“五皇子，這次城南南面的航運權，及城南獨賣的鹽田生意……是否也全都給我們司徒府？”


    司徒閻問著坐在下遠處的五皇子李敬遠，他是他砸了不少銀兩、透過不少人脈才認識到的貴冑。


    五皇子，當今聖上最寵愛的五子，手握重權，他的一句話甚至可以左右聖上的決定。


    五皇子李敬遠嘴角勾起邪魅的笑容，酷似女子的面容上有著一雙冷冽的眼眸，令人望之生寒。


    “城東的東家也和我提過這件事。”他緩緩的說道，


    “你覺得我應該怎麼做？”


    叩叩……一陣敲門聲響起，鴨娘的聲音傳了進來，“爺兒，讓你們久等了，魯妍姑娘來了……”她話語一落，魯妍立即由她身後定出。


    “兩位爺兒，容魯妍為你們彈首曲兒……”她走到琴前坐下，十指在琴弦上輕巧的彈奏著。


    “花魁不傀是花魁，果真長得貌若天仙，听聞魯妍姑娘是司徒兄的紅粉知己是嗎？”李敬遠的眼神注視著垂首彈琴的魯妍。


    “若李某想一親芳澤，恐怕是難若登天，除非司徒兄願意割愛……”李敬遠的話已經講的很白了，他要魯妍。


    魯妍心頭一震，用眼角余光顱了眼司徒閻，先前爺兒也曾帶幾位官爺到這里談生意，可那些官爺的心思全都在她的身上，當他們開口想打她的主意之時，全被他技巧的打了回票，這次……爺兒應該也會如此做。


    她在心里頭猜測著！


    “五皇子，你誤會了，傳聞又有多少可信度？”司徒閻閑散的說道。


    “意即我也有那個機會了？”


    “當然。”司徒閻向鴨娘使了個眼色，鴨娘立即戒慎的走到他身旁，“五皇子的話妳也听到了不是嗎？還不快點帶魯妍下去好好打扮、打扮，今晚可別怠慢了。”


    “是是……爺兒你說的是，魯妍，我們快去打點、打點吧！”鴨娘牽起了魯妍的手。


    而魯妍則是錯愕的看著司徒閻。“爺兒你……”


    “我說的話妳應該也听見了，五皇子是貴客，可千萬別怠慢了。”


    “輕一點……痛……”魯妍的眼角蓄滿了淚水，忍著身上傳來的陣陣疼痛。


    “魯妍姑娘，妳可得忍著，再幫妳擦點藥就行了……”小紅輕聲的說道，沒想到五皇子這麼狠，魯妍姑娘只是去侍寢一晚而已，就弄得全身是傷回來。


    她的背部有著大大小小的鞭傷，手腕還有被束縛的痕跡，簡直可以說是慘不忍睹。


    “魯妍姑娘妳還好吧？”


    魯妍心酸的笑了下，她向來有自己挑選恩客的權利，可今日就因為爺兒的一句話去陪了那位五皇子，卻沒想到五皇子竟然有那麼奇怪的癖好，一下對她甜言蜜語、一下又拿鞭子痛打她，讓她受盡凌虐。


    “可是爺兒像來不會如此做的，會不會與那個名換絳雪的丫鬟有關啊？”


    是嗎？趴在床榻上的魯妍想起了小紅曾經告訴過她的話，難道爺兒真的是喜歡上那個丫頭了，所以才會對她這麼不在乎嗎？


    她明白自己的身分只是個青樓姑娘而已，所以她向來不敢對司徒閻有任何的期待，也沒妄想過可以當個正室，可……最起碼以她花魁的名聲，要求當個妾應該也不過分才是啊！


    現在出現了叫絳雪的丫頭，再怎麼比……她花魁的身分都還比得過一個丫鬟吧！既然一個丫鬟都有那個機會了，那她應該更具資格才是。“我想我真的有必要走一趟司徒府。”魯妍對小紅說道。


    她想去會會那個絳雪，看她到底有什麼能耐能將爺兒給拴住。


    “好哇、好哇！魯妍姑娘妳本來就應該去了，妳就是這種個性才會吃虧，給了別人機會……既然妳已經拿定主意，相信之後就等著當司徒府的二夫人就成了……．”


