春風拂來，“豐富小陛”門外的萬年青抽出碧綠新葉，長得更加茁壯高大了。


    每天總有應接不暇的客人，一家人不以為苦，反而更加賣力工作，在廚房的務求煮出道地美食，當跑堂的務使客人賓至如歸，絕不讓客人失望。


    雖然忙累，但大家想到錢袋里多了買屋的銀子，每個人又是開開心心地繼續干活。


    這天中午，他們破天荒歇業，因為乾隆皇帝再度南巡到蘇州。為了讓皇帝行伍順利行進，蘇州知府大人封鎖街巷，並且發動群眾到街上歡呼迎接，以示萬民擁護愛戴。


    傍晚時分，“豐富小陛”打開大門，等候的食客紛涌而入。


    “哎！街上人擠人，看什麼皇帝？看到的都是人頭!”有人抱怨著。


    “別提了，皇帝金面，如果隨隨便便讓人看了，就不稀奇嘍！”


    “安哥兒，來一桌四人席，讓你的娘子張羅菜色吧！反正她怎麼煮，就是怎麼好吃！”


    “多謝客倌夸獎，甜甜一定很高興。”安居樂忙著招呼客人點菜，臉上始終掛著最摯誠的笑容。只要有人夸贊甜甜的手藝，就好像直接夸贊他，讓他沾了甜甜的光。


    “瞧你！每次提到你的甜甜，就樂得像什麼似的？安哥兒，你們到底什麼時候才成親呀？我等這杯喜酒等好久了!”“喔！很快！很快了!”他笑得更開心了。


    待他到廚房吩咐上菜，再送酒回來時，正听到客人在談論今天的事情。“听說乾隆爺又到周園了，上次周家出了污染河水的事件，弄得惡名昭彰，怎麼皇帝又去那邊呢？”


    “還不是去吃他的"江南第一美味"？可他這次不到兩刻鐘就出來了。”


    “咦？你怎麼知道？”


    “哎！你沒看我這身破衣服？都是被擠爛的！為了看皇帝，他走到哪里，我可是跟到哪里湊熱鬧咧!”


    “就是有你這種無聊的人！話說回來，"江南第一樓"的東西難以下咽，皇帝這回應該吃出來了吧！上回也不曉得周家怎麼欺騙皇上……”


    說著說著，四個人的目光全部集中到安居樂身上。


    “我說安哥兒，自從發生那件事後，大家都知道你們是從周府出來的，再說米大姑娘這麼會煮食，難道……”


    安居樂忙著擺杯倒酒，這次他是夏的裝傻。“嘎？客倌您說什麼，我不懂。”


    “哎呀！我的意思是說，其實周府上回的御宴是米大姑娘做的，但是周家好大喜功，搶了米大姑娘的功勞，還把你們趕出來，是也不是？”


    “客倌您別胡說了，沒有這回事。”


    “怎麼沒有!上次你被冤枉後，大家就開始傳說這件事，每次問你們，你們又不承認。”


    “沒有的事，怎麼承認呢？”


    安居樂笑著搖搖頭。這件事他們一家四口已有共識，既然與周家再無瓜葛，過去的事情就不想再提了；而且為了感念老夫人的知遇之恩，他們不說，也算是為周家子孫保全顏面。


    幾位客人意味深長地看著他。“你們一家真厚道，周文禮這樣欺壓你，你一句是非也不說。”


    米多多冒了出來。“幾位爺不知道我姐夫是全天下最老實的人嗎？”


    “哈哈！當然知道了，你這位多多小爺倒是全天下最油嘴滑舌的人了！”


    安居樂趁機到廚房端菜，偷偷吁了一口氣。


    要他說謊是一件難事，幸好被問的太多次，他已經可以應答如流。


    米甜甜遞了一盤菜給他，問道︰“怎麼了？”


    “沒事，你忙。”


    “等等！”她湊上芳唇，在他頰邊輕吻一下，笑道︰“別發愣，認真干活了！”


    “是！”有了甜甜的蜜吻和鼓勵，他立刻精神百倍。


    端菜上桌，走了一桌客人，又來了新的一桌，人潮川流不息，小店人氣旺盛，氣氛被烘托得沸沸湯湯，而門外還有人在等候呢！


    今晚，又有得忙嘍！——


    夜里的蘇州，仍是燈火通明，行人如流水，尤其是做吃食的酒樓食鋪，家家生意興隆，充分顯示出太平盛世的繁華景象。


    乾隆皇帝換上一襲簡單的圓領長袍，外被米色馬褂，頭戴絹制瓜皮帽，搖身一變成了蘇州隨處可見的文人公子。


    今夜他只帶了一位大臣于敏中、兩個貼身侍衛，偷偷溜出行宮，為的就是親自領略江南的富庶繁盛。


    “敏中，你說這蘇州可比北京熱鬧了，這幾天朕坐在船里、轎里，看到的都是大房子、大圈子，如今走在街上，看到這麼多鋪子，也看到老百姓豐衣足食，這才真正體會到民間的日常生活，果更是熱鬧有趣呵！”


