二十天後，祟禎十四年，正月。


    天寒地凍，干枯的田地裂成一塊塊的小土方，小橘和幾個年紀相仿的小女圭女圭跳來跳去，踩崩了泥上，又蹲了下來，拿了棍棒好奇地挖開地底找睡覺的蚯蚓。


    這里是賈大夫的三叔公家，正逢過年，大家族熱鬧無比，隨時都有玩伴，小橘很快忘了洛陽的事，天天玩得十分開心。


    尹桃花獨自坐在田埂上，從口袋里模出一張小紙條，仔細讀著，那是她央三叔公的秀才兒子寫出來的。


    死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老。


    每個字她都認清楚了，也會寫了，但教她詩的人，卻不在身邊了。


    “大姊。”紅豆過來坐在她身邊，“妳在看阿楠哥哥給妳的東西？”


    “這不是他給的。”尹桃花折起紙條，收回口袋，笑道︰“怎麼不去玩呢？連著幾天陰天，今天出日頭了，去跑一跑。”


    “我長大了，我猜我十二歲了，他們都是小孩子，不跟他們玩。”紅豆一副大人的老成模樣，倒惹人發笑。


    尹桃花笑著捏捏她的手臂，“剛過年，說不定妳十三歲了，長得真快。”


    “大姊，長大了是不是有很多煩惱？可我又好想長大。”


    “嗯，長大了，會想一些事情，心里放一些人。紅豆，其實妳只要記得好的，開心的，就不會煩惱了。”


    “真的嗎？那大姊想到阿楠哥哥，也是好的、開心的，所以大姊還是笑咪咪的在三叔公家里幫忙洗菜、燒飯？”


    “是啊。”


    “可是大姊，妳半夜起來看月亮，偷偷的哭，我看到了。”


    “紅豆……”尹桃花心頭一緊。


    “大姊，妳去找阿楠哥哥出來嘛，叫他不要當那個小王爺了，旁邊不是大母豬，就是凶巴巴的軍爺，他一定很不開心。”


    “傻紅豆，阿楠哥哥也不是說要出來就能出來的呀。”


    尹桃花輕撫紅豆的頭發，眼眶微濕。她可以若無其事地過日子，但心底的酸楚和思念又豈能輕易化解？


    這兒離洛陽不遠，她本想過了冬天就離開傷心地，可現在，她卻想留下來，听著或盼著小王爺的消息，默默地陪他。


    即使不能執子之手，也要信守她的誓約，與他白頭到老。


    天上白雲慢悠悠地飄了過去，冬陽溫熱，田野一望無際，黃土、枯樹、野草歷歷分明，她眨眨濕潤的眼楮，望著遠方一團揚起的灰塵。


    不是淚水模糊視線，確實是煙雲密布，腳下土地也隆隆震動。


    “是李自成的軍隊！”


    村子里的大人們全部跑出來觀看，還有人爬上屋頂高處想瞧個清楚。


    旌旗搖動，馬蹄得得，車輪轆轆，更有數以萬計的雄壯腳步聲。


    “來了！終于打到洛陽了！”大家興奮極了，紛紛拍手。


    尹桃花卻是震駭萬分，急道︰“打仗不好，又會有人失去家園！”


    站在旁邊的秀才叔叔笑道︰“桃花，妳放心，李自成這支軍隊的好處就是不擾民，他自己也受過官府的苦，所以不管打到哪里，絕對不佔民房、不搶民財，要打嘛，直接打進官衙就是了。”


    三叔公也指向大片土地，“瞧，就算現在田里空空，他也不走農民的田地。哪像朝廷的兵都亂走、亂闖，田里快收成的麥子隨便就給踩死了！我雖是老眼昏花，但哪支軍隊為我們老百姓著想，我可是全看在眼里。”


    又有人問，“那麼李自成打進洛陽，直搗黃龍，第一個就是打……”


    “福王府嘍！”眾人有志一同，熱烈地齊聲回答。


    尹桃花一陣暈眩，全身發寒，阿楠還在洛陽啊！


    包括她在內，所有老百姓都痛恨福王，可是該死的福王府里，卻有一個她懸念不下的人兒，


    他不是壞人，老天會保佑他的，或許他已經接到消息，離開洛陽避難去了。


    可她還是著急啊！她無法空等，恨不得立刻長出一對翅膀，飛到福王府的牆外，她不用看到他，她只要確定他平安無事。


    “我……我想去洛陽。”


