自從知道朱敏不見後，朱家每天派出大隊人馬去張貼告示尋找朱敏的下落，整個樂稜縣就這麼大，卻怎麼找也找不到朱敏的人，這到底是怎麼一回事？


    朱家的人是怎麼也想不到朱敏是刻意躲著他們，現在她走在路上，要是遠遠的看著人家拿著告示問人，她便急忙的逃開。


    後來似乎整個樂稜縣的人都知道她的家人在尋她，逼到最後朱敏還不得不戴著斗笠、面紗才敢出門。


    “走，到那邊找去。”


    今天朱敏不得不上街采買東西，卻沒料到一上街就遇到言春帶著家丁出來找她，她嚇都嚇死了。


    她怕言春認出她來，還背過身子不敢與言春正面相向，直到言春走了，她才吁了口氣，放松心情，但她沒想到言春像是耳尖听到似的，又折身返回，朱敏看到言春又折了回來，心虛的拔腿就跑，這場面實在太詭異了，于是言春叫人緊追。


    朱敏顯著逃，于是跑得又快又急，就連斗笠、面紗掉了都不知道，直到她躲進一個小巷子撞到一個人。


    她連忙說抱歉。“對不起，對不起－－”她抬起頭來，乍見那人面容，她驚惶失措的臉如同冷冬遇暖陽一般，一下子放晴開來。


    “相公！你什麼時候被放出來的？”她的臉又驚又喜，似乎忘了不久之前，她曾說過恩斷義絕的話。


    他怎麼能信這樣一個心里只有他的人會背棄他而離去！他實在是太傻了！


    “你在做什麼？為什麼跑得這麼急？！”瞧瞧她，額頭都出汗了。他提起袖子為她拭汗。


    她蹲子，又拉著他，要他陪她一起蹲，再小小聲的回答他說︰“我在躲言春。”


    “為什麼躲她？”


    “因為她似乎要找我回去。”


    “為什麼不跟她走？”


    “因為承諾啊，我承諾過你，我絕對不會回去娘家依親的，你忘了啊？”朱敏回答的理所當然，而眼神似乎還在責怪他怎麼可以忘了他自己立下的規定。


    他忘了嗎？


    不，他沒忘，只是沒料到她會記得，而反又是在她被逼得走投無路的情況下，她沒一處地方可落腳，那麼這些日子她又是怎麼熬過來的？


    “相公，你干麼這麼看我？我臉上長花了嗎？”否則的話，相公的目光為何如此怪異？


    朱敏模模自己的臉。


    言承武輕咳一下，掩飾自己的出神，“沒事，只是你怎麼不知道我被放出來了？難道你人不在縣城里嗎？”


    “在啊，只是我根本沒機會去打探消息，剛開始的時候，我怕縣衙里的衙役認出我來。”其實她怕的是宋靖仁在那埋伏，所以她不敢去。“後來我聰明戴著斗笠、面紗去，他們又說我鬼鬼祟祟的，是不是有什麼預謀，有一次還想把我抓起來去見官呢，幸好我跑得快，要不，今天就換我在牢里吃牢飯了。”朱敏拍拍胸脯，還直說“好加在”。她臉上表情生動，一點都看不出有吃苦頭的樣子，言承武問她，“那你這段日子在哪落腳？”


    “城西一個員外家，我跟他借了一袋銀子，打算賣給他們家一輩子。”


    “賣！你把自己給賣了！”


    “對啊，我賣給他們家當丫鬟，所以現在我會洗衣、燒飯、煮菜喲。”朱敏似乎很得意自己會做那麼多活兒，甚至還直夸還收留她的那位員外人很好。


    “既然他人那麼好，那麼你就替我引見他吧。”一言承武想見一見朱敏口中的大好人，更重要的是他得當面同他道謝，要不是他收留了敏兒，今天敏兒不知道會過著什麼樣的生活。


    “好啊，那你隨我來。”朱敏走在前頭，領著言承武去陸家，但，她才了兩步便發覺不對，于是又躲到言承武後頭去。


    “你在干麼？”


