削削削，她努力削，嗯，等等，倒帶一下，她剛才是不是听見……


    “爸！？”霍然轉首，寧蔓蔓一臉痴呆。


    “不要胡亂認親，我才沒那麼倒楣。”撇撇唇，桑子達滿臉不屑。


    嗯？他什麼意思？什麼叫他才沒那麼倒楣？寧蔓蔓有瞬間的呆愣，不久後才明白對方的語意，然後──火山爆發！


    “喂喂喂，你少不要臉了，誰想跟你認親啊？”不爽，站直身，左手抓著削到一半的隻果，右手當然是拿著刀子對著他晃。


    沒錯，之所以來做志工，就是因為想磨掉壞脾性，可是，唉，江山易改，本性偏偏卻難移吶！


    “是妳對著我叫『爸』，不要臉的應該是妳吧，小姐。”以食指推開那離自己咫尺的水果刀後，桑子達後退，跟她拉開了些許的安全距離。


    瘋子可怕，瘋女人更不容小覦，所以他還是閃她遠一點的好。


    “不要臉！誰叫你『爸』啊？”氣到腦血管快爆了，寧蔓蔓超想拿他人頭來練“小李飛刀”。


    “妳啊！還對著我的臉叫咧。”明擺著的事實，她也敢賴？


    哼，敢做不敢當，實屬下流人士之行為。不過，看她氣得臉紅脖子粗，倒也讓他看得挺樂的就是了。


    “我？拜托，我那聲『爸』才不是在叫你，是不敢相信你這爛人，竟然會是伯伯的兒子！”


    哼，以為只有他會逞口舌之快啊？笑死人了，也不想想她寧蔓蔓在還沒修身養性前，罵人的功夫可也是一等一的溜呢！


    “妳什麼意思？我是有多爛？妳以為妳誰啊，憑什麼對我有這麼多意見？”忍不住往前站了一步，他縮小了原先拉開的距離。


    實在很想叫他們熄火，偏偏卻愈看愈無力，桑誠現在只對自己的失算感到很沮喪。


    嗚，人家的計畫不是這樣的，為什麼他們不配合的好好演，竟要給他走到這麼偏的地步呢？


    躺平，側過身，他難過的抓起棉被蓋住頭，決定先療養自己受到創傷的心靈，就隨便他們了，反正吵得這麼熱，大抵也沒人想理他了吧！嗚，他泣。


    “怎樣？我就是覺得你很爛，就是對你非常有意見啦！”很久沒踫見這種欠教訓的豬頭，寧蔓蔓真的吵到上了火。


    水果刀在眼前晃來晃去，刺得桑子達心煩，索性一把奪下，而後，將刀子擱在床頭旁的櫃子上，才又惡狠狠地怒瞪著惹惱自己的女人。


    “我警告妳，妳說話最好是給我客氣點，要不然我隨時都可以開除妳！”就不要讓他知道是誰找她來的，不然他肯定先叫那人回家吃自己！


    “笑死人了，你以為丟幾句威脅，裝得一副凶狠樣，本小姐就會怕你了嗎？門都沒有啦，你看是哪邊涼快就哪邊滾啦，我寧蔓蔓才不怕你撂狠話咧！”就算是撂人來，她也不怕啦！開玩笑，以前又不是混假的，哼！


    “妳！”真的是氣怒攻心，桑子達超想掐死她，卻又礙于男人不打女人的原則，最終只能怒火沖天的指著她鼻頭吼道︰“給我滾！我們家請不起妳這種惡看護！”