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    “翔兒……翔兒，我叫你別跑……別跑啊……”


    絳雪一邊喊、一邊跑，果然……以她的精力真的比下上一個幾歲的小娃兒，她真的搞不懂為何翔兒總是這麼精力充沛，一大早起床就跑來找她玩，等到就寢時才甘願放她一馬。


    “抓不到、抓不到……絳雪姊姊是笨蛋，抓不到……抓不到……”


    翔兒腿短可倒還跑得挺快的，他還惡劣的轉過頭，示威性的對絳雪做了個大大的鬼臉，“絳雪姊姊是笨蛋！”


    “你完了，你這個臭小表……就不要給我逮到，否則我就把你的皮給剝下來！”她張牙舞爪。


    “吁吁……吁吁……”休息一下、休息一下，腳好痛，她低頭不停的喘著氣，待自認為休息夠了之後，又打起精神往前沖，打算和翔兒拚了。


    “哎喲喂啊……”金嬤嬤正端著一碗熱湯，打算端到房給司徒閻。


    “好痛啊！”絳雪哇啦哇啦的大叫著。


    “絳雪妳在干什麼！走路不會好好走是不是？這麼跌跌撞撞的，差一點把我這個老骨頭給撞散了。”金嬤嬤抱怨著，還不忘敲了絳雪的頭，“府里哪能容得妳這樣……”


    要是以前早被罰著去挑水、劈柴了。


    “金嬤嬤，對不起、對不起，我是在追翔兒……妳有沒有看到他往哪個方向跑走了？”她上氣不接下氣的說道。


    “好像往房跑去了吧！”金嬤嬤回道，“妳要去找翔兒是不？那妳就順便幫我把這碗熱湯端到房給爺兒吧！小心……別打翻了！”她將熱湯端給絳雪。


    絳雪小心翼翼的接過，光是聞那熱湯的味道就香得不得了，可見是用珍貴藥材所熬煮的，可是一想到要端給爺兒，她的心又開始急劇狂跳。


    砰砰砰砰砰……好像要從她的胸口跳出來一樣，腦中閃過高大英挺的爺兒身影，她的臉不禁迅速的漲紅。


    “我交代的話，妳是听到了沒？”瞧絳雪還處于魂游狀態，金嬤嬤不禁又給了她一個爆栗。


    “下人只管做好下人的事，別淨想些有的沒的，該我們的就是我們的，不是我們能要的就別……”金嬤嬤都一把年紀了，看也知道絳雪在想些什麼，還不是對爺兒傾心嗎？


    愛里頭的丫鬟有大半都喜歡爺兒的，可沒半個人有膽示愛，就怕一個弄不好可能得面臨淒慘無比的遭遇。


    原本金嬤嬤還打算繼續對絳雪訓話，可眼尖的看到她手腕上戴的玉鐲子。


    “妳……你怎麼會有這個……”她震驚，連說話都顫抖。“偷竊夫人遺物絕對是……”


    “這個啊？”絳雪打斷了金嬤嬤的話，拉起衣袖露出白皙的皓腕，“這個鐲子是爺兒前幾日給我的啊！”


    “爺兒給妳的？怎麼可能……”她只是一個小丫鬟，爺兒怎麼可能把他如此重視的玉鐲子給了絳雪？！


    “妳真的不是偷的？如果真的是偷的，趁爺兒還沒發現之前趕緊將它放回去，我可以當作不知道這件事……”


    身為一個管事，理應秉公處理府里頭大大小小的事，情節重者應該立即稟告司徒閻，可她認為絳雪就是沒那個心眼兒，也許只是一時做錯事而已。


    “真的不是啊！這是爺兒送我的，不然我們一起去問爺兒……”她絳雪雖然窮，家境貧苦、潦倒，可人卻活的還算有志氣，絕對不干那種宵小的事情。


    “真……真的嗎？”金嬤嬤開始認真的打量起絳雪來了，絳雪敢這麼說那應該就是了吧，也許……也許……她會不會是府里第二位夫人……


    一想，金嬤嬤就覺得頭皮發毛，既然戴上了玉鐲子就可能是二夫人了，那怎麼還能讓她住在下人房呢？那兒簡陋、破舊的地方哪能讓少夫人住的，她得重新去打點、打點。


    金嬤嬤一想到此，露出了個大大、友善的笑容。“今晚我就要人幫妳換到新的廂房住，新的地方住起也舒服一點。”


