“啊！”隋緣大驚。


    也顧不得此時此刻渾身勁道早已聚集在劍上，蓄勢待發，千均一發之際豈容收勢。她一劍遞出後硬是回手撤劍，登時體內真氣逆轉不及，錯了經脈，所有勁道回擊自身，胸口如同受了重擊一般。


    她“哇”的一聲吐出鮮血，摔倒在地，暈死了過去。


    可是，仍是太遲了，她那一劍雖已及時卸去力道，但寶劍何其鋒利，還是深深刺進裴容謙的胸膛。


    龍盛榮和他們的手下，乍見出了人命，盡皆心慌意亂。但他一想，隋緣本來就是朝廷欽犯，就算真的死了，也沒什麼大不了，而裴容謙包庇欽犯，也是死罪一條。而且事情已經搞到這個地步，就算隋緣再美，他也沒那個興致了。不如干脆就提著他兩人的項上人頭，回去向他父親邀個功，也就罷了。


    如此一想，他向左右使了個眼色，說道︰“去，把他兩人的頭給我砍下來！”


    他的那班手下跟他一樣，俱是“惡人無膽”一類，雖听他如此說，卻個個相顧駭然，無人敢動手。


    “沒用的東西！”龍盛榮見狀，喝罵道。“還不快給我動手啊！”


    此時，天上烏雲已愈積愈重，就連原本微弱的夕陽也隱落山頭，四下漆黑一片，就連身旁的人都看不清楚。


    驀然又听得天上雷電大作，狂風颯颯，接著便是豆大的雨點兒淅瀝嘩啦地灑將下來。眾人處在此境，而地上又躺著兩個生死不明的人，俱是忍不住鎊自心驚膽戰不已。


    “少……少爺……”其中一人說道。“這會兒下這麼大的雨，什麼也看不清，不如咱們先回府里去，明兒個天亮再找人來收拾就是，反正他們兩個就算不死也重傷，再在這里待上一晚那肯定更活不成了，也不用擔心他們會跑掉。”


    “對！對！對！”旁人忙附和道。“反正也不會有別人會來這種鬼地方，所以，咱們明兒個一早再過來扛他們回衙門去也不遲嘛！”


    “那也好。”龍盛榮一听，心里也巴不得早點離開這個陰氣森森的地方才好，便忙與眾人模黑離開樹林。


    ☆☆☆


    小喜子因不見他兩人，又見外頭下著大雨，便想拿把傘出去找找看。正好踫見性真大師和明真大師前來探訪。


    佳真大師听說，便道︰“外頭天黑難走，不如我們三人一塊去找，也比較妥當。


    小喜子有了兩位大師陪伴，惶亂的腦袋稍稍清明下來。“多謝兩位大師。”


    三人一路模索過去，叫著喚著，遲遲沒听見回應。


    “奇怪了，這麼大的雨，他們會到哪去呢？”小喜子又開始著急起來。


    三人冒著雨在樹林找了好半天，正打算放棄，走回小築等候時，卻發現附近有打斗痕跡，再仔細一看，只見兩人雙雙倒臥在血泊中。


    小喜子頓時嚇得哭叫道︰“少爺、隋姑娘，你們怎麼了？少爺、隋姑娘……”


    性真大師與明真大師反倒鎮靜，急忙為他二人施救。


    “容謙哥哥……”隋緣一時轉醒，神志還有些迷迷糊糊，但等她一見倒在一旁的裴容謙時，心中一凜，登時想起自己刺中他的胸膛。她也顧不得什麼，一心掙扎著爬到裴容謙身邊。


    他的胸膛上血跡斑斑、面色如土，直挺挺的躺在地上。不由得發起顫來。她將手緊緊按在他的傷口上，可是，很快的她的手就被血給染紅了，染了滿手的鮮血……


    她呆了半晌，腦海中只剩下唯一的念頭。


    我殺了容謙哥哥！


    幸虧性真大師見她神情有異，忙奪下了她手上的劍，然後又點了她的昏穴，不然只怕這柄劍上，又要多添一個人的血了。


    “明真大師，你看他們的情況如何？”性真大師問道。


    明真大師沉吟了一會兒，說道︰“小郡主心肺受了震蕩，氣血紊亂，不過情況還不算太差，回頭再以真氣調理內傷，應無大礙。倒是裴施主，只怕……”他搖搖頭，又道︰“眼下咱們還是先找個地方安置他們才好。”


