從來沒想到丫頭這麼難為！


    薰兒第一天到世榮屋里侍候心里緊張不說，提水對她而言嫌重，端茶嫌燙，末了她還得侍候他洗臉洗腳，其實這些都是很平常的活兒，只是薰兒從小養尊處優慣了才覺得吃不消。再加上她面對的主子還是“仇家”，更覺得自尊大受打擊。薰兒心想天長地久這樣忍著氣，就算沒等死、也會得內傷。


    薰兒看著屋外的芭蕉，發了一會兒呆，才想起－－啊，世榮快回來了，她得趕快去廚房把晚飯提回來。正要出門，又想起她得先燒壺水，待會兒好泡茶，旋即又匆匆回後院火盆里加了幾塊炭，把茶壺放上去，方才出門。


    去時手上提個空籃還好，回來時可就麻煩，一路上兩只手換來換去怎麼都不順手。


    “好重喔，真難拿！”她停下來擦擦汗，又忍不住抱怨。“怎麼這麼遠！”就這樣走走停停，好不容易才回到屋里。


    她把食籃擱在桌上，疲累地甩甩手。才坐下休息沒多久，就听見世榮回來的聲音，她連盒蓋也還來不及掀，就忙迎了出去。


    “總管回來了。”薰兒有禮微笑地問安，並上前幫世榮把外衣月兌下。“總管累了一天一定餓了吧？要不要現在就開飯呢？”


    “嗯。”他正說著，忽地四下嗅嗅，問道︰“好像有什麼味道？”


    薰兒也跟著吸吸鼻子。“嗯，是有一點味道……”


    他疑惑道︰“好像是什麼焦味。”


    “焦味？”薰兒一愣，忽然大叫一聲︰“哎呀，糟了，是我的水！”急忙往後頭跑。


    世榮不明究竟，也跟上去瞧。只見薰兒想拿起火上的水壺，但又怕燙，一陣手忙腳亂，最後只好隨手從水缸里舀之瓢水，往火盆潑去將火給滅了。


    霎時激起一陣煙，跟著又听見“咯”地一聲，陶壺應聲而裂。原來是茶壺干燒了許久，忽地被冷水一撥，裂了開來。


    世榮在一旁看得目瞪口呆。“你在干麼啊？”


    “我……我燒水啊。”薰兒低聲道。


    “你這是燒水還是想燒房子？”世榮氣呼呼罵道。“你要燒水也該注意點，怎麼燒到壺都干了還不知道？”


    “我本來是想趁著燒水時，先去廚房拿晚飯回來，可是回來就忘了……”她的聲音愈來愈低。


    世榮氣得不知該說什麼，忍不住激了她一下。“都不知你在想什麼？”


    薰兒不敢吭聲。


    世榮看她垂著頭不敢說話，便沒再追究，嘆了口氣，說道︰“算了吧，好在只是燒壞個壺，也沒什麼，下次要小心點，知道了嗎？”


    “是。”薰兒趕緊點頭。“下次我一定會小心的。”


    世榮瞥了她一眼，說道︰“好了，擺飯吧，我快餓死了。”


    薰兒又忙去準備碗筷，再把食盒拿來打算把飯菜擺好，誰知待她揭開盒蓋，忍不住又是一聲輕呼。“啊，糟了！”


    世榮听見便知又有事故，他不看則已，一看又要冒火。總共四、五碟子的菜，除了一條魚還算完整之外，其余的全被她晃來晃去的提法給弄得亂七八糟，而且大半都落在籃底，連那一碗湯也潑得只剩下幾片冬瓜湯底。


    他一時氣極反笑。一面揉著太陽穴，懶懶地問道︰“你到底是來侍候我的，還是來整我的？”


    薰兒覺得委屈。“人家又不是故意的，我已經很努力了啊，你不用這樣諷刺我嘛，這個籃子真的很難提嘛，又走這麼遠，而且人家剛開始又提不慣……”


