為了不讓胡寶福對他們的婚事還抱有期望，耽擱了他的終身大事，蘇婕芸另外找了個機會，當面委婉地和他說明自己的心意。


    當胡寶福听她堅定地表明自己不可能嫁給他時，臉上浮現了大失所望卻又想要故作灑月兌的神情，讓蘇婕芸的心里不好受了好幾天，再加上爹的病情依舊沒有什麼起色，使得她的心情始終沉甸甸的。


    想不到，近日來令她煩心的事情還不只這樣，另一樁更突然、更嚴重的意外發生了！


    “什麼？楊師傅死了？！”蘇婕芸一臉驚惚地望著酒坊的工人。


    她口中的楊師傅，是“金安酒坊”的釀酒師傅，早在她出世之前，就己經跟著爹一塊兒為酒坊打拚，是爹的至交好友。


    “金安酒坊”這麼多年來，能夠持續站穩江南第一酒坊的地位，擁有絕佳釀酒技術的楊師傅絕對是第一大功臣。


    這麼多年來，曾有其他酒坊想要重金挖角楊師傅，可是重情重義的他始終不為所動，一直留在“金安酒坊”里。


    雖然楊師傅已經五十多歲了，可是身子骨一向很硬朗，從沒听說有什麼病痛，怎麼會突然過世呢？


    “是真的嗎？怎麼這麼突然？”蘇婕芸震驚地問。


    盡避她認為工人們應該不會拿這種事情來開玩笑，但是她一時間實在很難相信這會是事實。


    明明兩天前，楊師傅還曾笑著跟她打招呼，要她如何能接受才過了短短兩天的時間，那慈祥和善的人己成了一具冰冷的死尸？


    “是啊！想不到師傅會發生那樣的意外，真是太不幸了。”


    “意外？到底怎麼回事？”蘇婕芸神色凝重地追問。


    “今天清晨，楊師傅被人發現倒在暗巷中，後腦遭到致命的重擊，看起來是被人毆打致死的。”


    蘇婕芸聞言倒抽一口涼氣，心中更加震驚了。


    “怎麼會這樣？楊師傅平常與人為善，應該沒有和任何人結仇啊！”


    “就是啊！楊師傅被發現時，身上的財物全都不翼而飛，所以很有可能是殺人劫財吧！”


    “報官了嗎？”


    “嗯，一早就已經報官了，希望官府的人可以早日揪出殺人凶手，以慰楊師傅在天之靈。”


    蘇婕芸點了點頭，心情又紛亂、又沉重。


    一個善良的長輩就這麼遇害身亡，讓她感到難過極了，而她爹若是知道多年好友發生意外驟逝，肯定會大受打擊的。


    萬一爹情緒一激動之下，病情變得更加嚴重，那該怎麼辦才好？


    “這件事情，先別告訴我爹，知道嗎？”蘇婕芸開口吩咐。


    “知道了。”


    “還有，楊師傅對咱們酒坊功不可沒，記得要好好厚葬他。”


    交代完之後，蘇婕芸凝重地嘆了口氣，可當她一听見自己的嘆息聲，便連忙強迫自己振作起來。


    現在可不是在這兒唉聲嘆氣的時候，楊師傅突然發生不幸的意外，爹又臥病在床沒法兒管事，她這個當女兒的，得替爹分勞解憂才行。


    “最近，咱們酒坊有什麼訂單要交貨嗎？”她問道。


    “有，前陣子“鳳舞酒樓”給咱們下了一大筆訂單。”


    “你說的“鳳舞灑樓”，就是本來城北那間“維馨酒館”嗎？”


    “是啊！據說“鳳舞灑樓”的新老板己經到江南來親自坐鎮了，我還听說“鳳舞”的老板最擅長的事情就是拆別人的招牌，再換上自己家的，就像他這回摘了“維馨”的招牌一樣。”


    “是嗎？”蘇婕芸淡淡應了聲。


    現在讓她煩心的事情己經夠多了，因此對于“鳳舞”的老板究竟是什麼樣的人，她並不是很在意。


    “是啊！最近許多人都在私底下說，搞不好再過一陣子，就連“萬福酒樓”的招牌也要不保了！就算“萬福”保得住招牌，恐怕“江南第一酒樓”的位置，也很有機會換“鳳舞”坐坐看呢！”


