“呼呼呼，累、累死我了。”


    言香兒一回到王爺府，就癱坐在地上，連連的喘氣不已，她的雙手拿滿了東西，而小青也是滿身汗水的坐倒在她身邊，手上的東西亦不少，看來兩人收獲不少。


    “香兒姐，你真是厲害，青樓還沒開，就已經找到人願意和我們一起做生意。”


    “那當然的，憑我的本事，豈有落空的道理。”


    小青一臉崇拜不已的臉上言香兒的頭拾得更高了。


    說也真巧，兩人去逛那京城有名的青樓街時，見有人被搶了錢袋，向來好管事的言香兒當然是拔刀相助，憑著在邊疆練出來的功夫，捉住了那賊，將錢袋還給那個被偷的主子。


    顏公子是個風度翩翩的公子，說他錢袋里有重要東西，幸得她替他討回，並願意傾其所有的回報。


    言香兒原想婉拒，卻正好想起自己為了開店，正需要一筆錢。


    只見顏公子眉也不皺的立刻拿出一百銀兩，塞進她的袋里，又詳問她的住處，打算改日登門拜訪，商討開店等事宜。


    得知言香兒暫居在微欽王爺府，顏公子便因為有急事就先走了，然而光是看他那麼大方的掏出一百兩銀子，也明白他必定是她未來的大金主。


    “香兒姐，你剛才追那賊人，真是英勇，你沒瞧見那顏公子看你看得目不轉楮呢。”


    言香兒思思幾聲，“他大概很感動我跑了那麼多路，幫他追回錢袋吧。”


    小青著實也說不出那顏公子看著香兒姐是什麼眼神，總之，他出手大方，對素不相識的人，竟能拿出一百兩的大筆錢，她當場就嚇呆了。


    “買了這麼多的東西，是要買倒我王爺府嗎？”


    一听這熟悉的聲音，言香兒連忙回頭。


    司徒風正站在她後面，欣賞著她臉上有些汗珠，發根濕了的媚態，而稍早，府里的錢總管已經對他說明，早上言香兒出門前的話兒了。


    “哎，你是我的奴才，幫我付些帳有什麼關系，反正你在邊疆時弄壞了我多少東西，我連哼也沒哼一聲。”


    “哼也沒哼一聲？”


    司徒風忍不住朗聲笑道︰“不知是誰每大在那里鬼叫怒吼，直說叫我賠錢的。”


    言香兒臉上一紅，“你別一回來就嚼口舌。”擦起雙手在腰上，這姿態像極了吃醋的妻子，“我問你，這些天你到哪里去了？”


    “去辦些事而已。”


    他四兩撥千斤的笑說，愛煞她蠻橫時的嬌態，她這麼關心他的去向，倒讓他心頭暖流一陣飄過。


    “倒是你，這些天到哪兒玩了？看你今兒個玩得挺開心的。”


    “今天才去城里晃晃，前些天都悶在府里，差些悶死我了。”


    想起自己的計劃後香兒忍不住先吐為快，“對了，我告訴你，我決定等羞花出宮後，要在京城重開一家青樓，到時羞花跟我合伙，我們要賺很多的銀兩。”


    也不明白自己為什麼要興匆匆的對他說這些事，今日出門後，


    她忽然覺得自己雖然在京城人生地不熟，但是開妓院是她本行，她相信自己可以做得很出色，而這麼大的事情，她最先想說的人，便是司徒風。


    “羞花不出宮了。”他一語便打破她對往後的打算。


    講得口沫橫飛的言香兒呆滯了下，嘴唇張開幾次才問得出口，“羞花為什麼不出官？”


    “也許是因為她喜歡宮里的生活。”司徒風淡淡道。


    她一听手中的東西全都摔落在地，趨前幾步，站在他的前頭，問得淒厲，“胡說，羞花那麼討厭皇宮，怎麼可能會不想要出宮？”


    “她是下一任的皇後人選，所以不能出宮。”


    小青驚訝的懷疑自己听錯了，言香兒則是目瞪口呆的不敢置信。


    “與其當個賣笑、賣藝的青樓花魁，不如當個母儀天下的皇後。”