    小喜子听說，在一旁急道︰“大師求求您，一定要救救我們少爺！求求您！”


    說著又拼命磕頭。


    “使不得，使不得！”性真大師忙拉住他。“貧僧自當盡力而為，只是人各有命，這是強求不來的。”


    明真大師說道︰“看來是有人發現了小郡主的蹤跡，才有這一場劫數，此時靜心小築已不安全，不如就先回大空寺去，我想咱們閉關那間石屋，也算隱蔽，先到那兒暫歇數日，然後看情況再作打算吧！”


    ☆☆☆


    如果可能，隋緣寧願永遠也不要醒來。


    她緩緩張開眼楮，只見小喜子坐在一旁支著頭，正打著瞌睡。


    “小喜子……”她掙扎著想坐起來。


    小喜子聞聲醒了過來，連忙攔阻她。“小郡主，您的傷還沒好，現在可別起來，快躺下！”


    “我在哪里呢？”隋緣喘了喘，隨即想起裴容謙，連忙抓著小喜子的手，問道︰“容謙哥哥呢？”


    小喜子只低了頭，半天不吭聲。


    “你說話啊？”她見小喜子吞吞吐吐，直覺不祥，于是急急忙忙道︰“你告訴我……他到底……”


    隋緣重傷後中氣不足，兼之心里著急，于是又狂咳了起來。


    “阿彌陀佛。”性真大師正好進來。“施主昏迷了五天五夜，總算醒了。”


    “我睡了五天了？這麼久？”隋緣愕然。“那……容謙哥哥他怎麼樣了呢？”


    性真大師輕嘆了一口氣，說道︰“生死有命，施主還是看開些吧！”


    “大師的意思……”隋緣猛然坐了起來，剎那間，整個人仿佛墜入五丈冰中，猶不可置信的問道︰“你是說容謙哥哥死了嗎？”


    沒有人吭聲。


    “你們說話啊！”隋緣顫然道。“為什麼不說話？他真的……死在我的劍下了嗎？”


    “死在您的劍下？”小喜子不解的問道︰“小郡主，您為什麼要這麼說呢？”


    “是我殺了他的……我怎麼能犯這種錯？”隋緣喃喃念著，不由得機靈靈的打個冷顫。“我不信……他果真死了嗎？我不信，我不信，我要見他！”


    小喜子本想扶她一把，她卻不知哪來的力氣，推開了他的手，自己搖搖晃晃的往外沖去。


    “小郡主……”小喜子還待勸阻，性真大師卻向他使了個眼色，示意他不必攔阻。小喜子無法，只得與性真大師緊緊跟了上去。


    其實隋緣在這寺里根本分不清東南西北，兼之滿心慌亂，更是茫然無緒。


    “容謙哥哥，你在哪里？你在哪里？”她哭道。本能地便往前面亮著燈的屋里走去。


    一推門，只見昏黃的室中放著一具新棺。她不禁一怔。一顆心幾乎從胸口跳了出來。


    不會吧！


    “咳……咳，實在是這幾日官府追查得緊……”性真大師嘆了一口氣，說道。


    “老衲只好擅作主張，先將裴施主入殮了。如此暫放在寺里停靈發喪也方便些。”


    “容謙哥哥……”隋緣恍若未聞，目不轉楮地望著棺木，心里一片茫茫蕩蕩。她雙腿一軟，跪倒在地，伸長了手輕觸冰冷冷的棺蓋，喃喃說道︰“果真是你嗎……看看我做了什麼……我竟然……親手殺死了我的容謙哥哥……容謙哥哥，你一定沒想到吧！誰會想到呢……居然會有這麼一天！你會死在我的手上……”她又哭又笑，心神激動，體內氣息一個不穩，又是一口鮮血直噴出來。


    “小郡主……”小喜子和性真大師忙上前探視。性真大師安慰道︰“小郡主，您千萬要堅強一點。”又交給她一封信，說道︰“這東西是裴相公臨死時親手交給貧僧的。他說︰小郡主見了自然明白他的心意。”


    隋緣緩緩接過那封信。


    “容謙哥哥，你在臨死之際還惦記著這件事嗎？”她低聲說著，眼淚似斷線的珍珠似的直滴下來，一時氣噎，又昏厥了過去。


    又不知過了多久，隋緣緩緩醒來。房中不見其他人，想來大概是去休息了。此時，她心里也說不上有什麼感覺，只覺得心中空空蕩蕩，連傷心難過都忘了，只是發呆。


    方才她又作了夢，夢見許多人來來去去，爹，娘，容謙，還有去年那個算命的話，他說容謙的劫厄都是來自她，她就是他命中帶著災厄的桃花。


    她還夢見容謙，他看著她，那樣既痛苦又滿是憐憫的眼神，像在輕輕的埋怨她……緣兒，我知道你不是故意的，可是你怎麼能犯這種無可彌補的錯呢？你應該再小心一點的，你不該這麼大意的。


