江雨竹漫無目的的走在街上，今天是繳房租的日子，但她沒有錢，皮包里只剩十塊錢。


    活到二十二歲，她還沒有那麼“缺錢”過。


    經過一只公共電話，她瞪著它，只要她打通電話，她的困境立刻就解決，但是……


    她咽不下這口氣，為什麼她一輩子就得要受制在大哥的掌握之中，連她要嫁什麼男人，都得要听從他的安排，這不公平。


    她轉進巷子里的一間小酒吧，這個地方她與代爾來過幾次。想起他，她的臉色忍不住微黯。


    他倆這一陣子通過幾次電話，也踫過幾次面。他的態度跟以前沒多大差別，但她總覺得有些不一樣，又說不上哪里不同。


    他們變得無話可說，她下意識地拒絕接受現下的情況，她不願承認大哥真猜對了——代爾真是因為她的錢才跟她在一起的。


    沮喪的坐在吧台，點了杯酒，有一口沒一口的啜飲著。


    這杯錢要花她四塊錢，她僅有的財產一下就縮水了一大半，她的嘴角揚起一個自嘲的笑容。


    四塊錢的酒，以前怎麼不覺得貴呢？現在像這樣喝一杯，實在奢侈。


    一個坐在不遠處的黑發男子莫名的吸引住她的注意力，他穿著簡單的運動服，腳踏運動鞋，一副大學生的打扮。


    此刻他正僵直著背脊，沒有叫任何飲料，低垂著頭，顯得害怕……害怕？！真是奇怪。


    她抓了抓自己的黑色長發，拿起酒杯，腳步有些不穩的走向他，若是平常，她才懶得去理會這種人，但在這樣一個夜晚，她想，她需要找個人說說話。


    她的酒量不好，她自己明白，但她相信這麼一點點的酒精，對她不會有任何的影響。


    “你迷路了嗎？”江雨竹沖著男人的背影問。


    男人沒有回應。


    “喂！”她拍了拍他的肩膀，“你迷路了嗎？”


    對方的身軀僵硬了一下，然後他微轉過頭，怯生生的看了她一眼，“你在跟我說話？”


    她點頭，這個男人的英文不是很流利，不過在鏡片後方的那對眼楮倒挺迷人的。


    “你哪里來的？”


    “台灣。”


    “跟我一樣！”她坐到他的身旁，說了中文，“你可以跟我說中文，如果這樣你比較自在的話。”


    “說中文對我而言，當然比較自在。”他似乎因為她月兌口而出的中文而松了口氣。


    他看著她的目光，好似她是他的救星似的，這種感覺倒挺特別的，這一輩子，她從沒被需要過。看著眼前笑得有些靦腆的男人，江雨竹覺得眼眶泛紅。她雖然生氣自己的大哥，但或許他說對了，她真的無法獨立生活，無法照顧別人，她連自己都照顧不好。


    “你還好嗎？”男子有點怯生生的問。


    她一察覺自己的情緒失控，立刻深吸了口氣，打起精神，沖著他笑了笑，坐到他的身旁。


    “我好極了，你不喝點東西嗎？”她問。


    他的笑容有些虛弱無力，“不知道該怎麼點。”


    “不會吧？”她笑了，對侍者揮揮手，“喝酒嗎？”


    他搖頭。


    “我想也是，”她一點都不意外，這個男人看起來就像是個乖乖牌，不會抽煙、喝酒那一型的，“給他杯果汁。”


    侍者點頭離去。


    “真謝謝你！”他的口氣滿是對她的感激。


    “拜托！只是幫你點杯果汁而已。”江雨竹揮揮手，對自己可以幫助這個顯然很無助的男人感到得意。“你怎麼一個人在這里？”她又啜了口酒問，他看來與這里格格不入。


    “我就住在這附近，晚上覺得無聊出來走走，一進到酒吧，感受到這里的氣氛卻突然傻住了。”


    “為什麼？”


    他指了指四周，擁擠的酒吧內擠滿了人，充滿音樂聲、喧鬧聲，空氣中飄浮著濃濃的煙草味。


    “我不習慣這種環境。”他聳肩回答。“我以為這里會有很多華人，但你卻是我進到這里來所看到的第一個東方人。”


