香翠村，距離正在興建中的福王別館有五里之遙。


    村口的大樹下，綠蔭清涼，幾乎全村的村民都聚攏過來，擠著給大夫看病。


    “好險，福王的軍隊一路掃來，就掃到前頭的雲山村為止。”老人家余悸猶存的捧著自己的心口。“差點沒嚇出病來！”


    “老人家，借你一只手，我來把個脈，”看診的大大正是朱由楠。


    老人伸出枯瘦的右手，仍喋喋不休地道︰“唉，大夫，您不知道那福王的軍隊有多凶！雲山村那邊有人不肯走的，硬是被扯了頭發拖走，更壞的干脆直接放一把火，燒了人家的屋子。”


    “福王沒軍隊吧？親王是不得干預兵事的。”朱由楠盡量讓語氣平靜。


    另一個壯漢道︰“好像是什麼都指揮使，還是都督府的兵？誰知道啊！反正都是他們朱家的天兵天將，愛做啥就做啥！我呸！”


    眾村民也都各自發表看法，述說所見，七嘴八舌，不分男女老幼，大家說完都有相同的動作，就是往地上吐一口口水。


    朱由楠沒想到自己的一句話，竟引來這麼“熱烈”的回響，心中五味雜陳，一只手搭在老人家的脈搏上，卻忘了診斷。


    “請大家安靜，讓大夫專心看病。”宋銓站在他身邊，開口說話了。


    主子到哪兒，他也是跟到哪兒，今天就是他駕車護送七爺和桃花過來的。


    尹桃花坐在一邊，雖然她很想听村民罵福王，可是看病的村民超過他們所預期的人數，再拖下去，阿楠一定會累壞的。


    她也笑道︰“是啊，大家再聊下去，今天就看不完了。而且這樣子吐痰不太好，如果有人著了風寒，痰里有毒，吐到地上，風一吹，也教別人著了風寒了。”


    眾村民立封住口，個個猛點頭，大夫的話就是聖旨。還有想吐口水的，忙咽了下去，也有人趕緊用腳板抹抹黃土地，用泥沙掩起“毒痰”。


    有兩個幫手為他分勞解憂，朱由楠暫且放下心事，微笑道︰“老人家，你心髒很好，體力也行，注意養生即可，到了冬日，炕上燒熱些，別凍著就成了。”


    “沒柴燒暖炕啊！我家老婆子也都快沒柴燒飯了。”


    “那邊不是有幾座山？”看起來林木蓊郁，隨便撿也有枯柴吧？


    大伙兒隨著他的目光看過去，一起搖搖頭，“沒用啦，都被福王劃進他的別館了，只能看，進不去的。真是奇怪，福王一個人要那麼多山做啥？”


    這一來又引起話題，“哈哈，說不定那是福山寶地，以後可以挖個坑埋了。”


    “哼，我倒楣，一塊田地鄰近雲山村，被劃了進去，以後沒得收成、也沒得吃飯了，要是他敢埋在這兒，我就半夜刨墳，喝他的血、啃他的肉，吃他個痛快！”


    “你這小子只敢背地說狠話，你小心別讓福王吃了！你沒飯吃，全村子養你一家，總成了吧？”


    “說到正題，不能上山砍柴、又買不起炭火，這可怎麼辦？”


    “別慌，燒干草、牛糞也成。”


    “那羊糞、豬糞成不成？還足我去茅坑挖糞，攤來曬干？”


    “千萬不要！你這一曬，咱香翠村可要改名臭翠村了。”


    村民又聊了起來，笑成一團，忽然覺得太吵，趕忙看了大夫一眼，又閉了口。


    “對了。”老人家模模肚子，涎著臉笑道︰“大夫，我最近老是屙不出來，你再幫我瞧瞧。”