    隋緣自夢中驚醒，久久無法自己。


    對對對，都是我的錯。不是因為天大黑、霧大大，全是我的錯，是因為我把桃花劫帶給你……


    她靜靜的躺在床上，思前想後了一會兒，才漸漸明白過來。正在此時，忽然听見外面似乎有嗚嗚咽咽的哭聲傳來，隋緣仔細一听，像是裴伯母聲音。她忙勉強起身，走到停靈的那間房。


    她站在窗外，只听見裴伯母哀哀切切的哭道︰“……我苦命的容謙啊，你為什麼就不肯听娘的話，為什麼這麼傻？叫你別再管隋家的事，你為什麼不听？如今落得這樣的下場，你叫娘將來要靠哪一個啊？”


    隋緣在外面听得冷汗直下，雙手緊緊抱在胸前還是忍不住發顫。


    我害死了容謙哥哥，還有什麼臉見裴伯母？正當她在外面猶自驚惶時，卻正好見一位年輕清秀的姑娘攙著裴母走出來，三人猛然照面，俱是一愣。


    “裴伯母……”


    裴母絕然別過頭去，不發一言，抹了淚，仍繼續往外走。


    “裴伯母。”隋緣上前拉著裴母，跪下哭道。“裴伯母，都是我不好，是我害了容謙哥哥，都是我的錯，您不要怪容謙哥哥，將來我會替容謙哥哥孝敬您，一輩子侍奉您……”


    “不用了。”裴母收了淚，冷然道︰“這是容謙他自己的錯，是他傻，自找的，怪不得別人。我不知道他是鬼迷了心竅，還是得了你們隋家什麼好處？偏要這樣為你們賣命才行！”她恨聲道。“當日你遠嫁京城，何等風光，而他呢？他卻在你爹的大牢里忍受寂寞痛苦，那時你可曾想過他？後來王府出了事，人人避之唯恐不及，是他出來想辦法替你盡人子之孝，為王爺王妃發喪送靈，那時你又在哪里？還有那龍盛榮為了上次的事，帶著人來打傷容謙，砸了藥鋪，這我也認了。我不明白的是，容謙他為你付出那麼多，只換來那麼多苦頭，為什麼還是執迷不悟？為什麼那麼傻！非要等如今賠上了自個兒一條命才肯罷休。”裴母泫然道。“是我命苦，生了這個不孝子，叫我白發人送黑發人，是我命苦，我還能怪誰呢！”


    隋緣听了這些話，心痛如絞，只能跪在地上不住地磕頭，哭道︰“裴伯母，求您別這樣說，是緣兒不好，我不該回來的，是我的錯，是我該死，求求您別怪容謙哥哥，他在地下也會不安心的，求求您……”


    “你求我！那我又該去求誰？這會兒你說什麼都已經太遲了。”裴伯母用力甩開了她的手，向身旁的女孩子說道︰“小◎，我們走！”


    小◎幽怨地看了隋緣一眼，說道︰“姨媽，您別太難過了。咱們回去吧！”


    姨媽？原來她就是甄表妹。


    隋緣仍是痴痴地跪在地上，看著她們倆一老一少漸行漸遠的身影消失在長廊的盡頭。她此時傷痛過甚，反而連哭都哭不出來，所有的悲憤後悔全糾結于心。


    她喃喃說道︰“容謙哥哥，你娘說得沒錯，你真是太傻了，那時你若肯娶了甄表妹，現在不就什麼事都沒了嗎……你真是太傻了……連我也覺得你好傻，不值得的……”


    ☆☆☆


    這幾天，隋緣靜下心來，自行運氣調養，待她覺得自己可以上路了，便向性真大師告別，決定明兒個一早就出發上京。


    “你真的可以上路了嗎？”性真大師關切道。“你現在身負重任，可千萬別逞強啊！”


    隋緣搖搖頭。“大師您放心好了，我沒問題的。”