    “你走前頭，我跟你講怎麼走。”


    “為什麼得這樣？”


    “因為我怕遇到言春咩。”總之就是這樣啦，“你快走、快走－－”朱敏催促著言承武。


    他們就這樣躲躲藏藏的，先回到言家拿那袋銀子，再到陸家。


    ☆☆☆


    言承武沒想到朱敏口中的員外竟是這樣的青年才俊，他的年紀與他相當，而且看他的模樣，似乎對他的妻子頗有好感。


    這個認知陡地讓言承武覺得不悅，他先是跟人家道謝，再拿著那袋銀子要還他，說是要替朱敏贖身用的。


    “贖身！”陸揚天笑著搖頭，“言大夫，敏兒是不能讓你贖回去的。”


    “不能，為什麼？”言承武的聲音彰顯著不悅，事實上他對陸揚天那句“敏兒”非常感冒。


    “敏兒”兩字豈是他能叫的！


    “對啊，相公，你不能贖我回去啦，你忘了我賣給員外了呀。”朱敏跳出來解釋。


    “等等－－”陸揚天將朱敏拉回來，護在自己身側。


    言承武看到此景，眼楮都怏噴出火光來。“你這是在做什麼？她是我的妻子，怎能容你這樣動手動腳的！”


    “她不是。”


    “什麼？”


    “你們似乎都忘了，你已經休妻，所以敏兒不再是你的妻子。”陸揚天點醒兩人這個鐵一般的事實。


    言承武頓時臉色變得猶如死灰般，倒是朱敏一派樂觀。“沒有啦，員外，你誤會了，我家相公休我仍是權宜之計，當初我是為了不想連累我家相公，所以才要他休掉我的，這樣你都知道吧？相公。”朱敏反問言承武，心想他應該把事情的來龍去脈全搞懂了，所以才來找她的吧。


    言承武心虛的點頭，沒敢讓朱敏知道，其實他原先並不信任她的愛，是言春點醒了他，所以才促成他尋找事情的真相。他愧對她，不值得她對他那麼好，但，不要緊，他們倆還年輕，來日方長，他會用他一輩子的時間來補償她，所以言承武頭一回昧著良心點頭說︰“對。”


    朱敏笑得可甜了。


    她就知道相公出獄後，一定能諒解她當初的所做所為。“所以嘍，員外，雖然我家相公休了我，但我們還是夫妻啦。”


    “不，你們不是。”陸揚天堅決否認，這會兒就連朱敏都傻眼了。


    “為什麼員外這麼說？”


    “因為他既遞了休，就己成事實，沒有所謂的作假不作假的問題。”


    “那、那－－那我可以再嫁啊。”對了，她可以再嫁啊。“相公，那你願不願意再娶我？


    “願意。”在這當口，言承武也不管惡不惡心的問題，總之先把妻子要回來再說。朱敏馬上笑容滿面。


    這雖是言承武第二次點頭，說他願意娶她，但這次相公的毫不遲疑及取定讓朱敏覺得好幸福、好興奮。


    “但我不願意。”陸揚天開口介入其中。


    他的反對讓言承武相當的不悅。“你憑什麼反對？”


    “憑她已經賣給我了，敏兒。一


    “是，員外。”


    “你說，你當初賣身為奴時，曾親口允諾了什麼？”


    “我說我願意為員外做牛做馬。”


    “時限？”


    “一輩子。”


