蕭辰一家落腳秋水村，他原想打獵維生，但村人知道他念過，便央他當起教先生，把死去老夫子的學堂重新整理一番，就把小孩子送來念了。偶爾農閑時，大人們也跟著過來學識字，老少同堂學習，秋水村的學堂好不熱鬧。


    村民也認定蕭辰是個大夫，所以，凡被蛇咬了、發燒頭疼、鋤頭砸腳血流不止的，往往在講課時間就送了進來。


    蕭辰也不拒絕，村民們看他有模有樣的推拿放血，或是在身上亂拍一通，病人就好了大半，血也不流了，從此對這個“蕭大夫”更是深信不疑。


    蕭辰教看病並不收錢，而是隨意讓村人送上蔬果魚肉，他自己有空則到山上打野味帶到城里賣錢，為學堂添購紙筆本，買些草藥以備不時之需，日子過得平淡而實在。


    由于蕭辰實在不擅燒飯，他索性拿出銀子，請秋結轉托秋霜代為料理他一家三口的三餐。秋結原先不肯收錢，蕭辰堅持這只是菜錢，兩人推托一陣，在兩個孩子的撒嬌哀求下，秋結答應了下來，請蕭辰一家以後過來吃三餐。


    天氣漸漸涼爽，天闊雲高，北雁南歸。這日午後，阿晴和阿雷吃過飯，和村里孩童到溪邊打水漂兒，秋霜坐在屋前蔭涼處，拿樹枝在地上劃著。


    “霜兒，你在做什麼？”蕭辰來到她身邊，輕聲問她。


    語音雖輕，秋霜還是嚇震了右手的樹枝，左手也趕忙往背後一藏，紅了臉道︰“蕭大爺，你還沒回去休息啊？”


    “在這里看風景也是休息。你看，綠色的山，藍色的天，白色的雲，透明的碧綠溪，秋水村真的很美。”蕭辰目光望著遠方。


    “我……我也很喜歡秋水村。”秋霜感覺十分不自在。雖然他們同桌吃飯三個月了，但她從來沒有單獨和蕭辰講過話。“嗯……我進去收拾碗筷。”


    “不用了，方才我已經收拾好，順便拿去洗了。”


    “這怎麼好意思？”秋霜的臉更紅了。


    也許，秋水村的美還要再加上紅色的少女羞靨吧！


    蕭辰道︰“你幫我養胖兩個小家伙，我還沒向你道謝呢！”


    “沒什麼啦！我只是燒菜煮飯。”


    “上回你幫他們洗了衣服，又在破洞處幫阿晴補上一朵紅花，給阿雷貼一只兔子，他們都很喜歡，瞧他們天天穿那套衫子。”


    “我還有幾件小時候穿的衣服，如果他們不嫌舊，就拿去穿吧！”


    “霜兒，謝謝你。”蕭辰誠摯地道謝。


    秋霜心頭一慌，趕忙站起，掉落了左手的本子，她又是慌忙拾起藏在身後。明眸一抬，對上蕭辰了然于心的微笑。


    “霜兒，你在學寫字嗎？”


    “我……我胡亂涂的。”


    秋霜趕緊用腳擦去地上歪歪斜斜的線條，臉上的紅暈燒灼著她的身子，也延燒到蕭辰的眼簾里。


    “阿晴說你每天借了她的去看，你想學，我可以教你。”


    “我要照顧娘，沒空去學堂……”秋霜囁嚅著，表情略微失望。


    “我現在就可以教你。”


    “不了！”秋霜連忙搖手。“你下午還要去學堂，不耽誤你休息。”


    “不礙事。”蕭辰拿過她手上的冊。“我先教你寫自己的名字。”


    “我會寫了，我只認得自己的名字。”秋霜輕輕一笑。


    “你寫來看看。”


    秋霜遲疑一下，這才撿起樹枝，在地上慢慢寫著。她額頭滲出汗珠，眼楮專注在一筆一劃之間。蕭辰拉過一張凳子，也示意秋霜坐下來。


    “你寫得很好，不過，寫錯了。”


