洪璟一早起身，便問身邊的侍兒。“你有沒有听說，阿虎的病最近如何？”


    侍兒一邊服侍他穿衣，一邊回道︰“听說不太好呢！前幾日我們去探望過李女乃娘，她一提起阿虎就掉淚，他那媳婦兒更是可憐，又不敢在人前哭。您不知道，阿虎身上的肉都瘦干了，就剩個空架子，我看也是不妥。”


    洪璟听了，不免心情沉重。想阿虎是女乃娘的獨子，從小同他在府里一塊兒長大的玩伴。沒想到他這趟回來，卻听說他忽然得了重病，而李女乃娘更是為此辭了府里的差事，回去照顧兒子。


    一會兒，他在前廳吃早餐時，說道︰“我待會兒過去看看阿虎，好好的一個人，怎麼會突然病成這樣？”


    “誰知道呢？大夫換了好幾個也沒用，都說八成是不行了。”洪玨扒著飯，說道︰“這一陣子娘也派人送了好些人參補品過去，可是吃了也都不見效，反倒是愈補愈瘦。”


    洪璟沉吟。“要不，我想辦法去請宮里的範大夫來看看。”


    “是範太醫？”


    “嗯。”他道。“我們倆私交還不錯，我去請請他，應該沒問題的。”


    “去試試也好，不過可要快些。”柯姨娘也嘆道。“想阿虎去年才討媳婦，李女乃娘想抱孫子想得緊呢，沒想到又出了這檔子事，看著也怪可憐的。”


    洪璟點頭道︰“我知道，待會兒我看看情形，也許今兒個就進京城去一趟，好盡快接範太醫過來。”


    又過幾日，洪璟出外訪友回來，听說女乃娘坐在廳上要找他，忙趕到偏廳去。“女乃娘，您來了，怎麼樣，阿虎的病可有好些？”


    李女乃娘站了起來，哭道︰“大少爺，我今兒個正是為這個來求你。”


    “您快別這麼說，我能做的一定做到底。”洪璟安慰道。“阿虎不會有事的，您別太擔心，何況我不是已經請宮里的大夫給他看過了嗎？大夫怎麼說？吃了他的藥有效嗎？”


    李女乃娘哭哭啼啼道︰“那太醫說這孩子是好不了了，現在不過就是拖日子罷了，吃藥也是盡人事而已。”


    “是嗎？那我又能怎麼救他呢？”洪璟黯然。“女乃娘，不是我故意要說難听的話，如果阿虎的病真的已經到這個節骨眼兒上了，您也只有看開些了。不然能怎麼辦呢？再好的大夫本事也有限，又不是大羅神仙，能夠讓人起死回生。您說是不是？”


    “不不，眼前就有一位活神仙，不是嗎？”李女乃娘激動地拉著他的手。“姑女乃女乃說住在玉齋的那位仙姑可能有辦法。你去幫我求求她。”


    “您是說龍吉？”洪璟睜大眼，忙道。“女乃娘，你別信這些。唉，這些荒誕不經的話，怎麼能信呢？我看我再替您找找別的大夫來試試。”


    誰知李女乃娘跪了下來，哭道︰“我這會兒已經是走投無路了。阿虎可是我的獨子，我們李家唯一的命根子，要是他有個三長兩短，我也活不下去了……”


    “女乃娘您快別這樣，快起來！”洪璟忙把女乃娘拉了起來，面有難色道。“我和阿虎也是打小一塊兒長大的，情同手足，我當然也希望他好起來，可是龍吉她、她不是大夫呀！”


    “大夫已經不管用了，藥也不知吃了幾斤，都沒有效。現在能救他的只有活神仙了。”李女乃娘搖頭哽咽，又道︰“我曾在後花園遠遠瞧見龍吉仙姑，我看她一身仙風道骨的模樣，一定是有些來歷的。”


    這八成也是听姑媽說的。


    洪璟只得道︰“女乃娘，您先回去好好照顧阿虎，讓我先想想還有沒有其它的辦法。”


    “大少爺，我好歹也拉拔你長這麼大，沒有功勞也有苦勞，這麼多年來我也從來沒有求過你什麼事。”李女乃娘猶不肯放棄，執意道。“就是這件，求你一定要幫我。幫我去求求仙姑……”


    人說的病急亂投醫大抵就是如此。


    “這樣吧，女乃娘。”洪璟想了想說道。“龍吉那里我一定會替你走一趟的，就當是多找一個人商量好了，但是我不能跟你保證什麼。龍吉能不能幫得上忙也很難說。”


    他一番好說歹說，才先把女乃娘給勸了回去，然後再去找姑媽興師問罪。


    ☆☆☆


    “姑媽，你怎麼跟女乃娘說這些渾話？”他皺眉。“現在女乃娘一顆心都放在龍吉身上，這可怎麼辦才好？”


