連繽葵走著走著，走過了雜貨店門口，走到了熱鬧的街頭，左右張望，而她該往哪里去？何處有收容她的歸所？


    雨，開始不停地飄落，連繽葵躲在打烊的店家屋檐下，冷得直打哆嗦。


    “李綾，你好殘忍哪！你害苦我了——”她不禁掩面而泣，將她從不敢在人前崩潰的淚，傾泄而出。


    原來歡樂也有限度！她不是不能忍受他從來沒愛過她這個事，而是無法接受嚴棣心那一句“她只是我的看護”的淡漠。


    她已經很知足，沒要求過天長地久、也沒強求過曾經擁有，她只是想在嚴棣心沒記性的記憶中，成為一個不會忘記名字的朋友，即使可有可無，她也沒半句怨言。


    但，嚴棣心的那一句，不也同樣讓她痛得無話可說。


    風雨不斷地呼嘯著，多像她申吟的痛。


    而她此刻才發現，她的一只鞋子早遺失在某個街口，只剩另一只還不牢靠地擱在她的腳下。


    這時，她想起了許磊欽，想起了他今天或許會放假待在家里頭，或許她該到他那里躲一躲……是的，躲一躲，雖然他不能給她真正休息的肩頭，可是，他卻是她唯一想到的朋友，唯一會收容她的居所。


    而不論是“唯一”或“朋友”，嚴棣心都吝嗇得半點也不給留。


    她不自覺地又哼起一首歌曲，歌詞里像是說著——我將你的背影留給我自己，將自己，給了你……


    嚴棣心拿著一只被雨淋得濕爛的高跟鞋，不停地來回踱步著。


    “怎樣？有沒有消息？”他已經叫人出去找了三、四趟，除了找回來這只鞋子外，連個鬼影子都沒見著。


    “都找遍了，還是沒見到她。”幾個替嚴棣心辦事的人說著。


    “不可能啊，她根本沒地方去呀，會不會出事啦？”他這一想心頭更慌了。


    “你明知道她無處可去，偏偏這麼欺負她，你知道你剛剛說的那一句話，是怎樣刺傷了她嗎？”嚴棣音為連繽葵不平地說著。


    “我知道，我知道——可是，她不是開不起玩笑的人哪！我哪料到這一回她會——”


    “那不一樣的。”嚴棣音提高嗓門說著︰“難道你還認為她對你的付出，僅僅只為了李綾的原因？還是，她天生活該來受你氣的？”


    當然不是，“她說——說我們是朋友。”嚴棣心的確讓嚴棣音的話給震撼到了。


    “只是朋友？真的只是朋友？”嚴棣音重復著這個問題，沒有答案，因為能解答的只有嚴棣心，而他，不敢解謎。因為，早把愛給了李綾的他沒有資格，而連繽葵也有了許磊欽……許磊欽？她會不會在他那里？


    “不管你們用什麼方法，一定要找出許磊欽住在哪里。”這是他唯一能想到的去處，然而，是或不是，?同樣讓他的心揪得不像話……


    天已微亮，而嚴棣心在漫漫長夜中，讓等待成了一種煎熬。


    此刻的他，才恍然明白，原來，連繽葵不知在什麼時候早已進駐了他心中的城堡，成了他生命中燦爛耀眼的花園，讓他枯燥煩悶的黑白世界，也能有色彩繽紛的時候。


    是的，他們真的不只是朋友，她在他的心里，有著超乎他想像的地位。只不過，如果真的不是朋友，他與她該算什麼？他又能承諾她什麼？


    “報告嚴先生，許磊欽還在部隊，他的住處根本沒人。”回來的人，一臉疲憊地帶來這個壞消息。


    “怎麼會這樣？那她——”嚴棣心跌坐在椅子里，臉上的懊惱與焦慮同時現形。


    “少爺，少爺，回來了，少女乃女乃回來了。”突然，門口的福伯大聲地喊著。


    “繽葵，繽葵。”嚴棣心立刻站起身，在嚴棣音的攙扶下往門口走去。


    “吱——”門被拉開了，她全身濕透地走進門來。


    “你到底去哪里了？”壓抑的焦慮，讓嚴棣心所有的擔心全爆發出來，連話都激動不已。


    “我沒地方去，我真的沒地方可去——”連繽葵看著他，神色怔忡，語焉不清，“我走了一個晚上，就是找不到可以收容我的去處——我沒地方能去，我只能回來這里——對不起，我只能回來這里打擾你。”說罷，她兩眼一閉，腿一軟，整個人陷入一片黑暗的冰冷里……