    “是嗎？”江雨竹掃了掃四周，覺得他有點言過其實，這里當然不只她一個東方人，可能是沒人願意理他吧，“你剛來英國嗎？”


    “對啊！”他靦腆一笑，“來這里短期語文進修，我的英文一向不好，所以申請了一所語文學校，想念個幾個月，看會不會有進步。現在在台灣競爭越來越大，不把握機會出來多學點東西，是會被淘汰的。”


    她倒是從來沒有想過不多學東西會被社會淘汰的這些問題，不過誰能指望一個向來不為錢煩惱的千金小姐會去想有關現實的問題。


    不知不覺，她的酒喝完了。


    男人見狀，立刻自動自發的招來侍者，“給這位小姐一樣的酒。”


    “誰說我要了！”江雨竹嚇了一跳，開什麼玩笑，兩杯酒，她的財產就只剩下兩塊錢，她活不過明天了。


    “可是你喝完了，”她激動的語氣讓他嚇了一跳，“我只是想請你喝杯酒，當是他鄉遇故知吧！”


    她一愣，“你請我？”


    他點點頭。


    他請客，那就另當別論了，她露出一個笑容，“你干脆連這杯都請好了！”她不是個喜歡佔人便宜的人，不過現在情況不比以往。


    “那有什麼問題。”他一點也不在意的回答。


    好極了！今晚喝酒不用給錢，江雨竹為了可以保住自己十塊錢的財產而沾沾自喜。


    “我叫歐允中，你呢？”


    “江雨竹！”她伸出手與他的一握。“你申請哪一所語文學校？”


    他講了一個學校的名字，她對這間學校有點印象。


    “我知道這間學校，收費不便宜。”


    “收費不是重點，可以學到東西才重要。”他推了推鼻梁上的黑框眼鏡，傻傻的說。


    他的模樣讓她笑了出來，“可是貴不等于好啊！”


    “你的意思是說，這學校不好嗎？”他有些緊張的看著她問。


    她聳了聳肩，“不清楚。”


    江雨竹的回答顯然潑了他一盆冷水。


    “別這麼沮喪，”她拍了拍他的肩膀，“只要你肯努力，就算是壞學校也會出好學生的。”


    歐允中瞞了她一眼，老實說，她的話實在不是很好的安慰。


    “不知道為什麼，我覺得你有點眼熟。”她側著頭打量他，她似乎看過他，但又想不起來在哪見過他。


    “或許我們前世就認識了吧！”


    他似真似假的口氣讓她大笑，這年頭竟有這種傻瓜，用這麼八股的詞句在追求女人。


    “我說的話很好笑嗎？”歐允中不解的看著江雨竹笑得直不起腰。


    “沒有，”她收斂自己的笑聲，“最近我的壓力很大，很謝謝你讓我笑，我幾乎忘了怎麼笑。”


    “是嗎？”


    她點點頭，只手撐著下巴，這一笑，使她神經放松了些許。


    “不如……你教我吧。”歐允中突然異想天開的說。


    “什麼東西啊？”


    “英文啊！教我英文。”


    “我教你？”她驚訝的瞪大雙眼，“你在開什麼玩笑？”


    “我不是開玩笑，我說的是真的。”歐允中正經八百的說，“你英文說得那麼好，若由你教我，我一定可以學到東西。”


    “那學校怎麼辦？”


    “下個星期才開學，或許……”他搔了搔濃密的黑發，“或許我可以請它退還一些費用，而那些費用就給你，當作家教費。”


    家教費？！意思就是打工嘍？江雨竹沉默了。


    她竟然從沒有想過找工作這一檔子事，就算她口袋里只剩下十塊錢，她滿腦子還是咒罵自己的兄長，卻從未想過自救。


    此刻，她不得不承認，大哥說對了一件事，她這輩子真是過慣了養尊處優的日子。


    “我不認為這是個好主意。”她的口氣有些為難。


    “為什麼不是？”歐允中拿著滿是期盼的眼神看著她，“你會說中文，這樣我學習起來比較沒有壓力。”