    蘇婕芸沒有很留意工人說的話，因為她根本不在乎“江南第一灑樓”的頭餃會落在誰家。


    最讓她掛心的，還是爹的病情，以及楊師傅不幸去世之後，“金安酒坊”的生意該怎麼辦？


    就她所知，楊師傅的釀酒配方是獨門秘方，過去爹曾經半開玩笑地要楊師傅趕緊找個傳人，免得將來一身的釀酒絕技會失傳。


    當時楊師傅笑說他的身子還硬朗得很，要等過兒年再來考慮訓練傳人的事情，想不到現在卻突然發生了不幸的意外。


    沒有了釀酒秘方，怕是釀不出頂尖的好酒了。要知道，他們“金安酒坊”的招牌靠的就是讓客人贊不絕口、一飲成癮的獨家美酒，那是其他酒坊怎麼努力都釀不出來的好味道。


    “那現在該怎麼辦？“鳳舞酒樓”訂的那一批貨，咱們還交得了嗎？”蘇婕芸擔心地問道。


    餅去她是個無憂無慮的千金小姐，一向不管事的，但是自從爹病了之後，她想替爹分勞解憂，于是便開始關心起酒坊的營運。


    由于她相當用心，經過這些時日的吸收與學習，即使仍然稱不上專業，但是對于酒坊的運作以及釀酒的步驟等等已有了大致的概念。


    她知道，他們“金安酒坊”除了憑靠楊師傅的獨門釀酒秘方之外，一壇壇的酒在出貨之前，有兒道最後的手續一向是楊師傅親自執行，不假手他人的。


    現在楊師傅驟然去世，“金安酒坊”中雖然還有其他兒名釀酒師，可是他們的能力頂多只能釀制出和其他酒坊差不多品質的灑，沒人有能力取代楊師傅的位置，這下該怎麼辦才好？


    “小姐放心，答應給“鳳舞酒樓”的貨，半個時辰前己經送去了。”


    “己經送去了？”蘇婕芸詫異地愣了愣。“可是，每次出貨之前，不是有幾道手續都得經由楊師傅之手嗎？”


    “是沒錯，可是楊師傅突然去世，答應交貨的時間又是今天正午之前，再不出貨就來不及，所以最後的步驟也只好省略了。”


    “什麼？這樣酒的味道不會有影響嗎？”蘇婕芸蹙起眉。


    听了她的質問，工人臉上不禁浮現一抹尷尬。


    “這個嘛……當然……多多少少會有一點影響吧……”


    “既然會有影響，那怎麼還把那些酒交出去？萬一影響了咱們“金安酒坊”的商譽怎麼辦？”


    堡人一臉無奈地解釋道︰“可是，楊師傅先前一口答應了“鳳舞酒樓”今日正午前會交貨，對方當初還一口氣就付清了所有的貨款，若是咱們今天交不出貨，商譽恐怕會受到更大的影響，而且在出貨之前，其他師傅有試過了味道，其實跟先前的差不了太多，所


    以應該不會被發現。”


    應該不會被發現？這樣僥幸的心態，蘇婕芸實在無法認同，畢竟做生意是要做長久的呀！


    包何況，就算這次真的僥幸不被“鳳舞酒樓”的人發現酒的品質略有不同，但將來怎麼辦？


    沒辦法繼續釀造出自楊師傅之手的好酒，才是現在他們“金安酒坊”面臨的最大危機。


    這問題對蘇婕芸而言，實在太棘手、太沉重，讓她有種快被壓垮的感覺，可是她咬了咬唇，強迫自己要撐住。


    餅去這十多年來，她一直是受盡寵愛的天之驕女，現在爹病了，酒坊也出了狀況，該是她堅強起來，好好照顧、保護爹和酒坊的時候了。


    楊師傅過世後所交出的第一批貨，由于只差最後兒個步驟，所以味道就如工人所說的，差異不算太大。或許因為如此，“鳳舞酒樓”方面並沒有提出任何抱怨。


    可是接下來，少了楊師傅的釀酒秘方，酒坊的師傅和工人們只能循一般正常的步驟來釀灑，味道則和其他酒坊出品的差不多。


    于是，短短不到半個月的時間內，江南一帶開始出現了一些流言蜚語，有人說“金安酒坊”已逐漸走下坡，還有人甚至惡意預言“金安酒坊”不出一年的時間就會倒閉，生意大受影響。


    江南的另一家競爭對手“順興酒坊”眼看機不可失，便乘機降價促銷他們的酒，搶走了不少“金安酒坊”的客戶。


    這樣的情況，蘇婕芸仍暫時瞞著爹，不敢讓爹知道。