人是鐵，飯是鋼，這話可是一點都不錯。


    秀娃餓虛的身子，在悉心調養，日日三餐豐盛，再加上大夫逃走之前所開的幾帖補藥，她只休養了幾日，原本蒼白的小臉終于再度有了紅潤的色澤。


    西門家的人們全被她嚇壞了。他們可是把食欲擺第一，從來還不曾見過，有人會餓肚子餓到力竭昏倒。


    自從少夫人嫁過來後，西門堡的改變有目共睹，他們起先在意的是豐厚的嫁妝。但相處一陣子後，當秀娃昏倒，他們才醒悟，少夫人的存在有多麼的重要。


    為了讓她恢復健康，人們輪流帶來食物，探問她每日的狀況。公公婆婆對她噓寒問暖，西門貴更是囑咐廚房，天天都得炖鍋雞湯跟清淡的粥品，親自監督喂食，非要親眼看到她吃完，他才能夠放心。


    接連被“喂養”了好一陣子，秀娃漸漸有些躺不住了。


    有次，趁著丈夫端著粥卯勁喂食時，她好不容易吞下嘴里的粥，抓住他吹涼熱粥的難得空檔，逮著了機會開口。


    “夫君，”再不說話，下一匙熱粥又要送進她嘴里。“我覺得，自個兒的身子好些了。”


    “喔，”他應了一聲。“乖，再吃。”


    “呃……”


    “這粥不好吃？”他瞪大眼楮，濃眉擰皺，像是預備要去找大廚好好教訓一番。


    “不是不是！”秀娃急忙搖頭。“這粥味道很好，我很愛吃的！”為了避免牽連無辜，她急忙說道。


    廚師是她從東方家帶過來的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口，廚師另外所挑的吃食，都是清淡可口、易于消化的精致菜肴。


    “那怎麼不再吃？”西門貴的眉頭還是擰得緊緊的，一副不太相信的模樣。


    “我吃得好飽了。”她輕聲說道，眼里滿是祈求。“夫君，我都休養了幾天了，身子也好多了，我想……”


    “什麼？”


    “我想下床走走。”


    他一點都不贊同。“走去哪里？”


    “只是四處看看。”他緊張的表情，讓她心頭暖燙。“家里有不少事情還得打理，我心里實在擱不下。”


    “擱著擱著！全都給我擱著。”龐大的身軀逼近床上的小人兒，嚴正聲明。“不論有什麼事情，全部都給我擱下，你乖乖養好身子就行。”


    于是乎，就在丈夫的大力阻攔下，秀娃的“復出”之路遙遙無期。


    但這麼關在房里，她也實在坐不住，既然不能耗費體力，她只能動動腦力，吩咐翠兒將帳本送來，再把算盤擺妥，然後就一頭栽進帳本中，開始撥撥打打。


    起初，西門貴對妻子手里那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過，知道那盤黑珠子輕得很，不是什麼重物，只是撥打珠子也花不了她多少力氣。


    但是接連兩、三天，秀娃就坐在桌邊，用著白女敕的指尖，不斷撥著黑珠子，還一邊用筆在本子里寫字，這麼枯燥的事情，她非但沒有一絲厭煩，反倒還像樂在其中。


    甚至入了夜，她還要點上燭火，在燭光下撥打那些黑珠子。


    她雖然不覺得厭煩，但受到冷落的西門貴，卻開始覺得無聊了。


    終于，有一日回房後，瞧見妻子還在埋頭忙著，他再也忍不住，踱步走到她身後，探頭瞧了好一陣子，才開口問道︰“這是什麼？”


    算得專心的秀娃，詫異的回過頭來，直到這會兒，才發現丈夫已經進了門，還不知在她身後站了多久。


    “夫君指的是什麼？”她有些困惑。


    “你手里打的黑珠子。”他指著她手里頭那個困擾他已久的怪東西。


    秀娃拿起算盤，烏黑大眼眨了眨。


    “這個嗎？”


    “對。”他點頭。


    “這是算盤。”


    起初，她還有些驚訝，詫異他竟不識得算盤。但轉念一想，就算是尋常百姓，若不是商家，也很少有人能學得這種計算方式。更何況，她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪，根本就沒機會接觸算盤這類東西。


    做丈夫的既然發問，她這個做妻子的自然得好好回答。


    白女敕的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特制的，最適合她的小手，比商家用的都要短小輕盈。


    她仔細解釋著。


    “這一根木棍串起來的珠子，是一檔，一檔以十為進，這一個算盤共有十三檔，只要撥打上頭的黑珠子，就可以幫助我計算。”


    “計算？”西門貴雙手抱胸，問得更直接了。“計算什麼？”


    “算帳啊。”她眨了眨眼。“過幾日，你們不是要出門嗎？我得把這趟的盈余算好，才好安排接下來的支出。順便也想想，是不是能讓你們從京城里頭買些什麼回來。”


    妻子說得雖然是字字清楚，但西門貴卻是听得一頭霧水。那些字分開來說，他都听得懂，但是不知怎麼的，只要把字串在一起，他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。