    世榮不再言語，只是冷冷地看著她。


    薰兒被看得發毛，只好說道︰“對不起，下次我一定會改進的。”


    世榮無可奈何，只得隨便撥了些飯，將就吃點算了。


    又隔了幾日，一早世榮臨出門前交代她。“待會兒把我那件白錦緞的褂子拿出來洗洗晾干，明天我赴宴時要穿。”薰兒記下，回頭就翻箱倒援地找出那件白褂子。她依世榮的吩咐洗淨了就晾在後院里。


    下午夏媽抽空過來探望她。


    “你到這里已經好幾天了，怎麼樣，還習慣嗎？”


    薰兒也不想瞞她，便自嘲道︰“我是還好啦，只怕世榮總管覺得不太好。”


    夏媽一听就緊張起來。“你做了什麼？惹總管不高興？”


    薰兒一向有話直說，便把這些天來所捅出的大大小小樓子，一五一十地說了出來。


    夏媽只听得－身冷汗，可是薰兒還沒招完。“昨天我本來想幫他把帳子拆下來換一換，好不容易拆下來了。可是等我洗好卻又套不回去。後來還是等他回來，他自個兒動手套回去的……還有前天晚上啊，我看他帶回來一個秤銀子的小戥子，我以前沒見過，就拿起來看看，結果一不小心掉在地上，把桿兒給弄歪了。”


    “那……那世榮總管怎麼說？”夏媽忽然變得結巴起來。“他……他很生氣吧？”


    薰兒想了想，聳聳肩。“他有時罵罵我，有時嘆嘆氣，就這樣了。”


    夏媽也忍不住嘆氣。“我說薰兒，你初來乍到要是做不熟這些差事也還罷了，只要慢慢用心學，凡事謹慎小心點，日子一久就不會再犯錯了，只有一點……”夏媽耐心勸道。“一個人若是手腳笨些，嘴上就要更甜些。人家說伸手不打笑臉人，就是這個道理。其實算來世榮總管已經是寬厚的主子了，你看你犯那麼多錯，他也沒太責怪，可見他待你是不錯的。要是這會兒你是落在姓費的手里，不把你打死才怪。”


    這個道理薰兒當然是明白的，只是從小到大她都沒做到過。她想，她要是會哄人家高興，哪里還會落到今天這個局面？想改，只怕很難。但又不敢這麼跟夏媽說，只好默默听著。


    夏媽還以為她听進去了。稍稍放了心，又和她聊聊小茜，坐一會兒就走了。


    眼看傍晚了，薰兒準備去大廚房拿飯。現在她可學聰明了，都盡可能早點去提回來。這樣她就有時間“調整調整”那些菜，動點手腳把每道菜撥回原來的盤子，看起來才不會那麼慘不忍睹。至于湯嘛，若潑灑出來，她就加點開水進去。


    幾次下來，世榮也沒發覺有什麼不對，只除了嫌最近湯變淡了。


    晚上，世榮問起那件自褂子，薰兒才想起來，忙道︰“洗好了，還掛在後院，我這就把它拿進來。”一會兒她拿著衣裳進來，走到世榮面前說道︰“今個兒太陽不大，還沒干呢，怎麼辦？”


    世榮听了不覺好笑。看了好一眼，挖苦道︰“你倒問起我來了，到底你是丫頭，還是我是丫頭？"他過來伸手模模衣裳，說道︰“雖不很干，也差不多了，不過衣角還有些縐，正好拿熨斗來熨一熨，掛在屋里，明天就可以穿了。”


    “熨斗？我去找。”薰兒擱下衣裳，出去端了個火盆進來準備燒炭。


    世榮雖是坐在另一邊的桌前，像是在看帳，但事實上他的眼神一直跟著薰兒。看她做事，一下子加幾塊炭，一下子吹熨斗，手忙腳亂的。


    她笨拙慌亂的樣子，分明是不諳家事。連熨斗這麼個簡單東西，在她手里都變得很困難似的……


    奇怪，夏媽不是說她打從鄉下來的嗎？愈看愈不像……他看著她，拿起熨斗就往白褂子熨下去。“喂！”世榮才想出聲提醒，可是已經太遲。


    薰兒聞聲抬頭，不明所以。“總管你叫我嗎？”