    “這是皇上聖明，天下太平，河清海晏，農桑富足，工商發達……”于敏中回頭望了兩個跟他擠眉弄眼的侍衛。“呃，皇上看了這麼一個晚上，是不是請皇上回行宮歇息了？”


    “哎，還沒看夠，再走一會兒。”乾隆興致勃勃。


    于敏中和侍衛暗自叫苦，乾隆是個生玩的太平皇帝，他們跟著他大江南北四處巡游，雖是吃喝玩樂都有份，可也跟班跟的好辛苦。


    “對了，也該找家酒樓吃一頓了。”


    于敏中間道︰“皇上不是吃過晚宴嗎？”


    “你們模模肚子，有吃飽嗎？江蘇巡撫那晚宴……唉！”乾隆想到就反胃，更反胃的是巡撫還叫來一群丑女跳舞助興。


    “是皇上吃不慣蘇州菜吧？中午不是到周圓吃了那念念不忘的美味嗎？”


    “走味了！”


    乾隆一嘆，為何擺放出來的菜色一樣好看，卻是吃不出當年的美味？


    “真的走味了。”兩名被迫賜菜的侍衛附和著。


    于敏中體察上意，跟著說道︰“是啊!好像就是一般尋常的蘇州菜口味，在京城也吃的到啊！”


    “枉費朕賜他們那塊"江南第一美味"的牌匾了……”乾隆眼楮一亮︰“這麼多人擠在這邊做什麼？”


    一名侍衛看清狀況︰“他們是排隊等著吃飯。”


    “蘇州飯館這麼多，為何獨鐘此一小店？其中必有文章，一起過去看吧!”


    “皇上，這人多……”于敏中想勸阻。


    “人多正好，可以順便察訪民情。你們從現在起，小心稱呼了。”


    乾隆離開了群臣的包圍，就變成了月兌韁的野馬，既然來到貴寶地，他一定得到處嘗鮮賞味了。


    四個人接上排隊人龍的尾巴，立刻聞到店內飄出的陣陣菜香。


    “呵！這味道令人食指大動啊！”乾隆深吸一口氣，拍了拍前面的人︰“請問一下，這間"豐富小陛"有什麼特色，讓大家在這邊排隊？”


    “咦？你是外地來的吧？”那人笑道︰“你吃了就知道！”


    他的同伴道︰“要說特色，就是掌廚的米大姑娘抓得住你的口味。”


    乾隆疑道︰“這就奇了，人人口味不一，她又怎麼抓住不同的口味？”


    “這就是米家廚藝高明之處了！大體而言，蘇州人口味偏甜，一般人就吃她這個口味。但是哪天你心情不好，或是打雷下雨，還是跟黃臉婆吵架了，只消吩咐一聲，米大姑娘就會料理出最合乎你胃口的菜色。”


    “這麼神奇？”


    “就是這麼神奇！”那人滔滔不絕地道︰“蘇州城里有很多大官，都想請米大姑娘到府料理一頓大餐，但她就是一副硬脾氣，要嘛來店里吃，不然拉倒！”


    “真是有骨氣的奇女子呵！那些大官吃不到美味，不就饞死了？”


    “可不是嗎？偏偏他們拉不下臉到小店吃飯，只好喬裝改變裝束，模黑來吃上一頓，上回我還看到知府大人帶了隨從，面向牆壁吃飯呢！”


    “哦，知府大人？”乾隆興趣來了。“听說他很會拿銀子，我們在外省都听到了。”


    “唉！壞事傳千里！”


    一提到惡官，所有排隊的人都加入了話題，你一言，我一句，又是議論時政，又是批評貪官，乾隆仔細听著，一面拿眼暗示于敏中記牢這些事情。


    乾隆又問道︰“我在山塘河畔看到一塊"永禁虎丘開設染坊污染河道碑"，這是怎麼回事？”


    “客倌，這件事問我米多多就對了！”


    米多多剛送走兩桌客人，正好出門迎客，就听到這個他百說不厭的話題。


    其他客人也笑道︰“讓多多小爺去說吧！他說的更詳細！”


    米多多笑容可掬地迎進客人︰“請客倌先進來點菜，我再詳細說分明。”


    乾隆一行人坐定，米多多動作敏捷地送茶、送巾子。


    “听幾位客倌的口音，好像是京城來的吧？”察言觀色是他的本領。


    “是啊！我們一路舟車勞頓到蘇州，想嘗嘗本地的美味。”乾隆滿足地擦了熱手巾，頓覺舒爽許多。


    “呃……難道幾位爺是跟著乾隆爺來的？”


    “小扮你真聰明，我們都是京里的小闢，這次陪皇上下江南，趁皇上睡覺了，趕快溜出來逛街。”


    “哈哈!幾位爺辛苦啦！不如就為幾位準備幾色蘇州風味的好菜，讓大家大飽口福，回去皇上那邊也有力氣干活了！”


    乾隆炳哈大笑。“小扮真有趣，快點擺上最好的酒席吧！”


