還好，郁相思沒有骨折，而是右手腕月兌臼。扎西幫她推拿歸位，敷上厚厚一層膏藥，再用兩片小木板固定位置，以布條扎起來；阿格里則用高山特效止血傷藥涂抹她左右手掌的傷口，一樣也是拿布條緊密扎起；擅長用藥的萬鐘幫她抓了補身安神的藥方，好讓她能盡快恢復元氣。


    坐在客棧房間里，她看著包扎得像是一團大球的右手，再舉起不遑多讓的沉重左手，一起擱在桌面上，輕輕地嘆了一口氣。


    “相思。”穆勻瓏推門進來，切切地看著她道︰“整理好了？”


    “嗯。”她立刻綻開笑容道︰“有掌櫃大娘幫我擦身、換衣、梳頭，都好了。”


    穆勻瓏坐了下來，很仔細、很仔細地凝望她依然蒼白的臉蛋。


    他千里迢迢趕來，一路馬不停蹄由京城、青檀鎮到雲頂關，為的就是及早見到想念的她；誰知道才到了吊橋邊，見到的就是令他驚心動魄的場


    景；他唯一能做的，就是立刻抽了身邊的弓箭射死那只該死的畜牲。


    不管是軍醫幫她療傷時，抑或騎馬回到客棧的途中，他皆緊緊抱住了她；打從他將她從崖邊拉了起來，他就再也不願意放手了。


    月前，他差點以為失去了至親弟弟；現在，他又差點失去了她，就算他是擁有一切的帝王，卻是無能掌握脆弱易失的生命啊。


    “還疼嗎？”他又關切問道。


    “一點點。”郁相思低下了頭。


    哪會不疼？扎西大夫幫她喀啦喀啦扭轉手腕時，她簡直痛得想尖叫，但在場那麼多人，她只能死命抿緊唇瓣，將臉蛋緊緊抵住他的胸膛。就在他的衣襟里，透出了她所熟悉的橘子香，她頓時松了緊繃的肌肉，讓這個擱在他懷中、屬于自己的清香撫慰了受驚的心神。


    可他的心跳得好快；印象中的他，不該這麼急躁的，也不會有暴怒的情緒，那麼，毫無疑問的，這都是為了她……


    “藥來了！”掌櫃大叔端進一碗熱騰騰的藥，放在桌上後，一句話也不敢多說，又趕緊轉了出去，不忘順便帶上房門。


    “就是他害你獨自留在那邊林子？”穆勻瓏直瞪著門板。


    “要怪別人，怪也怪不完。”她仍是微笑道︰“你不如怪我不該到雲頂關，不該走上吊橋吧。”


    語氣似嬌嗔，卻又隱隱帶著一絲自責，穆勻瓏不覺感到心疼。


    “我不怪任何人，我只怪我不能盡早回來。”


    “田公子，謝謝你救了我，我以為……我以為……”她忽地哽住話頭，就只差那麼一眨眼的功夫，她現在可能是山谷里的游魂了。


    “相思，沒事了。”他傾身向前，語聲溫柔，為她輕攏鬢邊一綹沒被扎進辮子里的發絲。


    “啊！”感覺到他溫熱指頭的觸動，她忙避開，雙手往桌上模去。


    “我來喝藥。”


    “讓我來。”他坐到她身邊，拿起了藥碗，輕輕吹開熱氣。


    她被包扎得只露出指尖的雙手還在桌上爬，舉起來已十分吃力，遑論去拿一只放在眼前稀松平常的碗了。


    她只能靜靜地坐著，望向他低垂的眉目，既為他信守然諾感到歡喜，卻也升起了更多的疑惑。


    他到底是什麼來頭？孟大哥不僅是忠心，還帶著相當程度的敬畏；而且他這回身邊除了潘大哥，又帶來更多的護衛，是怎樣身分地位的人需要這麼多人保護？雲頂關百姓三年都拉不起來的吊橋，孟大哥那麼容易就召集人力重新做好；還有，采辦西行所需的各項物資也是一件大事……


