四季如春的南方，有條浣紗江，江邊鑿了個浣紗湖，湖邊有座浣紗城。


    南方富庶，富在浣紗！


    前幾年的戰爭，北方烽火連天，沒有波及南方，倒讓經濟重心南移。浣紗城經過幾代城主經營，城內抽絲、紡絲、賣絲，獨佔絲綢生意數十年，富甲天下，連朝廷戰費拮據時，都要找城主調度。


    如今，繼承這大筆財富的，是方舞衣。


    雅致幽靜的南方宅院，以粉牆與琉璃瓦築成，有臨水回廊、花圃庭園，及眾多水榭院落。


    方家的聚事大堂，瓖以雕花窗欞，擺以檀木桌椅。鋪著繡毯的主位上，赫然坐著一名年輕女子。


    仔細一看，椅子上坐著的全是女人，在這聚事大堂內做事的，竟沒半個男人。


    主位上的方舞衣擱下帳冊，眺望遠方。日光透過窗欞灑落，讓臉兒看來更加粉致，她簡直像是由水里淘出來的水人兒，柔若無骨，美若天仙，足以令男人失魂落魄。


    那張妍麗的小臉，第無數次往窗外望去。


    細碎的腳步聲響起，丫鬟端著香茗走到門前，屈膝福身。總管徐香挪動富泰身形，伸手接過茶盤，輕聲交代了幾句。她示意丫鬟退下，親自伺候聚事大堂內的幾個人。


    “來了嗎？有消息了嗎？”方舞衣迫不及待地問。


    “沒有。”徐香頭也不抬地回答。


    方舞衣小臉垮下來，失望極了，重新埋首帳冊，隱約還可以听見，帳冊後方傳來懊惱的嘆息。


    “你緊張嗎？”徐香問道。


    “沒有。”緊張？！她怎麼可能會緊張——


    徐香走來，把她手中的帳冊轉了個向。


    “你看反了。”


    “喔。”她小聲回答，放開小拳頭，掌心在裙上摩擦。她的掌心都是汗水，把帳冊弄得髒兮兮。


    柯喜縈瞥過眼來，冷若冰霜的模樣，讓人生畏。她專司醫職，態度冰冷，卻救人無數。


    “是你哥哥，把你許配給那人的。”她加強語氣，意有所指，睨著把頭垂得低低的小女人。


    “我知道、我知道。”方舞衣咕噥著。


    幾位阿姨們各司其職，都是娘生前的好友，舞衣出生前，她們就已定居在浣紗城，對她的關懷，不亞於親娘。


    就因為關心，阿姨們對她的終身大事挑剔得很，從錦盒送出後，她們就每日叨念，念得舞衣耳朵快長繭了。


    “別擔心，事情或許還有轉圜的余地，舞衣未必要嫁給那位將軍。”坐在矮凳上，手握卷的則是雪姨。她才高八斗，知識淵博，舞衣在她督促下，讀遍四五經。


    舞衣搖頭，看著幾位阿姨。“不行，這事不能反悔。”


    人死不能復生，對吧？方肆臨死托孤，信諾重於一切，總不能等楚狂趕來了，才告訴他，方家打算違背承諾。


    再說，她可不打算反悔。


    “我還是不贊成。”喜姨搖頭，表情冰冷。


    “您始終表達得很清楚。”舞衣小聲說道，把小臉埋在帳冊里。幾位阿姨里，喜姨反對得最激烈。


    “好了，讓舞衣自個兒作決定。”雪姨說道，口吻不慍不火，拿著朱砂筆，在冊上評批做注。


    “你太寵她了。”


    雪姨微笑，看了舞衣一眼，模樣慈藹溫和。


    這孩子生得粉雕玉琢，又聰明伶俐、善良可人，哪個人能不寵愛？


    徐香傾身倒茶，噤聲不語，沒有加入爭執。女大當嫁，她倒是很高興，舞衣即將成婚。順利的話，說不定明年的這時候，宅里已添了個胖女圭女圭。她可以看在女圭女圭的分上，接納陌生的姑爺。


