日子在等待中度過。


    為了避免外頭的閑言閑語，挽翠足不出戶。這日，坐在廊下教大寶念詩，忽然听到大門敲得震天價響，丫鬟小蘭上前開了門，外頭的人道︰“跟你們討點水喝了。”


    小蘭看到來人的馬車，立刻搖頭道︰“前面再走不遠就有茶坊，你們到那里喝水吧。”


    “那我借個茅坑行吧？”


    “不行，我們少爺說不能讓陌生人進來。去、去！城里有客棧、有人家，別來煩我們。”小蘭說著便要關上大門。


    “你們少爺真是渾帳不講理，老子我憋得急了，這路上人來人往，叫我怎麼放？要是憋出病了，叫你們少爺負責！”


    挽翠牽著大寶來到門邊，見到外面只是一對白發老夫妻，語氣雖然不講理，卻也不是什麼壞人。


    “小蘭，沒關系，請他們進來喝杯水吧。”


    老夫婦扶著彼此的手，喜孜孜地走了進來。挽翠看他們親密的模樣十分眼熟，又多看了幾眼。


    “兩位不是老大爺、老大娘，你們又來討水喝了？！”她感到驚喜。


    “哎！你不是小娘子嗎？”老大娘也吃了一驚。


    “你怎麼在這里？”老夫妻同聲齊問。他們正是幾個月前留下炒栗子給大寶的“逃難”老夫妻。


    “我……我是這里的管家。”挽翠選了一個委婉的說法。


    “原來是管家的娘子，嚇我一跳。”老大娘笑著拍拍心口，“咱們真是有緣，可再叨擾小娘子了。”


    待老頭子上完茅房，挽翠招呼他們進到大廳，小蘭已經準備好一壺熱茶。


    廳里擺了一只小木馬，大寶立刻跳了上去，獻寶也似地喊道︰“看馬馬，爹，小木馬！”


    老大娘驚喜地道︰“大寶變得會說話了，他在說什麼？”


    挽翠微笑解釋著︰“他說要我們看他騎小木馬，那小木馬是他爹買給他的。”


    “他爹一定很疼大寶了。”老大娘慈祥地看著大寶。


    “嗯，很疼。”挽翠心里揚起無限柔情。


    老頭子東張西望，盡往屋子里瞧。挽翠心想他好奇，也就任由他看，一面為兩位老人家倒茶，問道︰“兩位老人家游山玩水回來了嗎？”


    “哎！”老頭子唉聲嘆氣，起身幫大寶搖了小木馬，“我們夫妻倆玩膩了，就回家過年，誰知道一回家就被大平子氣得半死。”


    “是令公子又欺負老大爺了嗎？”


    老大娘搖搖頭。“他為了一個女人，和他爹鬧得很僵，我們怎麼勸也勸不听；後來他一過完年就跑掉，他爹氣壞了，說兒子離家出走，老子也要離家出走，所以我又跟他爹出來嘍！”


    人家的家務事，挽翠不方便說意見，只是溫言勸道︰“老大娘，你們年紀大了，別氣壞身子，也許令公子有他的苦衷，說不定他正在找兩位老人家呢。”


    老頭子惱得把小木馬搖晃起來，“老子我幫大平子看了多少好人家，他什麼都不要，卻看上外面的野女人……”


    “噓！別嚷了，驚動別人了。”老大娘有些慌張地四下張望。


    挽翠一震！這不就像是楚鏡平的際遇嗎？難道她也像是老大爺口中的野女人嗎？


    被休被棄，本非她的罪過，但是世俗的成見卻像一張大網把她兜死了。


    不！她有了楚鏡平，她早已掙月兌這張流言成見的死網。


    “老大爺，老大娘，你們喝口茶順順氣。”挽翠神情自若，“婚姻之事，兩情相悅，如果令公子和那位女子真心相愛，你們又何必百般阻撓呢？”


    老大娘一嘆。“我們也不想管，可那女人是個厲害角色，我怕大平子被那個女人騙了，萬一娶進門，我們公婆倆還被媳婦欺負呢！”


