時光飛逝。


    成親至今，匆匆已過一月有余。


    雖是新婚燕爾，滿意卻不得清閑，自從跟鐵索一同勘查泉源回來，確定芳龍泉的泉水可用後，她就在龍無雙的指示下，到了城外一處工地，監督酒坊的建造工程。


    龍無雙非但要讓她掌管酒，還想讓她以釀造飛鳳酒的酒麴與技術，配上芳龍泉的泉水，釀出不同滋味的好酒來。


    早在兩人成親之時，就以滿意的名義，送信到江南給敖清，懇請他“借將”一用。


    知道是寶貝外孫女要釀酒，敖清二話不說，派來兩位最頂尖的老師傅。這兩個老師傅，從小看著滿意長大，也對她疼寵有加，自然是心甘情願，乖乖來了京城。


    堡地里頭，齊聚不少能手巧匠們，日夜不停的趕工。


    這兒土質柔軟，正適合建窖。工匠們在滿意與老師傅的指示下，先在地上挖坑，拿碎石打底，砌出四面石牆，再以濃稠的糯米漿，拌上極細的河沙鋪平，才能以此收酒。


    酒坊完工後，遠在深山芳龍泉，也被通過管道，引入酒坊，存于石屋之內。至于原先坍坊的山路，則是老早讓龍無雙調派去的官兵，全部整修完畢了。


    滿意實在想不透，這個態意妄為的女土匪，怎麼會有此能耐，連官兵都隨得她調動指派？


    想起這位恩人兼媒人的種種惡行，滿意時常偷偷為她捏了一把冷汗。


    龍無雙明明是惡行重大，在天子腳下橫行霸道，偏又無人能奈何得了，不但能脅迫她爹爹，強逼他放棄封爵機會，眼睜睜讓她嫁了鐵索，甚至還明目張膽，公然與相爺作對。


    莫非，在龍無雙的背後，有個誰也惹不得的大人物，在為她撐腰？


    滿意心里犯疑，卻無人可問，倒是龍無雙一听到酒坊建好，立刻興沖沖的趕來了。


    一瞧見那個膚若白玉、眼若晨星的艷麗人兒，曼妙的走下暖轎，逕自進了酒坊，站在滿意身旁的鐵索，臉色立刻沉下來了。


    “怎麼了？”察覺到他神色有變，她仰起臉兒，輕聲詢問。


    他不言不語，直直看著門口。她轉過視線，跟著往門口看去，才發現笑容滿面的龍無雙。


    “如意妹妹，幾日不見，你近來可好？”


    “托福。”滿意小手交握，微微福了一福，已經懶得去糾正了。“謝謝無雙姑娘的關心。”


    “不用客氣，你要是缺什麼，盡避讓人來跟我說。”


    “喔——好——”她嘴上回答，心里卻另有旁騖，視線追著走到旁邊的鐵索，明眸端詳著他的表情。


    一只白女敕無瑕的小手，在她眼前揮了揮，試圖吸引她的注意力。


    “如意妹妹，你怎麼了？”龍無雙挑眉問道，察覺她壓根兒不專心，連應答時都有些敷衍。


    被當場逮著，她臉兒一紅，有些尷尬。


    “沒、沒什麼……”


    “喔？”龍無雙眯著眼兒，往鐵索的方向睨了一眼。“難道，是黑臉的對你不好嗎？”


    “不是！”滿意連忙搖頭，粉頰愈來愈紅，頭兒也愈垂愈低。“他對我……對我很好……真的很好……”


    這些日子以來，他們從生疏，逐漸逐漸變得熟悉。


    每天晨起，鐵索都陪著她一塊兒梳洗、一塊兒用飯。要是龍無雙整日無事，不準備出門，無須他在一旁護衛，他就會到城外酒坊來，陪著她監督工程進度。他會牽握著她的手，走過地上的碎石或木屑，沉默卻仔細的看顧她。


    等到入夜之後，兩人就回到龍門客棧里。


    尚未成親之前，他的跨院里沒有任何多余擺飾，屋內只有簡單卻木質最佳的家具，還有一張巨幅字畫，高懸在房里，潔白的宣紙上，只寫了一個字——


    忍！


    那個字蒼勁有力，如似銀鉤鐵劃，運筆有神，不輸歷代法名家，只是上頭卻沒有落款。


    她好奇一問，才訝然知曉，那幅字竟是鐵索寫的！


    原本，她還以為，他像是一般武夫壯士，光顧著練刀練劍練武功，卻忘了練字，卻沒想到他不但識字，而且還在房里，收藏了大量兵，連上的評點眉批，也是字字力透紙背。


    雖然，鐵索依舊寡言，但是比起先前，他回答她的次數頻緊了許多，雖然仍簡短得很，卻也讓她開心極了。他的一句回答，往往就能讓她心花朵朵開，竊喜大半天。


    逐漸的，她已經慢慢能讀懂他的表情，猜得出他的情緒。像是現在，她就看得出來，他似乎心情欠佳——


    白女敕無瑕的小手，又在滿意眼前亂揮了。


    “喂，回神回神！”龍無雙喚道。“你是怎麼了？怎麼瞧那個黑臉的，瞧得都呆了？”


