十七年後


    時間過得好快，彷似才轉眼，十七個年頭卻已飛過。


    當年的小女孩們，經過歲月洗禮之後，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。


    所以，她們也早就知道，此生是再見不到摯愛的雙親了，因為“天堂”不是每個人都能去的地方，至少，活著的人到達不了。


    但，怪叔叔編派了謊言？不，不能怪，因為叔叔從來就無心隱瞞，只是無法跟年幼的她們說明，所以她們當然不能也不會去怪罪誰。


    “唉。”舒了口氣，芮夏蓮停下步伐。


    垂眸，微側首，佇足長長木綿道下，她不是想感受美意，她只是在煩惱著。


    煩惱什麼？當然是未來。


    為什麼煩惱？因為她很茫然。


    她，芮夏蓮，今年二十二歲，大學剛畢業，卻對未來感到彷徨。


    當然，如果她願意，是可以繼續深造，可惜她沒那雄心壯志，碩博士頭餃不是她想要的。


    那麼，不再往上讀，就該找工作了，只是，唉……叔叔一定不會肯的。


    她一直很想工作，也提議過要半工半讀，叔叔卻始終不答應，對她實在保護過度了。


    她想自立，真的很想，但叔叔那關真的很難過……忍不住又嘆了口氣，芮夏蓮很無奈。


    微垂首，細長發絲滑落，掩蓋住臉頰右側，替她添加了數分美麗。


    是的，芮夏蓮很美，美得清新、美得嬌柔、美得婉約、美得……噯，總之一句，她就是美。


    也因此，男人總是相當容易戀慕上她。


    但，她並不以此為傲，相反的，她其實覺得困擾。


    為什麼？很簡單的，因為她心里早有了人，自然不可能再給誰機會。


    “夏蓮，芮夏蓮。”


    忽爾，一道男聲傳來，她抬眼看。


    是方子程，大學四年來，她總看得見他，不想去猜是刻意或偶然，總之，只要他不說喜歡，她樂意當他是朋友。但，也只能是普通朋友，因為再多的情誼，她也給不起了。


    “有事？”等他跑近，她才問。


    “沒，看見你，打個招呼。”跑得很急，方子程還有點喘。


    “原來這樣。”點頭，表示了解，她淡淡笑著。


    “是啊，就是這樣。”嘿嘿傻笑兩聲，又憨憨地模頭後，他才又說︰“我現在在私人社服機構做服務，你呢？”


    “我？還茫然著。”輕搖頭，她嘆笑，笑得虛無縹緲。


    “沒特別想做的事？”那笑容雖縹緲，卻很迷人，讓方子程更為著迷。


    總是這樣，她看來就像與世隔絕般，有種不食人間煙火的美。


    “想做，也不一定能做。”她不是懷疑自己的能力，是想到叔叔對她的保護。


    “不試，怎知不能？”方子程卻以為她是否決了自己。


    “……”她知道，他是誤會了，所以但笑不語。


    “不如這樣，我們機構還缺社工，回頭我去幫你問問？”


    “這……”他的提議，她很心動，但不敢答應。


    “別這啊那的，咱們都是讀社工的，學以致用不是很好？就這樣說定了，過兩天我給你電話。”


    “那好，再聯絡吧。”瞧他這麼熱情，她倒也不好直接拒絕了。


    “好，就這麼說定，我先走一步，跟教授約好了，要請教些問題。到時聯絡，再見。”擺擺手，方子程笑說再見。


    “嗯，再見。”笑看他離去，她又陷入沉思。


    堡作嗎？其實，她真的好想試試。一直想做些有意義的事，才選了社工這門科系，只是叔叔那關……唉，不管了，到時再說吧。


    反正，她都二十二歲了，也大學畢業了，總不能老讓人白養著。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想當溫室里的花朵了。


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    “邊”集團總部，總裁辦公室——


    “邊城，我說了這麼多，你到底是听見沒有？”年已六十，但邊鎮的身子骨還挺硬朗，嗓門也相當渾厚有力。


    “嗯。”


    “『嗯』什麼？你是怎樣，好還是不好，總也蹦出個子來吧？”


    一早，他就說著同件事，偏兒子就是不理他，他只好不辭勞苦的從家里跟到公司。現在，眼看都快到下班時間了，他還是沒得到任何答覆，實在是氣死人也累死人了。


    “嗯。”還是懶懶回應，邊城始終沒正眼看父親，所有心思全擱在公司事務上。


    這麼多年下來，對于父親的叨念，他早練就了好功力，將那煩人噪音轉當成音樂，久而久之，自然也就听得很習慣了。


    不過，近日真是被煩得緊，因為那兩姊妹大學畢了業，父親便比往常更急著催婚，實在是擾得人煩不勝煩。


    “還『嗯』！？邊城，要再敢敷衍我，我就當你是答應了，回頭就跟你媽辦事去！”終于，邊鎮火了。


    听見威脅，邊城頓住，好一會後，才嘆聲說︰“爸，婚姻非兒戲。”


    “廢話，這我比你懂，還要你來教？”