    挽翠好言安慰著︰“老大娘，我記得你家大瓶子很聰明，事業有成，他這麼能干，怎麼會被女人騙了？是你多慮了。”


    “唉！小娘子，你的大寶還小，你不會煩惱兒子娶親的事，可以後大寶要娶個被人家休了的棄婦，你煩不煩呀？”


    越來越像自己的遭遇了。挽翠一笑，“被人家休妻，不見得這個被休的女人就不好，休是男人寫的，他如果討厭這個妻子，七出之中，隨便抓了『不事舅姑』、『口舌』幾條莫須有的罪狀，就可以把妻子趕出門；即使女人沒犯什麼過錯，她也無從辯解呀！”


    老頭子不再和大寶玩耍，坐到桌前聆听。大寶看大人擠在一堆，也跳下小木馬，膩到娘親懷抱中。


    挽翠抱起大寶，又道︰“一般人听到某個女子被休了，總以為她一定做了壞事才會被休；如果她有機會再成親，別人卻又認定她無恥，八成是使出什麼高明的手段去誘惑男人。可是有人去了解這個女子嗎？有誰去問明她真正離開夫家的原因嗎？沒有！他們只是抱著世俗成見的刻板印象，以被休為羞恥，繼續折磨這個不幸的女子！”


    她說得有些激動了，眼角微泛淚光。“有沒有人想到︰當男人可以三妻四妾時，一個女人若能逃開一段不幸福的婚姻，為什麼她不能再去追求她的幸福呢？假使，她能遇上一個很好的男子，這男人了解她、疼惜她，甚至不在意她的過去，那我只能說這女人非常、非常幸運，她更願意付出所有的情意愛這個男子，跟他一輩子相守到老……”


    想到楚鏡平的深情，想到他為她所做的努力，她心頭又酸又甜，終於掉下了眼淚。


    “娘？”大寶拿出口袋中的小帕子，輕輕為娘親擦拭了淚珠，圓圓大眼憂心地瞧著娘親。


    “大寶好乖。”挽翠拿過帕子抹了眼，又笑道︰“對不起，我太激動，有些話可能不中听，老大爺和老大娘听過就算了。”


    老大娘望向老頭子。“你說咱家大平子會遇上什麼樣的女人？”


    老頭子翻了眼。“大平子做事深思熟慮，照理說他不會讓咱們操心，難道是咱們想太多了？”


    挽翠恢復正常神色。“天下父母心，難免擔心兒女親事，如果大寶要娶這樣的女子，我也會仔細問他的。不過我相信我教養出來的兒子，他挑媳婦的眼光一定沒錯。”


    老大娘贊道︰“小娘子好有定見，我這個當娘的是該相信大平子的眼光啊。”


    老頭子吹了胡子。“還不知道他那個女人的長相哩！”


    挽翠又為兩人倒茶。“相貌美丑，只是皮相。如果那女子心地善良、個性溫純，又懂得勤儉持家、服侍公婆、照料夫君，夫妻又很恩愛，我看兩位老人家平常相親相愛、開朗豁達，應該也會成人之美，不計較她的長相和過去吧。”


    “要是她能像小娘子一樣溫柔善良，好好照顧我家大平子，那就好啦！”老大娘深深望著挽翠，“小娘子的相公真有福氣呢！”


    挽翠臉蛋微紅，“是我在這里胡言亂語，老大爺、老大娘姑且听之。不過，我還是希望大瓶子公子娶的妻子能令兩位老人家滿意。”


    “所以我們就出來看她嘍！”老頭子又到處張望，不知道在找什麼。


    大寶覺得大人的話題好無聊，又爬下娘親的懷抱，跑去玩騎木馬，咿呀呀地念道︰“紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。”


    老頭子和老大娘瞪大了眼，“大寶會背詩？”


    “大寶不太會講話，但是很喜歡念詩，這首是他爹教他的。”挽翠想到楚鏡平教大寶的神情，心里又是一甜。


    老大娘笑道︰“大寶他爹也很有學問了，怎麼一直沒見到他？”


    “他出門了。”