    “呃——”她羞斂長睫，不敢再看。“沒什麼，我、我只是覺得——他似乎心情不好……”


    “心情不好？”龍無雙轉過頭，朝那不遠處的高大身影看去。“有嗎？他的表情不總是這樣嗎？”


    “不，不是的。”她羞羞的抬頭，臉上卻很認真，指著自個兒的眉。“他心情不好時，眉角會緊繃著。”


    “他這張臉，我都看了好幾年了，不論怎麼看，就是覺得他臉上沒有半點表情，比石頭更硬更冷。”以長期“雇主”的身分，龍無雙說出這幾年來的觀察心得。


    身為“使用者”的滿意，卻有著不同的意見。


    “他當然有表情啊！”她很認真、很堅持的說道。


    嬌脆的嗓音，飄進鐵索的耳里。他沒有回頭，卻始終豎著耳朵，傾听她們的談話，听進妻子所說的每句話。


    軟軟的聲音里，混入了些許疑惑。


    “咦，他好像——好像——好像比較高興了——”


    “真的嗎？”


    “看，他嘴角揚起了一些，看來也和緩些，不再那麼凶悍了。”


    “這樣啊？”龍無雙干笑兩聲，決定放棄。她的天賦是品嘗美食，可不是觀察那張石頭臉。


    滿意卻仍在發表心得。


    “他生氣的時候，眉頭會緊擰著，連全身也繃得很緊。”


    “喔？”龍無雙挑眉，一臉莞爾的發問。“那麼，當他很開心的時候呢？”


    “很開心的時候？他——”話說到一半，她猛地一頓，像是突然想起什麼，粉臉脹得通紅，羞怯的低語。“我、我、我沒注意……”


    “嗯？是嗎？為什麼？”龍無雙瞧她羞成那樣子，知道是問著了夫妻間的私密事，故意湊近幾寸，壞壞笑著逼問。“如意妹妹，為什麼他很開心時，你會沒注意？啊？”


    因為——因為——因為那個時候，她往往也因為他而很“忙”，忙著在他身下嬌喘、低喊，或是懇求，根本無暇注意他的表情……


    滿意羞得渾身發燙，小手在繡裙上絞啊絞，不敢再討論這件事，急忙轉移話題。


    “呃——那個，無雙姑娘，你今日怎麼有空來酒坊？”


    “唉啊，你不提我差點忘了！”龍無雙一拍前額，立刻把鐵索拋到腦後，神情熱切的問道︰“如意妹妹，現下這酒坊蓋好了，老師傅也請來了，我是特地要來問你，何時能釀出第一批酒來？”


    滿意微微一愣。


    “無雙姑娘是說，今年嗎？”


    “當然！不然要等到哪一年？自然是愈快愈好啊！”


    “但是，今年怕是不可能了。”她滿臉歉意的說道。


    听到今年喝不著新酒，龍無雙大受打擊，俏臉上滿是不敢置信的神情。


    “為什麼今年不行？”她不肯死心，急忙追問著。“不是有水有麴，連人也都有了嗎？”


    滿意惋惜的一嘆，柔聲解釋。


    “糧是酒之肉、水是酒之血、面是酒之骨。雖然現在有了水，也有了麴，但是在原料方面卻仍有欠缺。”


    “我早說過了，缺什麼盡避說，我都能弄來。”她說得豪氣干雲，彷佛這天底下，還沒有東西是她弄不到手的。


    “飛鳳酒的酒麴，最宜以高梁為原料，而最特級的高梁，皆出自山西周家手中。”滿意輕聲細語，繼續解釋。“但是，今年高梁欠收，那批上等高梁，全被指定為貢品，即將送進宮里了。”這個消息，還是她這幾天才從老師傅口中得知的。


    “喔，貢品是嗎？你早說不就行了？”龍無雙眼楮發亮，神秘的一笑。“這沒問題，我明天就給你弄來。”


    “明天？”滿意茫然的重復，一時還反應不過來。“可是——可是——可是——”


