田三兒以手當枕，閉上眼楮，心煩意亂地躺在床上。


    下了早朝，卸下層層迭迭的公服，一向年輕力壯、不在白日睡覺的他，竟然覺得好累。


    幾年來，他莫名其妙從鄉下農夫變成了將軍，在這個和尚都可以當皇帝的新朝廷里，並不是一件特別的事跡。他也曾經想過要認真當官，衣錦榮歸，讓娘和小芋一家過上好日子……


    但是，沒了至親的人，再高的官位和財富都是虛空的。


    再說天天去跟皇帝磕頭跪拜，講些繞口的辭令，他只覺得無趣，更懶得和其他官員吃吃喝喝套交情；也寧願回來劈上幾百斤的柴，痛痛快快地流一身汗，那才是他想過的生活。


    說他胸無大志也行，可什麼是“大志”呢？一定得馳騁沙場、你砍我殺，踩著敵人的尸骨拿到高官厚祿嗎？他的大志能不能只是陪伴心愛的小芋，平安幸福地度過一生？


    他睜開眼，坐了起來，輕輕嘆了一口氣。


    床板發出嘎吱的聲音，觸手寒涼，他這才發現他的床空無一物，棉被、枕頭、褥子都不見了。


    他啞然失笑，今天心神恍惚，躺了好些時候的空床都不自知。


    “嘿咻！”門口走過一個小身影，小手往後一抬，將背上滑落的大包袱頂了回去。


    “壯壯，你在做什麼？”他好奇地走出去喊人。


    壯壯抬頭看他一眼，大眼楮眨了一下，又扶著大包袱走他的路。


    “壯壯不跟大老虎說話。”


    “我又變成大老虎了？”田三兒只消伸出兩根指頭，輕輕夾住包袱巾的一角，小人兒就走不動了。


    “哎呀！”壯壯猛瞪兩條小胖腿，就是蹬不出一步，只好哇哇叫道︰“你欺負娘，就是壞蛋大老虎！”


    “我欺負……”田三兒猛然醒悟，那日他粗聲粗氣地責怪婆婆，婆婆好像……哭了？


    他若要拿鐲子，想辦法請人幫婆婆拿掉就好了，何必對一個飽經風霜的孤苦老人惡言相向？今天婆婆換作是娘親，他又何嘗忍心讓娘去承受別人如此粗暴的指責呢？


    心里滿是愧咎，他是怎麼了？欺負老弱婦孺還算是男人嗎？


    “娘說，我們不待應天府，要回山里村去了。”


    “今天就要回去？”他心驚地問道。


    “不知道！”壯壯干脆放棄掙扎，一雙大眼毫無畏懼地瞧著“大老虎”，道︰“娘每天都說要走，壯壯起床就扎好包袱，等著出門，可娘又很忙，一天過一天，到現在都還沒走。”


    幾天了？田三兒心里數了一下，好像七天了吧。


    “那你背著包袱走來走去做什麼？”他蹲了下來，順手拆下那團比小人兒大上兩倍的可疑包袱。“不嫌重嗎？”


    “學走遠路啊！”壯壯一雙大眼綻出光采，振振有辭地道︰“你教我的，要爬大山，先從小山爬起；要走遠路，得天天走路健身，這才走得動。山里村好遠好遠，壯壯有空就要走路，這才走得回去。”


    “是這樣沒錯，可你們走上一個月也走不到啊。”田三兒頓覺揪心，一個瘸腿老婆婆帶著一個小女圭女圭，怎堪長途跋涉呀？


    而婆婆要走，罪魁禍首竟然就是他！


    “婆婆在哪里？”他焦急地想挽回自己的過失。


    “在大院子。”壯壯提起他的大包袱，小手一踫，打得並不扎實的包袱頓時散開，巾子掉落，露出一床小被子。


    卷起的小被子又展了開來，里面放著的是小杯、小箭矢、箭筒、木刀、木劍、大木碗，木匙，還有一個小板凳。


    “不能看！不能看！”壯壯慌張地蓋起棉被，小身子撲了上去。


    田三兒見了那些事物，立刻了然于心。


    木碗、木匙是壯壯最心愛的吃飯家伙，而那張小被是婆婆親手縫的，當初壯壯坐馬車來應天府時，就一路看他裹在身上陪他休息、睡覺的。


    小女圭女圭要走，也要帶著最喜愛的東西同行，而這里頭又有他為壯壯做的弓箭和刀劍……


    孩童單純的心思顯而易見，這教他怎能不疼這個女圭女圭啊？


    “壯壯其實不想走，還想跟三兒哥學拉弓、打拳腳吧？”


