這是一場鴻門宴。


    在接到卡羅家的燙金請帖，莫斐斯的心里即有預感將面臨他有生以來的一大考驗，尤其是請帖末端的署名是工整的克莉絲汀娜。


    敖注是，攜伴赴會。


    是什麼樣的心態讓她寫下這一句多餘的紅字？特別這句話上頭還做了個星字記號表示重要，非要他在她二十四歲的生日宴會攜伴參加。


    老實說他並不了解克莉絲汀娜，訂婚兩年來，兩人見西的次數不超過十次，而且從未獨處過，禮貌性的親吻僅在訂婚那日，過後即維持不近不疏的相處方式。


    印象中的她高雅有禮，進退間的分寸拿捏得宜，擁有皇族的血統使她多了一份尊貴感，看似和善卻比他更難讓人親近，似乎厭倦他人的踫觸，臉上始終掛著淡淡的笑意。


    聯姻之事是對方透過蘿貝塔夫人之手牽起，由於當時他並不在意迎娶誰為妻，單就卡羅家和皇室關系密切來說，對萊斯集團在業務擴展方面相當有助益，因此他才毫不考慮的答應。


    這兩年由於姻親關系的緣故，他提供不少金額給卡羅家支付債務，而卡羅家族則負責幫萊斯集團打點政治關系，讓政商聯盟更獲利無窮，各得其益。


    據他所知，卡羅家族的債務現已大多還清，若是此番聯姻破裂，萊斯集團會受到較大的沖擊，將失去政治力方面的支撐，很多重大工程將延誤，甚至無法獲得優惠待遇，股價可能會大幅度的滑落。


    因此他不得不來探探口風，先做好應變措施，使得損失降到最低，不致侵襲到集團的根基。


    “為什麼我有入虎穴的感覺？”一樣接到請帖的杰漢生拉拉領帶，有種他是獵物的錯覺。


    他的另一半是臨時被拉下英航的風雨潮，而此刻正在和裝扮成東方女圭女圭的朱黛妮討論誰的波大，誰的鼻子造假。


    “不入虎穴，焉得虎子，中國人的一句古諺，非常適用。”一臉閑適的莫斐斯不見緊張的啜著雞尾酒。


    “你一點都不擔心事有蹊蹺，公司十幾萬張口可不能斷糧。”杰漢生說是這樣說，不過表情倒似無事人一般輕松。


    “既來之，則安之，我不會置員工生計於不顧。”他另有一番打算，暫時不能透露。


    “希望如此，我不想看艾德爾家族一蹶不起。”雖然非出自他的手所敗。


    莫斐斯眼觀來自四面八方猜測的目光，不時打量他們四人形成的小圈圈。“也許會有些小震蕩，但不傷公司體制。”


    樹大有枯枝，愈重難以清，他必須大刀闊斧地一次清除，免留後患。


    置之死地而後生才能看出誰是真正為公司效力的人，誰是貪圖利欲的企業腫瘤，不需要他費太大心力，無利可圖自然會自遞辭呈，免落人話柄。


    並非他逼迫他們離去，而是他們自願請辭，他容忍這些挖空牆角的蟻鼠太久了，就趁這次機會來個清倉大掃除，只留下有用的人才。


    “你想克莉絲汀娜發函給我干什麼？我和她八竿子打不著吧！”她是那種他最怕的冰溫美人。


    想偷香又怕凍得一身傷。


    莫斐斯開玩笑的說︰“說不定她看上你，想來個新郎交換。”


    “你別嚇我好不好，沒看見我帶伴來了嗎？”他可是千求萬求才求得風雨潮勉強點頭呢！


    “你不用顧忌我，我對你沒企圖。”風雨潮聞言連忙搖搖手，表示此事與她無涉，而她說的是真的，兩人就是不來電。


    “哇！你好歹給我留點面子，不要這麼直接刺傷我脆弱的男性自尊好不好？”他的行情又降低了。


    她笑了笑指指朝他拋媚眼的紅發尤物。“她如何？夠彌補你破了個洞的傷口吧？”