    司徒風將言香兒掉落的東西抬起，將她攬進懷里，因為她早已不自覺雙頰淌下了淚痕。


    “那我不就永遠也見不著她了？她是皇後，我是平民耶，以後怎麼再見她？”


    她說哭便哭，還哭得哀哀切切。


    一想到以後不能再見到情同姐妹的羞花，自己一個人孤零零的，父母雙亡，又沒有什麼人可以依靠，人世間還有比這更悲哀的事情嗎？


    “她苦成為皇後，自然能夠宣你進宮談天。”


    不過也得要羞花真能成為這場爆廷斗爭的勝利者。司徒風不忍對她明說，只能在心里默默加上這句話。


    “我不懂，你明明說過羞花進人宮中只是為了避禍，很快就能夠出宮。”她一驚，“莫非你從頭到尾都在騙我，你見羞花美麗，就強要她進宮，讓你皇兄糟蹋……”


    “住口，你胡說些什麼？我豈是這樣的人，皇兄更不是這樣的人。”


    “我才沒有胡說，你把羞花給我還來……還來……”


    言香兒向前捶打著他的胸口︰口里直嚷著要他把羞花還來。


    司徒風握緊她捶打的雙手，聲音變得低沉。


    “你別胡鬧了，事已至此，你應該要為羞花高興，她若日青樓，以後年老色衰，也不過當個富商的小妾，這會是她要的嗎？而你這又是為她好嗎？”


    言香兒無話可說，睜著盈淚的雙眸，望著他，而他將她的手按在心口安慰著。


    “我知道你們兩人情同姐妹，她丟不下你，你也舍不得她，但女孩家總是要各自婚嫁，著她真能當上皇後，往後統理後宮、母儀天下，天底下還有比這更好的榮華富貴嗎？或許這才是她最好的歸宿。”


    “胡說，羞花明明那麼討厭皇帝，那麼討厭宮廷，她怎麼可能會想要待在那里，又怎麼可能會想當皇後？”


    “很多事都是身不由己的。”


    抬頭看著司徒風，她淚眼婆娑的顫聲道︰“你說身不由己是什麼意思？你的意思是羞花不願意待在宮廷對不對？”


    “我皇兄會照顧她的。”


    听他這麼說，更覺得這之中有鬼，言香兒吵鬧不休的逼問︰“她不願意待在宮廷，你們為什麼不放她出來？為什麼？！”


    司徒風緊緊捉住她的雙肩，激動不已的低喃，“我該怎麼說你才會懂，她不能出宮，香兒。”他低聲道︰“我皇兄已經臨幸了她，她


    是我皇兄的人，肚中可能已孕育了皇子，所以不能出宮了。”


    言香兒眼淚掛在頰上，承受不住的蹲子，抱住頭，哭得涕泅縱橫，對他的信任及好感在一瞬間煙消雲散，她恨極的哭泣。


    “你從頭到尾都在騙我，說什麼你只是要讓她進宮避禍，結果根本就是送羞花進宮給你皇兄逞欲，我不會再相信你，永遠也不會


    莫怪言香兒怪罪于他了，當他聞此消息時，比她還要震驚得多，他的初意的確是送羞花進宮避難，怎麼知道才沒多久的時日，事情卻演變至今。


    他也曾向皇兄追問此事，但是當今聖上本就少言冷心，根本就沒回答為何會臨幸羞花。


    然而，他還來不及解釋，言香兒已跑出了門口，小青也跟在她後面追了出去，獨留司徒風頹然站立在原地。


    還是等香兒冷靜一點後，再來向她解釋吧，見她心情如此激動，怎麼解釋也解釋不清的。


    而跑出王爺府的言香兒，在人煙稀少的小巷里哭了許久，一想到羞花的遭遇她就忍不住咬牙切齒，再想到司徒風的欺騙，她心里更加的痛苦難受。


    一直哭到眼楮腫得像個果核大似的，她才止了哭聲。


    “可惡，我不會這樣認輸的，我一定要把羞花救出宮來。”