    一覺醒來，她便發現自己正躺在一處溫暖的臂彎里，是嚴棣心，他正躺臥在她的身邊，還不放心地用一只手環著她的肩。


    “你醒了嗎？”他警覺性很高，稍有動靜他就感覺到了。


    “不，我還在夢里面。”連繽葵直覺地這麼認為。


    “如果真是夢，那我就不會這麼矛盾了。”他溫柔地用手指輕撫著她的背。


    “矛盾？”連繽葵被他的撫觸給迷醉了心思。


    “就是很想好好臭罵你一頓，又萬般不舍。”他加重手的力道，讓他們更加靠近，像是要彼此融合般的緊密。


    “你怎會不舍？天哪！這鐵定是個夢。”連繽葵像是想到什麼似的，突然哼起歌來了，還哼得挺好的，完全沒走音。


    沒錯，是夢。因為只有在夢中，她才能在人前唱出她原有的水準。別人是靠打耳光來確定是否為夢境，而她則是靠歌聲來驗證。


    “你——你是連繽葵？”嚴棣心突然間不敢這麼肯定了。


    “很奇怪嗎？其實，我自己也不知道為什麼會這樣。”連繽葵將回憶拉回到那一年的歌唱比賽，當年的她，才小學六年級，不過在此之前，她已經獲得過多次的歌唱大賽的冠軍。


    “我媽媽知道我很喜歡唱歌，也很有天分，所以，她都會把買菜的錢攢些下來，然後買唱機與卡帶來滿足我的學習……”她說著說著，然後想起了天地變色的那次歌唱大賽。


    那是一次全省性的比賽，而她果然不負重望地過了關，一直比到了決賽。就在那一日，眼看她就要上台了，卻發現向來都會來听她唱歌的母親，竟然遲遲還沒來，她心里有點忐忑，不過，她還是盡量專心地比完賽，因為，她想讓母親看到她拿到那一面獎牌。


    “你沒得獎？”他問了。


    “不，我得了兒童組的首獎，我拿到了那個會發亮的金牌——”她的聲音突然哽咽了起來︰“可是，就在我把獎牌拿在手里的那一剎那，我哥哥沖了進來，用著我這一輩子也不會忘的聲音哭喊著，媽死了，她是為了要趕來看我比賽，讓一輛車給撞死了……”她再也說不下去，掩著臉，痛哭流涕。


    自此後，她只要在人前唱起歌來，都不自禁地會想起當年的情景，而那像是一口無形的痰梗在喉，頓時讓她甜美的聲音變調走音。


    “喔，不要哭，不要哭。不是你的錯，真的不是你的錯。”他也不禁心疼地紅了眼，然後雙手再將她抱在懷里面，用著他溫柔多情的唇片，安慰著她傷心的一切。


    “棣心，是你嗎？這真的是你嗎？”連繽葵感動得再也無力去分辨，只是接受著嚴棣心不斷給她的繾綣，她只想好好地去愛他一回。


    “喔！我的小痹乖，我的小向日葵——”他的纏綿囈語，讓連繽葵僅剩的一絲理智都沒了。


    “這一定是夢，是夢，也無所謂了。”她的回應透著孤注一擲的堅決。


    是的，堅決。連繽葵想向世界證明，她比李綾更愛他嚴棣心，因為，她可以在這麼無望的前提下，為他交出整個自己。


    “可以嗎？真的可以嗎？”嚴棣心在密不通風的細吻下，游移到了連繽葵早已褪去衣衫的胸口，女敕女敕香香的，是種挑明的誘惑……


    “你說呢？”連繽葵呢噥地淺笑著，然後熱烈地回應著他的舌尖，而原本無措的手指，主動地為他解開了襯衫扭扣和褲頭的拉鏈……她想，電影里好像都這麼演的。


    誰說她不幸運！至少，這世上能有這樣一位男子，可以讓她這麼付出得無怨無悔；縱然，她終將離他遠去，縱然，他會連她的長相都忘記，縱然，他要的人不是她這樣的一個女子……她依然心甘情願，了無遺憾。