    “听說這里住了一個風聲很壞的女人？”老頭子突然冒出一句話。


    風聲很壞？那是說她了？商人楚鏡平喜歡駱挽翠的事早已傳遍縣城，也不知道外面把她形容得如何風騷敗德了。


    挽翠坦然笑道︰“是老大爺道听途說吧？”


    “是小娘子的少女乃女乃吧？她在這里嗎？”老大娘望了望門外。


    “嗯！她在這里。”挽翠從容地道︰“剛剛我也說了，有關女人的蜚短流長，都是外頭人說的。老大爺提到這位風聲很壞的女人，她十六歲成親，十七歲生下兒子，因為夫君對她有些誤會，所以動輒打罵她和孩子，甚至孩子生病了也不照顧，往往一出門做生意，就好幾個月不回來，家里另外還有三個小妾與她爭寵，她每天要服侍凶狠的公婆，地位甚至不如丫鬟。她忍耐了三年，她的夫君罵她，她開始會回嘴；她的夫君打她，她也會扶命抵抗；然後，她就被休了。”


    老大娘听得入神，喃喃道︰“是那個夫君不好呀。”


    挽翠望向玩著小木馬的怏樂大寶，彷佛說著一個遙遠的故事︰“誰好，誰不好，都過去了。後來她帶著孩子，自己搬到外面住。她不靠娘家，不靠男人，只靠洗衣裳、縫衣刺繡為生。然後，她遇到一個很好的男子，她本來不再相信男人，一直不敢面對他的愛意，可現在她不怕了，因為她知道他也很愛她……”


    “到底是誰愛誰？”老頭子听得糊涂了。


    “他們相愛就是了。”老大娘心頭惻惻，微紅了眼。


    挽翠走過去揉揉大寶的軟發，微笑道︰“大寶，喜不喜歡爹？”


    “歡歡！”大寶想到爹就開心，小嘴笑得圓圓的，大眼笑得彎彎的。


    “他很疼大寶，比大寶的親爹還疼……”挽翠已經沉緬於楚鏡平的濃情蜜意之中了。


    “等一下！”老頭子听得頭痛，“不是在講那個少女乃女乃，怎麼又扯到大寶的爹？你慢慢說嘛！”


    “不好意思，我想到他了……”挽翠在兩位老人家面前毫無矯飾，露出清純羞澀的笑容，“不瞞兩位老人家，這里沒有什麼少女乃女乃，那個風聲很壞的女人，就是我。”


    “你！？”兩個老人家目瞪口呆，變成了泥雕人像。


    “挽翠姐姐，挽翠姐姐！”丫鬟小蘭跑了過來，緊張地道︰“外面來了一個女人，帶了兩個小孩，樣子好凶，說是要找少爺呢！”


    “是嗎？”挽翠微感不安，“老大爺、老大娘請先坐一下，我去去就回。”


    老頭子好不容易迸出了話︰“你就是駱挽翠？”


    “是的。”她可真是聲名狼籍了。


    挽翠無暇細想，三步並成兩步來到大門邊，只見一個秀麗少婦背著包袱，站在門外，身邊兩個四、五歲的小孩蹦蹦跳跳，正在嬉笑玩鬧。


    “楚鏡平呢？把他給我叫出來，”口氣好凶。


    “楚大爺出門了，請問你是……”


    “他不把我安頓好，我就要他負責！”


    “這位姐姐，有話進來說。”挽翠感到暈眩，是人家來尋夫了嗎？


    “那個死沒良心的，元宵都還沒過完就跑掉了，孩子天天吵著要爹，害我千里迢迢找相公……”一邊叨念著，一邊趕小孩進門。


    丙然是來找相公了。挽翠強自抑下情緒，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，樣樣都有。


    楚鏡平會騙她嗎？她對他是一無所知啊！難道她只是作了一場春夢？


    兩個老人家也走出大廳，一見來人，趕緊擠眉弄眼，又是搖頭，又是搖手，又是作禁聲手勢，但是已經來不及。


    “爹！娘！原來你們偷偷跑來這里呀！”那少婦歡喜大叫。


    “爺爺！女乃女乃！”兩個小孩也上前抱住老頭子和老大娘。


    那少婦又嘮叨不休︰“大哥跑掉了，相公跑掉了，連你們兩個老神仙也跑掉了，要跑大家一齊跑，把酒坊扔給那些苦命的管事吧！”


