“大少爺，我跑了一趟天津，還是調查不到謝家小姐的下落。”


    坐在廳里的韓習風不悅地顰起眉，“怎麼會呢？巡捕房的王巡捕不是說他查到謝小姐在南京上了火車？”


    “小的的確是依此線索也去了南京車站，但說也奇怪，一打听之下幾個重要證人都說不知情，就連王巡捕給的那條線，也改口說根本沒看過什麼謝小姐。”


    沉吟一會後，他微一頷首，“你先下去吧。”


    來人鞠了個躬，卑躬屈膝的退下了。韓習風眼一眄，看向一旁悠閑喝著茶的胞弟。


    “依你看，這件事是否透著古怪？”不過找個丫頭片子，他派了十幾個人去尋，卻全都因為一些狗屁倒灶的原因鎩羽而歸。


    韓習雨依舊不改那股吊兒郎當的流氣，啪地一聲闔起手中在看的洋雜志，“嘖，這記者還真是偏心哪，瞧你們一個大的被稱為青年材俊，小的是國家棟梁，我呢，則是流連花叢的風流二少，嘖嘖，這東西要是讓爹看到了，又要氣得跳腳了。”


    “習雨，我在問你謝家千金的事，你听見了沒有？”這個弟弟老是沒個正經。


    他掏掏耳朵，“听見啦、听見啦，不過你問我也沒有用，除非我改行去當偵探。”眼神一轉，正好瞥到正從門外經過的韓觀惡，他立時起身去把人拉進來。“欸欸，三弟，先別走啊，大哥有難我們這些做兄弟的可不能置身事外當閑人。”


    他是唯恐天下不亂，趁機搬張板凳來看戲。


    硬被拉進來的韓觀惡冷淡客氣對韓習風點頭致意。“大哥。”


    韓習風暗惱同母兄弟的莽撞，沒事把韓觀惡也拉進來湊什麼熱鬧！皮笑肉不笑的招呼道︰“坐吧。”


    “大哥，你想找回未婚妻，千萬可不能忘了交游廣闊、人面極廣的韓家三少，有他幫忙找人，金口一口請托五湖四海的朋友幫個小忙，相信定能早日找回未來大嫂拜堂成親。”


    要他幫忙找人嗤，他們也未免太天真了吧。


    面上不動聲色的韓觀惡敷衍的開口，“怎麼，謝小姐還是沒有消息嗎？”話一出口他心里都要忍不住暗罵自己矯情，明明就是他派人去把大哥的“線索”都斷得干干淨淨的。


    “三弟外交事務繁忙，不好勞煩他這等小事。”


    “大哥這話就客氣了，這樣吧，我會托朋友在海關處幫我留意看看。”反正查到死也不可能查到什麼，人根本沒踏出國門一步。


    “咦，三弟的意思是大嫂有可能出國嗎？”


    “人家還沒進門呢，叫這麼親熱不嫌太一相情願了嗎？”韓觀惡咕噥道，那聲大嫂著實刺耳，讓他不想再待下去。“有消息我會通知你們。我先走一步了。”


    目送他的背影消失，韓習風思索一會後，喚個人進來，“馬上派個人到海關。”


    韓習雨要笑不笑的拿起那本洋雜志，也準備回房去，臨走前，他意有所指的表示，“大哥，要是未來大嫂真出了國，你覺得三弟在國內還待得住嗎？”


    “呃？”


    “欸，不說了、不說了，總之趕快把未來大嫂找回來比較重要。”


    他才有好戲看哪！


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    小隻果？！


    這名字好熟悉哪……


    誰曾這樣叫過她呢？


    思緒像輕飄飄的白羽毛，隨著夏日的風飛呀飛地，飛到十五歲的暑假。


    “爹、娘，你們看！你們看，我的文章上報了！”


    十五歲的謝晚娘扎著兩條麻花辮，手里揪著份報紙，砰咚砰咚地跑進爹娘所居的院落，雙頰紅撲撲的讓人很想咬上一口。


    謝老爺戴起老花眼鏡、謝夫人放下手中的繡線活兒，兩顆頭發灰白的頭臚緊靠在一起，睜大眼看著報上的螞蟻大的小字。


    “唔，晚兒呀，你的文章在哪里呀？”


    從左邊的蘆溝橋事變中日戰爭開始，到右半邊是一篇郁達夫山水游記，翻來找去就是不見女兒的名。


    “爹，在這。”得意揚揚的謝晚娘指著一篇署名“晚隻兒”的文章，標題是“我的志願”。


    “……這世界很大，故事很多，我想變成一張網，捕捉我看到的一切……”謝老爺念著女兒的文章，邊念邊點頭，想不到他謝某人老來得女，不但模樣生得好，文采也不錯，與有榮焉的他驕傲地讀出女兒的心聲，“……我想當一個揭發時弊、勇敢說出真相的無冕王。”


    一臉不解的謝夫人拉拉丈夫的袖子，“老爺，無冕王是什麼意思？”


    “媽，就是記者啦，靠筆桿維生。”