    “唔……”小手才剛卷起被子藏好寶貝，一張小圓臉就脹紅了。


    “好孩子。”田三兒眼眶有些濕潤，模了模圓圓的小頭顱，堅定地道︰“三兒哥不會讓你們走的。”


    “可你是大老虎……”小嘴噘了起來。


    “三兒哥跟壯壯保證，絕對不會再變成大老虎了。”


    “真的？！”大眼楮亮了。


    “真的！”田三兒用力點頭，按住小肩頭，直視那雙亮晶晶的眼眸。“三兒哥教你一句話，一言既出，駟馬難追，三兒哥說到做到，一定不讓壯壯失望。”


    “呵！三兒哥不做大老虎了！”小嘴咧開笑容，眉頭卻打了個小結，不解地問道︰“四馬？四匹馬要追什麼？”


    田三兒哈哈大笑，站起身揉揉小人兒的頭發，“等有空再跟你說明白，你這包袱先擱房里，快帶三兒哥找婆婆去。”


    “好！”


    小手牽大手，一小一大像是兩股旋風，飛也似往院子卷了過去。


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    啪！啪！啪！一根木棒不斷地往大棉被拍去。


    翠環坐在院子石凳上，十分無聊地看著婆婆忙碌的身影。


    “婆婆，妳已經打了大半個時辰的被子，剛剛我也幫妳打好久了。”她終于耐不住了，“妳歇會兒吧，這樣一直站著很累的。”


    “趁現在有日頭，要趕快曬被。”


    “那將被子擱在竹竿上就好了呀。”


    小芋仍然十分賣力地捶打被子。“連著幾天陰雨，又濕又冷的，這被子受潮了，得將里頭的棉花打松，讓日頭曬勻，蓋起來才會暖和。”


    “好大的學問！”翠環還是想哀號，“可是這日頭出來一下就不見了，婆婆妳已經連著曬上好幾天的被子了。”


    “天氣冷，日頭不大，所以得多曬幾天才行。”


    小芋抬起頭，看到遠遠天邊飄著的一塊烏雲，又賣力地打了起來。


    翠環也瞧見那塊烏雲，臉上有了笑容，“嘻，那我就跟老天祈求，最好是天天下雨，讓婆婆曬不了被，又掛心大爺的被子不暖和，只好等著放晴再來曬，這樣婆婆就走不了了吧？”


    “我……”


    “婆婆別走嘛！我好不容易有了娘，妳要走，我也跟妳回去。”


    “不成的，妳還有丁爺。”


    小芋垂下手，冬陽照進院子，光線中有細細的塵絮在飄蕩。


    翠環有初一疼，那她又有誰關心呢？


    她只是微不足道的灰塵，三兒有沒有她，都無所謂吧？


    心里雖這麼想著，但跛行的腳步卻走回凳子邊，放下大木棒，拿起衣籃子，取出里頭補了一半的上衣，繼續穿針引線縫補下去。


    翠環又笑問，“婆婆，大爺的破衣服也要花上一個月才縫得完吧？”


    “噯！婆婆的手藝沒那麼差，可是，也得花上五、六天……”


    三兒好多件衣裳不是月兌了線，就是磨出洞口、擦破了邊，但她可不能隨便縫幾針了事，還得細細補得看不出痕跡才行。


    她又望向衣籃子，里頭有兩雙裁了鞋底的布片，若要納好布鞋，也得耗上幾天功夫。


    時間不夠用了，她本來是不想讓三兒察覺的，就慢慢地、偷偷地幫他補好衣服再放回去，但現在她要走了，所有的事情都急了。


    還有，她也要花時間教翠環燒家鄉菜……唉，這樣子拖下去，她到底什麼時候才走得了啊？


    況且，她豈能說走就走？很多事情必須考慮－－怎麼走？走到哪里去？將來如何過活？她又忍受得了沒有三兒的苦嗎……


    “婆婆，其實妳不想走吧？”翠環瞧她的神情，慧黠一笑。


    “哎呀！”一根針就直接刺入指頭里，痛得她驚呼一聲。


    “怎麼了？刺到指頭了嗎？”