    “知道了！”米多多轉身進入廚房。


    于敏中低聲問道︰“皇……大爺，您說蘇州菜甜膩，要不要吩咐他們少放點糖和油？”


    “不用了！我嘗點口味即可，其余的就讓你們吃吧。”


    兩個侍衛又痛苦地絞起腸胃，他們可不想再被賜菜了。


    不一會兒，安居樂送上一個小竹籠，籠蓋掀開，香氣四溢，在白霧朦朧中，露出了四只晶亮可愛的餃子。“這顏色真漂亮！”乾隆贊道。


    安居樂笑道︰“四個顏色四個口味，外皮分別是青菜、蘿卜、蛋黃、黑豆和面揉成的，里頭是肉餡兒，請四位客倌選著喜歡的顏色開胃！小心別燙嘴了。”


    乾隆夾了綠皮餃子，輕咬下去，餡里的香濃湯汁立刻滑入口中，直直觸動蜇伏的味覺，整個肚月復忽然都清空了，好像為接下來的美食預留空間。


    “好味!好味！你們也吃吧，真的開胃了！”乾隆招呼不敢動筷的其他三人，一面思索道︰“嗯！這面皮味道……很熟悉……”


    于敏中望了望其它桌︰“咦？他們跟我們同時進來，怎麼開胃菜不一樣？”


    安居樂已經到別桌送完菜，又一路收碟子回來，他拿起了空竹籠︰“剛才多多說幾位客倌是北方來的，甜甜就蒸了客倌熟悉的口味；那邊的周公子是熟客，他喜歡吃酸辣口味，我們就送上泡菜和香辣豆干了。”


    乾隆驚道︰“你們果然能抓住客人的心思！”


    “是甜甜厲害啦！”安居樂自豪地推薦他的甜甜。


    “哦？就是人家說的米大姑娘嗎？”


    “是！她是我未過門的妻子！”安居樂臉不紅氣不喘地宣示著。


    店里的其他客人听到他這麼說，響起一陣哄堂大笑。“每次安哥兒提到米大姑娘，就是這麼一副自得意滿的模樣，以前還會臉紅，現在可是理直氣壯！瞧！還得意洋洋呢！”


    安居樂被說的不好意思，真的紅了臉，趕緊轉進廚房。


    乾隆贊嘆著︰“這間店雖然小，可氣氛熱絡，雖然大家非親非故，倒像是一家人一起聚餐了。”


    兩個侍衛吞了餃子，開心地猛點頭。


    四碗熱騰騰的白飯擺上桌，然後是一碟嗶剝作響的豆芽蛤肉。


    乾隆看著上頭的火腿細絲︰“嗯！開始有蘇州味道了，看來這位主廚怕我們不習慣口味，就先上清淡菜色了。”


    于敏中看著那盤不起眼的菜色，皺眉道︰“這道菜未免太寒酸了……”


    “吃吃看吧！”


    奉了聖旨吃菜，于敏中只好夾了一回，才一咬下，豆芽脆香配上蛤肉甜腴，立刻讓他滿嘴生津，又夾了好幾口。


    兩個侍衛看他猛吃，也不再客氣，偷襯皇帝夾菜品嘗時，趕忙撈走好幾顆肥大的蛤肉。


    時間已晚，米多多忙完其他幾桌客人，趕緊轉了過來︰“幾位大爺抱歉，店里忙，現在才有空過來說那塊碑的故事。”


    “小扮你忙，不急著說故事。”


    米多多掏出巾子抹了額上汗水，又仔細塞回口袋，保持整齊干淨的模樣。


    “幾位大爺是京里來的，可不知道我們這邊大快人心的事了，且听我說來。”


    米多多說唱俱佳，把周家如何罔顧百姓生計排放污水，他姐夫如何莫名入獄，陳敖如何明確斷案，一五一十詳細說明，旁邊的客人听了，也七嘴八舌地幫他加油添醋。


    米多多做了結語︰“周家染坊被知縣大人封了，本來還找巡撫來說項，呵！好個陳大人！他才不理會那個拿錢的巡撫，周家染坊不得已只好連夜搬走，然後陳大人就立了那塊不準在河邊開設染坊的石碑。”


    其實乾隆早就知道這個事件，但他希望從民間听到真正的說詞。


    他臉上帶著微笑，仔細聆听，趁米多多被喚去結帳時，他開口低聲道︰“敏中，看來所有的奏摺里面，只有陳敖說真話了。”


    “是！陳敖這個芝麻官，真是螳臂擋車啊!”