    她原本就是意志堅強的人，要不不能在邊疆那樣困難的地方過活，還獨自開了一家妓院，哭過之後，心情就好過多了，頭腦也清醒了許多。


    但畢竟皇宮不是隨意能夠進出的地方，無論如何得想辦法進皇宮，才能救出羞花。


    “有了，司徒風是個王爺，皇帝又是他的胞兄，我就賴著他，要他帶我進宮，再趁著他們不注意時，把羞花給帶出宮來。”


    越想越覺得自己這個方法很好，只不過她剛對司徒風發了一頓脾氣，看來得挽救了。


    只是該如何挽救呢？雖然她是個青樓老鴇，但畢竟沒親自陪過客，見樓里的姑娘們撒嬌時倒挺有用的，不如……就這麼辦！


    一作了決定，她隨即又充滿斗志的朝王爺府走去。


    小青適才沒追著她，正在門口緊張的東張西望，一見到她，就高興的撲了上來，“香兒組，你剛才跑好快，我追都追不上呢！”


    言香兒拍了拍她的肩，“司徒風呢！”


    “王爺在大廳里，正等著你回來呢。”


    她三步並成兩步的跑進去。


    司徒風一見她回來，心中的大石才落地。


    原本擔憂她在京城路不熟，一顆心懸了半天高，正打算出去尋人，幸好她自個兒先回來了，他憐惜的輕聲道︰“你看你哭得眼楮紅通通的，像只小白兔。”


    明明告訴自己，要使盡女性的魅力，半騙半誘的要司徒風帶她進宮，但她不擅作假，一見到他，心里的怒火全都冒出，開口便又是一頓惡罵。


    “……我不要你假惺惺的作態，我要你帶我進宮，我要去看羞花，你若不肯，我就……就……”她想不出要威脅什麼。


    “好，那我們立刻就進宮去。”


    原以為他會百般推拖，想不到司徒風竟一口就答應，言香兒忍不住驚楞了住。


    而司徒風私心的以為，唯有讓她去見羞花，羞花無法出宮的事情她才能死心，于是快刀斬亂麻的決定帶她進宮。


    也許最重要的，是他不願意讓言香兒誤會他，認為這一切都是


    他使的詭計。


    他牽住她的手溫柔道︰“我已經要小棒槌備好軟轎，正等著你回來就進宮去，走吧。”


    她在震驚之中，坐上轎子，跟著他一同進宮去了。


    柔和的輕風吹送，宮廷院里綻開的百花搖曳生姿。來到後宮羞花目前所住的寢房，言香兒一見她，不由得淚流滿腮，上前緊緊的抱住她。


    “羞花，你在這里一定受了很多苦吧？我們快點出宮去。”


    羞花冷艷的臉上，多了幾分說不出的清冷，她輕輕的推開言香兒，“香兒姐，我不打算出宮了。”


    听到羞花親口說出如此絕然的話，讓言香兒整個人像石頭般的僵立，不敢置信的瞪大眼。


    她吶喊道︰“為什麼？為什麼你不想出宮？”


    羞花極為修長的縴指撫過桌面的布巾，眼里是不為人知的堅決，“因為我要報仇。”


    “報、報仇？！報什麼仇？”


    言香兒听得一個頭兩個大，完全不懂她為什麼要這樣說。


    “報我抄家滅門的血仇！”


    言香兒怔呆了，她跟羞花同病相憐，兩人都是因為皇上降旨，才被抄家滅族，她所說的復仇，當然指的是向皇室復仇。


    而她從未看過羞花有如此堅決的表情，兩人相處這些年來，羞花一直是溫柔婉約的模樣，而此刻，她卻像變了個人似的，光是靠近她，就讓人覺得一股噬殺的血腥之氣撲來。


    “香兒姐，我不會跟你出宮的，況且我已跟皇上有了肌膚之親，皇上也不會容許我出宮的。”