    “不打緊的。”她捏住指頭，拿袖子掩住。


    反正傷疤已經夠多了，再添一處小孔也看不出來。


    “婆婆哪里受傷了？”田三兒突然冒了出來，蹲在她身邊焦急問道。


    “娘流血了要吸吸喔！”旁邊也冒出壯壯的一顆小頭顱。


    “讓我瞧瞧！”田三兒不由分說，直接拿起婆婆的手，扳過一根又一根的指頭，很快就在凹凸不平的暗紅疤痕里看到一個小血點。


    他立刻將那根指頭放進嘴里，吸吮起傷口的血珠。


    “哎呀！”


    小芋又嚇得驚叫一聲，想將手指從三兒嘴里拔出來，但那溫柔的舌尖舌忝在她的指頭上，竟讓她頓時失去力氣，好像瞬間回到多年前的山里村，他們總是在林子里纏綿擁吻……


    田三兒很快就松開她的手，再看了一下她的傷口。


    “我小時候受傷，我娘都是這樣做的。”


    “是……是的。”她趕緊從口袋模出手套，密密套牢，不再露出半點縫隙。


    田三兒站起身，看了身邊的衣籃子半晌，又走到曬棉被的竿子邊，靠近用力吸聞一下。


    丙然這幾天睡得香甜不是沒原因的，就是這個溫暖的味道，是婆婆每天搬出搬進、費心打松棉花，為他曬出來的香暖被子。


    他拿起晾在旁邊的枕頭，將臉頰偎上去，露出了孩子般的笑容。


    他將枕頭放回去，就看見壯壯拿了大木棒，踮起腳尖，乒乒乓乓地敲打棉被，翠環也過去陪他亂敲一氣，“姐弟倆”笑成一團。


    他臉上的酒窩更深了，“壯壯跟我說，他這幾天沒過去跟我學功夫，很無聊，只好在屋子里爬柱子、攀屋梁、跳窗戶、翻筋斗，我告訴他，明天我等他過來，別再悶在房間里了。”


    “可是我想……”是時候告別了。小芋低著頭訥訥地道。


    “婆婆，鐲子的事，我跟妳說聲抱歉。”


    “啊？”


    “這幾天讓婆婆難過了，三兒再跟妳說一聲對不起。”


    “不，是我不好……”小芋慌慌張張、結結巴巴地道︰“我……我不該拿鐲子，我是個討人厭的老太婆，不用大爺你趕，我會帶壯壯走，不再讓大爺看了心煩，我本來就不該出現的，我……”


    “婆婆，我知道妳是惜物，不是故意拿走鐲子的。可我還是得讓妳知道，這是我家的傳家寶。”


    “我知道……”


    “在我找趙大夫幫妳拿下來之前，就請妳暫時保管。”


    “可這是你家的寶物，我不配……”


    “婆婆，我是粗人，心眼兒比那顆大樹更粗，我脾氣壞，害妳傷心，請婆婆原諒三兒。”


    “大爺你客氣了，我不敢……”小芋心虛地掩住早已掩住的左手袖子，突然心念一動，問道︰“是郡主勸你讓我留下？”


    “不用郡主勸，我也不讓婆婆走。”田三兒抬了眉。


    “為……為什麼？我只是一個下人……”更是多余的丑老太婆啊！


    “婆婆不是為我燒飯的下人，妳是我的家人。”


    一股酸澀的淚水直往眼里沖去，小芋抿緊唇，不敢去想象他的話。


    “婆婆用心為我燒飯、補衣、納鞋、鋪床、曬被子，就算我再怎麼晚回來，妳也等著我，為我準備消夜，還總是躲在門外看著我吃完，所以我知道婆婆疼我，處處為我著想。”田三兒由衷地說出這幾個月來的想法，“婆婆，有妳的照顧，我好像又多了一個娘。”


    為什麼每個人都當她是娘啊？小芋欲哭無淚，好吧，既然要當娘，那她就當到底了。


    “大爺，你听婆婆說，郡主是一個很好的姑娘，她很了解大爺，大爺心情不好可以跟她談天解悶，你們在一起一定會很幸福，婆婆衷心祝福你們……”


    怎麼嘮叨起來了？田三兒好笑地看著那不斷冒出聲音的黑巾子。


    “婆婆，妳不怪我，不會走了？”