    “不好意思哦，我不是被請來的。”很想酷酷的交迭雙手，再站個惡流氓的三七步給他看，偏偏手上多了顆沒削完的隻果，害她硬是沒辦法酷給他看。


    “不是被請的，那妳待在這干嘛？”黑眸里有著困惑，桑子達居高臨下的斜眼睨她。


    “我是醫院的志工，專門來陪那些孤單的住院病人。唉，沒辦法嘛，就有人不孝啊，所以才……”還沒酸完，手上的隻果卻突然被塞進了嘴里，然後她只能又氣又惱的瞪著行凶者。


    當然，不用懷疑，行凶之人自然是桑子達。


    不能怪他沒品，實在是她那張嘴太欠教訓！所以，他才會抓住她的手，將她手中的隻果直接堵進她的嘴里。


    “妳那張嘴真該縫起來！”他想，世界上最尖酸刻薄的人，就是她！嘖，這種人也能做志工？那些給她社工證件的人是眼瞎了不成？


    “唔唔唔……”雖然被堵住嘴，但寧蔓蔓還是不甘示弱，除了發出單音抗議外，還附送超凶狠的殺人眼神。


    可惡！這家伙看起來就沒多壯，怎麼會這麼有力？Shit！讓她怎麼也掙不開。


    “我告訴妳，我這輩子最痛恨被人誤會，所以我只好委屈自己做解釋。”傾身，桑子達的聲音又冷又沉。


    “第一，之前沒來，是因為沒人告訴我這件事。


    第二，我今天才剛從國外談完生意回來，回到家知道消息後，馬上就趕來了。


    第三，我孝不孝順是我家的事，跟妳一點關系也沒有！


    所以，結論是請妳閉嘴，不要再亂吠，OK？”


    松手，他退離她兩大步，跟著俯首冷瞪著她。


    媽啊，原來是她誤會了人家？被堵住的嘴終于得到自由，寧蔓蔓一邊松動著發酸的頰，一邊在心底暗暗檢討著自己的錯。


    “妳可以走了。”下顎朝門口一努，桑子達開始趕人。“還有，以後不用妳來，我自會請專人看顧。”


    “你！”想認錯的念頭，轉瞬間被打散。


    “還不走？想我投訴妳？”冷眸射去，桑子達可一點也不留情。


    狠狠倒抽口氣，寧蔓蔓已經火到了最高點，登時只見她兩眼泛出紅光，跟著手一甩──


    啪！只見被咬過且殘留著口水的隻果，正從桑子達臉上滑落。


    拍拍兩手，拿起提袋，寧蔓蔓又惱又火又氣怒，臨走前甚至恨聲對著桑誠說道︰


    “伯伯，有這種兒子，我真同情你。”


    瞪著躺在地面上的那顆隻果，再伸手觸模著臉上那黏黏膩膩的濕意，桑子達怔愣許久，才終于回過神來。


    “混帳！”一聲怒吼後，他想找人算帳，偏偏沖出門卻早已不見她的蹤影，最後，只能氣惱的重踏著步伐回來，然後更加惱火的拉開椅子坐下。


    可惡！從沒人敢這樣對他，那瘋女人是頭一個！


    “你活該。”不是沒看見兒子被教訓，但桑誠卻一點也不同情他。


    “爸！”


    “叫什麼叫？人家怎麼說也是好心來陪我，你卻把人家說成是惡看護，活該被打啦。”


    哼，竟然氣跑他相了好久才相到的媳婦，他不想跟他講話了啦！


    “你是我爸還她爸？她那麼用力在罵我時，怎麼就不見你出來挺我？”可惡，胳臂竟然往外彎！桑子達心情更差了。


    “我、我有要幫你解釋啊，蔓蔓就……”不听咩。


    “嘿，對，謝謝你那一句『我兒子真的沒有這麼糟』！”雙手往胸前橫擺，桑子達非常不悅。


    沒有這麼糟，還不是有個“糟”字？嘖，是怎樣，他是有多糟，需要被人數落到這等地步？他愈想就愈火！


    事實上，經過長程的飛行，他早已累到極致，再被那瘋婆子惡搞，心情自然是糟到了最高點。


    “算了，不提那瘋婆子！”想到她就一肚子氣。“爸，你這是怎麼回事？不是每年都有定檢，之前不也都好好的，怎麼突然就說得了癌癥？”


    “啊？癌癥？”桑誠有一瞬間的茫然，旋即才又趕緊改口道︰“就、就突然嘛！”


    哇哩咧，老吳是怎麼回事？他是有交代要把病情說得夸張些，但也用不著扯得這麼離譜吧？還癌癥咧！


    “嗯？”眼眸半瞇，桑子達打量著父親。


    事情好像有點不大對勁，爸看起來怎麼那麼……心虛？桑子達霍地起身，踩著重重步伐往門口移去。


    “你上哪去？”


    “找主治醫生。”