    “為什麼？”


    “這要問我嗎？爺兒也會很滿意我的自作主張的……”金嬤嬤噙著曖昧的笑容去張羅、打點絳雪新住處了。


    而絳雪則是一臉茫然，不管了……先找到少爺再說，金嬤嬤剛才說他在房……好吧！就去房逮他，也將熱湯端給爺兒好了。


    一想到爺兒，她的臉蛋又一陣紅。


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    “少爺……少爺，你在做什麼啊？”


    絳雪一踏進房，整個人幾乎都呆住了，她手中端著的雞湯也因為震驚而掉落到地上。


    司徒閻的架子全都著了火，而翔兒則是呆愣著不知如何是好。


    “絳雪姊……絳雪姊姊……”他大哭。


    “你怎麼用的，怎麼把房弄成這樣？”她驚喊，火勢蔓延迅速，只是一下子的時間，甚至連案桌都燒了起來。


    火燒得紅、燒得旺，可是濃煙卻嗆得翔兒只能不停的哭泣，連逃跑的反應都沒了。


    “該死的！”絳雪啐了一聲，“你怎麼可以玩火……”桌上的蠟燭倒了，那應該是這場無名火的源頭。


    絳雪深吸了口氣，眼看火勢越來越大，幾乎快一發不可收拾，她雖然害怕，可也強壓下內心的恐懼與不安，死命的沖過火堆抱起翔兒，將他身上的火給拍掉，然後沖出房。


    濃煙及烈火引來了奴僕的注意，叫囔聲、驚慌聲也驚動了司徒府里的幾位管事。


    金嬤嬤、何管事、王管事，全都在半刻鐘之內倉皇的趕到。


    “快救火啊！你們幾個奴才還愣在那里做什麼！”金嬤嬤拉高嗓子指揮。


    “快要其它的人來幫忙，你們……”王管事指著幾名奴才，“快點去打水，務必在爺兒回來之前將火給滅了。”


    “是……”


    “嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”


    “翔兒你別哭了，你是個乖孩子，告訴絳雪姊姊，你為什麼會玩火？”等到心跳不再如此的急劇，緊張的心情已經略微平復，絳雪撫著翔兒的頭輕聲問道。


    “嗚嗚……絳雪姊姊，我不是故意的……翔兒不是故意玩火的……嗚……”他哭得鼻子都紅了，“是今早爹來看我，我問了他房那幅畫像是誰的，他告訴我那是我娘的，所以我才又想再進房里，可是……嗚嗚……”


    “可是什麼？”


    “可是我不小心讓那幅畫沾了水了，所以就用火去烤……結果……嗚嗚……”回想剛才發生的情景，翔兒還是嚇得不停發抖。


    “弄倒了蠟燭……絳雪姊姊……妳不要生氣、千萬不要不理我……翔兒真的不是故意的……”


    “我知道、我知道……”她的動作突然頓了下，她剛才只是忙著把翔兒給抱出房，可是他的手上並沒有拿著畫軸啊！那重要的夫人畫像呢？


    懊不會……她的眼望著燃著熊熊大火的房，爺兒的房本來就藏萬卷，經史子集、孫子兵法……樣樣都有，只要有些許的火苗，這房的藏就會助長火勢，那畫軸該不會……


    那是爺兒最心愛的寶物啊！她永遠忘不了爺兒將畫軸攤開時，告訴她畫軸里頭的是夫人那種心碎、痛苦的模樣啊！夫人已經不在了，爺兒是藉此思念夫人，若是這畫軸也被大火給吞噬了，那爺兒……


