比聿平在飯館里剛要解決遲來的午餐，不其然的的雪情臉色突然發白，且泫然欲泣的模樣，還以為她食物中毒，只是吃同樣的東西，他沒事，她怎麼會有事呢？是古代人與現代人……不，應該說是現代人與未來人的免疫系統不同嗎？


    不太可能啊！那——


    “妳怎麼了？”


    “爹爹……”雪情低泣。


    “什麼？”她的聲音太小聲了，他沒有听清楚。


    “我爹爹，他們在說我爹爹。”雪情抬起頭來，眼淚隨著動作而滴落。


    比聿平的心莫名的一陣抽痛，微蹙眉，他甩開那種不適感。


    “怎麼回事？”他注意听著其它在飯館里客倌的對談。


    “其實說來說去，景瓵鎮的大事件還不是雪老爺的失蹤，而是雪小姐的風流韻事哪！”客倌甲像宣布什麼天大消息般的說著。


    “什麼？！”客倌乙、丙、丁立刻驚訝的問。


    “呵呵……我就說你們消息一定沒我快，這是前天晚上發生的事而已。”客倌甲得意的道。


    “說說說，到底是怎麼回事？”客倌乙、丙、丁迫不及待的催他。


    “街訪上傳言雪小姐的為人如何？”客倌甲賣關子的問。


    “溫柔賢淑，才、德、貌兼備，是難得一見的美人呢！”客倌乙立刻回答。他家隔壁還曾去雪莊提過親，不過當場就被拒絕了，連雲小姐的臉都沒見過。


    比聿平淺笑的看了雪情一眼，她真不簡單，名聲遠播呢！還溫柔賢淑，才德貌兼備的難得一見的美人！不過為何她還是臉色慘白得更甚方才？


    “沒錯，街訪上都是這麼傳言的，所以上門提親的人絡繹不絕，幾乎踩平雪莊的門檻啊！只可惜……”客倌甲又賣關子的嘆息著。


    “可惜什麼？”客倌乙、丙、丁很配合的問。


    “只可惜啊！傳言畢竟只是傳言，咱們誰都沒見過雪小姐的真面目是吧！想要怎麼傳都是人家的自由，不過前天晚上發生的事，就可以讓我們知道，雪小姐就算真的有貌、有才，但是卻獨獨失德。”


    “怎麼說？跟你說的風流韻事有關嗎？”客倌丙反應比較快。


    “聰明，正是雪小姐的風流韻事。”


    比聿平蹙眉，前天晚上？風流韻事？他們講的該不會是那件事吧？那就難怪她的臉色會愈來愈慘白。他有股沖動想要上前去堵住那些人的嘴巴，但是卻被她的淚眼給制止了，現在上前，不是不打自招，反而更讓她難堪嗎？


    “她怎麼了？”客倌丁迫不及待的問。


    “她啊！半夜三更和情人幽會，被家里的長工撞見，結果竟然伙同情人要將長工殺之滅口。”


    “什麼？！竟然這麼狠毒？”


    “可不是嗎？”


    “那結果呢？”


    “結果啊！被雪老爺的二夫人發現，才因此救了長工一命。”


    “幸好。那雪小姐和她情夫呢？”


    “當然是畏罪潛逃了，連夜就逃得不知蹤影。”


    “唉！沒想到傳言如此才貌德兼備的姑娘竟會是這種失貞失德的女人，傳言真是不可信啊！”


    聞言，谷聿平忍不住翻白眼，既然知道傳言不可信，他們還信得這麼熱中，真是一群庸人！


    “走，別理會他們。”他放棄填飽肚于，就算繼續吃，看著她那張哭喪的臉，他也吞不下去。


    “不，他們知道爹爹的事，我想問他們知不知道爹爹的下落。”


    “他們只是听謠言道是非之徒，不會有真實的答案的。“谷聿平反對。


    “至少這是一個線索，若不是心里掛念著父親的生死，我也不會听你之言苟活到現在。”


