秋季的微風中，隱約透著淡淡清香。


    城南湖畔，硬實的青石鋪成寬闊的石板路，盡頭有著一座高牆大院的豪宅。宅外種植著十來株桂花樹，秋桂飄香，回蕩在豪宅內外。


    穿過小徑，宅內深處有座齋，室宇精美，花窗竹幾，一方木案上擱著幾卷詩，自顯雅致。


    桌上的瓷杯里，盛著上好的碧蘿春，冉冉冒著茶煙，是僕人剛剛端上來，特地款待貴客的。


    只是，貴客卻瞧也不瞧那杯茶一眼，徑自咬牙切齒，在嚴府的齋內踱步。


    大鬧相爺府後五日，龍無雙費盡心機，卻還是查不出那批米的下落。


    “那些探子的眼楮是都瞎了嗎？”她一邊踱步，一邊咒罵著，在齋里繞圈子。


    她放出去的探子們，查出五日之前，約二更時分，珍珠米由大隊人馬護送，從北二門進了京城，之後就像煙霧般，連人帶米，全都失去了蹤跡。


    “這麼大一批米，怎麼可能平空消失？”她自言自語著，腳上那雙紫絨軟靴，幾乎要被磨得穿底。


    她愈是踱步，就愈是惱怒，想起那個劫了她的米，又害她空忙了數日的男人，忍不住又咬著牙，從牙縫中迸出那個名字。


    “公孫明德！”她的語氣，彷佛亟欲將他碎尸萬段。


    坐在酸枝紅木椅上的美麗少婦，听著她的咒罵，嘴角不禁一彎，露出一抹淡淡的笑意。


    “當年，我未嫁給妳師傅之前，也是這麼喊他的。”金金端起茶碗，慢條斯理的啜了一口茶。


    龍無雙停下腳步，看著美艷絕倫的師娘，心里可不服氣了。


    “師娘的意思是說，我之後會嫁給那家伙？”嫁給公孫明德那個老頑固、老古板？開玩笑，她又不是腦子壞了！


    金金唇畔笑意更深，睨了她一眼。


    “不然，普天之下，還有誰能治得了妳？”


    龍無雙瞇起眼楮，跟著也彎唇而笑，卻笑得有些狡獪。她故意看了看坐在桌案之後，正在處理繁雜商事的嚴耀玉一眼。


    “師娘是說，當初，就是因為師傅治得了您，所以您才嫁給師傅？”


    金金臉色一僵，唇畔眼里的笑意，乍然全都不見了。


    一旁的嚴耀玉擱下卷宗，走到酸枝紅木椅旁，無限溫柔的攬住愛妻的縴腰，微笑著開口。


    “不不不，是她治得了我，我才非她不娶的。”他刻意討愛妻歡心，還警告的看了看龍無雙，暗示這個唯恐天下不亂的徒兒快快閉嘴。


    只是，金金可不領情，撥開了丈夫的手，懶得再費時間，听這對奸商師徒耍嘴皮子。


    “南宮家要派人來，談談新款瓷器的事，我先到前廳去了。”說完，她裊裊起身，在丫鬟的伺候下，漫步走出齋。


    偌大齋內，只剩師徒二人。


    嚴耀玉坐進另一張酸枝紅木椅，看著徒兒，深嘆一口氣。“無雙，為師的這幾年也待妳不薄啊，妳何必如此找我麻煩？”


    龍無雙艷眸滴溜溜一轉，笑得可無辜了。


    “徒兒一時冒犯，就請師傅今兒個晚上花點時間，替我跟師娘賠罪了。”她斂下長長的眼睫，裝模作樣的嘆了一口氣。“都怪徒兒心情不好，才會失言，惹惱了師娘。”