    “唉!敏中，你好歹是個一甲進士，螳臂擋車用語不當啊！這是他的上司貪贓枉法，意圖包庇富商，怎能說是他不自量力呢？你再好好讀吧！”


    “是！是!大爺教訓的是！”


    “回去想些嚴厲的措詞，把那些彈劾他的奏摺駁回了吧！”


    “是！”


    方才米多多講述時，安居樂又端上了好幾道菜，兩個侍衛趁皇帝和大臣討論國事的空檔，更是努力加餐飯，好能精神飽滿地護衛皇上。


    于敏中回過神，看傻了眼︰“你們……吃的太多了吧？”


    “讓他們吃吧，來，嘗嘗這肥滋滋的玻璃肉。”


    于敏中看了那油亮的肥肉，不想動筷，乾隆笑眯眯地嘗了一塊，臉上立時出現幸福的表情。


    “呵！這肉入口即化，一點也不油膩，嘖！這腌悶的功夫真道地！”


    一個侍衛問道︰“沒有玻璃啊？怎麼叫作玻璃肉？”


    “你們看，這肉塊亮晶晶、油光光，不就像宮里新安上的玻璃窗子嗎？”


    “是了！是了！”兩名侍衛咋嘴弄舌，連聲點頭。


    于敏中受不了他們的嘖嘖有聲，也吃了一口肉，結果那香甜美味差點讓他把自己的舌頭也嚼下了。


    “幾位客倌，這是茉莉明蝦，是用虎丘的茉莉花茶煮了河里的大蝦，給各位去掉肥肉的油膩。”安居樂上了菜，介紹菜色。


    “這道菜我吃過！”乾隆咬了一口蝦子，立刻肯定地道。


    安居樂轉過身，笑道︰“客倌大概是在其它酒樓吃過了。”


    “不！不！這調味很特別，我吃的出來……哎呀！”乾隆大叫一聲，嚇得兩個侍衛立刻握住懷里匕首，跳起張望。“沒事，你們坐下。”乾隆慢慢嚼下了整只蝦子。


    安居樂緊張地看他，不知道這位客倌有什麼意見。


    “松鼠桂魚來了。”一個嬌甜的聲音傳來——米甜甜親自端上菜。


    “甜甜，我來就好。”安居樂忙上前。


    “這是最後一道菜，廚房不忙了，我也出來問問客人的意見呀！”


    將一條大桂魚放置桌面，她傾身笑問道︰“好吃嗎？”


    “好吃！”兩名侍衛拼命點頭，一看皇帝沒有反應，又低下了頭。


    乾隆笑道︰“好不好吃，還得看你這道菜了。”


    “客倌，請吃！這可是新鮮的太湖桂魚喔！”


    米甜甜向來對自己的手藝很有信心，她也不以為意，又轉到另一桌去問候。


    乾隆疑道︰“這菜只有桂魚啊！哪來的松鼠？”


    守在一旁的安居樂立刻解釋道︰“客倌您看這魚肉，先用刀子劃了紋路，再淋上熱油，這肉就一塊塊翻起來，好像松鼠的毛，所以就叫它松鼠桂魚了。”


    乾隆大笑道︰“還以為可以吃到松鼠肉呢！”


    “沒有啦！是多多取了這個名字，想引起大家的好奇心。”


    “既然好奇，就會想吃看看了。”乾隆舉筷夾魚。“咦？骨頭都別掉了？嗯，有魚肉的香女敕，也有油炸的酥脆，這醬料甜中帶酸，嘖嘖！你們也吃吧！”


    另外三人早就看的流口水，皇上一開恩賜菜，馬上狼吞虎咽起來。


    “客倌，慢吃，別咽到了。”安居樂為他們添茶水，笑容始終沒有褪去。


    乾隆抬眼望著他那老實憨厚的臉孔，突然發現，這是一個最普通的老百姓面容啊！


    他是天子，天下有萬萬名像這位年輕老板一樣的老百姓，他們到底在想什麼？他們滿意朝廷的施政嗎？他深居宮中，下達過無數政令，但是否真正照顧到這群平民百姓呢？


    百姓足，而後天下太平，國家才能強盛。看來應該借著這次南巡的機會，好好體察民心了。


    “听說你去年遭了冤獄？”


    “都過去的事了，幸好有陳大人主持公道。”


    “你不會憤慨？埋怨吏治不清，或是怨嘆老天不公？”


    “客倌，我是一個小老百姓，吃了悶虧，也只有認了。”安居樂一邊想著，一邊回答︰“剛開始是覺得很委屈，但是看到鄉親為我奔走，這麼關心我，我又能洗刷冤屈，我不會怨老天，只會更加感激老天。”


    “如果沒有像陳敖那樣的好官來幫你主持正義，說不定你還要被冤枉關下去啊！”


    “我想過這個問題，也許沒有好大人，我會被關很久。可我相信，老天有眼，即使壞人一時得逞，但他們絕對不會一世得意。人家說因果循環，惡有惡報，我吃點虧沒關系，總有一天，老天會懲罰壞人，讓壞人得到報應。”


    “可是你吃虧了啊！”


    “不！我沒吃虧。發生了這件事，我知道我有很多好朋友，也知道甜甜很愛我，我覺得很開心。”


    “真是豁達！”乾隆望看他誠摯的表情，對這個樂天知命的子民有了好感。“怨一天也是一天，笑一天也是一天，想太多容易生病。”


    “難得！其實老百姓就是希望平安過日子啊！”


