清晨，天才剛亮不久。


    柴房的門被粗魯地推開，柔柔的曙光立刻映亮了原本幽暗的小空間。


    總管祥叔走了進去，左右張望了下，不一會兒就發現了那抹蜷縮在牆角，看起來睡得不太安穩的身影。


    瞅著她那可憐兮兮的模樣，祥叔的表情顯得有些不自在。


    唉……看來想要當個狠心的壞人，也得要有天分才行啦！


    倘若不是這女人對二少爺做了太過分的事情，他和大少爺又何必要違背自己原本的性情，狠下心腸來對付一個女人呢？


    祥叔在心底再三提醒自己不能對這個女人心軟之後，才清了清喉嚨，故意板起了老臉。


    “天都亮了還睡什麼睡？該醒了！快點起來！”


    梅緋影原本就睡得不甚安穩，此刻祥叔惡聲惡氣的叫喊聲，更是很快就將她從睡夢中擾醒。


    她睜開雙眸，眼帶惺忪地望著佇立在眼前的祥叔。


    那一臉無辜又困惑的表情，看起來是那麼的單純善良，而那也讓祥叔的表情更不自在了幾分。


    真要命！這女人不是應該要一副歹毒好詐的嘴臉才對嗎？怎麼看起來竟會如此的純真無辜呢？


    不行不行！他不能被她這個模樣給騙了！當初二少爺肯定也是被這女人精湛的演技給瞞過了吧？


    一想到差點送命的二少爺，祥叔心中的憤慨就取代了一切。


    “既然醒了就快起來！懊干活兒了！”


    听見祥叔的叫喊，梅緋影終于完全清醒，這也才想起了自己此刻身處的地方以及她的處境。


    她點點頭，站了起來，對于自己即將面對的一切並沒有什麼怨懟。


    昨晚在入睡之前，她就已在心里告訴過自己——該流的淚水，就當作昨夜都已經流盡了。當她今天一覺醒來之後，她會勇敢地面對一切，她要用自己真誠的態度和行動，來讓她的夫君以及龍家上下的人都知道她不是他們所以為的那個人。


    人非草木，她相信她的真心一定會讓所有人都感覺得到的！


    她相信，此刻的磨難是上天給她的試煉，等她堅韌地度過磨練之後，將會得到這世上最為甜美的報償。


    “請問，我今天要做些什麼？”她客氣地詢問。


    “就……”面對她如此親切的態度，祥叔的臉差點板不起來。“去挑水！後院有一口井，灶房外有一只缸，你要把那缸的水給裝滿，听見沒有？”


    “我知道了。”梅緋影對于這項粗重的工作沒有怨言。


    挑個水而已，應該不難，她一定做得來的。


    “動作最好俐落些，除了挑水外，還有其他活兒要做，要是你偷懶或是做得太慢，耽誤了用膳的時間，可別怪我們讓你餓肚子。”


    “好，我會努力的。”梅緋影認真地點頭。


    就在她正打算去找那口井的時候，突然想到什麼似地停下腳步，猶豫了一會兒後，終究忍不住開口問了祥叔。


    “對了，祥叔，我有件事情想問……”


    “什麼事？”


    “二少爺呢？”梅緋影關心地問道。


    她想，既然一切的關鍵都系在二少爺身上，或許見了他之後，他會認出她並不是將他害得很慘的罪魁禍首，那她的冤屈不就可以洗清了嗎？


    一听見她提起二少爺，祥叔的表情瞬變，火大極了。


    “二少爺不在這里！就算在，也別以為你還能見到他！你這女人將二少爺害得還不夠慘嗎？哼！你是不是還想要補上一刀？”


    “不，我只是——”梅緋影急得想解釋，但祥叔卻一個字也不想听。


    “夠了！我沒興趣听你狡辯！還不快去挑水？要是做得太慢，到時候餓肚子可別怪我！”祥叔撂下話之後，悻悻然地走開。


    梅緋影嘆了口氣，看來想要化解誤會沒那麼容易。


    不過沒關系，她可以先從讓大伙兒對她改變觀感開始做起。


    梅緋影來到後院，找到了那口井。


    她朝井底探頭一看，里頭黑漆漆一片，深不見底。


    懊怎麼著手呢？


    梅緋影先是煩惱地怔愣了一會兒，目光不經意地瞥見井上的轆爐和木桶，這才突然想起過去曾看過家中下人打水的情景。


    她依照著記憶中的方法，將水桶拋入井中，接著開始搖著轆。


    對于過去十多年來從沒做過粗活的她來說，這樣的工作實在太過粗重，她咬緊牙根，費盡了力氣，卻搖不太動。


    好不容易感覺水桶上升了一些，還來不及感到欣喜，結果手突然乏力一松，整個人險些被一股力道給扯進井中。


    梅緋影低喊一聲，驚魂未定之際，忽然听見身後傳來一陣訕笑。


    她回頭一看，就看見幾個下人正用著充滿輕蔑與敵意的目光盯著她看。


    “怎麼？當真以為自己是手不能提的千金小姐啊？”


