這趟押鏢雖然時日甚短，卻差點賠上星星的性命。


    托鏢的是個商人，所托的是一個精雕細琢、瓖滿寶石的小木箱。那人點名星星押鏢，要她將木箱送往京城外的紅纓寺，交給名僧釋明海，再取得回條，任務就算完成。


    有人特地指名托標，是鏢師的驕傲，再加上除了公定鏢銀之外，商人還慷慨得很，額外添了費用，讓星星這一趟來回，保證能吃好睡好。


    于是，星星在天色初亮時，就帶著小木箱出發。


    為了便于活動，她穿著簡便、近似男裝，長發用紅繩編為發辮，倒有畫龍點楮的效果，讓她的颯颯英姿，添了少女的俏麗。


    離開京城後不久，春日的輕風陣陣襲來。


    星星躺在馬背上，雙手枕在頸後，嘴里咬著隨手拔來的麥稈，蹺著腿望著天空，因為心有旁騖，所以無心欣賞爛漫春色。


    秦蓮華。


    那張俊美無儔，卻又總是望著她，勾唇壞笑的臉龐，在心中盤桓不去。


    她要保護秦蓮華。


    對著朗朗藍天，星星大大嘆了一口氣。


    這是個天大的笑話，但是身為當事人的她，根本就笑不出來，只覺得春日像是又變冷了，不然她的心中怎麼會刮著陣陣淒冷寒風？


    昨天，大嘴巴的徐厚，才剛踏進大風堂的鋪面，就揚聲大叫嚷嚷，將這件事情嚷得人盡皆知，鏢師們都騷動起來，全擠過來听，就怕听漏了哪一句。


    听完來龍去脈後，鏢師們反應不一。


    有人詫異。


    有人莞爾。


    有人一副等著看好戲的模樣。


    還有人居然猛掏耳朵，懷疑是听錯了。


    包過分的是，在徐厚的號召下，那群可惡的家伙，竟然還開起賭局，不是賭星星能保護蓮華多久，而是賭星星會在幾天內，動手殺掉蓮華，賭盤還一面倒，全偏向後者。


    好在，有羅夢支持她，押了一筆鉅額賭金，才讓她覺得好過一些。


    哼哼，為了不辜負大小姐的期望，她絕對要讓那些平時稱兄道弟，一有機會卻顧著看她笑話的家伙們，全部都輸到月兌褲子！


    呸的一聲，她吐掉麥稈。


    話說回來，他們的腦袋里頭，裝的都是豆腐渣嗎？雖說，她討厭蓮華，可說是人盡皆知，但是，礙于蓮花妹妹，她怎麼會殺蓮華嘛！


    星星一路上嘟嘟囔囔，直到天色漸漸黑了，她才開始尋覓露宿的地方。


    雖說，托鏢人銀兩給得多，但是她節省邊了，餐風露宿也難不倒她。與其揮霍享用，她還寧願存起來。


    在天色全暗前，星星找到一處靠近溪流，適合露宿的好地方。她先喂馬兒吃草喝水，再一如往常的收拾枯柴，預備生起營火。


    看起來，她神色自若，沒有任何異狀。但是事實上，她全身的每東肌肉，全都繃得緊緊的，處于高度警戒狀態，趁著看似平常的行徑中，她已經將數顆琉璃彈珠握在手中。


    白晝時她的心思，全繞著秦蓮華轉。


    但是，一旦入夜，被磨練得接近本能的警戒心，立刻察覺有異狀。


    有人在跟蹤她。


    那腳步聲極輕，她必須豎起耳朵才能听見，而且跟蹤她的人數還不少——九個、十個……不，十二個！


    不懷好意的不速之客，以圓陣包圍，漸漸縮小範圍，個個步履徐沈，呼吸長而綿密，全都是高手。


    她深吸一口氣，陡然轉過身去，果然瞧見夜色中暗影幢幢。


    刀劍離鞘的聲音緩緩響起，比琴弦被拉到最緊、最緊時更刺耳，還有人陰森森的笑著，將駭人的氛圍推到最高點。


    “老大，就是她了。”男人的聲音響起。


    “老八，確定嗎？”


    另一個聲音傳來。


    “大風堂鏢師徐星星。”


    “那就對了。”


    “她帶著那個小木箱。”


    一個暗影舉起閃著寒光的劍刀，在舌上舌忝著。


    “哥哥們，我可不客氣。”媚得能滴出水的聲音傳來。


    “十二，不要爭功！”


    “老四，攔住她！”


    眾人的聲音南腔北調，男男女女個個不同，但是在爭論的同時，殺氣卻未減少分毫。


    只見刀光一閃，星星連忙後撤，足尖一點，退開三丈遠有余，直逼到眼前的鋒利刀尖，雖沒有刺穿她的腦袋，卻已削落她額前的發。


    “喔，輕功倒是不錯。”媚笑聲又起。


    刀尖再探，一把利劍卻凌空劈來。


    鏘！


    刀與劍，同時震開，錯失讓星星腦袋開花的大好機會。


    “老九！”女人氣惱的尖叫。


    另一個淡定的女聲回應。


    “咱們一起行動，賞金均分。”


    “休想！”


    “我贊同十二。”其中一個男人說道。


    “老六！”


    喝阻沒有效果，瘦削的身影已欺近，揚起的大刀亟欲噬血。


    這回，星星閃也不閃，半蹲身子，猛然躍起，單腳踢開大刀，力道大到那人不得不松手，眼睜睜看著武器飛出去。


    “媽的！”


    “小心。”


    “她的武功不差。”


