程府。


    凌菱到程府已經一個月了。其實程立夫婦對她很好，總管也沒有多派粗重的工作給她，只是要她打掃後院和擦擦家具罷了。


    在程府，她並沒有和其他的奴僕一起住，程立在後院給了她一間小房間。白天的工作完成之後，她一逮著空暇的時間，便拿起繡布慢慢地繡著，心里總想多掙些錢，讓爹娘過好日子。


    “你是呂凌菱嗎？”程怡嫻對著正在掃地的凌菱問道。


    “是的！”凌菱抬起頭來，看見是程怡嫻連忙行禮。“大小姐！”


    程怡嫻這才仔細地打量著她……的確！她實在是個難得一見的美人。昨夜，父親已經告訴過她，他找到可以替代她的人了。于是在欣喜之下，她一早就來凌菱所住的屋子前，想看看代嫁姑娘的廬山真面目。


    “啊！你不就是在街上賣繡品的那位姑娘嗎？”難怪，她總覺得在哪兒見過她，原來是在街上呀！


    “是呀！”凌菱點點頭，手依舊沒停過，繼續掃著地上的落葉。突然一陣風吹了過來，地上的灰塵和落葉全往程怡嫻的身上飛去。


    “對不起！大小姐！”凌菱連忙說道。


    “可惡！”程怡嫻咒罵了聲。“我這身衣裳是昨日巧織坊才做好的！現在變成這樣！”


    凌菱張大了眼，她早知道程家是大戶人家，穿的是綾羅綢緞，但她絕對不是有意的。


    “對不起，大小姐！我幫你洗干淨吧！”


    “哼！”程怡嫻拿出腰側的鞭子，狠狠地在凌菱的身上抽了下。


    “好痛！”凌菱放下了手上的掃把，右手握著左臂；被鞭打的地方火辣辣的燒痛，且微微滲出血來。


    “長得比我還美？這是給你一點點教訓！”程怡嫻絕不允許在程府的丫頭有人比她美，凌菱簡直是她的眼中釘、肉中刺。盡避她是程立千挑萬選出來，要做它的代嫁新娘，又如何呢？她照打不誤！


    “對不……起！”凌菱道著歉，此時她的左臂正傳來一陣陣刺痛。


    她雖然從小就做了很多粗活，但依舊是呂育民夫婦捧在手心中的寶，從小便不舍得罵她，便何況是打她呢！


    “知道錯了就好！”程怡嫻笑得花枝亂顫。“你就慢慢掃你的地吧！我要回房了！”說完，便轉過身，離開了後院。


    程怡嫻走後，凌菱連忙到井邊打了桶水，倒入自己的臉盆里，回自己的屋子。


    “好痛……”凌菱皺了眉，輕輕地擦拭著手臂的傷口。


    叩叩……一陣敲門聲響起。


    “來了！”凌菱連忙開了門。“夫人！”來人是賈雪貞。


    “你的手怎麼了？”賈雪貞關心地問道。她今天來的目的就是因為婚期就快到了，想找凌菱商量婚事。


    “沒什麼！”凌菱的頭搖得如波浪鼓一般。


    “這是怡嫻打的吧！”賈雪貞知道怡嫻個性嬌蠻，喜歡隨身帶著一條鞭子，遇到不如意的事，便拿出鞭子打人泄憤。


    “嗯……”凌菱勉強地點點頭。


    這個怡嫻實在是太不懂事了！如果被她爹知道的話，那可就慘了！賈雪貞的心里想著。


    “我那邊有瓶藥膏，抹了不會留下疤痕的，我去拿給你！”


    “不用了，夫人！這小小的傷口，用不著那麼好的藥膏的！”凌菱連忙說道。


    “不行的！你等等我！我一下子就來。”賈雪貞說完便轉身離去，不一會兒，她回來時，手中已多了瓶白瓷罐。


    “來！我幫你擦擦！”賈雪貞拉起凌菱的袖子。


    “夫人，我自己來就行了！”


    “那好吧！你自己擦吧！”賈雪貞將白瓷罐給了凌菱。


    “謝謝夫人！”凌菱接過了瓷罐，小心地上著藥。


    “對了！從沒有問過你，凌菱，你家中還有什麼人呢？”


    “我家呀！就我和我爹娘而已。”凌菱坦白地說道。


    “你今年幾歲了？”


    “十八歲！”


    “嗯……”賈雪貞點點頭。“那你的爹娘呢？”