    秋霜輕呼一聲，臉紅耳熱，急著拿樹枝抹掉字跡。


    “別擦！”蕭辰趕忙阻止，又去折了一根樹枝。“你如果擦掉了，怎麼知道錯在哪里？”


    “我不識字，讓蕭大爺笑話了。”秋霜低頭看自己扭曲的字跡，只想躲回屋里，可是她又好想學寫字念。


    “沒有人天生就識字。”蕭辰指著她的霜字。“你看，霜上頭是個雨字，你只有下了兩點雨滴，正確的寫法是四點。”他在兩字里補了兩點。


    “原來這樣啊！”秋霜又在地上寫了一遍。，一個字是雨啊？為什麼要下四滴，不下六滴、八滴？”蕭辰一楞，笑道︰“下得太多，就淹大水了。”


    秋霜掩嘴笑著。“又讓你笑話了。”


    她連續寫了好幾個霜字，最後總算滿意地抬頭道︰“這樣可以嗎！蕭大爺！”


    清澈無波，明淨如洗，蕭辰在她的眸子里看到了清靈的碧綠溪。他不自禁的鎖住了她的黑眸。“不要叫我蕭大爺，我虛長你十歲，你就好像我的妹子一樣，不妨喊我一聲大哥。”


    被他瞧得難為情，秋霜又習慣地低下頭。“大哥，那你看我的字……”


    為何她的紅靨總是燒燙他的心？蕭辰深深吸了一口氣。


    “寫得很好，來，我教你讀一首詩。”


    “詩？很難懂耶！以前老夫子還活著時，整天吟詩，沒有人听得懂。”


    “也許他在念楚辭漢賦，是唐詩就容易懂了。”


    “什麼楚漢？是楚漢相爭嗎？”秋霜問道。


    “你也知道滿多故事的，阿雷常講給我听。”


    秋霜低聲道︰“我隨便說的，有的是看戲學來的，有的是爹說的。”


    “隨便講的？阿雷可是听得津津有味哩！阿晴呢，她最愛听你的神仙故事了。”


    “啊！”臉上著了火焰似的，簡直快把她燒死了，秋霜坐不住了。“那是我自己編的，你不喜歡，我以後不講就是了。”


    “沒關系，你繼續講，孩子們喜歡。”蕭辰打開冊。“你哄孩子的功夫比我做父親的好太多了。”秋霜捏著指頭。“我不會哄孩子，我只是陪陪他們。”


    “這就是了。”蕭辰心中升起一股感慨。如果嬋娟還在，她會是怎樣的一個母親呢？而他會不會是一個更好的父親？


    一陣清風吹過，蕭辰驀然清醒。


    他指向中的一行字。“你看看這首詩。”


    “咦？里頭有我的"霜"耶！”秋霜驚喜地叫著。


    “我念給你听，看你能不能听得懂。”蕭辰逐字指著念道︰“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。”


    秋霜仔細聆听，臉上逐漸綻放光采。


    “我懂！我听得懂！就是一個人看到月光，以為是地上結了冰霜，然後他抬起頭來，看到天上好亮好圓的月亮，心中覺得難過，想到他的故鄉。”


    “你果然聰明，讀詩不難吧？”蕭辰微笑看著她。


    听他一夸贊，秋霜羞怯地道︰“踫巧說中而已。有時候我半夜醒來，月光好亮，地上好像變成了金色的溪水，我還想伸手去獲水呢！”


    “詩人看到月光，以為是結霜，而你以為是溪水，月光如水水如天，想象不同，意境都是一樣的美。霜兒，你有作詩的天分喔！”


    “哪有啊？”秋霜捏著裙子。唉！苞蕭辰獨處真是不自在！


    蕭辰又問道︰“你說，為什麼看見月亮，會想到故鄉！”


    “嗯，人家說團圓團圓，月亮也是圓的，所以看到圓圓的月亮就想回家鄉團圓了。”


    “你說得很好，大哥猜你上輩子一定是個詩人。”


    “哎……”秋霜窘得直瞧本。“大哥，你再教我念一遍。”


    蕭辰逐句教她念了，秋霜一個字一個字辨識，很快地背起這首唐詩。蕭辰又教她寫了其中幾個比較簡單的字。


    “有空好好練習，明天考你寫字。”