    挽翠愣在原地，楚家酒坊、妻子、爹、娘、大瓶子……大平子？剎那之間，她都明白了。


    心頭一絞，她低垂下頭，輕咬了唇。“原來兩位老人家是鏡平的爹娘，恕挽翠不知禮數，還請大家都到廳里休息吧。”


    楚老爺和楚大娘臉皮發紅，此番刺探軍機失敗，正窘得不知如何是好。


    “呵呵，我只是來瞧瞧未來的媳婦嘛！”楚老爺準備腳底抹油開溜。


    “小翠子，你別誤會了。”楚大娘縱使不好意思，也得解釋清楚︰“大平子說要帶你回去給咱爺娘們看，可他爹等不及，跑來偷偷瞧你，本想討個水，瞧個影兒就走，沒想到咱們聊得還挺愉快的。”


    “走啦！傍大平子回來撞見，老子我又吃不完兜著走了。”楚老爺緊張地拉著老伴。


    “楚老爺，楚夫人，沒關系的。”挽翠縱使感到昏亂，但她還是得打起精神招呼客人，“鏡平他要過兩天才會回來，挽翠去幫兩位老人家整理房間，還有這位姐姐和孩子的……”


    “不是姐姐啦！你要叫她妹妹。”楚老爺丟下話，拉了人就跑。


    “你是大嫂？”那少婦打量挽翠，越看越有趣，“哇！難怪大哥愛得要命，爹，娘，你們不反對了吧？咦？跑到哪里去了？”


    “漣漪，他們在這里。”楚鏡平玉樹臨風地出現在門口，雙手輕推，把正要溜走的父母親送回大廳。


    “大哥！你回來了！”楚漣漪立刻跑上前撒嬌，“我不管啦！你把我的小生子拐到哪里去了？你真是沒良心，趕著來見嬌妻，治好你的相思病，卻讓你妹子得了相思病！”


    “濤生在新酒坊忙著，我去找他過來，醫好你的相思病吧！”


    轉頭看到兩位老人家，楚鏡平又笑問道︰“爹、娘，你們來視察楚家新產業啦？這宅子好不好呀？”


    “嘿嘿！不錯！宅子很好，小翠子也很好。”楚老爺乾笑著，一面往牆邊躲去，想辦法讓自己消失。


    “爹！”大寶樂極了，劈哩啪啦跑開小腳步，兩手舉得高高的，仰頭望向他最喜歡的爹。


    “好大寶！”楚鏡平一把抱起了他，親了他的臉頰，“有沒有想爹？”


    “想！想跑馬馬！”


    “好！爹明天再帶大寶去跑馬馬，有沒有乖乖听娘的話？”


    “大寶乖乖。”


    “挽翠……”楚鏡平抱著大寶，走到發愣的她面前。


    “你回來了……”挽翠痴迷地迎向他，眼里閃著淚光。


    “事情辦完，就提早趕回來了。”他拉起她的手，低聲道︰“我想你。”


    她是不該懷疑他呀。


    珍珠般的淚珠一顆顆滴下，每顆都是驚喜、釋懷、歡欣，還有她一輩子的信賴與珍愛。


    “我爹娘淘氣，你不要見怪。”他溫柔地為她拭淚。


    “不！”她拼命搖頭，綻出最快樂的笑容。


    他憐愛地模了她的發，笑道︰“來，丑媳婦見公婆了。”


    左右一張望，卻不見了老人家的蹤影。往門外一瞧，兩個老人家正手拉手準備遁走。


    “爹，娘，你們別躲呀！這麼害臊？！”楚鏡平喊道。


    “我去請老人家回來。”挽翠臉頰酡紅似火，追上前去。


    楚鏡平微笑凝望她的窈窕背影，捏了大寶的胖臉頰，“大寶，來！見見你的爺爺女乃女乃姑姑表哥表姊了。”