    “是啊！”安居樂誠心誠意地道︰“每天晚上，我們一家人能夠團聚一起吃飯，我就很滿足了。”


    乾隆慨嘆一聲，“民之所欲，天必從之。在上位的人要順天而行啊！切記，切記呵！敏中，你也記住啊！”


    “是！記得了！”于敏中滿口是肉，趕緊含糊回答。


    安居樂听不太懂他們的意思，他見這位富貴客倌十分和善，也就繼續道︰“客倌是當官的人，我不知道您是當什麼大官，可是您一定要當好官，讓老百姓過好日子！”“這當然了！”乾隆炳哈大笑，這小子可真是耿直不矯情！


    “不對！不對！”牆邊傳來米甜甜的叫聲。


    另外一桌客人已經離開，店里只剩下微服私訪的乾隆一桌，米多多和米甜甜才收拾完桌面，又回到牆邊爭論。


    乾隆進門就注意到那面滿是文字的牆壁，他起身問道︰“這面牆寫的是什麼?”


    安居樂回道︰“是這樣的，蘇州有很多文人，興致來的時候就想題詩。有時候吃了好菜，喝了好酒，也要寫詩，所以多多和我粉刷了這面牆壁，讓大家題個高興。”


    乾隆走上前。“看來是剛剛那位公子題詩了。”


    米甜甜還在說著︰“為什麼是米甜米軟米多多，不是米多米軟米甜甜？”


    米多多辯稱︰“人家周公子也說了，白米有甜有軟，可是越多越好啊！沒有人說白米越甜越好啊！”


    “好像有道理……”米甜甜敲著額頭，又不服氣的道︰“可我是姐姐，應該要把米甜甜擺在最後面。”


    乾隆定楮一看，原來是一幅對子——


    米甜米軟米多多，味香味濃味久久


    他笑道︰“看來這位小扮說對了，米是越多越好，味道香濃也是一時的，不如就記得好味，這才能久久不忘。”


    “這樣嗎？”米甜甜又瞪住那對子。


    “甜甜，人家寫詩，你就別爭了。”安居樂輕輕踫了他的手背，又指向其它詩句︰“你看，這里好多人寫你的好手藝，還有人寫詩說你和軟軟漂亮，今天好不容易有人寫多多，你就讓讓弟弟吧。”


    米多多抹了抹眼︰“嗚！還是姐夫貼心，今天我終于出頭了。”


    “還假哭？全天下只有樂哥哥才會被你騙了，還不去洗碗？”


    嗚嗚！他米多多注定是個被姐姐欺壓到底的苦命男了。


    “等等！”乾隆覺得這一家人十分有趣。“對了，你說你叫米多多，那這位就是甜甜姑娘了，是不是還有一位軟軟姑娘?”


    “答對了！”米甜甜帶著甜笑︰“請客倌回座吧！軟軟送甜湯來了。”


    米軟軟低著頭，捧出四碗甜湯，仍是那軟膩的聲音︰“這是雪蛤紅棗湯，讓四位客倌潤喉養神補元氣。”


    兩個年輕的侍衛看呆了眼，這個軟軟姑娘的嬌容就像滑白的雪蛤，而那臉上的紅暈，就是湯里的紅棗！


    米多多向來保護妹妹不遺余力，趕緊擋在他們面前，放好甜湯，笑道︰“客倌慢用！軟軟，我們進去洗碗了。”


    乾隆瞧了軟軟，又瞧了甜甜，笑嘆道︰“人家說吳地多美女，即使是村里之間的民女，也是如此出色呵！”


    一听到別人稱贊甜甜，安居樂又笑咧了嘴，他的甜甜是美女耶！


    米甜甜自有分寸，她听得出哪些人是欺負調戲，哪些人是貴心贊美，她微笑道︰“多謝客倌美言了，不過您還是得照付飯錢喔！”


    “這個當然了！”乾隆大笑，又回到桌前喝甜湯，吩咐道︰“敏中，準備付帳了。”


    安居樂已經算好飯錢。“一共是二兩三百錢，呃……剛剛讓客倌在外面久等了，實在不好意思，就算二兩！”


    于敏中略為驚喜。“這麼便宜！听說蘇州的酒樓動輒十幾兩，你們做的這麼好吃，只收二兩，不會賠錢吧？”


    安居樂笑道︰“該賺的我們會賺，最重要的是讓客倌吃的開心。”


    “難怪你們生意這麼好了。”于敏中點點頭，望向了兩個侍衛。


    兩個侍衛對望一眼，突然臉色變綠。


    他們本來已經準備休息，臨時被皇帝抓來出公差，匆匆換上便服，誰也沒有帶錢，而他們又以為對方有錢，這才放心地進來吃飯。


    于敏中臉色更綠，他出入都有家僕伴隨，他是從來不帶銀兩啊！


    乾隆看到他們不敢講話，心中登時雪亮，他是皇帝，身上更不可能帶錢。


    米甜甜正歡欣準備收錢，一見到四個人默不作聲，她的笑臉垮了下來。


    “幾位客倌不會是忘了帶錢吧？”