    她離開大師禪房，自然又往停靈的房里走去。


    一旁有些許冥紙還未燒完，便向燭台取了火，蹲了下來，將一張張冥紙放進供紙的火盆里。


    “容謙哥哥，我來跟你說一聲，明兒個一早我就要走了，雖然我也不想離開你，可是我若不去，你一定會生氣的，是不是？”隋緣輕聲說道。“容謙哥哥，事到如今，我想，即使是一向心平氣和的你，必也是怨我至極，怨我大冒失了。如果我再小心一點就好了，是不？”


    隋緣怔怔的望著火盆，聲若游絲，像說給自己听或是鬼魂听一樣。“你看，我說的沒錯吧！老天爺終究是不肯成全咱們……我好後悔，每天都在想，如果我當日束手讓刑部捉住，就地正法，也不至于造成今天無可彌補的傷害，你還好好的活著，而且這會兒我也可以跟爹娘在一塊兒了，豈不甚好……我原本就不該回來的……容謙哥哥，你在九泉之下看清這些緣由之後，一定也是後悔莫及吧……你恨我嗎？我那一劍將你刺得那麼深，一定很疼吧？緣兒不是故意的，倘若他日咱們陰世里相見，你還會像往常一樣再原諒我嗎？”


    此時夜深人靜，萬籟俱寂，耳中只听見風聲忽忽颯颯地穿堂而過，滿園作響。忽然風勢一猛，吹開了門，霎時將火盆里的灰燼吹卷起來，像一團黑色的雪花，在眼前飛舞，然後緩緩飄落。


    “是你回來了嗎？”她抬眼看著屋里飄散的冥紙灰。“你放心，我會听你的話，把信送進京里。然後就馬上回來，將我欠你的情還清，為我的過錯贖罪……”她含著淚，微微一笑，說道︰“到時咱們就再也不會分開了，永遠廝守在一塊，可好？你等等我……”


    ☆☆☆


    次日一早，隋緣便出發往京城去。一路上雖然多次見到官府要緝拿她的告示，但她換了男裝，行腳間又是來去匆匆，所以倒也沒引起別人注意。


    這封密函該如何呈到皇上面前呢？當她再度重回京城時，首要便是面對這個難題。


    最後隋緣想到可以求助于父親舊友，也是目前執掌刑部大權的邱尚，邱原亭。她思索著，不如直接到刑部去注案；再將這封信交給邱伯父，說明緣由，應該就沒事了。


    況且這件案子本就是由刑部處理，並不須各部會辦，也不怕擔心中間會牽扯上魏相國的人，只消請邱伯伯將這個證物轉呈皇上，真相就能大白。


    于是她便直接往刑部去。


    “我是隋緣，想求見尚大人。”她冷冷說道。


    刑部的守衛見通緝多日的欽犯自投羅網，又驚又喜，連忙將她圍住，嚴陣以待。


    其中一名領頭的侍衛卓勇，喝道︰“拿下！”


    “慢著。”隋緣道。“我要先見邱大人面。煩請各位差爺代為轉告一聲。”


    卓勇冷笑道︰“你以為你是誰，咱們邱大人是你說想見就可以見的嗎？你還是少耍花招，乖乖束手就擒吧！”


    隋緣正眼也不瞧他一眼。“我要見邱大人，自有我的道理，若是無緣無故，我又何必千里迢迢的跑到這兒來送死呢！”她撇撇嘴角冷笑道。“倒是你，不過是一個小小帶刀侍衛，也敢在這兒蘑菇嗦，要是誤了我的大事，你有幾個腦袋？你擔待得起嗎？”


    卓勇被她搶白一頓，本欲發作，但一想她說的也有道理，也許她真有什麼重要的事也說不定，而且看她那股氣勢，好像不听也不行。于是只得暫且忍了下來。哼了一聲，進去將此事報告給邱大人知。


    “你是說隋緣自己來投案！”邱尚意外。“可抓起來了沒？”


    “她現在人就在大堂上，而且她說要見大人您。所以屬下們暫時沒有輕舉妄動。”卓勇答道。


    邱尚奇道︰“她要見我？”他沉吟。“有沒有說是什麼事？”


    “沒有，只說是很重要的事。”


    “好吧，那我就出去見見，旦看她有什麼要說的？”才走兩步，又忙回頭說道︰“多派些人守在附近，上回常統領沒逮到她，連我也挨了魏相國好一頓排頭，這回可千萬別再讓她給跑了，知道嗎？”


    “是。屬下知道。”