    他的身分竟成了她的困擾，他能不能只是一個喜歡立雪香的男子？


    她尚不知從何問起，藥碗就送到了嘴邊。


    “小心燙。”他稍微傾斜碗，好讓她順利喝藥。


    “唔。”她低頭徐徐暍下。


    藥味帶苦，但她沒有停歇，一口氣喝完。她希望能盡快好起來，出發之日迫在眉睫，她不能帶著這雙受傷的手上路。


    熱湯入肚，她的額頭滲出細細汗珠；穆勻瓏放下藥碗，拿袖子幫她抹了抹，見她忍著苦味而微蹙柳眉，他明白她的心急。


    走出一條香路是她多年的盼望，他不忍斷傷；但他的理智清楚地告訴他，他不可能親自走上這條路，更不會讓她遠遠地離開他。


    “這條路，不好走。”他試圖暗示道。


    “你不走了嗎？”她抬起眼睫，問他。


    “相思，你听我說……”


    “你若沒空走，我還是可以自己走呀，沒問題的。”她露出慣有的甜美笑容，指尖在桌上輕輕敲了敲，目光停留在桌面，語氣似是輕快。“我只是手受傷，又不是腳斷掉不能走路。”


    他無話可說。他原打算帶她從青檀鎮出來後，一路慢慢告知計畫並表明身分，然後來到雲頂關，讓她以他的未婚妻尊榮身分為西行商隊送行，誰知這段長路一下子縮短為一支箭的射程，完全打翻他的如意算盤。


    即便現在他可以端出皇帝的架子，直接下旨不準她上路；但，他不願意這麼做，他不要她因他的身分地位而怕他、畏他、順他，從而不得不听他的話，這不是他要的感情。


    他渴望一份純粹的感情，沒有任何條件的拘束，就只是單單純純地喜愛，信任，相知，相惜。


    就像她在橋上，明明都渾身顫抖、受傷流血了，卻還能逸出甜笑跟他說︰見到你，我好歡喜。


    他心頭火熱，這教他怎能不好好珍惜這個真性情的女孩兒呢？


    此刻，望向她略顯落寞的神情，他暫且不提西行之事，只想先讓她開心起來。


    “潘武，拿香匣進來。”他朝門外喊道。


    一會兒，潘武敲門進來，往桌面放下一個黑黝黝的小匣子，又道︰“爺，孟敬在外頭求見。”


    “叫他候著。”


    “田公子，我這兒沒事，你快去。”郁相思忙道︰“孟大哥還要回山上，別讓他模黑走山路。”


    他深深地望著她，好像要把她看夠了，這才為她揭起香匣。


    “我這就去。這盒子里頭是靈犀香，我幫你帶來了。”


    “靈犀香！”她驚喜地抬起頭。“謝謝！要多少銀兩？”


    “送你。”他微笑道。


    “不成，一定很貴的……”


    “我馬上回來。”


    房門掩起，郁相思撐著的笑容緩緩地垂了下來，目光移向靈犀香。


    那只香匣顏色黑沉，材質厚重，匣蓋上瓖嵌龍紋金印，可能是怕香味逸出，匣子里又密密實實地填了綢布，包攏著一塊黑色的、如她拳頭大小的石頭。


    她一直以為靈犀香是像沉香一般的香脂，或像是檀香那樣的一種香木，甚至有著神話般的皇族黃金顏色，萬萬沒想到，看到的是一塊跟煤炭差不多的黑色石頭。


    石頭會有香味嗎？她湊鼻過去吸聞，才使了力，就覺得頭暈目眩。


    她以手臂撐住桌面，好穩住身體，不要跌下椅子，一顆心卻已沉沉跌落，不知是為了沒有香味的靈犀香，還是那條不見了起點的香路……


    “郁姑娘，給你送飯來了。”掌櫃大娘敲門進來，忙碌地往桌面擺放碗碟，嘴巴也很忙。“我家男人累得你受傷，好生說不過去，給你炖了香噴噴的牛肉，最是補血的了。”