    洪玨正好在旁，忙問︰“怎麼了，發生什麼事？”


    洪璟只得簡單解釋李女乃娘听了姑媽的話，現在想求龍吉救治阿虎。“都是姑媽啦，現在好了，女乃娘把希望全寄托在龍吉身上了。”


    “這怎麼算是渾話？我相信龍吉仙姑一定可以救得了他。”洪姑媽倒是信心滿滿。


    “龍吉拿什麼救人？仙丹嗎？”洪璟正色道。“自古以來，吃那些什麼金丹妙藥的人，哪一個真能求得長生不老？還不是部死絕了。若龍吉也給阿虎一顆這種來路不明的東西，阿虎吃是不吃？吃了沒事也罷，若吃死了，這可就成了人命關天了！”


    誰知洪玨竟插口道︰“可是這會兒阿虎不吃也是死。”


    “所以嘍！”姑媽雙手一攤，說道。“現在是死馬當活馬醫。”


    “你們……”洪璟唉聲跺腳。“這可不是兒戲，拜你們兩個用腦筋好好想一想，行不行？”


    泵媽又把問題拋回他手里。“好，你行！那你想好了。怎麼辦？”


    “對呀，這會兒連太醫都說沒救了，還能找誰？”洪玨聳聳肩。“我也想不出哪里還有更高明的大夫？”


    洪姑媽則還是那句話。“去求求龍吉仙姑，說不定她會肯的。”


    “還是不妥。”洪璟搖頭。


    洪玨年少天真，倒是興趣來了。“哥，你平時不是說那個什麼仙姑說的全是哄人的話？這下子咱們正好可以拿這件事來試試她的本事，看她能不能救得了阿虎，那是真是假不就清楚了嗎？”


    “你當這是好玩的嗎？”洪璟罵道。“拿人命來試！況且明明是沒救了，還去找她，這不是故意把龍吉拖下水嗎？”


    洪玨噤聲，半晌才低聲道︰“你這麼說，真不知道你到底是幫阿虎，還是向著龍吉？”


    “呃？”他不悅。“你胡說什麼？”


    沒錯，洪玨此言恰好正中他的心事。洪璟之所以一直抗拒去請龍吉治病，除了不相信龍吉能治得好之外，另一方面也是不想去拆穿龍吉。


    他倒寧願龍吉一直在他家里騙吃騙喝下去算了。她那麼天真、腦筋又不清楚，瘋瘋傻傻的，要是到外面去豈不危險得很？無論如何，總不能真的將她趕出去。最後他只得說︰“哎呀，不跟你們說了，反正現在是找好大夫來救人要緊，龍吉究竟是何方神聖，以後再說啦！”


    但偏偏姑媽卻很堅持，她拍著胸脯。“咄，原來你這麼沒膽子，好，你不去求，我去！”


    “姑媽！”洪璟還想攔著她。


    洪玨一拍掌，笑道︰“我陪姑媽去。”


    “阿玨！”洪璟氣得跳腳。


    眼看他們姑佷兩人果真手牽手一塊兒往玉齋去找龍吉，洪璟躊躇了半天，最後也只得跟了上去。


    ☆☆☆


    龍吉听完三人來意，臉上毫無表情，只淡淡地道︰“生死有命，富貴在天，豈能強求？你們怎麼連這點道理也不懂？”


    “話是這麼說沒錯，但也許那孩子與仙姑有緣，能得仙姑垂憐，命不該絕也未可知。”姜還是老的辣，說出口的話一點瑕疵也無。只見洪姑媽一面陪著笑臉，一面將阿虎的生肖、八字遞到龍吉面前。


    龍吉瞅了她一眼，隨意瞟了瞟面前的八字，半晌才道︰“我避居府上修行，原不欲多問世事是非，如今你來破例，若教外人知道了，今日這個來、明天那個來，定會糾纏不休的。”


    洪姑媽听她說話的意思，像是有點商量的余地，忙道︰“這件事我們絕不說出去，保證絕對不讓仙姑為難就是。”


    洪璟卻已耐不住性子站了起來，說道︰“若真的不行，就算了，我回去跟女乃娘說一聲，叫她死了心也好。”


    洪姑媽忙拉他坐下，低聲罵道︰“你別開口，給我坐著！”


    紫雲在旁，見洪璟一副不相信的樣子，心中有氣，悄聲對龍吉道︰“公主，您就答應他吧，不然那個肉眼凡夫還以為咱們沒本事。”她嗔道。“哼，不讓他瞧個靈驗，還不知道咱們厲害。”


    “這事兒哪能賭氣玩的。”龍吉睨了她一眼，道。“你忘了，母親再三交代咱們守時候命，不管是非，專心悟道修真才是。”


    紫雲又道︰“可是人家找上門來，說是緣分也沒錯，況且咱們借住在洪府，人家有事相求，再推辭也說不過去。”