    秀才叔叔疑惑道︰“去洛陽做什麼？”


    “如果起了戰事，賈大夫的藥誧子會很忙，我想去……去幫忙。”


    “說的也是，桃花真是善心，我們也過去幾個男丁幫忙吧。”秀才叔叔贊道。“大家就跟在李自成的軍隊後頭，保證一路安全進入洛陽。”


    “可是……”她不禁再問，“李自成會打贏嗎？”


    “當然了！去年底一路從陝西打到河南，勢如破竹，朝廷的軍隊哪是他的對手！這也是我放心讓阿佗留在洛陽，也放心讓你們進洛陽的原因啊。”


    “這樣……”


    “大姊！”紅豆拉了她的指頭，“妳放心去洛陽，我會照顧小橘的。”


    “紅豆，拜托妳了。”她含淚笑道。


    “我知道大姊要去找阿楠哥哥，真的啦，你們一起回來，也不用再妳想他、他想妳，半夜偷偷掉眼淚了。”


    尹桃花拭去眼角的淚珠，是呀，她不要再掉淚了，若是阿楠平安，她一定會笑，就像以前一樣，無憂無慮、自在開心地笑了。


    洛陽的夜晚，彌漫著一股不安的氣氛，人心浮動，軍紀渙散，好幾個重要的衙門大門敞開，空無一人，大官、小闢全都收拾包袱跑掉了。


    埃王府里，照樣歌舞升平，朱由楠躲在房里，拿著一本醫胡亂讀著。


    扔了，拿起毛筆，嘴角逸出一抹苦澀的微笑，筆下輕輕柔柔地畫出一朵千嬌百媚的桃花，一心一意，描了又描，好似以舌描繪她那香軟的唇瓣……


    “小王爺，快逃啊！”門外有人大呼小叫的。


    “吵什麼？走水了嗎？”


    “七爺！”門外突然闖進一個人。


    “宋銓！”朱由楠驚喜地站了起來。


    自從鬧了大牢事件後，因為宋銓並未隨侍身邊保護，差點被父王誅殺，還是他百般求情，這才只免了宋銓的侍衛職，趕出王府。


    但王府門禁森嚴，宋銓再怎麼熟悉門路，也不可能說來就來吧？


    “七爺，快走！”宋銓不管他詫異，拉了他就跑，“李自成打進來了！”


    “那麼快？不是被朝廷軍隊擋在城外三十里？”


    “守城的王紹禹氣憤福王爺平日克扣軍糧，開門迎闖王了。”


    “什麼？！”


    “七爺這身布袍正好，混在老百姓里一起出城，不會被發現。”


    “你特地……”來保護他？朱由楠心口一熱。


    “七爺，別再說了，留些力氣跑路。”宋銓熟練地帶他轉出院子。


    “不！我要先去找父王！”朱由楠停下腳步，放開宋銓的手，轉了個方向。


    “七爺啊，來不及了！”宋銓心急如焚，卻又無可奈何，只得跟上。


    朱由楠一路狂奔，還沒進到父親的院子，就看到大哥朱由崧袒胸露背，全身脂粉香味，沾有女人唇印的臉孔嚇得扭曲變形，搖搖晃晃地跑了過來。


    “怎麼辦？怎麼辦啊？李自成進城了，死了！我們會死啊！”


    “大哥！你衣服穿好，我去找父王，你教人備馬車，我們一起出城！”


    “馬車？！啊！馬車！”朱由崧又是搖搖晃晃，讓隨從給攙走。


    “父王！案王！”朱由楠匆促交代完畢，直接奔向父親的寢宮，大喊道︰“李自成打進來了，我們快走！”


    “洛陽是本王的藩地，我要走去哪兒？”朱常洵早已坐在床上，神色不悅。


    “爹！楠兒求您！”朱由楠立刻跪下，急急求道︰“情勢危急，您就避一避，等援軍打退李自成，我們再回來。”


    “你其他哥哥呢？”


    “我不知道，我叫大哥去拉馬車了。”