    “OK，OK，我去問，行了嗎？”他沒轍，只好無奈的說。


    他來到那桌客人的身邊，心里想的是一拳揍過去，臉上卻是逢迎的笑容。


    “這位大爺……”谷聿平打聲招呼。


    “這位公子有何貴事？”客倌甲轉過身來，或許看到谷聿平一身貴氣，斯文俊朗，所以也很客氣的問。


    “方才偶然听聞你提起雲莊的雪老爺失蹤一事，我很感興趣。”谷聿平不想多說廢話，直接切入主題。


    “這位公子怎麼稱呼？為什麼會對雪老爺失蹤的事有興趣呢？”


    “在下姓谷，來自王都，雪老爺乃是在下的恩人，這次自王都來，就是想探訪雪老爺，並報答其恩惠。”谷聿平簡單的說。


    他曾听雪情說過月影國的王族恰好姓谷，它的首都就稱之為王都，而且，王族還非常的霸道，不許平民百姓有“谷”姓，若祖先不幸姓谷的話，就全都得改姓，王上賜姓為“尹”，有“隱”的意思。


    他會這麼告訴這些人的原因，只是要誤導他們產生聯想，以為他是王族之人，一來雪老爺的身價會大漲；二來也比較容易得到答案。


    丙然不出所料，這幾位客倌一听到是來自王都的谷姓人，都立刻站起來，以比方才客氣、熱情一百倍的態度來對待他。


    “請坐、請坐，谷爺要問什麼問題，小的一定知無不言，言無不盡。”


    “我只想知道雪老爺的消息。”


    “這雪老爺說來真是不幸，听說這次到中原去采辦，結果遇上搶匪，不僅是所有貨物全被洗劫一空，連帶的人也被逼下絕命斷魂嶺，看來是凶多吉少。”


    “絕命斷魂嶺？”谷聿平蹙眉。看它字面上的意思就很明顯，這一定是一處險要的斷崖。


    “絕命斷魂嶺可是中原最出名的斷崖，它的崖壁筆直光滑得像刀削的一樣，沒有可供使力的地方和任何植物藤蔓，更沒有什麼路可以下到谷底，它深不見底，不幸摔下谷底的人從來沒有人能活著離開谷底。”


    “是這樣啊？我了解了。”谷聿平點點頭，心底開始擔憂雪情的反應，搞不好她知道她父親跌下絕命斷魂嶺的時候，也會想跟著跳下去。“對了……”


    “谷爺還有什麼問題？”


    “剛剛我听聞你們談論雪家小姐的事，我曾親眼見過雪小姐，的確如傳聞所言是個才貌德兼備的女子，前天晚上的事，其實另有實情，如果你們想知道的話，不妨去查證，我相信以你們如此靈通的消息管道，一定會查出事情的真相來。”


    他臨走前還不忘給他們來段似褒似諷的話，不過他相信他們一定听不出來，以為他是在贊揚他們。


    其實他這麼做是有目的的，因為如此一來他們一定會努力的探查事情，畢竟他可是來自王都的谷姓人啊！呵呵……


    “谷爺的意思是……”客倌甲立即眼楮發亮，就像蒼蠅聞到大便一樣。他斷定一定有其它消息可以讓他在地方上更加的出名，鞏固他包打听的名號。


    “我給你們一個方向好了，就從雪老爺的二夫人和那個長工去查就行了。”谷聿平丟下話，轉身走去牽起雪情的手，不顧她微微掙扎的動作，結帳離去。


    “谷爺！比爺……”客倌甲在谷聿平身後叫喚，想要知道更多的消息，無奈已喚不回他的身影。


    “你們說，這件事可查性有多萵？”客倌甲詢問其它三人的意見。


    “這個谷爺一定是王族的人，他說的話一定是真的，所以咱們去查吧！如果真的查到什麼隱情，咱們的名聲一定更加響亮。”


    “好！查！”


    ＊＊＊


    得知雪磧的消息後，谷聿平和雪情便往中原的方向前去。


    “妳爹是去購物？”


    “嗯。”雪情點點頭。“爹爹是到中原給大舅祝壽，然後順便采辦一些中原的當下流行貨物回來。”