    “謝謝大娘。”她頭覺得脹痛，聞不到牛肉香味。


    “你這手不方便吃東西，我這里有大勺子、小勺子、竹叉子……嘻，當然還有筷子。”掌櫃大娘笑嘻嘻地排列一堆吃飯的工具。“筷子是田大爺用的，你不好使力，就讓他夾菜喂你。”


    “大娘，我有點累，麻煩你扶我過去床那邊。”


    “先吃幾口飯，剛才喝的藥是飯前的，等會兒還有飯後的。”


    “我吃不下。”


    “這樣啊？”掌櫃大娘放下拖盤，忙去扶她。“你在冒冷汗？”


    “我睡一下就好。”


    頭一沾枕，她突然覺得好累好累，不知哪來的疲累四面八方掩來，一下子就將她催入了最深沉的眠夢里。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    吼！吼！


    一身斑爛毛皮的大豹跳了出來，尖銳的爪子閃出利芒，血盆大口里的森森利牙朝她咬了下來……


    “啊！”她猛然驚醒，以為是尖叫，卻只是喉頭的濁聲。


    “怎會這麼熱？”一只好大的手掌搗住她的額頭，冰冰涼涼的。“昨天不是沒事嗎？”


    “姑娘受到驚嚇，吹了風，風邪積聚體內，加上受傷失血……”


    “治好她。”那焦慮的聲音壓抑了下來。


    不知道有幾只手過來幫她把脈，接著又幫她換藥，她只覺得疲憊不堪，勉強睜了眼，朦朦朧朧里，看到坐在床邊的他。


    “相思！相思！你覺得怎樣？”穆勻瓏俯，著急地問道。


    “頭暈……”


    “你好好休息，喝了藥就好。”


    “喝藥？”她意識陡然清明，記起了最重要的事情，掙著想爬起身，語氣雖急，卻是虛弱無力。“我要喝，喝了藥才會好……”


    “不急，藥待會兒端過來。”他扶她坐了起來，讓她靠在自己的胸膛上。“你睡一天，骨頭酸了吧，坐坐也好。”


    “我睡這麼久……”她猶茫茫然，虛軟地靠在他身上。


    “這些日子來，你大概累壞了。掌櫃說你一路從青檀鎮走到雲頂關，瞧你鞋子都走破了，唉。”他語帶疼憐，只能佩服她超乎常人的毅力。


    “你是說……”病中的她卻有另一番心思，力不從心的無奈感讓她心急。“我準備得不夠齊備？”


    “相思？”


    “我沒有錢，做不起保暖的馬靴，可我知道，我該去打幾雙耐滑耐磨的草鞋，等我病好了，我就……”她一口氣說得急了，不住地喘氣。


    “你暫時別想這些，先養好身子再說。”他輕拍她的背。


    “田公子，你不去，”她直起身子，抬頭看他。“對不對？”


    穆勻瓏扶住她虛軟的身子，看到她明顯流露出來的指責神色。


    向來清澈的眸子布滿了疲倦的血絲，蒼白的臉孔透出兩朵潮紅，但那不是他思念的嬌羞，而是令他心驚的高熱，小小的唇兒毫無血色，又因她刻意緊抿而微微顫抖著。


    “相思，你听我說，你這樣根本無法上路。”他盡可能放柔了聲音。


    “你不去，對吧？”她又問了一遍。


    “孟敬帶隊去，我不去。”他知哄她無用，只能告知事實。


    “天氣正好，是該出發了。”她望向外頭的暮色。


    “孟敬和大耳今天過來看你，可你睡著，也就不吵醒你。”他一頓，告訴她道︰“他們是來跟你道別的，明天一早就出發。”


    “明天嗎？”