    “哎呀！我不行啦！”秋霜膽怯地推辭著。


    “你不會寫，以後我就不教了喔！”蕭辰語帶威脅。


    “好嘛！我寫。”


    蕭辰笑道︰“明天我會帶紙筆過來，我再教你在紙上寫字。來，這本給你。”


    秋霜接過那本冊，喜道︰“這本給我？可這是阿晴的……”


    “沒關系，阿晴和阿雷共用一本就可以。”


    秋霜珍惜地撫拭封面，又翻看里頭密密麻麻的文字，好像要一次學會所有的詩詞。


    蕭辰望看她天真無邪的表情，內心感到溫暖恬適。霜兒真是一個善良可愛的好妹子，他願意以兄長的身份疼惜照顧她，就像她毫無保留地照顧阿晴阿雷一樣。


    望了望回頭，他起身道︰“我該回學堂了，下午還得教他們念三字經，王大田和曾婆婆也要來學。”


    “哇！大哥的學生愈來愈多了，以後我們就不用出去找人寫信，朝廷的告示也看得懂了。”秋霜興奮地期待未來。


    蕭辰將板凳搬回原處。


    秋霜看到他腋下衣服的破洞，輕喚道︰“大哥，你的衣服破了，我幫你縫。”


    蕭辰拉拉衣服。“我縫過了。”


    “針眼兒大，會透風，我再縫密些。”秋霜說著就進屋拿針線。


    蕭辰觸模縫線處，果然指頭都插得進去，難怪總覺得有股風吹在胸口上。


    秋霜拿了針線籃出來。“你衣服給我，我很快就縫好。”


    蕭辰月兌上這件惟一的衣服遞給她。“麻煩霜兒，口袋也破了。”


    秋霜不敢看他的身體，趕忙轉過臉，一針一線地縫了起來。衣上透出他的氣味，是陌生而奇特的，害她心神不寧，差點拿針刺中自己的指頭。


    “好了。”她低頭掏掏他的口袋。“這里的破洞也補好了。”


    “霜兒，謝謝。”


    蕭辰穿上衣服，果然覺得腋下緊密些了，也不再透著涼風，他又向秋霜微笑道謝。


    走出黃花矮籬，心頭暖烘烘地，不覺又回頭望向小屋。


    秋霜仍站在竹籬後，見到蕭辰回頭，她臉上霎時染上了酡紅光澤，羞怯地低頭瞧著自己的鞋子。


    蕭辰默默注視她一會兒，這才轉身跨出步伐。


    一年好景君須記，在初秋午後，回頭溫熱，涼風舒暢，風光明媚的秋水村里，孩童嬉笑，老人酣睡，而那碧綠溪畔溫柔可人的小泵娘身影，已深深地鐫刻在蕭辰的心版上了。


    ???


    秋收過了，天氣漸冷，初雪翩然降落，為大地換上一襲雪白的新裝。


    這天傍晚，蕭辰推開秋霜的家門，一眼就瞧見秋霜趴在桌前寫字。


    只見桌上放了一碗水，秋霜拿著毛筆，蘸了蘸水，便在桌面上寫起透明的字體。乍然一看，桌上盡是濕灑灑的一片。


    蕭辰看了好氣又好笑。“霜兒，你怎麼不磨墨寫字呢？還有我買給你的紙也沒拿出來用？”


    “啊！”秋霜練字太專心，沒注意到蕭辰進門，她跳了起來，趕緊用抹布在桌面擦拭。“大哥你來了！”


    秋結坐在床畔，為秋大娘按捏筋骨，他笑道︰“霜兒可節省呢！舍不得用你買的紙。”


    蕭辰笑道︰“用完了再買就好，我在學堂也是叫他們在紙上習字的。”


    秋大娘道︰“霜兒這是好習慣，惜物惜紙，你瞧她連吃剩的果皮骨頭都要拿去桃樹下做肥料呢！”


    秋結也是大笑著。“霜兒連摔壞的爛桃子也不放過，撿了就給雞鴨吃，倒是養大了小雞小鴨，由自己舍不得吃。”