    朱敏不管陸揚天問了什麼，都坦承地對答，她一點都不覺得自己這樣說有何不對，但這些卻已足夠讓陸揚天橫在她跟言承武之間構成威脅。


    “既然你已賣身于陸家，那麼你的一生就只屬于陸家，你說，你還能嫁給他嗎？”陸揚天很壞地當著言承武的面問朱敏。


    朱敏從來沒想過這個問題，她當時一心想救她家相公，其余的問題她便沒多想，所以才會演變成今天這番局面。


    “那現在怎麼辦？”朱敏都快哭出來了，她原本打算事情一結束，就回到相公身邊，繼續纏著他，要他愛她的耶。


    對了，“員外，那－－那我的銀子可以還你啊。”對嘛，人家她相公有帶銀子來還他耶。


    朱敏回到言承武身邊，要從他手中拿下錢袋，但言承武卻緊把著不放。相公這是什麼意思？


    他舍不得這銀子嗎？


    不，言承武不是舍不得，他是覺得陸揚天不可能如此簡單就放人。


    “相公。”朱敏喚他。


    言承武這才回神，將手松開，讓朱敏拿著銀袋去試。


    “喏，員外，這是你當初借我的銀子，一個子都沒少，你點點看。”


    “不用點。”


    真好，員外這麼信任她，朱敏心里才這麼想，沒想到陸揚天接下來卻說︰“因為我壓根就沒打算讓你恢復自由之身。”


    “為什麼？”


    “敏兒，難道你忘了我娘是多麼的喜愛你，你說你這一走，誰來照顧我娘？誰來陪她談心？”陸揚天故意采哀兵之計留下朱敏，因為他心里清楚若是他將他心中盤算的意圖說出來，只怕敏兒不會諒解他，他在她心目中的形象將會毀于一旦。


    “對哦，還有個老夫人。”如此一來，她的確不能任意地說走就走，因為老夫人這陣子全是她在照顧，而老夫人還說她貼心呢。“相公……”


    “他騙你的。”言承武不等朱敏說明，便急急打斷她想講的話，朱敏單純，看不懂陸揚天眼中炙熱的，他身為一個男人，難道還能不明白嗎？


    “不會的，相公，你才剛認識員外，不知道他是個好人，他不會騙人的，真的，當初他听說我有難，馬上義不容辭地就幫我一把……”


    “他要你簽下賣身契，就不算是義不容辭，他根本是居心叵測，懷著狼子野心而來。”


    “相公，你怎麼這麼說話，員外不是你想像中的那種人啦。”朱敏急忙為陸揚天撇清。


    “你不相信我的話？你懷疑我！”


    “我－－我沒有啊，我只是不願你錯怪好人。”


    “他若是好人，他就不會阻止我們夫妻重修舊好；他若是好人就不該阻斷我們兩個的姻緣，利用你賣身為奴的契約，不讓你嫁我！”


    “那是因為你不了解老夫人的病……”


    “這跟誰的病都沒有關系，而是他願不願意放手的問題。你不是一向都很聰明嗎？那你怎麼看不明白他對你有非分之想？”或著是她其實是明白的，卻假裝看不懂，因為那是最安全的方式，可以讓她光明正大的繼續留在這里。


    言承武醋意四起，便開始胡思亂想。


    一來陸揚天有權有勢，而他只是個窮大夫，若他是朱敏，他也會選擇陸揚天，而不選擇他。


    “相公，你想到哪兒去了？員外他已經有兩房媳婦了耶！”


    “他既然有兩房媳婦，想必也不差多添你這一房了，不是嗎？”


    “你！你真是無理取鬧。”這下子朱敏終于有當初言承武所說那種“秀才遇到兵”的感覺了。


    “我有理也好，無理也罷，我今兒個只問你，要不要跟我走？”


    “我不能啊。”她有賣身契在員外手上耶，他忘了嗎？


    “是不能還是不想？你說清楚。”


    “當然是不能。”她說得很清楚了啊。


    “總之你就是不走是不是？好，既是這樣，那我也不勉強你。”言承武拂袖離去，朱敏看了著急，本來想追去的，但陸揚天卻拉住了她的手。


    “敏兒，我娘午睡的時間到了。”


    “啊？”


    “你該去哄她了。”