    又來了，世榮真不知該氣，還是該笑。他無奈地搖搖頭道︰“你把熨斗拿起來看看。”


    薰兒狐疑地拿起熨斗，只見白褂子上印著一塊煤灰。糟了！方才忘了先把熨斗上的炭屑給擦掉，就這麼熨下去，當然都印在衣服上了，尤其這褂子還是白錦緞的。


    世榮緩緩踱到她面前，等她開口說話。


    薰兒好一會兒不敢抬頭看他，一時想起夏媽交代的話。勉強鼓起勇氣，抬起頭，再擠出一個笑容。“對不起，總管，我馬上拿去洗！”她抓起衣服，轉身就想跑，卻被世榮扯住辮子一把給拉回來。


    “你給我回來。”“薰兒呼痛。“世榮總管……”以為世榮會打她。


    世榮見她一臉驚懼。知她誤會了，又見她臉上沾了些煤灰，在她白皙的臉上分外明顯，心里忽然一陣愛憐，便松手放開，冷冷道︰“你的臉弄髒了，先去洗洗再回來。”


    世榮嘆一聲坐下來，喝口茶緩緩氣。


    老天爺，白天在外頭已經累得半死，如果回到家里，還要跟這個笨丫頭周旋，那真不知當初要她進來干什麼？他看著那件慘遭毒手的白褂子，心想還不如趁早把她打發走算了。


    一會兒薰兒洗了臉進來，靜靜地站在一旁。


    世榮看著她，她眼楮紅紅的，八成方才在後頭哭過了，心里又覺有一絲不忍。再看看她的神情，又覺得薰兒似乎也並沒有什麼含羞帶愧的樣子，最多只像有一點……尷尬而已。她甚至還敢溜著眼偷偷瞧他，看他在想什麼？


    世榮回想起在街上初見薰兒時，她也是一副不知天高地厚的樣子，他一時又想笑。真是一個奇怪的丫頭！


    這會兒世榮又不想把她攆出去了。他緩緩說道︰“這件就算了，你另外去找一件比較新的褂子出來吧！”


    薰兒應了一聲，半晌又找出一件灰色長褂來。“這件好嗎？”


    世榮瞧了一眼，點點頭。“許久沒穿了，也得熨熨才行……”一語未完他看著薰兒，問道︰“說實話，你到底會不會熨衣服？”還是先問清楚比較妥當，省得待會兒這個丫頭又毀了他一件衣服。


    丙然問住薰兒。她紅了臉，支支吾吾地說︰“我……我看過別人熨。”


    他猜對了。世榮點點頭。


    但是對于薰兒，他大概已經練就一身處變不驚的本領，臉上甚至沒有半點吃驚的表情，最多就是輕嘆一聲。然後，他決定自己動手。“你先在旁邊看著我做好了，注意學著點，我可不會再教你第二次！”


    “是。”薰兒忙答應。“趕明兒有空時，我自己也會多練習的。”


    “嗯。”世榮低頭攤開他的褂子。正要拿起熨斗，忽然又抬頭看著薰兒，一臉正經地說道︰“可是千萬別拿我的衣裳來練習。”


    薰兒一愣，驀然又紅了臉。


    世榮卻笑了出來。


    ＊＊＊


    一天晚上，世榮用過飯後，在院里走走，逛到薰兒房里，見她一個人坐在桌前吃飯。


    薰兒見了忙放下筷子，站起來。“總管要什麼嗎？”


    “沒事。”世榮搖搖頭。“坐下吃你的。”他在薰兒對面坐下，見她拿著湯泡飯，隨便撥兩口就不吃了。訝異道︰“你就吃這樣？”


    “嗯。”