    “啊，我該早些教教你，周公之禮是怎麼一回事，省得你新婚夜被嚇著。”徐香拿起絹布，擦拭桌面，盯著舞衣直瞧。


    舞衣咬著紅唇，粉頰又燙又熱，浮上兩朵紅霞。


    “還不需要吧！”她把頭垂得更低，雪女敕的肌膚，險些要印上帳冊的墨印子。


    “她早知道了。”雪姨翻開頁，氣定神閑地說道。


    嘩啦嘩啦，幾只上好青瓷杯，全跌在地上，香茗灑了一地。


    “知道了？！”喜姨詫異極了。


    這閨房之事，未出嫁的姑娘怎麼會知道？雖說舞衣的教養不比一般姑娘，但男女之事，她們可不曾教過她啊！


    “藏樓里的禁少了幾本。”


    舞衣硬著頭皮必須開口，卻沒有抬頭，粉頰正式貼上帳冊。


    “唔，未必是我拿的。”她含糊地說道。


    “那我又怎會從你房里找到一本《閨艷聲嬌》？莫非是哪個丫鬟誣賴你，才把擱在房？”雪姨挑起柳眉。


    徐香皺起眉頭。“要找丫鬟們來問問嗎？”


    “不，不用了。”舞衣連忙抬頭，雙手亂搖，臉兒嫣紅。這種羞人事兒，還是愈少人知道愈好，不需要找丫鬟們來對質。


    “認罪了？”雪姨問。


    “認了。”她嘆氣，敵不過雪姨的逼供。


    喜姨的眉頭沒有松開。


    “你都躲在房里看那些禁？”


    “她還懂得夾在《孫子兵法》里，藏得格外仔細。”雪姨說得鉅細靡遺。


    數道目光落在舞衣身上，她先是如坐針氈，接著反倒心生不服。


    “男人能看，為什麼我不能？”她抬高下顎。


    說她淨躲在房里看這些禁，也言過其實了些，她只是閑來無事，又好奇心作祟，偶爾才翻看個幾頁。話說回來，里的那些詞兒，也實在太──太──


    艷麗的紅雲，再度襲上粉頰，想起里的字句，她偷偷喘了一口氣兒。


    “但，你是未出嫁的姑娘啊！”黃花大閨女偷看禁？這簡直是駭人听聞，要是被多事者知道，肯定又要大嚼舌根。


    “未成親的男人，不也常捧著那些禁偷瞧？”舞衣壓下心中的淡淡羞赧，端起茶杯輕哼一聲，慢條斯理地啜著茶。


    門外再度傳來腳步聲，這次慌亂而急促，迅速逼近。


    “小姐、小姐！”兩名貼身丫鬟，春步、秋意一前一後地奔進大堂，氣喘吁吁，神色驚慌。“來了來了來了。”兩人迭聲喊道。


    舞衣拋下面面相覷的阿姨們，迎向門口，清澈如秋水的眼兒閃閃發亮。


    “他來了？”她急忙問道。


    來了嗎？楚狂終於來了？


    春步喘息著，上氣不接下氣，連著喘了幾次，卻還說不出半句。


    秋意倒先順過氣，搶著開口。


    “不不不，小姐，上門的不是咱們未來的城主，而是盜匪！”


