由于包扎傷口耽擱了一點時間，霍水蓮追出客棧時已瞧不見他們的身影，只好趕緊詢問路邊的小販，依照小販指點的方向追去。


    然而，一路追進一片山林之後，她卻始終沒有瞧見他們的身影，甚至連現在該往哪兒繼續追也沒個頭緒。


    “糟了！現在該往哪個方向才對？”


    霍水蓮楚著眉心，四處張望，試圖找出任何的蛛絲馬跡。


    由于她太專注于聆听遠處的動靜，反而忽略了腳邊的危險，結果一個不小心一腳踩空，整個人毫無防備地跌進一個大窟窿！


    事出突然，她根本來不及防備。


    “啊……痛……”她皺眉申吟了聲。


    喘口氣之後，霍水蓮定楮一看，發現自己跌進了一個大窟窿里。


    ……窟窿？！


    蛇窟！


    霍水蓮的臉色瞬間發白，多年前那個可怕的回憶驀地襲來，讓她整個人陷入驚惶不安的情緒之中。


    不幸中的大幸是這兒並沒有半條蛇，連其它任何蟲子或動物都沒有，可她還是感覺很不舒服，有種蛇群在腳邊爬來爬去的錯覺。


    “不！不！沒事的！別自個兒嚇自己。”


    霍水蓮深呼息、再深呼息，努力將腦中那可怕的畫面驅走。


    穩住了情緒之後，她抬頭往上看，發現這是一個約莫有兩個人高度的大洞，應該是某獵戶為了捕捉猛獸而設的陷阱吧！


    若是尋常女子跌進這個大窟窿，可能只能哭天喊地的求援，但是對她來說，這點高度還不算什麼。


    然而，就在霍水蓮想要施展輕功從窟窿躍出的時候，腳踝驀地傳來了一陣疼痛，讓她差點狼狽地摔倒。


    “這下子糟了……”


    她扶者土壁，俏臉上滿是澳惱。


    罷才摔下來的時候，她的腳踝扭傷了，而且似乎有點嚴重，讓她根本沒法兒施展輕功離開。


    現在她該怎麼辦才好？


    荒郊野外的，誰會發現她掉進了陷阱之中？該不會要等到獵戶前來查看有沒有收獲時，才會發現她吧？


    抑郁的情緒梗塞在胸口，讓霍水蓮的心情低落到了極點。


    她似乎……真的相當倒霉啊……


    此刻孤零零的一個人被困在陷阱里，手腕、腳踝又受了傷，讓她的心情格外地脆弱，腦中又不禁回想起自己被詛咒般的“宿命”。


    她一出生就害死了娘、克死了同父異母的哥哥，成長的過程中大小災難不斷，這樣的她，不是災星是什麼？


    這樣倒霉透頂的她，倘若等會兒突然出現一頭猛獸將她給吃了，大概也沒什麼好意外的吧？


    霍水蓮的胸口一陣揪疼，讓她難過地蹲了下來，將自己蜷縮成一個小人球，臉蛋埋在自己的膝蓋上。


    沮喪到了極點，她的腦中卻驀地浮現沙爾拓的俊臉。


    她突然好想見他，此時此刻，也只有他才能撫平她心底的難過……


    “原來你在這兒。”


    沙爾拓的嗓音突然自洞窟上方響起。


    霍水蓮不敢置信地抬頭，看著沙爾拓跳了下來，佇立在她眼前。


    “你……真的是你？”


    她才剛想著他，他就出現了！


    “是呀！我總算找到你了。”沙爾拓的語氣听起來像是松了一口氣。


    “你怎麼會知道我在這兒？”


    “我追丟了人，被那個女人狡猾地溜掉了。回客棧之後發現你不在，我想你應該也追了出來，于是就來找你。想不到卻到處都找不到你的身影，因此急得在林子里到處亂竄，快要擔心死了！幸好我意外地瞥見這個被觸動的陷阱，過來查看，這才發現了你。”


    “原來是這樣……我真的很倒霉，對不對？”


    霍水蓮低著頭，想到自己老是發生一些匪夷所思的倒霉事情，她不禁自暴自棄地說道︰“倘若你沒發現我，我說不定就會死在這兒吧！不過就算我死了，大概……大概也不會有人在乎吧……”


    “誰說的？我會在乎啊！”


