一大清早，談西施在得真園里才剛做好易裝，鈐鐺又急促的響起，讓居無言根本來不及對她開口說明真相。


    兩人一起被急匆匆的總管請到了偏廳，本以為發生什麼大事，沒想到只是居家兩老要和他們一起用早膳。


    “你叫小刀是吧？”季柔柔審視著少年，五官極為俊秀，是個漂亮的孩子。


    談西施點點頭，有些不安的望了一眼居無言。


    “今年多大年紀了？”她又問，還殷勤的替少年布菜。


    談西施立即放下碗筷，比了十六——這是他們商量之後，決定小刀的年紀。


    “咦？你……”是啞巴？


    “娘，小刀不能說話。”居無言開口，示意談西施先用膳，才對爹娘道︰“你們有什麼問題直接問我，不過我們沒多少時間，小刀得趕著上糕餅鋪工作。”


    “他在糕餅鋪工作？”居長舜訝異。


    “對，洪大嬸對她贊不絕口呢。怎麼爹娘沒听說嗎？”他故意瞥了一眼立于一旁的總管，眼底有著明顯的冷意，閑事說一堆，“正事”倒是忽略了。


    總管面露尷尬，垂下頭不敢回視。嗚……如果早知道這個家作主的人其實是大小姐的話，他也不敢多嘴。


    居家兩老又問了好些問題，直到居無言覺得時辰真的不早了，才結束了這次的談話，領著談西施離開。


    目送兩人離去，兩老相視一眼。


    “你們都下去吧，這兒不用伺候了。”居長舜遣退總管和僕人。


    “是。”


    “老爺，你覺得呢？”所有人全都退下之後，季柔柔才低聲的開口問。


    “看不出有什麼不對的地方。”他搖頭，“夫人呢？”


    “小刀態度有些局促，可是舉止很有教養，不像是市井小民。”


    “夫人觀察的真仔細。”居長舜很是佩服。他本身也是出身市井，家里是無言接手之後才開始富裕起來，對于什麼教養的，理解得並不深，不過夫人就不一樣了，季家原本就是富裕人家。


    “不只如此，他看著無言的眼神，就像看著一個心愛的人！”她皺著眉頭道出她的感想。


    “嘎？”居長舜一臉錯愕。“夫人，你是不是想太多了，無言不是說沒這回事嗎？”


    “不，我不會看錯，就算無言對小刀沒那意思，但是那個小刀……肯定有！”季柔柔鐵口直斷。怕就怕，無言只是比較善于隱藏自己的情緒，昨晚只是敷衍他們而已。


    “那……夫人有何打算嗎？”居長舜有些不安的問，生怕夫人和兒子如果又吵起來，他會左右為難。


    “無言都那麼說了，咱們暫時也不能怎樣，只能靜觀其變了。”她沉吟。反正，絕對不允許兒子走上那條路！


    另一邊——


    居無言和談西施離開居家，趕往糕餅鋪。


    “無艷姊姊，你昨晚說今兒個要同我解釋什麼？”談西施低聲的問。


    居無言望向她，這件事必須坐下來好好的解釋清楚，而且要讓她能接受、釋懷並原諒他的欺騙，現在時間不夠。


    “要解釋清楚必須花點時間，還是……糕餅鋪今兒個別去了，我們找個地方慢慢談？”他征求她的意見。


    談西施搖頭，“不行耶，今兒個洪大姊要我教她怎麼裝飾蓮花烙，不能不去，中午吧，咱們一邊用午膳一邊說，好嗎？”


    這下換居無言搖頭。公開場合不適合說明那件事，而且他也有事要忙。


    “今天中午要和各家鋪子的管事開會，恐怕得忙到晚上。”他眉頭微蹙，想來想去，還是在得真園里才能避免隔牆有耳。“看來還是得等晚上回去之後再說了。”


    “無艷姊姊，你要說的事兒……到底是什麼事，真的不能現在說嗎？”