    “呵呵……”


    “傻笑？想蒙混過關嗎？今天不付錢就不能走，”


    好凶的美女！乾隆冒了冷汗，當皇帝怎能欠百姓錢呢？


    “我們明天再拿過來還。”


    “不行!你們明天跟皇帝跑掉了，我向誰收帳啊？跟乾隆爺嗎？”米甜甜還是一臉凶悍。


    “甜甜！”安居樂拉了她。“人家是好官，不小心忘記帶錢，就讓他們賒下吧！你不能像對付大毛子一樣，叫他們洗碗掃地呀！”


    “就是好官才不能白吃白喝！”


    其實這種情形也不是第一次，但是安居樂秉持和氣生財的原則，與人方便，自己方便，他相信世間大多是好人，又何必為了一點小錢為難人家呢？


    他好言勸著︰“出門在外，總有不方便的時候，人家也不是故意賴帳，等他們下次路過再還就好。”


    “可是我們要存錢買屋……”被他一勸，她的氣焰就弱了，廚房是她作主，但店里的事她都讓樂哥哥作主。


    “甜甜，沒關系啦！”他拉了她的指頭，輕輕捏了一下，笑道︰“二兩錢很快就賺回來了，而且難得有北京的大官來我們小店，我看干脆請他們一餐好了。”


    “這位老板，這可不行！”乾隆忙道︰“我們絕無白吃白喝之意，欠銀勢必要還……”


    “客倌有心了，這欠銀您記得也好，不記得也好，我們"豐富小陛"就是希望客倌吃的開心，在您回到了北京城之後，還會記得甜甜的好口味。如果下次再來蘇州，歡迎各位再到我們小店坐坐。”


    安居樂句句誠懇，臉上神情自然，好像是跟朋友話家常一般。


    好個善良淳樸的老百姓！乾隆贊許地點點頭，心有所感地道︰“嗯！甜甜的口味，是很難忘啊……”


    米甜甜走上前，燦然一笑。“幾位客倌，我做的菜好吃嗎？”


    “好吃！”四人異口同聲。


    米甜甜听到贊語，笑得更燦爛了。“好吧！既然樂哥哥要請客，我就放你們回去睡大覺嘍！”


    “我明天會再來。”乾隆應允著。“我再帶幾個朋友一起來，請米大姑娘費心了。”


    米甜甜自豪地道︰“你們別擔心我的手藝，要擔心的是口袋有沒有銀兩！”


    乾隆被她的爽直性情逗笑了，這群子民真是純真可愛啊！


    他走到牆邊，拿起了毛筆，思索著該留下什麼字……


    “啊，寫一張欠條吧！”


    眾目睽睽之下，他竟然在牆壁寫下——


    愛新覺羅弘歷欠銀二兩明日歸還


    一轉身，正期待老板和廚娘的驚訝崇敬眼光，沒想到米甜甜問道︰“這愛什麼的是客倌的名字嗎？還是什麼官名？怎麼又臭又長？”


    一旁的于敏中和侍衛差點昏倒，正想斥喝，立即被乾隆示意制止。


    “這是我的名字，愛新覺羅是姓，弘歷是名。”


    “這名字好像有點熟悉……”安居樂每天面對客人，听到的事情也多，他恍然大悟道︰“喔！原來客倌是滿人，听說滿人的名字和漢人不一樣，還是當大官的比較有學問。”


    乾隆有點灰心，看來他的本名是不如乾隆爺響亮啊！


    “米大姑娘一家的名字也很有學問，米甜、米軟、米多都是老百姓的心願。”


    “對啊!”米甜甜自信而得意地道︰“我爹叫米豐富，豐豐富富，還有更多的杳稻米呢！”


    “所以你們叫作"豐富小陛"了？真是有意思！還不知道這位老板的大名是……”


    “我叫安居樂！”


    “安居樂業？”乾隆抬了眉。


    “是！我爹听到這句好詞兒，就決定喊我安居樂業，可村長說沒有四個字的名字，我爹就把後面那個字去掉了。”安居樂照實回答。


    “哈哈！有趣！太有趣了！”乾隆射掌笑道︰“老百姓就是希望安居樂業呀！值得！值得！這趟來蘇州實在太值得了。”


    于敏中忙附和道︰“是！大爺探訪民情，收獲頗多啊！”


    “明日再來吧！”乾隆笑著示意他們一起離開。


    待他們四人出門後，安居樂把大門關上，正式打烊休息。


    回頭看到甜甜已經在收拾桌上杯盤，他上前輕摟她的肩︰“甜甜，去洗澡休息了，我來做。”


    “這地上還要整理，我一起幫忙，樂哥哥也才能早點休息。”


    “甜甜!”她的甜笑讓安居樂心頭歡喜，忍不住從後環住她的腰，親吻她光潔的柔頸。


    “呀！好癢！”米甜甜咯咯大笑，輕微掙扎著。“你越來越不正經了，每次偷空就要親人家！”