    “邱伯伯。”隋緣一見邱大人出來，忙上前參見。又跪下流淚說道︰“緣兒求邱伯伯為我爹作主伸冤。”


    邱原亭表面上不動聲色，只假意說道︰“這是做什麼？快起來說話！”他忙伸手扶起了隋緣，滿臉關切說道︰“你有什麼冤屈，只管對邱伯伯說就是。”


    “我爹是被冤枉的。”隋緣哭道。“我爹之所以違旨回頭去攻打西夏，是因為他先一步得知西夏根本就是詐降。”


    邱原亭大吃一驚。“莫非你得到了什麼證據？”


    “我娘臨死之前，曾留給緣兒一封密函。”她將密函珍重取出，交給邱大人。“其中原委，邱伯伯一看便知。”


    邱原亭忙接過信來，仔細讀完。半晌，涔涔冷汗浮上他的額角。


    “我明白了。”他將密函重新折好，放入懷里，又拍拍隋緣的肩。“緣兒，你放心好了，既然有了這個證物，那再好不過。邱伯伯一定會向皇上稟明此事，替你爹洗刷冤屈的。這件事就交給我吧！”


    隋緣大喜。“多謝邱伯伯。”


    “這沒什麼。”邱原亭故意嘆道。“我和你爹同朝為官，相交三十幾年，他的為人剛正不阿，那是不用說的。那時我听說他出事，也是不相信，雖然滿心想要幫他，可是皇上那時正在氣頭上，什麼話也听不進去，聖旨一下，我也無能為力。”


    他又淌眼抹淚的說道︰“所幸今日總算等到老天開眼了，讓他的冤屈得以昭雪，而我身為他的老友，能為他盡份心力，也是理所應該的。”


    “邱伯伯……”隋緣听了，復又落淚。


    “好了，好了，你也別太難過了。”邱原亭又拍拍隋緣說道。“對了，你一路上辛苦，這幾天不妨先留在世伯這里，一邊休息，一邊等消息。”


    隋緣心想，若不留下來，倒顯得不信任他似的，也不夠誠意，于是陪笑道︰“就怕太打擾世伯了。”


    “說什麼打擾！”邱原亭笑道。“你若是不肯留下，那才是見外呢！”一面吩咐下人，領隋緣到後面客房暫歇。


    邱原亭見隋緣走遠，便揮手召了卓勇附耳過來，低聲說道︰“听說這個丫頭的功夫不錯，常統領不是就吃了她的虧嗎？這回，咱們也用不著跟她來硬的，不如等晚上用迷香薰昏了她，再連同密函一並送去請魏相國處置，豈不簡單。”


    “是，屬下遵命。”


    “嗯！”邱尚心想這回不但逮住隋緣，又意外的得到一封密函。


    到時殺了隋緣，對皇上有交代，把密函送還給魏相國，又是個大大的人情。這兩邊都有好處，真是一箭雙雕！一時之間不免搖頭拈須，得意非常。


    ☆☆☆


    到了半夜，卓勇果然帶了些迷香，悄悄潛至隋緣房外，用指頭戮破窗紙，想用迷香薰昏她。


    所幸隋緣素來淺睡，再加上這幾個月風聲鶴唳，更使得她隨時隨地都保持十分警覺，不敢稍有大意。當她听見外頭有可疑聲響時，便巳醒來，只是她以靜制動，存心想看看那人意欲如何？同時心中也自疑惑︰這里是堂堂刑部官衙，四下守衛甚多，是誰如此大膽，敢在這里動手？


    正想著，忽然覺得腦中一陣昏眩。啊！不好，這是迷香！她登時省悟。但這時想要坐起身來，無奈四肢發軟，只得先閉住氣。正在著急時，正好模到裴容謙送給她的鼻煙壺，忙強自振作，從懷里拿出來，放在鼻下用力聞了幾聞，只覺一股清川之氣直透腦門，這才抵消了這迷香之力。


    餅了一會兒，听得有人打開門，又輕輕走近她身邊探視了一下，確定她已昏了過去，然後高聲叫道︰“尚大人、尚大人，這丫頭已經昏過去了。”


    尚大人！


    隋緣仍閉著眼裝昏，卻不禁一陣心寒。原來連他也是……


    “好好好！你干得不錯。”邱原亭也走進來，喜道。“如此不費一兵一卒就逮著了她，真是太好了。”又忙道︰“來人啊，趕快把她給捆起來。再替我備車，我這就要去相國府一趟。快點、快點！炳哈哈……”


