「亞摩斯大人，不好了！小少主不見了！」


    艾羅伊的兩名侍從，天未亮就慌慌張張跑到亞摩斯的寢室。


    「什麼？」亞摩斯腦袋還未完全清醒，他懷疑自己听錯了。


    「昨天夜里你離開小少主的寢宮沒多久，有其他衛兵看見一個黑影從小少主的門外閃過，本來他們想要看清楚那黑影是什麼，可是黑影一下子就不見了，他們覺得很奇怪前來查看，後來我們發現小少主人沒有在寢宮里，從昨夜到現在我們一直都沒找著小少主，他……他不見了。」侍從面有愧色地低下頭，把事情的始末源源本本的向亞摩斯報告。


    「人不會平空消失。」亞摩斯穿上外衣說。


    「我們覺得那個黑影是小少主。」


    「你們不是守衛在門口嗎？難道你們在打瞌睡？」亞摩斯語氣帶著責備。


    「不是。」這種指控罪可大了，侍從趕緊解釋︰「小少主好像是自己跳窗戶出去，所以其他衛兵才會在窗外看到黑影。」


    「小少主沒有這麼好的功夫。」亞摩斯馬上推翻侍從的猜測。


    從小苞艾羅伊一起長大，他還不了解他嗎？艾羅伊連一把劍都提不起來，更何況是在三層樓高的屋頂上飛檐走壁。


    「你們先回去，我到附近找找看。」說不定是艾羅伊故意躲起來嚇人。亞摩斯心里如此想著。


    「是。」兩名侍從鞠躬告退。


    「艾，不要調皮了，趕快出來。」


    原本以為艾羅伊是在生自己不肯陪他睡覺的氣，而故意躲起來嚇他，但亞摩斯此刻也不得不相信艾羅伊真的不見了。


    他騎著白色駿馬在冷境森林四處尋找，甚至找到更遠的邊界，從白天找到夜晚都沒有找到。


    身為貼身護衛的他內心充滿自責，自己不該為逃避他的感情而忽略他的安危。


    他本來還奢望艾羅伊氣消了自己就會出來，但他徹底失望了，他翻遍了整個宮廷還有整座冷境森林，都找不到艾羅伊的身影。


    「稟告族王陛下，艾失蹤了，請族王陛下降罪。」


    亞摩斯跪拜在有一百歲之齡霞貓族老族王達納面前；他譴責自己沒有盡到保護的責任，他已有接受處罰的心理準備。


    「你先起來吧！」坐在宮殿大廳的達納扶著疼痛的頭。


    艾羅伊是達納六個兒子里，他最喜愛的小兒子，而他的無故失蹤令他憂心仲忡。


    「艾會不會是自己貪玩而跑到外面去玩。」達納沉重的問。


    艾羅伊一向調皮他是很清楚，但如果是如此，這個玩笑未免也開太大了。


    「族王陛下，侍從確定小少主沒有從房門走出去，他又不可能自己跳窗戶離開，而且他一個人根本不敢跑離宮殿太遠。」


    「會不會是被狂獠族的人劫走。」達納憂慮的撫模著斑白長須。


    「這也是有可能，但狂獠族的人既然可以進到皇宮里來，應該就會直接攻打進來，不會大費周章地把小少主劫走︰而且，吾族戒備森嚴，不太可能會發生這種事。」


    他更擔心的是，艾羅伊若是被人惡意擄走就不好了。