    ＊＊＊


    半個月後。


    春寒料峭的清晨，破曉陽光灑滿大地，幾枝新草吐露女敕芳。


    “門前一株棗，歲歲不知老，阿婆不嫁女，哪得孫兒抱。”


    童稚的誦詩聲飄出窗外，挽翠正在幫大寶穿衣服，丹桂敲了她的門。


    “哇！阿婆嫁女？挽翠你不是阿婆，可把自己嫁掉了。”


    “丹桂，你怎麼來了？”挽翠十分驚喜，忙上前扶她，“我待會兒順路過去你那兒啊！你有了身孕，怎又走上這段路呢？！”


    “你要走了，我當然來送行，再說走走路也不礙事的。”


    “謝謝……你真是我的好姐妹……”挽翠握緊她的手。


    “有空要回來看我們。”兩人雙手緊緊交握。


    “當然了，等你生下小寶寶，我一定會回來看你的。”


    “哎！我還以為你會和鏡平住下來，沒想到你們把酒坊丟給玉泉，回老家住了。”


    挽翠轉身繼續為大寶穿衣，“鏡平說他只負責開拓和管理家業，釀酒有濤生，管帳有徐大哥，他也就不必操心了。而且……而且他希望我離開這個地方。”


    “離開也好。”丹桂坐下來，模模大寶的頭發，“換一個新環境，不要再看到過去的人與事，對你、對大寶都是好的。”


    “嗯，都是新的人生了。”


    楚鏡平探進頭來，“挽翠，都整理好了嗎？”


    “好了，被子枕頭都收到車子里，紗帳也拆了，你先去忙吧。”


    丹桂笑道︰“不是還會回來走走嗎？怎麼棉被枕頭都搬走了？”


    挽翠露出紅暈，“那是新房的事物，當然要帶走。”


    “挽翠，你真是天下最幸福的新娘子了。”


    “丹桂……”再多的言語，也說不出此刻心里的滿足與感慨。


    “好好準備成親吧！楚家大少爺回家辦喜事，恐怕要熱鬧上好幾天了，我們這邊忙，就不去湊熱鬧了。”


    “你可要好生養胎，不要忙壞了。”


    “你也好準備生二寶，我們將來還要結親家呢！”


    兩個好姐妹離情依依，互相叮嚀，直到上車時刻到來。


    楚老爺在大門口和當地仕紳打揖告別，一面拿眼瞪兒子；自從他不小心自投羅網後，就被兒子抓著到處拜會地方官府和富商，整天忙得像條狗一樣，他不禁懷念起在家鄉單純釀酒的閑散日子。


    縣太爺也來送行了。“楚老爺、楚少爺，多謝你們在惠文縣城設了酒坊，仗著楚家酒坊的老字號、好名聲，以後地方繁榮就靠這家新酒坊了。”


    “哪里、哪里！”楚鏡平跟他客套，“這是惠文城地靈人杰，土地好、水質甜，楚家酒坊的分號才能在這里生根呀。”


    “果然是地靈人杰，楚少爺把惠文城的美嬌娘娶回家了。楚老爺，恭喜您得到賢慧好媳婦啊。”


    “好說、好說！”楚老爺終於露出一個真笑容。這些日子來，他和老伴被小翠子服侍得妥妥貼貼，光看她那溫婉柔順的模樣就覺得舒服，也難怪老伴整天拉著小翠子談心，而大平子更是愛不釋手了。


    挽翠看到門口的送行人潮，遲疑著不想出去；楚鏡平過來扶她，柔聲道︰“走吧，我們馬車不走，他們不會散去的。”


    她點點頭，牽著大寶走出大門，接受來自群眾的欽羨目光。


    駱宏忠和騎宏義跑了過來，涎著臉笑道︰“妹妹，你過去那邊，要記得寫信回來，哥哥可會掛念你和大寶。”


    “大哥、二哥，謝謝關心。”她只有簡單的回答。


    “楚公子人很好，家里又有錢，妹妹你可享福了，可別忘了大哥、二哥啊！”