    “呵呵呵，放心，你要高梁，我就給你高梁！”


    初到龍門客棧那晚的情景，這時才涌現腦海，滿意驀地瞪大眼兒，慌忙發現自個兒說錯話，竟引得這個女土匪，又起壞念頭。


    “啊，無雙姑娘，請你別——”她急著叫喚，卻已經喚不回“行搶”心切的龍無雙。


    “黑臉的，走了，咱們開工去！”嬌脆的嗓音揚聲喊道，那雙紫絨軟靴走得極快，轉眼已經到了門口，坐上等候的暖轎。


    開工？他們又要去搶貢品了？！


    眼看鐵索面無表情，當真依言舉步，跟著往外走去，滿意心頭慌亂，沖動的跑上前，匆匆拉住他的衣袖。


    他停下腳步，回身看她。


    “那……那個……”她焦急得都快哭了，卻不知該說什麼，只顧著揪緊他的衣袖，不肯放開。


    瞧見她擔憂的模樣，鐵索擰皺的濃眉，稍稱松開了些，眼里的陰也淡去不少。他俯，也不管旁邊有多少雙眼楮，薄唇落到那張小嘴上，印下短暫又結實的一吻。


    這一吻，讓她又驚又羞，手足無措的杵在原地，傻傻的仰望著他。


    “我很快就回來。”


    鐵索低聲說道，撫著那張泛著紅暈的小臉，嘴角幾不可見的一勾，這才神色自若的轉身，大步踏出酒坊。


    滿臉通紅的滿意，則是勉強撐到目送他離開後，就羞得再也不敢見人，雙手捧著臉兒，在眾人帶笑的注視下，邁開繡花小鞋，用最快的速度，沖進屋子里頭躲起來。


    那天晚上，鐵索沒有回來。


    日落之後，她回到龍門客棧，在跨院里枯坐了一夜，擔心得無法合眼，心里不斷責怪自己，為啥會這麼笨，竟跟龍無雙提起上等高梁的事，那個無法無天的女人，才會拉著鐵索，就出門行搶了。


    她愈想愈怕，愈想愈擔憂。


    北品可是要進貢給皇家的，她不知道是誰在替龍無雙撐腰，更無法確定，一旦私搶貢品的事曝光，鐵索能不能全身而退。


    她只知道，她好擔心好擔心，擔心得幾乎要無法呼吸。


    整個夜里，她就坐在床邊胡思亂想，偶爾還冒著陣陣寒風，到客棧前頭，想看看他們是不是回來了，就怕他會有任何不測。


    反覆數次後，天邊終于泛出魚肚白，坐在屋里的她總算听見，前方酒樓似乎有了動靜。


    啊，他回來了嗎？


    滿意匆匆跳起來，連御寒的披風也來不及抓，急忙就開了門，想沖出去看看。只是，她才剛打開門，就看見鐵索走進跨院。


    “鐵索！”嬌小的身子飛奔上前，沖進他的懷里，縴細的雙臂，用盡所有的力氣圈抱住他。“你回來了！靶謝老天爺，你回來了！你終于回來了……”她的聲音愈來愈哽咽。


    他先是一愣，像是收到一個太過珍貴的禮物般，有片刻的不知所措。大手略是遲疑，接著才伸手，擁住懷里的嬌軟人兒。


    累積整夜的憂慮，直到她倚偎在他懷中，聞著那熟悉的味道、听著那有力的心跳時，終于煙消雲散。她深吸一口氣，把臉兒埋得更深，身子輕輕顫抖著，只覺得喉頭緊縮，連眼角也微微濕潤了。


    鐵索攔腰抱起她，一路抱著她回到房里。


    她全心信賴、毫不反抗的攀著他的肩，任他抱著，小臉挪移到他的寬肩，枕在那個只屬于她的位置，鼻端卻聞見一陣血腥味。


    “你受傷了？”她急忙抬頭，赫然發現他的額角，多了一道擦傷，就連袖子也被割去一半，露出的黝黑肌膚上，留下一道血跡已干的傷痕。


    鐵索神色如常，彎腰將她放回床上，仿佛那些傷對他來說，根本無關痛癢。


    只是，她看在眼里，可卻心疼得淚眼盈眶。她跪坐在床上，輕搗著嘴，幾次伸出顫抖的手，想去撫他的傷口，卻又怕弄痛了他。


    “很疼嗎？”


    冷硬的表情，因為她毫無保留的關懷，不自覺的緩和下來。


    “不會。”


    “除了這些之外，還有其他的傷嗎？”她粉唇抖顫，鼓起勇氣問道。


    黑眸注視著她，因為說不慣謊話，只得實話實說。


    “背上還有一處。”


