要為剛才的口不擇言而付出代價。


    “我要留下。”


    “那我先走了！”她對朱小佩發出一個“少給我胡說八道”的警告。


    “我送你。”


    “不用了！”她看了已毀壞的畫像，突然萌生起一個念頭，“既然畫像被我不小心給撕壞了，不如讓我帶回家去將它黏好再還給你，可以嗎？”


    她也不明白自己為何會突然想這麼做。


    原以為薛燦宏會拒絕，出乎意料，他竟點頭答應。


    ☆☆☆


    朱小霞帶著畫像離開薛家，才步出大門，突然刮起一陣強風，在她還來不及反應時，強風竟然將她手中的畫像給吹走。


    今天是怎麼回事？好象諸事不順。


    她連忙追了過去，終于在小鮑園內發現了畫像。


    這個小鮑園平時就人煙稀少，現在更顯得有些荒涼。


    在平時，朱小霞並不是一個膽小的人，但今晚小鮑園內的氣氛顯得十分詭異，再加上剛才那陣莫名的強風，致使整個小鮑園內有股陰森的感覺。


    原本就老舊的公園路燈，在此時竟也湊熱鬧地一亮一滅的閃著。


    “喵、喵。”


    咦……朱小霞懷疑的眼光向四處搜尋著，她听到了什麼？


    “喵！”


    是貓叫聲！


    若在平時，她會不以為意，畢竟公園內一定會有流浪的貓狗，但今晚──她想起白雪。


    會是白雪嗎？


    以前，她會好奇地尋找答案，但現在──在遭到兩次攻擊後，她失去了對“貓”的好奇心。


    她彎下腰想撿起掉在地上的畫像──“喵！”


    隨著叫聲，白雪已出現在她眼前。


    黑暗中的白雪有如一頭敏銳的豹，正犀利地看著獵物，尤其是它眼中透出的光芒像一把銳利的刀，像隨時會致人于死地般……不，一定是自己的錯覺。


    白雪只是一只貓，沒有她所想象和感覺的那樣可怕。


    但僅僅一秒鐘的時間，她立刻後悔了。


    白雪逼近了她，那種氣勢不該是一只貓所散發出來的，她像人——“喵！”


    它張牙舞爪的樣子，令朱小霞打了個寒顫。


    它又想攻擊她了，是嗎？


    她屏住呼吸，大腦內警鐘大響。


    突然，白雪向她撲了過來，由于來不及防備，朱小霞被撲倒在地上。


    白雪銳利的爪子像人的手般緊緊地掐住她的脖子，力道愈來愈重。


    朱小霞奮力地掙扎，她不相信她的力量會斗不過一只貓，除非它不是貓。


    然而，她高估自己的力量了。


    她無法戰勝白雪，在黑暗吞沒她前，她听到的是教人寒徹心肺的尖笑聲……