“小心。”


    倏地，一只快如疾風的鐵臂迅速一伸，攬住即將被撲倒的艾蓮娜，順勢將她往門邊一帶，一氣呵成的俐落動作駕輕就熟，恍若俯沖而下的巨鷹那般凶猛。


    黑色的陰影如魚網似罩下，還沒發覺到是怎麼一回事，眼前一花的艾蓮娜感覺溫熱氣息迎面而來，沒讓她有說不的機會，整個嬌弱的身軀跌落純男性的胸膛里。


    一種從未有過的感受由肢體的接觸中傳來，她發怔的眉頭微微一蹙，掌心無力地貼著堅硬如石的胸肌，發疼的鼻頭提醒她正被一個高大男人抱著，而且此刻他的手就扶著她的後腰。


    這算是一種英雄式的出場嗎？


    對于習慣以黑色裝扮出現的男人而言，他的困擾顯然不亞于懷中的女孩，微瞇的金眸在墨鏡的遮掩下變得深沉，懷疑自己出手援助是否妥當。


    因為他發現自己一時的反射動作可能會導致後患無窮，羅絲莉修女的警告猶在耳際，嘲諷著此時爬上他胸口的小手。


    頭一低的藍亞特正想放手，嚴詞厲言地斥責女學生的逾禮舉止，但先吸引他注意的是纏上他手臂的烏黑發辮，然後是那雙過分干淨的水眸。


    談不上是什麼感覺，一向波瀾不興的心口忽地撞了一下，他看進原本該無邪天真的黑色湖泊中，沉溺的張口將他往下拉，拉進不見天日的深幽湖底。


    “你身上有很濃的死亡氣息和血腥味，最近一定殺過不少人。”或是近距離接觸尸體。她這句話放在心里沒說出口。


    劍眉一挑，似在質疑所听見的話語。“我不殺人。”


    “不殺人不代表你並未染血，人是很奇怪的動物，不太有雅量去容納高智慧生物，非趕之、殺之、滅之方肯罷休。”她聞到同類殘存的氣味，死得不甘不願。


    不過這件事與她無關，有生必有死，他們也活得太久了，早該留點空間讓新生的魔發展，否則小魔們永遠也無法嶄露頭角。


    艾蓮哪的眼中閃過一抹嘲世的幽光，臉上帶著笑卻飄忽得如春日晨霧，缺乏真誠，仿佛她只是無足輕重的空氣，叫人捉模不著流向。


    也就是說，沒人看得清她在想什麼，明明模樣是十七歲稚齡少女，可神情態度卻給人高齡三百的錯覺，兩眸間冷然超乎世俗，無人能真正接近她的心。


    “妳一向用這種語氣說話嗎？”現在他終于知道羅絲莉修女為何認為自己需要祝福。


    “什麼語氣？”她反問。


    “桀騖不馴、蔑世輕神。”身為教會學校的︰貝，她的言行已嚴重偏離規範。


    “是嗎？”她揚唇一笑，看似妖異。“那麼你相信神的存在嗎？”


    “是的，我相信。”因此他才追隨弛。


    “很有趣的說法，可是我有一個十分困惑的疑問，既然弛叫大家不要盲目地崇拜偶像，要遵從單一的神祇，那麼教堂里的神像是怎麼一回事？又是天使又是聖母瑪麗亞，祂的意思不就叫我們別信祂以外的神，干麼弄了一堆莫須有的聖者來混淆視听呢？”


    很自私的只準祂一神獨大，不允許他神侵權，瓜分人民對祂的信仰。


    “妳的問題應該去請教神父，而不是我。”他還沒偉大到足以闡述神意。


    “但你應該是新來的黑老師吧！傳道、授業、解惑是你的職責所在，你理應為我開悟。”神父不見得能回答她，上面那位老先生最喜歡出難題考驗牠的信徒。


    “黑老師？”