    咦，他在笑？小芋心一跳，立刻閉了嘴。


    “婆婆，我好像小孩子鬧脾氣，是不是？”田三兒搔搔腦袋，活月兌變回了山里村的小伙子，又自問自答地道︰“這些年來，我明明很想念家鄉，卻得克制自己不要逃軍回去，只能把脾氣藏在心里，一不小心爆了出來，就很嚇人。”他怕她不相信，又加強語氣道︰“下然婆婆妳去問初一，以前我不是這樣子的！”


    小芋都明白，心思輕輕地擰住了，“軍中生活……很苦？”


    “我不怕吃苦，而且兄弟們性情豪爽，大家一起喝酒吃肉，一起打天下，到了晚上搭個營帳，打開鋪蓋就可以睡覺了。”田三兒愉悅敘述的聲音轉為低沉，人也轉過去看那顆蒼白的冬陽，“很多個晚上，我看著月亮，就想到小芋，我好想早日回去跟她成親！當年我和初一從元軍逃跑，本來是想回山里村的，但卻走錯了路，跟上了現在皇上的軍隊，又糊涂立了戰功，連升好幾級，再也不能說走就走，好不容易盼到打完仗，終于可以回鄉看看……”


    小芋望著他總是顯得孤單的背影，眼前遮來一層水霧。


    “戰功有什麼用？二品將軍又值幾兩？”田三兒沒有激情，語氣更為蒼涼，“這個天下是朱元璋的天下，又關我什麼事呀！我寧可什麼都不要，就一輩子待在家鄉種田、打獵，奉養老母，娶妻生子。”


    “大爺……”


    一听到那沙嘎的哭音，田三兒忙轉過身。


    “啊，婆婆，我不該說這些的，現在該做的事情就是找小芋，等我們成親了，再一起來奉養妳。”


    “不、不用了……”


    再讓三兒、翠環他們“孝順”下去，遲早她會折壽早夭的。


    天空烏雲掩了日頭，天這麼冷，待會兒會下雨也說不定，她急忙走到竹竿邊，趕走壯壯，費力地伸手扯下那一床大被。


    “我來。”


    後面伸來一雙健壯的手臂，輕松地兜起棉被，壯壯也笑呵呵地抱起大枕頭，朝娘親吐了舌頭，扮了個鬼臉。


    小叛賊！窩里反！有了三兒哥，就不要娘了！


    小芋心底百般滋味，酸甜雜陳，是釋然、是歡喜，也是不知如何面對未來的茫然……


    “太好了，婆婆不走了！”翠環歡喜地過來拉她的手臂，“以後初一欺負我，我就有婆婆當靠山了。”


    呃，好吧，就為了照顧如同妹妹一般的翠環－－


    她就留下來了！


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    月明星稀，東風無力，吹落了晚春一地殘花。


    小芋提心吊膽地捧著托盤，跛著腳步往三兒的房間走去。


    她不是怕壯壯捧不動，而是怕他燙了手，所以只好自己端過來。


    “啊，郡主？”


    怎麼郡主還在？小芋一陣心亂，今天下午郡主就來找三兒了，一群人躲在房里吱吱喳喳，也不知道在忙什麼，到了這麼晚才離開，難不成在談婚事的細節？


    “郡主大姐姐，三兒哥不娶妳，壯壯娶妳好嗎？”壯壯咚地跳到大姐姐面前，很勇敢地挺起小胸膛，大大的眼楮閃亮如星。


    “壯壯，大姐姐好喜歡你啊！”朱瑤仙笑得前仰後合，拿一只指頭指在自己紅灩灩的櫻唇上，“噓！壯壯，這種事要小小聲的說，不然大姐姐會害羞，抬不起頭來。”


    “噓！”壯壯也比出指頭，用力點頭。


    “郡主，大爺沒送妳出門嗎？”小芋往三兒房間方向瞧著。


    “他如果會送我出門，日頭就打從西邊出來嘍！”朱瑤仙倒是爽快地道︰“我這兒很熟了，自己模出門就行。咦，這是田三兒的消夜？”


    “是的，這是紅棗蓮子粥，哎呀，郡主……”


    “哇！”朱瑤仙掀起碗蓋，湊上去聞著，“好香喔，婆婆煮的東西最好吃了！”