    邱原亭笑聲未歇，卻見隋緣驀地坐了起來，咻一聲長劍出鞘，一柄亮晃晃的劍就架在他的脖子上。


    “你……你怎麼沒……”他嚇得渾身發顫。“緣兒，有話……好說……”


    身旁的士兵見尚被俘，登時大驚，吵嚷紛紛，但誰也不敢妄動。


    “密函還我。”隋緣冷冰冰地說。


    “我……我沒帶在身上……”


    “是麼？”隋緣微一用力，劍鋒便刺入頸肉半寸，創口立刻血流如注。她冷笑道︰“那你的頭有沒有帶在身上呢？”


    “哎哎哎……救命啊！救命啊！小祖宗你可別動手啊！”邱原亭登時魂飛魄散，叫道︰“我拿！我拿！你別動手，千萬別動手啊！”他這才乖乖從衣袖里拿出信來，交給隋緣。


    隋緣接過信，一時卻不放手，只看著他。絕美的臉上隱隱有著一股肅殺之氣。


    “緣兒……”邱原亭被看得膽戰心驚。“我……我可以放你走……只要你別傷害我，我保證，我一定讓你安全離開這里……”


    隋緣微微冷笑。“跟我走！”又喝命眾人。“不許跟來！只要是讓我瞧見一個人影跟著我，我就讓這個刑部尚的位置明天就換人來做，听到了沒！”


    “不許跟來、你們都听到了沒有？一個都不許跟來。”邱原亭也跟著叫。


    她隨即挾持著邱尚離開刑部，又東繞西繞走了一大段，確定沒有人跟來，這才停了下來。


    邱原亭見隋緣收了劍，以為她要放了他，連忙道謝。


    “你不用謝我，我並沒有打算放過你。”


    邱原亭張著口愣住。


    “要殺你有何難？”隋緣冷冷地看著他，說道。“但我不會這麼便宜的放過你，我現在之所以留下你的命，是要你日後也嘗嘗滿門抄斬、親人死絕的滋味。你且看著吧！”說罷轉身就走，三兩下就消失在夜巷里。


    邱原亭猶自怔在當地。


    ☆☆☆


    隋緣知道，邱原亭回去之後，必定會將昨晚的事告訴魏相國了。這會兒他一定會防範得更緊，並且加派人手要捉拿她。


    我不可以再輕舉妄動了。她想。誰知道下次還能不能這樣僥幸！


    想起這回死里逃生，她不由得也是心驚。一面伸手掏出那只救命的鼻煙壺放在臉上摩掌著。


    “謝謝你容謙哥哥︰……你一直陪在我身邊吧！是不？”


    到了此時，她已不再輕易相信任何人，京里雖還有不少父親的舊友，但俗話說得好，人在人情在。如今魏相國才是皇上身邊至紅人，財大勢大，若眼下冒然將信托付旁人代為轉呈，也難保別人不會陣前倒戈。


    像邱原亭不就是個最好的例子。


    此時，隋緣只得坐在茶樓里，思索再三，她想，順親王雖是熟稔，心地也好，但他為人懦弱怕事，只怕未必肯冒大險，幫這個忙……兵部林大人曾與爹是同袍，交情不錯，可是听說他的兒子去年與魏相國的佷女成了親，那如今他兩家聯了姻，只怕也不可靠……還有誰呢？


    隋緣絞盡腦汁，想了半天，可是總也想不出一個可靠的人，一時心中甚是煩悶。天底下的好人難道都死光了嗎？她憤然。驀然間，听見街上有迎親隊伍鳴金吹打而來，她抬眼看去，只見樂隊之前有一名身披紅的新郎倌，喜氣洋洋的騎在馬上緩緩而來。


    她心念一動，想到一人或許可以幫忙。


    ☆☆☆


    當晚，隋緣趁夜來到“國公府”。


    “國公府”里雖也是有不少的守衛家僕，但對隋緣而言，早已不放在眼里，更何況她對府里的路徑也非全然陌生，所以這會兒夜探國公府，倒也不難。她輕輕一縱，躍牆而入，再幾個閃身，便又避過了巡夜的守衛。


    “只是不知世昌哥哥住哪一間房呢？這倒是個麻煩。”她心里盤算著，心想︰這麼大的府氏，真要一間間的找起來，那可費事得很，不如干脆將他們全家人都鬧起來，還來得快些。


    于是她便悄悄在後房放了一把火，那房里本來就放了許多字畫、籍什麼的，一遇著火自然燒得又快又猛。


    丙然，不一會兒就有家僕發現房著了火，于是一聲聲的吵嚷起來，鬧得合府都忙跑出房門到長廊上看個究竟。


    “怎麼回事？”蕭國公出了房門，一邊張望著，一邊忙喚了管家來，問道︰“發生什麼事了？”