    楚狂還沒出現，一群盜匪倒是搶先趕到。


    浣紗城內警鐘大作，安逸氣氛一掃而空，全城備戰。


    舞衣提起繡裙，奔出方府。她一馬當先，把兩個丫鬟拋在腦後，迅速得像頭靈巧的鹿兒。


    “警戒，鳴鑼！”她嬌喝，奔上城牆，站在牆圍上遠眺，高處風急，狂風吹得她的衣裙獵獵作響。


    “小姐，匪徒在城北三里外，城門已經盡速關上了。”站哨者通報道，神色凝重。


    舞衣點頭，看著城北方向。那兒兵馬奔騰，揚起陣陣黃沙。


    天下人都知道浣紗城富庶，在盜匪眼中，這座城等於是只肥羊，一有機會就舉兵來犯。


    可惡！她心心念念的人沒出現，卻來了群礙眼的土匪，這些不識相的家伙，是想壞了她的好心情嗎？


    “是哪里的盜匪？”舞衣問道，眯眼看著那些肆無忌憚、逐漸逼近的盜匪。


    “看那打扮，不是山狼。”一個城民說道，手上握著刀，準備應戰。城內的居民們，都已學會自保。


    她點頭。“今年雨水足，收成也好，是個豐年，山狼不會蠢動，再說，也沒听到響箭。”


    站哨者又眺望，轉頭通報細節。“小姐，是外地來的，幾匹馬的背上，還蓋著軍旗。”


    “大概是從北方來的殘兵流民，听見方肆的死訊，城里只剩女人，以為有機可乘。”狂風肆卷，舞衣的長發在風中飛揚，美得讓人屏息。


    “朝廷也真是的，怎麼能放任這些殘兵流竄？”春步跟秋意，這會兒才奔上城牆，喘著氣說道。


    牆圍上風大，她們必須抱在一塊兒，才能勉強站好。而舞衣小姐竟然站在最高處，從容鎮定，縴細的身子在狂風中，沒有絲毫動搖。


    “別議論朝政。”舞衣皺起彎彎的眉，警告地說道。


    歷時三年的大戰結束，蠻族鎩羽而歸，士兵們有的回歸故里，有的卻變成盜匪，在南北四處流竄，成了令人頭疼的大問題。


    這些人都是上過戰場的，凶殘血腥，殺人不眨眼，城內的尋常百姓只怕不是對手。


    “點上烽火。”她喊道。


    “是！”有人領命，將火把投進枯苣中，火焰迅速壯大，即使在白晝也格外顯眼。城東三里外的烽火台立刻回應，也點起烽火，向外傳遞消息。


    “小姐，附近的城主瞧見烽火，自然會派兵來救。”春步說道，想讓小姐安心些。但雖然嘴上如此說，看見那些一臉橫肉的盜匪，她還是嚇得手腳發軟。


    舞衣仍是眉頭深鎖，沒有收回視線。


    “最近的錦繡城離這里有五十里，援兵趕到前的這段時間，才是最危險的。”盜匪太過凶狠，城內縱然有護衛隊，卻也只是稍有訓練的尋常百姓，她不能讓城民白白送死。“召弓箭手上城牆，把城內的箭都運來。援兵趕到前，不能讓半個盜匪入城。”她要把這些盜匪們，全射成刺蝟。