    一瞧他眉往下沉，頑皮的艾蓮娜故意大聲驚呼，“難不成你要我稱呼你送葬老師！通常只有葬禮才會穿著一身黑衣，敢問你是來憑吊我們，還是覺得教導我們這一班需要視死如歸的精神？”


    她的話一出，哄然的笑聲隨即揚起，讓兩人同時意會到此時的不宜。


    “回座位上坐好，我是妳的英文老師。”他拿下放在胸前的柔女敕小手，聲音低沉得像在警告。


    “老師，要有點幽默感，你戴著墨鏡哪看得著路，要不要我幫你一個忙？”她悄悄地眨眨眼，帶著挑逗意味地拂過他的眼。


    眼？！


    雙目迸出冷厲的眸光，森冷如刀的直視輕掠而過的蝶翼，在艾蓮娜還沒來得及得意時，勝利的光芒隨著一抹黑暗而消失。


    不過沒關系，她已經成功地讓墨鏡離開他的臉三秒鐘，讓她確實地看清他的長相，並由瞳孔中讀出他的真實身分。


    可惜時間不夠長，否則她可以看入他靈魂深處，徹底閱讀這人的生平。


    “妳會是個令人頭痛的學生。”藍亞特的嘴角上揚，似在埋怨羅絲莉修女的安排。


    沒有老師希望自己班上有個古靈精怪的搗蛋鬼，功課好，成績好，好學好問，可是每丟出一個問題都是神也回答不了的無解，他開始懷疑羅絲莉修女是不是故意整他，才把他丟到邪教徒面前。