    “啊？不用啦，你想知道什麼，問我就好了嘛！”急忙忙沖下床攔人，桑誠看起來可健康極了。


    死了！現在說是騙人的，他會不會被兒子丟出窗外？


    嗯，不成，這兒雖然只是三樓，但他可是一身的老骨頭了，絕對禁不起那慘無人道的折騰的。


    “喲，不簡單嘛，生病動作還能這麼敏捷？”他知道父親是在裝病了，但重點是──為什麼要裝？


    “嘿，嘿嘿。”模著後腦，桑誠只能干笑。


    “笑也沒用！快說，你到底想干嘛？”俊顏布上寒霜，酷得人心發寒。


    “沒有啊，我哪有想干嘛，是你想太多了啦，我……”桑誠就是想唬弄過去，因為不想兒子犯下弒父的罪行。


    “爸。”聲調很平很穩，卻有著明顯的警告意味。


    “哎喲，好啦好啦，對啦對啦，我就是裝病嘛，不然你現在是要怎樣？”裝不下去了，那就干脆耍賴吧！


    狠瞪住案親，桑子達一股氣哽在胸口，想要發作卻又找不到出口宣泄。


    “我要怎樣？”這問題問得可真好笑。“現在問題不在我，是你到底想要『怎樣』吧？”


    真是會被氣死！也不想想，他的事就夠多夠忙的了，老爸竟然還搞這種劣等玩笑！


    這是怎樣，嫌他生活不夠精采，打算再加點刺激是嗎？


    “我……”


    “說啊！有膽裝病嚇我，難道沒膽跟我說實話嗎？”真的是快累斃了，他真的想躺下來狠狠睡上一天一夜。


    “說就說嘛，凶什麼凶？我只是把病情夸張化，又不是真的沒病來住院，你好歹也先關心一下我的病況吧……”模模鼻子，桑誠故作哀怨。


    明知父親的哀怨是假裝，也明白他只是想博取他的同情，他其實可以不子理會，偏偏──


    “要不要緊？”唉，他就是拿這天才老爸沒轍。


    “就急性盲腸炎嘛，真是有夠倒楣的，臨老才挨這一刀……”嘟嘟嚷嚷，桑誠說得更哀怨，不過心里可樂得很。


    嘿嘿，他家兒子真好拐，放軟身段再扮個可憐相，馬上就心軟的不計前嫌了。呵呵，真是個好兒子啊！


    不過，兒子剛把他相中的兒媳婦給氣跑了，那他還能不能想辦法撮合他們啊？唉，算了，先別想這個，等過一陣子再說吧！


    他相信，該是他桑家的就肯定跑不掉！喔呵呵呵……蔓蔓啊，妳等著吧。


    啊啊啊──失敗！她太失敗了！


    咬著拳頭，捶著牆壁，寧蔓蔓正在面壁思過，因為她對自己的表現實在是太太太太──太、失、望、了！


    “蔓蔓，妳怎麼了？”社服室里，所有人均對寧蔓蔓投以異樣眼神，只有徐大媽還有膽敢靠近這般異常的她。


    “我錯了。”好難過的哭調，因為她是真的很難過。


    嗚，明明說了要修身養性的，怎麼還是這麼禁不起激呢？忍忍忍，忍一時就風平浪靜，她怎麼老是忍不了呢？


    唉，莫非她真是頭牛，所以牽到哪都只是頭牛？嗚，不要啦，人家她想進化嘛！


    “啊？什麼東西錯了？”再貼近了些，徐大媽是真的沒听清楚。


    “我又發脾氣了。”還是哭聲哭調，寧蔓蔓現在非常的沮喪。


    “發脾氣？發什麼脾氣？”沒頭沒尾，實在很難讓人听得懂。


    當然，不懂的不會只有她徐大媽一個，後頭偷听的那一掛也沒人听得明白。


    “我知道要修口，我知道不該發脾氣，我也知道忍一忍就好，可為什麼就是做不到呢？寧蔓蔓啊寧蔓蔓，妳怎麼就是這麼沉不住氣？”沒回答徐大媽的問題，因為她忙著自責。


    “不都說退一步海闊天空，妳怎麼就是學不來呢？就算退不了一步，好歹也給它退個半步嘛！嗚，寧蔓蔓，妳到底是在修什麼？修來修去，脾氣還是一樣沖……”撞牆撞牆，檢討檢討，今天回家要罰抄經108遍，這樣才能表達出她虔誠的懺悔之心。