    “我愛甜甜，就想親甜甜啊！”他老實地招供。


    “不正經！不正經！”她轉過身，輕捶他厚實的胸膛。“人家都還沒嫁你，你就會欺負人家，嫁了你，不就被你欺負得很慘？”


    天知道他是最受不了甜甜的威脅了，他焦急地摟緊她︰“我不會欺負你呀！我娶了甜甜，一定會很愛、很愛甜甜，很疼、很疼甜甜。”


    “現在就不疼嗎？”她眨著長長的睫毛，調皮地問著。


    “我……”唉！甜甜怎麼老是折磨他？


    不過他學乖了，立刻吻住那張逗弄他的甜唇。


    “咳！客人都走了嗎？”米多多拿著掃帚適時出現，大咳一聲。


    “哈！又到吃消夜、算銀子的時間嘍！”米軟軟也跳了出來。


    “走……走了！”安居樂才一親芳澤，嚇得立刻放開甜甜。


    “客人走啦！還寫下欠條呢！”米甜甜惱得瞪弟妹一眼。


    米多多十分好奇。“姐夫從來不叫人家寫欠條，是姐姐逼客人寫的嗎？”


    米軟軟也笑道︰“是不是拿出教訓大毛子那一招，拿了菜刀要他去洗碗，姐姐也拿菜刀逼客人寫欠條？”


    “我有那麼凶嗎？”


    兄妹倆互看一眼，點點頭，然後大笑一聲，分別逃開到屋角掃地。


    “還跑？”米甜甜追了過去，先呵了軟軟的癢，再捏了多多的皮，三個人繞著屋子跑了起來，笑鬧聲不絕于耳。


    多年前的往事浮現在安居樂眼前，他好像看到三個小孩拿著竹帚，一邊掃地，一邊玩耍，然後，他也加入了他們的游戲陣仗里，一玩就是十二年了。


    如今甜甜即將成為他的妻子，多多和軟軟也喊了他兩年的姐夫，此刻，他心里充塞著圓圓滿滿的幸福感。


    讓他們去玩吧，只要能听到他們的笑聲，他再怎麼辛苦也值得。


    他嘴角帶笑，收拾好桌上碗盤，走進廚房洗碗去了——


    翌日清晨，安居樂起身收拾好被褥，看到米多多對著牆壁發愣。


    “多多，想什麼？我幫你把被子收進里面吧。”


    “姐夫？”米多多轉過身子，臉色發白︰“這……牆上的字就是欠條嗎？”


    安居樂笑道︰“是啊！那客倌很有趣，自己寫到牆上了。”


    “你不知道他是誰嗎？”


    “他在京城當官嘛！”


    “天!這……這……這是乾隆爺的名字啊！”饒是米多多膽大機靈，但一看到皇帝的名諱，他全身都嚇軟了。


    安居樂大吃一驚！“不會吧！是不是他胡亂寫的？”


    “誰敢拿皇帝的名字開玩笑？這可會殺頭的啊！”


    安居樂腦袋一片空白，皇帝？他昨天跟皇帝講話？


    “一大早大吼大叫做什麼？”米甜甜睡眼惺忪走了出來。


    “姐姐啊！”米多多把她拉到牆邊，神色慌張地道︰“這是御筆親題，是乾隆爺的題字啊！你……你昨天那麼凶……”


    “什麼乾隆爺？再來一百個不付帳的乾隆爺，我照樣叫他洗碗！”


    “甜甜，真的是皇帝啊！”安居樂覺得自己快被砍頭了。


    “皇帝吃飯也得付錢啊！”米甜甜杏眼圓睜，以指頭戳向牆上的字︰“我就不信你這個愛什麼的大皇帝，還來誑我們小老百姓的小錢!”


    “甜甜，他今天還要來……”


    “來就來！你們照樣抹了桌椅請他入座，我和軟軟也照樣上菜，皇帝吃飯有什麼稀奇？”


    “姐姐啊！我們做不好會被殺頭啊!”米多多欲哭無淚，遲早他會死在悍姐姐的手中。


    “他會想再來，就表示我的菜好吃，他要殺誰的頭啊？”米甜甜信心滿滿。


    但她的自信還是不能讓其他三人安心。安居樂反復回想，昨天有沒有說錯話；米多多則一再浮現滿門抄斬的慘狀；米軟軟忙著幫姐姐準備食材，也擔心問道︰


    “姐，你又要煮飯給皇帝吃了，你都不怕？”


    米甜甜笑道︰“把他當作一個餓肚子的客人，就不可怕了。以前我們在周家煮過，你們那時也不怕啊！”


    “那時候是年紀小，比較不懂事，又想說上面還有老爺扛著……”


    “結果他們也把功勞扛去了！軟軟，這次我們就是要憑著自己的實力，以"豐富小陛"的招牌，真正打響我們米家廚藝的好名聲！”