    “時間不夠，等我晚上回去之後再說。”雖然真相只有一句“我是男人”，丟出一句話輕而易舉，也不需要多少時間，困難且費時的，是善後。“你大約亥時過來，會不會太晚？”


    她搖頭。“我會過去。”


    “好，那就……”突然，居無言抬手擋住她，將她護到身後。


    談西施微愣，這才發現數名官差擋住他們的去路。


    是陳知府的走狗！


    “不知諸位差爺攔路，所為何事？”居無言客氣有禮的問，同時也認出了帶頭的兩人，正是陳孰和郭遙。


    “居無艷，經查證，你與談家過從甚密，懷疑居姑娘與罪民談潘安共謀勾結神尾山盜匪，咱等奉命將你們帶回問案。”陳孰傲然的說。


    談西施倒抽了口氣。被發現了，她連累無艷姊姊了！


    “大人所言乃是無稽，居談兩家雖是比鄰而居。卻甚少往來，何來共謀之說？”他們是如何懷疑到他身上的？是哪里露了破綻？


    “你身後的人便是證據，你還想狡賴！”一旁的郭遙伸手指向居無言身後的談西施。


    “此話何意，請差爺明言。”他們認出西施？


    “有人看見這個少年從談家出來，他又是居姑娘的人，這關系一牽扯，不就很清楚了！”郭遙洋洋得意。


    居無言蹙眉，西施的小刀扮樣一直是從居家出入的，怎麼會……不，他想起來了，第一天，小刀確實是從談家出來的。


    “差爺誤會了，我的隨從只去過談家一次，那次是我派他到談家收款的。”


    “果然是收贓款！”陳孰強拙罪名，“不用狡辯了，反正跟我們回去就對了！”陳孰與郭遙相視一眼，兩人拔出佩刀，其他數名手下也跟著拔出大刀。


    談西施驚慌的揪緊居無言身後的衣裳。怎麼辦？現在怎麼辦？


    “差爺要抓人，也得有所憑據，怎能如此蠻不講理！”知道和他們講理只是百費力氣，居無言冷下表情。


    “我說的話就是憑據，乖乖束手就擒，否則刀劍無眼，到時候缺了胳膊少條腿的，可怨不得我們！”陳孰出言威嚇。


    居無言瞬間理解，不管他是不是有幫助談家都不重要，這兩個人的目的可能是要殺雞儆猴，而不是要求證。也可能是因為談老爺的案子拖太久，沒有關鍵性的證據或證人，所以打算再抓個人充數。


    不管如何，西施不能被帶走！


    “來人，動手！”仗著人多勢眾，陳孰立刻令下。


    居無言一手抓住談西施的手，在陳孰揮刀殺過來時，施展輕功帶著她躲開刀鋒，接著又閃過郭遙的刀。他除了輕功之外別無其他功夫，再加上帶著談西施，更難施展開來。


    他得快點月兌困才行！


    他知道西施已經很忍耐，大刀砍來砍去讓她受到不小驚嚇，可是她依然緊咬著唇不敢發出丁點聲音，以免佯裝啞巴的事被揭穿，讓事情更不可收拾。


    他乾脆動手點了她的啞穴，以防萬一。


    一個不沒注意，陳孰的大刀已揮向談西施，他來不及帶開她，只能挺身替她擋下，刀鋒橫劈過他胸口，劃出一道傷口。


    談西施嚇得張嘴尖叫，卻沒能發出聲音，傷心難過的淚流滿面，在另一把大刀緊接著砍過來之時，焦急的撲身抱住他，想要護他。


    “西施——”居無言驚恐大叫。


    鏗鏘一聲，一顆石子疾射而來，打掉了僅差半寸便砍上談西施背上的大刀。


    大刀應聲斷成兩截，郭遙握不住刀，鏗鏘掉在地上。


    陳孰和郭遙一驚，尤其是郭遙，那持刀的手，被震得虎口仍在發麻。


    兩人同時退開丈于遠，高舉手制止幾名手下，要他們暫停。環顧四周，大街上早就不見半個人影，他們看不出來是哪個躲在窗後偷看的人出手偷襲？還是在哪家店鋪二樓偷看的人？又或者……