    她瞄了他一眼，“難道你不覺得在有壓力的環境下學習，會讓你更容易學到東西嗎？”


    “這……”他因為她的話而一時語結，“你的意思是拒絕我嘍？”


    他的表情好可憐，像走失的孩子似的。


    “你干嗎好像我欺負你的表情。”


    “沒什麼。”他勉強一笑，“我只是有點失望。”


    江雨竹無言的喝了口侍者送來的酒。


    “算了，就當是做次好人好了。”她猛然點頭，不用跟家人開口要錢也能活下去，想想，當他短期英文老師未嘗不是件可行的事，“我答應當你的老師，你就不要一副可憐兮兮的樣子了。”


    “真的嗎？”歐允中興奮的問。


    “當然，我江雨竹說到做到。”


    “謝謝你、謝謝你！”他感激的一直對她點頭。


    看著他的模樣，她露出一抹淺淺的微笑，這個男人倒老實得挺可愛的，打她出娘胎還沒見過這樣的人。


    江雨竹咬著下唇，暗忖，她或許連自己都照顧不好，但她可以從現在開始學，她要證明給大哥看，沒有家里的幫助，她江雨竹一樣可以活得很好。


    江雨竹才踏出電梯，一個黑影籠罩住她，她倒抽了一口冷氣。


    “別害怕，是我。”黑影走進了燈光可以照射的地方。


    “二哥！”一認出眼前高大的身影，她立刻露出一個興奮的笑容，沖進了江雲昕的懷里。


    從小到大就這個溫和的二哥最讓她喜愛，果然！在她最困難的時候，他出現了。


    “看樣子，你很高興見到我。”江雲昕退了一步，打量著她，“我原本還擔心你會三餐不濟，不過現在看來，你好極了！”


    “那是表面上而已。”她興沖沖的掏出鑰匙將房門打開，“進來吧！你怎麼會來？”


    “剛好來英國談生意，後天一早就得回台灣，趁著這一小段時間的空檔，趕快過來看看你。這一陣子過得好嗎？”


    江雨竹將鑰匙給甩在玄關上，把鞋子踢掉，“還不就這樣。”


    “這樣的回答，是好還是不好？”


    她嘆了口氣，久久才說︰“我辦休學了！”


    “為什麼？！”他的口氣有著驚訝。


    “我沒有錢可以注冊，你應該很清楚不是嗎？”她看著他的眼光有些諷刺。


    在她的注目下，他無奈的呼了口氣，“我是很清楚，但你可以跟大哥談談。”


    她搖搖頭。


    “雨竹，自尊不能當飯吃。”江雲昕指了指這約莫三十坪的公寓，“你若不低頭，你連房租都繳不起。”


    “沒錯。”江雨竹點頭承認。“我是連房租都繳不起，而且，若再不想辦法，我幾天後就沒錢吃飯了。”


    “既然你知道自己的處境，就應該……”


    “別告訴我什麼應該，什麼不應該，若是爸還在，根本就輪不到江復陽這麼對待我！”她的眼眶盈滿淚水。


    在她的印象中，她有個很幸福的童年，父母將她捧在手心里，她是江家的小鮑主，而今隨著父親過世，母親再嫁，三位哥哥忙著自己的工作，她覺得自己變得孤單。


    “別這樣。”看到小妹的模樣，江雲昕的口氣也不由得跟著低落起來，他又何嘗想看到他的寶貝妹妹走到今天這個地步。


    “總之，我不會跟他低頭。”江雨竹倒了杯水給他，自顧自的說，“如果你是要來勸我的，你還是省省吧！”


    他沉默了一會兒，還是開了口，“大哥很關心你。”


    “才怪！”她的表情寫滿了不以為然。“如果他真的關心我，就不會這麼對待我。”


    “他以為那是他關心你最好的方法，替你找一個很好的男人，讓他照顧你的後半生。”


    “他替我挑的那個男人真的很好嗎？”她明亮的黑眸直視著江雲昕。“你見過？”


    他點點頭，“迪芮集團副總裁，設計研發電腦產品的能力一流，大哥會欣賞他不是沒有原因的。”


    “還有一個最主要的原因，你似乎沒有說。”


    江雲昕不解的回視江雨竹，“什麼？”