    “我爹娘身體不好，我來這里就是希望能多掙點銀子，拿回家給爹娘看病。”


    好孝順的孩子！賈雪貞的眼中不禁含著淚水。硬要拆散這個家庭，實在有些殘忍。


    “怎麼了？夫人，你不舒服嗎？”凌菱問道。


    “不！沒什麼！”賈雪貞揮揮手。“沒什麼事！”


    “夫人，你要不要喝杯水呢？”凌菱將小瓷罐還給了賈雪貞。


    “不用了！”賈雪貞搖搖頭。“你爹娘把你許人了嗎？”


    “沒有！”


    “那我先回去了！”賈雪貞從椅子上起身。“你就好好休息吧！”


    “這點小傷而已，沒關系的！”凌菱笑道。


    “不行的！等會兒傷口裂開的話就不好了！”賈雪貞一再地叮嚀完後，才離開了凌菱所住的地方。


    “凌菱，老爺和夫人找你！”一名家丁來通知凌菱，凌菱立即快步走向大廳。


    凌菱一踏進大廳，便見大廳上只有程立和賈雪貞兩人。


    “老爺、夫人，你們找我嗎？”


    “是呀！”程立點點頭。“坐呀！凌菱！”他指著一旁的椅子。


    “嗯……”凌菱在椅子上坐了下來。


    “凌菱，你覺得我們待你如何？”賈雪貞問道。


    “回夫人的話，老爺和夫人對凌菱很好！”


    “其實……有一件事，想請你答應我們好嗎？”程立說道。“我知道這件事對你或許有些為難，但……”


    “老爺，有什麼事你就說吧！”凌菱打斷了程立的話。“只要凌菱做得到，一定會幫忙的！”


    “那好吧！其實我們怡嫻和傲龍堡的少堡主訂了親，但是由于傲龍堡的少主失明，所以怡嫻不願下嫁。”程立嘆了口氣。


    “那你們的意思是……”听程立這麼說，凌菱的心跳頓時加快。


    “我們想請你代嫁好嗎？以怡嫻的身分！”


    “代嫁？”


    “是呀！我們知道這令你很為難，但是我們只能用這個方法了！”


    “我恐怕……”凌菱搖搖頭，要教她如何答應這件事呀！包何況若是她出嫁的話，呂育民夫婦就沒有人照顧了。


    “我們可以請最好的大夫，治好你爹娘的病的！”賈雪貞連忙說道。


    “嗯，我們可以妥善地照顧你爹娘，你不用擔心的。”程立也跟著說道。


    “這……”凌菱皺著眉。的確，這令她非常為難。“不行！我爹娘知道的話，他們會對我很失望的！而且他們不會高興的……我不要一輩子都待在那里，我想和我爹娘一起生活。”


    “你應該知道吧！要治你爹娘的病非得用最上等的藥材，一般的人家是無法負擔的，更何況……只是賣繡品呢？”


    程立這句話說出了凌菱心里的痛，沒錯，就憑仗她的那點東西能賺多少錢呢？根本無法支付呂育民夫婦那筆龐大的醫藥費。


    “我代嫁過去就一輩子在那里了嗎？就一輩子不能回來了是不是？”凌菱的聲音有些哽咽。


    “這……”賈雪貞看了程立一眼。“這是當然的，你嫁過去就是傲龍堡的少夫人了，一輩子不愁吃穿的。”


    “是嗎？”凌菱笑得有些淒涼。“好吧！我答應你們，但我唯一的條件是得醫好我爹娘的病！”


    “這是當然的！從今以後，你就搬到廂房住吧！我會派個人好好服侍你！”程立說道。


    “我住原本的地方就行了！”


    “那怎麼行呢？”賈雪貞搖搖頭。“我們會找丫鬟好好替你打扮的！”


    “我想回去看看我爹娘可以嗎？”凌菱懇求道。


    “當然可以！但在婚期的前七天，你一定得回來，這個你做得到嗎？”程立問道。


    “可以。在婚期的前七天……我一定會回來的！”


    “那好！等會兒我要帳房給你一些銀子，讓你帶回家，但別忘了，一定要回來


    就這樣，凌菱簽下了這份“代嫁新娘”的賣身契。


    “爹，娘，我回來了！”凌菱對著屋內喊道。


    “咦？凌菱，你怎麼回來了？”呂育民欣喜地問道。


    “程家的老爺夫人看我很久沒有回來了，所以便讓我來住一陣子！”第一次說謊，但凌菱臉不紅氣不喘的。


    “程家的老爹和夫人真是大善人呀！”李慧娘高興地說道。


    “是呀！老爺和夫人人很好的，還讓我帶了些肉回來加菜。”凌菱舉高手中的東西。


    “真的？”李慧娘接過凌菱手中的東西。“你很久沒回來了，我們等會兒就吃頓豐盛的飯菜吧！”