    “吃這麼少，喂貓都不夠！”他皺眉。“還泡飯吃，這樣對胃更不好，何況這湯都冷了。”有看看薰兒似乎比剛進來時要瘦些。他頓了頓，說︰“明兒個開始你和我一起吃吧！省得你得等我吃完才吃，飯菜都擺涼了，難怪你沒胃口，天若再冷些怎麼辦？”


    “一起吃？這樣不妥吧？”


    “有什麼關系，反正只有我們兩個人，一塊吃完，你就好收拾，也省事。”世榮站了起來。“就這麼決定了。”


    此後，世榮便與薰兒同桌用飯，他暗自觀察，發現薰兒一頓飯下來從不發出丁點碗著聲響，動作端莊秀氣，大不似尋常人家的姑娘。再想第一次見到薰兒時，她樣子雖狼狽，但他記得她穿一件鵝黃薄襖，下著湖綠綢裙……更非鄉下人打扮。


    “你這樣看著我做什麼？”薰兒忽然開口。


    世榮回過神來。“沒什麼，只是好奇你打哪來的？”


    “我？總管怎麼突然問起這個？”


    “夏媽只說你從鄉下出來投靠的，卻沒說你家鄉在哪里。”


    薰兒謹慎起來。“一個鄉下小地方而已，說出來總管也未必听過，這有什麼重要？”


    “這些年我也走過不少地方，你倒是說出來我听听看，看我知不知道？”


    薰兒一時之間也想不出半個鄉下地方，況且世榮又不是這麼好騙的人，正不知該怎麼說才好。


    卻見世榮笑笑。“你不肯說就算了，我也不會追究，每個人總有一些不想讓人知道的事，又何必非要戳破呢？”


    兩人正說著，這時正好雷夫人叫劉嬤嬤送幾顆梨過來給世榮，她從窗子往里看，只見世榮和一個丫頭打扮的女孩子對坐聊天用飯。她心下納罕，這世榮平時對人拘謹客氣，不愛言笑，怎麼今日和丫頭這樣平起平坐起來？


    她輕咳一聲。“世榮總管在嗎？”


    世榮听這聲音像是夫人身邊的劉嬤嬤，忙迎出來，微笑道︰“劉嬤嬤，您好，怎麼有空過來？”


    “有人送了一籃子萊陽好梨，夫人挑了幾顆要我送過來給世榮總管嘗嘗。”


    “那怎麼敢當呢？還勞煩您老走這一趟。”他客氣地道，一面回頭使個眼色示意薰兒接過來。


    劉嬤嬤一面把籃子遞給薰兒，一面笑道︰“我這幾日都不在府里，听說老夫人派了個丫頭過來，一定就是這位了。”


    “是，她叫薰兒。”世榮介紹道。“薰兒這位是夫人房里的劉嬤嬤。”


    薰兒欠身一笑。“劉嬤嬤好。”


    劉嬤嬤拉著薰兒的手，細細打量，笑道︰“我听說你是夏媽的佷女兒，長得真好，幾歲了？”


    “十七了。”


    她直夸薰兒標致，又問東問西。


    世榮在旁怕這位老人家沒完沒了的扯下去，便故意道︰“嬤嬤吃了沒，不如進來和我們一塊吃飯吧2”


    “不了，不了，你們吃吧，我還有事呢！”笑道。“下次再聊吧！”


    正中下懷，世榮忙道︰“那我就不耽誤您忙了。嬤嬤慢走。”


    眼看劉嬤嬤走遠了，世榮和薰兒相視一笑，復又進屋吃飯。


    飯後，薰兒洗了手削了一顆梨遞給世榮。


    世榮咬了一口，對薰兒說︰“你也吃一顆去，挺甜的。”


    薰兒許久沒吃這樣的好梨，早就嘴饞了，听世榮賞她，那再好不過。挑了一顆起來，正要削，卻又放下。


    “怎麼了？你不喜歡吃梨嗎？”


    薰兒難為情地說道︰“不，我……我想把梨留下來，可以嗎？”