    她全身發寒。


    完全無法再去想爺兒知道失去畫軸後會如何，跟在爺兒的身旁，她總是感受到爺兒的一絲悲傷，那悲傷也感染了她，蔓延入她的骨子里。


    她真的喜歡爺兒，希望他能保有他最珍貴的寶貝啊！


    突然，她搶下奴僕的水桶，將水往自己身上倒，在眾人的驚呼中沖入已經燒得火紅的房里。


    “畫軸呢？畫軸呢？咳咳……”絳雪咳了幾聲，梁柱已因為大火而倒塌，櫃早已狂燒成火紅一片，根本就接近不了，而房外，隱約還能听到奴僕的叫喊聲。


    “絳雪，妳出來啊！絳雪……”


    她的眼楮好痛、身體也很燙……那些火似乎是燙著她了，她快速的跳過著火的梁柱，尋找著畫軸……


    找到了！她看到畫軸被丟在一旁，有一大半也幾乎是著火了……


    她拾起了畫軸，轉身想沖出房，梁柱卻在此刻倒下……火硬是烙上了她雪白的手腕。


    濃煙開始嚴重的嗆入她的口鼻，絳雪的視線嚴重模糊，火根本就是黑的……黑得讓她連出口的方向都模不著。


    不會吧……她絳雪該不會就因為太多事，然後命喪火窟吧！


    想到這里，絳雪笑了，笑自己的阿呆、愚笨……笑自己在這危急的時刻竟然還會想那些有的沒的……


    親愛的爹娘，你們的恩情，絳雪來日再報了，還有爺兒……她的腦中閃過司徒閻高大英挺的外貌。雖然絳雪自知配不上你、也知道你會看上渺小的絳雪全都因為我有張與夫人相像的臉皮子，可是絳雪還是好喜歡你……


    明知一輩子愛戀無望，可絳雪還是不後悔。


    她循著呼喊聲、憑著本能……告訴自己就算要死，也得將這畫軸送出去，否則人死了，畫軸也沒救出，那她的這條小命豈不是白丟了？！


    好笑，她真是笨蛋，不知道兩位姊姊如果知道她做了這件笨事，會不會硬生生的給氣死？！


    “絳雪……絳雪，妳听到我的聲音了嗎？絳雪……”


    這個聲音是？這不是爺兒的聲音嗎？


    她記得爺兒的聲音向來是冷冷淡淡的︰心情好的時候聲音就溫一點、柔一點︰心情不好的時候，就冰一點、冷一點，連空氣都可以瞬間結成冰。


    她從未听過爺兒這種聲嘶力竭的吼叫聲，似乎是想將她喚回他的身旁一樣。


    他真的是擔心她嗎？他是真的愛上她或者是有一點喜歡她，而不是透過她在看夫人的影子……


    她的眼眶濕濡了起來，值得了……


    她一事無成活到了今日，這一生她真的認為她的生命在此終結真的值得了，因為她好愛爺兒，而爺兒似乎也有點在乎她了，如果她還有命活的話……如果她真的能爬出房的話……


    “你們這是怎麼回事？”司徒閻一早就去巡視各大商行，要各大掌櫃將賬本拿給他過目，等將旗下所有商行的盈收全都匯整帶回府里，已是晌午的事了。


    他一踏入司徒府就發覺有異，原本大門都有許多長工、家丁守衛著，可現在只留了兩個，而他們的神情也異常的慌張，沿著回廊走去，也沒有看到半個人，直到看到房的烈火。


    “爺兒……喝……”眾人倒抽了口氣，見到司徒閻回府，莫不拉長脖子等著刀起人頭落。


    “怎麼失火了？有沒有人在里頭？”他問著，見到被金嬤嬤摟在懷里的翔兒。


    敝了，翔兒平常總是膩著絳雪，除了絳雪他拒絕任何人抱他，而他現在怎麼肯給金嬤嬤抱著？


    沒讓他有時間細想，王管事便答了話，“絳雪在里頭。”


    “什麼——”听到絳雪的名字，他的心就像是在瞬間停止了跳動，火幾乎吞噬了整間房，若是絳雪在房里，那……“那不是真的！”他拽起了王管事，“說！絳雪並沒有在房里對不對！”他情願王管事隨便編個人名，就是不願听見絳雪的名字。


    怎麼可能是絳雪呢？她向來最懦弱、最膽小、最愛哭了，有個什麼事就大驚小敝的，她怎麼可能會在房里？


    許多莫名的情緒紅了他的眼，他不敢相信少了絳雪在他的身旁轉著、笑著，他是不是會活得比以前更糟糕。


    “回爺兒的話，絳雪的確在里面……”