    “嗯！三十八E，巨乳型美女，可是我會不會……窒息。”他還是保持觀望態度，美女又不只她一人。


    “喂！你這人未免太挑剔了吧！有得吃就趕快夾來吃，你當自己真的很受歡迎呀！”嗟！大嫌大，小嫌小，真是難伺候。朱黛妮一副受不了他的樣子說。


    “堂哥，你的小修女欺負我。”杰漢生假意哭訴，眼神不忘瞟瞟四周的美女。


    人生得意須盡歡，看美女總好過被兩個台灣來的潑婦攻擊。


    “乖，待會拿顆糖給你吃。”莫斐斯的表情十分正經，看不出一絲戲弄。


    杰漢生笑得很假的道︰“你也太偏心了，手足不如衣服。”


    衣服即女人。


    朱黛妮暴力的一笑，“你的衣服論讓我听了很不爽，不介意我扁你兩拳吧！”


    “氣質呀！你多少文雅些，別讓堂哥丟臉。”女人喔！三分天生七分妝，經專人一打點，他幾乎認不出眼前的東方美女是壞脾氣的小修女。


    俏麗的短發別上珍珠發飾，削肩的曳地禮服綴滿小白花，左肩有道貼紙式的紋印，使她整體看來既清純又帶著半挑釁的野性美。


    當然高明的化妝技巧是一大功臣，讓她圓呼呼的小臉瞬間變得立體，增添東方女孩的神秘氣質與西方女人的嫵媚，叫人不由自主的陷入迷惑中，意欲窺伺她黑眼下的秘密。


    如果她不開口就更完美。


    若有人打算拍化妝前與化妝後的廣告，她是不二人選，簡直化腐朽為神奇。


    “小潮潮，我要是打腫你男伴的豬頭，你會不會心疼？”朱黛妮摩拳擦掌地準備著出手。


    “請盡避使用，我和他的關系比水還淡，打贏了我請你吃廣東燒賣。”還是她的青梅竹馬小男友可愛，他……打死算了。


    可以減少禍害。


    “真的？”她好久沒吃到家鄉的口味，好垂涎喔！


    “黛兒，別胡鬧，回去我叫廚娘烤個起司蛋糕給你吃。”莫斐斯可不樂見自家人自相殘殺。


    起司蛋糕？朱黛妮兩眼倏亮。“你太過份了，老用高熱量食物喂我，存心要我穿不下修女服呀！”


    “原來你不喜歡此刻的裝扮，我們馬上去退回專櫃，起司蛋糕也不必烤了。”他一副苦惱的忍著笑意。


    “你……呃，我這個人是很隨和的，絕對不會拒絕別人的『捐獻』，你不用麻煩了。”她恰巧非常喜歡身上這一套珍珠飾品。


    “沒關系，我不怕麻煩，為了討我心愛的人的歡心，我以後絕不再亂買東西給你。”她眼中的愕然更可愛。


    啊，怎麼會這樣？“莫斐斯，我不吃起司蛋糕會變得很瘦很瘦，然後會被風吹走。”


    “我會拉住你，而且瘦一點才不會撐破修女服。”瞧！他多為她著想。


    “我覺得現在的穿著也挺好的，不一定要穿修女服。”蕾絲花縫得多美，栩栩如生。


    他一臉關心的捏捏她的粉頰，“千萬別勉強自己遷就我，我不想看你不開心。”