    “喔。”謝夫人頓了頓，不感興趣地繼續說︰“女孩子哪用得著外出拋頭露面，你呀，不如多做點針黹活，過兩年好嫁給韓家長子。”


    “媽，別老叫我嫁人嘛，你真舍得女兒嫁出去？”


    她微微一笑地嘆口氣，頗有吾家有女初長成的感嘆。“舍不得也得舍，看到你幸福是娘唯一的心願。”


    謝晚娘嬌笑地挽住母親的手臂，“媽，我年紀還小，多陪你幾年不好嗎？”說著，她另一只手又去勾住案親的手，“爹，不要讓我那麼早嫁人嘛好不好？”


    “你這孩子……”謝老爺失笑地搖搖頭，對這寶貝女兒是一點辦法也沒有。


    “對了對了。”忽地，她像想起什麼，從口袋里掏出一只長方藍色錦盒，“爸爸、媽媽，你們看。”


    “這是什麼？”謝老爺打開錦盒，一楞，“一支筆？”


    不過識貨的謝老爺一眼就看出這筆所費不貲，是萬寶龍的名筆，白色雪花的六角標志象征歐洲第一高峰白朗峰，鋼筆筆尖鐫刻著“4810”的數字，表示白朗峰傲人的高度，同時也彰顯出萬寶龍的極致品味。


    “嗯，我想一定是報社送來的，這支筆就是和這份報紙一起送過來的……喔，還有一紙短箋，我念給你們听喔。”


    掏出一張紙片兒，謝晚娘鄭重的開口。這可是她第一個讀者朋友寫給她的信呢！


    “小隻果，這世界很大，故事很多，用你的眼、你的筆，記錄最真實的一切……知名不具。”


    “知名不具？這是誰呀？”


    “爹，就說是我的讀者了嘛……可是說也奇怪，他怎麼叫我小隻果呢？”


    小隻果？


    小隻果！


    思緒迷迷蒙蒙地變得一團黑，她想看清楚到底是誰這麼叫她，突地，一張男人放大的面孔突兀地在眼前出現，笑得不懷好意的邊喚她邊捏她的臉頰，一聲聲甜膩的“小隻果”像似可掐出水來，讓她驚慌的冷抽了口氣，不假思索地舉起手一揮，啊——


    “哎！前世，你在干什麼，看我不順眼就說一聲嘛！吧麼打我的臉。”很痛耶！


    睜開失焦的眼，猶自處在慌亂中的謝晚娘有片刻的失神，不知身在何處，迷惑而困擾的撫模著微帶痛感的臉頰，不太能理解男人為什麼不見了。


    可是為何會夢見他呢？她想起韓觀惡那一臉可惡笑意，想到他叫她的那一聲“小隻果”，夢境和現實結合，她剎那間懂了。


    “啊！原來他居然就是我的第一個讀者”


    “喂喂！你在說些什麼啊？你到底醒了沒，還在作夢呀！別以為裝傻我就會原諒你的暴行。”一個巴掌甩向她的後腦勺，徹底將她打醒。


    “噢……痛、痛……你……你有起床氣呀！”她什麼時候又招惹到她，遭受她無情的報復。


    “你還敢說，是誰先拳打腳踢的將我踢下床，還狠狠在我臉上留下五爪印的記憶。”她忿忿的說道，怒氣直沖而上。


    謝晚娘滿臉迷惘的眨動水靈靈雙眸。“星兒，你跟人打架呀！打贏了還是打輸了？”


    好紅喔！她的臉紅腫得像拜拜用的面龜，十分爆笑。


    “我打架……”她猛然的打住，大口的呼氣、吐氣，免得盛怒之下做出錯事，親手掐死她的前世。


    “麻煩睜大你的綠豆眼看仔細，巴掌印的大小和你的左手一樣，你不用解釋嗎？”凶手就是你，別想狡辯。


    “咦？真的耶！好巧喔！印上去剛剛好……”她開始覺得有點不對勁，笑臉轉僵。


    是我？她心虛的用眼角不住斜瞄。


    “是呀！好不湊巧，怎麼你的手會突然飛到我的臉上呢！我也著實納悶得很。”手一環胸，上官星兒居高凌下的做出逗供的猙獰神色。


    “我……呵……這……我……作夢……”她抱歉的直笑。


    “傻笑個什麼勁，別想編個理由就想蒙我，我的心眼很小。”不照實說來，小心我空前絕後的恐怖大報復。


    由于她的氣勢十分驚人，見狀的謝晚娘微微瑟縮了一下。


    “星兒，你別裝出可怕的嘴臉，我會怕……”


    “說！”她大聲一吼，聲量震動不怎麼牢固的屋頂。


    “好……好嘛！我就說了，我……呃，昨天……那個……這個……呃，我……”千言萬語，不知從何說起。


    “前世，你不會真當我度量很大，風度很好吧！”上官星兒眼神危險的眯起。


    見她臉色難看的往下沉，謝晚娘沒多想的月兌口而出。“我遇到他了。”