    “就是嘛！少假惺惺了！有力氣偷搶拐騙，卻沒力氣打水？想騙誰呀？”


    他們全都知道花向晚對二少爺所做的事情，因此對她的處境一點兒也不同情。


    面對這些刻意的嘲諷，梅緋影並沒有放在心上。


    “我會成功的，我一定會。”她像是為自己加油打氣地說完後，叉轉身繼續努力地搖著轅爐，想把水給打上來。


    眾人原本以為她會惱羞成怒，想不到她竟一副溫柔堅毅的模樣繼續打水？哼！肯定只是裝模作樣吧！


    一名身材高大的僕人突然走了過去，眼底閃動著一絲詭譎的光芒，問道︰“打水很費力氣，要不要幫你啊？”


    “啊？”梅緋影有些驚訝，但卻想也不想地搖頭。“不用了，祥叔吩咐的事情，我自己會把它做好。”


    她的回答讓僕人訝異地挑起眉梢，但他還是堅持要幫忙。


    “沒關系，我來幫你。”


    他搶過轆，輕輕松松就將裝滿了水的木桶給搖上來，但卻在接住木桶的時候假裝手滑，將木桶中的水全都灑回了井底，而那木桶則朝梅緋影飛去！


    咚的一聲，木桶敲中了梅緋影的腦袋，讓她整個人狼狽地摔倒。


    “哎呀！”她痛呼一聲，揉著泛疼的額角。


    身邊傳來一陣訕笑聲，她抬頭一看，就見那僕人的嘴角帶著一抹惡意的笑。


    他是故意的？不是真心要幫她？


    梅緋影的眼神一黯，心里有些受傷。


    “真是對不住啊！我不是故意的。”僕人裝模作樣地道歉，語氣卻沒有半點誠意。


    “沒關系，我不怪你。”梅緋影決定原諒他，畢竟她知道他們之所以這樣對待她，全都是因為以為她是個壞人。


    見她半點脾氣也沒有，欺負起來沒什麼樂趣，僕人撇了撇唇，轉身要走。


    “啊！等等！”梅緋影突然開口阻止，甚至情急地伸手扯住他的衣袖。


    “做什麼呀你？要打水自己去打，我不想幫你了！”僕人不耐地想要甩開她，以為她是想要哀求他幫忙打水。


    “不，不是，我會自己打水的，只是水桶掉在那邊，你卻看也不看地走過去，若踩到會絆倒的。”梅緋影急忙解釋道。


    听見她的話，僕人詫異地僵住了。


    他怔怔地望著地上的那只木桶，久久說不出話來，而在旁邊目睹一切的眾人也都感到不可思議極了。


    他們實在不懂，她為什麼要開口提醒？一個心思歹毒的壞女人，應該要存心看他摔倒，然後在一旁幸災樂禍才對呀！


    怎麼這會兒她不僅表現得一點也不狡詐惡毒，甚至還一副溫柔善良的模樣？”


    相較之下，他們這些刻意欺負她、看好戲的人，反而像是可惡透頂的壞人了。


    正當眾人感到困惑之際，一個佇立在回廊下的身影，也將這一切全看在眼里，一對濃密的劍眉皺得死緊。


    這到底是怎麼回事？


    她為什麼一點都不像是個會去使計陷害、傷害別人的女子？


    看著梅緋影又繼續努力打水，試了幾次都不成功，卻又不輕易放棄的那種認真神情，龍御霆的心仿佛被深深地觸動了，而看她好不容易成功地打起一桶水之後，那一邊漾著滿足愉悅的笑靨，一邊輕呵著疼痛掌心的模樣，他的心竟狠狠地揪了起來。


    懊死！他實在不該被她美麗的笑靨給迷惑，實在不該為她感到心疼的！


    可此刻，他竟有股沖動想要將她擁入懷中，狠狠地吻她！


    見她又繼續要打第二桶水，他更有股沖動要她別再繼續做這種粗活兒了！


    但，明明是他要祥叔盡量指派她工作，狠狠地折磨她的呀！


    即然如此，他又在這兒憐惜、自責個什麼勁兒？


    懊死！這女人實在太擾人心思了，他還是離她遠一點比較好！


    龍御霆在心底低咒了聲之後，強迫自己轉身走開，不再去盯著她那縴細嬌弱、惹人憐愛的身影。


    “哇！不過要你挑個水，結果你卻把地上弄得濕答答的，搞什麼鬼？你是故意給我惹麻煩不成？”祥叔悻悻然地責罵。


    “對不起，往後我會更小心的。”梅緋影歉然地說。


    她誠懇的道歉讓祥叔的良心一刺，畢竟要一個看來嬌滴滴的姑娘家做粗活，實在必須要強迫自己狠下心腸才行。


    “算了算了，你現在去後門那兒劈柴吧！若你能在正午之前做完這工作，就可以用膳！”吩咐完之後，祥叔便大步走開。


    梅緋影依照樣叔的吩咐走向後門，果然就見角落擱著一堆木柴，還有一把柴刀。


    她走了過去，小心翼翼地拿起那把看似鋒利的柴刀，又費力地拿起一根又粗又重的木柴。


    “好！開始吧！”