    避家答道︰“是後房里著了火，不過這會兒已派人救下去。請老爺放心。”“好好的怎麼會著了火？”蕭世昌也出來問道。


    “屬下們也正在查呢！”管家忙道。“等查明白了，再跟老爺、少爺稟報。”


    “嗯，”蕭世昌回頭對父母親說道︰“後房也沒什麼要緊東西，既然火已經救下，那也就沒事了，爹娘還是先回房休息去吧！有孩兒和羅管家在這兒看著就行了。”


    他又在廊下站了一會兒，看著下人們收拾東西，待確定沒什麼事了，方才回自個兒屋里去。


    隋緣隱身在檐下看得一清二楚，便趁他在屋外的時候，先一步躲進他房里去。


    蕭世昌一進房，才轉身關上門，便听見輕輕一聲︰“世昌哥哥。”


    他一驚，回頭看去，正是隋緣。


    她一身黑衣，頭發上束了一條白色的梅花格子。在昏黃燭火掩映之下，面孔素麗如畫。


    蕭世昌猶不可置信。


    “緣兒？緣兒，果真是你！”他忍不住心中一熱，走了過去，一時忘情拉著她的手。他一面細細打量，激動的說道︰“這些日子，我一直在為你擔心，生怕刑部的人會抓到你。”


    “他們的確是差一點兒就捉到我。”隋緣微一苦笑，又伸手抿了抿鬢發，藉此不著痕跡地抽回她的手。說道︰“不過我沒事，讓世昌哥哥擔心了。”


    “你還好吧？隋王爺和王妃的事，我也仔細打听過了。那魏相國所參與的事……的確人證物證俱全，你……”他倒不知怎麼說下去才好。


    “我知道世昌哥哥要說什麼。”隋緣說道。“但那只是其中的一部分，整件事實卻不是這樣子的。”


    她簡略的對蕭世昌說了西夏意圖趁我方退兵之後、分放將士返鄉從事春耕之際，再行反攻，以及他們重金買通魏相國在皇上面前說項之事。


    “真是這樣嗎？”他大驚，慎重地詢問。“那你現在打算怎麼辦？”


    “我這次冒險回京，就是要替隋家澄清這件冤案。”她強忍住淚，沉聲道。“每回我爹辛辛苦苦打敗了他們，他們便涎著臉來言和。我爹雖深知原委，早就看穿西夏上這種狡猾如狼的性子。但礙于聖上听信魏相國的話，應許了求和的說法。可是我爹逮著一個西夏專使，得悉此事原委，為恐再次縱虎歸山，所以才以速戰速決的方法，想好好的給他啞個迎頭痛擊。誰知，那西夏王不堪受挫，便慫恿魏相國參了我爹"抗旨誤國”一本，偏偏聖上听信讒言，又不詳查清楚，便草草下旨定了罪，叫我爹反而無功有罪、不賞反誅。“


    “那你這次上京，莫非是有了什麼證據？”他憂心道。“否則口說無憑，只怕皇上不會相信呢！”


    隋緣從懷里拿出一紙信封，說道︰“這便是我爹從那個西夏專使身上搜出的信。你看了自然就明白。”


    蕭世昌忙展信詳讀。一時看完，也甚是氣憤，說道︰“好，緣兒，既然有了這封信，那再好不過，事不宜遲，咱們這就拿到刑部去交給邱大人，請他……”


    “這會兒連刑部的人都被魏相國給收買了。”隋緣搖頭冷笑說道。“前幾日我帶著那封信去刑部找邱尚替我翻案時，他居然想乘機殺我滅口，好將這件事壓下來。虧得他昔日與我父稱兄道弟的。結果利字當前，還不是什麼道義都不顧了。”


    她嘆了一口氣。“由此也可以看出來，魏相國的勢力的確不小。也不知道朝廷中還有多少這樣的人？”


    “沒想到邱大人竟是這種人！真是太可惡了！”蕭世昌又驚又氣。“既然如此，這件事還是愈少人知道愈好。明兒一早，我趁上朝之時，親自替你將這封信面呈聖上就是，正好讓魏相國他們來個措手不及。”