    “唉！”朱常洵一嘆，大難臨頭，六個享盡榮華富貴的兒子全忘了爹，只有這個小兒子還記得來找他，如今情勢不由人，他又是一嘆，“走吧！”


    兩個跟隨多年的侍衛扶起福王，一行人快步來到福王府的大門前。


    朱由楠焦急地張望，等了約莫一刻鐘，還是不見馬車的影子。


    “不好了，大王爺跑了！”又有侍從驚慌地跑來報訊，“王府的馬車全給拉跑了，李自成攻進巡撫衙門了！”


    “可惡！”朱由楠沒空生哥哥的氣，急忙半蹲身子，“爹，我背你走！”


    “小王爺，我來！”福王的侍衛很快地背起胖大的福王。


    宋銓審度情勢，立即道︰“李自成從北門進來，我們走南門！”


    暗夜急馳，一行人匆忙奔跑，盡撿小巷避人耳目，終于來到南門。


    只見城門緊閉，守城官兵已經投降，換了旗幟，不讓任何人出城。


    “走上頭！”宋銓說完已打倒一個巡城士兵，搶上城牆階梯。


    他動作火速，抓了一捆繩索，站在城牆邊上往外丟了下去。


    “七爺！快！你拉著繩子下去。”


    “讓爹先走！”朱由楠扶住案親的肩頭，急促地道︰“爹，您抱緊侍衛，這就要出城了。你們听著，一定要護住王爺的安全！”


    “屬下遵命。”


    侍衛一邊領命，一邊抓住繩索，背著福王就往城牆外縱身躍下。


    “爹！”朱由楠又驚又急，搶到城垛邊幫忙扯緊繩索，向下俯看大叫，“爹！您沒事吧？下了地面就快跑！”


    朱常洵抱緊侍衛的脖子，仰起臉，深深地望向這個他一向認為“不懂事”、“還沒長大”的麼兒。


    “楠兒，我的好兒子！”


    “爹……”朱由楠眼眶濕了，有生以來，他首次看到父親的眼淚。


    繩索穩穩垂下，他和宋銓緊抓不放，任由粗繩磨破掌心，亦不覺得痛楚。


    “你快下去保護王爺！”他又推了另一個侍衛下去。


    “那里有人！”城樓那邊起了騷動，有人發現他們，立刻有火光照來。


    “七爺！換你了，快走！”宋銓急道。


    “你的短劍呢？”


    宋銓還沒模上腰際，短劍就被朱曲楠抽走，卻不是拿來自衛，而是直接逼上他的心口。


    “宋銓，你下去！”


    “七爺！不成！”


    “你有妻兒要顧，快走！”


    “爺啊！”官兵近在咫尺，宋銓被自己的短劍逼到了城垛邊上。


    “走啊！不听我的話嗎？”朱由楠真的輕輕刺入宋銓的胸口。


    “我會回來的！”宋銓一咬牙，抓了繩索快速垂下。


    無牽無掛了！朱由楠露出釋懷的微笑，疼他的爹平安了，忠心護他的宋銓也平安了，而心愛的桃花早已離開洛陽，大家都平安無事了。


    他抓穩繩子，見宋銓垂到不會摔傷的高度，立即割掉繩索。


    “什麼人想偷跑？快給我拿下了！那些逃走的，八成是福王府的人，快開城門追！”


    城牆上的官兵左右掩至，將他圍得密不透風。


    朱由楠抬頭挺胸，毫無懼色，握緊手上短劍，迎面便砍了出去。


    一夜混亂，洛陽城又恢復了平靜、


    尹桃花走在街上，心髒怦怦怦地劇跳，一路走來，盡是笑呵呵的老百姓，還有累垮睡在牆邊的投降官兵，更多的是不同服飾和口音的闖王將士們。


    平日難得打開大門的福王府，如今門戶洞開，百姓們進進出出，忙得不亦樂乎，空著手進去，出來一定是捧了幾錠銀子、或是挑了幾擔白米。


    “闖王真好，將福王府的財物分給了我們。”


    “天知道福王藏了多少金銀財寶？還在拷問小王爺呢！”