    秋霜臉頰泛上紅暈。“爹，娘，你們怎麼取笑人家了？快過年了，你們想吃雞，明天我就殺一只雞給你們補補身子嘛！”


    蕭辰忙問道︰“需要我幫忙嗎？”


    秋霜正囁嚅著說不出口，秋結即道︰“請你過來吧！霜兒什麼都行，就是不敢殺生，每年過年都得請王大田幫忙殺雞殺魚。蕭辰你會殺吧？”


    蕭辰點頭道︰“打山豬野雁都沒問題了，更何況是雞鴨。”


    秋霜放下心頭擔子，偷偷呼了一口氣。她瞧了門外。


    “阿晴阿雷還在外面玩嗎？我再熱個湯就可以吃飯了。”


    “兩個小頑童生病了，我給他們吃解熱藥，還在睡覺呢。”


    秋大娘著實疼愛這兩個討她歡心的小孩兒，憂心地問道︰“是天氣太冷，凍著了嗎？霜兒，你不是還有幾件舊棉襖……”


    “伯母，是他們在雪地里玩得太過頭，著涼了。”蕭辰忙解釋著。


    秋大娘嘆道︰“還不到最冷的時候呢。兩個孩兒的體質果然弱了些，霜兒，回頭還得給他們補一補。”


    秋霜點點頭，進了廚房張羅晚餐。


    ???


    四個大人吃過晚餐，秋霜提了一籃飯菜出來。


    “大哥，快趁熱拿回去給阿晴阿雷吃飯，他們生病了，更不能餓著。”


    蕭辰回到自己的屋子，點起燭火，拍醒兩個渾身發燙的小孩。


    阿晴頭昏無力，睡眼惺忪地歪在枕邊。阿雷年紀較小，身體不舒服，又被強迫叫醒，滿心委屈，忍不住嗚嗚咽咽哭了起來。


    “別哭啊！”蕭辰耐著性子，打開了籃子。“爹帶晚飯回來了，快起來吃飯。”


    阿雷仍是哭著。“我不要吃飯！我要睡覺啊！我要睡覺啊！”


    “吃完飯再睡。”蕭辰用湯匙挖起一口白飯，拉直阿雷的身子。“快吃！阿晴，自己起來盛飯吃！”阿晴向來乖巧听話，她茫然張開大眼，卻是欲振乏力。而阿雷仍是使勁哭鬧，拳打腳踢，竟把蕭辰手上的白飯給撥灑到床上。


    蕭辰頓時失去耐心，伸起大掌就要往阿雷打去，卻又硬生生停在半空中，握緊了拳，重重地放了下來。


    他們是嬋娟的骨血，他打不下手！


    但是阿雷已經看到父親陡然暴怒的神情，嚇得哇哇大哭。“爹壞！爹壞！我不要爹，我要娘啊！阿雷要娘啊！”


    蕭辰震駭莫名，他從來沒有教兩個孩子喊過“娘”，他們知道什麼是娘親嗎？


    阿晴也被父親嚇到了，眼淚直流，喃喃地道︰“阿晴沒有娘，只有爹爹。”


    蕭辰的心在顫抖。他一直回避和孩子談到有關娘親一事，但是孩子慢慢長大了，他們看到別家孩童皆有娘親照顧，耳濡目染，自然而然也想要娘親疼愛吧。特別是在生病軟弱的時候……


    阿雷哭得震天價響。“小石子有娘，阿雷沒有娘啊！”


    門口傳來急促的敲門聲，蕭辰開了門，秋霜一臉著急地問著︰“阿雷他怎麼了？”


    “霜姑姑！”阿雷哭得更大聲了。“阿雷不要爹，阿雷要娘啊！”


    秋霜驚疑地望向神色沉重的蕭辰，放下手里的陶罐和幾件棉衣，搶到床前抱住啼哭的阿雷。


    “阿雷，乖，不要哭，有什麼事情告訴霜姑姑。”


    阿晴也蹭到秋霜的身邊，哭道︰“霜姑姑，為什麼我和弟弟沒有娘？小石子、阿路他們有娘，霜姑姑你也有……”