    “別再撞了啦！妳不怕撞傷，大媽還怕妳把牆給撞倒咧。”拉住寧蔓蔓，徐大媽把人給拖到了最近的座位上。


    “來，喝口茶，順順氣。”一旁有人奉上茶來，徐大媽趕忙接手拿過，再傳送到寧蔓蔓嘴前。


    捧過茶杯，啜了口溫熱的茶，情緒算是平和了些，但她還是覺得很郁卒。唉，為什麼人家是愈修愈好，她卻愈修愈糟糕呢？


    “冷靜下來了？”拉過椅子，徐大媽坐在她對面。


    “嗯。”點點頭，噘著嘴，寧蔓蔓沒臉見人，只好直瞪著杯子看。


    “好，來，說吧，發生了什麼事？”身為志工組的頭頭，當然要樂于為下面的人分憂解勞。


    “我……”


    抬眼，一臉哀怨，最後寧蔓蔓才說出實情。


    “哦，這樣啊。”了解情況之後，現場陷入了暫時性的沉默。


    “我脾氣很糟，對不對？”低下頭，垂著肩，寧蔓蔓像只被斗敗的牛。


    “呃……”說對，好像太傷人後？眾人你看我、我看你，最後還是只能推給徐大媽安撫。


    “蔓蔓啊，沒關系啦，不要放在心上了。古語有雲︰『知錯能改，善莫大焉』嘛！妳下次就千萬記著，不要再犯同樣的錯誤就是了。”好像也只能這麼說了，唉。徐大媽偷偷嘆了口氣。


    蔓蔓是個直條條的大女孩，個性耿直、講義氣也很有愛心，但就是很禁不起激，只是這是本性問題，不可能說改就改得掉，也只能慢慢磨、慢慢修了。


    “下次下次，都不曉得說了幾遍『下次』了，結果還不是老在犯同樣的錯。”垂頭又喪氣，寧蔓蔓嘆了好大一口氣。“大媽，說實話，我這性子是不是沒得救了？”


    “哎喲，不會啦，妳不要看得這麼嚴重好不好？修身養性本來就不容易，誰不是一路慢慢改著來的？真的不要想太多，沒有人一開始就能改正自己的啦……”


    “但也沒人像我一樣，修了這麼多年還沒長進的吧？”嗚，愈想就愈沮喪。


    “呃？”尷尬！蔓蔓說得太實在了，教徐大媽一時回不出話來。


    “真是奇怪了，道理我就懂得不少，怎麼實行度會這麼差呢？”想不通吶！莫非她天性頑強，所以上天覺得她難有造化？


    “這樣好了，以後妳生氣時，就先用力深呼吸，然後心想︰『人生就像跳恰恰，他人若是進一步，我就往後退一步』……”


    “嘩……大媽，妳講這話不只深奧，還好有智慧耶。”當然，不只寧蔓蔓這麼想，所有人也這麼認為。


    “噯，那是當然。”被稱贊，當然會有點小小得意，不過還是要記得該有的謙虛。“其實啊，這些人生智慧，都嘛是電視台教的，你們有空也可以回去看看。”


    “真的假的？看電視還能學到人生智慧？”太神奇了吧？


    “當然是真的，大媽才不會騙人……”


    接下來，一伙人纏著徐大媽問是哪家電視台，唯有寧蔓蔓悄然起身，悄悄退離。只不過，離去時，她心中還是有著困惑。


    人生就像跳恰恰，他人若是進一步，我就往後退一步。那，萬一退無可退該怎麼辦？


    哎喲，好煩哦，做人真難！


    算了，她還是回家去好生檢討跟懺悔好了。


    說夢集出版社


    “……因政府實行分級制度，目前各出版業界已是一片混亂……”