    “留下來做什麼？”世榮奇道。“你舍不得吃掉，要留著明天吃嗎？不用，不用。這還有剩，明天我再給你一顆就是。”


    “不是的。”薰兒低聲道。“我……我是想留給我妹妹吃。”


    “妹妹？”世榮意外。“我怎麼沒听說過你還有個妹妹，她在哪兒？”


    “在我姑媽家。”


    “喔，住夏媽那里。”世榮笑了笑。“原來你還有個妹子，都沒听你提過，她多大了？”


    “十六了。”


    “要不我再看看府里還有沒有什麼空缺，把她補進來，這樣你們姐妹倆就可以在一處了。”他才說完，又猛搖頭，自顧說道。“不行不行，你都這個樣子了，她必定也好不到哪去，什麼事也不會做，脾氣又壞，這府里有我一個倒媚鬼也就罷了，還是別讓她進來比較好。”


    “她才不是這樣呢！”薰兒嚷道。“我妹妹她什麼都會，又體貼又能干。你又沒見過她，怎麼就胡說八道！”


    世榮笑道︰“這就奇怪了，如果她真像你說得這麼好，為什麼一家子兩姐妹，她什麼都會，你就什麼都不會呢？”


    “我……我偏不愛做不行嗎？”她賭氣道。


    世榮像是早料到她會這麼說，再看她那股神氣巴拉的樣子，簡直啼笑皆非。


    這個丫頭，哪里像個丫頭！


    一時見薰兒又黯然道︰“只是她這會兒受傷了，不能走動。”


    世榮收起笑，關切道︰“受傷了？怎麼回事？”


    提起這件事，薰兒又不禁惱火起來。“還不都是那幾個野孩子害的。”


    “什麼野孩子？”


    薰兒一跺腳，氣道︰“你忘了那天我就是為了追一個孩子才差點撞上你的馬車。就是那幾個野孩子故意撞倒小茜，又順手扒了她身上的錢袋，小茜就是這樣才扭傷了腳的。”


    世榮恍然大悟。“原來如此，難怪那天你氣成那樣。”


    薰兒心想要不是錢袋被扒了，她也用不著在你屋里做丫頭了。原本的計劃全亂了，她本來可以……可以自由自在的，現在卻被困在另一間大屋子里。


    世榮見薰兒神色黯然，想她必定思念妹子，便道︰“這樣好了。明天我放你半天假，你回去看看她吧！”


    “真的？”薰兒驚喜。


    “嗯，就算是補償我那天差點撞上你的事吧！”他又囑咐。“明天晚飯前回來就可以了，還有那幾顆梨你也全帶去吧，難得回去一趟，只帶一顆梨，像什麼話？別把我這個做主子的臉說給丟了。”


    薰兒猛搖手。“這怎麼可以呢？這是夫人特別送給你的，我不能拿。”


    “我老實告訴你吧！”世榮悄聲笑道。“其實這梨我中午就吃過。”


    “什麼？”


    “這梨是區老板送的，我還早一步先收到呢！”他見薰兒不解，又道︰“這些人都想跟雷家作生意，可是成不成都得先經過我這關才行。所以區老板要巴結送禮會只送給老爺嗎？這送禮也是有學問的，得做到上上下下都很周全才行。”


    “你也收到了？我怎麼沒看見？”


    “我都分給伙計們吃了。不信你問問常興，問他吃到了沒？”


    薰兒明白了，卻故意笑道︰“難怪人家都說"無商不奸"，連送個禮都要算計得這麼清楚，果然是一點不假。”


    世榮一听，擰了她的臉，笑罵。“好啊，臭丫頭，我給你梨吃，你不但不謝我，還拐著彎罵我！”


    薰兒格格笑著躲開。“那這個梨……”


    世榮揚揚手，大方道︰“你只管拿去吧，又不值什麼。”


    薰兒這才開開心心將所有的梨包起來。


    世榮看她孩子氣的一會兒生氣，一會兒高興，忍不住搖頭微笑。