    “是誰？”陳孰大喊，他們根本連石子射來的方向都搞不清楚！“出來！藏頭藏尾的，縮頭烏龜啊！”


    一名蒙面男子倏地飛身掠至，擋在他們兩人身前。


    “大膽！竟敢干擾差爺辦案！”陳孰怒斥。


    “大爺我就是要干擾辦案，你又奈我何？”蒙面男子囂張笑道。


    是表哥！居無言立即听出蒙面人是誰。


    “走！”余岳中對身後的居無言低聲道。


    “不能讓他們離開，否則會連累很多人。”居、談兩家數十口人，全都會被牽連進去。


    “我知道，自然有人會負責看管他們，你放心。據我得到的消息，他們是擅自行動的，我就是得到密報，才連忙趕了過來。”余岳中說，稍稍回頭瞥了表弟的胸口一眼，眼底閃過一抹趣味，也不提醒他。“這里我會處理，她好像嚇瘋了，你先帶她離開吧。”


    居無言沒再多說什麼，毫不猶豫的攬著談西施，縱身飛掠離開。


    “好了，各位，你們想怎麼死呢？”余岳中像貓兒，逗鬧逃不出他手掌的鼠輩們。


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    談西施淚流滿面，又驚又急，當她看見刀子劃過無艷姊姊的身子時，她膽喪心驚，尤其又是為了護她，她才受傷的。


    若非無艷姊姊點了她的啞穴，她一定會當場嚇得失聲尖叫。


    居無言帶她回到居家，沒驚動到任何人，直接飛身過牆，進入得真園，回到房里之後，才將她放下。


    吁了口氣，他抬手解了她的穴道。


    “不許！以後不許你再這麼莽撞撲到我身上，想要替我擋——”他心有余悸的低吼，可話還沒說完，談西施已然驚慌的撲到他面前。


    “無艷姊姊，你……你受傷了，你被……”談西施急慌慌的察看無艷姊姊的傷，小手顫抖的想要解開衣裳，卻突然呆愣住。


    衣服是破了沒錯，當時那一刀劃過，刀光閃得她眼楮發痛，可見多鋒利，如今親眼所見，明明有一道傷口橫跨了整個胸口，皮開肉綻的，為何……為何……


    沒有血跡？


    居無言察覺她錯愕的樣子，低下頭，這才發現自己“受傷”了。


    “無艷姊姊……”談西施喃喃低喚，聲音緊繃，“這……這是怎麼……回事？為什麼……沒有流血？明明……”


    他嘆了口氣。


    “西施，我們坐下來談，好嗎？”抬手想要踫她，卻落了空。


    談西施猛地退開了幾步，避開了他伸過來的手。


    居無言望著手，一會兒，才徐徐放下。


    “這就是我今天打算要向你解釋的事。”


    心頭有些惶惶然，談西施並不愚蠢，大概已經猜到了他想解釋的是什麼事了。


    雖然無稽，可……卻也隱隱知道，自己心底那無稽的揣測，很有可能是真的。


    “我不想听，我……”她搖著頭，又踉蹌的退了幾步，直到背抵上牆。


    “西施……”


    “我不想听，我不要……”她不看他，只是拚命的搖頭，喃喃的說著，逃避著那已經很明顯的事實。


    “我是男人，西施。”居無言直言，就像他說的，丟出一句話很簡單，只需眨眼的時問。


    “我不想知道！”她掩耳大喊，打顫的身子靠著牆滑坐在地上，情緒激動的將臉埋在膝上。


    “可是我必須讓你知道。”居無言慢慢的靠近她，在她面前蹲下，“我不是有心要欺騙你的，听我解釋，好嗎？”