    听見他毫不遲疑的回答，霍水蓮的心情一陣激動，情不自禁地撲進他的懷里，緊緊摟住他。


    連她親生的爹，都視她如洪水猛獸，巴不得將她遠遠地送離，根本不可能會在乎她的死活。


    可是沙爾拓……他卻說他會在乎她！


    那種被人擱在心上的感覺，是她過去從來不曾經歷過的，那讓她的心霎時之間漲滿著一股甜蜜的暖意，教她怎麼能不感動，怎麼能不愛上他？


    沙爾拓的雙臂環住她，察覺懷中人兒的身軀正微微顫抖著，感受到她激動的情緒，一陣憐惜涌上心頭。


    她雖然比尋常女子要獨立、堅強得多，可她畢竟只是個十七、八歲的姑娘，長久以來又沒有親人呵護疼愛。


    相較之下，雖然不知道自己的親生爹娘是誰，但有一堆干爹、干娘搶著照顧的他，比她幸福多了。


    沙爾拓收攏雙臂，將她微顫的身子摟得更緊，心底涌上一股想要好好呵護、照顧她的念頭。


    相處的這段時間以來，他很明白她是個溫柔又堅強的女子，但因為她的“宿命”，讓她的心其實是很容易受傷的，每每看她不經意流露出脆弱的神色，那總讓他萬般不舍，很想要為她撫平憂傷，擋去一切的風風雨雨。


    讓她靜靜地依偎了一會兒後，他突然開口說道︰“杜姿容他們要奪取的玉鎖匙，或許關乎我的身世。”


    “你的身世？”霍水蓮問道，被他的話題轉移了注意力。


    “是啊！我從小沒爹沒娘，被干爹、干娘撿回『怪人堡』去養。其實他們也不是善心大發，只是日子太無聊了，所以一時興起地養個小娃兒來玩玩。可我天生機靈，很討他們歡心，于是他們就搶著將一身的功夫傳給我。”


    “那玉鎖匙呢？怎麼會跟你有關？”


    “在他們撿到我的時候，玉鎖匙就已在我身上了。我曾經去探听過這把玉鎖匙的來歷，據說江湖上有把失傳已久的玉鎖匙，可以打開一處神秘庫，照那描述，應該就是我身上的這把玉鎖匙沒錯。”


    想必是他暗中探听玉鎖匙的事情被傳了出去，正巧傳進了有心人的耳里，這才打算奪取玉鎖匙來開啟寶庫。


    “那……你有沒有想過借由這把玉鎖匙，解開自己的身世之謎？”霍水蓮問。


    “從來沒有過。”


    “為什麼？”霍水蓮不解。


    “知道了又如何？對我來說，我干爹、干娘就是我的爹娘，在我出世之前的事情就算知道了又如何？反正也不能改變任何事情。”


    霍水蓮怔怔地望著沙爾拓，想不到他竟如此的灑月兌。


    沙爾拓勾起嘴角，說道︰“人生在世不過短短幾十年的光景，又何必被一些不愉快的過去給牽絆著呢？能夠好好、開心地過好每一天，才是最重要的事情。我也從來沒想過要用那把玉鎖匙去開啟什麼庫，對我來說，它就只是一個陪著我一塊兒長大的紀念物罷了！”


    “你說得對，不應該被不愉快的過去牽絆住自己的心。”霍水蓮說著，由衷希望自己有朝一日也能像他一樣灑月兌。


    她揚起嘴角，感覺自己的心情頓時豁然開朗。


    雖然她意識到自己還賴在他的懷里，但她一點兒也不想離開，就這麼靜靜地依靠著他，貪戀著他溫曖的擁抱。


    沙爾拓輕撫著她柔細的發絲，感受到她全然的信任與依賴，一顆心在胸膛中劇烈地鼓動著。


    有那麼一瞬間，他幾乎就要低下頭，溫柔地親吻她的紅唇，告訴她，無論如何他都會陪在她的身邊，做她永遠的依靠——就像當初他曾對另一個女人許下的承諾一樣。


    幾年前，他曾愛上了一個女子，愛得很深、很真，她像一朵嬌弱的小花，總是要他保護，喜歡看他為她拼命努力的模樣。


    他們度過了一段非常甜蜜的時光，兩人之間早已有過海誓山盟，甚至曾一塊兒對著上蒼下跪立誓，要一輩子廝守到老，誰也不負誰。


    然而，在他興沖沖地籌備婚事之際，她卻開始避不見面，而當他好不容易又見著了她，她卻披上嫁裳，坐上了別人的花轎！


    她背棄了他們的誓言，選擇嫁給別人，原因是對方有權有勢，能讓她過著榮華富貴、錦衣玉食的好日子……


    一抹黯然的光芒掠過眼底，讓他將胸口激蕩的情緒硬是壓抑下來。那段往事曾經傷他至深，他不知道自己還能不能夠敞開心懷去愛人……


    沙爾拓揮開紛亂的心情，決定暫時不去想那麼多。


    “該回客棧了，你的傷必須趕緊處理才行。”