    朱由楠臉色很差，冷汗直流，也許，最該看大夫的人是他。


    “阿楠？”尹桃花輕輕為他拭去額頭汗水，再替他倒了一杯涼茶。


    “如果少爺累了，不妨今天到此為止。”宋銓亦警覺出他臉色不妥。


    “不，我還可以。”朱由楠穩下心情，重新記起自己目前是個義診的大夫，右手模上老人家的月復部，按了按、敲了敲，“是有些東西積在里頭，我給你藥粉，回去就吃了，吃完快去茅坑蹲著。桃花，給這位老人家清腸粉。”


    “好，”尹桃花隨手挑出藥粉。今天他們可是帶了很多藥物過來。


    “謝謝大夫！”老人家喜孜孜地接過藥包。“接下來換誰看了？”


    “拜托！拜托！讓我女兒先看，她快不行了！”一個婦人抱著一個四、五歲的小女孩，嚎啕痛哭，沖過人群，一跤跪倒在朱由楠腳邊。


    “啊，是李家嫁到陝西的女兒！唉，可憐啊，那邊饑荒鬧得嚴重。”


    “快！快讓小朋友先看。”村民也個個神色著急。


    尹桃花過去扶那婦人！讓她坐下來，好聲安慰她。


    “這位大娘，妳先別哭，小妹妹怎麼了？啊，她的肚子，阿楠……”


    尹桃花先模著小女孩的額頭，以為她發燒，可那干瘦的小臉卻配上一個不成比例的大肚子，任誰見了，都會大吃一驚。


    “可能是肚子有蟲。”朱由楠俯身向前，正打算模上小女孩的肚子。


    “不是……”婦人揉著女兒的身體，神情極為悲切。“她吃了……吃了……觀音土啊！”


    “唉！”一直很吵鬧的村民不再說話，而是同聲一嘆。


    “觀音土？她吃土？”朱由楠不敢相信竟有人會吃土。


    “我也不給她吃的啊！可從陝西逃難回娘家，一路沒得吃，到處都是黃土，連一棵草也沒有，有人受不了肚子餓，半夜取了觀音土煮來吃，我睡著沒注意小妹，誰知她也跑去吃了……”婦人哭聲震天，听了令人為之惻然。


    朱由楠將手掌按在小女孩肚子上，只覺觸手緊繃、堅硬結實，好像模的不是肚皮，而是一塊圓鼓鼓的大石頭。


    而小女孩虛弱地躺在母親懷里，四肢骨瘦如柴，小臉干黃，兩頰凹陷，兩只眼楮反而顯得特別大，幽深無神的黑色瞳眸眨也不眨，就直勾勾地瞧著眼前的大夫。


    朱由楠心頭一震，那失去光澤的眼神告訴他，這個小女孩就要……


    “清腸粉……桃花，快將清腸粉泡開，讓她服下。”他著急地道。


    “大夫！”村民紛紛出聲阻止，“千萬不能給她喝水，否則還要死得更快。”


    “不可能！我設法讓她解出肚子里的泥土石頭，這是救她！”


    “大夫，你不知道嗎？那觀音上吃到肚子里，便脹了氣，塞在腸胃里，飽是飽了，卻也解不出來，吃了東西又更脹，過幾天，肚子就賬破了。”


    “大夫！求求您救救小妹啊！”那婦人又是哀哀痛哭。


    “少爺，”宋銓見多識廣，也低聲道︰“是沒救了。”


    “沒救？！不會沒救的！”朱由楠心急如焚，霍然起身，往尹桃花前面的藥箱子翻去，世間藥物千百上萬，難道就沒能打下小女孩肚子里的泥土的嗎？


    天災難免，既然鬧了饑荒，朝廷為何不開倉賑災？何以讓老百姓饑不擇食吞下那見鬼的什麼觀音土！地方官在做什麼？皇帝在做什麼？他爹又做了什麼？


    老天！民間疾苦如此，這就是他們朱家的天下嗎？！


    尹桃花紅了眼眶，“阿楠，我們帶來的藥雖多，但都是日常的傷風咳嗽用藥，而且，這個病……”


    “我叫妳多準備些藥材，妳怎麼不听？現在教我怎麼救人！”