    秋霜明白是怎麼回事了，她伸出左手攬過阿晴，柔聲道︰“阿晴、阿雷，別哭了，你們有娘喔！”


    兩個孩子同時止住哭聲。“娘在哪里？”


    秋霜拿出帕子，輕拭著阿雷濕黏的細發，語氣如夢地道︰“阿雷和阿晴的娘在天上，她每天都從上面看你們，看你們有沒有听爹的話做好孩子。”


    阿雷哽咽地道︰“小石子的娘不在天上，她跟小石子住在一起。”


    阿晴也問著︰“娘不要我們了嗎？”


    “不是喔，”秋霜邊說著，邊幫兩個小孩擦拭淚痕和汗水。“阿晴和阿雷的娘很愛你們，她也好希望和你們、和爹爹在一起，可是她是仙女，玉皇大帝叫她回去天庭，所以她只好暫時離開你們嘍！”


    阿晴睜著大眼，驚喜地道︰“阿晴的娘是仙女？那娘很漂亮了？”


    “是啊！阿晴長得跟娘一樣，也是一個漂亮的小仙女。”秋霜梳理阿晴糾結散亂的頭發，重新為她編兩條結實光亮的辮子。


    阿雷吸了吸鼻子。“那娘會不會回來找我們？”


    “嗯，只要阿雷乖乖睡覺，娘一定會到你的夢里，唱著好听的歌兒給阿雷听喔！”


    “唔！”阿雷似懂非懂，隨即道︰“阿雷要到天上找娘去。”


    “阿雷，不行喔！阿雷的娘很忙，她在天上……嗯，玉皇大帝封她做花神，她要種好多好多美麗的花朵，這樣我們才能看到紅的、白的、紫的、黃的花兒。”


    阿晴小聲地贊嘆著︰“娘是花神耶！那她要種花嘍？”


    “是呀！你們要記得，娘是很疼阿晴和阿雷的，可是她為了要讓人問有好看的花兒，只好離開你們，飛到東南西北去灑下花種子。等到了春天，溪畔開滿鳳仙花，山上的桃花也開了，你們就知道娘來過了。”


    阿雷興奮地道︰“我和娘一起去種花。”


    秋霜模模他的頭。“阿雷年紀太小，沒有辦法到天上陪娘種花。”


    “那我長大就可以了嗎？”阿雷滿懷希望地問。


    秋霜笑著點點頭，仍是撫模阿雷的頭發。也許，很多不解的疑問，等他們長大後，自然就明白了。


    屋里很靜，兩個孩子仍沉醉在花神傳說里。


    秋霜抬頭望向蕭辰，見他正注視自己，目光深邃而幽遠，她慌忙低下頭，摟住兩個小女圭女圭。


    “霜姑姑給你們帶紅糖姜湯，甜甜的很好喝喔！”


    兩個小孩立即坐直身子。秋霜笑著拿起她帶來的陶罐，注滿了兩個碗。


    “不燙了，慢慢喝。”


    兩個小孩皆是一飲即盡，紅糖的甜味蓋過了老姜的辛辣，就像秋霜的溫言軟語撫平了孩子們的傷心難過。


    秋霜再把盛飯菜的籃子拿到床邊，拿了碗筷道︰“來吃飯吧。”


    阿雷搖搖頭。“不餓。”


    秋霜舀起一匙飯，柔聲道︰“阿雷，想不想再去堆雪人？”


    “想呀！”


    “好乖，要玩就要吃飯，那阿雷才有力氣，把身體里面生病的小妖怪打死。等到小妖怪死翹翹了，阿雷又可以去打雪球了。”


    “真的？”


    阿雷懷疑地張了口，秋霜一口飯就送了進去。


    阿晴賴到秋霜懷里。“我也要殺死小妖怪。”


    秋霜把飯碗遞給她。“阿晴好乖，阿晴是姐姐，要比弟弟更快好起來。爹爹忙著教打獵，你要學會照顧弟弟喔！”