    郁相思又覺得累了。明天是個好日子，或許她該睡飽，養足精神，然後早起，背起包袱，精神抖擻地來到吊橋邊，跟著馬隊走向寶塔山。


    可以嗎？只要她喝了藥，身邊沒人吵她，讓她安安靜靜地睡覺，她明天就可以好起來了。


    “田公子，你出去好嗎？我想睡覺了。”她掙離他的圈抱，傾身模索著枕頭。


    “相思，別想太多。”他扶她臥下。


    “嗯。”


    她不會想太多的。她還沒躺下來，眼皮就已經沉重得閉了下來，感覺他幫他拉妥被子，她恍惚只有一個念頭。


    睡吧，待一覺醒來，她就要出發了。


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    一覺醒來，郁相思看到的是窗縫中的一輪明月。


    涼風習習，卻是舒緩不了她的高燒；她頭暈腦脹，身體沉重，無力起身，只得攤躺在床上，痴望那顆好亮、好大的月亮。


    許是山高，天上明月分外近，仿佛一伸手，就能摘下那個大玉盤。


    迸人撈月，今天有她摘月，眼看夢想就要成真，可手才一踫，狂詩人撈到的是一團影子，傻相思摘到的也只是縹緲的月光。


    月光是那麼皎潔，映得窗外山頭樹影歷歷分明；夜風吹過，枝葉在月光里晃搖，晃呀晃地，搖呀搖地，漸漸地，她眼里一個月亮倒晃成了三、四個，隱約飄浮在水光里面。


    夜空無雲，更無雨水，哪來的水光？


    是她流淚了。


    從來沒有這麼孤單過！自幼她沒離開過家，爹娘疼她，哥嫂護她，她可以任性做自己想做的事︰制香、種橘、種香樹、看看圖研究香路、甚至勇往直前，義無反顧地走到了雲頂關。


    然後呢？她被困在這小小的房間里，哪里也不能去，甚至病得無法下床；可即使她不生病，她又有什麼本領去應付一路的艱難險阻？


    淚水流了又流，她眼里的月亮也糊成了一團光影。


    不，她不哭的，就算被雪豹追得掉下山崖，她也不哭；她向來自認勇氣十足，她都可以獨自來到雲頂關，難道就過不了寶塔山，甚至過不去那座吊橋嗎？


    她用力眨掉眼淚，努力地撐著眼皮，想要盯住那輪夢想之月，卻發現月亮早已移開窗縫，躲到牆後邊去了。


    她一急，欲挪動身子追趕月亮，可身子還動不了半寸，床板倒是喀吱響了一大片，也驚動了坐在桌邊的男人。


    “相思！”穆勻瓏立刻睜眼，快步過來。


    “你？”她心頭無由來涌起酸楚，突然覺得此刻不孤單了。


    “你醒了，不舒服嗎……”他坐到床沿，很快就在月光里看到一張淚顏，原已擔憂的神色更形擔憂。“怎地哭了？”


    “我沒哭。”


    “我幫你換條巾子。”他沒多說，幫她取下放在額頭的巾子。


    她躺在床上，看他拿巾子絞了冷水，再仔細折疊好，先是拿手模了她的額頭，再將巾子放上去。


    “燒退些了。”他猶坐在床邊，沒有離去。


    “你去睡。”她記得趕他出去了。


    “我不放心，我要看著你。”


    她又是心頭一酸。他不是大爺嗎？玉樹臨風，高高在上，出入有護衛，家里好有錢，他大可不必理會她，何必辛辛苦苦坐著不睡，就要看著她這個任性妄為的病泵娘？


    “田公子，我是不是很笨？”


    “誰說的？”他逸出溫煦的微笑，伸指為她抹去臉上淚痕。


    男子的指月復略微冰涼，卻像是比她高燒還熱的熱流，一下子就觸動了她脆弱不堪的心，忍不住淚水又撲簌簌掉落。


    “你的手好冷。”


    “不是我手冷，是你還在發熱，可千萬別熱傻了。”