    她沉默，也不抬頭看他，可是慢慢的將搗著耳朵的手拿開。


    見狀，居無言松了口氣，離她一步距離，一樣靠牆席地坐在她身旁。


    “我從兩歲開始，就被當成女孩養大……”他開始說明扮女裝的原由，那算命郎中是如何危言聳听，他爹娘又是如何以死相逼，一一解釋清楚。


    他不知道她听進多少、接受多少，或相信多少，因為她完全沒有反應，一直維持著相同的姿勢，一動也沒動。


    就算心頭忐忑惶然，又怕她無法接受，他只靜靜地陪著她，並不催促她。他知道她需要時間接受這個真相，這也就是他不想匆促說出真相的原因，只是，他原本打算以較婉轉的方式告訴她，而下足以這種方式讓她發現！


    “所以……沒有出閣的事，那只是讓無艷姊姊消失，讓……居無言回來的計畫？”不知道過了多久，終于，談西施的聲音才悶悶的響起。


    他知道，她接受了真相，可，原不原諒他，還不知道。


    “對。”他輕聲回答。


    “所以，昨夜你表哥是真的在鬧著玩，他是在幫你做……假的……那個……”她又悶悶的說。


    “對，那時其實已經做好了，不過表哥察覺到你來，所以才又故意鬧著玩。”


    “剛剛……”她聲音微啞地開口。“那個蒙面男人——”


    “是表哥。”居無言直接回覆她的疑問，“你不用擔心，陳孰和郭遙兩人是擅自行動，陳知府並沒有下這道命令，所以表哥只要制住他們，不讓他們回去編派是非，剛剛的事就不會鬧開。”


    他表哥？為什麼他表哥會……


    “對了，有件事還沒來得及告訴你，本來也是打算今天見面跟你說的……”他嘆了口氣，繼續道︰“你爹的病已經快痊愈了……”


    談西施猛地抬起頭來望向他。


    “我爹……”為何他會知道爹病了，又快痊愈了？這些日子她幾番前去想探望爹爹，都不被通融，無法見上一面。


    “府衙里的人，包括知府府邸的侍衛，除了陳知府和陳孰、郭遙之外，幾乎都讓表哥疏通過了，你爹在牢里他們會照顧，也偷偷請了大夫幫你爹看診，有什麼風吹草動，他們都會馬上回報給表哥，像剛剛的事，也是表哥接獲密報才及時趕過來的。我知曉你多次去探望你爹都被拒絕，那是因為陳知府下令，他們不希望通融了你之後，被陳知府發現，橫生枝節。”


    “我懂、我懂……”談西施哽咽，不住的點頭。只要爹爹平安就好。


    “西施，現在狀況都在我們的掌握之中，接下來只要查到神尾山盜匪的賊窩，早陳知府一步抓到關鍵人物，手上握有誣陷的罪證之後，就能扳倒陳知府了。”


    “可能……這麼簡單嗎？就算抓到那批盜賊，他們會願意合作嗎？”


    “這個就更不用操心了，讓人合作的辦法多得是。”他會讓那些盜賊用求的也會求他讓他們合作。


    她聲音微梗，“可……還有一個朱厲……”


    “別擔心。”居無言將他之前分析給表哥听的，再次分析給她知道。“到時候朱厲撇清關系都來不及了，不可能會為陳知府出頭的。”


    談西施听了，怔怔的望著他。


    “為什麼你表哥會……”一頓，覺得這個問題好多余。“是你請你表哥幫忙的？”當然是他，除此之外，還能有什麼原因。


    胸口緊繃著，不知道此時的她該如何反應，她真的不知道……


    居無言淡淡一笑，沒有說明是他動腦又花了大錢，因為他不是要利用這件事軟化她的心。


    “西施，我說這件事，不是為了邀功或讓你有我在對你施恩的錯覺，我只是希望你能安心，你爹的事，我們會盡全力幫忙，但是你不要因此覺得自己該原諒我的隱瞞。”