    男人們奔走喊叫，城內的人們立刻動員，搬來成捆的箭，往城牆上堆放。


    “小姐，請回府里去。”站哨者喊道，不願讓她暴露在危險下。


    “不，方肆死了，該由我出面，陪著你們守城。”舞衣拒絕，拿起一把弓，跟著眾人就定位，拉弓瞄準。


    明知勝算不大，她也要拚上一拚。她方舞衣，可絕不會任盜匪魚肉。


    “沒有道理讓女人出面，跟男人一塊兒迎敵守城的。”不是懷疑小姐的能力，男人們是擔心她的安危，小姐在城民心中，可是一等一的重要。


    “浣紗城的女人可以。”舞衣從容回話，不肯離開，瞄準著盜匪。


    有人還想再勸退，城下卻傳來吵雜聲，兵馬雜亂，呼聲震天，盜匪們已經來到城門前，數百兵馬聚在城下，黑鴉鴉的一片。


    一個臉上有疤的男人，騎著一匹黃馬，舉刀來到城門前，仰頭對著城上的人們冷笑，似乎是盜匪的首領。


    “想要活命，就把城門打開。你們要是識相，我們搶了錢就走，要是等我們自個兒攻進去，就別怪爺們大開殺戒。”他詫異地挑眉，很驚訝會看見數百張蓄勢待發的弓。


    還以為浣紗城沒了男人當家，城民會乖乖束手就擒，倒沒想到，他們竟敢反抗。


    “休想！”嬌脆的聲音響起，回蕩在城牆上。


    城下的盜匪們呆了一呆，沒想到在這節骨眼，還會听見女人的聲音。想來，浣紗城大概是真的沒人了，不然，怎會連女人都找來湊數。


    “是個娘兒們──”一個騎花馬的男人呼嘯著，扯著馬繞圈子，興奮得很。


    “娘兒們呢！”男人們哄笑出聲。


    “生得還不錯！標致得很。”另一人吼道，對著城上的舞衣，涎著臉直流口水。


    有女人呢！還是個上等美女，這可比財寶更讓這些凶神惡煞興奮。


    “就不知道衣裳下，那身子生得怎麼樣了。”有人喊道。


    盜匪群里繼續大笑，十分刺耳，投向舞衣的眼神，一個比一個婬邪。


    一個邋遢的男人策馬來到城門前，一手握著韁繩，一手撫著下巴，對著舞衣婬笑。


    “快開城門，讓哥哥我好好地疼──”


    一支羽箭，咻的一聲，破空射來。


    羽箭神準，不偏不倚地貫穿那人的嘴，把他未說完的話一箭封住。


    羽箭的力道極大，震得那人的身軀彈跳了半尺高，之後“咚”的一聲，重重地由馬背上摔下地。


    鮮紅的血，從那人的腦後流出，慢慢染紅土地。


    眾人呆愣，原本哄笑的盜匪，這會兒全笑不出來了。他們瞪著死於非命的伙伴，再緩緩抬頭，望向城牆上的方舞衣。


    她立在狂風中，長發飛揚，堅定地望著城下的盜匪，縴細的手中持著弓，弓上是空的，弦還在嗡嗡顫動。


    那支羽箭，是這女人射出的！


    “到地府去，記得用孟婆湯把嘴洗乾淨些。”舞衣嬌聲喝道，又抽出一支箭，彎弓拉弦。


    死亡般的寂靜，彌漫在城外，盜匪們面容逐漸變得猙獰扭曲，手中的刀劍握得更緊。


    驀地，一聲暴吼響徹雲霄。


    “殺了她，殺了這娘兒們！”


    “殺──”


    “報仇──”


    盜匪們呼嘯狂叫，跟馬匹的嘶鳴雜在一塊兒，情勢更亂。他們全瘋狂了，因為憤怒，眼中充滿血絲。遭遇抵抗是小事，讓他們咽不下的，是被一個女人放箭挑釁，還死了個弟兄，這對他們來說，可是奇恥大辱！