    言下之意，是她心情要是一天沒好轉，他這個作師傅的，就沒一天好日子過。她那張伶牙俐齒，肯定會不斷惹怒金金，到時候就得由他來收拾殘局。


    “徒不愉，師之過，為師如何方能讓妳心情好些？”嚴耀玉微微一笑，問得一針見血。


    丙然是聰明人！


    “消息。”龍無雙回答得極快，半點也不客氣。“我要知道那批米的下落。”確定探子們都探不出半點消息時，她第一時間就想到嚴耀玉。


    這個男人可是航運首富獨子，堂堂的嚴家少主，不但富可敵國，兼而機深詭譎、精明狡獪，堪稱京城第一好商，年方二十那年，就被她娘親請來，做她的師傅。


    自古以來，商人手中總握有最多情報。她猜想，嚴耀玉的眼線滿布京城，消息肯定比她還要靈通。


    听到徒兒的要求，嚴耀玉伸手，以食指輕敲桌面。


    “官家的事，我一介商人，實在不好多嘴。”他輕描淡寫的說道。


    意思是，他知道米的下落，卻不肯告訴她？


    龍無雙一听就懂，卻還是不肯放棄。她笑得更甜，隔著一張茶幾坐下，一手撐著精致的下巴，看著嚴耀玉。


    “師傅，別忘了，當年您與師娘斗酒，虧得是我，才替你弄來那些玉龍。”俏臉上梨窩深深，她的笑容極美，甜得像是要淌出蜜來。“這事兒，要是讓師娘知道，只怕您今晚－－噢，不，是今年，都得準備睡房了呢！”


    當年，金金與嚴耀玉斗酒論輸贏，是年僅十二的龍無雙當內應，才替嚴耀玉把一批劣醋，換成御用好酒“玉龍”，讓他大獲全勝。


    提起舊事，嚴耀玉一挑眉。


    “妳這是在威脅我？”他笑咪咪的問。


    “不敢不敢，無雙怎麼敢威脅師傅呢？”她摀著胸口，無辜的直眨眼。“只是，要是師娘從別處知道，那也非無雙能夠控制的啊！”


    “這招夠卑鄙。”他薄唇輕掀。


    “謝謝師傅夸獎。”她起身，盈盈一福。“畢竟，古語有雲，名師出高徒嘛！”


    是啊，古語也有雲，養虎為患！


    嚴耀玉這會兒可是深深後悔，當初答應做這小女人的師傅，把她教得如此精明，不但懂得見縫插針、遇洞灌水，還懂得為達目的，不擇手段，如今膽子大到連他這個師傅都敢威脅。


    龍無雙眼兒又一轉，主動提議。


    “師傅，我也不願意連累您。這樣吧，您不用給答案，只要給我幾個提示，這總行了吧？”


    他望著那張俏臉，倏然一笑。


    這檔子事雖然麻煩，卻也不是他應付不來的，況且，他也很想瞧瞧，這個“優秀”的徒兒，怎麼跟公孫明德作對。


    “龍兒，妳是聰明人。”他突然變得親切萬分，殷殷誘導著。“米既然已經進城，就只在城里，不會在城外。”


    “但我的探子早已搜遍京城，壓根兒找不到米啊！”


    “妳想想，那麼大一批米，總需要地方曬谷。”此刻的嚴耀玉，就像是最殷勤的夫子，一步步將她導向答案。“有什麼地方，是在京城之內，大得能夠曬谷，卻又是妳的探子不能擅闖的？”


    說到這兒，答案已經呼之欲出。


    龍無雙深吸一口氣，瞬間明白過來，俏麗的臉兒亮了起來，紅女敕的唇瓣迸出兩個字。


    “宮里！”