    只因他不肯回英國接掌祖父的爵位，也不願放下現在的工作面對應負的責任，更不想公開兩人血濃于水的姑佷身世，所以她拐個彎給他出難題，表示她非常不滿意他的表現。


    “謬贊了，老師，我一直韜光養晦，就怕人家發覺我的才能。”她又一眨眼，笑得好不天真。


    那眼兒一眨，小嘴兒彎彎，本來要拉開她的藍亞特忽地一頓，伸向她的手居然撫向柔女敕如花瓣的桃頰。


    也許他也察覺到自己的異常反應，咳聲輕起地握掌成拳，力道不重地往她額心輕推，意思是要她乖一點，別使心眼。


    但其中的用意只有他最清楚，他試圖以玩笑式的動作來掩飾心中的浮動，不讓正值花樣年華的女孩影響他冷靜的心情。


    “進教室，上課了。”他率先拉開距離，大步地走向高兩階的講台。


    黑板上寫著值日生的名字，還有兩行抄自聖經的詩句，提醒著學生不要犯錯，神會懲罰她們的罪，天堂的大門將不會為罪人開敵。


    即使在灑滿陽光的教室里，仍不改其色的藍亞特依然以黑色為單一色彩，在一片花般的粉紅色系當中，那一身黑衣特別突兀，顯目而突出。


    “等……等一下，老師，你會不會太偏心了……”氣弱的聲音由門口幽幽地傳來，飽含著貞子的怨念。


    “是誰在說話……”一道蠕動的人蛹扶著門框爬立，藍亞特的眼中頓時多了一抹歉意。


    “老師，你太不公平了吧！明明是我們兩人撞在一起，為什麼你只瞧見往前跌的艾蓮娜，卻不肯順手拉我一把，我是隱形人嗎？”怨吶！她真渺小得讓人視若無睹嗎？


    跌得鼻青臉腫的謝淑女發出不滿的怒吼，自怨自艾的自信心正在萎縮，感覺自己比一粒米還不如地扶著腰，一腳高一腳低的讓某人愧疚。


    若說看不到她未免太過矯情，一根大柱子杵著怎麼也無法忽略，他在伸手之際順便一撈並不吃力，為什麼在千鈞一發時獨獨遺漏她？


    沒來個英雄救美也就罷了，竟然盡彼著和人聊天，完全無視沖過頭的她還在地上申吟，全身疼痛得沒力氣爬起來，急需他的強壯臂膀援救。


    同樣是他的學生，差別有這麼大嗎？讓人很不是滋味地想踹他兩下。


    “抱歉，妳下墜的速度太快，我來不及反應。”第一次，他說出言不由衷的違心之論。


    事實上，他根本沒注意到謝淑女，當手攬住輕軟的物體時，眼中只剩下她的存在，目光轉動地注視贏弱如柳的年輕女孩，忘了天地仍在運轉。


    她給他一種奇特的感覺，似末稍神經突有電流通過，大腦一麻地傳至指尖，擁著她的手臂感到一陣酥麻，似有蟲在攀爬，意圖鑽入表皮肌理。


    謝淑女的臉色變得很難看，咬著牙粗聲道︰“你是說我太胖嗎？”


    笑聲再起，一班四十二位學生，有四十雙眼楮看向她略圓的饅頭身材，十分同情她的營養過盛所帶來的後遺癥，盡避她還不至于過分臃腫。


    “不，妳想多了。”藍亞特未多做解釋，淡漠的視線並未在她身上停留太久。


    “你……”


    “嘟嘟，上課了，別找新老師麻煩。”容貌秀麗的班長楊慧芳出聲一阻，要她盡快入座。


    雖然很不甘心遭到忽視，綽號“嘟嘟”的謝淑女黑著一張臭臉走進教室，還很嘔地故意頂了艾蓮娜一下，宣泄不平。


    其實她也不是真怪新來的代課老師沒及時拉住她，在走廊奔跑、追逐本來就是不對的行為，她不對在先，受到神的責罰也是應該的，好讓她反省今日的過失。


    只是當拜拜大豬公的經驗太叫人難堪了，這年紀的女孩敏感又脆弱，心靈很容易受傷，她才拉不下臉承認自己是自作自受。


    “老師，你叫什麼名字？”


    “老師，你有沒有女朋友？”


    “老師，你結婚了嗎？”


    “老師，你為什麼要戴墨鏡？是不是晨光……”


    “老師……”


    還沒開始講課，活潑開朗的學生已先一步提出心中的疑問，問題一個接一個地往上丟，聲勢之大蔚為浪潮，一波蓋過一波地雀躍不已。


    為了平息鼓噪聲，靜靜看了全體學生一眼的藍亞特驀地轉身，拿起藍色粉筆在黑板上寫下自己的中文名字，然後徐徐回身，從容不迫地滿足小女生的好奇心。


    “藍亞特，我的名字，未來三個月內將會常出現在妳們面前，還有，我沒有女朋友，但已有一位交往多年的未婚妻，戴墨鏡的原因是因為——習慣。”在某些場合，它能保護他免受邪惡力量的影響。


    “啊！死會了，真可惜。”一位愛作夢的女生發出幻滅的嘆息聲。


    “還有戴墨鏡是因為習慣，真是奇怪。”不會是長得太丑，怕嚇到人吧？


    底下的交談聲不斷，涉世不深的小女生有著豐沛的好奇心，對于引起她們注意的人、事、物總是特別關心，分心地接頭交耳，無法安靜下來。


    雖然修女、神父也常以一襲黑袍走來走去，給人神職在身的莊嚴感，叫人莫敢不敬，可是沒人比他那一身黑色裝扮更出色，即使無從得知他的鷹眼有多凌厲，但是以他散發的冷冽氣勢而言，絕對是翻雲覆雨的人物，一手掌握萬千蛟龍。


    “翻開課文，今天先教日常會話……”


    “等一下，老師，我有件事想請教。”第三排第五列的座位上，多出一只輕晃的手，笑盈盈的臉蛋布滿戲謔。


    抬眸一瞧，藍亞特的表情變得復雜。“希望妳提的問題不會耽擱到其他同學的權益。”