    “哦。”她差點忘了，有她在，老夫人才睡得安心，听說這是因為她長得很像老夫人死去的女兒的關系。


    听說三年前，老夫人因為阻止女兒與一名長工相戀，女兒從此尋死覓活的，有一次陸家沒能把女兒救回來，老夫人從此便得了失心病，每次入睡總是說女兒從地府回來找她要命，所以這些年來老夫人一天比一天憔悴，直到她進了陸家，這情況才有所改善。


    唉，為什麼相公就是不明白這一點呢？還說什麼她是不願意跟他回去，拜托，她哪會啊！自從與他分開之後，她每天朝思暮想的就是與他相見，相公怎麼能這樣誤會她呢？而又更可惡的是，他還生氣－－


    哦，對了，剛剛相公是在生氣耶！那怎麼辦？朱敏一想到言承武在氣她，心便更亂了，她著急的想趕回去，跟他解釋清楚，但卻礙于老夫人的病－－


    唉，真是兩難啊。


    ☆☆☆


    當天夜里，言承武氣到躺在床上卻怎麼輾轉都睡不著之際，門外突然傳來聲響，像是老鼠在叫，但仔細一听，又覺得不像。


    他索性下床查看，沒想到門一開，卻看到朱敏縮著身子，坐在門檻上。


    “你在做什麼？這麼冷的夜里跑回來還坐在這里，你難道不懂得敲門叫我嗎？”


    “我懂啊。”


    “懂！那為什麼不做？”


    “我想你睡著了，所以不敢吵醒你，因此我試著自己開鎖，但－－嗚……你好壞，什麼時候把鎖換了，害我弄了老半天也開不了鎖。”朱敏一看到言承武，先把自己心里的委屈說了一遍。


    真是個傻丫頭！“先進來再說。”言承武摟著朱敏進屋，再倒杯熱茶給她暖身子。


    “你怎麼這個時候回來？”


    “還不是為了你。”


    “為了我？怎麼說？”


    “你今天早上氣沖沖的走了，我想追回你，但老夫人又要休息，我臨時走不開，所以才等到陸家的人全都睡了，才偷偷跑回來。”


    “而你之所以這麼晚了還偷偷的跑回來就為了我在生氣。”


    “對咩。唔－一也不是這麼說啦，其實我還有一件很重要的事，”朱敏突然把她一直藏在懷里的東西拿出來給他。“喏，這才是我回來的重點。”她拿給他看。


    言承武拿過來一瞧，“這是你的賣身契。”


    “對啊，沒錯。”


    “陸揚天願意放你自由了？！”


    “這怎麼可能！”


    “那這賣身契是……”


    “是我偷拿回來的。”她偷偷潛進員外的房，把屬于她的賣身契偷走。


    “你為什麼這麼做？！難不成－－你識破了陸揚天的伎倆，還是他對你做了什麼？”所以她才敢如此膽大妄為。


    “沒有啦，什麼事都沒發生，我之所以這麼做，完全是因為你在生氣，我想我應該做些什麼，讓你消氣。”


    “而為了讓我消氣，所以你就當小偷？”


    “我、我、我又沒有，我、我只是把它先拿回我們家放，我……還是會回去陸家的嘛，但，前題是你肯讓我回去。”


    “我不會讓你回去的。”言承武心一橫，把朱敏的賣身契給撕成碎片。朱敏既是回到他身邊，他就不可能讓她回到姓陸的身邊去。


    朱敏抽氣聲連連。“你怎麼把它給撕了？這下子我完了，我真跟個偷兒沒什麼兩樣了，你說，要是員外找我理論，那怎麼辦？”


    “不怎麼辦，他若來，那我們把銀子還他就是了。


    “如果他不要銀子，只要我當他奴才，那又該如何是好？”