    滿意嚇得跳起來，心急如焚，伸手就要去月兌他的上衣。“快坐下來，把衣服月兌了，讓我看看。”


    他原本還想拒絕，但看著她哭得雙肩抖動，杵在那兒淚汪汪的瞅著他，像是隨時都要放聲大哭，他只得隨這小女人擺布，任由她褪了衣裳。


    寬闊的果背上，有著大片瘀青，她小手輕顫，溫柔的輕撫著那片青紫。


    “怎麼會傷成這樣呢？”她難過的顫聲問，不敢想像他會有多疼。


    “只是小傷。”


    “這怎麼能算是小傷呢？”她強忍著淚，慎重的囑咐。“你先坐好，千萬不要亂動，我一會兒就回來。”說完，她跳下床鋪，去外頭喚來丫鬟，拿回熱水跟干淨的布，又找出他收在櫃子里的金創藥。


    搜羅妥當後，她才又回到床邊，先擰了溫熱的毛巾，為他熱敷背傷，然後才另外擰了一條干淨的絹布，仔細替他清潔傷口，再取了金創藥，小心翼翼的涂抹在傷口上。


    可看著他的傷，她藥才上到一半，眼里的淚水，又不听話的滾了下來。


    黝黑的指掌伸來，輕勾起她的下巴，眼淚仍像斷線珍珠似的，一顆顆的往下掉。


    “你哭什麼？”


    “我、我我我……對不起……都是……都是我不好……如果我不和無雙姑娘說……說高梁的事……她、她就不會……”滿意淚流滿面，自責的抽噎著。


    鐵索擰著眉，抹去紛落的淚滴，眼里的光芒卻是前所未有的柔和，以往的戾色，像是在她的淚水里，逐漸被沖淡了。


    “你不說，她一樣會去搶別的。”那女人的食材，缺的可不只高梁。


    她垂下眼兒，淚仍止不住。雖然，鐵索說的沒錯，龍無雙的惡行絕對不只這一椿，但是一想到，是自己的多言，才會害得他受傷，她就自責得無法忍受。


    而且，這還僅僅是近憂，她心中還有遠慮，更擔心龍無雙總是拉著他去搶劫，專靠著他去擋那些高手，刀劍無眼，要是哪天他真的出了事，她、她她她她、她……


    明眸里的淚落得更急了。


    嗚嗚，不要不要！她不要他出事！


    她已經深深愛戀上這個男人，只是瞧見他受傷，她就心痛如絞，哭得停不住。要是他真有不測，她肯定會承受不住的。


    考慮了半晌後，她終于鼓起勇氣，抬頭看著鐵索，很認真的開口。


    “我們……我們逃走好不好？”


    他深吸一口氣，想也不想的回答。


    “不。”


    “為什麼？”


    “一諾千金。”要不是為了遵守承諾，他也不必任憑龍無雙指使，受苦到現在了！


    滿意抽噎轉頭，瞧見廳里頭那一幅大大的“忍”字，心疼得不敢去想，那個字里頭，有著他多少的委屈與不平。


    她也明白，承諾對一個男人來說，有多麼重要。但是，她真的不希望再看見他受傷了。


    “那……你——你的期限還剩下多久？”她一邊替他包扎，一邊小聲問道。


    “五年八個月又二十四天。”


    以往，他只覺得，償還承諾的日子，難熬得度日如年。只是，當他的身旁多了這個小女人，有了她的笑、她的淚、她的羞，原本難熬的日子里，終于再度有了讓他開口或微笑的理由。


    吧淨的長布，小心翼翼的包妥傷口，最後再仔細的打上結。她深吸一口氣，抬起小臉，注視著他的黑眸。


    “那，你要答應我——”


    剔銳的劍眉挑起，無聲的詢問。


    “你以後別再受傷了。”她啞聲懇求著，仿佛這對她來說，是一件最重要的事情。


    莫名的情緒，襲上他的心口。


    今生今世，在遇見這個小女人之前，他從未體會過這種滋味，直到她那雙眸子，首度望向他，就像是在他心里種下了一些奇妙的東西。


    某種比更深的沖動，讓他拉起她，用拇指抹去她眼睫上的淚後，就俯身亟欲重溫她的軟玉溫香。


    “等等！”她的小手，快一步搗著他的唇，對這點非常堅持。“你得先答應我。”


    深邃的黑瞳，默默注視看著她。然後，鐵索伸手，握住安在他唇上的小手，輕輕烙下一吻，啞聲回了一個字。


    “好。”