    “放箭！”舞衣喊道，弓箭手們听命行動，羽箭立刻如傾盆大雨般，狂亂地往城下射去。


    盜匪領袖揮舞著刀，砍斷逼近的羽箭，殺出一條路。


    “搬梯來，屠城！”他吼叫著，瞪著舞衣。


    有人送上攀雲梯，他拿刀揮砍箭雨，掩護著伙伴登梯攀牆。一旦登上城牆，這座浣紗城就成了囊中物，等破了城，他們要拿那持弓的女人來開刀。


    又一個女人登上城牆，狂風吹得她衣衫亂舞，發簪也跌在地上。


    “雪姨，您快下去，這里危險啊！”春步趴在地上，扯著雪姨的衣裳，急得直冒冷汗。小姐不下城牆，已經夠讓她們頭疼了，怎麼這會兒連雪姨也上來了？


    雪姨沒有理會，攀在城牆邊，往下探望。就地勢來說，城民們佔優勢，已從高處射殺不少盜匪，但這群亡命之徒不畏箭雨，早失了理智，久戰下去也不是辦法。


    她轉頭察看戰勢，看見幾座攀雲梯跨上城牆，盜匪已爬到半途了。


    “舞衣，守住制高點。”風太大，把聲音吹散，她一連喊了好幾次，正在彎弓殺敵的舞衣才有反應。


    “知道了。”舞衣扔下弓，眼角驀地一亮。


    她直覺地偏過頭去，一把由登牆者拋來的利斧，驚險地擦掠過她的發鬢，削落一綹發。


    “保護舞衣！”雪姨驚慌地喊道，臉色蒼白。


    幾個城民們听命上前，卻被舞衣揮開。她沒被嚇退，撥開長發，對一旁的人喊道︰“拿桐油來，把油潑上攀雲梯！”


    對付攀城者，該用大鍋炒以砂石，等到砂石火燙，再往下傾倒。但眼前情況危急，來不及炒砂石，只能澆下桐油。


    幾桶桐油潑下去，有的匪徒站不住，哀嚎地跌下梯，摔得奄奄一息。只剩那盜匪領袖，雙手握住梯子，仰頭凶狠地瞪著舞衣，勉強還能攀著。


    狂風吹亂長發，遮蔽了視線。她不耐地握住發，絞成一束，咬在嘴邊，持著火把來到攀雲梯旁。


    “退下去。”她沉著地說道，火光閃耀著。


    “你不敢的，你只是個女人。”盜匪冷笑著，不信她有膽量放火。


    城上城下一片寂靜，刀劍不砍，羽箭不發，都注視著僵持中的兩人。


    盜匪冷笑不減，挑釁著往上攀爬，沒將舞衣看在眼里。


    終究是個女人嘛，能有幾分膽量？


    舞衣咬咬唇，壓抑胸間翻滾的惡心感，血腥的戰場讓她難受，她卻沒有逃避，將火把握得更緊。


    一旦城破，所有人都難逃一死——


    她不能心軟！


    舞衣硬下心腸，朝著攀雲梯扔下火炬。火舌沾了油，迅速蔓延，饑渴吞噬木造的梯子。


    “該死！”盜匪頭子吼道，跳下著火的攀雲梯，正好跌在一匹中箭倒地的馬上，竟然毫發無傷。他拾起刀子，怒吼咆哮著。


    竟有女人能迎敵守城，還有膽量放箭、放火？這簡直太過匪夷所思。


    “點火，燒了這座城。”他呼喊著，已把財寶美女拋到九霄雲外，滿腦子只想著要毀掉這座城。


    舞衣咬緊牙，握緊了弓箭，瞄準又叫又跳的盜匪頭子，打算在最短的時間內結束這場戰役。


    城內雖然水源充足，但是她不願意冒險。連日氣候乾燥，加上吹東風，一旦大火燎燒，高溫籠罩全城，勢必影響正在吐絲的蠶兒，損害今年收成。


    她彎弓，拉弦，將弦拉到最滿——


    “小姐，又有一隊人馬接近！”高處有人吼道。


    “是錦繡城的援兵嗎？”舞衣問。


    “不，不是錦繡城的旗幟。”那人眯眼，仔細瞧著。


    她暗暗發出申吟，拉弦的手指有些冰涼。


    老天，不會是第二批的盜匪吧？浣紗城的戰力不足以應付兩批人馬啊！


    “小姐，他們穿著黑色衣裳，連旗幟都是黑色的，行動快捷。”高處又傳來報告。


    舞衣提起繡裙，奔上最高處，看見那群疾行如風的黑色勁旅時，全身霎時松懈，險些跌坐在地上。


    她認出那面軍旗，認出策馬疾行、狂奔在最前頭的那個男人。


    是他。


    楚狂到了！