    尹桃花大驚，不是听說福王府的人全跑光了嗎？是誰？是哪個小王爺？


    她快步走入，只見滿院子都是人，有李自成的手下正在清查財物，點數元寶；也有百姓四處參觀，摘下人頭大的牡丹花，嘖嘖稱奇。


    這是阿楠的家……家破了，人呢？


    “你還不招！”靠近大屋子那邊，密密麻麻圍了一堆人，有人粗聲吼叫，再加上拳打腳踢的聲音。


    “好一個小硬漢，被打成這樣還不肯低頭。”群眾有人說話。


    “哼！你身上戴著出了名的福字牌玉佩，說！你是哪一個小王爺？”


    尹桃花擠進人群里，定楮一看，腦袋轟然一響，全身一涼，彷佛所有血液都被抽個精光，再也站不穩身子。


    那個頭發散亂、滿身血污、雙手反綁，被兩個壯漢壓著跪在地上的人，不就是她以為已經逃離洛陽去避難的阿楠？！


    “不說你是誰也行，快供出福王府里的藏寶處！”壯漢又一巴掌打過去。


    朱由楠抬起眼，嘴角流下鮮血，傲然地道︰“不知道。”


    “看你年紀小，八成是那個不受教的混世小霸王，昨晚從城牆搥出去的是福王吧？有人听到你喊爹。”


    “好吧，你們說我是誰，我就是誰。”


    “死到臨頭，小霸王還耍霸氣！哼，老子不教訓你一頓，愧對洛陽城的老百姓！”壯漢一腳抬起就要踹下。


    “不要打他！”一聲尖叫遏止了那一腳。


    尹桃花沖出人群，直接跪倒在朱由楠身邊，雙手緊緊抱住他的身子。


    “小泵娘，你干什麼？快定開！”兩個壯漢伸手扯她。


    “我不走！你們要打他！我不走！”尹桃花抱得更緊，將臉緊偎在他肩頭。


    心，好痛好痛；淚，好多好多，她看到他受了傷的俊臉，聞到他身上的血腥味，又模到緊縛他手臂的繩子，這是她最愛的阿楠啊，他們怎能這樣待他！


    “桃花？！”朱由楠呆了，他在作夢嗎？


    “阿楠！我要保護你。”


    “呵，阿楠？哈哈！小泵娘不打自招，果然是小七王爺朱由楠。”


    “糟了！”尹桃花心頭一凝，淚珠又是一顆顆掉了下來。


    朱由楠靜靜地凝視她，身上的傷口好像瞬間被上了涼藥似，再也不痛了。


    春天提前來了，桃花在他眼前綻開，紅的、白的、粉的，嬌美無比。


    他露出溫煦的笑容，“沒關系的，桃花，妳退下，這里沒妳的事。”


    “怎麼會沒我的事？他們在欺負你呀！”


    群眾有人喊道︰“小泵娘，妳有沒有搞錯？是我們被小王爺欺負的慘啊！”


    “我沒搞錯！他是好人，是大大的好王爺！”尹桃花大聲地道︰“你們這里一定有人也在場，過年前，福王府胡亂抓了幾百人下獄，當時，就是這位小王爺保大家出去的！”


    “哎呀！是他啊？被打成這樣，倒不像是那位俊生。”


    “是他！就是他！你們認清楚呀！”尹桃花大喊。


    李自成的手下壯漢冷笑道︰“不管怎麼說，這小子還是福王府的余孽，做了所謂一件好事，還是抵不過成千上萬的壞事。”


    “是了，听說他只是進大牢好玩的，放人出去後，還被福王大罵一頓。”


    群眾又開始議論紛紛，“這個小泵娘當初在牢里，被小王爺上下其手，兩個人還當著大家的面親嘴，哎唷！我都不敢看下去了，小王爺果然婬亂啊！”


    “原來在房間被窩玩膩了，換到大牢里，嘗個新花樣。”


    “瞧小泵娘哭成這樣，是不是被小霸王下了迷藥，才會如此執迷不悟？”


    “那還用說！七個小王爺全一個款，到處撒錢哄姑娘家，小泵娘意志不堅，耳根子軟，既然身子都給他了，也只好從一而終了。”


    “你們……”環顧四周指指點點的嘴臉，尹桃花竟是流不出淚。


    “說不清了。”朱由楠耳邊轟轟作響，深吸一口氣，不想再听，仍是溫柔地笑道︰“桃花，快走吧。”