    見到姐姐的信心，米軟軟也不怕了，她用力點頭道︰“對！這次一定要讓皇帝知道我們米家的好手藝！”——


    中午時分，乾隆丙然以皇帝出巡的盛大陣仗，來到了“豐富小陛”。


    乾隆笑容可掬，請原先在門口等候的客人一起人座，另外他也帶了官員坐了三張桌子。


    安居樂和米多多小心服侍，一句話也不敢多說，其他被皇帝請進來的百姓也是食不知味，皇帝就在旁邊桌子，他們哪敢放心吃飯？


    乾隆一面向官員們贊賞美味，一面問候百姓，他言語溫煦，閑話家常，氣氛也就漸漸熱絡起來了。


    酒酣耳熟，乾隆喝了一口清茶，笑道︰“安老板，是不是請米大姑娘出來了？”


    “是！是!”安居樂已經汗濕了三條巾子，趕緊去喚甜甜，順便再抹了一頭的汗水。


    米甜甜換了最好的藕色百襉裙，像是水波漣漪上的修長玉荷，亭亭玉立、娉娉孀嫻地走了出來。


    “甜甜叩見皇上。”她盈盈跪下參拜。


    “米大姑娘請起身！”乾隆笑眯眯地看她。“今天朕可帶足了銀兩，不會再欠你們的飯錢了。”


    “多謝皇上，可今天好多客人被您嚇跑了，是不是也要賠償我們的損失？”


    此語一出，米多多兩眼翻白，做了一個抹脖子的動作，其他的官員也是驚異地看著這位廚娘，雖然她有好廚藝，可是說話的對象是皇帝耶！


    乾隆知她性情，並不以為迂，他吃到熟悉好味，又能親近老百姓，享受到當皇帝的極高尊崇，他心情正是好的不得了。


    “這樣吧！連同昨日的欠銀，以及今天這三桌……不！還有陪同朕一起吃飯的鄉親們的飯錢，朕付你一百兩吧！”“不！”安居樂趕緊跪下，舌頭幾乎打結。“皇上，不需要這們多錢，這……我們不能拿皇上的錢……我……”


    乾隆不忍看他緊張驚惶的模樣︰“安老板，你別急，朕吃的開心，不但要付錢，還要給小費，多余的錢就當作是大爺打賞吧！”


    機靈的米多多趕忙拉了姐姐跪下道︰“多謝皇上恩典。”


    乾隆望定了米甜甜︰“米大姑娘，你的廚藝精湛，深得朕心，來人呀！另外賞銀二百兩！”


    二百兩！天不怕地不怕的米甜甜也嚇呆了，她直瞪著閃閃發光的元寶送到眼前，顫抖伸手接過木盤，雙手幾乎難以承接那份重量，一時不穩，差點把元寶摔了出去。


    安居樂幫她捧牢了，兩人對望一眼，看到了彼此眼中的光芒。


    “謝謝皇上！”


    “你們都起來吧！”乾隆解釋道︰“米大姑娘，這其中一百兩是上回欠你的。”


    安居樂護住元寶，小心爬起身，不解地道︰“皇上只欠二兩啊……”


    乾隆笑道︰“米大姑娘明白吧？朕可是吃遍天下無敵手，吃過的好味，絕對不會忘記。”


    米甜甜是個聰明人，她立刻明白皇帝的意思，她展露笑靨道︰“那皇上是不是還欠甜甜一塊匾額？”


    乾隆大笑！“你也要朕題字？當然沒問題了，不過……該題什麼呢？”


    “請皇上賜我們一塊招牌！”米甜甜直接提出請求。


    “好！來人啊！快去準備！”


    除了米多多之外，沒有人听得懂他們在說什麼，安居樂也是一臉糊涂。


    不過他很高興皇帝喜歡甜甜的手藝，任何對甜甜的贊賞，都是他的榮耀和喜悅，他以身為甜甜的未婚夫為榮。


    皇帝吩咐辦事，下屬很快就送來一塊漆黑大匾，擺上金漆筆墨。


    乾隆望向門外飄搖的酒幌子，微一凝思，題下了“豐富之家”四個大字。


    “你們一家人互相扶持，努力營生，朕看到你們這麼認真過活，感到很欣慰。我大清子民如此勤懇踏實，朕身為一國之君，怎能不更勤政愛民呢？”


    其余官員听到皇帝惕勵自己，忙紛紛贊揚聖上天恩，極力推崇，也順便把自己褒揚得如何戮力為國，又是如何地鞠躬盡瘁。


    安居樂听不懂他們文謅謅的馬屁話，他盯著“豐富之家”的大匾，又望了甜甜的如花笑靨，感覺手上沉甸甸的銀子……


    米甜甜只是望定了她的樂哥哥，今天她能再度以廚藝獲得皇帝的贊賞，全靠樂哥哥兩年前的奔走安排，帶著大家開了這間小店，這才能讓她的手藝發揚光大。


    這兩年來，他不辭勞苦地工作，照顧她和多多、軟軟，若論勞心勞力，最辛苦的人就是一家之主、她的樂哥哥呀！


    兩人彼此深深凝望，眼波傳遞出無限情意，他們明白，這輩子還要攜手走下去，繼續打造他們不斷更新的美夢。


    而第一個買地蓋屋的美夢，就快實現了……


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