    “我哪有不開心……等等，莫斐斯，你敢耍我？！”差點被他騙了。


    她是地攤界的虎豹小霸王，上帝名下的無敵修女，只有她騙人的份，哪有人坑她的道理，豈料剛才一個不小心就上了他的當，太失策了。


    沒良心的小潮潮還在一旁笑得亂沒氣質，另一個大概怕挨她的拳頭，只是很含蓄的笑著不敢太放肆。


    很可惜他們兩人之間未迸出火花，不然她要吃著花生收門票，大賺他們的戀愛金。


    “有嗎？我一直順著你的意思，沒有半點違逆。”莫斐斯的表情十足的無辜。


    “少來這一套，一肚子壞水，我看穿你的陰險狡詐了。”她姓朱，但不表示她有一顆豬腦袋。


    她一說，其他人皆開懷地笑了起來，歡樂氣氛波及了四周，人人好奇的側目一看。


    只有其中一對相偕而來的男女大感不快，就這番情境看來，好像他們的計策未如預期的展開，心中納悶地顰起眉頭，決心來下下重藥，讓他們再也笑不出來。


    看別人痛苦就是一種豐收。


    男子嘴角噙起一抹邪笑，手挽著女子走近他們，“沒想到你們還能笑得這麼開心，完全無視即將來臨的暴風雨。”最好刮得他們一身是傷。


    ★★★


    一看到來者，莫斐斯的護衛動作十分明顯，不怕流言纏身地摟著嬌小的愛人，神情淡得叫人看不出他心里在想什麼，微微散發拒人於外的排斥感。


    杰漢生的舉止就不敢大囂張，僅以眼神暗示風雨潮到他身邊，要她萬一有事發生時大可躲在他身後，千萬不要強出頭。


    不少人以看戲的心態在一旁觀望，艾德爾家族的內斗不看可惜。


    其中還有父子相殘。


    “二叔，你的品味真是不高，我丟掉的鞋你也穿得合腳。”暴風雨嗎？他倒想親手制造。


    “你……”伊莉絲一臉怒意地跨出一步，可一只手立即狠狠地扯回她，不許她丟他的臉。


    喬治雅克?艾德爾先瞄了一眼不同心的兒子再看著莫斐斯，“听說你也不賴，弄了個萬人騎的小修女暖被。”


    “你他……”朱黛妮的第一句髒話沒來得及罵出口，厚實大掌已先一步覆住她的嘴。


    “二叔說錯了，是純情小修女，我可不像你老人家精力充沛，養了七個情婦還不過癮，打算再娶第八任老婆。”他的語氣很輕很淡，卻足以撩起火花。


    “七個？！”伊莉絲驚呼，自己居然不是唯一的，而且他還想娶老婆？


    “小小的興趣而已，總不能指望兒子來送終，也許我再婚的妻子能生個好子嗣給我。”他用力捏痛伊莉絲的手臂，要她注意自己的身份。


    情婦是被豢養的寵物，沒權利插手男人的事，他有錢愛養幾個女人就養幾個，其中最年輕的今年剛滿十七歲，比他兒子還小。


    “可笑！”杰漢生小聲的一嗤，老頭子在外的私生子無數，他何愁無人送終。


    莫斐斯以一貫淡漠的口吻道︰“以二叔的年紀怕等不到，二十年後你恐怕是白骨一堆。”


    “你說我活不長？！”喬治雅克?艾德爾將怒氣發泄在情婦身上，五指深深地掐入她的臂肌。


    伊莉絲不敢呼痛，身為情婦就是任人作踐，誰叫她貪圖物質享受，另一方面她也不想莫斐斯看輕她，認為她是個不受寵的女人。


    “我是以專家的統計下評論，如果老人家不懂節制，一心要幫晚輩分憂，過度的操勞可會損及健康。”人該適可而止。


    溫溫的戰火看似平淡無波，實則暗潮洶涌，斗得厲害。


    面上一怒的喬治雅克?艾德爾朗笑道︰“小輩不長進就要讓賢，一個大家族怎好讓血統不正的雜種來領導呢！豈不端著大腿請狼啃。”