    「那依你所見是如何？」達納看出亞摩斯似乎心里有譜。


    「最近聖利諾國新上任的國王一直對小少主糾纏不清，我想……小少主有可能是被他帶走的。」經過縝密分析後，亞摩斯想出最有可能的假設。


    「聖利諾國？」達納陷入深沉的思考。


    「是的。」


    「但是，聖利諾國和這里隔著一座山脈，而且它是個國富兵強的國家，擄走艾有何用意？」


    「不……知道。」亞摩斯一言難盡的低下頭。他總不能告訴老族王，聖利諾國年輕的國王正在追求他的兒子吧。「族王陛下，請讓我到聖利諾國找找看。」


    這是唯一的希望。


    亞摩斯決定了，不管用什麼方法或跑多遠的路，他都要把艾羅伊找回來。


    「好吧！也只能如此。」達納神色黯然地嘆了口氣。


    斑谷城堡是一座有著藍色尖塔以及白色磚牆的城堡，高聳的城堡堅固得如磐石般坐落在山丘上。


    有一名男子正滿臉怒容地騎著黑色駿馬急速沖出城門外。


    黑色駿馬在他的駕馭下急如星火地直奔而出，所經之處因馬匹急速奔馳而揚起凋零泛黃的枯葉和細石塵土。


    此男子就是高谷城堡的堡主塞芮邇?浦西頓，他是貴族的後裔，繼承了祖傳家產，擁有一大片葡萄園農莊和葡萄酒的制酒廠，管理著數百名工人，生活優渥無憂。


    可是他並不快樂。


    塞芮邇跟母親爭吵後，帶著盛怒騎上「活力」狂奔進入城堡東邊的一片森林里。


    他在濃密的樹林里沒有目的地穿梭奔馳著。


    活力是他新飼養的年輕公馬，尚未被馴服、活力十足，所以把它取名為活力。


    他借著快速飛奔的速度舒解郁悶的心情，想把剛剛跟母親爭執的事情拋出腦後。


    他直奔到一處溪河邊才氣喘吁吁的停下來。


    他讓馬兒稍作休息，自己則是下馬蹲跪在溪邊。


    他把冰涼的溪水往自己臉上潑，活力也干渴地低下頭喝著清涼的溪水。


    溪水浸濕他俊偉的臉龐，也沾濕了他黧黑卷曲的頭發和前領的衣服，但他並不在意，他在意的事還盤旋在腦中︰不過，涼爽的溪水讓他的怒氣消退了一半。


    塞芮邇看著溪里的自己，想著令他生氣的事。母親擅自作主為他定下婚約，執意要他在三十歲前，迎娶柯曼伯爵的女兒卡莎琳為妻。


    母親擔憂的事他不是不了解，但是母親不應該違背他的意願草率行事。


    卡莎琳固然是個美麗出眾、聰慧大方、條件優的女人，但是她並不是他理想中的對象，之前提起此事時他就拒絕了，沒想到母親竟然沒有經過他的同意，就口頭上答應了對方。


    太可惡了！


    歷代以來，塞芮邇的家族一直受到一股無形的力量所掌控，那就是浦西頓家族的男人像是被人下了某種惡毒咒語一般，非但代代單傳，而且壽命都沒有超過三十五歲。時辰一到，就會像惡鬼纏身，身上會出現任何藥物都無法醫治的惡疾。一旦染上惡疾，最多一個月就會駕鶴西歸。