    “那麼，請郡主送去給大爺。”小芋覺得命令郡主有點不妥，但還是大著膽道︰“大爺見妳親自為他送上消夜，一定會很歡喜。”


    “喊田三兒自己過來吃呀！”朱瑤仙笑著搖了搖頭，“不是我端郡主的架子，為了心愛的男人赴湯蹈火我也情願，就像是幫他找小芋姑娘啦、或是伴他出征都行，可要叫我服侍他吃飯、穿衣服，算了吧！”


    “這……”


    “再說這消夜是婆婆準備的，又不是我！田三兒他很愛吃婆婆的菜呢，今晚大伙兒一起吃飯，嘻，說實話，我吃不慣你們的家鄉菜，可田三兒卻添了五碗飯，還把剩菜掃光呢！”


    “我也可以吃完兩碗飯喔！”壯壯扯扯大姐姐的裙襬。


    “就知道壯壯最厲害了。啊！好困！”朱瑤仙很沒形象地打了個大哈欠、伸了個大懶腰，又笑道︰“婆婆，妳還沒跟我說完田三兒小時候的事情，上回妳說他從小就愛爬樹，總是學猴子蕩秋千，我下回等著繼續听故事呢。壯壯，大姐姐走嘍！”


    “大姐姐好睡！”壯壯熱情地揮手。


    “郡主……”喚不回那輕盈跳躍的身子，小芋只好道︰“慢走。”


    她在悠長彎曲的走廊上慢慢走著，終究還是走得到；想見，卻又不敢見。


    輕悄悄來到三兒房門外，她彎子，將托盤穩穩地送到壯壯的手上，“壯壯，送給大爺吃。”待他拿牢了，又囑咐道︰“仔細門檻，放到桌上就出來，知道嗎？”


    “知道了，娘！”壯壯中氣十足地道。


    “噓！”小芋嚇得拿食指比在壯壯的小嘴前。


    壯壯歪著頭顱，實在不明白“噓”到底是什麼意思。


    小芋躲在門邊，看那小身子穩健地跨過門檻，這才放下心。


    視線往前移去，三兒坐在桌後，右手抓著一支毛筆，左手撐著下巴，神色似乎有些苦惱，眉頭緊鎖，好像在寫很重要的文。


    她不曾看過三兒坐在案前寫字，雖然他拿筆像是拿筷子，又像是插秧苗，可他畢竟是朝廷武將，那神氣模樣就是威武好看。


    她看得痴了，怕又心酸掉淚，只好轉過身，默默地望看一輪明月。


    “婆婆。”


    “哎呀！”她嚇得將背脊貼住牆面，頭垂得好低好低。


    “我很可怕嗎？”田三兒站在她前面，背著月光，臉孔模糊黝黑，但一對大眼亮若明星，聲音也很誠懇，“不好意思，老是嚇著婆婆。”


    “不會的，是我沒注意大爺出來了。”


    “婆婆又躲在外頭偷看我吃東西了？”


    “沒有，我回房去了。”


    “婆婆，妳還不累的話，來，我給妳看一件好東西！”他笑出兩個好大的酒窩，牽起了她的手，迫不及待地拉她進屋。


    “哎呀！”小芋突然被他拉住手，不由得驚叫一聲。


    不同于搶鐲子的粗魯抓法，也不像拉指頭的焦急，這次是輕柔的、半推半送的，卻又帶著一點火熱，像他天生的熱情……


    明明是兒子牽母親，她怎麼就想到了他拉她在林子里嬉笑奔跑？


    進到屋里，竟然見到壯壯站在椅子上，一口又一口地吃著她為三兒準備的紅棗蓮子粥，兩只大眼楮還骨碌碌地盯著牆上的一幅畫。


    “娘！快來看大美人！”壯壯開心地拿湯匙向她揮手。


    “壯壯啊！”她趕忙跑上前，腳步顛得她身體搖擺不定，急著道︰“你怎麼吃了大爺的消夜？別吃呀……”


    “婆婆，是我讓他吃的。”田三兒大步上前，兩手扶住了她，微笑道︰“壯壯還在長大，多吃一點好。”


    “娘，我跟三兒哥噓，他也跟我噓噓，叫我吃粥看畫畫。”