    “你相信愛情會堅貞不移嗎？”當愛受到考驗時，究竟會不會消失不見？


    “這是妳佔據同學求知時間的原因嗎？”他不回答，語氣中多有譴責。


    玩著自己的長辮子，她托腮笑道︰“你對未婚妻忠貞嗎？是否有過移情別戀的念頭？老是對著一個女人的臉會覺得煩吧！”


    “這位同學，把妳的心思放在課業上，不必急著長大。”現在的孩子怎麼了？她居然給他一種很重的壓迫感，讓人由心底感受到無比的壓力。


    “長大？”銀鈴般的笑聲輕輕響起，縴柔的素手優雅一抬。“這位同學叫艾蓮娜，未來三個月內將會像鬼魅般纏著你。”


    “為什麼？”一出口，他赫然發現一向自制的理智因地差點失控。


    艾蓮娜的神情忽地嬌媚，多了十七歲少女所沒有的性感。“因為我打算找一個男人來談戀愛，而你剛好讓我看得順眼。”


    她可不像兄姊們那般抗拒愛情，當它來臨時應該很美妙吧！不然世間的人怎會為愛牽腸掛肚，茶飯不思，連死都不怕的執著不悔。


    “妳還小……”藍亞特的金眸閃了一下，訝異她的大膽行徑。


    “老師，你準備變心吧！我不會嘲笑你的垂死掙扎，叫你的未婚妻下地獄與撒旦共舞，我祝福她。”


    不知為何，一陣寒意乍起，摘下墨鏡的藍亞特以近乎嚴厲的眼神注視著滿臉笑意的艾蓮娜，一抹淡淡的光影由眼前掠過，他竟捉不住那是什麼。


    這是她看起來平凡，卻令人移不開眼光的原因嗎？


    思忖著，潛藏于體內的靈動力忽地一動，原本握劍的手微微發抖，似在警告他勿小覷面前的女孩，她的危險性不亞于他斬殺過的邪物。


    或者，更甚之。


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    “對不起，老師，你的課枯燥乏味，一點也不生動，我想我的英文程度已經很優秀了，不需要再學習這一門課程。”


    “妳是什麼意思？”


    “外面的天氣很暖和，金陽閃閃好不舒服，暖洋洋的草地很適合曬太陽，今天我想當只慵懶的貓，曬出一身蓬蓬的毛發。”


    “妳是想當著我的面大方蹺課去？”


    笑聲猶似流動的輕紗，如夢般飄過。“要來陪我嗎？老師，我會把靠背的位置留給你，讓你輕摟我入懷。”


    簡直不敢相信她居然輕搖著手，就這麼大搖大擺地走過他面前，臉上漾著貓似的慵懶，淺淺一笑地離開教室，離開他。


    原本以為她只是說說而已，在鬧了他大半堂課後，才用委屈的語氣挑剔他的教學方式，而且不留顏面地當面走人，神情是那麼自然平和，好像她是一縷微風，來去自如。


    這是學生應有的態度嗎？未免太放肆了。


    藍亞特的臉皮抽動了一下，目送悠哉的身影走向郁綠的老杉樹，如她所言的屈膝側臥，就著草地倒頭一躺，靜謐的悠閑讓她看來有如嬌貴的波斯貓。


    照理來說，他該惱怒她的無法無天、我行我素，學生的本職是專心在課業上，不該任性自我，平白糟蹋求取知識的機會。


    但是他不可能為了她一個人而拋下全班四十一位學生，追上她後曉以大義，並強制拉她返回教室，要求她盡一名學生的本分。


    看著她舒服地翻個身，並發出滿足的輕嘆，他突然羨慕起她的自在。


    是的，羨慕。


    懷想過去，他從不曾有她這般放松的一刻，自他有記憶開始，總是不斷地鞭策自己，以最嚴苛的方式鍛煉自身的能力，日復一日，年復一年地繃緊神經，只求有朝一日能除去惡夜中的夢魘。