    眼看丈夫不懂，秀娃只得換了個方式，挑最簡單易懂的例子說。“總之，我是在計算，這趟的盈余能讓大夥兒吃多久。”


    喔，吃飯！


    西門貴豁然開朗。


    很好，這他就懂了！


    被勾起了興致，他索性抓了張椅子，在她身邊坐下，把頭湊到那顆小腦袋旁，盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子，興致勃勃的問道︰“那麼這一趟，可以讓我們吃多久？”


    “你等等。”秀娃翻了翻帳簿，查看了一會兒，接著才說︰“扣掉一些雜支，跟首趟生意必須添購裝備的銀兩，剩下的還能讓我們吃三個月，一直到過年後，都尚有余裕。”


    三個月，還不錯嘛！看來，這個年可以過得舒服點了！


    以往，他們出門劫掠，因為不識得商品價值，有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去，也換不了多少銀兩，所以他們干脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等，以“能吃”作為搶劫的最高原則。


    見她的小手忙得很，把簿子又翻到下一頁去，提筆寫下一個數字，他好奇的又問。


    “你在寫些什麼？”


    “前兩天，銀寶不是拿了另一封信過來嗎？”


    他點了點頭。“是陳家莊那一單生意？”


    “嗯！”她柔柔的一笑。“陳家莊听到東方家要請我們押貨，決定也要加入這一趟。”


    “那麼，他們付的銀兩，可以讓我們吃多久？”這個問題最重要了！


    “大約二十來天。”


    西門貴雙眼發亮，只覺得妻子神通廣大，像是用指尖撥撥算算，再拿毛筆寫些數字，就能變出讓大夥兒溫飽的銀兩。


    他也伸出手來，學著她翻著帳簿，指著其中一個項目，興奮不已的問︰“那這個呢？可以吃幾天？”


    “這單生意小些，只到附近省城而已，大概七、八天。”瞧丈夫那麼有興趣，她也覺得高興，還提出更有效率的建議。“不過，京城和省城是同一個方向，可與東方家的貨並做一趟鏢送，能省些支出。”


    “好，全听你的！”他開始佩服起妻子的好本事了！“還有什麼好提議？都說來听听。”他大手一伸，把她拉到腿上。


    起初，兩府聯姻只是權宜之計，他對嫁妝的興趣遠高于新娘。但在東方家的那夜，那個被他逮著的軟女敕小女人，滋味竟好得讓他夜夜難忘；他忘不了她的紅唇、她的香氣、她被衣衫掩住的曲線，要不是東方翼挑的婚期還在他可以忍耐的期限內，他八成會跑去搶親。


    成親之後，他看著她東忙西忙，處處為他、為西門家設想，努力想改善環境。她的溫柔、她的認真，輕易就能收買人心——包括他在內！


    秀娃粉臉微紅，對夫妻間的親昵還是害羞得很。被丈夫這麼抱著，她的小手交握在他頸後，雙眼卻不知該看哪里，只能把頭垂得低低的，幾乎就要貼上他的胸口。


    “這回押運的全是上等貨品，但回程的時候，除出東方家托鏢的東西，車子還會空些。不如，我們就進些京城里才有的貨，例如南方的香料、上等的絲綢，運回來後，就轉手賣給邊關以北的商人。”


    忙碌的小手，還在一邊撥打著算盤。她繼續說道︰“這麼一來，利潤將會更豐厚，說不定能連這趟的路錢，也一並賺回來。”


    西門貴像是個聆听教誨的學生，直到她說了一段落，才開口發問︰“只要把東西從京城里帶到這邊來，就能賺錢嗎？”這是他從沒想過的事。


    “嗯。”她點點頭，睜著烏黑的大眼。“我們這兒有的東西，京城沒有，就會較貴。京城里有的玩意兒，我們這兒可不一定有，所以他們那兒就便宜些。同一件東西，在不同的地方，就有不同的價錢。況且，京城離這里有段距離，運貨往來時，又時常遭到攔路土匪劫掠——”說到這里，秀娃尷尬的頓了一頓，偷偷的瞄了丈夫一眼。


    喔喔，她差點忘了，她這會兒，就正坐在前任土匪頭子的大腿上。


    西門貴倒是不介意。


    “看來，做正當生意比當強盜容易多了。”


    秀娃抬起頭來，欣喜的一笑。


    雖然說，成立鏢局的確是個正途，她為此花費了不少口舌。但是，身為族長之子，西門貴承受的壓力肯定比她重得多。要不是他大力支持，她的種種建議就完全派不上用場。


    他對她的寵溺，雖然從不曾明說，但她卻感受得那麼清晰。


    窗外寒風呼呼的吹，但屋內燭火下，有了丈夫的陪伴以及他的擁抱，她就一點兒也不覺得冷。


    西門貴抱著妻子，又看了看帳簿，若有所思的說道︰“原來東方家就是這樣才愈來愈有錢的。”他看著她，又說︰“難怪你那個哥哥那時還不願意讓你嫁過來。”


    “咦？”