    “是啊！慧娘，你就去煮飯吧！”呂育民催促著。


    “好啦！我知道了！”李慧娘從椅子上起身，拿著東西走到廚房去。


    “爹，我可能會有幾年……都不能回來看你們。”凌菱有些哽咽地說道。


    “為什麼？程家的老爺不是很好嗎？”呂育民問道。


    “是呀！老爺很好！但是我必須服侍小姐，而小姐不喜歡我三天兩頭地往家里跑……所以……”


    “原來是這個原因呀！”呂育民拍拍凌菱的手。“大戶人家很多規矩的，這點我明白！”呂育民點點頭。“如果在那里過得不好的話，就回來吧！爹說過，咱們三個人雖然窮苦一點，但是還是可以過活的！”


    “女兒知道的！”


    “那我就放心了！”呂育民點點頭。


    “柳大哥！”凌菱踏入了“恆生藥鋪”，對正在替人抓藥的柳嘉烜喚道。


    “凌菱！”柳嘉烜有些驚喜。“你怎麼來了？”迅速地忙完病人的事後，他便從椅子上起身。


    “有空嘛！所以我就出來了！”


    “你家老爺和夫人沒有為難你吧？”柳嘉烜擔心地問道。到現在，他還是不能相信，屈屈一個丫鬟會有多高的月俸。


    “沒有！老爺和夫人對我很好的！”雖然他們是別有企圖，但對她好是真的！


    “那就好！”柳嘉烜點點頭。


    “柳大哥，我有事要告訴你！”凌菱有些擔憂地看著柳嘉烜。“請你不要告訴我爹娘好嗎？”


    “什麼事？你先說來听听。”


    “不，你要先答應我。”凌菱堅持道。


    “那好吧，我答應你就是了。”


    凌菱便把她和程立夫婦之間的事，一五一十地全都說了出來。


    “什麼？不行！你不能做這種事！”柳嘉烜激動地說道，一個良家婦女怎麼可以貿然代嫁呢？


    “我已經答應老爺和夫人了！”


    “我早就告訴過你了，一個丫鬟月俸不會那麼高的。他們果然是貪圖你的姿色！”柳嘉烜氣憤地說道。


    “我是自願的！沒有人逼我！”


    “不！我不同意！這太荒謬了！”柳嘉烜搖搖頭。“我以後還是可以找機會回來探望爹娘的！”


    “凌菱！”柳嘉烜握住了凌菱的手。


    “程老爺答應給我一筆錢的！”


    “為了你爹娘……這麼犧牲值得嗎？你有沒有想過你爹娘知道這件事的話，做何感想呀！”


    “我認為值得的！”凌菱堅決地點著頭。


    “但我認為不值得。程家只是在利用你呀！”


    “我知道！但是我也沒有損失呀！”


    “不行！”柳嘉烜拚命地搖著頭。“我不贊成你這麼做！”他吼道。


    “我不在意的！”


    “但我在意呀！難道你就不能嫁給我嗎？非要替那位千金小姐代嫁？我是這麼愛你呀！那筆龐大的醫藥費我也付得起呀！凌菱，難道我不好嗎？為什麼你就是不肯嫁給我？”


    “柳大哥，我對你只是兄妹的感情而已，我上次就說過了。”


    “無所謂，我不在乎，從以前我就一直喜歡你了，我不在乎你對我是什麼感情


    “不行的，那會害了我們倆的！而且那對你也不公平呀！”


    “不會的！”


    “算了！柳大哥，我不想再討論這件事了。我希望你幫我好好照顧我爹娘，有什麼事的話，就到傲龍堡來找我吧！”


    “好吧！如果你堅持的話……那我也無話可說。”柳嘉烜有些頹然地坐在椅子上。


    為什麼他愛戀最深的女子，情願嫁給一個瞎子，也不願嫁給他？他也負擔得起她爹娘的醫藥費呀！他不介意凌菱不愛他的，只要凌菱願意嫁他就可以了……


    一直以來，他都知道凌菱是善良的，凌菱的用心他懂，但是……


    “柳大哥，別為了我誤了你自己好嗎？”凌菱誠擎地說道。“你是除了我爹娘外，對我最好的人了。”


