嬴政令人重新修建蝶園。在修好之前，依李斯之議，暫時讓化蝶移居“頤園”。


    安置好化蝶，嬴政旋即去向太後興師問罪。


    太後毫不隱瞞的坦承︰


    “是哀家下的懿旨，那女人根本是冒牌貨，還是斷掌的不祥罪孽──”


    “化蝶不是不祥罪孽！”嬴政無法容忍太後對化蝶的貶損。


    太後心頭一驚，質疑的道︰


    “你早已知道真相？”


    嬴政冷哼一聲，直陳來意︰


    “本王要廢後，改立化蝶為後！”


    “哀家不準！”


    “來人，太後累了，快扶太後回寢歇息。為了太後身體健康著想，從現在起，沒有本王命令，不準讓任何人驚擾太後，也不許任何人擅自為太後擺駕出宮，違者格殺勿論。”嬴政冷酷無情地下令。


    “你這是想軟禁哀家!?”太後不敢相信嬴政會如此絕情。


    嬴政不帶感情的更正︰


    “皇兒是為母後身體著想。”話落，他便頭也不回的拂袖離去。


    “政兒──”


    任憑太後如何嘶吼，也已挽回不了無情的定局。


    ＊＊＊


    身處鑾鳳宮的王後听聞太後遭嬴政軟禁，不禁大為慌亂。


    冰兒面色凝重的秉報更令秦後震驚的惡耗︰


    “冰兒還听說，大王想廢後，改立那冒牌罪孽為新後。”


    “什麼!?”秦後幾乎昏厥當場。


    “娘娘──”冰兒護主心切的上前攙扶。


    “沒事……”秦後轉眼已重新振作，開始深思解危自保良策。


    可恨的嬴政，你竟敢對我無情就別怪本宮對你無義！秦後目露陰毒凶光。


    “娘娘，您打算怎麼著？”冰兒問。


    秦後唇角浮現濃濃殺機，“妳找個可靠之人立即去密召國舅爺秘密入宮，前來與本宮共商行刺嬴政那斯之計。”


    冰兒雖有點意外，但毫不遲疑的領命，“冰兒這就去辦！”


    嬴政，你的死期到了，本宮會要你插翅也難飛！秦後恨恨地暗咒。


    ＊＊＊


    護駕前往頤園探訪化蝶途中，李斯趁四下無人之際，悄言問嬴政︰


    “王，您所說的廢後一事可是當真？”


    “你反對？”嬴政冷聲反問。


    “不。以我國目前國力已不需要王後娘家之力，趁這機會斬草除根，除掉王後娘家勢力並無大害。”先前，李斯是不知嬴政有廢後打算，才力勸嬴政與秦後維持良好的表面關系。如今，嬴政既有改立新後之意，他自然贊成趁早鏟除已無利用價值的王後勢力。


    嬴政身上的冷漠之氣淡去幾分︰


    “這事盡早解決。另外，改立化蝶為新後一事先瞞著化蝶。”他知道化蝶直當立後一事是順口而出，並未當真。所以，他要給化蝶一個驚喜。


    “屬下遵旨。”關于此事，李斯很樂于從命。


    方接近頤園，化蝶如銀鈴般清脆悅耳的笑聲已穿簾飛入嬴政耳畔，嬴政冰冷的視線轉眼放柔許多。


    不久，化蝶黃鶯出谷般的呼喚也來造訪嬴政。


    “政，李大人，你們來了。”


    嬴政和李斯左顧右盼了半天，就只聞聲音，遍尋不著化蝶芳蹤。


    化蝶淘氣的低笑數聲才好心的為他們指點迷津︰


    “政，我在上面，你抬頭就可以看見我了。”


    上面？嬴政突生不妙之感，還是昂首一探究竟。這一瞧，嬴政的眼珠子險些嚇掉。


    “妳怎麼會在樹上？別動，我上去抱妳下來。”嬴政說著已矯健的攀爬上樹，一心只想在化蝶受傷前將她擁抱入懷。


    化蝶對嬴政帥氣的爬樹動作佩服不已，忘情的鼓掌歡呼，早已忘了自己正置身高高的樹上，不慎重心不穩，掉了下去。


    嬴政見狀，奮不顧身地撲過去搶救墜落的化蝶，雙雙有驚無險的安全落地。


    化蝶自知理虧，瑟縮在嬴政懷里不敢抬頭，也不像平常那般聒噪，安份的等著嬴政數落她。


    嬴政的確鐵青著一張冰臉──因為擔心而動怒，可是化蝶出乎意料的安靜又讓他忘了生氣，怕她身上負傷的問︰


    “摔傷了？”