    龍吉背過身，暗自沉吟。


    洪璟見龍吉態度猶疑，更加認為此舉不智，復又站了起來。“咱們不要為難龍吉了，走吧。”他推著姑媽和洪玨往外走。“我早說過……”


    洪姑媽還來不及開罵，只見龍吉已轉過身來看著洪璟。


    “慢著。”龍吉瞪著他，冷冷地道。“你如果信不過我，又何必過來？看來我若是不答應此事，只怕更要教你看輕了。”她決心露一手給洪璟瞧瞧，省得他一天到晚瞧不起人。


    龍吉瞧了瞧阿虎的生辰八字，隨即道︰“阿虎這病原是命中劫數，本來是沒救的。好吧，這次我便插手助他一次。”她掐指算了算。“現在時辰不對，今晚子時仍是你們三個，再帶一枝紅燭過來。”


    “什麼？”洪璟還茫然不解。“你……真要幫他治病……”


    泵媽扯了洪璟一把，不讓他說話，忙應道︰“是是是，我們晚點再來。”說著，三人正要告辭。


    “慢著。”龍吉回身在桌前坐下，一旁紫雲忙準備紙墨，只見她在黃紙上揮筆疾，一時寫畢，交給洪姑媽。“照著上面所言，先去準備這些東西交給李女乃娘。”


    “我知道了。”洪姑媽千恩萬謝地接過黃紙。“謝謝仙姑！”


    “嗯，那現在你們都先退下吧！”龍吉揮揮手，說完便轉身上樓去了。


    “呃？”洪玨拉著洪璟，訝然道。“哥，你听到沒有？她叫咱們退下耶！”


    “是，我听到了。”洪璟沒好氣地說。“這又不是第一次了。”


    “哇！”洪玨倒吸一口氣。他現在可相信龍吉不是凡人了，居然敢叫他哥哥告退！？“不簡單、不簡單……”


    ☆☆☆


    回到房里，三人仔細研究龍吉給的那張黃紙。“這寫的是什麼？桃、李、芍藥、玫瑰、杜鵑、金針、銀針、米……亥時三刻，一炷香……這是什麼？”洪璟和洪玨兩人看著那張黃紙俱是不解。


    洪玨抱怨。“亂七八糟的，不知是什麼意思？”


    “什麼亂七八糟！你不懂就不要開口，這是給阿虎的。”姑媽倒是略知一二。“咱們趕快去找齊這些東西交給李女乃娘，叫她把這些東西丟在水盆，亥時三刻一到就讓阿虎下水去泡著，泡一炷香的時間。”


    洪璟皺眉。“這是什麼跟什麼？人都快不行了，還泡什麼水？要是著涼了，不是更糟？”


    “你懂什麼！”姑媽打他一記。“照著做就是了。”


    洪玨忽然問︰“對了，龍吉叫咱們今晚子時過去又是為什麼？”他退後一步。“可別叫我做什麼奇奇怪怪、裝神弄鬼的事喔，那我可不干。”他曾在廟會時看過那些乩童哼哼唧唧、手舞足蹈的怪樣，一直印象深刻，唯恐龍吉也會來這一套。


    “現在你知道怕了？”洪璟罵道。“早就叫你們別去，偏不听，這會兒想抽腿？來不及了！”


    到了午夜子時，姑佷二人拉拉扯扯地又去了玉齋。


    紫雲早已候著。“燭呢？”


    泵媽忙遞了上去。


    紫雲請他三人圍著一張桌子坐，看時辰一到，點了燭，說道︰“你們就坐在這里守著燭，別教它滅了。點得愈久，他的命就愈長。滅了就沒了。”


    “就這樣？”洪玨還是不安，問道。“不用做別的？”。


    “嗯。不然你還想怎樣？”紫雲冷笑。“召神驅鬼你會嗎？”


    洪玨連忙搖手。“我不會、我不會。呃……那我坐著就好了。”


    洪璟問道︰“你家公主呢？”


    “在樓上開菉。”


    “喔。”他點點頭，隨後又湊到姑媽耳邊，悄聲問道︰“開菉是什麼？”


    “就是請大神下來溝通、溝通。”


    “怎麼溝通？”洪璟也緊張起來。


    洪姑媽低聲道︰“廢話，我要知道的話，我就自個兒來了，哪里還要請龍吉出面？”


    “那您一開始還充什麼內行，還敢打包票？”洪璟沒好氣地說道。“我還以為您知道是怎麼一回事呢！”


    “沒大沒小！”洪姑媽反手打他。


    洪玨又問︰“為什麼要我們三個人一起來看這枝蠟燭？”


    “呃……”又考倒洪姑媽了。


    紫雲接著道︰“下午是你們三個人過來求情的，托了三位的尊口，表示這事與你們有關，所以要借你們的陽氣來替阿虎壓陣。”