    “武功再好，也是死路一條。”


    另一個人又撲上，星星先退後近，緊抱懷中木箱，另一手中的琉璃彈珠疾射而出，正中那人眉心，深嵌入骨，那人連哼都沒哼一聲，無聲的倒地。


    從頭一回押鏢以來，她也遇過不少次危機，但是從來沒有像這一次，讓她真正感受到生死一瞬的膽寒，只要稍稍不留神，肯定就會腦袋搬家。


    察覺到她並非泛泛之輩，殺手們全靜了下來，迅速作出判斷。


    “一起上！”


    懊死，她就知道！


    星星低身回旋，姿態如似舞姬的胡旋舞，在眨眼之間，一把琉璃彈珠已經朝四周射去，在夜色中恍若流星。


    但是，一人倒下後，殺手們有了防備，縱然她用上這招，卻也只能再放倒兩個，其余的琉璃彈珠不是被閃過，就是被刀劍擋下，遠遠的彈開。


    在攻擊同時，有人覷得空隙，揮刀就朝她頸項劈來。


    火燒般的痛，直直劃過頸邊，幸虧她及時跳開，否則刀尖要是再深半寸，她就算頸子沒斷，也會失血而死。


    “嘖！”


    那人不是要折磨她，而是擺明要取她性命。


    星星冷汗直流，不敢有絲毫松懈，就怕再讓對方有機可乘。再下一次，她沒有把握是否能再躲開。


    倏地，有一道黑影從遠而近，轉眼已逼近圓形殺陣。


    又來了一個！


    她險些腳軟。在寡不敵眾的狀態下，對方又添人手，她根本就沒有半點勝算可言，難道生死簿上注定，她今晚小命該絕？


    頹喪的情緒一發不可收拾，她咬緊下唇，將懷中的木箱抱得更緊，決心就算要死，也得拚斗到死，將托標之物護到最後．絕對不能丟失身為鏢師的顏面。


    嗚嗚，蓮花妹妹再見了！


    她在心中暗自道別，驚駭的看著黑影來得極快，甚至突破殺陣，轉眼就來到她面前，如飛的腳步才乍然停住。


    墾星急忙要出手，但是手腕陡然一緊，那人已箝住她的手，讓她動彈不得。


    她本能的抬頭，想記住仇人的長相，下輩子才能報仇。


    只是，剛看清對方面容，她就呆住了，一雙眼兒瞪得好大，差點連眼珠子都要滾出來了。她難以置信的出聲大叫︰


    “是你！”


    ＊＊＊


    “不然，你期待的人是誰？”


    秦蓮華看著她，彎唇微微一笑，語調輕松得像是，兩人只是在玄武大道上偶然相遇，而不是身處殺手環伺之下。


    瞧他從容得很，她反倒更焦急。


    “你來做什麼？”


    他眨了眨眼，毫不掩飾眸中的莞爾。“喔，我來找一個據說親口答應，會保護我安全的人。”


    星星倒抽一口氣，要不是危機當前，她真的好想抬腳，用盡力氣的踹踹踹踹踹，直踹到他口吐鮮血也不停。


    “你是特地來嘲笑我的！”她恨恨的指責，更恨自己在這種狀態下被他瞧見。半個京城的人都知道，她答應要保護他，但眼下她分明是自身難保。


    他揚唇還要再笑，卻因為瞧見，她頸間的刀傷，笑容轉瞬間消失，取而代之的是駭人的嚴酷，半眯的眸中殺意迸射。


    “你受傷了？”他問。


    她從來沒听過，他用這種語氣說話，更從來沒見過，他此刻臉上浮現的神情。


    突然之間，她對他的恐懼，更勝過那群殺手。


    “不關你的事！”她佯裝鎮定，故意把小臉轉開，不肯在他面前示弱。


    驀地，暖暖的溫度觸及她的肌膚，那動作無限溫柔，怕弄疼她似的，輕輕抹去她頸間的血痕。


    那樣的觸模，太過親昵，她心中一顫，先是不知所措，接著才想到該要抗拒，卻听到他在耳畔低語。


    “別怕。”


    暖燙的呼吸消失，證明他存在的，只剩她耳畔的余音，以及頸間的溫度。


    秦蓮華的身影，已經融入黑暗之中。


    幾乎是在同一瞬間，慘叫聲響起，傳遍夜半的荒野。


    “老四？”


    “怎麼回事？”


    “誰要他擋我的路。”媚聲乍響。


    “十二，你瘋了嗎？”


    媚聲失卻冷靜，變得驚慌失措。


    “不，不是我。”


    又一聲悲鳴傳來。


    “大哥，救救我……”男人虛弱的喘息著。


    “老八？”


    “老大，那不是老八，老八已經死了！”


    “我不會認錯老八的聲音！”


    黑暗之中，南腔北調、男聲女聲，因為混入相似難辨、維妙維肖的聲音及語調，殺手們全亂了陣腳，被混淆得只求自保，難以再展開攻擊。


    “老大！”另一個女聲慌亂叫喚。


    “我在這里！”


    笑聲響起，那是殺手們全然陌生的笑聲，冷似寒冰。


    “呃！”


    悶啞的喘息響起，出聲暴露位置的殺手，已經被蓮華單手握住頸項，高高的舉起，比夜色更深的剪影，傳來一聲弱過一聲的喘息，而高舉殺手頭子的精瘦男人，全身還散發著可怕的殺氣，簡直比修羅惡鬼更駭人。


    殺手頭子掙扎出聲，嘶啞的命令，從緊迫的喉中吐出。


    “殺！”