    化蝶搖搖螓首。


    嬴政一雙凌厲的眼在她身上梭巡一遍，確定她毫發無傷後，更感納悶︰


    “為什麼不吭一聲？”


    “因為你在生氣。”化蝶像個自知犯錯的小孩小小聲的說，還是不敢抬頭。


    “本王怎麼不知道你會怕本王生氣？”怪了！這丫頭什麼時候變得這麼老實了？


    化蝶心無城府的坦言︰


    “平時不怕，可方才你是擔心我會摔傷才生氣，所以我有一點點心虛、一點點自責，所以……”


    面對化蝶無邪的坦率，嬴政縱有多少余怒也早被驅逐消殆，停留心中的只剩疼寵柔情。


    “罷了，妳答應本王以後不再爬樹便行。”


    “我不會再爬樹了。”化蝶立刻起誓。


    迎著化蝶那可愛令人愛憐的嬌俏神情，嬴政忍俊不住逸泄罕見的笑意。化蝶見機不可失，趁嬴政心情轉好之際，臉皮厚兮兮的說︰


    “我可不可以有一個小小的要求？”


    “說。”嬴政頓時大悟。原來這丫頭是有求于他，難怪方才會不尋常的老實安份……


    化蝶老實不客氣的提出要求︰


    “我希望你找畫匠畫一張你的畫像給我。”


    畫像？“妳要畫像做什麼？”


    想行刺他的人多不勝數，因此嬴政從不輕易留下畫像。


    化蝶滿面酡紅，怯羞羞的撒嬌︰


    “你日理萬機，我經常成天見不著你一面，所以我就想了這個法子，有了你的畫像，我就可以隨時看見你了……不行嗎？”


    嬴政輕揚唇角道︰


    “行。不過妳也要畫一張畫像。”


    “嗯！”化蝶忘情的投入嬴政懷抱，雀躍的勾抱他，“我就知道你最好了。”


    李斯不愧是嬴政的心月復大將，轉眼已召來宮里的御用畫匠替嬴政和化蝶作畫。


    嫣翠隨側侍候一旁，忽會兒替化蝶補妝、忽會兒替化蝶順發、忽會兒替化蝶理衣，間或不忘叮嚀畫匠要把化蝶畫得漂亮些，忙得不亦樂乎。


    一旁守護的李斯眼見嬴政和化蝶如此恩愛，更暗下決心盡快除去秦後，讓化蝶早日登上後座，名正言順的陪伴嬴政左右。


    ＊＊＊


    鑾鳳宮詭譎陰霾密布，殺氣重重。


    秦後密召畫匠晉見，對他三申五令︰


    “記住，你此行前去行刺嬴政絕不能失手。”


    “請娘娘安心，屬下會將匕首藏于獻給王的化蝶公主畫卷中，趁王分神時將他一刀斃命。”畫匠胸有成竹的道。


    “本宮今後的運命如何就看這一著了，去吧！”秦後面色凝重的道。


    “娘娘保重，屬下定不負所托。”畫匠視死如歸的向秦後訣別。


    ＊＊＊


    听聞今兒個嬴政會召見畫匠，畫匠將獻上完成的畫卷，化蝶特意起了大早，要嫣翠幫她打扮成作畫時的裝扮，稍後可和畫像比照，添增趣味。


    嫣翠也很期待，比平常更加用心的替主子裝扮。


    “好了。”嫣翠對于化蝶今早的模樣非常得意，直夸是自己畢生最上乘的杰作。


    化蝶嬉笑間，突地抱住嫣翠，偎在嫣翠懷里撒嬌︰


    “嫣翠，謝謝你，長年來辛苦妳了……”


    “公主？”嫣翠錯愕的頻頻追問︰“怎麼突然說起這麼見外的話？發生什麼事了？”