    都吃成小胖子了還吃！小芋罵不出聲，只好順著那根胖小指頭看了過去。


    牆上果然掛了一幅美人圖，清秀的臉蛋、黑白分明的明眸、嬌憨甜美的笑容、隨風飄逸的長發，縴柔修長的五指……


    小芋兩眼都直了，就算是看到惡鬼圖也沒這麼令她震駭。


    “婆婆，這就是小芋！”田三兒掩不住興奮。


    是啊，這就是十六歲的她啊！小芋震楞得退了一步，怕被那美麗姑娘的光芒給刺瞎了眼，更怕那天真無邪的笑靨無法承受未來的命運！


    不！那不是她！那是三兒心目中的小芋，絕不是她！如今的她，只是一個無名無姓、什麼都不是的丑婆婆罷了！


    “怎麼……怎麼……有這個……”


    “小芋很美吧？”田三兒忘了顫抖得快要跌倒的婆婆，只管痴痴地凝視畫中人兒。“郡主找來宮中的畫師，要我描述小芋的模樣，讓他畫下來，那畫師很有本事，修修改改一個下午，就變出我的小芋了。有了這張畫，就更好找人了。”


    小芋心疼不已，不為自己，卻是為了痴心的三兒。


    找不到了，是再也沒有他的美麗小芋了，他再怎麼費心，也只能換來更大的失望罷了。


    “娘啊！”壯壯早跳下了椅子，雙手舉起，撐住娘親的腰桿。


    “啊，都忘了請婆婆坐下來。”田三兒回神，趕緊過來扶人。


    一大一小將她扶著坐好，小芋抓緊椅子扶手，努力平息自己的顫抖。


    “大爺，這……天下這麼大，要找一個人，好比……”


    “好比在大海里撈一根針。”田三兒笑著幫她說了出來。“小芋有姓名、年紀、出生地，我再拿著這張畫像到處問人，就好找了。”


    “大爺親自問？”


    “是啊！我正在寫辭表，我不當官，要去找小芋了。”田三兒順手拿起桌上一張大紙，上頭畫滿了圈圈叉叉和歪斜的方塊字，他看了看，搖了搖頭，又放了回去，咧開一個好大的笑容，“我不會寫文章，大字又認不得幾個，明天再找師爺幫忙。”


    “你不當官了？”粗嘎的聲音拔得老高。


    “婆婆妳別擔心，就算我不當官，還是會讓妳安適過日子的。”


    “不是這樣的……”小芋急得站了起來，“郡主她知道嗎？”


    “不用跟她說。”田三兒環著雙臂。


    “可是……你們有婚約，還是皇上指婚的。”


    “皇上只是口頭說說，還沒正式指婚，就算郡主自己坐了花轎過來，我也不會讓她進門的。”田三兒又轉向那幅畫，神色堅決地道︰“我的妻子，就只有小芋一個人。”


    小芋竭力抑下眼眶里的淚水，費力地道︰“可是郡主那麼喜歡你，你們也很熟了，你還會喊她的名字，你們一定很好……”


    “我也喊翠環名字呀。”奇怪，婆婆的聲音好粗啞。


    “不一樣，郡主是郡主，她那麼高貴，不能輕易喊名字的。”


    “婆婆，看來妳誤會我和朱瑤仙的關系了。”田三兒仍不介意地喊出郡主的名字，以食指按著額頭想了一下，“好像有這麼一句話，一個人修得正果，他們家的雞呀、狗啊、貓啊、豬啊也全部到天上當神仙，朱瑤仙就是這樣當上郡主的，不然一年前她也是尋常人家的姑娘。”


    “可可可可……可是……”小芋結巴得很厲害，她是不懂刑律，但她看過戲，三兒把皇帝一家比成豬狗，如此豈不犯了殺頭大罪？


    听婆婆“磕”了老半天，接不了下文，田三兒只好自己再接下話，“打從認識朱瑤仙，我就當她是妹子，總不成他們朱家得天下後，我就不認這個妹子了吧？”


    “妹子？！”


    “就像人家兄妹那樣，她喜歡跑跑跳跳，功夫底子不錯，大家也陪她一起練武、打獵，跟一般軍中兄弟沒什麼兩樣。”


    “可是她喜歡你！”


    “她搞錯對象了，那是因為她真正喜歡的人還沒出現。”田三兒深黑晶亮的瞳眸注視著牆上的畫像，“即使外頭的姑娘再漂亮、再能干、再溫柔，也抵不過我的小芋。”