    “如果真是這樣，那我跟他也只有對簿公堂了。”言承武握下狠話，因為他已經打定主意，這次朱敏回來，他絕不放手，絕不讓任何人事物介入他們倆中間，不管誰來都沒用。


    而朱敏好崇拜她家相公哦，她家相公這樣很神勇耶。好吧，那她就享受一下有相公撐著的感覺，只不過這種享受有點今人膽戰心驚，因為她每天都害怕員外會去衙門告她偷東西。


    ☆☆☆


    但一天、兩天……甚至是一個月過去了，陸家那邊都沒有動靜，朱敏由原本的膽戰心驚變成引首翹盼，每天還直叨念著，“好奇怪哦，為什麼員外都沒來找我？他真的不要我了嗎？”


    罷開始听的時候，言承武還不覺得有什麼，但听久了，他不得不起疑，朱敏是不是愛上陸揚天了，要不，她怎麼每天想他、念他？


    今天言承武終于忍不住了，開口放朱敏自由，“如果你真想回陸家，那麼你就回去吧。”


    “什麼？”朱敏還以為她听錯了。“什麼叫我想回陸家？我是怕我被抓去關耶，你又胡思亂想了是不是？”朱敏實在會被他這只呆頭鵝氣死，“我都表現的那麼明顯了，你還是不相信我只愛你一個？”想當初追他的人是她，死巴著他不放的人也是她，所有追求的動作都是她她她，他什麼事都沒做，還好意思質疑她對他的感情，她實在會被他氣死。


    “你到底想怎麼樣？”


    “不想怎麼樣，只是一直搞不懂，我有什麼好，值得你這麼待我？”這是每次讓言承武懷疑朱敏對他感情的原凶，因為他與她的身世相差得猶如天壤之別，再加上朱敏又是好人家的姑娘，未出閣前便有許多媒人上門提親，嫁給他之後，更是毫無損她的桃花。


    甚至招來的桃花都是人中龍鳳之選，這使得他不得不懷疑起朱敏的眼光。


    為什麼芸芸眾生中，她獨獨選擇他？


    “因為你很好啊。”


    “我哪里好？”


    “你很窮。”


    “這是我的好？”不會吧！言承武眉頭都皺在一塊了。


    “不是，我還沒說完呢，你怎麼這麼沒耐性，我是說你很窮，但是卻仍用你的力量去幫助那些需要幫助的人，我就喜歡你這副俠義心腸。”


    “我一直以為你很討厭我隨便幫助別人呢？”


    “那僅只于姑娘家啦。”


    “為什麼？”


    “因為你之前救了我家的小貓一命，從此之後我就纏上你了，後來又有荷月事件，所以我不得不防著一點，要是你一個不小心又救了哪位姑娘一命，那姑娘像我或是荷月一樣，要來個以身相許，那我怎麼辦？”


    “那你就當大老婆，她當小老婆。”言承武開她玩笑。


    “不行。”


    “為什麼？”


    “因為你只屬于我一個人的。”


    “就像你只屬于我一個人的一樣？”


    “嗯。”朱敏緊緊抱著她家相公的腰身，偎在他懷里不斷的點頭說對。


    突然間，言承武一直介意的心結沒有了，他因朱敏的一句話而釋懷，“那麼，明天我們就去找陸老爺。”


    “找他干麼？去找他，我豈不是自投羅網了嗎？不要，我才不去。”


    “不，如果他真要留你，那麼你就留下吧。”


    “為什麼？難道你不愛我了？”


    “不，我還是愛你，但我放心了。”他因她的一句話，相信她這輩子只可能鐘情于他，“我願意等待，等你恢復自由之身。”等陸揚天明白朱敏這一輩子都不可能愛他，因為陸揚天先天不良，後天又失調，他沒有朱敏喜愛的俠義心腸，又早已經娶了兩房妻室，為此他有恃無恐，明白朱敏絕對不會愛上他。


    “那、那要是員外一輩子都不肯放我自由呢？”


    “那我就等你一輩子。”


    “哦－－”朱敏好感動，又撲進言承武的懷里，小倆口終于前嫌盡釋，又甜甜蜜蜜的在一起。