    “嗯。”霍水蓮乖順地點了點頭。


    “你傷了腳踝，暫時先別走動，我來抱你吧！”


    沙爾拓將她打橫抱起，霍水蓮連忙伸手摟住他的頸項。


    在返回客棧的一路上，她靜靜地依靠在他的懷中，感覺到他的保護，一股甜蜜的暖意蕩漾在胸口。


    如果可以，她真希望他們就這樣一路走下去，直到永遠……


    霍水蓮的腳踝在經過治療之後，情況已好轉許多。


    沙爾拓衡量了一下當前的情況，決定帶著她離開。


    雖然對她的傷腳來說，最好再多靜養幾日，可是他擔心逃跑的杜姿容會去而復返，使出什麼詭計來傷害她。


    此刻敵暗我明，對方又是個工于心計的家伙，凡事還是謹慎些為妙。


    于是，他帶著霍水蓮繼續往東北方走，來到一座熱鬧的城市，並在入夜前進入一間生意相當好的客棧。


    “來，小心點。”


    沙爾拓一手握住霍水蓮的手，一手扶著她的腰，將她從馬背上小心翼翼地接了下來。


    由于她傷了腳踝不適合騎馬，為了趕路上的方便，也為了照顧她的方便，他便與她共騎一匹馬。


    “我沒那麼嬌弱。”霍水蓮有些無奈地輕嘆。


    這一路上，他彷佛擔心她再多受半點傷害就會造成嚴重的後果似的，總是小心翼翼地照料她。


    雖然那種被關心、呵護的感覺很溫暖，但她也不希望他認為自己是那種禁不起風吹雨打的嬌弱小花呀！


    “我知道你很勇敢也很堅強，不過小心一點總是沒錯，況且你的腳傷確實還沒有完全痊愈呀！”


    沙爾拓揚起一抹微笑，扶著她一塊兒進了客棧。


    他們男的俊、女的美，相互“依偎”的身影看起來相配極了，也因此他們一進入客棧大門，立刻吸引不少目光。


    店小二立刻迎了上來，眼看他們如此登對又這般親密，便很理所當然地將他們當成了一對夫妻。


    “唉呀！相公、娘子的感情真是好！來來，二位這邊請！”店小二堆滿了笑容，熱絡地替他們帶路。


    听見店小二的稱呼，霍水蓮的俏臉不禁飛上兩抹紅暈。


    她想要開口解釋，店小二卻已快步走在前頭帶路，讓她也不好意思特地叫住人家，就只為了澄清他們的關系。


    沙爾拓也覺得沒什麼好特別解釋的，他一向不在乎旁人的眼光，尤其是這輩子只可能見這麼一次面的陌生人。


    “二位要用膳嗎？”店小二笑容可掬地詢問。


    “嗯，有什麼拿手好菜就送上來吧！”沙爾拓說道。


    “好的，二位稍坐一會兒，東西馬上替你們送來！”店小二立刻轉身去張羅。


    這兒的客人雖多，但灶房伙計的手腳更為利落，不一會兒，熱騰騰的飯菜就送上了桌。


    “多謝小二哥，對了，我們今晚要投宿，有空房嗎？”沙爾拓問。


    “有的有的！還好這位相公問得早，咱們客棧剛好就只剩下一間房了，正好可以給二位投宿。”


    “只剩一間？”沙爾拓怔了怔。


    “是啊！幸好二位是夫妻，否則剩一間房可就麻煩勒！”店小二笑了笑。


    罷才他開口喚他們相公、娘子，也沒見他們開口否認，因此他便更加認定這對男女是夫妻沒錯。


    沙爾拓和霍水蓮互望一眼，眼底都有一絲尷尬。


    這店小二已經將他們當成夫妻好一會兒了，現在才突然開口否認，反而顯得怪異，況且他們確實也需要能投宿的地方。


    “謝了，我們就要了那間房。”沙爾拓說道。


    嗄？真的要了那間房？霍水蓮的心驀然亂了節奏，俏臉也不禁微微發熱。


    甭男寡女共處一室，這……會不會有些不妥……


    一想著等會兒要在房間里獨處，霍水蓮就不由得心慌意亂、臉紅心跳，可他都已經跟店小二要了那間房，而他們此刻也確實需要一個投宿過夜的地方，因此她的心里雖然有些窘迫不自在，也只好要自己別想太多。


    反正……反正初識那天，他們就已在山洞里獨處了一夜，還不是什麼都沒發生。沙爾拓不是個會乘機佔人便宜的登徒子，這一點她對他很有信心。