從溪邊回來後，聶靈兒換下濕衣，再也無法人睡。


    每當想起那令人臉紅心跳的場面，她全身便躥過一陣輕顫。


    她是怎麼了，怎麼會一直想起那個陌生人？


    「不要想了，聶靈兒，你又不是沒看過男人。」她煩悶的自言自語著。


    那她的心為何會不受控制的狂跳著？


    「我一定是大害怕了，心跳才會這麼快。」她想了半天才找出一個理由，卻連自己也說服不了。


    在她反反復復的心情起伏中，天色漸亮。


    等她起身為聶家兩老上過香，稍事梳洗後，便听見門外傳來一陣急促清脆的馬蹄聲，在離她家不遠的地方停下。


    「奇怪，會是誰來了？」


    平日聶家少有訪客，她家又不在主要道路上，會經過的人少之又少，更別說是騎馬路過。


    她在窗邊偷瞧著，見到一抹修長身影利落下了馬，直直往她家的方向走來。


    「請問有人在嗎？」清朗的聲音在門外響起。


    她好像在哪听過這聲音……


    來者不是別人，正是裴震天。


    原是世交的聶、裴兩家，在定下親事後本當是親上加親，不料聶正連夜帶著妻女離開故居，從此沒了消息。


    若不是聶正沿路經常行善助人，要找他恐怕還沒這麼容易。


    早在幾年前，裴震天就已得知聶家人的下落，向來不羈的他，說什麼也不可能主動將婚姻的枷鎖往自己身上套。


    他知道家里十分重視這件婚事，但他壓根沒打算娶一個自己不愛的女人。


    昨日來到這個小鎮，他只覺得莫名煩悶，會在夜里騎馬閑晃，一方面是由于氣候悶熱得讓人難受，另一方面，也是因為他必須好好思考該如何應付家里的逼婚。


    最後在他讓馬兒任意漫步下，無意中遇見了她——身上戴著和他一模一樣王佩的「未婚妻」。


    「晚輩裴震天，有事求見聶世伯。」見無人回應，他道出身份表現善意。


    雖然他知道聶家定居在此，但他並沒多留意他們一家的消息。


    經他昨晚向店家打听，確定聶家仍定居此地，他暗自慶幸聶正沒再起遷居的念頭，否則他這回必然要補了個空。


    木門吱呀一聲打開，聶靈兒探出頭，帶著一臉疑惑。


    「你要找我爹？」是爹認識的人嗎？


    忽然，聶父臨終交代的話在聶靈兒耳邊響起


    將來有一天如果有個姓裴的人來找爹……


    難道他是爹所說的人？


    聶靈兒抬頭仔細一瞧，卻讓她嚇了一大跳。


    怎麼會是他？！是昨夜在河畔遇見的那個人！


    「你……」一看清他的臉，昨夜的回憶又涌入她腦海，一張小臉也紅了起來。


    比起昨夜，白日的他又添了幾分英氣，這時她才注意到，嬌小的自己在他面前更顯柔弱。


    發現她認出他來，裴震天揚起一抹笑。「姑娘，別來無恙？」


    在她打開門的瞬間，他已經能確定，她就是昨夜在溪邊的女子，證明他當時的確沒認錯那塊玉佩。


    「你怎麼會在這里？」壓下心中的驚訝，她試著以平靜的口吻發問。


    「我剛才說過了，我有事求見聶正聶世伯。」俊臉上仍帶著笑。


    「你認識我爹？我爹已經過世三年。」提起故去的爹，她眼中閃過哀傷。「有事就對我說吧，聶家只剩我一人了。」


    他昨天就在鎮上听說聶家的事，所以沒有任何意外的表情。


    ;