    阿晴听了，豪氣干雲，努力扒著飯。


    不消半刻，兩個孩子已經吃飽飯，又喝了一碗姜湯，頭臉冒出汗珠，額上的熱度也退了。


    秋霜拿了干巾子為他們擦拭頭臉身體，再找出干淨衣衫換上，招呼他們小解後，終于再度把兩個女圭女圭送上床。


    “霜姑姑，你今天還沒有說神仙姐姐的故事。”阿晴又央求著。


    “好，乖乖躺著，听完就要睡覺，明天病才會好。”


    兩個孩子老實地躺到床上，秋霜為他們掩實了被子，坐在床沿，微笑地望著兩張紅撲撲的小臉蛋。


    “上次說到哪里了？對了，神仙姐姐在湖邊等，等著牧牛的田哥哥，可是等了好久，只有風叔叔在吹呀吹呀，雲伯伯也來了，天好黑，快下雨了，日哥哥還是沒有來，原來是被神仙姐姐的爹爹雷公抓走了……”


    秋霜認真講著，兩個孩子也是認真听著，蕭辰坐到桌邊，手上拿起一卷，耳里卻在听故事，原本僵硬的臉部線條漸漸地放松了。


    孩子沉沉入睡，秋霜撫了撫他們的臉頰，拉拉被子，收拾好床上的雜物。一起身，看到另一張床的被褥散亂，自然而然就折起棉被。


    蕭辰趕了過來，輕聲道︰“霜兒，別忙了，這床……”


    秋霜這才意識到這是蕭辰的睡床，臉蛋驀然一紅，但還是低頭把棉被折好，整齊有致地擺放在床上。


    她看到了枕畔的小壇子，努力辨認出上頭的“嬋娟”二字。


    蕭辰注意到她的凝視。“那是我的亡妻。”


    “她叫嬋娟啊！千里共嬋娟，好美的名字。”秋霜想伸手撫拭頭上的塵埃。


    “不要踫！”蕭辰突然大喊。


    秋霜嚇得縮回手，轉身低頭挽起食籃。“對……不起，我……回去了。”


    開門走了幾步，蕭辰追了出來。


    “夜色很暗，我送你回去。”


    “不……了，你看著阿晴他們吧！”秋霜頭垂得很低，聲音哽咽。


    “他們睡的很沉，沒關系。”蕭辰跟在她的身邊。“霜兒，對不起，剛剛不應該跟你大聲。”


    “沒………沒什麼。”秋霜還是忍不住委屈，淚水撲簌簌地掉落。


    月光映照雪地，反射出薄霧般的迷幻光芒，蕭辰見到了她的淚光，心頭一緊。


    “是我不好，你幫我照顧孩子，我還這樣對你，霜兒，對不起……”


    “沒關系的，是我不該亂踫。可是……你真的很凶，我好怕。”


    “傻妹子，大哥不會對你凶。”蕭辰舉袖為她拭淚。“唉！大哥脾氣一向不好，霜兒你一定要見諒。”


    “別說了。”秋霜輕綻笑顏，略退開一步避開他輕柔的揩拭，自己以手背在眼角擦了擦。“大哥，你不要對阿晴阿雷凶喔！他們都會跑來向我告狀。”


    “唉！讓你笑話了，我一直不會當個好父親。”蕭辰嘆著。


    “不，你是個好爹爹，你很努力要他們過好日子，要是嬋娟姐還在的話，你們一家一定很幸福。”“都過去了。”蕭辰踩著薄雪，望看黑夜靜寂的秋水村。


    “大哥，不好意思，讓你傷心了。”秋霜扭著指頭，不安地走著。


    “不礙事。”蕭辰深深吸進冷冽的空氣。“霜兒，謝謝你說了花神的故事，不然我實在不知道如何向孩子解釋生死。”


    “我娘說，萬物有靈，人死了還是有魂魄，好人變成神仙，壞人就變成畜生。”秋霜恢復了開朗的神情。“大哥，你看阿晴長得那麼好看，善良乖巧，所以我猜嬋娟姐一定也是一個很好的人。雖然，她死了你很難過，可是她在天上當仙女，不再有人間的苦惱，她不是更快樂嗎？”