    “我是傻，我沒有好走路的鞋子，一打滑就溜下了山崖；我有傘，卻不知要準備油布雨衣，遇上露水雨水只能連人帶包袱全部濕透；我沒力氣，沒刀沒劍沒功夫，見了雪豹只能跑……”


    他靜靜听她的泣訴，拭淚的手緩緩滑下，輕握她受傷的掌心。


    “有時候，我會想起我爹。他傻，真的很傻，跟寶香堂進香料又如何？何必苦苦堅持，落得家里都窮了？可他就是不用寶香堂給的劣料，更不願蒙著良心賺鄉親的辛苦錢。我跟爹一樣傻啊，明知自己會被打敗，還是堅持這股傻勁，去做想做的、該做的事……”


    “這股傻勁，是好的。”


    “我是看了很多，也知道該準備些什麼東西，本想先來雲頂關這里瞧瞧問問，了解什麼不齊備；我還可以花好幾年的時間準備，慢慢存錢，再找人幫忙，但一看到寶塔山，就覺得好像可以馬上走到波羅國，我耐不住，等不下去了，我好想立刻出發，可我、可我……”


    “有些事，急不得。”


    “大和尚他告訴我，他在山里迷路繞來繞去，遇上豺狼，他逃不掉，索性學佛祖以身喂鷹，袒了衣服要給狼吃，狼群一只只嗅了他，倒是不吃，跑掉了。大和尚說，他肉很丑，狼討厭，我問肉是怎麼丑法，後來想想，原來是他在山里沒洗澡，身體臭了……呵！”


    淚眸里綻出一抹苦澀的笑容，他依然凝視她，全心傾听。


    “大和尚有慧根，有修行，佛祖大大的保佑他，這才能平安走過山路；我什麼都不會，就算沒生病沒受傷，也只會帶給大家麻煩，我、我、我的心太大了……”


    “就因為有你這麼大的心願，從此打通斷了百年的香路。”


    “我做不到。”


    “是的，你無法親自做到。”


    雖是擺在眼前的事實，但讓他說了出來，她一顆心還是緊絞了起來，失望的淚水也不斷掉落。


    唉！穆勻瓏心里一嘆。他何嘗願意讓她難過？但該說的，還是得讓她明白，總比大隊人馬背著她“偷偷”走掉還好吧。


    他傾身為她拭去不斷滾落的淚水，再輕輕以掌心捧住她的臉蛋。


    “相思，你該知道，你沒有體力爬過高山，也無法和雪豹搏斗，但你有一個聰明的腦袋，讓天下人知道該去打一條香路︰你不必親自去走，我們要讓更有本事的人去走。”


    “你就是不走了？”


    “是的，我不走。”


    “那你當初為什麼說要陪我一起走？你做不到的事，為什麼要給承諾？害我……”她泫然欲泣，害她期待了又期待，最後竟是一場空。


    “怪我年輕氣盛，急著想幫你完成心願，說了空話。”他自責道。


    青檀鎮的小山頭上，他熱血沸騰，以為自己就要伴她而行；在郁家桌邊，他也是真心真意，誓願護她走過這條艱難的路途。


    然而在回京途中，他命孟敬前往準備時，他冷靜下來了。


    他可以擘畫天下大計，但萬萬不可能親自執行。國不可一日無主，他出來一趟，即便有勻琥代為輔政，還是不免耽擱政務；更何況除了香路，國事千絲萬縷，又豈能樣樣親力親為？


    君無戲言。他向來謹言慎行，不輕易允下承諾，誰知初生的兒女情懷熊熊燃起，讓他打一開始便沖昏頭了。


    他可不願當昏君，更不願當個令她傷心難過的男人。


    他露出苦笑，仍是輕柔地執了她的手。


    “相思，對不起，原諒我。”