    「令尊與我家頗有淵源。」他避重就輕，又試探問道︰「你可知道我是誰？」


    「我爹曾經交代過，會有個姓裴的人來找他……」她取出掛在頸上的玉，向他確認。「你身上也有一樣的玉佩嗎？」


    「沒錯。」


    「我怎麼知道你沒騙我？」她雖然天真，卻不代表她無知，事關爹娘最重視的東西，她更得慎重。


    「這是當年令尊與家父一同前往西域時購得的奇玉，透過日光，可以看見中間呈現麒麟的形狀。」


    裴震天取出自己的玉，接著道︰「而我的玉里，則是一只鳳凰。」


    聶靈兒依他所說的，果真發現玉佩的奇特之處。


    沒想到兩塊外表看來一樣平凡的玉，其中竟隱藏著如此的玄璣。


    這三年來她每天戴著它，卻完全沒發現它的奧妙。


    「冷尊另外有交代什麼嗎？」裴震天續問。


    他想知道的是，她對婚約知道了多少。


    「沒有了，爹只告訴我，要將它交給擁有另一塊相同的玉的主人。」


    听到這里，裴震天對于聶正的安排頗感意外，他挑起一道濃眉。


    這玉是兩家的訂婚信物，聶正這麼交代女兒，是表示願意解除兩家的婚約？


    原本他還在想，要如何推拒這件麻煩的婚事，沒想到，聶正早已經作了決定。


    裴震天環顧四周，看得出聶家這些年來，家境有多困窘，他緩緩說道︰「這樣吧，為了答謝你爹這些年來遵守承諾保管這塊玉，我會給你一筆錢，讓你生活無虞。」這也是他惟一能做的。