    語氣躁怒、神色激狂，那是她所沒見過的阿楠。尹桃花低下頭，很努力不讓淚水流出來，將為他擦汗的巾子放在桌上，再蹲到那婦人身邊。


    “小妹，想吃糖嗎？”尹桃花扯出甜美的笑容，輕輕撫模小女孩的臉頰，揉著她枯黃的細發。


    小女孩的黑眸閃過微弱的光采，干裂的小嘴微微蠕動。


    “來，好吃的麥芽糖喔，給妳吃吃、”尹桃花拿出一支麥芽糖，小木棍上裹著一小塊金黃色的甜麥芽，看起來就令人垂涎三尺。


    “姑娘……”婦人淚流不止，接過麥芽糖，放進女兒的嘴里。


    小女孩身體微乎其微地扭動一下，慢慢地，睫毛眨動一下，又一下，無神的黑眼緩緩轉動起來，含著麥芽糖的小嘴也咧出好輕好輕的笑意。


    “不是不能吃東西嗎？”朱由楠幾欲發狂，不解桃花為何如此做。


    老人家嘆道︰“最後讓孩子吃點好的，這才能走得瞑目。”


    “我要救她啊！”讀破醫，就是沒人教他加何治好這個“觀音土病”，除非－－“這位大娘，妳們隨我回洛陽，我幫妳女兒開刀，就是……就是打開她的肚子，清洗她的腸胃，挖掉里頭的泥……泥土……”他結巴了，他沒把握呀！


    “嚇！”不只那位婦人，所有村民听了，也是匹夷所思，聞所未聞。


    朱由楠又急道︰“城里還有更好的大夫，一定可以救她的！”


    熬人默默望著女兒，見到那許久不曾看見的稚氣笑容，她也笑了。


    “大夫，多謝你，小妹生下來這幾年，沒過過幾天好日子，這世道不好，她受的苦也夠了，不要再白白開肚子，縫肚子，又讓她受苦。”


    她站起身，對著朱由楠和尹桃花深深一鞠躬，抱著女兒轉身離開。


    村民自動讓出一條路，沒有人說話，彷佛是為小女孩送上最後一程。


    涼風吹來，飄落一片綠葉，朱由楠只能楞楞地瞧著那佝僂的背影，兩行清淚，也隨之滴落在這片大地上。


    洛水邊，夕陽西下，波光粼粼，反射出大上的紅色霞光。


    望著站在水邊的孤獨身影，尹桃花絞緊手卜的帕子，躊躕了好一會兒，這才向站在馬車旁邊等待的宋銓道︰“宋大叔，我去瞧瞧他。”


    宋銓點頭，面對慘紅的落日，無言地輕嘆一聲。


    “阿楠。”尹桃花走向前，輕輕喚道。“天快黑了，是不是該回去了？”


    沒有回應。若非衣衫飄動，還以為他已站成了一尊石像。


    尹桃花也不再說話，就站在他身邊，陪他一起看染成紅色的洛水。


    除了他們的馬車，四下再無他人，只有暮靄沉沉，黃土茫茫。


    冷風一陣又一陣，拂動兩人的頭發，河水起了波瀾，不斷涌動。


    “阿楠，我幫你擦汗，入夜風涼，你衣服濕了，很容易著涼的。”


    直到帕子拭上他的臉頰，朱由楠才動了一下，僵硬地轉過頭，視線由滔滔河水移到那一雙清澈的眼眸，所有郁結的心事也傾泄而出。


    “桃花，我……我是不是很沒用？”他哽咽地問道。


    “不是，你自己掏腰包買藥，幫助窮苦人家治病，阿楠最有用了。”


    “可是……我救不了那個小女孩。”


    “你救了更多的人，你是好人……”


    “不要說我是好人！”他吼了出來，雙拳攢得死緊。


    他從來就不是好人，看看這個天下，他的爺爺、他的伯伯、他的堂兄、他的父親、他的哥哥、他的朱家列祖列宗，把一個大好江山搞成什麼樣子！


    直到今天，他才真正明白，他在庭院深深的王府里享福，喝的不是瓊漿玉液，而是老百姓的汗淚；吃的也不是山珍海味，竟是老百姓的血肉！


    “天老爺啊！”他淚水迸出，砰一聲，雙膝落地，以拳頭用力捶地，一遍又一遍地吶喊道︰“我沒用！我無能！我懦弱！我糊涂！我笨蛋……”