    “老師，你不用理會艾蓮娜那怪胎，她常常課上到一半就離奇失蹤，其他老師也不太管她。”反正羊要吃草誰拉得住，學校老師都睜一眼閉一眼地由她去。


    “離奇失蹤？”眉頭一緊，他對這四個字頗有微詞。


    “老師，你不要听嘟嘟胡說八道，她的意思是艾蓮娜不喜歡一板一眼的上課模式，所以常有恍神的行為發生，我們班導師人很好，就叫她出去散散步再回來。”


    班長熱心地補充說明，聲音略大地似要突顯自己在班上的重要性，不可或缺。


    “我哪有胡說，妳們不是常被她嚇一跳，明明上一秒鐘她還在身邊打盹，一眨眼人就不見了。”說她是鬼一點也不為過，動作快得叫人傻眼。


    “呃！這麼說也對啦！不過她平時看起來溫溫吞吞的，很難想象她的閃功那麼厲害。”這應了一句古話，人不可貌相。


    “就是嘛！我常說她不是人，根本是外星生物冒充地球人，準備竊取我們的地底資源。”說得振振有詞的謝淑女非常激昂，渾然不知有人靠近。


    “我以為妳們是好朋友。”


    “對呀！我們是最好的朋友，只有我能容忍她的怪僻……咦！班長，妳眼楮抽筋了嗎？怎麼一直眨呀眨的。”校醫放假中，她可能得到醫院掛眼科。


    妳這白痴，真會被你氣死，妳沒發現黑魔王就站在妳身後嗎？枉費她還想發揮些許同學愛，猛翻白眼的楊慧芳干脆轉過頭，當作沒瞧見她的蠢樣。


    “據我所知，朋友的定義不該有毀語謗言，妳怎麼確定她不是人呢？”願聞其詳。


    “很簡單嘛！她常說自己來自最陰暗的國度，那里寸草不生還有一顆燃著烈焰的大火球，人類一到了那地方就焚化成灰燼，連轉世投胎的機會都煙滅成灰。”


    她接得順口，絲毫不覺有異，只是覺得大家看她的眼神十分怪異，不時掩唇偷笑。


    “妳相信這種荒誕不經的說法嗎？”她真的有十七歲嗎？


    謝淑女哈的一聲大笑。“當然不信，誰會笨得信她滿嘴胡謅，她愛說我就隨便听听……啊！老師，你什麼時候站在我旁邊的？你跟艾蓮娜一樣有特異能力喔！能夠神出鬼沒地變來變去……”


    變來變去？


    躺在樹下休憩的艾蓮娜伸了伸發麻的雙腿，微掀蝶翼般長睫，斜睨樹根中微探出頭的小兔子，指尖輕點，狀似游戲。


    暖暖的風吹過綠色的草地，也帶來守護林木的精靈低語，一句不漏地轉述課堂上的對話，微彎的唇畔浮綻一抹魔性的笑。


    她知道自己月兌序的行為很難獲得認同，習慣自由的靈魂不愛受約束，但是又如何呢？她的確不是個人，又怎麼能希望她像個人。


    發色、膚色，甚至是眼楮顏色都能任意變化，唯一改變不了是軀殼里的內在，她很努力地融人人群，嘗試著表現得更像一個人，比起家里頭那幾個眼高于頂的手足，她算是適應得最好的那個。


    “多多，你看我得花多少時間才能擄獲那男人的心？”愛情的美麗在于心碎的一刻，刻骨又銘心。


    一蹦一蹦的白兔以前足搔搔耳朵，長耳低垂踫踫她的臉，似在回應她的話。


    “咯……咯……對我真有信心，不枉費我用銀粉喂你。”雖然取之容易，指握之間。


    艾蓮娜听著風中傳來的聲音，神情微慵地輕模著寵物的白毛，有一下沒一下地梳理著，似笑非笑地瞟著崇拜她的兔眼。


    相較于她家老大的魔鼠僕人杰西、老二高傲的雪鵬雪兒、老三超級爆笑的紅鶚拉拉，以及老四那頭成事不足、敗事有余的粉紅豬哞哞，她的多多就顯得膽小了些，稍有一點動靜就受到驚嚇，慌亂地找洞躲藏。