    挽翠不想再說，牽著大寶欲上馬車。


    “大寶哥哥！”


    “大寶弟弟，”


    三個小男童笑嘻嘻喊叫著，猛朝大寶揮手。


    大寶疑惑地握住娘親的手指，突然身子一縮，擠到娘親裙邊。


    顏均豪和顏老爺站在三個小男童後面，顏均豪面無表情，誰也不看。若非他老爹堅持和楚家保持良好關系以利生意往來，他才不想來送“前妻的夫君”！


    顏老爺帶著笑臉，“呵！我帶大寶的兄弟來送行了。喂！你們幾個小表，去跟大寶哥哥說再會呀！”


    三個小男童擠上前去，拉住了大寶，滿口亂喊著︰“大寶，再會！後會有期！”


    大寶眨了大眼，一只手仍抓緊娘親的裙擺。他並不認識這些兄弟。


    挽翠俯身，輕聲告訴大寶︰“跟他們說再見，他們很高興看到你。”


    “再見。”大寶怯生生地喊了一聲，看到三個兄弟不像是要欺負他，他也展開一個憨甜的笑容。


    “嘻！大寶弟弟笑了！”


    “大寶哥哥比我還矮耶！”


    幾個孩子比手劃腳，兒童笑語吸引了所有人的目光。


    顏均豪不經意地一瞥，驀然震駭於大寶那張臉孔，張大了口說不出話。


    四個孩子站在一起，在陽光下閃著相同的發色，雖非同母所生，但也能看出一個相似的輪廓。


    這是他第一次正眼看大寶，他從來不知道，大寶竟然與他神似！


    大寶是他的親生兒子！


    情不自禁地，他走上前，伸出了手。“大寶，我是……”


    我是你爹？他說不出口，只能目瞪口呆地看著大寶。


    大寶見到顏均豪，笑容立刻消失，整個人縮到娘親身後，小臉蛋抵緊了裙子，不肯抬起頭來。


    大寶認識這個壞蛋，他會打娘，也會打大寶，大寶不喜歡他！


    爹來抱大寶了，大寶最喜歡爹爹的溫暖胸膛，爹一定會保護大寶，大寶要快點窩到爹的懷抱中。


    楚鏡平抱起大寶，讓他靠在肩窩上，笑容沉穩。“顏兄，等到大寶長大，懂事了，他想回來看看親人，我是不會阻止的。不過，我是他的爹，也將會是養大他的爹，他永遠會叫楚——亮——晨——”


    “楚亮晨”三個字用力撞進顏均豪的心底，大寶姓楚？


    他又望向楚鏡平身邊的挽翠，見她神態柔和溫婉，比起其他三個侍妾，她是顯得如此清麗月兌俗！而她與楚鏡平站在一起，就像是一對天造地設的璧人！


    天！他失去了什麼！


    顏老爺拉回失魂落魄的顏均豪，低聲罵道︰“要女人多的是！要兒子再生就有，別在這里丟人現眼啦！”


    楚鏡平不再理會紛紛擾擾的人群，轉身牽了挽翠的手，仍以那不變的溫柔聲音道︰“你上車吧，我抱大寶騎馬。”


    “騎馬馬！”听到騎馬，大寶精神又來了，摟著爹的脖子眉開眼笑。


    挽翠點點頭，深深吸了一口氣，再看一眼送行的鄉親。


    這里有最照顧她的徐玉泉、丹桂、陸大娘；也有曾經傷害她的人、住她自生自滅的人，還有不相識卻常常說她是非的人……


    目光在每個人的臉孔上流轉，她看到了祝福和歡喜，也看到了羨慕和阿諛，更看到了譏刺和鄙笑。


    記住愉快的，忘記不好的，沒有人能再傷害她。


    最後，她的眼光停留在那對深邃的眸子。


    他依然凝視她，柔情似水。


    佳期如夢，美夢成真，從此朝朝暮暮相對。


    他笑著扶她上車，在她耳畔低語道︰“送貨回家了。”


    “奸商！”她也抿唇笑了。