    “人若太貪心就什麼也得不到。”眼一沉，莫斐斯先給予警告。


    “該是我的就是我的，誰也別想搶走。”長子和次子不過相差一歲，他不甘心什麼都沒有。


    四周氣氛的緊繃連傻子都看得出來，被捂住口鼻快喘不過來的朱黛妮才不管他們叔佷倆殺得天昏地暗，張口咬痛了莫斐斯，他手一松她立即大口的呼吸。


    男人打仗，女人為什麼只能在後方縫衣裳，沒道理要她啥事不做的當花瓶，讓她插插花、放放火有何關系，滅火大隊在側有何懼。


    不過男人真的很無聊，已經夠有錢了還嚷著︰我要錢，爭權奪利只為更有錢。


    沒錢是日子難過，有錢是心難受，天底下有太多東西是金錢買不到，不快樂的富人比比皆是，而他們總是質疑窮人的笑容為何和黃金一樣美。


    “黛兒，你好凶悍。”眼一低，莫斐斯眼泛縷縷笑意。


    “少給我嘻皮笑臉，你差點害我不能呼吸，我沒找你算帳就該自我懺悔。”人太多，空氣就髒，真不想再待在這烏煙瘴氣的地方。


    他想起那則鬼壓床的趣事。“又不能呼吸了，要我幫忙嗎？”


    “你敢取笑我！”她一張臉通紅，表示她也聯想到那日無知的言談。


    “你是我的寶貝，我怎忍心讓你『不能呼吸』？！”解救她最好的方法是人工呼吸。


    “討厭啦！我要跟上帝講，你欺負她的女兒。”她噘起小嘴的嗔態令人心口發熱。


    不只是莫斐斯感受到她如火的熱力，喬治雅克?艾德爾也不免心動，東方女子特有的滑細膚觸引人直想親近，他想換換胃口了。


    “何必惺惺作態，你早和莫不乾不淨了，上帝也救不了你沉淪的靈魂。”實在看不慣兩人的打情罵俏，大吃飛醋的伊莉絲不顧金主的阻止硬是出聲。


    “要你管，人家拔牙你干麼喊痛，莫名其妙嘛！”就算是不乾不淨也輪不到她來教訓，何況她小修女還是“冰清玉潔”的小原礦。


    未開采過的。


    “我是見不慣你濫用上帝之名掩飾自己的污穢勾當。”上帝有眼必撕了她的嘴。


    朱黛妮火大了，“你這麼能言善道去當修女呀！我就不信天生婬婦的你會耐得住三天沒男人。”


    “你說我是婬婦？！”她太放肆了，這個矮種東方人。


    “你喊那麼大聲給誰听，怕人家不曉得你是婬婦呀！”她快意地揚起囂張的下巴。


    經她一提，伊莉絲這才發覺四周投向自己的不屑目光，大部份是俱樂部的常客。“你是故意的？”


    “沒錯，誰叫你笨到分不清場合。”而她不怕丟臉，因為她不是英國人。


    大不了落跑，她還有後路可退——回台灣。


    “你以為真能一帆風順嗎？待會你可別哭著跑出去。”她等著幸災樂禍。


    她是什麼意思？“我會盡量哭小聲一點，不讓你听見。”


    “你大概不曉得這是誰家吧？”伊莉絲惡意的一笑，眼中閃著邪惡光芒。


    “啊？！”的確沒人知會她，朱黛妮瞄了瞄身旁神色復雜的莫斐斯。


    “黛兒，等一下我再解釋給你听。”她的個性太剛，他怕事先說明她不肯來。


    “你最好有很好的解釋，不然我跟你沒完沒了。”她小聲的與他咬著耳朵。


    伊莉絲正打算火上澆油的挑撥好讓他們當場翻臉，如雷的掌聲卻突然響起！眾人的視線有志一同地向上眺望，二樓的樓梯口出現一位冷艷的栗發美女。


    走過杰漢生身側的喬治雅克?艾德爾眼神嚴厲地瞟了他一眼，似在責怪他不懂事，幫著外人對付自己人。


    案不仁，子卻不能不理，他主動地開了口，“父親，近日可好？”