    當初她想養的是貓，有著一綠一藍瞳孔的大黑貓，她也的確找著心目中最理想的寵物，可惜貓與老鼠無法共存，霸道的老大沒問她一聲就把貓送人，丟給她一只毛絨絨的小兔子，要她學著認命，別妄想當個女巫。


    “說實在的，那家伙既沒老大的英挺，也少了老四的俊美，不像老二那口子是個光芒四射的明星，更非老三的掠奪者情人，為何我瞧了他就有種想要戀愛的感覺呢？”


    兔唇動了動，窸窸窣窣地發出剝瓜子的聲響，撒嬌地磨蹭她布滿魔香的酥胸。


    “你說我的發情期到了？”怔了一下，她的笑聲更為動人。


    說得也對，人與獸無異，時間到了自然會分泌動情素，見到條件不差的對象就想染指，破壞他看似冷靜的平衡。


    魔女的劣根性始終難除，一听到他有相交多年、論及婚嫁的未婚妻，心底那只不安分的小魔蟲就忍不住冒出頭，想出來攪和攪和。


    不能怪她搞怪使壞，這叫天性使然，魔女是學不會溫良謙恭那一套。


    “唔！我也年紀不小了，是該找個人來開開眼界，我一直滿喜歡人界的情情愛愛，不曉得真嘗起來是何種滋味？”她對愛情是有所幢憬，但仍在觀望中。


    看到上頭那幾個哥哥姊姊被愛情搞得暈頭轉向、神魂顛倒的模樣，家中排行最小的她看多了也會怕，當然會抱持小心為上的態度，免得誤踏前人走過的坑洞。


    艾蓮娜的個性沉穩踏實，沒有絕對把握絕不出手，謹慎地算計跨出的每一步，不讓看上眼的獵物從手中溜走。


    尤其她有個不好的習慣，那就是不相信愛情如美鑽那般恆久遠，再堅硬的結日朋石還是禁不起時間的摧毀，她的癖好是助其一臂之力，加速驗證它的下堪一擊。


    “小女孩，別小看愛情的魔力，它是世界上唯一能跟恨相抗衡的偉大力量。”叫萬物為之動容。


    風拂過樹葉，沙沙地說著古老的語言。


    “老杉樹，你都活了上千歲了，真見過永恆的愛情嗎？”抬頭，她輕觸浮出地面的樹根。


    屹立不搖的老杉樹彎下樹臂，為她拂去發上的落葉，呵呵笑地挺直腰，迎著煦陽展露歲月的痕跡。


    它不語地遮陽擋風，粗壯的樹身露出一張布滿樹瘤的老臉，皺得翻不開眼皮的眼有著千年的智慧，訴說無數的愛情故事。


    “算了，你一輩子都種在泥土里，怎麼曉得人世間的愛情是怎麼回事，你根本離不開這塊土地。”說不定它連什麼叫愛情都不懂。


    討厭自問自答的艾蓮娜懶散地伸伸腰，懷抱著白毛小兔斜倚樹頭，由著清涼的風親吻粉頰，感受血液在晨內流動的活力。


    倏地，那抹寧靜有了變化，黑色瞳眸閃過紫蘿蘭色的異彩，投向某一處幽暗。


    “達米樂，我說過幾次要收斂，你給我听進幾分？”


    樹叢中忽地搖晃不止，一道藏青色的陰影慢慢地走出藏身處，光線照出那張白如春雪的清艷臉孔，修長的美腿藏不住短裙下的春光。


    “需要這麼大驚小敝嗎？艾佐家的五小姐。”


    陽光下，畏光的妖艷女子以手遮眼，露出來不及縮回的帶血尖牙，妖異得令人心生寒顫。