    “她瘋了是不是……這麼大的火，她還進去里頭做什麼，里面並沒有任何金銀財寶啊！”他開始咆哮、怒吼，完全不能接受絳雪在房里的事實。


    “爹……爹……”翔兒的哭聲讓司徒閻暫時的冷靜下來。


    “翔兒……”


    “絳雪姊姊是進去幫我拿娘的畫軸，她一定是進去拿畫軸……”雖然她沒說，可是翔兒想也知道。


    “畫軸？”就因為那幅畫軸嗎？所以絳雪又沖入早已成火海的房里……


    他的愛妻已經死了啊！那幅畫軸只是讓他懷念愛妻的一切而已啊！可一個已故的人怎麼比得上一個可以陪伴在他身側的……


    活著的人比較重要啊！並非他舍棄了對愛妻的那份愛，只是他在此刻選擇將它深埋在心中……


    “絳雪，妳听到我的聲音了嗎？絳雪……”


    “妳出來啊！絳雪，妳如果敢死在里頭……我絕對不會放過妳……”


    “妳出來、出來啊……我還有很多話要告訴妳，妳爹的客棧還有那個縣令……”他瘋狂的想沖入房里，卻被幾個管事給拉住，“放開我，你們這群奴才，忘了司徒府的家規了嗎？”以下犯上者，杖責百下，逐出司徒府一輩子別想再踏入一步。


    “就算是冒著被逐出府的危險，我們也得拚死保護爺兒……”王管事冷靜的說道，其它的幾位管事也連忙點頭。


    “去提水、去提水……快一點，把火給滅了……”當房的門被火燒得再也撐下住的倒塌時，司徒閻此刻的心也冷了、碎了，他睜大眼……眼睜睜的看著房被燒毀，全都空了、沒了……


    他癱在地上，身旁傳來翔兒大哭、嚷著要找絳雪的聲音。


    “絳雪，我不準妳死……只要妳敢離開我，休想我會花一文幫助妳家的客棧……”


    “爺兒，你的意思是說，如果絳雪能從房里爬出來，我爹的客棧就要由……你負責是不是……”


    一個虛弱至極的聲音由塌下的門板下方傳來。


    司徒閻一愣，大喜。


    “快，救絳雪……”他命人朝門板潑了十幾桶的水，然後奮力移開頹圮的門板，找到了癱在那兒的絳雪。


    絳雪算是好狗命，門板要塌下的時候，一根梁柱剛好橫在她上頭，擋住了門板。


    不過烈火也將她的衣服燒得一個洞一個洞的，原本一頭烏黑裹腿的黑發，此時也燒焦了，變得半長下短，白皙的小臉則是沾上不少黑炭，身上也有著燙傷的痕跡。


    他們死命的拉出絳雪，絳雪虛弱的抬頭望著眼前昂藏、挺拔的司徒閻，“爺兒……不好意思，我又活下來了……”她笑笑，連聲音都顯得粗嗄，不似先前的小麻雀嘰嘰喳喳的。


    “我有听到你剛才說的話喔……你說我家的客棧你要負責的，我有听到……你別想賴掉……”


    “傻瓜，我不騙人的。”他用力的抱緊了絳雪，似乎要將她整個揉進他的身體里。


    “那就好，好歹我絳雪也是個孝順的女兒……”她格格的笑了幾聲，將死命護著的畫軸遞給了司徒閻，“爺兒，我發現它的時候……它已經燒成這樣了，希望你別太難過……”


    司徒閻攤開了畫軸，被火燒到的地方恰好是臉的部分，其余部分沒有任何損傷，只是有點黑漬而已。


    絳雪也瞧見了少了人頭的畫像，她非常的難過，“爺兒……”


    “這樣就已經夠了，我很欣慰，我想我以後不會再需要它了。”他柔聲的說道，“你們幾個還愣在那里做什麼，還不去請大夫……還有王管事……”他點了名，王管事立即向前。


    “一個月內，將房恢復成原狀。”語畢，他抱著絳雪回廂房。