    她抿緊唇辦，沒有回話，濕潤的長睫毛輕輕眨動著。


    “我想讓你知道，其實我……”他咽下了說出真實身分的沖動。她還病著，他不想嚇了她。“唉，那天走得太快，原以為我們還有更多時間好好談心。我想告訴你的是，我家里有許多事，等著我去忙，所以我讓更有體力、更有膽識的孟敬領隊前往；他手下的人也各有專長，有人會趕馬，有人會打獵，有人會攀爬危險的山路，有人會記下一路所見所聞，當然了，還有人識得香料，會為你帶回波羅國最好的老山檀香。”


    “為我？”她搖了頭，哽咽問道︰“你會不會開了香路，然後當起山大王，過路要收買路錢？”


    “不會。”他露出笑容，篤定地道。


    “我怎知你是不是又誑我？”


    “相思，我絕不誑你。這是一條百姓商旅都可以走的路，將來朝廷還有邊境駐軍來回巡邏，路斷了立刻就修，確保每一個行路人的安全。”


    “你又不是朝廷，說了就算？”


    “我說了就算。”


    “為什麼你說了算？”她頭痛起來了。


    “相思，相信我。”他一再揉撫她的指頭，柔聲道︰“或許，你不能親自上路，你會遺憾；而我能做的，就是盡量抹消你的遺憾。你想想，原本你打算五年、十年才能走出來的香路，若能縮短為幾個月，年底巴州城就有來自波羅國的各式香料，這不是很好嗎？”


    “可能嗎？”


    “當然可能。我相信孟敬，你也該相信大耳會帶大家走到波羅國。不過，他有這個本事迷路達兩個月之久，我還是要孟敬多帶幾個羅盤，免得走錯方向。”


    “呵……”她輕笑出聲。


    他的諄諄勸說，她听在心里；知他財大勢大，能募集人馬糧草走過大山是最好的了；她也自知沒有能耐，從頭到尾不過出了主意而已，若硬要上路，還會帶給孟大哥負擔。


    可心頭怎地沉沉的？就如他所說的，還真有揮之不去的遺憾啊。


    就像看到鮮美的果子結在樹頭，她卻是怎麼跳、怎麼爬、怎麼拿竿子捅也摘不到，需得等到一個高大的男人伸長了手為她摘下，這才如願。


    唉，她真是不濟事啊！


    月亮躲到西邊山頭後面了，原本明亮的房間轉為幽暗。說了這麼一會兒的話，她也覺得累了。


    “巾子又該換了。”他拿起她額頭的巾子。


    “對不起，田公子，我不該跟你發脾氣。”


    “你有發脾氣嗎？”他微笑。


    望著他的背影，她怔仲了。除了家人，還有誰這麼縱容她？


    既然她無法親自摘下果子，那給他摘取又何妨？因為，他一定知道她所喜愛的口味和色澤，然後摘了滿滿一籃子她所喜歡的果子給她。


    她閉上眼，不讓眼眶里頭酸酸熱熱的淚水掉下。


    冰涼的巾子覆了上來，稍微舒解了她燙熱不適的感覺；也許是方才哭過了；心思也松懈了，這會兒她眼皮有如千斤重，想睜也睜不開了。


    朦朦朧朧里，欲睡不睡，屬于他的靈犀香幽幽地鑽入她的鼻際。


    那香，極淡，極清，微冷，干干淨淨的，像是從一望無際的藍天吹下了一股清涼舒爽的風，將那香氛送入了她的脾髓里。


    夢境恬靜，芳香融進了她的血流，化做了她的體氣，呼息之間，靈犀清香縈繞周身，一如他在身邊呵護……


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    也不知睡了多久，她睡得極好、極深；心滿意足地醒轉過來。