    “我不走！阿楠沒走，我也不走！”


    “傻！妳還得回去照顧紅豆和小橘，別在這邊瞎攪和了。”


    “紅豆要我帶你回去，小橘還等著你帶她抓青蛙呢！”


    “好，妳帶我走，洛陽城牆悶了妳，何嘗不是悶了我？”朱由楠抬頭望向晴朗的天空，一朵白雲正悠悠飄過他的頭頂，他徒勞地掙了一上的綁縛，眉眼舒展開來，笑容清朗，“妳帶我出去，將我葬在有山有水的地方，最好放幾只蝌蚪在水里，將來長成青蛙，我在墳里無聊時，就出來抓……”


    “阿楠！”尹桃花又是抱緊了他，嚎啕大哭。“我不要你說傻話！”


    “是我最後的話了，桃花，要听話。”


    “我不听！我不听！你跟我說過，你要執子之手，與子偕老，這首詩我背下來了，每天念，好像你跟我說的一樣。還有，你說過要娶我，我們要一起開醫館，你看病、我抓藥，你念、我唱曲……”她哭啞了嗓子，再也說不下去。


    “桃花，妳也說了，我們天生不同命，我是這般苦命；而妳，是個好命的姑娘，將來還要有人疼妳……”


    “沒有了，除了阿楠，我不要別人疼！”


    “這樣吧，這輩子不成，我下輩子再來疼妳，妳乖乖回去。”


    “不要！我就是要這輩子！”


    “桃花，怎麼任性了？”再也克制不住，男兒淚，緩緩淌下。


    “死生契闊，與子成說。”她抱著他不得自由的身子，一個宇、一個字清晰地念出來，淚水亦緩緩淌下。“這是你教我的，不管是生是死，我尹桃花也要守住誓言，永永遠遠陪著阿楠。”


    “這詩不是這樣解釋的，那只是一種比喻……”


    “我說的就是了！”


    “好凶的桃花。”他任自己的眼淚流個不停，真情難禁，苦于雙手被縛，只好以臉頰去摩挲她的臉頰，耳鬢廝磨，以淚拭淚，柔聲笑道︰“幸虧我還沒娶妳，不然就後悔了。”


    “我不準你後悔！”


    千萬個不舍，不知今夕何夕，也不知明天在哪里，眼前，只有現在。


    一對小兒女，竟是旁若無人談情說愛了起來，人群起了小小騷動，讓開了一條路，幾個顯然身分更高的人物走了進來。


    眼看小泵娘就要伸手解開小王爺的綁縛，壯漢之一趕忙問道︰“李大哥，還讓他們鬧下去嗎？”


    “這出戲倒好看，不過，鬧劇總得結束，拖開小泵娘吧。”


    “是！”兩個壯漢各自扯了尹桃花一條手臂，強將她拉開。


    “不要！阿楠！你們別拉呀！”尹桃花痛哭失聲。


    “桃花，回去！”朱由楠忍痛喊道。


    “小七王爺，你很有本事。”那位李大哥走到他身邊，由上而下看他，神態睥睨，“將一個純情姑娘騙得團團轉，恐怕她還要為你守墳？”


    “朱由楠，叫你死得瞑目，看清楚了，這就是我們闖王李大哥！”


    李自成！朱由楠就要跳起，又被另外兩個彪形大漢壓住彬下，他抬頭直視，憑著一股傲氣，狠狠地瞪向這位讓朝廷聞之喪膽的闖王。


    李自成又高又壯，霸氣威武，尹桃花見了他，立即跪倒在他跟前，急切地道︰“李大王，我一直相信，你敢反抗壞朝廷，你就是救我們老百姓月兌離痛苦的好人。阿楠他也是好人，他沒有錯，你們為什麼要這樣對他？”


    “他是好人？”李自成斜視朱由楠，哈哈大笑，所有人也都跟著大笑。


    群眾叫道︰“他當然有錯，他姓朱，他是福王的兒子，這就是他的錯！”


    尹桃花直盯著李自成，激憤地道︰“你們誰看過他做壞事？誰看過？你們這樣不明是非，胡亂抓人，要打就打、要殺就殺，跟福王又有什麼兩樣？”