    蕭辰凝望秋霜。她的故事安慰了孩子脆弱的心靈，也為他打開了另一扇窗。原來，死亡並不全是悲傷痛苦呵！


    秋霜又道︰“我想嬋娟姐也希望你帶著阿晴阿雷快快樂樂地生活，這樣她才能放心啊！”


    “霜兒，你說的好。”蕭辰目光游離，由秋霜的柔靨轉向朗朗明月，仿佛試圖在天際尋找一抹仙子的蹤影。“嬋娟身子一直不好，活了二十一年，幾乎天天病著，也許她去了更好……”


    “大哥，你要堅強，做阿晴和阿雷的好爹爹！”


    “我會的。”蕭辰拉回視線，望向秋霜的明眸，那眸子里也有明月的光輝。


    秋霜低下頭，玩弄著指頭。“大哥，我這樣說你不要生氣。我知道你對孩子很好，但有時候你很凶，他們會害怕。我在想，他們已經沒有娘親疼愛，大哥要加倍疼他們啊！”


    “唉！”蕭辰一嘆。“我是很凶，今晚也嚇著你了。”


    “不，大哥！”秋霜抬起亮晶晶的眼望他。“你其實不凶，你是一個好人，娘說你……嗯，心事重重……”


    心事重重不正是他這七年來的心境寫照嗎？蕭辰不覺又重嘆一聲。


    “大哥，你又嘆氣了喔！”秋霜微笑著。“阿雷可是會學你哀聲嘆氣，還會學你背著手看天空發呆的模樣呢！”


    “我常常嘆氣嗎？”蕭辰問。他可一點也不希望兒子學到不好的習慣。


    “嗯！我本來也沒看過你嘆氣，還以為阿雷胡亂學樣，可剛剛你一直嘆氣耶！”秋霜認真地說著。“真的？我以後不會再嘆氣了。”蕭辰警惕自己。


    “其實嘆氣也沒什麼不好，爹說這是吐悶氣，把不愉快的事情都呼了出來，你教過我，這叫一吐心中……心中……”秋霜說不下去，臉蛋驟然紅了起來。


    “一吐心中塊壘！”蕭辰幫她回答。


    “對了，那兩個字叫塊壘，好難寫呵，我還學不來呢！”秋霜輕笑著，柔和月光溶進了她臉上的紅霞，襯出她女敕紅甜美的秀麗容顏。


    她才是天上來的無憂仙女吧，蕭辰無法將目光挪開，只是靜靜望著她。


    秋霜又繼續道︰“我娘說如果有心事，就要講講話。把心里的話說出來，就不會哀聲嘆氣了。有時候她身體不舒服，心里也跟著不舒坦，我就陪她聊天，她說每回和我說完話，心頭就輕松了。大哥，你不妨也多說說話。”


    “我說給誰听呢？”


    “我會說給山上的桃樹听，也會說給天邊的白雲听，更常說給爹娘听，大哥可以說給妹子听。”秋霜笑著抬起眼。


    這個晶瑩剔透的小泵娘！蕭辰感受到她的誠摯。


    “霜兒，謝謝，謝謝你為我們一家所做的事。”


    “沒什麼啦！”秋霜低下頭。


    蕭辰知道她又臉紅了，她的熱也燒燙著他，雪地似乎不再那麼冷了。


    兩人慢慢走著，已經來到了秋霜屋前的矮竹籬。


    蕭辰道︰“你剛才說的神仙姐姐故事很有趣，想不到你的小腦袋有很多故事呢！”


    “我喜歡胡思亂想，順口就說了，大哥你隨便听听，不要笑我。”


    “我怎會笑你？我才怕你笑我不會當個好爹爹，今天多虧你教了我。”


    “哪有啊？大哥又笑我了。”


    幾片雪花飄落秋霜頭上，蕭辰為她拂開。


    “又下雪了，霜兒快進去吧！”


    “大哥也要快點回去，夜里小心不要讓孩子踢被，明早我再熬粥送過去。”秋霜仍細心叮嚀著。雪花飄飛，天寒地凍，蕭辰不覺得冷，因為有一股暖意周流在秋水村，讓他這外地來的一家三口備覺溫馨，而那片蒙在他心頭上的烏雲，早已悄悄移開了。