    繁華京城，四周蠻夷商邦，都聚集到此買賣交易。


    偌大的京城，以玄武大街一分為二，規劃為六十余坊，面玄武大街的盡頭，就是華麗巍峨的皇宮。


    一頂華貴的紅漆轎子，以楠木為桿，四周垂著密密的珠簾，簾內隱約可見一名綽約的身影。八個黑衣人扛著轎子，默不吭聲的朝皇宮前進。


    在皇宮之前，轎前珠簾撤去，換上緞制轎簾，簾上繡著五爪金龍，繡紋極為精致，金龍彷佛翻騰欲飛。


    瞧見那面轎簾，守在宮門前的御林軍們，沒有半個敢上前攔阻，全都乖乖讓開，讓紅轎長驅直入。


    進了皇宮，一只軟潤玉手探出，將轎簾掀開，掛在銀鉤上，一張絕美的嬌靨映在日光下，更顯得白皙柔女敕。


    “到賞月亭去。”龍無雙手指皇宮深處，對著黑衣人們下令道。她記得賞月亭那兒，除了雅致的涼亭外，還有一大片的空地。


    那片空地，春季時會運各色牡丹花進宮，讓皇族們欣賞。冬季時則是灑水為冰，平滑的一片薄冰，讓皇族們玩冰橇取樂。這會兒，牡丹花已撤，冬季又還未到，想來想去，若是珍珠米真在皇宮之內，就只有那兒最適合曬谷。


    丙不其然，還沒到賞月亭，遠遠的就飄來一陣稻香。


    紅轎轉了個彎，終于出了重重宮廊，眼前豁然開朗。


    一大片黃澄澄的稻谷，井然有序的鋪在賞月亭前，在秋陽下耀眼得如似黃金。


    “停轎！快停轎！”龍無雙急忙喊道，沒等轎子停妥，就飛身而下，落在稻谷之前，彎身拾起一把細看。


    黃澄澄的稻谷，在白里透紅的掌中，更顯金黃。她將掌心湊進鼻端，仔細的聞嗅，分辨稻香之中，隱含著一股淡淡女乃香。


    罪證確鑿！


    抓著那把米，她迅速轉身，正想返回紅轎，到朝陽殿里興師問罪。沒料到，才一轉身，她就眼尖的瞧見，賞月亭內外站滿太監與宮女，大批人馬環繞著涼亭，亭內有個俊美的年輕男人，穿著明黃色的服飾，正在秋風中品著香茗。


    太好了，人就在這兒，省了她多走幾步路－－


    龍無雙明眸圓瞪，手里握著米，怒沖沖的走近賞月亭。左右瞧見她，都驀地一驚，個個縮頭縮腦，其中幾個聰明的，更是迅速閃到一旁去。


    “皇甫仲！”


    才踏進賞月亭，她就不客氣的開口，直呼當朝皇上的名諱。


    正在品茗的皇甫仲，听見這聲嬌喝，嚇得差點打翻手里的香茗，原本儒雅的神態，瞬間轉為驚慌，甚至有些懼怕。


    俊美的臉龐抬起，按捺著想逃走的沖動，硬擠出笑容來。


    “無雙，是妳啊－－”一瞧見她，他這個當朝天子，竟也開始頭痛了。


    “當然是我。”她傲然的說道，逼近質問，把手心伸到他眼前。“你竟敢搶我的珍珠米！”


    “啊？啊？什麼米？”皇甫仲額上滲著冷汗，就像是瞧見貓的老鼠，連半點天子威儀都不剩，在她面前連連後退，直到後背緊貼龍椅，再也無路可退。


    “就是這些米啊！”她把手湊得更近，近到幾乎要打中皇上的鼻子。


    “我是听說，有一批難得的好米，所以才讓人－－”


    話還沒說完，龍無雙就出言打斷。


    “那是我的啊！”


    “妳的？”皇甫仲一頭霧水。


    “對，我的！”她強調。“那是我耗費多年，花了一堆銀子，才種出來的珍珠米，前陣子要收成時，你卻派了那個棺材臉來，搶走我的米！”


    眼看她愈說愈怒，整把米都快撒到他臉上來了，皇甫仲連忙搖頭，急著撇清。


    “不關我的事啊！”


    “公孫明德說他是奉旨行事啊！”她用力猛拍桌子，拍得杯盤震動。“這全天下，除了你之外，還有誰能頒聖旨？！”


    皇甫仲深吸一口氣，提起勇氣來安撫。


    “呃，無雙，妳先坐下來，稍清火氣，別再嚷聲了，免得傷了嗓子。”他揮揮手，朝縮到亭外的宮女們下令。“快，快去取些金玉枇杷膏來。”