    「那……你要帶走這塊玉？」她心里突然有些不舍，不是為了玉的價值，而是這三年來，她一直把它當成爹的遺物，當成心靈的支柱。


    「玉你可以留著，它對你的意義遠大過于我。」看她寶貝的模樣，他決定不要回玉，即使它的存在具有另一種意義……


    望著他俊朗的雙眸，聶靈兒直覺眼前的男人值得信賴。


    「我……可不可以有個要求？」她大著膽子b


    「你盡避說。」解決了「婚約」這個麻煩，裴震天可以答應她任何要求。


    「請你帶我走。」


    「你說什麼？」他好看的劍眉微微撅起。


    「我說，請你帶我走。」聶靈兒堅定的又說了一次。


    這三年來，她在心里想象過許多回，究竟爹遺言中所說的人會是誰，是熟人？朋友？是老或少？


    除去對方的身份，她想，來的人總該是爹娘極為熟悉的人，否則爹娘不會這麼重視這塊玉，對方也不會和爹約定將來會取回它。


    或許她能從來者身上，得知爹娘一直不曾提起的往事。


    然而不論她怎麼也沒想到，來找爹的竟會是一個看起來沒大她多少的男子。


    「你剛才說我爹和你家有淵源，我們兩家是親戚嗎？」


    從爹手中握有裴家的東西，加上听他提起兩人的爹，曾經共同遠至西域，想必兩家之間有很親近的關系。


    「不是。」不解她為何有此一問，但他還是據實以告。「我們兩家僅是同為當地富戶，加上令尊與我爹意氣相投，平時往來較頻繁。」


    「那這塊玉又為什麼會在我爹手里？」這點是她一直想不透的。


    被她這麼一問，裴震天頓時有了警覺，他絕不能把兩家有婚約的事在這時候告訴她。


    「這是上一代之間的事，既然你爹沒對你說什麼，就表示你不需要知道。」他刻意避開這個話題。


    看出他不願回答，聶靈兒又提出一個她一直很想知道的問題。


    「你我兩家本是舊識，你一定知道聶家的祖宅在哪嘍？」


    從她有記憶起，娘總是一臉憂郁，偶爾她會听見娘提起過去聶家是多麼風光，聶家的老宅是多麼富麗堂皇……


    每當她問起爹為什麼要離開故居，爹總是沉默不語，而娘則是一臉憂傷，讓她不敢再問下去。


    如今好不容易有個人知道聶家的過往故事，她忍不住想一次將心中的疑問問個清楚。


    「你爹娘從沒對你提過？」看來聶家兩老也不想讓她知道太多。


    「沒有。」在娘的敘述理，只有片斷而零碎的回憶，娘從來沒透露聶家祖宅究竟在哪里。「你知道嗎？可以告訴我嗎？」她的眼中有著企盼。


    「那里已經很久沒住人，早就荒廢了。」自從聶正遣散僕人連夜離開，那間大宅就再沒人住餅。「就算你回去也沒用。」


    「求求你，我只想代我爹娘回故鄉一趟。」


    在她的印象中，娘常想念著家鄉，卻為了某種她不明白的原因，最後得留在這兒終此一生。


    她看得出來，爹也是思念故鄉的，不然也不會在娘提起往事的時候，眼里總含著淚光。


    「不必求我，我來的目的是為取回這塊玉，現在玉留給你，我的責任已了。」


    帶她回聶家，得要冒著被家人發現的危險，精明如他不會帶著麻煩自投羅網。


    「等等。」聶靈兒情急之下抓住了他的手。「除了你，我真的不知道還有誰能幫我……」


    「夠了，聶姑娘，請你自重。」不等她說完，裴震天揮開她的手。他不喜歡纏人的女人，那只會讓他厭煩。「說好的錢我會托人送來，此後兩家各不相干。」


    「我……」被他的冷絕嚇到，聶靈兒吞回到口的話，他和方才溫和的男人真的是同一人？！


    裴震天硬起心腸，告訴自己別被她受傷的表情影響。


    他已經對她說了太多，這不是他原本的打算。


    這回來聶家，他的目的是說服他們解除這樁荒謬的婚事。


    遇見嬌弱無依的她，甚至對她說了這許多，完全超出他事先的預想。


    她直率天真的問題，讓他一時忘了防備，對她透露太多。


    她知道得越少越好。


    「時候不早，我也該告辭，聶姑娘請留步。」


    裴震天發覺，和她在一起，他的話就會不自覺的多了起來。


    是她渾身散發出來的純真氣息，讓他在不自覺之間，絲毫沒對她提起戒心？


    她可是他避之惟恐不及的麻煩啊！


    要不是父母逼著他，說什麼不把她找回來，就不認他這個兒子，讓向宋孝順的他，不得不跑這一趟。


    這下他不必帶她回家，他會告訴父母，是她不願意跟他走，不是他沒去找人。


    「裴公子……」


    見他轉身要走，聶靈兒匆匆追上他邁開的腳步，想再次表明自己的意願。


    要是錯失了這次機會，她再也無法知道為什麼爹娘要離開家鄉，而他們又為什麼不願告訴她過去的事。


    「等等……」幾乎是用小跑步，她才勉強跟得上他的步伐。


    「聶姑娘，我已經把話說得很清楚，稍後我會派人送銀兩來，你可以安心過日子。」裴震天停下腳步，轉頭對她說道。


    「不是……。我不是要錢……」她氣喘吁吁，順了口氣續遭︰「真的，請你帶我走，我只想看看爹娘以前住的地方，不會給你添麻煩的。」


    可是你的存在就是個麻煩。他在心中暗想。


    「看了又如何，你爹娘不會因此復生。」為了打消她的念頭，他吐出殘忍的話語。


    「你……」听到他的話，聶靈兒忍不住悲憤道︰「你怎麼能這麼說，他們……好歹是你的長輩……」她硬咽的語氣教人聞之不忍。


    「對于你雙親的死，我的確感到遺憾，但是也僅止于此，請你別再做無理的要求。」說完他翻身上馬要離開。


    「慢著，我想說的是……」聶靈兒心里一急，小手抓住了他的衣擺。


    隨著她一抓，他跨下的馬兒像是配合她的動作，前蹄一揚，轉眼把正欲上馬的裴震天甩下地。


    當他還沒弄清楚到底發生了什麼事，毫無預警的，馬兒的雙蹄一落，正好踏中他的腿——


    「晤——」裴震天門哼一聲，腿上傳來的疼痛幾乎讓他暈厥。


    看馬兒無端立起，聶靈兒早被嚇得退了數步，抓住他衣擺的手，也在不知不覺間松開。再看到他被馬兒踏中，她心里只剩下擔心，完全忘記他先前的惡毒言語。


    「裴公子，你不要緊吧——」


    只見馬兒在他身旁不住的噴氣，她怕自己的動作會嚇到馬，讓它再次發狂，一時之間也不知道該如何是好。


    但是看他在地上痛極的模樣，她心中實在不忍，最後她鼓起所有勇氣，輕聲對馬兒說︰「馬兒乖，別害怕，我不會傷害你的……」邊說邊慢慢靠近裴震天，想把他拖離危險地帶。


    趁著馬兒沒再動作，她勉力將地上沉重的男子身軀拉開，直到確定離馬兒有一段安全距離，她才坐在地上喘了口氣。


    「晤……我的腿……」身邊傳來男子痛苦難忍的申吟，拉回聶靈兒原本放下的一顆心。


    「裴公子，你忍一忍，我先扶你進屋，然後我再去請大夫來——」她奮力撐起他比她壯了不少的身子，想將他扶進屋里。


    等兩人接近屋前，裴震天終于耐不住腿上的疼痛，意識一度遠離……


    「裴公子——裴公子——」發現身旁遮然沉重許多的身軀，聶靈兒急忙的喚著他，「你再忍忍，就快到了……」


    回應她的，卻是無聲的寂靜。


    她好不容易將裴震天移到床上，便匆匆忙忙向鎮上的方向奔去，心里只有一個念頭——趕緊找大夫來救他。