    “你不希望我原諒你嗎？”談西施又想哭了。


    “我當然希望。”居無言嘆氣，“但是我希望你是打從心里原諒我，而不是因為任何原因不得不。”


    她垂下頭，眼淚落下，沒入衣裳。


    “你是……什麼時候請你表哥幫忙的？”


    “你爹被帶走那天。”


    談西施閉上眼，淚水掉得更凶。所以，打從一開始他就在為她奔波，而且是默默的。


    “為什麼都不告訴我？”


    “因為你會擔心我受連累，而不願我插手幫忙吧！”


    她將頭埋在膝上啜泣。他是這麼的了解她……


    居無言听著她的啜泣，心痛不已。


    “西施，我很抱歉一直瞞著你，若非承諾我爹娘絕不會透露，我早在認識你的時候就告訴你了。”


    她心里很清楚，沒有什麼原不原諒，因為她根本沒有怪他的意思，完全沒有。


    他是不得已的啊，打兩歲開始便是這樣的裝扮，他要欺的是索命鬼差，而不是……


    談西施突地抬起頭來，眼底滿是驚惶的望向他。


    居無言微怔，“怎麼了？”


    “你剛剛……剛剛是不是說，那個算命的說，滿二十五歲之前不得讓他人得知你的性別，否則……否則會引來拘魂的鬼差，是不是？”她突然想到這點，驚慌的抓住他的雙臂，“這……這是真的嗎？”


    居無言心頭一片柔軟，明明因為得知真相受到的沖擊尚未平復，卻還是為他擔心害怕，教他怎能不為她心折。


    “他是這麼說的，可……”


    “天啊！”談西施慌了。“那你就不該告訴我啊！現在怎麼辦？怎麼辦？我……我當作不知道來得及嗎？我……”


    “西施，別慌，那只是……”


    “我怎麼可能不慌？如果你因此有個三長兩短，我……我怎麼辦？我……你是無艷姊姊，是姑娘，是無艷姊姊！”她撲上前抱住他。“你是居無艷，無艷姊姊，天地神明都听見了，地府閻羅鬼差也听見了，你是無艷姊姊！”


    “西施……”居無言柔聲輕喚，抬手環抱著她。


    “對不起、對不起……”談西施忍不住又哭了起來。“對不起……”


    “噓，別哭，這和你完全沒有關系，你說什麼對不起呢？該道歉、該乞求原諒的是我呀！”居無言心疼，卻又有些啼笑皆非。


    “我沒怪你，一點也沒有啊！”


    “真的嗎？”他感到欣喜。


    “真的、真的！可……可是如果你因為……”


    “不會有事的。”居無言輕輕的推開她，溫柔的為她拭去珠淚。“那個算命郎中只是為了糊口，才隨口捏造那些說詞，在好幾年後，表哥因為氣不過，有找到那個算命的，發現他剛好在對一對夫妻說同樣的說詞，只是這次是一個小女娃兒，要當成男孩養。表哥抓住他，逼問他，最後他承認那些都是騙人的。”


    “嗄？”談西施錯愕。“可是……你還是……”


    “那是因為我爹娘，他們寧可信其有，姨娘也一樣，聯合起來以死相逼，要我們一定要等到二十五歲。”


    “所以……真的不會有事？”她仍不放心的問。


    “放心，不會有事的。”


    突然一放松談西施無力的跪坐在地上，總算放下心來。


    “那，西施，你剛剛說的是真的嗎？真的不怪我？”居無言溫柔的挑起她的下巴，柔聲問。


    “我……你……”她微微紅了臉，撇開臉，轉過身背對他。所有的知覺都拚命在告訴她，他是男人，他是男人，往常對無艷姊姊那種她以為搞不清楚的奇怪感覺，也因為“他是男人”的認知，全數都清明了起來。