    “什麼事都沒有，妳別多心，我只是有感而發罷了……”也不知怎地，化蝶就是沒來由的想說這番話。


    嫣翠深深動容，紅著眼眶，沙啞地道︰


    “公主，您快別這麼說，嫣翠擔待不起。能侍候您一輩子是嫣翠的福氣，也是嫣翠的心願哪！”


    “嫣翠……”化蝶感動莫名。


    主僕兩人就這麼莫名所以的哭成一團。


    經過一陣發泄，兩人又重展笑顏嬉笑閑談起來，直至嬴政和李斯理完國事，前來頤園。


    化蝶一見嬴政便投入他懷抱，陪伴君側。


    不久，畫匠奉召晉見。


    “畫好了？”嬴政不改冷漠的問。


    “是。一幅是王的龍像，一幅是公主的畫像，請王過目。”畫匠說著便按計劃慢慢展開化蝶的畫像。


    當化蝶的絕色容顏浮現畫上，嬴政如畫匠預計般減去幾分戒心，隨侍的李斯也是。畫匠見機不可失，在畫卷將全數展開之際，抽出藏于畫軸中的匕首，猝不及防的沖上前，直刺嬴政心口。


    “不──”化蝶比嬴政和李斯早一步驚覺危機，不假思索地挺身相護，替嬴政挨了那致命的一刀。


    “化蝶──”嬴政面色丕變的驚吼，與李斯不約而同地刺殺畫匠。


    畫匠身中兩刀致命要害，當場血濺五步，氣絕身亡。


    可化蝶也已瀕臨垂死邊緣。


    “化蝶……別嚇本王，化蝶……”嬴政抖顫著緊抱胸口染滿鮮血的化蝶，悲切難當的不停叫喊。


    他和李斯都心知肚明，那刀正中化蝶心口，化蝶已是全無生機，非死不可了。


    化蝶熱淚盈眶，心滿意足的喘著氣笑道︰


    “你沒事……太好了……”


    “別說話……化蝶，振作點，御醫馬上來了……”嬴政雖要化蝶安靜，自己卻無法自已的語無倫次。


    眼看生命將屆，仙人時的記憶一股腦兒地竄入化蝶腦海。霎時，化蝶想起了一切。


    “政……听我說……”化蝶一開口，鮮血便自她口中泉涌而出。


    嬴政見狀嘶聲厲吼︰


    “別再說話了！本王求你……”


    “不……讓我說……再不說就來不及了……求你……政……”化蝶氣若游絲的含淚深凝心愛的郎君。


    嬴政知道時間真的不多了，強忍悲慟的哽咽︰


    “說……妳盡避說……本王在听……”


    化蝶撐著最後一口氣，強忍淚水的嚶嚀︰


    “我本來是天界的舞蝶仙子，卻違反天庭律令暗戀凡間的男子……有一天，那個男子受困湘城火海命在旦夕，我不顧天庭律令引湘水淹城滅火，乘機救了我心愛的郎君……玉帝非常憤怒地將我貶下凡間贖罪……盡避是待罪之身，我還是想待在心上人身邊，于是我哀求王母娘娘相助……雖然轉生為人後不會有仙人時的記憶，但我真的如願以償了……”化蝶把前世因果細說一遍。


    “那個凡間男子就是本王……”


    化蝶輕扯唇角，氣數將盡的她連綻放笑靨也已無能為力，只能痴痴地緊緊瞅住心愛的郎君，在闔眼離世前，多看郎君幾眼。


    “……政……你听我說……我是被貶下凡間來贖罪的，在償還那些無辜生命前，我會不斷轉世……所以你要活著等我……我一定會再度回到你身邊，我不要回來後找不到你……”化蝶這麼說純粹是為了不讓嬴政為她殉情。雖然她真心希望下一次轉世依然能回到嬴政身邊，但這回已經沒有王母娘娘幫她，難了……


    嬴政緊緊握住化蝶已幾乎冰冷的小手，強忍盈眶熱淚允諾︰


    “本王答應妳！本王一定會統一天下，建好世上最恢宏的皇宮等妳回來，回到本王身邊當本王的皇後……所以妳一定要回來，不可以失約。答應本王！”