    她說得極為輕淡，好像這跟她一點關系也沒有，但她的手忽然絞緊了桌上的布巾，顯現她心情的激動。


    “你瘋了嗎？羞花，你怎麼會這麼想？你不是一直想要找個懂你的好人嫁給他，過著乎平凡凡的生活嗎？這宮里的生活，你怎麼可能會喜歡呢？你昏了頭啊，我絕不許你這麼做。”


    言香兒拉扯著羞花的手，硬要把她拉走，然而羞花卻毫不留情的用力推她一把，她跌在地上，仰望著高高在上的羞花。


    忽然間，她只覺得眼前的羞花美得讓她不認得，也無情得讓她心寒。


    羞花偏轉過頭，她一頭青絲落下，顯得無限風情，她的聲音如玉珠落盤，說不出的動听，卻也透著說不出的絕情。


    “你走吧，我不達目的誓不罷休，皇後這個位置我要定了，我要讓害死我一家的人得到報應。”


    她轉過身，坐在梳妝台前，梳整著她一頭如瀑布般的黑發，抿了下胭脂，在她根本就不需要再潤紅的紅唇上。


    “皇上今晚會來，你快些走，我還得準備準備，要讓皇上看見我最美的一面。”


    她喚來服侍的宮女，“小珍，替我送客人出去。”


    言香兒簡直呆若木雞，羞花是她看過最美的姑娘，她若真要迷惑君王，並不是做不到，但這完全不像羞花會做的事情。


    她現在滿腦想的都是復仇、後位，再也不是她認得的羞花了。


    被宮女小珍給請出的言香兒，仍處在怔楞中，司徒風因是男兒身，不能進後宮，所以在宮門口等待，她搖搖晃晃的走出，臉色發白，像見了鬼一樣。


    司徒風以為她進了宮、見了差花，便能釋懷，怎知她竟是痴痴


    呆呆的，他訝異道︰“你怎麼了？香兒。”說不出話來的她，只能困難的喃喃幾聲，“她不是羞花……不是，再也不是以前的羞花了。”


    “這是怎麼回事？你不是去見羞花嗎？怎麼會像中邪一樣的臉色？”


    言香兒望著他，腳下蹣跚了幾步，兩手像求救一樣的捉住他胸前的衣衫，兩眼一閉，就這樣暈了過去。


    司徒風嚇了一跳，連忙將她帶回王爺府里，請了大夫來看她，然而大夫說她只是震驚過度，稍事休息就沒事。


    而待她醒過來後，卻只是淚流滿頰，什麼話也不說。


    小青幾時見過平時愛叫、愛罵的香兒姐像個淚人兒般流淚不止，甚至從早上落淚到了傍晚。


    駭得小青以為她是中邪，急忙叫小棒槌帶她去京城有名的廟里求香拜怫，討了好幾個香符放在言香兒床畔。


    然而，不管求了多少護身符，言香兒依然不見起色，小棒褪忍不住抱怨道︰


    “她該不會中邪過頭，連神仙都救不了了吧？”


    小青聞言更是急得不知所措，撲在小棒槌的身上，難過的哭了起來。


    言香兒病了，卻由于是心病，找了許多大夫來看過，也沒有一絲好轉的跡象，而司徒風為了她，幾乎衣不解帶的整夜守在床邊，為她遞湯擦汗。


    這消息一傳出去，自然震驚了全王爺府，不僅其他下人不敢稍有怠慢，就連錢貴對小青的態度也多了幾分的禮貌，更別說對久病不愈的言香兒。


    不過也有人傳言，說言香兒承受不起恩寵，要不然怎麼王爺對她越好，她的病反而越重，請了好幾個大夫也好不起來，看來她是薄埃的命兒，可能沒多少日子，就要魂歸西天。


    包有人傳言，言香兒從進府的那天就撞了鬼，所以被惡鬼纏身，過不了滿月就要死。


    傳言傳得夸張，卻都只是在府內暗暗流傳，沒人敢當面言說。


    司徒風也听總管稟告過，然而人本就性喜怪力亂神，他現在擔憂的是言香兒的一病不起，至于謠言等等，他也沒心情追究了。