    原來那種感覺是喜愛，不是姊妹、朋友間的喜歡，而是那種對戀人的喜歡。


    在面對無艷姊姊時，她對自己的感情從沒想過往這方面思考，因為女人對女人，不在她所知的範圍里，只覺得自己對無艷姊姊的戚覺是特別的，是有別于親愛的姊妹的。


    然而，當無艷姊姊的身分轉換成男人時，所有懵懂的戚覺，那一瞬間清晰了起來，竟讓她……不知所措。


    “西施？”居無言傾身靠近她，在她耳畔輕喚。


    “真的，我沒怪你。”她垂著頭，低低的說︰“你也是……不得已的，我只是很……驚訝而已……”


    “那你為什麼不看我？”


    “我……不習慣，我不知道該怎麼……看你，你是我熟悉的無艷姊姊，可是又不是，我有點無所適從，而且我對你……”談西施瞬間閉嘴。她差點說漏了嘴，月兌口而出自己的感情。


    “你對我怎麼？”居無言看著她連耳根都泛紅，心里忍不住開始期待。她察覺自己對他的感情了嗎？


    “沒……沒什麼啦。”她抬手揪握著衣襟，那之下的心髒卜通卜通跳得又快又重。


    “西施，你昨晚說的話算數嗎？”居無言突然問，唇邊漾著溫柔的笑意。


    “什麼？”她昨晚說了什麼？


    “你說，如果你是男的，就可以娶我為妻。”他微笑，“記得嗎？”


    “記……記得……”他問這句話的用意是什麼？


    “這句話可否引伸為，如果我們兩個是一男一女，就可以結為夫妻？”居無言湊近她，低聲地問。


    轟然一聲，談西施覺得整張臉燒了起來。


    “我、我的意思……我不是……”


    “西施，你不願意嗎？”居無言輕聲地問。“換成我是男的，就不行嗎？要不……居無艷毀婚，嫁給小刀好了。”


    “你……你在胡說什麼呀！”談西施轉過身來瞪他，瞧見他笑得好溫柔的表情，她的臉又羞紅了。


    “總算肯轉過來面對我了。”他嘆了口氣，抬手輕輕的捧著她的臉。“真不怪我？”不放心的再問一次。


    她輕輕搖頭，“不怪你，只是需要一點時間，才能完全習慣吧。”


    “我了解，我會給你時間，不過，我想先告訴你一件事，你听著就好。”


    “什麼？”


    “我愛你。”他輕柔的為她將發絲勾到耳後，“在你第一次爬上牆，掉進我的懷里時，我就愛上你了。”


    談西施訝異，驚喜，不敢置信的望著他，一雙美眸瞬間盈上一層淚霧。


    “你不用立即給我回應，我只是想讓你知道，請你把我愛你這件事放在心上，偶爾想起這件事，希望對你試著接受『居無言』的存在有一點幫助——”


    談西施突然再次撲身抱住他，居無言沒防備，整個人被撲倒。


    她趴在他身上，眼淚掉了下來，可是卻笑得好開心。


    “我好歡喜，無艷姊姊，因為我也愛你。”


    居無言微微一嘆，有些無奈苦笑。


    “听你這麼說我很開心，真的，可是……為何還是無艷姊姊？”


    “啊，糟糕，叫錯了。”談西施調皮的吐吐舌。


    “你喔！”他失笑。


    “所以我不是說，我需要時間才能完全轉換過來嘛！”她又不是故意的，叫了那麼多年，早就習慣了啊！包何況他現在還是無艷姊姊的打扮嘛！


    “叫我無言。”居無言抬手輕撫她的臉頰，眼神中充滿愛意。


    她有些羞赧，不過一會兒，紅唇輕啟——


    “無言……”她柔聲低喚。


    她的語尾，消失在他的唇里。