    “阿楠，別這樣！不是你的錯，別這樣！”


    尹桃花急得落淚，立刻跪到他身邊，伸手緊緊抱住他顫動的身子。


    “怎麼會這樣？蒼天瞎了眼嗎……”朱由楠仍是痛苦地猛捶堅硬的黃土地。


    塵沙揚起，遮蔽了落日，那聲聲嘶喊令尹桃花心如刀割。


    “阿楠，別傷害自己！你雖然救不了小妹，可你只要好好保重身體，以後還是可以救上千千萬萬的人！你習醫的目的，不也是想救人？”


    “不，我只是無聊，無所事事打發時間罷了！”


    “可你願意為貧苦村莊義診，你是有心的啊！”


    不，他本來只想打听百姓對福王的觀感，親自證實父親不像外頭傳說的那麼壞，義診不過是個借口罷了！


    只是到頭來，傳言全是事實，他還天真的以為那是老百姓編出來的造反謠言。


    “我無知！我不懂世事！我……”


    那一拳又一拳的撞擊聲，不只捶在地上，也重重地捶在尹桃花的心頭上。


    “阿楠，不要！”她哭著用力扯住他的雙手，不再讓他做傻事。


    “我完全幫不上忙，只能看著她離開……”也看著天下黎民受苦啊！


    “阿楠！那是天意，就像小妹她娘說的，讓她安心的去吧，大夫能做的，你都已經仿了，你不是沒用，你可以幫上忙的！”


    “找能幫什麼忙？我眼睜睜看著妳家屋子被拆掉，也看著一條小生命消失，我卻無能無力！”他甚至以為拆屋只是一個特例罷了。


    “可以！阿楠，你可以的！你不是老天爺，你救不活小妹，也沒辦法阻止福王拆我家的屋子，可你還有其它用處，你不要辜負老天爺對你的期望啊！”


    “我一無是處！我只會吃喝玩樂、醉生夢死！妳說！我還有什麼用處？”


    “阿楠，你听我說。”她淚如雨下，將臉貼在他的背部，雙手仍死緊地抱住他、“那年瘟疫，我爹娘相繼過世，我生病躺在床上，沒人照顧我，可我知道，老天爺讓我活下來，一定有他的目的，所以，我努力爬起來燒飯，不給自己餓死；後來紅豆和小橘來了，我才知道，我活下來的目的就是照顧她們長大。”


    冷風吹在淚濕的臉上，朱由楠感覺冰冰涼涼的，但身子卻是異常地溫熱。


    “我以前住在山里，天天看山、看水，有時候沒錢買米，也不懂得發愁，拔一棵蘿卜、撿幾株野菇，照樣熬一鍋湯吃了，不管是誰來到山里，我都很開心，當他是客人，直到來了壞軍爺，我才知道世間真的有壞人。”


    “你若問我恨不恨福王，我當然恨啊！可我只是一個小老百姓，連進福王府下巴豆的能力都沒有，所以我又知道，我活著不是要恨福王，福王壞，自有老天爺去罰他。我很幸運遇到阿楠，還有賈大夫的幫忙，可以學一些簡單的抓藥本事，將來不管在阿楠的醫館，或是到任何地方，都能幫助更多生病受苦的人－－那麼，我房子被拆，流浪到了洛陽，反倒是一件好事了。”


    “那……我活著要做什麼？”朱由楠茫然地望著落入水面一半的落日。


    “阿楠活著要作一個好大夫，救更多更多的病人。”


    “是嗎？”


    “很多老百姓沒錢看大夫，可阿楠你願意幫他們？你今天見到了嗎？香翠村的爺爺、女乃女乃、大叔、大嬸們都好開心，因為只有阿楠對他們好了。”