    中原，不是谷聿平原先以為的古代中國，而是位于月影國、日升國、星耀國這三國的中央地位，故稱之為“中原”。


    中原是貿易樞紐，繁華、熱鬧、先進，所有的商人要采辦或銷售，都會到這里來。


    “現在妳預備往哪走？”來到一條三岔路，谷聿平蹙眉問。


    “我……”雪情猶豫著，她原本是個大門不出二門不邁的黃花閨女，怎麼可能知道中原該往哪里走？


    “妳不知道對不對？”預料中的事，谷聿平並沒有多大意外。“沒關系，這附近有幾戶人家，我們去問問看。”


    兩人相偕來到一戶農舍前，他才剛抬手想要敲門，門就被打開，從里頭跌出一個少婦，伴隨著屋里頭一陣巨吼傳出——


    “滾！妳這個賤女人，給我滾出去！既然已經改嫁了就不要再給我厚著臉皮回來！我們吳家沒有妳這種媳婦！”男人震天價響的怒吼，伴隨著巨大的關門聲傳來。


    比聿平看著跌在地上披頭散發的少婦，他護著被嚇得躲到他身後去揪著他衣衫的雪情。


    跌在地上的少婦哭喊著沖上前，對著已然關上的房門拍打，“不要！相公，我是冤枉的，我是有苦衷的，你讓我回來，听我解釋啊！”


    “滾！妳快滾！我們這種窮苦寒酸的地方，無法招待妳這個地主夫人！”


    “相公，我求求你……”


    “滾！”男人打斷婦人的話，怎樣都不听她的解釋。


    少婦傷心欲絕的哭著，重新跌坐在門前，聞之令人鼻酸。


    “聿平……”雪情在他身後輕喚。


    她憐憫的口氣讓谷聿平一听就在心里低嘆，看來她又想“踩地”了。只是他搞不懂，為什麼一個大門不出二門不邁的黃花閨女會這麼熱中于“路不平，有人踩”的信條？是誰教她的？


    “好、好、好，我知道，妳想怎麼樣？”


    “先扶這位少婦起來吧！她這樣子看起來真的好可憐。”


    “oK，我沒意見，不過我想這件差事還是由妳來做比較妥當，畢竟男女授受不親不是嗎？”谷聿平的同情心其實很貧乏，又听聞那位“相公”所說的話，雖不至于對這位少婦產生先入為主的觀念，但是能避則避，畢竟在這種時代，麻煩事挺多的。


    雪情疑惑的看著他，怎麼這會兒他又謹守男女授受不親的條規了？他不是一向嗤之以鼻嗎？不然為何常常對她“動手動腳”？


    “這位夫人，妳快起來吧！”雖然疑惑，但她還是上前攙扶起跌坐在地上的少婦。


    少婦緩緩的抬起頭來，一張堪稱艷麗的容貌呈現在兩人眼前，就算披頭散發，滿臉淚痕，也看得出來她的年紀並不大，大概和谷聿平差不多年紀。


    少婦一見陌生人，立刻抹抹臉，然後轉身倉卒的逃離。


    “喂！”谷聿平大喊，但只見少婦踩著小碎步匆匆離去，轉眼間已不見人影。


    “現在怎麼辦？”他故意問雪情。


    “這……”雪情猶豫的看看那婦人消失的方向，再看看那扇緊閉的門，然後又看回谷聿平的身上，久久沒有下文。


    “嗯？”他壞心眼的催促她，他這樣做只是想讓她知道她想管閑事，也得先秤秤自己的千兩，看看管不管得起，而且還沒有任何計畫，難道光站在這里發呆事情就會解決嗎？他敢打賭她下一句話一定是“我不知道”，且還會結巴。


    “我……我不知道……”


    看吧！他猜得多準啊！每次都是她愛管閑事，但是到最後勞動的都是他。


    “那我們就另外找個人家問路，然後直接往中原去。”谷聿平故意這麼說，轉身就打算到別家問路。


    “不！”雪情硬是拉住他的衣衫，不讓他離開。


    “不？”他挑眉，雖是預料中的答案，不過他倒想听听看她能說些什麼話。


    “你……你不覺得那名少婦很可憐嗎？如果她真的有苦衷呢？”