    “既然懂，就不該強逼我們。”


    “說這什麼話？好，對，我就是逼，那又怎樣？”


    “爸……”擱下筆，倚住椅身，邊城無奈。


    “別叫我！要不听我的，就不要叫我！”邊鎮怒吼。


    “爸你……”濃眉緊緊糾結，邊城開始覺得頭疼。


    “不用叫！我沒你這種不孝子！小荷跟小蓮是有什麼不好？論樣貌、論才情、論人品，她倆都是上上之選的好女孩，怎麼你跟邊關就這麼不懂欣賞？”


    上上之選？嗯，爸果然中毒太深，才會對她們這麼肯定。


    至于，好女孩？芮夏蓮或許還稱得上，芮夏荷就算了吧。


    不過，當然，爸是看不清這些的，因為在他的眼里心底，世上就她們兩姊妹最好。


    “爸，听我說，好不好不是重點，重要的是彼此的感覺。”所以，他只能選擇含蓄的推諉之詞。


    其實，他不討厭誰，也沒喜歡過誰，結不結婚都無所謂，他只是不喜歡被逼迫，更厭惡失去人生自主權。


    “感覺？你這是什麼意思？”老眼睨去，邊鎮冷聲問。


    “意思很簡單，就是感覺不對。”他隨口謅。


    “你！”怒瞠眼，邊鎮氣問︰“好，那你倒說說，什麼感覺才是對？”


    “這……”被考倒了，邊城答不上來。


    “這什麼？你根本沒有答案，只是想找個說辭拒絕，你以為我不懂你在想什麼？”對這兒子，他多少有些了解，畢竟是出自他骨血。


    “既然這樣，何不高抬貴手？”好吧，既然被看穿，那就大方承認。


    “高抬什麼貴手？不過是讓你結個婚，又不是上戰場送死，何必說得這般委屈？”


    “怎能不委屈？換做你是我，天天被如此逼迫，敢問你可否受得住？”


    “反了！真是反了！你敢這樣跟我說話？”其實，兒子是說得有理，但……他怎能承認？他可是長者、可是他老父耶！


    “爸，我……”


    “住口！說我逼迫？難道我是會害你？難道我不是為你好？俗話說得好，娶妻要娶賢淑，而她們兩姊妹就是最好的人選，你還能上哪找到這樣好的媳婦？”打斷兒子，邊鎮說得急又怒。


    “……”閉上眼，大口嘆氣，邊城無言以對了。


    不，事實上，不是無言以對，是說再多也沒用，只能以沉默作回應。


    “好，這麼不滿我是不是？行！有本事就去找個更好的，要是真能找到比她們好的，我從此不再強迫也不再嘮叨！”


    “……”還是沒回應，因為篤定父親還有後文。


    “但你給我听清楚了，別想隨便找個人蒙混，也別以為能輕易過我這關，要是沒能通過我的標準，誰都別想踩進我邊家門……”邊鎮果然有但。


    所以，總而言之，言而總之，不管他看上誰都沒用，因為絕對過不了父親那關。那麼，既然如此，再堅持有何用？


    好吧，算了，他認輸——


    “好了，夠了，可以停了。”于是，舉起雙手，邊城投降。


    再說，要他去外頭找一個？算了，太麻煩，浪費時間，他可沒心思應付女人。他不像邊關，那小子天性風流，特喜歡流連花叢。


    “什麼夠了？我還沒說……”邊鎮“完”字未落，便被硬聲打斷。


    “我娶。”兩個字，說得平平淡淡，卻教邊鎮听傻了。


    “你……”頓時，他怔怔打量兒子，心里有著諸多不確定。


    “但，我有條件。”