    眾人變了臉色，壯漢之二怒道︰“福王哪配跟我們李大哥相比！小泵娘，妳再胡鬧下去，連妳一起砍了。”


    朱由楠一听，驚怒交加，想要起身卻又被死死壓住，只得拼命掙扎吼道︰“你們不要踫她，她跟福王府無關！桃花，走啊！”


    “我不走！”尹桃花含淚望著他，又轉身面向李自成，哀傷地道︰“李大王，求求你，不要殺他，阿楠是個好大夫，他的心地很好，他救過你們的人，他明明知道賀擎天是你們義軍，他還救他、照顧他……”


    “小泵娘跟福王府熟了，也學會套交情的功夫。”李自成看也不看她，只是向旁邊的人笑道︰“我命賀擎天駐守宜陽，一下子也問不到。”


    他身邊的部屬也譏笑道︰“這麼說來，說不定我們李大哥也被小王爺救過了呢！咱闖王部將那麼多，難道隨便講一兩個，都得認小霸王當救命恩人？”


    “這是真的！”尹桃花使盡全身力氣大叫。


    “桃花，別說了。”大勢已去，朱由楠再怎麼心痛、再怎麼不甘，也得頹然地道︰“這里只有成王敗寇，沒有是非，最後听阿楠一句話，回去吧。”


    “我說過，阿楠去哪里，我也跟著去。”


    冷風蕭蕭，吹拂彼此的亂發，淚痕既冰又涼，腸皆寸寸斷。


    “別倔了！你們誰趕緊帶她走！”朱由楠狠心轉過頭，不再看她。


    “好吧，老子就听小王爺一次話。”壯漢之一拉起尹桃花，扯她離開。


    “嘿！去見你爹爹吧。”壯漢之二舉起大刀，先朝刀鋒吹了一口氣。


    “你說什麼？！”朱由楠心一突，圓睜雙眸。


    “你還不知道？”闖王部屬們得意洋洋地道︰“我們在城外的迎恩寺發現福王，叫他跟我們李大哥下跪，他不跪，就砍啦。”


    案親死了？！


    朱由楠只覺天旋地轉，不可能！他親眼目睹，明明是平安逃出去了，怎會落到闖王中……不可能的！還是他們在唬他？


    他六神無主，仰頭看天，想叫老天給他答案，眼楮卻被一道白光刺痛了。


    尹桃花不住地反抗，還是被拉到人群外面，壯漢一放手，她回頭又要沖進圈子里，卻看到李自成猙獰冷笑，點頭示意。


    一把大刀舉在阿楠頭上，刀身輝映日光，森白寒亮，上頭未擦淨的血跡反射出腥紅的光芒。


    “別呀……”她身子一軟，淚水奪眶而出。


    “刀下留人！”


    一聲巨吼從門外傳來，三匹駿馬躍過大門，直直闖入福王府的大院里。


    馬蹄未止，立刻從馬背翻下三個人，分別是賀擎天、趙雲、宋銓。


    “李大哥！這人殺不得！”賀擎天神色凝重，作揖為禮。“他于我、于趟雲、于商洛山有救命之恩，不能殺他。”


    “他是朱由楠，福王的七子。”李自成沒什麼表情。


    “是的，他是福王的七子，我也是昨晚才知道。”賀擎天望向神情呆滯的朱由楠，拳頭用力一握，更加堅定地道︰“如果沒有他，去年夏天我劫獄受傷，失血過多，恐怕早就死在洛陽城里了。七弟！”


    趙雲點點頭，兄弟倆一起月兌了上衣，天氣嚴寒，寒風悲鳴，他們不怕冷，赤果著精壯的上身，讓人瞧見身上的傷疤。


    “這里！”賀擎天拍著自己的胸口傷疤，轉向所有的群眾，“我賀某闖入大牢救我三弟、四弟、五弟，不留神被砍了好幾刀，是朱由楠為我醫治縫合的，手上這道疤深可入骨，若無及時挽回，我賀某也無法再為闖王效力了。”