    唷！在呼喚他的同情心耶！只可惜他的同情心正缺貨呢！


    “可憐歸可憐，就算她真有苦衷我們也無權過問，妳沒听過清官難斷家務事嗎？”


    “我，我們不是清官。”她硬是拗了一回。


    “呵……呵呵……”他呵呵的笑了。他真沒想到她也學會強詞奪理，可見他的教導非常的成功，


    “oK，沖著妳這句話，這件事咱們管定了。”


    ＊＊＊


    事情的原委很戲劇化，在谷聿平偕同雪情好不容易敲開那戶人家的門，坐上椅子，喝一杯茶水後，才在言談中套一點關系，終于吳權——也就是方才怒吼得震天價響的男人，才緩緩的道出與妻子之間的恩怨。


    原來吳權是務農人家，家有一老母，二十一歲的時候娶了十七歲的莊夢雲，也就是方才的少婦，兩人雖是媒妁之言，但婚後感情進展神速，恩愛甜蜜。


    吳權所種植的農地，乃是向這一帶的大地王莊富貴所承租，本是出入有序，生活也足以溫飽，不料婚後兩年，天干地旱，所有農地收成都欠佳，生活頓時陷入困境，更甭提付出租金。雖然地主仁厚，決定隔年再收，但沒想到干旱的現象持續三年，他們的生活更是困苦。


    吳權心忖這樣下去不是辦法，于是決定出門打拚，和母親與妻子商量，得到全心的祝福，于是他向地主借了一點做生意的本錢，與妻子約定最慢兩年就會回來後，便前往中原。


    兩年很快就過去，但他卻因為突來的一樁生意必須再耽擱個半年，他也遂捎封信告知母親與妻子歸期延後，沒想到沒多久他接到母親的家，家上言——媳婦莊夢雲貪圖富貴，已于日前改嫁地主莊富貴。


    這個青天霹靂的消息讓他拋下生意，匆匆的趕回故鄉，當他回來後，竟然看見自己的妻子偎在莊富貴的身邊，兩人正快樂的交談著。


    他痛心的回到家里，卻見母親陳尸在各听中已不知多少時日，兩相打擊差點讓他崩潰。


    他親手埋葬母親，而莊夢雲得知他已回來，居然異想天開的想要回到他身邊，她以為他什麼都不知道，當他將她趕出去時她才了解，原來他不是個傻瓜。


    “我是不可能原諒她，也不可能再接受她，我們吳家沒有這種媳婦！”吳權恨聲的說。


    雖然他的眼神帶著深深的怨恨，但谷聿平卻看得出他眼里那深藏的痛，看來吳權還是愛著莊夢雲，因為有愛，才會恨得那麼強烈。


    “可是她不是說她有苦衷被人冤枉嗎？你為什麼不听她的解釋呢？”谷聿平問。


    “解釋什麼？她改嫁莊富貴是事實，讓母親無人侍奉，病死家中無人收尸也是事實，這樣就夠了！”


    “不，這樣不夠。你有沒有想過，如果她真如你所說的貪圖富貴、吃不了苦，為什麼還要回來找你？求你讓她回來？她都已嫁人了，莊富貴顯然對她也極好，不是嗎？”谷聿平分析，這的確是個很大的疑點。


    “這……”吳權蹙眉。他雖然很不願再想起那個無恥的女人，但谷公子所說的話，卻深深敲進他心里，讓他心中升起一股希望……


    驀然，吳權一驚，自己之所以這麼恨她，是因為他一直未曾對她忘情啊！他還愛著她！


    老天！那種女人……為什麼他對她還無法忘懷？別忘了是她讓母親死得這麼淒涼，是她讓他成為村里的笑話，是她讓他滿腔的愛意在一夕之間沉入深海！


    是的，他還愛著她，愛著那個無恥的女人！


    “其實听她的解釋也無妨，又不會少一塊肉。”谷聿平再次游說。


    “不，我說過我不會听她的解釋，傷害已經造成，再多的苦衷都彌補不了、掩蓋不了事實。”