    沒出聲，邊鎮還是兩眼發直的盯看著，想探看出兒子究竟是說真還說假。


    “結了婚，就是夫妻間的事，請你別再干涉其他。還有，我的對象不會是姊姊，她那野馬性子跟我不合。”若非得選擇，他情願要妹妹，因為她很安靜，這樣才不會煩人。


    “你講真的？”久久，邊鎮終于有了聲。


    “你希望是假的？”淡笑，邊城反問。


    “你真答應了？”看兒子很正經，邊鎮又驚又喜。


    “君子一言，駟馬難追。”見父親如此開心，邊城只覺好笑。


    “太好了，我這就跟你媽說去，哇哈哈哈……”眼下，啥氣都沒了，邊鎮樂上了天，只想趕回家跟夫人說說好消息，順道計畫計畫該如何張羅這大事。


    “爸，記住我說的，我不要芮夏荷。”喚回父親，邊城再次強調。


    “知道知道，我記住了。”擺擺手，繞過兒子，邊鎮開心離去。


    看父親興高采烈的模樣，邊城真覺好笑不已。


    算了，他老人家高興就好。搖搖頭，他嘆笑，收回心神，再度專注于公務。


    這回耳根終于清淨，不再有煩擾人的噪音。


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    邊宅


    回到家，邊鎮忙跟夫人說好消息，卻教芮夏荷給全听了見。


    天，怎麼會這樣呢？叔叔竟然是認真的？不，這不成的，她得跟小蓮說！


    于是，芮夏荷忙往妹妹房間跑，趕著通風報信去。


    但——


    “哦。”芮夏蓮反應卻是平靜，那實在出乎她的意料。


    “小蓮，你沒事吧？”伸出手，戳戳妹妹肩頭，芮夏荷想她可能是嚇呆了。


    “沒事。”笑了笑，芮夏蓮輕輕搖頭。


    “真沒事？”芮夏荷滿是狐疑，無法理解她的冷靜。


    “你是怎麼了？一直重復問著這些，是覺得我該有事嗎？”笑意加深，芮夏蓮笑望姊姊。


    很奇怪，她們明明是同卵雙生，卻只有外在模樣相像，性子則是天差地別。


    小荷外放，她很內向；小荷活潑，她很安靜；小荷生性熱情，她卻有些沉悶。她跟姊姊真的是不一樣，但兩人感情卻很好。


    “當然啊，這事很大耶，你怎麼都沒反應？”芮夏荷不懂，她怎能無動于衷？換做是她，早氣得跳腳了！


    “那，要有什麼反應？”其實，她有反應啊，不是“哦”了聲？不過，很顯然的，小荷並不接受這反應就是了。


    “震驚啊！生氣啊！不願意啊！反正，你這麼冷靜就是很奇怪。”心浮氣躁，芮夏荷來回走著，愈走愈快也愈心煩。


    “哦。”原來，她說的是那些，但——“有什麼好震驚的，叔叔不早提過這事了？”


    原本，她就有想到這些，畢竟都大學畢業了，而她又沒打算再深造，這事自然會被加速進行，所以，她沒有太震驚。


    只是，她還是多少有些詫異。沒想到竟會是她先嫁，更沒想到，竟是城哥開口選了她？微低著頭，唇邊笑意更甚，頰邊飄著紅雲，是羞澀也是……欣喜。


    其實，對城哥，她是有著愛慕的，雖然她也喜歡關哥，但那感覺真的不一樣，她可以當關哥是哥哥，卻無法也這麼看待城哥。


    所以，能被“欽點”，她其實高興都來不及，又怎會生氣或不願意？不會的，她一千一萬個願意，只要他是真心要娶她為妻，她絕對百分百的甘心也情願。


    “我的天！你真這麼認命？”用力拍額，芮夏荷驚呼。


    “我……”芮夏蓮想解釋，卻被搶白。


    “小蓮，我知道，叔叔是有恩于我們，但你可要想清楚啊，婚姻是一輩子的事，你不能讓別人掌控幸福，更不能隨意任人擺布……”走到她跟前，兩掌緊握住她肩，芮夏荷難得的嚴肅。


    “……”


    “听我說，報恩方式有很多種，你不一定要選這條路走！”愈說，她愈是激動。“小蓮，你要知道，沒有感情做為基礎，這段婚姻不會幸福，你……”


    “如果，我說有呢？”終于，她出了聲，輕輕柔柔，唇邊仍含笑。


    “啊？”登時，芮夏荷傻了三秒，然後回神。“有什麼？”


    “有感情做為基礎。”


    “噫！？”這下，芮夏荷完全傻了，她只能愣愣看她。


    “其實，我是喜歡城哥的。”斂下笑，芮夏蓮決定坦白。


    “你？怎麼從沒听你說？”天！真是好大的驚嚇。


    “我不敢說，我以為……”頓了頓，她才又接說道︰“以為城哥會是跟你成對。”


    “什麼？他跟我！？”食指點住自己鼻頭，芮夏荷更震驚了。“拜托！你腦子秀逗了不成，我跟他怎麼會有可能？”


    “他是哥哥，你是姊姊。”正常來說，都是這樣配。


    “那也不代表我就得跟他！”水眸瞠好大，芮夏荷大聲反駁。“幫幫忙，城哥那死板性子，我哪受得住啊？”


    若非得要她選一個，她情願跟關哥！至少，他開得起玩笑，又不會死板板的，這樣才好相處嘛！


    啊，對哦，這麼說她才想到，難怪小蓮都不跟她也不跟關哥，倒是老愛跟在死氣沉沉的城哥後頭。嗯嗯，現在才知道原來是這麼一回事，她終于懂了。


    “城哥才不死板，他只是……”芮夏蓮想為其辯白，卻被打斷。


    “行了行了，不必跟我說他了。反正呢，真相大白，既然你也有意，那我就放心了。”真是松了口氣吶。


    “小荷，你真不介意？”但，反倒是她有些擔心了。


    “介意？我要介意什麼？”水眸里有著困惑。


    “你對城哥……”芮夏蓮吞吞吐吐，欲言又止，芮夏荷卻明白了。


    “安啦安啦，我對他真的沒意，你放一百二十個心吧！”要她中意他？成，等下輩子吧，或許那時她會考慮看看。


    于是，芮夏荷不再憂心，衷心祝福妹妹幸福快樂。


    但……幸福，真如此唾手可得？嗯，那可就不一定了。