    隋緣一听大喜，緩緩下拜，說道︰“世昌哥哥多次仗義相助，緣兒實在感激不盡，他日若我隋家沉冤能得昭雪，來生我必結草餃環，報答你的大恩大德。”


    蕭世昌忙將她拉起。


    “你千萬別這麼說。”他頓了頓，又柔聲說道︰“難道你還不明白，我對你的心意嗎？能再見到你，又看你平安無事，我真的比什麼都高興。”


    隋緣只是垂首低眉，半晌才抬起頭。


    “世昌哥哥，你的心意我都明白的……”她欲言又止，最後終于決定什麼都不說，只看了看窗外。“時候不早了，這封信就拜托你了，我先回去了。”


    “好。”蕭答疑頭說道。“你回去靜候佳音吧！但我該到哪兒去找你？”


    “城西，慶祥客棧。”她頓了頓，低聲說道︰“我沒跟別人提起我姓隋，所以你就說找一位姓裴的姑娘吧！”


    “姓裴？怎麼想到選這個稀姓？是你娘的姓氏嗎？”他點頭笑道。“好，我記住了就是。”


    隋緣輕開了後窗，一躍而出。走了兩步，忽又止步，回頭歉然說道︰“對了，世昌哥哥，真是對不住，方才你家房的火是我放的。”


    他一愣，輕笑道︰“原來是你，我說呢，好好的怎麼著起火來，沒關系，你走吧。”隋緣嫣然一笑，快步離去。


    ☆☆☆


    天一亮；蕭世昌就趁聖上早朝之時當著文武百官將那封信呈上，果然當場令魏相國驚慌失措、百口莫辯。


    聖上火冒三丈，怒不可遏，立刻下旨將魏相國及邱尚等人撤職查辦。待他得知這次多虧了隋緣冒死上京、為父伸冤，才使得真相大白，也甚為感動。再想起自己因一時听信讒言，誤殺隋王爺一門，如今實在是後悔莫及。


    “真是難為她一個小女孩子，居然這般堅強，真是不簡單！”皇上听說隋緣為此很吃了一些苦頭，不禁嘆道︰“這樣吧！蕭愛卿，待會兒你下了朝就去告訴隋緣一聲，就說朕一定會還她隋家一個交代，你明兒個上朝時也將她一起帶來見朕。”


    “是，臣遵旨。”蕭世昌听了自然是欣喜萬分。


    待皇帝下了朝，玉後宮向太後請安時，見蕭貴妃也隨侍在側，正與太後閑談，因而想起方才在殿上蕭世昌的表現，于是說道︰“今兒個世昌立了一件大功。”


    蕭貴妃听了又驚又喜，忙問因由。


    皇帝于是將隋王爺受冤及魏相國勾結西夏之事說了出來。又說隋緣如何千辛萬苦將那封密函送進京里，轉托蕭世昌，這才使得真相大白。


    太後嘆道︰“如此說來，隋家確是受了不少委屈。尤其隋緣，一個小女孩子，竟然如此堅強，也是不容易啊！”又對皇帝說道︰“你雖追封了她爹，也還了她郡主封號，只是她眼下一個親人都沒有了，想來也是可憐得很。”


    蕭貴妃腦筋動得快，因想弟弟甚愛隋緣，過一陣子必會再吵著要娶她。不如此時拐著太後將隋緣封為長公主，這樣日後連世昌也能跟著受益。便笑道︰“太後既然不忍心見隋緣孤苦無依，那不如將她收作義女如何？這樣她不但有個太後母親，還加了個皇兄呢！對她也算是個莫大的恩惠了。”


    太後听了，也覺得可行。“蕭貴妃說得不錯，隋緣的父母是蒙冤而死，而她本人又立了大功，其實封她做個長公主也不為過。皇兒以為如何？”


    “母後如此憐恤隋緣。是母後慈悲為懷，兒臣自然並無異議。”皇帝陪笑道。


    “那請母後賜隋緣一個封號吧！”


    太後想了想，說道︰“她原先是封為嘉平郡主，那這會兒只改一個字，就用"嘉孝"二字吧！以後就稱她為"嘉孝長公主就是了。”


    “兒臣遵旨。”皇帝笑說。“過兩天，兒臣就帶嘉孝皇妹來給母後請安。”


    蕭貴妃在一旁听了甚喜，心想，世昌終究是要作駙馬的！


    待回寢宮之後，她便遣了寶璉到吏部，悄悄地先將這個好消息告訴世昌。