    “如果你肯回到我身邊助我一臂之力，我會過得更好。”他無法諒解他的背叛。


    前後娶過七任妻子，一共生育八名婚生子，杰生的出生是意料之外，從一開始，他就只是算計第二任妻子娘家的財富，從未有過和她白頭到老的打算。


    因此他在辦那檔事時即特別留意，在她尚有利用價值時不付出真心的虛與委蛇。


    僅有的幾次的魚水之歡竟始料未及的使她受了孕，在不得已的情況下才勉強和她維持幾年婚姻關系，直到孩子大約三、四歲左右離異，另娶對他事業有助益的妻子。


    孩子對他而言不過是一種工具，可以幫助他擴展事業版圖，讓他以聯姻或其他方式聚集更多的財富。


    他從不否認自己要錢也要權，而且不願老是屈於人下，權傾一世、呼風喚雨是他最終的目標，他要成為人上人，最後入主首相一職，與皇室平起平坐。


    八個子女中已在他的安排下嫁娶了七名，對象皆是名門之後或是貴族之家，唯獨被他忽視的三兒子以浪蕩子之態逃過他的指婚。


    但是他從未想過杰生竟是深藏不露的能人，原來他的經商手腕不下那些商場斑手，舉手談笑間就將他私吞的利益不露痕跡的過了回去。


    至此，他才明了他所謂的風流假相只為掩人耳目，主要是不甘淪為他手下的棋子。


    丙真是虎父無犬子，他既是贊賞又是怨恨，如此才能卻不為他所用，反而盡其所能的打擊他，實在讓他氣憤難平得想叫人給予他一番教訓。


    所有人都知道他和莫斐斯斗得厲害，因此他雖痛恨小雜種剽竊艾德爾家族的產業卻不能殺了他，因為他是第一嫌疑人。


    不過，他能借刀殺人，讓卡羅家去實行報復，一樣達到他要的效果。


    “父親，心貪的人通常沒好下場，我勸你見好就收，別最後落得什麼都沒有。”杰漢生一說完即挽著風雨潮走開，迎向今日的壽星。


    氣得眼楮冒火的喬治雅克?艾德爾不發一語，拉著妒恨滿面的伊莉絲走向他的籌碼——克莉絲汀娜。


    ★★★


    美，是她唯一的名字。


    膚似凝脂，柔膩如絲，身材勻稱豐滿不見瑕疵，雍容華貴的典雅氣質無人能出其右，清艷絕倫的眼神充滿貴族的驕傲，像朵純白的玫瑰渾身布滿尖刺。


    她在微笑，卻笑得像下雪的倫敦，美麗但帶著沁骨的寒意，讓人有種夢幻的遐思，可是怎麼也走不近。


    克莉絲汀娜?卡羅，她的全名，一朵驕傲高貴的英國玫瑰，她緩緩地朝她的未婚夫走近，賓客紛紛自然地向後移一步讓出一條路。


    “好久不兒，艾德爾先生。”她伸出右手，神情微帶興然。


    莫斐斯執起她的手背一吻，“顯然還不夠久，卡羅小姐。”


    卡羅小姐？莫非她是……心口一訝的朱黛妮終於了解伊莉絲的譏諷所指為何，眼前的女子是少見的美女，連女人見了都會為之怦然心動。


    但是很奇怪，她心里一點醋意也沒有，仿佛看到鏡子中的莫斐斯，他們兩人的性子極為相似，若沒遇到對的人是激不起火花的。


    試問兩塊冰塊如何相處，互相凍來凍去嗎？


    不過，更可怕的一件事發生了，她發現自己很喜歡克莉絲汀娜的冷性子，適合中和她的烈性子。


    “這位是你『傳說中』的情人嗎？”克莉絲汀娜語帶玄機的望向清靈的東方佳人。


    他似有所悟的一笑，“是的，她就是愛生是非的風所傳言的小女人。”


    “她很適合你。”清澈的眼是最甜的泉水，不帶一絲污垢。


    “謝謝，她是上帝送給我的貼心禮物。”莫斐斯寵溺地按按朱黛妮的手心。


    愛，由心手傳送。


    “我可以和她說句話嗎？”想借用人家的“東西”得先打個招呼。


    “請便，她的脾氣不小，若有得罪請勿見怪。”嗯！這丫頭竟然捏他。


    什麼嘛！她都還沒開口就先毀謗她。“你別听他胡說，我是相當和善的人，上帝選中最無私的人。”