    原來他知道，她還以為，他根本不曉得。


    西門貴揚起濃眉，神秘的一笑。“嘿嘿，我也是懂得看人臉色的。”


    “當初，我也以為，你會挑中姊姊。”她小聲的說道，注視著他的眸子里，還殘留著當時的不安。


    “但我沒有。”老實說，他已經不太記得她姊姊長的是什麼樣子了。


    他低下頭來，把懷里的妻子圈抱得更緊，然後才在她耳邊慎重嚴肅的說道︰


    “秀娃。”


    “嗯？”她抬起頭來。


    “我很高興，我娶的人是你。”


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    有了東方家的背，西門鏢局的生意，逐漸上了軌道。


    原本的反對聲浪，在很短的時間內，全轉為贊美。提起秀娃，人人都是滿嘴夸贊，一旦遇到什麼麻煩事，也習慣先請示她。對這位少夫人，他們心里是又敬又愛，把她當成了西門堡的救星。


    在人們的配合下，整修西門堡的工作，進行得十分順利。


    西門貴忙于押運以及買貨，秀娃則忙于整建西門堡。夫妻一外一內配合得極好，破敗的西門堡，終于見到一線曙光，雖說短時間內，還不可能恢復往日榮景，但起碼所有的人，都能安居樂業，求個溫飽。


    但，鏢局的生意好，也代表著她孤枕獨眠的夜晚變得多了。尤其當他押貨去京城時，這一來一往，也要十天左右，沒了他的陪伴，每個寒冷的夜晚，她都覺得格外難熬。


    連冬至那天，西門貴也不在家里。


    走在西門堡中，看著家家戶戶都傳來歡聲笑語，秀娃心里的惆悵更深。算算日子，他走的那趟鏢，還要再過兩天，才能回來……


    “二姑娘？二姑娘？”翠兒歪著頭，小心翼翼的問︰“你還好吧？是不是太冷了，身子不舒服？”她剛剛听見二姑娘嘆了好大一口氣呢！


    秀娃搖搖頭。“我沒事。”


    “但是，二姑娘，天氣真的好冷喔！”翠兒冷得直發顫。“我們回屋里去，好不好？”


    “不，我還想多看看。”堡里有不少空屋，閑置多年。她前幾日才派人去打掃過，看看能有什麼用途。“還有，翠兒，不是二姑娘，是少夫人。”她提醒。


    “喔。”她就是改不了口嘛！翠兒扮了個鬼臉，實在冷得厲害，卻又勸不動秀娃，只能說道︰“二姑娘——呃，不是啦，我是說，少夫人，那我回去替你拿件斗篷來。”


    “去吧！”秀娃揮了揮手。


    有了主子的首肯，翠兒高興的轉身，咚咚咚的直往西門家跑去。


    秀娃獨自一個人，繼續往前走去，來到了空屋地帶。她顧不得寒意，逐一打開空屋，端詳屋里的狀況。


    這都是些舊屋子，就像是堡內其他的屋子，打掃過後，就可見到原先建屋時用的上好木料，有的空屋里甚至還有桌椅與床炕。


    先前的整建，已經花去不少銀兩，這些空屋的整頓可得先等等，她目前的重點，還是改善人們居住的……


    屋外傳來聲響，她還以為是翠兒，轉身退出了空屋，對著聲音傳來的方向喚道︰“翠兒，我在這——”話尾消失在寒風中，她陡然愣住了。


    出現在眼前的並不是翠兒，而是這會兒應該還在路上，兩天之後才會回來的西門貴。


    一瞧見妻子，他俐落的翻身下馬，跨步朝她走來，大大的步伐，很快的就拉近了彼此的距離。


    “夫、夫君？”她還在震驚之中。“你不是……不是還要再過……”熱烈的擁抱把她抱進那寬闊的胸懷，讓她幾乎無法說話。


    那張粗獷的俊臉，埋進她豐厚的黑發里，用力的深呼吸，貪婪的聞著那只屬于她的淡淡幽香。


    “我讓他們趕路，才能回來過冬至。”西門貴用鼻子磨蹭著那軟女敕的肌膚，像是猛獸在確定伴侶。“我想你。”他毫不掩飾的說。


    她也想他！


    直到被他擁入懷中，她才知道，自己有多麼想他，想得心都要疼了。


    兩人身軀緊貼，她被包裹在他的狼毛背心里，就算隔著厚重的衣裳，也能感受到他腿間的火燙堅硬，正緊抵著她廝摩。


    他還在廝摩著她，一次又一次，更火熱、更激動，那雙黑眸里有著火般熱切的。


    積壓已久的以及濃濃相思，再也無法忍耐。他一把抱起妻子，推開某間空屋，大步走了進去，一腳把門踢上，就把她橫抱到床炕上，然後解上的狼毛背心。


    床炕冰冷，把秀娃凍得回神，她明白了丈夫的意圖，在幽暗的空屋里，驚慌的坐起身子，翻身急忙往牆邊逃去。


    只是，還沒能踫著牆壁，身後就傳來不滿的咕噥。


    “回來！”他握住她的腳踝，不許她逃走。


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