    “好吧，既然你堅持不听她解釋，那麼就由我們來听，如何？”


    “你……”


    “好，沒反對就是贊成，我們現在就去找她問個清楚。”谷聿平故意不讓吳權有說話的機會，說完之後立刻拉著雪情出門。“等我們的消息，我會告訴你情形的。”


    “喂！比公子、谷公子！”吳權徒勞無功的喊著，眼睜睜的看他們的背影漸漸跑遠。他頹然的嘆一口氣，轉身進屋，“夢雲啊夢雲，我能抱著一絲希望嗎？”


    訕笑一聲，吳權笑自己傻，就算如她所說，她是有苦衷的，也已經挽回不了她已是別人妻子的事實啊！


    ＊＊＊


    比聿平和雪情找到的人不是莊夢雲，而是她現在的丈夫莊富貴。


    “你們想知道夢雲為什麼會嫁給我？”莊富貴在听了他們的來意之後問。


    “是的。如果方便的話，可否請夫人一敘？”


    “你們代表吳權嗎？”


    “算是吧！”谷聿平保留的說。


    “既然如此，那麼我只能告訴你們一句話，請你轉告吳權。”


    “請說。”谷聿平有禮的點頭。看來今天要見到莊夢雲是妄想了。


    莊富貴站起身來，緩緩的走離客廳，“告訴他，夢雲是我莊富貴失散二十幾年的女兒。”他話一說完，便對一旁的佣人道︰“送客。”


    比聿平和雪情驚訝的對望一眼，女兒？！


    “可是她是你娶進來的妻子，不是嗎？”谷聿平急切的問。


    “那些內情，讓吳權去問他母親。”


    “他的母親已經死了，你這不是在為難人家嗎？”


    “那就叫他自己去調查啊？我才不在乎你是不是真的來自王都的谷性人，他折磨夢雲這麼久，也必須付出一點代價！”莊富賣不客氣的說。“阿福，還杵著做什麼？送各！”他下完命令，便離開客廳。


    看著他離去的背影，谷聿平心下暗忖，這下子可好玩了！


    ＊＊＊


    比聿平和雪情回到吳權的家後，便老實的告知吳權一切事情。


    “女兒？！夢雲是他的女兒？！這怎麼可能？”吳權不敢柑信。


    “莊老頭是這麼說的啊！照年齡來推算，是有這個可能，尤其他們又都姓莊。”


    “可是……可是他們既然是父女，為什麼還會拜堂成親，以夫妻的名義生活？”


    “這些內情莊富貴要你自己調查，听他的口氣，令堂似乎知情。”


    “我娘？”吳權沉吟。娘知道些什麼事？難道真有隱情？可是……“如過真有隱情，為什麼莊富貴不直接說明，反而要我自己去調查？”


    “莊富貴說你折磨他女兒這麼久，也該讓你受點罪。”


    “那我該怎麼查…我娘都已經過世了，我找誰問？”吳權開始有點反應，從他焦急的口吻就知道他迫切的想得知真相。


    “你娘的遺物你有沒有找過？也許會留有一些蛛絲馬跡。”谷聿平听說他娘認得字，又有記事的習慣，于是開口提醒他。


    “是啊！我怎麼沒想到？”吳權立刻往他母親生前的臥房走去。沒多久，捧著一盒東西出來。


    “這是……”谷聿平和雪情隨即走上前。


    “這是我娘生前的手札，我不知道會不會有記載這件事情的原委。”


    “那就阿開來看看。”


    吳權將盒子打開，又見里頭有好幾本手札，他一人發一本，三人翻看好一會兒後，雪情突然有了發現。


    “有了！”


    “哪里？”兩個男人立刻靠過去。


    “這兒，你們看。”雪情指著其中一篇道。


    只見手札中寫著一大串文字——


    權兒到中原去嘗試做點小本生意，丟下我這個寡母，我知道權兒是為了這個家著想，但是如果沒有莊夢雲，這個家也不會變得這麼落魄，都是她害的！如果不是那個鐵嘴李道破她是命帶掃把的女人，至今我可能還被蒙在鼓里。