    “好吧！”柳嘉烜勉強地說道，他能感覺自己內心正因為這無法達成的愛戀而不停地泣血。“我答應你！我認你當義妹吧！”的確，也該放棄了……他在心里想道。


    “謝謝義兄！”凌菱擁緊了柳嘉烜。


    婚禮當天。


    “凌菱，你準備好了嗎？”賈雪貞推開了門，進入了凌菱的閨房里。


    “好了！夫人！”凌菱身著大紅色的嫁衣，坐在梳妝台前。


    “別叫我夫人了！叫我娘吧！別忘了，你的身分是怡嫻！”賈雪貞微笑著對凌菱說道。


    “那好吧，娘！”凌菱順從地喚道。


    “你準備好了嗎？”賈雪貞問道。


    凌菱點點頭。


    “來！讓我看看吧！”


    凌菱轉過身，讓賈雪貞看著她一臉精致動人的妝。


    “好美！”賈雪貞誠心地說道。


    “謝謝！”凌菱淡淡地回答，心中卻充滿了苦澀。


    就在這一剎那，賈雪貞突然握緊了凌菱的手。“凌菱，我知道我們這麼做很自私，但是為人父母，總是希望自己的子女過得好，今天這樣做是為了怡嫻，但我也希望你過得快樂。”


    “我知道，夫人。”


    “你會怨我嗎？”賈雪貞淚眼婆娑地問道。


    “不會的！”凌菱搖搖頭。“我是嫁入有名的傲龍堡，何況我父母還要拜托您呢……”


    “如果怡嫻有你一半懂事就好了！”賈雪貞說道。


    “夫人！”一名丫鬟急急忙忙地跑了進來。


    “什麼事？”賈雪貞問道。


    “迎親隊伍已經來了。”


    “我，我知道了，你先出去吧。”


    “是的，夫人。”丫鬟退了出去。


    “迎親的隊已經來了，我們得出去了！”賈雪貞輕聲對凌菱說道。


    “嗯。”凌菱點點頭，讓賈雪貞在她的頭上蓋上了紅中。


    “別忘了，從今以後你就叫程怡嫻！知道嗎？”


    凌菱點點頭，讓賈雪貞從椅子上牽了起來，一步一步地跟著賈雪貞，走出了她在程府的閨房……


    迎親的隊伍是由幾匹黑亮的駿馬及一匹通體雪白的馬所領軍，馬隊的中間就是迎親的驕馬車。


    為首的是一名身著白色上等綢緞的左政君。


    “程老爺！”左政君從白色駿馬上跳了下來。


    “左大俠！”


    “我是來代替少堡主迎娶程小姐回堡裛的。”左政君笑著說道。


    “少堡主的眼楮怎麼樣了？”


    左政君搖搖頭。“還是那樣！”


    程立搖搖頭，轉頭看著賈雪貞已經將新嫁娘給牽了出來。


    “我們怡嫻就麻煩你們了！”


    “怎麼會呢？程堡主真是客氣了！”他看向凌菱。“少夫人，請上馬車！”


    凌菱點點頭，讓人扶上了馬車。


    “程老爺，我們回堡裹去了！”左政君和程立告辭。


    “慢走。”


    “好的。”左政君跳上了那匹通體雪白的駿馬，揮了下手，整個龐大的迎親隊伍就消失在眾人的眼簾里了。


    傲龍堡。


    幾個時辰之後，由左政君所率領的迎親隊伍便回到了傲龍堡。


    傲龍堡內，所有的家僕全都聚集在大門口，迎接傲龍堡的少夫人。


    “辛苦你了，政君！”龍嘯天豪爽地拍拍左政君的肩。


    “堡主！”左政君點點頭，對一旁的奴婢喚道。“將少夫人扶下馬車。”


    “是的！”兩名奴婢打開了馬車的門，將凌菱扶了下來。


    “堡主，少堡主呢？”左政君問道。


    龍嘯天搖搖頭。“剛才喝得爛醉，我看傲天是不打算要這門親事了！”


    “那現在怎麼辦？”


    “還是拜堂吧！我已經要阿虎押著傲天，命人幫他換上衣服了。”龍嘯天說道。“我們進去廳堂吧！”


    “是的，堡主。”左政君點點頭，跟著龍嘯天進了傲龍堡的大廳。