左系鐵算盤，右佩收銀袋，這刺目的兩樣東西令凌撥雲眉頭打結，有生以來，他第一次恨上算盤和銀袋。


    “初兒，她家是放高利貸的嗎？”他小聲地問著，不敢驚擾正在撥算盤的“皇姑”。


    “不是，開當鋪。”雲日初正執著小水壺淋著死而復活的長生花——玉浮塵口中的“草”。


    開當鋪？難怪死要錢。“她很缺銀子嗎？當鋪生意不好？”


    “不會呀！她是揚州首富。”好可愛的小花苞，應該也快開花了。


    “揚州首富——”凌撥雲驟然叫出聲，但隨即壓低音量。“意思是指她非常富有？”


    “對。她家地底全掏空了存放銀子。”雲日初不經意地說出。


    他為之咋舌道︰“她為什麼不把銀子放在錢莊生息，放在……地底不是很危險嗎？”


    “因為歡歡銀子太多了，沒有錢莊吃得下。”她偏著頭將手置于唇上想了想。“還有她喜歡銀子，不信任錢莊。”


    “嗄？！”還有這種人，真是少見。


    凌撥雲趁沒人注意時，在雲日初唇上偷了個香。


    自從那兩對沒人性……正確的說法是兩個沒人性的女人進駐他的府邸之後，他就像爹娘不要的棄兒，被阻隔在她們之外。


    不論何時何地，總有一個人陪在初兒的身邊，用抓賊的眼神盯著他一舉一動，還有她們丈夫一定跟隨在後，提防他覬覦他們的妻子。


    有這麼嚴厲的監視者，他連絲毫造次的機會都很渺茫，更不用說一些親近的小動作。


    好在，天一黑，她們的相公會連哄帶求地拎著她們回房，也就是瓊花院左右兩側的廂房，發出令人嫉妒的銷魂聲響。


    毒傷初愈，他所能做的一件事是抱著初兒同眠，其他更私密的溫存尚不可行，生怕將余毒傳給她。


    “桀驁英挺的皇佷，你靠得太近了，有損姑娘家的清譽。”一只自詡道德的手推開凌撥雲。


    “請記著我是個重創甚深的男人，皇、姑——”他喊得不情不願。


    “你指的是自尊還是身體？”至少從外表看起來，他復原程度良好。


    凌撥雲頓時眼燒如灼。“你有一張十分惡毒的嘴，女人。”


    “不叫我皇姑嘍！教養吶！唉！”莫迎歡故作大失所望搖搖小食指。


    “教養是視人而為，有些人並不值得尊重。”對她，他夠仁厚了。


    沒見過開口閉口就要銀子的錢奴才，他連走在自己的府邸踩死一只螞蟻都要付“喪葬費”。


    喔哦！竟敢污蔑長輩。她冷眼一瞪，“既然你身體已無大礙，咱們就該來談談費用問題。”


    “什麼費用問題？”他眼神一利，謹慎、防備地盯著她。


    莫迎歡是不知“客氣”這兩個字怎麼寫，她端起算盤撥撥幾粒小珠子，熟練的五根手指頭十分市儈，不念舊情地往上堆積珠子。


    何況他們沒有舊情，只有久未見過面的掛名親戚之名。


    說來倒也巧合，她是早他兩、三年到宮中一游，而他認了皇上這個親之後，兩人見面的次數少得真不是普通的可憐，大概是她忙著向擯妃們“問候”吧！順便幫她們保管多余的銀子。


    “雲雲救命的診金五百兩，丐幫弟子辛勞的找藥一千兩，日夜不休的照料三百兩，銀針一根五兩，你一共扎了八八六十四根，就湊個整數算七十根……”


    “等……等等，為什麼湊個整數是七十根而不是折扣後的六十根？而且初兒是自願為我解毒，你收得不合理。”


    說到銀子，眼楮就閃閃發亮的莫迎歡小指一翹。


    “我這個人做事很有原則，沒有折扣可言，雲雲是個傻呼呼的姑娘，未出閣前大小的事宜由我全權負責。”


    “你……你不覺得良心不安嗎？”


    莫迎歡睨了他一眼。“你當我做良心事業呀！別忘了我是開當鋪的，專吸人家的血汗錢。”他的銀子來得容易，不散散財易招風。


    “你很冷血。”果真是當鋪女，進得豐、出得貧。


    “彼此彼此，冷心劍客。”說我？他似乎忘了自己的斤兩了。


    “你……你怎麼知道？”


    “江湖事自有江湖人傳，有耳朵的人都听得到。”


    誰的消息能傳得比丐幫快？


    “為了算計別人家的銀子，你倒是很勤快地做"功課"。”凌撥雲厭惡被看透。


    “呸！你當我是尼姑呀！做功課。”尼姑可要六根清靜，阿彌陀佛。“小心我家相公找你拼命。”


    他看了看立于莫迎歡身後淺笑的男子，頓覺這世界不平之事已超出負荷。


    “對了，我的媒人禮是十萬兩，幫你向楊家退婚的"手"續費兩萬兩，跑腿的差夫便宜些……一千兩就好。”


    眼一瞠，凌撥雲身子發寒。“十萬兩？！還有一封薄薄不滿一張草紙的信開價兩萬兩，你坑人呀！”


    “唷！你想翻臉不認銀子呀！你可知那封信我寫得多辛苦，楊家賣的可是我這張薄臉，你九王爺算是哪根蔥哪根蒜？”