    浦西頓家族的男人沒有一個逃得過此命運，所以他的母親才會心急的希望他能早日娶妻生子。


    他不是不了解母親的用意，只是，就算是希望他能早日娶妻生子也不能如此草率行事。


    母親中意的對象是卡莎琳，但他對卡莎琳一點感覺也沒有，母親始終無法了解她「甲意」的人並不代表他就會喜歡。


    卡莎琳確實是個人人稱贊的漂亮女人，但她的個性太差。她是個既驕縱任性又愛慕虛榮的千金大小姐，離他的標準差一大截，他寧願因家族詛咒而死也不願娶個累贅回家虐待自己。


    但是母親並不這麼想，她覺得卡莎琳落落大方、伶俐活潑，很適合當浦西頓家族未來的女主人。


    她甚至受到卡莎琳的鼓動，這幾天來不斷嚴厲地催促著他——


    你大挑剔了，卡莎琳既聰明又美麗，家世與我們門當戶對，況且卡莎琳不計較是否會當寡婦，只求能當你的夫人，這麼識大體的女人哪里找。


    這話的意思好像是在說，反正你再活也沒幾天，就隨便找個人「湊合」吧，令他厭惡到了極點。


    即使他只能活一天，對象也不可能是她。他在奔出城堡時，對他母親如此怒吼著。


    誰不知道她們在打什麼主意，母親想藉此婚姻拉攏卡莎琳來鞏固自己的權力與地位︰而卡莎琳則是天真又虛榮的想要繼續過著優裕的生活，她們各取所需。


    塞芮邇簡直快被她們氣炸了。


    所以他寧願娶一位和自己完全不相干的丑女，也不會讓這種污辱家門的事情發生在浦西頓家族里。


    他知道如此做，他和母親之間的關系會更加惡化，但為了不讓利欲薰心、貪得無厭的母親繼續執迷不悟下去，他一定會反抗到底。


    塞芮邇愈想愈懊惱的索性在溪水邊躺下，听著潺潺溪流和林間的鳥鳴聲來化解紛亂的心情和平息心中的怒火，


    已陷入冥睡之中的塞芮邇，腿部突然傳來一陣劇痛，讓他整個人驚醒過來。


    他往腿部望去，赫然瞧見一只眼露凶光的大黑狼，惡狠狠地一口咬住他的小腿。


    太陽西斜，天色不知什麼時候換上橘色，一定是自己不知不覺中睡著了，才會遭受野狼的攻擊。


    他感覺到自己的小腿被一雙利牙穿透布科，直嵌進皮肉里達到腿骨邊緣，令他疼痛不已。


    「該死的野狼……放開！」他一邊咒罵著，一邊拿起身邊的石塊反擊大黑狼，但大黑狼仍是頑固地緊緊咬住他的小腿不放。


    他改用雙手試圖扳開野狼凶殘的嘴，可是野狼一旦咬上獵物是絕不輕易松口的，他只好奮力跟野狼力搏到底。


    「嘶——」


    此時，活力受到驚嚇，鳴叫著奔入森林深處。


    「活力！」沒用的馬兒，竟棄主人于不顧！現在只能靠自己了。


    他知道為了保命只能靠自己奮戰到底，雖然他不知道自己什麼時候會命赴黃泉，但他可不想死在大野狼的肚子里。


    他忍著劇痛，咬牙切齒地繼續跟大野狼搏斗，但人的力氣終究敵不過動物的蠻力，你越是掙扎它咬得越緊。


    就在他感到力氣快用盡、灰心喪志時，大野狼突然松口慘叫一聲。


    大野狼也累了嗎？


    原來不知從何方飛來一枝快箭正好射中野狼的背部。射此箭的人一定箭術高超，一箭就貫穿了大野狼的心髒命中要害，讓它當場一命嗚呼。


    「該死的東西！」塞芮邇咬牙切齒地怒斥，並用沒受傷的腳踹開這只令人討厭的大野狼，再向四周觀望是哪位神射手救了自己，他要當面謝謝他在千鈞一發之際及時救了自己。


    他抬頭望去，瞧見在溪岸的對面，有一個人騎著一匹白色駿馬，但在濃郁的夜霧里，他看不清楚對方的容貌，不過他銀色的發絲和雙瞳在霧氣里閃閃發亮著。


    對方沒有多瞧他一眼，拉緊韁繩掉頭就要離開，塞芮邇忍住疼痛，急忙站起來叫住對方。


    「喂！等一下。」


    他為什麼一聲不響就要走？塞芮邇感到疑惑不已。


    對方听見叫喊聲後回過身，他的銀發打散了白霧，朦朧的身影、銀色的發絲在空中飄揚著，讓塞芮邇宛如置身在夢里。


    但他知道自己不是在作夢，因為被大野狼咬傷的腳還疼痛著。


    塞芮邇拖著受傷的腳追了過去，他怕遲了一步這個謎樣的人便會乘著馬匹揚長而去。


    不過，因為腳傷，他踉蹌摔了一跤。


    他抬眼看向坐在白馬上的男人，這個人用一雙跟他發色一樣銀亮的大眼圓睜睜的看著他，沒有下馬的意識。


    塞芮邇因為摔了一跤而有點惱怒，又因為對方的冷漠態度，讓他不由得生起氣來。


    他困難的撐起身體，賭氣地說︰「你能過來一下嗎？我腳受了傷，總不能叫一個腳受傷的人走過去吧。」


    對方猶豫了一下才緩慢的靠近他，但依舊坐在馬背上，沒有下馬的意思。


    「你能不能過來看一下我的腳？」塞芮邇莫名的向這位陌生人撒起嬌來。


    亞摩斯為了找尋艾羅伊，他越過層疊交錯的山脈，穿過無數溪流，沒多作休息地奔馳了三天三夜，但因為他不太確定聖利諾國的方向，最後被困在這座看似無邊無際的叢林里走不出去。


    他感到心力交瘁已經夠厭煩了，本來打算找個人問問，沒想到卻看到一個粗野的人在跟一只黑狼玩……不！在做生死搏斗。


    他一面咒罵自己怎麼這麼倒楣，一面拔出箭射向黑狼。


    現在黑狼已死就不關他的事，他根本不想在這個人身上浪費時間。


    況且，這個人有著黧黑陰森的眼眸，還有他凜冽傲慢的態度讓他心里很不爽；而且，看他身強體壯，這點傷對他來說應該不算什麼，自己根本沒有義務查看他的腳傷，他在耍什麼脾氣。