    林林總總，拉拉雜雜，一長串又臭又長的報告，听得桑子達已快昏睡，最後實在是沒耐心再听人講古，于是非常不耐煩的以食指敲響原木制的會議桌，提醒報告者說重點。


    每月一回的固定會議，是合該多些耐心傾听，但，抱歉，他就是沒那份多余的耐心。


    “業界已組織了反分級之連署單位，您贊同參與這項活動嗎？或者，您覺得靜觀其變較為妥當？”說話者名為李淵隆，是出版社的發行人。其實，他是很想直接參與，不過礙于他只是個掛名的發行人，所以這種事還是要請示幕後的大老板。


    “影響到營收了嗎？”桑子達反問。


    “有。”不只李淵隆用力點頭，所有在座參與者全都一致表態。


    “那好，你以發行人名義參與。”轉頭，桑子達看向立在左側的特助張為恭。“記一下，找個時間，安排我跟葉立委喝一下茶。”


    “是的。”張為恭點頭，且迅速在PDA上載明。


    “這件事，我會去了解一下。不過，事情未明朗前，還是照著規定走。除了這事，還有沒有別的？”桑子達其實想走人了，因為還有別的業務得視察。


    “沒有了。”李淵隆很識相。大老板向來是日理萬機，所以除了大事要報告之外，小事他們自己定奪即可。


    “好，那就這樣。要是有談出什麼結果，我會讓張特助通知你。”起身，他擺擺手，瀟灑的走人。


    “是的。”跟在桑子達後頭，李淵隆領著旗下高層一同送主。


    等大老板走遠後，眾人旋即走回會議室，開始進行出版社的內部會議。


    “蔓蔓，要記得……”


    政府實施出版分級制度，分級標準卻相當模糊，罰責又嚴苛，出版社為了怕觸法，只好自己訂定嚴格的分級標準。


    “我知道我知道，三行論生死嘛！不能太曖昧，親熱要快閃，接吻不法式……總之，要抱抱可以，就是不要過三行嘛！安啦，我完全了解。”呼──呵──好想睡哦！打了個呵欠，寧蔓蔓一臉的困倦。


    “干嘛？昨晚跑去做賊哦。”責編小孟笑笑調侃。


    “才不是咧，我是沒睡好，呵──哈──”話沒說完，又送出一個大大哈欠。


    唉，要不是因為早跟編編約好，她實在還真不想給它爬出門咧！近兒個真的很慘，老是惡夢連連，一個晚上都睡不安寧，真的是累死她了。


    “來啦，這些是妳要的、海報……哪，不要說我對妳不好，我可是全都給妳找齊了。”


    “知啦，就知妳最愛我了。”嘿嘿傻笑兩聲，很想再拋送個媚眼，可惜她現在愛困得很，所以無神的兩眼實在是一點也媚不起來。


    “哪，老規矩，自己去找會計結帳，我幫妳找袋子裝起來。”把出貨單交給寧蔓蔓，小孟開始翻找大袋子。


    “OK。”接過單子，寧蔓蔓轉身就跑開，不一會兒已經結好帳回來。


    “嘩，動作真快。”小孟才剛找到袋子，寧蔓蔓就回到了眼前，教人不得不為她的辦事效率感到佩服。


    “不是我快，是會計小姐神。”做人要謙虛。


    “好啦，給妳了。”裝好袋，小孟把袋子交出。“對了，早上開會時，有定了幾套新的套，妳要不要……”


    “不要。”接過袋子，寧蔓蔓想閃人了。


    “我都還沒說完，妳干嘛拒絕得那麼快？”小孟不高興的橫了一眼。


    “等妳說完，我還有拒絕的余地嗎？”寧蔓蔓持續往後倒退，非常認真的想閃人。


    “別這樣嘛，听我說一下啦！”追上前，小孟想留人。


    “不要不要，我最近真的好忙，忙得翻天覆地、忙著風花雪月，我真的沒空寫套啦！”


    後，不要再叫她寫了啦，她自己的系列都卡在那邊動彈不得了，哪來的腦子跟體力再去接新的東東？


    “不然，一套？只要寫一套就好。”小孟開始打著商量。


    “不要，半套我都不想。”退退退，她拚命退。


    “喂，小心！”小孟看見她快要撞到人了，所以想伸手把她拉回，偏偏寧蔓蔓以小人之心度君子之月復，以為小孟是想對她威脅兼強迫，所以就給它退得更大步，結果──


    這一退，竟是宛如退到了人間地獄……