    清晨的風，拂醒了連繽葵的倦意，他睜開眼，心滿意足地看著睡在身旁的男子。


    誰說灰姑娘的夢終究會幻滅？她在這樣的城堡中，與她最心愛的王子共度了這一夜。而這一夜，即成永恆。


    “連繽葵？要不要緊哪？怎麼我才不在，家里就出事了。”老女乃女乃一大早才剛從琉球搭機回來，一進門，就听到了消息了。


    “女乃女乃，沒關系，她只淋了雨，還昏睡著。”嚴棣音自然是這麼認為。


    “我上去看看，否則我不放心。”說著，老女乃女乃就直往樓上沖去。


    由于嚴棣心失明行動不便，再加上連繽葵昏倒的事，嚴棣音為了以防萬一，就叫他們房門千萬不要上鎖，好讓他們其他人能方便照應。殊不知，她的一番細心，此刻發生了讓人傻眼的一幕——


    “連繽葵啊！繽——”老女乃女乃門一開，就愕然地不發一語。


    “女乃、女乃女乃。”連繽葵與嚴棣心都來不及穿上衣服，兩個人頓時尷尬地拉著被單，就這麼跟老女乃女乃對望著。


    “女乃女乃，連繽葵她還在睡——”這時，嚴棣音也進來了，同樣是瞪了雙大眼珠子。


    “咳咳——女乃女乃，您不是要明天才回來嗎？”嚴棣心一時間也亂了手腳。


    “穿好衣服，一會兒全部都到樓下來。”


    老女乃女乃的臉色顯得不太好，反倒讓他們都納悶了起來，因為，夫妻同睡一房是天經地義的事，她應該不會起疑呀。怎麼會是如此令人費解的語氣？


    不過，他們這等的疑猜馬上就得到了解答，是個讓他們都錯愕不已的謎底，“你們騙我的事，我早就知道了。”老女乃女乃難得板起臉。


    “這——這不可能啊。”嚴棣音吶吶地說著。


    “想騙我這老太婆？你們也太小看我了吧，一開始我就覺得古怪，然後又發現棣心跟連繽葵根本沒睡在一塊，我心里就有點底兒了，所以，我就拜訪那些親戚朋友，試著從他們的嘴里去套出一點口風。”老女乃女乃數落著︰“你們也真糊涂，竟然會想出這樣的事來。本來我是想拆穿的，可是，我又心疼連繽葵這個傻孩子。”


    “女乃女乃，對不起。”連繽葵這一听，內心甚覺歉疚，不禁拉著老女乃女乃的手，眼眶紅紅地。


    “丫頭，你沒有對不起我，相反的，是我們對不起你，我們不該自私地這樣讓你當李綾的替身，替我們安撫棣心受傷的心。”


    “連李綾您都知道？”嚴棣音吃驚地月兌口而出。


    “就是知道，我剛才會那麼生氣。”老女乃女乃又換了副嚴肅的口吻︰“就算當替身，也不能當到床上去，丫頭，這你很吃虧，對你也不公平的。”


    “我從來就沒把她當作是李綾的替身。”嚴棣心總算出聲抗議了。


    “那就給她一個承諾，為你自己做的事負責。”老女乃女乃聲音也不輸人。


    “不，我不需要承諾，也不想他負責——我是心甘情願的。”連繽葵連讓嚴棣心為難的機會都不允準。


    “除非你說你對檔心根本沒有感覺，否則，我老太婆一定要為你作主到底。”


    “女乃女乃——”連繽葵突然感動得有些哽咽，而一雙眼不敢望向嚴棣心，因為，她很害怕會看見他臉上的勉強與埋怨。


    “棣心，我就老實告訴你，除了連繽葵，我誰都不要。”老女乃女乃的語氣很少有這麼嚴肅的時候，因為她知道，只有她這個旁觀者，才能看清楚他們這對小兒女之間曖昧不明的情愫。原本，她還只能苦無計策地在一旁干焦急，好不容易今天給她逮著了機會，索性一不作二不休，直接讓連繽葵“名正言順”。


    所以，老人家又說了︰“反正生米也煮成熟飯了，再舉行婚禮也沒啥意思，這樣吧，就選蚌日子邀請所有的親朋好友聚聚，正式地向大家介紹連繽葵的身分。


    唉，我年紀大了，已經沒多少日子可活了，總想見到棣心身邊有個人照顧才安得下心哪。”老女乃女乃說完，還“嚴重”地咳了兩下子，加強此話的威力。


    自然，大家反對或猶豫的話都再也說不出口。只有嚴棣音在送女乃女乃回房後，眨著她那心知肚明的眼珠子，朝老女乃女乃笑說著︰“女乃女乃，這招，你早就算計好了吧？”


    “當然，你沒听說姜是老的辣？下次就換你。”老女乃女乃得意得很。