    亞摩斯根本不想理會這個人，他不想在這里為一個令他不舒服的人多作逗留，他有更重要的事要處理。


    他無視塞芮邇的腳傷，打算掉頭離開。


    「喂！等一下。」塞芮邇眼看亞摩斯即將棄他而去，提高聲音再度叫住他。


    這是救人的態度嗎？要不是腳傷跑不動，他真想把他抓起來打。


    塞芮邇在心里直犯嘀咕，他從沒見過如此冷血之人，見人受傷還可以如此無動于衷，一點同情心也沒有。


    亞摩斯回頭瞪視了塞芮邇一眼，塞芮邇因此看清楚亞摩斯的容貌。


    哇！他長得還真不是普通的美。


    塞芮邇不禁在心中發出贊嘆聲。


    好像看到稀有動物一般，塞芮邇頓時好想抓住這只美麗的動物。


    在他領地里，沒有長得像他這樣美麗的人。


    亞摩斯正用一雙銀灰又拒人千里的眼眸看著他，塞芮邇無法理解為什麼他肯出手相救，事後卻如此冷漠無情。


    「我的腳流血了，你能幫我看一下嗎？」塞芮邇想以腳傷為由拖住亞摩斯，他貪心得想要更近距離的看他。


    近距離看一定更美！塞芮邇心里打著壞主意。


    見死不救確實不是亞摩斯的本性，或許塞芮邇的可憐相打動了亞摩斯，亞摩斯終于有所動搖的緩緩下馬。


    亞摩斯走過淺溪來到塞芮邇面前，他凝視塞芮邇的傷口一會兒，才從自己腰身取出短劍，蹲下來劃開塞芮邇褲子的布料再裁成布條，再從路邊摘了一些草葉；他把采集到的草葉放在石頭上用另一塊小石頭把它搗爛，敷到塞芮邇小腿的傷口上，再用剛才裁下的布條把它包裹起來。


    在這里迷了路已經夠糟糕了，沒想到好心救了這個人卻惹上一個大麻煩，亞摩斯打算把這個大麻煩處理完就趕緊離開這里。


    亞摩斯俐落的包扎手法讓塞芮邇看傻了眼，而在亞摩斯替他包扎好之後，腳傷竟然神奇地不痛了。


    驚訝莫名的塞芮邇抬眼看著表情冷淡的亞摩斯，然而亞摩斯的絕美容貌卻讓他更為驚駭的目瞪口呆。


    這麼近的距離讓他真正看清楚眼前的男人，他白皙俊魅的容貌像上帝刻意雕琢出來的，像完美無瑕的人偶，又像是從古畫走出來的銀色妖精，令人迷惑。


    塞芮邇被亞摩斯的美顏給震撼住，怔怔的不發一語的盯視著他，眼珠子都舍不得眨動一下。


    然而就在此刻，他竟然忘記亞摩斯之前的無情，突然心生一股沖動想要抱緊亞摩斯，好好地親吻他。


    就在他即將付諸行動時，亞摩斯拾起頭來看著他，他霎時尷尬地漲紅了臉，身子也不自然的往後退。


    塞芮邇搞不清楚自己為什麼會想要親吻這位陌生人，但是亞摩斯確實讓他有這種沖動。


    會不會只是因為他長得漂亮？不對！卡莎琳美若天仙，但自己從來不曾想要親吻她。那他到底是為了什麼？


    「你……你是從哪里來的？」塞芮邇不好意思的問。


    他想要用問話來探視亞摩斯知不知道他剛才的「不良」企圖，但亞摩斯打哪兒來的也令他頗為好奇。


    看這個人身披暗綠色的長斗篷，身上配帶著一把長短劍，又身穿護胸鎧甲，他一定是某個國家的武官；不過塞芮邇心里又疑惑的想，他幼女敕的臉蛋讓人感覺年紀應該不大，要成為一名武官不太可能。


    如果他真的是武官，又為什麼會獨自一人來到此地？真奇怪！


    但亞摩斯懶得回答，他撿起地下的短劍，然後走到野狼尸首處，把插在野狼身上的箭拔出，再把短劍和箭拿到溪邊清洗干淨。


    亞摩斯默默完成自己的工作後，回到自己的馬旁邊收好。


    他沒有回頭看塞芮邇，逕自騎上馬打算走人。


    亞摩斯就這樣又要離去，讓塞芮邇既驚訝又生氣，他生氣這個人對他不理不睬，甚至不正眼瞧他一下，讓他心靈很受傷。


    從小到大，他還沒受過這種屈辱，在家里他說的話就是命令，誰都不敢違抗，


    連他的母親有時候都要讓他三分，因此他火大極了。