    “政……”化蝶感動得說不出話來。


    人說“易求無價寶，難得有情郎”，她已得到這般痴情的有情廊，該是不枉此生了……


    “答應本王，化蝶！”嬴政異常執著。


    “……我答應你……無論回來的路如何艱難，我一定會回到你身邊……”她實在不想就這麼和她的政訣別，她想陪他白首到老……她不要茫茫不可期的來世，她只想緊緊守住今生得來不易的幸福。


    怎奈天意如此……


    “不能毀約！本王說過，本王的心已給了妳，妳就是本王的心，記得嗎？化蝶！”愈是明白天人永隔的時間將屆，嬴政愈難忍悲慟。


    “化蝶記得……化蝶一定回來……”不想死……她不想死……就這麼放下心愛的政死去她不放心哪……“所以你一定要長命百歲的等化蝶回來，千萬不要讓化蝶回來後找不到你，孤獨的死去……”


    “不會，本王一定長命百歲等妳回來，絕不會讓妳孤零零一個人！”如果能交換化蝶的性命，他願放棄統一天下的野心，和化蝶歸隱深林，平凡的共度一生。只要化蝶活著，在他身邊。


    “一言為定……”為了確保嬴政永遠不會為她殉情，化蝶又說︰“玉帝給了我斷掌的懲罰，每次轉世都會背負斷掌宿命，所以……”


    “本王會找到妳！即使妳沒有今世的記憶，本王也會一眼就認出妳，不會錯過妳的！”


    化蝶再也說不出任何話語，政是如此在乎她，今生……夠了……


    視線逐漸模糊，明亮的四周漸漸轉暗，化蝶知道離別的時候到了。


    “嫣翠、李大人，你們一定要好好服侍王，包括我的份……”


    “公主──”嫣翠早已泣不成聲，哭成了淚人兒。


    李斯雖篤信男兒有淚不輕彈，然，在生離死別的此刻，亦無法自抑的紅了眼，“公主放心，屬下定誓死效忠王。”


    化蝶幾乎已看不見任何景物，“嫣翠……保重……”


    “公主──”嫣翠萬萬沒想到，今早化蝶對她說的那番唐突的感謝話，竟會成了化蝶的遺言。


    “化蝶，別走──別離開我──”嬴政心頭一寒，知道即將失去懷中的人兒。


    “……政……我……”愛你……化蝶來不及說出最後的話便氣絕身亡。


    “化蝶──”


    ＊＊＊


    嚴寒的冬季本就冷冽難挨，今年的冬天更顯森瑟，尤其秦國。


    化蝶已逝去三天。這三天來，嬴政未曾闔眼，除了少許維生水分，滴食未進。


    李斯和嫣翠寧願嬴政放縱自己痛哭一場，可嬴政卻異常沉默冷靜──幾近冷漠的冷靜。


    三天來，嬴政靜靜守在早已冰冷的化蝶身邊，寸步不離，不曾流下一滴眼淚，只說過一句話︰


    “去找來千年冰玉。”


    樊于期動用秦國大匹人馬，不負王命的打造了一具千年冰玉棺木，運進頤園。


    “王，冰玉棺木運到。”樊于期入內秉報。


    “搬進來。”這是三日來，嬴政開口說的第二句話。


    “是。”


    待冰玉棺木移入室內，嬴政便將化蝶抱起，小心翼翼的放進棺木里。


    化蝶，這千年冰玉制成的棺木可讓你永保此刻模樣，千年不變。是本王自私，舍不得妳自本王眼中消失，所以將妳置于這晶瑩剔透的千年冰玉棺木中，永遠伴著本王，直至妳轉生歸來。


    當棺木封上的剎那，嫣翠忍不住再度放聲痛哭︰


    “公主……”


    可是嬴政依舊冷靜得過分，沒有落淚。


    李斯明白嬴政不肯落淚的理由──


    他想守住和化蝶的約定，深信化蝶將會再度轉世回到他身邊，所以他不哭，哭了就表示他對約定沒有信心！


    “準備就緒了？”嬴政問李斯和樊于期秦後之事。


    “隨時可行動。”李斯和樊于期齊聲回稟。


    “那就立即行動，全數殺盡，一個都不許留！”


    “臣遵旨！”


    望著嬴政離開頤園的冷酷背影是那般孤獨寂寞，嫣翠哭得更加柔腸寸斷。


    鮑主……求您快回來……否則王太可憐了……