    “他很有錢，對不對？”


    “當然。”他覺得好笑，“他家的財富夠他三輩子吃喝不盡，他們集團的實力還在我們江家之上。”


    “這就是大哥要我嫁給這個人的原因，”她冷哼了一聲，“說好听是為我，說穿了，不過是場商業聯姻罷了！我不要當他手中的棋子。”


    “雨竹，你這麼說對大哥不公平。”


    “我倒覺得我很客觀！”她不悅的一甩長發，“二哥，給我錢！”


    江雲昕因為她的話而眨了眨眼楮。


    “快點啊！”江雨竹催促著，“我本來今天要繳房租，但因為沒錢，所以晃到三更半夜才回來，為的就是怕遇到我們房東。現在你來了，當然就得替我解決難題。”


    他無奈的看著她，“我答應過大哥，不給你任何援助。”


    “不會吧？”這可不像一向疼愛她的二哥會說的話。


    “對不起。”江雲昕的口氣有著莫可奈何，“既然你休了學，就跟我回台灣吧！和大哥好好談談，或許……”


    “我還以為你關心我，說到底，你們都是一路的！”她忍不住氣紅了眼，“竟然連你都不幫我！”


    “不是不幫你，而是……”


    “不用再說了，反正我是不可能回去的，你叫江復陽死心吧！我就算餓死，也不會去求他。”


    “兩竹，不要意氣用事。”江雲昕皺起了眉頭，對于大哥和小妹兩個硬脾氣的人，他實在沒轍。“跟大哥慪氣對你沒好處。”


    江雨竹抿緊雙唇，不發一言。


    “好吧！”最後，他只有妥協的分，“我給你一些錢，不過答應我一件事，不準做傻事。”


    他拿出皮夾，抽出幾張鈔票。


    她原本伸出手要接，但像是突然想起什麼似的，手硬生生的停在半空中。


    “拿去啊！！”江雲昕不解的望著她，“你拿著吧，大哥不會知道的。”


    她咬著下唇，想了一會兒，最後將手給縮回來，“算了，你把錢收回去好了，我不要。”


    “為什麼？”


    “我要有骨氣一點，”江雨竹深吸口氣，下了決定，“我才不要讓江復陽看我的笑話。”


    “雨竹！”江雲昕覺得一個頭兩個大，“不會有任何人看你笑話的，別這麼想。”


    “不要！”江雨竹頭搖得跟波浪鼓一樣，“我之前才對自己發過誓，不再靠江家的錢過活，那我現在跟你拿錢，不是自掌嘴巴嗎？還是算了，我自然會想到辦法過我的日子。”


    “我懷疑你口中所言的方法。”他的眉頭仿佛打上了十八個結。


    “總之你別管，我一定會有辦法。”


    “雨竹……”


    “後天幾點飛機，要不要我送你？”她將話題給岔開。


    江雲昕嘆了口氣，“怎麼送我？！你不是把車給賣了嗎？”


    她一愣，最後露出一個諷刺的笑容，“是啊！我早該知道，你們一定注意著我的一舉一動。”


    “雨竹，我們關心你。”


    江雨竹緊抿著雙唇，不吭一聲。


    “雨竹……”


    “我不想再靠著別人的幫助生活，我不需要別人照顧我，我可以自己過日子，自己照顧自己，”她抬起頭看著他，“我已經不是小孩子了，我現在該學會長大。”


    江雲昕因為她堅決的眼神而不知該說些什麼。


    “二哥，你放心吧，我不會有事的。”


    “有什麼困難打電話給我，我會在第一時間趕來。”他很明白，小妹一旦拗起來，十個人都勸不動，而現在她顯然已經作下了決定。


    她點點頭。


    “時間不早了，早點休息。”他站起身，準備告辭，“答應我，別做傻事。好嗎？”


    “你口中所言的傻事是什麼？”江雨竹好笑的反問。


    江雲昕聳了聳肩，沒有答腔。


    “你放心吧，我不會去當妓女的。”


    他因為她的話而臉色微變，但最後也只能莫可奈何的露出一個虛弱的笑容，他這個妹妹果然是語不驚人死不休。