    爆女們福身答應，匆匆離開，又匆匆趕回來，手捧著一個玉雕小鞭。掀開玉蓋，罐內是黑得透亮的濃膏，用象牙筷取出一小塊，置于瓷杯內，再以沸水沖淡攪勻，甜得沁人心脾的香氣，便從杯中飄出。


    琥珀色的甜湯，盛在瓷杯之中，宮女福身上前，誠惶誠恐的將瓷杯送到龍無雙面前。


    她接過瓷杯，喝了幾口甜湯，順了順氣兒。這段時間里，賞月亭內外鴉雀無聲，沒半個人敢吭聲，靜得連掉根針都听得見。


    喝了半杯甜湯後，她揚眉望著皇甫仲。


    “你說，現在怎麼辦？”


    他略一遲疑，才說︰“我去問問宰相。”


    “你問他！你還問他？”好不容易被甜湯壓下的火氣，這會兒又冒上來了。“明明就是他搶了我的米，你還給我不就成了？”


    溫文儒雅的俊臉上，浮現為難的神色。皇甫仲遲疑更久，才又開口。“但是，米已經入了宮了，就算要賞妳，也得找個名目。”


    “賞我？！那是我的東西啊！”


    “反正，妳也搶過我這麼多次－－”


    她瞇起眼楮。


    “搶？”


    皇甫仲馬上改口。


    “呃，不不不，是拿－－”


    “不管先前是搶還是拿，總之，這批米你非還我不可！”她蠻橫的說，嬌靨微側，麗眸睨著他。


    如此美色近在眼前，非但沒讓皇甫仲心動，反倒讓他手腳發冷。


    “這－－我－－可是宰相他－－”


    龍無雙臉一沈，這下子，姑娘她連甜湯也不喝了，當下扔下甕杯，一甩紅綃絲袖，冷冷的說道︰“宰相宰相，好！他是當朝宰相，我不過是一間小小客棧的老板娘，請不動皇上主持公道！小女子人微言輕，斗不過高官，我認了！”說完，她轉身就要走。


    皇甫仲大驚失色，連忙下了龍椅，親自伸手拉住她。


    “無雙！”


    “不要拉我！”


    “無雙－－”


    “不要叫我。”


    “無雙，妳別氣，听我說－－”


    她終于停下腳步，回過身來，麗眸直視著他。“我問你，還記不記得當年當日的承諾？”


    “當然記得。”


    “那時，你說過什麼？”


    皇甫仲深吸一口氣，哭喪著臉復誦當年的承諾。“得照顧妳、疼愛妳，不得拂逆妳的心意。”


    “君無戲言？”


    “當然。”


    “既然如此，你干麼還一心幫著那個王八蛋？”


    “我沒有啊！”


    “還說沒有！”她氣得跺腳。“還說什麼君無戲言？還說什麼疼愛我、照顧我？！”


    “無雙－－”


    “你不主持公道？”


    “可是，宰相說－－”


    “他是皇帝，還是你是皇帝？”


    “可是，宰相他說－－”


    又是宰相！懊死，她受夠了！


    “宰相說宰相說，什麼都是宰相說？”龍無雙抽回衣袖，甩開皇甫仲的手。“你不用去問他了！這批米我不用你還了！”


    她傲然說完，燕剪柳條般的窈窕身影，翩翩走向紅轎，接著上了轎子，頭也不回的走了。


    這小女人不論來或去，往往都像是一陣暴風，掃得眾人雞犬不寧。皇甫仲看著遠去的紅轎，一手按著頭側，感覺整個人就像是剛被暴風卷過似的，頭一陣陣的抽緊。


    唉，有承諾在先，加上她對他來說意義非凡，別說是管得動她了，他根本只能任她恣意妄為，一次一次的闖出麻煩來－－


    想到這里，他突然警覺的抬起頭來，滿臉戒慎疑惑。


    “不用我還，是什麼意思？”他太了解她，知道她的性格不但沖動且任性，只要扯上美食，就絕對不可能放棄。


    躲在柱子後許久的太監，終于走了出來，也是一臉的愁眉苦臉，心里已隱約猜出，接下來好一陣子，皇宮內肯定是不得安寧了。


    他抹了抹臉，主動提議道︰“皇上，我看，還是先派個人，去通知相爺吧！”