    當場有小小的嘔吐聲和不以為然的嗤聲發出，克莉絲汀娜不經意地一瞟，嘔吐的是另一位出色的東方女孩，嗤笑的是“他”。


    “我想提出個無禮請求，希望你能應允。”她的表情誠懇而有禮。


    好迷人的舉止，這才叫美人。“沒關系，你盡避說，千萬別跟我客氣。”


    自己和她真是天地之差——優雅與粗野。


    “今天是我生日，可否允許你的男人陪我開舞？”克莉絲汀娜的笑容竟帶有一絲頑皮。


    “沒間……題……”啊？！她剛說了什麼？


    燦爛一笑，克莉絲汀娜說了句謝謝，挽著莫斐斯走入人群中央。


    音樂響起。


    “我不曉得你有作弄人的天份。”不忍回頭看心上人怔忡的懊惱表情，她一定很後悔話說得太滿。


    “人都有許多面，你看不見我的，我也看不見你的，很公平。”她從不認為錯過他是一種遺憾。


    “特地送來請帖有何用意？你不像多事人。”莫斐斯防備的問。


    “邀請我的未婚夫有何不對？”她自覺好笑地揚起嘴角，“你不是糊涂人，何不猜猜我的用意。”


    “關於我們的婚約？”浪漫的華爾滋舞曲輕揚，兩人的舞姿曼妙炫人。


    “一半一半。”她吊他胃口。


    “某人向你嚼了舌根，而你作了某種決定。”他其實不難猜到。


    “聰明。”她發出銀鈴般的輕笑聲，隨著旋律踩舞步。


    先是伊莉絲以痴情女子的姿態來找她博取同情，哀哀泣訴莫斐斯的薄幸，懇請她容許她的存在，她不會同尊貴的她爭奪男人的心。


    本就無心何來爭奪，她的天真令人好笑。


    話鋒一轉她指向介入的“第三者”，哀淒的神色倏地咬牙切齒，極盡棄婦所吐惡毒的語言，並滿懷心機的懇求她不要解除婚約，說他需要她的幫助，在事業上。


    很高明卻令人鄙夷，以為女人天生善妒，因她的出現及一番假情假義的勸說，自己定當醋意大發，以退為進的加以挑撥，她太小看了卡羅家的人。


    如果她愛莫斐斯也許會打翻醋缸大鬧一場，可惜她同他一般不懂愛。


    “你的決定呢？”


    她笑了笑，“談個交易吧！”


    “交易？！”


    “我要他。”她看向正極力保護兩位東方美女不受伊莉絲惡語傷害的杰漢生。


    “他？！”莫斐斯詫異的不知該說什麼。


    “一對一交換，我這人一向講究公平。”他很對她的胃口，具有挑戰性。


    莫斐斯笑得很淡，“你要他的人還是才能？”


    “有分別嗎？”


    “前者任你使用，至於後者嘛！他對我有極大的存在意義。”他不說明。


    “如果我很貪心呢？”她試探的問。


    “貪心通常得不償失，聰明的人不會做傻事，除非你想與他為敵。”也言盡於此。


    克莉絲汀娜輕嘆一聲，“你真是做生意的好手。”


    “多謝贊美。”莫斐斯睨了一眼表情不快的心上人，她在生悶氣。


    氣自己的一時嘴快。


    “沒得商量？”她不放棄一絲希望。


    舞曲快結束了，“你只剩下三秒鐘。”他已知道她的答案。


    她幽幽一喟，“好，成交，你這個奸商。”


    “不客氣。”


    音樂停，舞畢。


    兩人優雅地互行一個禮，然後……背道而行。


    一臉高深莫測的莫斐斯走向快冒火的愛人，堅定而深情的吻上她，沒有一絲遲疑。


    表情冷傲的栗發美女則款款的走上為舞會搭制起來的平台，手一舉，現場立刻鴉雀無聲。


    “我，克莉絲汀娜．卡羅在此宣布，與莫斐斯?艾德爾解除婚約。


    一陣交頭接耳的轟然聲響起。


    其中，有兩張得意的笑臉以為自個兒的陰謀得逞，各懷鬼胎地準備接收他們所要的。


    一是人，一是權與利。