    “是嗎？”


    見他似是喃喃自語，尹桃花已是說無可說，不覺心頭一絞，放聲大哭。


    “阿楠，我不會講道理，我只要你好好的，你當大夫的一定要堅強啊！”


    背上濕濕熱熱的，夜風這麼涼，他早就不再流汗了，又怎會有汗水浸濕他的衣服呢？


    夜風里，流水嗚咽，還有憂傷的哭泣聲，輕輕柔柔地刺痛了他的心。


    他如夢初醒，那是桃花，她的淚，她的擁抱竟是如此貼近他啊！


    “桃花……”他轉過身子，凝視她不斷滾落淚珠的眼眸。


    從頭到尾，她仍然單純地以為，他是因為了救不了小女孩而難過；然而，他心底更巨大、更深沉的悲痛，又豈能跟她說個明白？


    他也只是一個小小的、沒有勢力的、不懂得作威作福的親王麼子，他不能改變朝廷，也不能改變父親、兄長－－但是，他可以改變自己。


    “對不起！桃花，對不起，我糊涂，只顧著自己難過，卻讓妳擔心了。”


    “阿楠？！”


    “我發誓，我這輩子一定要作一個好大夫，絕對不讓桃花失望。”


    “阿楠！”她喜極而泣。


    “桃花，不哭了，妳說妳不愛哭的。”唉，都怪自己痴愚，明明告訴自己不讓桃花傷心的，怎麼又讓她哭成了淚人兒！


    他心疼不已，想為她抹淚，卻在最後一抹晚霞余光里，看到一只黃撲撲、灰泥泥的大掌。


    “哈，你的手好髒！”尹桃花也看到了，臉上的笑容像朵花般綻放開來。“當大夫的不能髒兮兮的，來，我幫你洗手。”


    兩人彼此扶持站起，她牽了他的手，來到水邊，蹲了下來，再將他的雙手浸在水里，抓著一根一根的指頭，很仔細地為他搓洗。


    他像個小孩似的，任她為他洗手，全心全意感受那溫柔的觸感。


    “哎呀！阿楠，你的手……”她叫了一聲，舉起他的手，翻來翻去瞧著，急道︰“好紅！都腫起來了，痛不痛？都叫你別亂打、亂捶了，怎麼辦？要趕緊消炎的，可我們所有的藥都分出去了。”


    見她焦急慌張的模樣，朱由楠笑得很開心。“桃花，妳說該怎麼辦？”


    “人家這麼急，你還在笑……對了，我知道了。”


    尹桃花丟下他的手，從口袋掏出幾條巾子，浸了浸河水，絞個半干，他見狀也乖乖地平舉起雙手。


    她將濕巾子包裹在他紅腫的手掌上，“這水冰涼，可以暫時消腫，但我們還是得趕回洛陽敷藥。”


    宋銓站立一旁，已經等候許久。“少爺，起風了，請披上披風保暖。”


    “給桃花披著吧。”


    “咦？”尹桃花疑惑地看著他。


    “桃花，妳女子體質較虛，別著涼了。”


    “不，阿楠，你衣服濕，別讓風吹著了。”


    宋銓將披風遞給尹桃花，咳了一聲，“少爺，尹姑娘，我先過去拉馬車。”


    尹桃花抱著那件披風，“阿楠，這樣子好了，我們猜拳決定，剪刀、石頭、布！炳，我贏了。”她不由分說，立刻出了一只剪刀。


    朱由楠只能呆呆地看著兩只被密密裹住的手掌，他不用出，就是一塊布。


    “不公平啦！桃花，妳作弊！妳太快了，我本來要出石頭的……”


    “給你！”她踮起腳尖，笑著將披風圍上他的肩頭，迅速系上帶子。


    “等等！”他想解開帶子，但十只指頭都被裹了起來，無從解起啊。


    “阿楠，回洛陽了。”她回眸一笑，拉起他的手腕，跑向馬車。


    皓潔明月高掛中天，遍照黃土地，馬車再度啟程，緩緩前行。