    皇甫仲如見到救命浮木，連連點頭。


    “對，快去快去，快去通知公孫明德。”


    太監領了聖旨，拱手彎身，後退出了賞月亭，以媲美傳送緊要軍情的速度，直奔相爺府而去。


    “搶？！”


    諸葛茵茵驚呼出聲。


    “老板娘，妳真的要用搶的？”她難以置信的追問。


    龍門客棧後院，院落極多，其中最為精致的，是建築在荷塘上的蓮花閣。閣內布置得美輪美奐，所有的織簾繡緞，以及隨意擱放的古玩，都是難得一見的珍寶。


    龍無雙從皇宮回來後，在丫鬟的伺候下，以玫瑰花水沐浴，洗去車馬勞頓的疲勞，以及一肚子的火氣。


    沐浴後的她斜臥在繡榻上，長發微濕，身穿江南織造的緹花絹衫，瓔珞薄紗里酥胸半掩，隱約透著柔膩的雪白肩頸，女敕紅色的軟綢長裙直曳至地。柔女敕腳趾白里透紅，長裙下的小腿輕輕晃動，讓女敕紅軟綢起了陣陣漣漪。


    “怎麼了？又不是沒去搶過。妳第一天到咱們這兒來做事啊？”龍無雙端起桌邊的羊脂玉杯，欣賞著杯里的玫瑰露，那淡淡的淺紅，才慢條斯理的飲了一口。


    此刻的她，心里已經有了主意，先前的怒氣，自然煙消雲散。這會兒，她得忙著盤算計劃，可沒時間再生氣了。


    身為昔日騙婚高手，現任客棧大廚妻子的諸葛茵茵，卻站在桌邊，不斷的搖頭。


    “話不是這麼說啊！”


    “不然，該怎麼說？”龍無雙秀眉微挑，興味盎然的問。


    茵茵連忙開口，急著分析其中利害。


    “以往咱們搶的，都是尚未入宮的東西。現在，那米已經進了皇宮，這深宮大院的，鐵定是警衛森嚴。”眼看主子仍一派悠閑，沒有改變主意的模樣，她只得繼續勸說︰“而且、而且入宮行搶，是誅九族的大罪，是要殺頭的！還不是殺茵茵一個人的頭，是從上自爹親，下至兒孫，還有連同一旁叔伯阿姨、堂兄表姊，搞不好連隔壁鄰居，都得一塊兒陪著掉腦袋瓜啊！”


    嗚哇，她已經改邪歸正了，不想連累別人了。要是做了壞事，她老公會生氣的！


    龍無雙卻笑了一笑。


    “我說茵茵妹子啊！”她伸出白玉般的小手，輕拍著諸葛茵茵的粉臉，笑得可甜了。“敢情妳以為，我們以往在宮外搶貢品，就不是誅九族的殺頭大罪嗎？”


    茵茵的臉上，瞬間沒了血色，


    “妳、妳妳妳妳、妳是說－－”


    龍無雙微笑宣布。


    “那一樣是誅九族的殺頭大罪啊！”


    “不會吧？妳開玩笑的吧？”茵茵捧著臉，連連後退，嚇得驚呼怪叫。“老公－－我、我對不起你，我真的不知道陪著老板娘出去玩耍，會連累你被砍頭啊！”


    她一邊喊著，一邊跨腿就要往廚房跑，趕著去跟丈夫懺悔。只是，才跑沒兩步，後頭就傳來嬌軟軟的聲音。


    “別想乘機開溜。”龍無雙哼了一聲。“少擺出那副被我帶壞的模樣，妳嫁給石敢當之前，犯下的案子都夠關十輩子了。”