    就算她再怎麼委曲求全，我還是不會原諒她的欺騙，都是因為她，權兒才會流落在外打拚，娶了這種命帶掃把的媳婦，真是吳家的不幸！


    莊夢雲今天問我，為什麼對她的態度完全改變，是不是地做錯什麼事？如果是，她願意改，請我原諒她。


    哼，我怎麼可能原諒她？她少作夢！把吳家害得這麼慘，我會要她付出代價的！


    鐵嘴李說，只要再把莊夢雲嫁出去，那麼吳家就可以出頭。我該用什麼辦法讓她點頭？真想不透。


    沒想到大地主會來到家里，當他看到端著茶走出來的莊夢雲時，雙眼都發直了，我知道，他一定是看上莊夢雲，呵呵，這是個好機會，我必須想個兩全其美的辦法，說不定能順利的把她嫁出去，而且讓權兒回來也不會怪我。我知道權兒很死心眼，但是為了吳家，為了權兒的將來，我不得不這麼做。


    大地主一連來了好幾天，每次都只是為了看莊夢雲一眼，雖然他極力掩飾，但是我可看得一清二楚，看來我的計畫可以順利進行。


    今天在大地主走了之後，我來到莊夢雲的臥房里，開始實行我的計畫。


    終于將莊夢雲送上花轎了，雖然她一直哭著，要我記得告訴權兒事情的始末。但是我才不會同情她，更不可能遵守承諾告訴權兒，我會讓權兒對她徹底的死心。


    權兒的歸期延後了，這讓我更加的怨恨莊夢雲，都是因為她，才害得我們母子一別兩年，我決定告訴權兒我所想好的說辭。


    這幾天，我的身體不知怎麼了愈來愈差，權兒啊！為娘的能夠見到你最後一面嗎？


    “怎麼會這樣？怎麼會這樣？！”吳權雙手顫抖的捧著手札呢喃。


    “事情始末已經很明顯，你的妻子之所以會改嫁，完全是因為被你母親逼迫。”谷聿平說出事實。“我猜想，莊富貴可能就是見到你妻子的時候，認出她就是他失散多年的女兒，所以才會這麼一直看著她，且一連來了你家好幾天，他可能是在猶豫該不該認她，而也因為如此，才會讓你母親誤以為他對她有意思。現在的疑問是，你母親所說的計畫是什麼？莊夢雲又為什麼會點頭答應？


    “還有一點，就是莊富貴為什麼也會答應迎娶她？他明知道她是他的女兒啊！”雪情也開口，她看向谷聿平，有些奇怪他為什麼沒有想到這一點。


    收到她疑問的眼神的谷聿平說道︰“莊富貴會答應的原因很簡單，就是看不慣吳老太太的為人，竟然要將媳婦改嫁，他想，吳老太太這麼堅持，如果他不娶，也會有別人來娶，所以不如就由他守著自己的女兒，等女婿回來再說，如果女婿表現得好的話。


    “我猜想，莊富貴原本就很看重你，要不然他也不會緩收地租後，又借本錢給你做生意。”


    “嗯，我想是吧！”吳權想了想，才緩緩的道。


    “現在，你只要親自到莊富真的家去，我想，以你的誠心，很快的就可以接你妻子回家團圓。”


    一語道醒夢中人，吳權猛地站起身，飛快的往莊富貴的家奔去。


    “好了，咱們的閑事管完了，這下可以繼續上路了吧？”谷聿平笑謔雪情。


    “你知道中原往哪條路走嗎？”


    “我老早就先問過了。走吧！”他率先走出屋子。


    嗄？她瞪大眼，他什麼時候問的她怎麼不知道？


    隨即她又說︰“你確定他們會沒事嗎？”


    “再確定不過了。妳走不走？”他回過頭來，伸出手。


    “當然走！”雪情淺淺一笑，碎步跑上前，輕輕的拍了他的手一下，然後越過他向前行去。


    比聿平笑看自己的手，接著跟上前。


    這個女人，愈來愈進步了。