    睜了眼，月亮早已不見︰天色灰暗，她分辨不出時刻，望向了桌子，那兒卻換了打盹的掌櫃大娘。


    她略感失望，卻也欣慰他還知道去休息；待轉回視線，就看到放在枕畔的靈犀香匣子。


    匣蓋並沒有完全打開，只露出一指縫隙，她深深一吸，果然不是夢，她又能聞到香味了，那里頭就是源源不絕、給了她一場好眠的靈犀清香。


    雖然仍感暈沉，但她心想，既已恢復嗅覺，身體也不再發熱，病應該是好了，正欲起身倒水，卻還是不支地摔回床上。


    “哎唷！”掌櫃大娘被她驚醒，忙過來扶她。“別急著起身，有事叫我啊。”


    “我還好……現在什麼時刻了？”


    “天快亮了。田大爺說你半夜很晚才睡，要你多睡會兒。”


    “喔。”原來她沒有睡太久，她又問︰“田公子也去睡了？”


    “我說年輕人啊，身體壯得像牛一樣。他看了你一整夜，眼楮都不眨一下，這會兒跨上馬，跑上山去送行啦。”


    “我要去。”


    “你還病歪歪的，這怎生去呀？”掌櫃大娘想將她按回床上。“要讓你的田公子見了，他會心疼死的。”


    她搖頭。既然無法親自上路，總該前往送行，祝福他們一路順風。


    “大娘，拜托你，借你家的小毛驢，我可以的。”她心急地懇求。


    “這……”掌櫃大娘好生為難，但一見到她焦急的神色，心腸就軟了。“我家男人說，你早也香路，晚也香路，一個姑娘家跑到雲頂關就為了香路，哎，也是該去瞧瞧的，你等等啊，我這就去叫我家男人。”


    ＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊


    天光乍亮，天穆國西方邊境的吊橋邊，五十名軍士整隊妥當，士氣高昂，興奮激動之情溢于言表。


    原以為是一個吃力不討好的探路任務，死在路上也沒人關心，沒想到孟大人待他們情同手足，紀律嚴明又處處關照，看著日漸充足的各項遠行物資裝備，兄弟們都安下了心；還有呢，原來那個一箭射穿雪豹的年輕人竟然就是當今皇上！今天出發之日，皇上親自來為他們送行，這等莫大的榮耀是他們在邊關待上一百年也等不著的啊。


    “各位，待你們打通了香路，史冊上必定記載這輝煌的第一頁。”


    金龍旗幟迎風飛揚，穆勻瓏站在高台上，神情威嚴，語氣剴切高昂，視線轉過一個又一個殷切熱忱的臉孔。


    雖是一身石青棉袍，卻掩不了他天生的君王氣度；四野靜悄，天地為之屏息，渾厚語聲也顯得格外堅定有力。


    “朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守護天神必定庇佑各位克服萬難，平安往返。朕要見到你們年底回到這里，與你們的父母妻兒團聚過新年！”


    軍士們紅了眼眶，初升的朝陽照在他們的皇帝身上，光芒萬丈，有如天神親自降臨祝福，看得他們又是滿腔熱血激昂。


    “孟敬！”


    “臣在。”


    “朕命你為天穆國西行特使，領此金龍印牌執行朕之旨意，率商隊往赴波羅國，向國王遞交詔，結為友好，並建立起兩國的邊關貿易和通路，這個任務，朕托付你了。”


    “微臣願肝腦涂地，為我聖上完成使命。”孟敬跪下磕頭。


    “天色已亮，各位準備出發了。”


    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”孟敬再度拜伏。


    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”


    眾軍士亦齊齊跪落，以最雄壯有力的呼喊來表達他們的赤忱。


    呼聲震動山野，聚在林中的鷹群拍翅而趄，飛向又高又遠的藍天。


    “哇嚇！怎麼喊起萬歲，是皇帝來了嗎？”


    掌櫃大叔牽著小毛驢，詫異地停下腳步，側耳傾听。


    郁相思坐在小毛驢上，身上包裹著一條毛毯，也是抬起頭，望向叢林深處的山路盡頭。


    “喊一喊，比較有士氣吧？”掌櫃不解地撓了頸子。“可喊這麼大聲，會引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了。”