    她在心里替自己鼓勵打氣過後，開始依照記憶中曾經看過的方法，努力想將那根木柴給劈開。


    無奈的是，她試了好幾次，卻始終不是很順利，不是手中的刀子沒有劈中目標，就是她的力氣不夠大，沒法兒一下就將木柴給劈開，倒是她那一雙原本己因為挑水而弄得紅腫的雙手，又變得更加疼痛了。


    她故意忽略雙手的不適，繼續努力地嘗試，好不容易成功地劈開了一根．她開心得差點沒手舞足蹈了起來，那欣喜的模樣像是剛完成了什麼大事似的。


    就在梅緋影正要努力劈第二根木柴的時候，耳邊隱隱約約傳來一陣哭聲，讓她疑惑地停下了動作。


    “咦？是誰在哭呢？”


    她蹙著眉心聆听，那聲音听起來像是個男孩，可是她東張西望了好一會兒，卻沒看到什麼人影。


    “該不是哪個孩子遇上了麻煩吧？”


    放心不下的她，索性循著聲音尋去，最後她來到了後院的牆邊，終于看見了那個哭泣的孩子。


    那是個約莫六、七歲的男孩，不知道是誰的兒子，正一臉害怕地趴伏在靠牆的那棵將近二樓高度的樹上，看起來像是不知道該怎麼下來似的。


    見那小小的身影搖搖欲墜的，梅緋影看得一顆心都擔心地揪了起來。


    “你怎麼爬到樹上去了？你先別哭，當心點呀！”她輕聲低呼，就怕嚇著了那孩子，反而會害他掉下來。


    “我想要撿我的紙鳶嘛……我才不是愛哭鬼……”男孩委屈地說著，還掛著兩行淚的稚氣臉蛋滿足別扭。


    如果不是自己下不去，他才不會哭咧！要是被大家知道他是個愛哭鬼，而且還是個爬上了樹卻下不來的蠢蛋，他一定要被笑死了，這也是他拉不下臉大聲呼救的原因。


    他才不要成為大家口中的笑柄呢！討厭！


    梅緋影一看，果然就見男孩的懷中揣著一只紙鳶，想必是紙鳶不小心卡在樹上，而他等不及找人來幫忙，就自己爬上去了。


    現在可好了，這樣的高度對大人來說，摔下來還不至于太過嚴重，可是對一個只有六、七歲的孩子而言，要是掉下來摔傷了小腦袋，那可怎麼得了？


    “你等等，我去找人來幫忙。”


    “不！不要走——”男孩驚叫著，就怕她一離開就來不及了。“我就要掉下去了……快來救我……救救我！”


    男孩焦急地喊著，結果一個過度激動，身子不小心滑了一下，即使他已手腳並用地努力想緊攀住樹枝，但他半個小小的身子卻已經搖搖欲墜地半掛著，看起來隨時都有可能摔下。


    梅緋影見狀不禁在心里暗暗喊糟。


    倘若此刻她轉身去找人來幫忙，只怕她再回來這兒時，這男孩早已經撐不住地摔了下來。


    怎麼辦？現在該怎麼辦才好？


    “救命！救我！大姐姐快來救我！嗚嗚——”


    听他不斷地向自己求援，一股神聖的使命感瞬間涌上梅緋影的心頭。


    她顧不得自己究竟有沒有能力救他，只知道此時此刻的自己是這孩子唯一的依靠了。


    “好！你等我，再撐住一會兒，我就來了！”


    梅緋影左右張望了一下，看見樹下有兩只凌亂翻倒的木箱，她立刻猜出這孩子剛才應該就是將這兩個箱子疊起來才爬了上去，結果卻在使勁蹬上樹的時候不小心把箱子給踢翻了。


    她趕緊將兩只木箱疊好，對著樹上的男孩問道︰“好了，這樣你下得來嗎？”


    男孩往下看，立刻臉色慘白地猛搖頭。


    “嗚嗚……我不敢……大姐姐上來救我……”


    爬上去和爬下來畢竟是不一樣的，尤其從樹上往下看，那高度嚇得男孩腿軟，勇氣更是瞬間溜得一點兒也不剩了。