    “要是不想迎得佳人歸大可不認帳，我回頭同楊家及雲家說兩句貼心話，你等著看娘子當人家老婆，哭死別怨我。”


    人命輕賤，銀子重，她沒人情講的。


    “你……初兒，不要扯我，我非和她算、清、楚——”她當他是善人嗎？


    雲日初略帶哽咽地說︰“吃……吃虧就是佔便宜，尉堡主娶丫丫時，一共花了將近一百萬兩銀子。”她的意思是少話少失財。


    “一百萬兩？！”這……尉夫人可真值錢。


    “順著歡歡，日子會好過些。”這是她的經驗之談，因為歡歡喜歡“听話”的財主。


    “你要我任她自行屠宰不加反擊？”他從不向人低頭，豈能破例。


    雲日初好言安撫他，“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，除非你不想娶我，愛我的情話全是虛偽。”她一想，心就泛酸的哭出聲。


    “別哭呀！我會心疼的。”凌撥雲趕緊摟著她輕哄。


    “哭太多會傷身的。”


    莫迎歡假好心地說︰“傷不傷身倒是其次，哭呆了她肚子里那塊肉，倒霉的是你們這對笨爹娘。”


    她真沒想到一向懦弱膽小的雲雲，這會動作這麼快，他們才一來到侯爵府邸不久，就發現雲雲有些異樣，疑是害喜，果真還真被料中，他們是小看雲雲了。


    “莫、迎……鳳儀公主，我沒說不付帳。”這個吃人不吐骨頭的蛇蠍女，真夠狠。


    莫迎歡揚揚眉，面露惡笑。“還有最後一筆，你皇帝老子的賜婚……嗯哼！”


    “開個價吧！皇姑。”他認了。


    “皇上乃是九五之尊，身價自然不能與平民百姓相提並論……”


    “多少？”


    “你干脆，我爽快，一口價，五十萬兩銀子。”


    凌撥雲咬咬牙。“給了。”


    凌撥雲大婚之日。


    來自各地的嘉賓如漲潮的河水，一波接著一波洶涌而來，有帖沒帖都來共襄參與盛宴，席開千來桌不夠容納一半人，連忙調集全封地的外燴師傅和酒樓大廚來幫忙。


    侯爵府的大門差點被擠破，只好中門、側門、小門全開，留下後門供采買人人員進出。


    堆積如山的賀禮叫下人們搬到手軟，個個腰骨下彎直不起身。


    “我說母後呀！你老人家何必大老遠跑到侯爵府吃這一頓，皇宮內院的御膳失味了嗎？”


    聖德太後知趣地說︰“小歡子，我老人家胃口小，吃不了幾文錢。”


    “別當我是太監好不好？我哪是怕你吃，只是怕老人家不宜吃太多油膩，傷胃咯！”這幾千桌可是她經手打理，能省一文都是錢吶！


    “你這丫頭性子怎麼沒變，嫁為人婦還是愛財如命。”如同當年。


    頭一回見著這丫頭，她正吃喝同伴在慈雲寺撿花雲石，小歡子說是草菇，因為可以……賣錢。


    就是這與眾不同的個性吸引了她的注意力，進而收為義女。


    “此乃天性，母後該知天意不可逆。”席間一位黃袍男子捻須輕笑。


    “皇上哥哥，你飯多吃咯！魚蝦、肉禁口，為了國家社稷，你得保重龍體，瀉了肚子可沒人擔得起罪。”


    “嗟！丫頭這張嘴就是饒不了人，皇上的胡子都敢拔。”孝儀皇後取笑她的不敬。


    莫迎歡一戲地擺擺手。“皇後嫂子，要不是沒人敢買皇上哥哥的龍須，老早被我一刀給剃了賣掉。”


    “你喔！頑皮。”


    眾人拿她沒轍，笑鬧成一堆，無所謂君臣之禮，像是和樂的一家人。


    這種景象看在凌撥雲眼中，五味雜陳。


    他這個親生兒竟敵不過一位民間公主，沒人注意他的存在，到底誰要成親呀。


    忽地，一只手搭上他的肩。


    “別太在意，她的親和力連神佛都折服。”應嘲風帶著寵溺的口吻說道。


    “你怎麼受得了她，一天到晚拋頭露面只為搶銀子？”真是毅力堅強的可怕女子。


    “因為……愛她嘛！”他倒不介意，她喜歡就好。


    “唉！你很偉大。”凌撥雲佩服他的大無畏精神。


    另一只手亦攬上他的肩。尉天栩也來摻一腳。


    “你還磨蹭個什麼勁？新娘子都快淚淹喜床咯！”


    春宵一刻值千金，都是銀子吶！


    咦？他怎麼染上那婆娘的怪癖。真是……人還是疏遠些才好。


    “尉兄，听說你花了一筆天價才求得佳人下嫁？”


    尉天栩邪笑地靠近他，冷言提醒道︰“等明天你再來翻翻帳薄，保管你笑不出來。”


    “嗄？！”


    凌撥雲在百般恐慌中被推入新房，一夜無心和嬌妻度春宵……


    听說喔！只是听說。


    九王爺為娶雲家女為妻，一場婚禮前後共耗盡五百萬兩銀子，氣黑了一張俊顏，陰霾終年不散。


    因為其中近四百萬兩銀子全人了莫大財神的口袋。


    你瞧，她正笑得眉飛眼眯呢！