    小芋好想哭，他是如此“執迷不悟”，她還能想出什麼“狠招”逼他放棄她？


    “大……大爺，婆婆這麼說你也許不高興，萬一小芋姑娘不在了，你是可以娶她的牌位，可田家傳宗接代怎麼辦？你還是得娶妻啊！”


    “婆婆，妳老人家忘性，我還是要再說一逼，我田三兒的妻子就只會是花小芋。”田三兒臉色閃過一絲暗郁，“我不是沒想過，也許我今生沒辦法再見她一面，可我心里只有小芋，又怎能容得下其他姑娘呢？”


    小芋低頭緊絞忘了戴上手套的指頭，下意識地將衣袖拉長掩住疤痕。


    田三兒沒留意她的舉動，轉而露出爽朗的表情，“再說，傳宗接代很簡單，我認一個養子就行了，不然我認壯壯當弟弟，讓他去娶妻生子。”


    “嚇？！”壯壯是你兒子啊！


    “這樣吧，婆婆，我干脆認妳當干娘……”


    “不行！”


    小芋被自己粗嘎的吼聲嚇到了，即使隔了一層布巾，稍稍消去了那略嫌尖銳的殺豬叫聲，但她還是慌張地以兩手手心掩住了口。


    田三兒瞧見那小泵娘似的舉動，倒覺得婆婆有些可愛，她是嘮叨了些，卻是長輩對晚輩的關愛。


    他陪了笑臉道︰“那婆婆說什麼時候行，我再來認。”


    唉！小芋只能嘆在心里，再讓三兒扯下去的話，老天爺大概會先打雷劈死她，因為是她隱瞞了一切，搞得爹不成爹、兒子不成兒子，然後爹還要認兒子的娘當干娘……唉！唉！唉！


    “大爺，很晚了，你早點休息，我回去了。咦，壯壯呢？”


    壯壯不在桌邊，房間四處也不見人影，那麼……


    兩人不約而同抬起頭，望向了上面的橫梁。


    壯壯整個人趴在粗橫梁上頭，長長的睫毛蓋住了大眼楮，小嘴微張，嘴角還涎下一條亮晶晶的口水，四只胖胖的小手小腳勾住橫梁，活像個大蠶蛹，只要不翻身，倒也不怕掉下來。


    “壯壯下來呀！”小芋急得大叫。


    “噓！”田三兒忙跟她比了噤聲的手勢，臉上咧出一個大笑容。


    小芋被那笑容眩得眼楮一花，忙低下頭，不敢和他四目相對。


    “壯壯睡著了。”田三兒本想跳起來勾壯壯下來，一望見那滿足的憨睡相，便搬來桌子，再站到桌子上，輕輕一跳，右手抓穩橫梁柱子，再拿左手輕柔地撥開壯壯的手腳，單手將他抱了下來。


    “危……”小芋一聲危險還吊在嘴邊，那個高大的身子已經站在她的面前了。


    “婆婆，壯壯還你。”


    “啊……謝謝……”明知道這對父子藝高膽大，她也任他們爬來蕩去，可是一想到壯壯睡著不小心滾了下來……她還是嚇出了一身冷汗。


    她雙手微抖地想要抱過壯壯，卻怎麼抱也抱不到。


    “婆婆，壯壯很重，我幫妳抱回房吧。”


    她的確抱不動壯壯，更別說一雙腳是否能撐得住兩人的重量回房了。


    夜已深，月更明，皎潔的月光灑得院子一片澄亮，她刻意加快腳步，為的就是不讓三兒配合她跛行的腳步慢慢走著。


    她又想哭了，三兒怎能如此體貼啊！罷才他不也怕吵了壯壯，這才躡手躡腳地去抱他？


    一樣的三兒，有了一點點的不一樣，他比以前更為沉穩、更懂得為人著想；而在某些方面的堅持，卻也更固執了……


    怎麼辦，三兒打算辭官找小芋，她又怎能害他斷送大好前程？


    夜風吹來，她忽然感覺身邊有些空虛寒冷，一轉頭，原來三兒停下腳步，抱著酣睡的壯壯，正痴痴地望看明月。


    長痛不如短痛，她輕輕地撫上胸口，隔著衣服，緩慢而依戀地摩挲懸掛在胸前的鐵片墜子，就在這一瞬間，她下定了決心。


    不再等待三兒，她吃力地邁開顛跛的腳步，獨自一人往前走去。