    洪玨還玩笑道︰“借陽氣也就罷了，別借陽壽就好了。”


    話一說完，馬上被其它兩人狠狠地瞪回去。


    只听紫雲“噓”一聲。“開始了。”她道。“你們好生看著吧！”然後她也上樓去了。


    這三人屏氣凝神，連大氣都不敢吐一口，緊張得額角直冒汗，眼睜睜地盯著這枝紅燭。他們都注意到這燭火閃動異常，像是有人一直對著它吹氣一樣，晃晃蕩蕩，詭異得很。


    洪璟忍不住看著四面的門窗，確定窗子都關得緊緊的，按理說應該半點風都透不進來，可是燭焰偏偏卻抖動得很厲害。三人看得冷汗直流，再過了一會兒，燭火才慢慢顯得正常些，不再跳動。


    洪玨以為沒事了，拍拍胸口。“應該過關了吧？”他低聲道。


    誰知一語未完，燭火又開始抖了抖，洪玨嚇得張口，還未來得及喊出聲，燭火就－－滅了。


    三個人面面相覷。


    “這……這不是我的錯吧？”洪玨顫聲道。“我沒說什麼呀？”


    一時聞到清香陣陣，轉頭一瞧，龍吉與紫雲飄然下樓。


    “怎麼樣？”洪姑媽忙站起來，問道。“可是過關了？”


    龍吉淡然道︰“再讓他活九年吧！”


    “才九年啊，那麼短。”洪玨似乎有些失望。“不能再多點嗎？”


    “那麼依你說，要多久才夠呢？”龍吉看著洪玨，語帶深意說道。“如果從現在起你把每一天都當作最後一天來活，九年，我相信夠你累的。反之，如果你虛擲光陰，給你九十年，也還是全然空白。不是嗎？”說完，她微微一笑。


    洪璟道︰“龍吉說的沒錯。如果阿虎真的多了九年好活，我相信他一定會格外珍惜的。”


    “阿虎前世有虧于人，所以今世該有此業報，怨不得誰。九年足夠了。若求得太多，到了下輩子還是一樣要還回來，有借有還，明白嗎？”龍吉說道。


    “對啊，別不知足了。”紫雲沒好氣地說道。“我家公主此次插手，已是逆天行事，九年可是莫大的恩惠。李女乃娘不是擔心獨子早夭，來不及傳宗接代嗎？那放心吧，公主還替他求了個子嗣，不愁斷了香火的，這樣夠周全了吧！”


    洪姑媽忙不迭點頭。“是是是，多謝仙姑成全，多謝多謝！”


    “好了。事已完畢，你們可以退下了。”龍吉擺擺手。


    又叫人退下！洪玨看著洪璟擠眉弄眼，忍不住笑。


    洪璟只是無奈。長這麼大，除了父母君上，也只有龍吉敢對他招之即來，揮之即去。


    當晚一路上，三個人各懷心思。洪姑媽高興；洪玨雖然興奮，但還有些半信半疑；而洪璟則是半聲不吭，不知在想什麼。


    “哥，你說龍吉說得是真的嗎？”洪玨問。


    “廢話。”姑媽罵道。“那還有假啊？趕明兒你去看看阿虎不就知道了。”


    洪玨說道︰“如果龍吉真的救活了阿虎，那她……就是真的仙姑了？”


    “廢話。”姑媽又罵。“我早就跟你們說過了，你們偏不信。”


    “那姑媽……”洪玨忍不住再問︰“仙姑到底是仙還是人？”


    洪姑媽遲疑了半天。“呃？這……是仙人。”


    他兄弟二人齊齊拋過去一個白眼。廢話！


    ☆☆☆


    棒日，洪璟趕到李女乃娘家里探望。


    丙然見阿虎臉色好多了，已有些血色，不像前一日灰敗。


    李女乃娘喜極而泣，說道︰“他昨晚醒來，說餓了，還喝了半碗湯呢，那位龍吉仙姑真是活神仙，不是麼？”


    洪璟淡淡一笑，也不接話。


    李女乃娘還說︰“等阿虎好了，我一定帶著他夫妻倆去跟龍吉仙姑磕頭。”


    “這倒不用。”洪璟忙道。“女乃娘，這件事千萬別跟別人說。龍吉閉居修行，不喜張揚，若為了這件事招來閑人打擾，她會生氣的。所以旁人問起，您就說是吃太醫的藥好的。知道嗎？”


    “好好好，我知道了。”


    “還有……”洪璟欲言又止。


    李女乃娘忙問︰“什麼事？是不是龍吉仙姑還交代了什麼重要的事？”


    “沒什麼。”洪璟想了想說道。“只是龍吉說了，阿虎這條命算是撿回來的，要他千萬好好珍惜才好。”


    他決定不提九年大限的事。