    “掌櫃大叔，他們快出發了。”


    “好好，快走。”掌櫃忙又牽起小毛驢。


    郁相思抓住韁繩，努力坐穩身子，不讓還頭暈的自己掉下來。


    清晨的山頭，涼爽，濕潤，安靜，小毛驢踩過沾滿露水的落葉枯枝，發出窸窸窣窣的聲響，一束束晨光從樹頂間隙流瀉下來，登時照亮了陰暗的林子，裹著毛毯的她也覺得暖和些、精神些了。


    這條毛毯是掌櫃大娘隨手從床上抓來的，她原只是裹著擋風，但裹著裹著，便感覺毛料細致輕軟，圍攏著身子十分貼身舒服；待天光蒙蒙亮，她看清楚了玄紅底色的織金龍形圖紋，這才認出是他曾在她家拿出來過的隨身毛毯。


    她心底暖洋洋的。應是他怕被子不夠暖，拿來給她蓋著的吧。


    隨著晨光而行，她來到了吊橋邊，一眼就看到他站在橋頭。


    金光燦然，他就像個天人似地，威武英挺，器宇軒昂，跟著一個個準備過橋的兄弟道別，或拍肩，或握臂，像是盡可能地將他的送行心意傳達給每個兄弟；而每個讓他踫著了的兄弟皆是神情激動，還有人要跪下來，全讓他給扶住了。


    出發的西行隊伍已然走到盡頭，接著要踏上吊橋的是大耳。


    “大和尚……”她聲音沙啞，拚命喊了出來。


    “大耳！大耳！你要走了？”掌櫃牽著小毛驢往前跑，含著兩泡眼淚道︰“鵝會想你的。”


    “想鵝，路通了，你來波羅果玩。”大耳總是笑咪咪的。


    穆勻瓏見了她，卻是笑不出來，而是露出不以為然的責備神色。“你的毯子很保暖。”她搶先說話，努力勾起唇角。


    “唉。”也是了解她的個性了，他只能輕嘆一聲，上前抱她下地。


    “好姑娘，鵝回家了，後悔油漆。”大耳走到她面前，朝她合十。


    “大和尚，後會有期。”她依依不舍地道。


    “你們的果王大大的好，送鵝禮物回家。”大耳雙掌掛著一串潔白的香花，意味深長地望向穆勻瓏。“鵝也獻禮物給好姑娘。”


    他說完，便將這串原先要獻給皇帝的香花項練掛上郁相思的脖子，再朝她合十謝禮。


    “啊！”濃郁的香氣撲鼻而來，郁相思受寵若驚，忙舉起裹了一團布條的手掌，勉強踫在一起，算是合十還禮。


    “果王好，姑娘好，天穆果好，波羅果好。”大耳笑咪咪地道。


    “我家種的彌桃果也很好。”掌櫃大叔忍不住加了一句。


    孟敬瞧了皇上。大耳耳朵不大，嘴巴倒是滿大的，他知道皇上還瞞著身分，立刻開口道︰“郁姑娘，請你保重身子，我們要出發了。”


    “孟大哥，也請你保重。”


    郁相思眼眶濕潤，目送最後離開的大耳和孟敬走過吊橋，進入對面山頭的森林里。


    在森林的後面，有大山，有險路，還有她指日可實現的夢想……


    直到馬蹄聲消失，一群拖拽著長長尾巴的山鵲飛過樹梢頭，她才發現自己一直倚靠著一堵結實的胸膛，讓她得以安穩站立著。


    “田公子……”她想抬眼看他，卻發現聲音好虛弱。


    穆勻瓏拿起她讓香花項練圈著的辮子，重新垂放在她背後，再整了整她身上的毛毯，柔聲問道︰“累了？”


    “嗯。”她好像完成了一件大事，整個人都放松了。


    她就讓他抱著，坐上了馬匹，在一路有如搖籃般的晃動里，她臥在他的懷抱，安然睡著了。