    茵茵吐了吐舌頭︰心虛的回過身來，忙陪笑解釋。


    “老板娘，不是我不想幫忙，可我再厲害，也只能騙騙那些小老百姓，見不得大場面的，要我進宮，我光是想到就兩腿發軟。到時候不要說是走路了，說不得連張嘴都不知該說啥。”她卯起來解釋，還不忘勸龍無雙改變主意。“老板娘，天不何處無芳米，何必單戀一種米呢？既然那批米都已經上貢進宮了，妳要不要考慮換－－”


    龍無雙回答得斬釘截鐵。


    “不行！”


    “老板娘，您何必－－”


    “我絕不換米。那批米是我的，絕不讓給別人，尤其是讓給那個該死的公孫老頭！”


    眼見勸也勸不听，茵茵雙手插腰，鼓起勇氣大聲說道。


    “老板娘，我是不知道妳的後台有多大，就算再大，能大得過皇上嗎？到時候要被逮了，皇上要砍頭，誰能擋得下來？”她氣嘟嘟的說，死守立場不肯退讓。“除非，妳能保證我和我家那口子的腦袋，能一直留在脖子上，否則就算妳把刀子架我脖子上，我也絕對不會－－”


    “一千萬兩。”


    龍無雙坐在花凳上，老神在在的又補了兩個字︰“黃金。”


    啊，糟糕糟糕，立場有點松動了！


    黃金的耀眼光芒，幾乎就在眼前閃閃發亮，茵茵瞇著眼陶醉了一下，突然又恢復理智，努力的搖晃小腦袋。


    “不行，錢再多，要是沒命花，那也是－－”


    “事成之後，我付妳一人一千萬兩。也就是說，妳的再加上石敢當的，就是兩千萬兩。”龍無雙輕聲說道，撒下最誘人的餌。


    兩千萬兩－－還是黃金耶！


    嘩啦嘩啦，茵茵的立場徹底崩潰了。這會兒，她雙眼發亮，像是看見了小山般高的金元寶，就在眼前滾動踫撞，發出美妙的聲音－－


    “怎麼樣？妳沒膽賺的話，我也可以找別人。”龍無雙喝盡那杯玫瑰露，把杯子擱回榻旁的茶幾。


    瞬間，茵茵臉色全變了。


    “唉呀，不過是進宮嘛，有什麼大不了的，您要進宮搶貢品，妹子我當然是赴湯蹈火在所不辭。”諸葛茵茵殷勤熱切的湊上前，為了金子，她立刻就變得膽大包天。


    “那就是沒問題嘍？”龍無雙挑眉。


    “當然沒問題，只要有銀子－－不，金子！不要說是皇宮了，就算您要茵茵我陪著闖地府都行。”不過她諂媚歸諂媚，腦袋還是滿清楚的。“可是呢，錢我得先拿一半。”她伸出一根食指。“一千萬兩黃金。”


    “沒問題。”


    “多謝老板娘！”


    “等會兒，妳到前頭找白臉的，他絕不會少給妳一毛的。”


    茵茵笑得合不攏嘴，預備轉身去領錢時，又忍不住問道︰“老板娘，這千萬兩的黃金，夠妳買上幾萬石的好米，妳何必這麼執著？”她實在百思不解。“米再種不就有了嗎？反正妳那饕餮宴，都等了這麼多年，也不差這一年啊！”


    “是不差這一年，不過，要我跟那公孫老頭認輸？”龍無雙咬牙冷哼。“這批米，我要是搶不回來，我龍無雙就跟他姓！”


    他有皇上撐腰，就了不起是吧？


    呸，她就不信，皇上動得了她；更不信皇上有那個膽子，敢誅她九族！


    鮑孫明德以為，將她的米送進宮里，她就不敢擅動嗎？


    嬌靨轉向窗外，望著醉人的楓紅，麗眸微微瞇著，粉女敕的掌緩緩收緊，神情卻似笑非笑，像是一頭正在思索著該怎麼行動的小狐狸。


    哼哼，她偏就要搶給他看！