    “小王爺是個大夫？”李自成頗有興味地道。


    “李大哥，我也是讓他治好的。”趙雲亮出胸膛箭傷，“陝南一役，我箭傷不愈，差點死掉，多虧朱由楠擋住搜索的官兵，我才能安心療傷。”


    “他知道你們是義軍，為何還救？”李自成又問。


    賀擎天望向朱由楠，很平靜地道︰“我也不明白。”


    有人叫道︰“他一定想探你們的消息，好向福王邀功啊！”


    “事實正好相反。”賀擎天正色道︰“一個月前，他差這位宋兄弟上商洛山，送信告知陝西巡撫的出兵計畫，雖然我們不將官兵放在眼里，但畢竟他有這份心。而且他瞞著身分，為洛陽附近鄉村百姓義診，你們這里面的人，難道沒有被他診治過的？或吃過這位桃花姑娘分出去的藥包嗎？”


    人群中，好幾個人低下頭，還有人悄悄移動腳步退了出去。


    闖王部屬道︰“賀大哥，你小心了，他想收買你的心。”


    宋銓見到主子被綁著壓在地上，早已激憤難平，大聲喊道︰“七爺才不懂什麼收買人心！他只圖天下安定，老百姓平安過日子！七爺什麼都不圖的！”


    “啊！”闖王部屬好像發現寶藏似的，大喜道︰“這人是小王爺的侍衛，也一起拿下！”


    “住手！”賀擎天伸手擋住，站到李自成面前，“李大哥，兄弟知恩圖報，求你放了朱由楠，做錯事的是福王，不是他。”


    “父債子償。”


    “他償不完！殺了所有姓朱的，也償不完！”


    兩人一般地高大、一般地勇猛，氣勢相當，一股山雨欲來的詭譎氣氛在兩人的眼底流動。


    李自成鷹眼微瞇，皮笑肉不笑的說︰“賀兄弟驍勇善戰，為我義軍立下不少汗馬功勞，好吧，既然是賀兄弟說情，我老李也賣你這個面子，放了他吧！”


    “李大哥？！”磨刀霍霍的壯漢好生失望。


    “老的死了，小的也失去靠山，不怕他再作怪。”李自成有意無意地望向賀擎天，在眾人的簇擁下，向王府大廳走去。“走！我們去福王的寶座坐坐。”


    “好可惜，本想拿小霸王跟他老爹炮制一番的，說不定味道更好。”


    “是呀！怎麼還沒弄好呢？”幾個部屬也笑談風生。


    峰迥路轉，尹桃花不住地顫抖，眼淚流了又流，懸在半天高的心，終于放下。


    “阿楠！”她立即奔到他身邊，跪下解開他的綁縛。


    “我來。”宋銓立刻拿刀子割斷繩索。


    “阿楠，沒事了！”尹桃花喜極而泣，將那傷痕累累的雙手拉到身前，不舍地撫了又撫，流淚道︰“都沒事了。”


    “沒事了嗎……”朱由楠兩眼無神，痴痴地望著她的淚眸。


    賀擎天和趟雲穿好上衣，走過來扶起虛弱不堪的朱由楠。


    “幸虧趕上了。”賀擎天嘆了一口氣，“我送你們到安全的地方，讓阿楠大夫好好休養一陣子吧。”


    “多謝賀大哥！”尹桃花用力點頭，抹了抹淚，跟在阿楠的身後。


    “李大哥，福祿酒釀好嘍！”


    一群人吆喝著進來，以一根粗扁擔扛了一壇酒，個個興奮得手舞足蹈。


    “什麼福祿酒？”賀擎天問道。


    “賀大哥，你要不要來一杯？”那些人拍拍滲出紅色酒水的壇子，笑嘻嘻地道︰“這可是空前絕後的好酒，從前福王吞了老百姓不吐骨頭，現在換我們吞他，咱們就將福王的肉剁碎了，拌上鹿肉，調上陳年美酒，這就是福、祿、酒！”


    朱由楠眼楮發直，彷佛被狠狠地抽了一鞭，全身劇痛，一顆心爆裂出血。


    “爹啊！”他淒厲大叫，猛地掙開扶持，人就往那個酒壇子撲去。


    “阿楠！”


    飄飄渺渺，迷迷茫茫，只听得桃花喊他，忽然眼前一黑，什麼也看不到了。