    “他？”沒頭沒腦的，誰听得懂。


    “就是韓家人。”


    “韓家人？”那是誰的名字，姓韓名家人？


    她小聲的解釋，“我未婚夫姓韓。”


    “我管他姓韓還是姓張……等一下，你說的是你未來的老公？”原來她這一世的伴侶姓韓呀！好姓氏，大文豪韓愈的後代子孫。


    “不是啦！他不是我未來的……呃，那個，和我訂下盟約的是韓家長子，而他排行老三。”韓觀惡、韓觀惡，她在心里細細咀嚼這個名字。


    咦？好像有點亂了。“咳！前世，你的意思不會是比較喜歡老三吧！”


    這可棘手了，在兄與弟之間搖擺不定，在他們那年代叫做劈腿。


    “你……你說到哪去了，我……我才不會……亂來……”她說得有幾分不確定，梨腮微露酡霞。


    “完了、完了，你在臉紅，看來我早點完成任務的願望落空了。”前世居然對未婚夫以外的男人心生好感，簡直是……簡直是……痛心呀！


    上官星兒覆面的手微微輕顫，不敢相信老天要這麼殘酷的待她，難道是前一世的長孫無垢讓她太容易過關，除了四處游蕩兼觀光外，什麼事也沒做，僅在臨危之際拉了她一把，所以見不得別人好過的變態神祇才故意整她，讓她嘗嘗被整的感覺？！


    明朝的前世凡事都不用她操太多心，雖然賣入豪門低人一等，但起碼她個性夠堅強，不畏閑言閑語抬起頭做人，終能克服難關，迎向美好的未來。


    相較之下三年代的前世就未免太沒用了，迷糊成性也就罷了，連感情走向也出了問題，萬一到最後有情人不能終成眷屬，那她還回得去嗎？


    猛地打了個冷顫，無語問青天。


    “你在說什麼，我哪有臉紅。”只是想到韓家老三溫暖的擁抱，忍不住心跳加快而已。


    “還說沒有，自個去照照鏡子，看你現在的樣子像不像在發春。”她已經夠遲頓了，還有人比她更厲害，能布袋里藏兔，裝佯（羊）。


    “什麼發春，真難听。”打了個哈欠，謝晚娘揉揉睡意猶存的眼，下床準備洗臉淨口。


    “嫌難听就關好你的心，別胡亂發情，你是韓大少爺的未婚妻，要謹守婦道，不要見一個愛一個，壞了自個的姻緣，我辛苦地來到沒有按摩浴白的年代，不是為了看你和小叔搞不倫之戀……”


    唉！她才十九歲為什麼突然有九十歲的感覺？心態快速變老，嘮嘮叨叨的唆不停，活似老八股的冬烘，不斷說著她嗤之以鼻的“老人語言”。


    她真的老了嗎？想想，由明朝一下子掉到民國初年，轉眼間都幾百年過去了。


    以前人常說光陰如箭、歲月如梭，她還不相信的大笑哪有那麼快，應該是一分一秒往前推進才是。


    可是這個教訓告訴她，人不可鐵齒，報應很快就來了，古人說過的話絕對沒錯，這是他們的經驗之談，輕忽不得。


    “星兒，你要吃早餐嗎？”


    “要！”


    一听到吃的，她馬上忘了自己正在埋怨什麼，像只諂媚的哈巴狗趨向前，兩手置于胸前十分溫順，等著“飼主”喂食。


    沒志氣的上官星兒，輕易為盤中飧折腰，什麼，錯置姻緣全拋向腦後，吃飯最大。


    看著那張與己如出一轍的容貌，謝晚娘再一次感慨造化弄人，拾了個麻煩自找苦吃。


    話題這麼一岔開，她也忘了那個關于“第一個讀者”的事了……


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    “什麼，為什麼是我？張大哥和昭儀姊都很閑呀！沒人性的總編一定被拋棄了，要不然就是瞧我貌美如花心生嫉妒，非常不能平衡的陷我于水深火熱之中，不仁不義地推我上火線送死……”


    采訪韓家三杰是上火線？


    被點名的江東穎和張昭儀相視一眼，隨即當沒听見的繼續排版校稿。


    只是實在叫人想不通，采訪韓氏家族秘辛是多麼大的殊榮，多少報章雜志爭著要一窺奧秘都不得其門而入，結果想不到人家特別上報社來，指名由她進行訪問，為何她的情緒反應大得叫人費解。


    算了，天大的福份不是掉在自己頭上，想太多也無濟于事，就讓她繼續叫，激勵一下工作上的士氣。


    “為什麼是我？為什麼是我？太沒道理了，比我出色的資深前輩大有人在，這種倒楣的事怎會往我身上砸，太沒道理了、太沒道理了……”


    邊走邊自憐的謝晚娘垂頭喪氣，一路嘟嘟嚷嚷的直呼自己的不走運。


    再怎麼不甘願還是來到目的地，可是比對手上的


    問題來了。


    幾時韓家人改住在英國大使館？是她太孤陋寡聞，或是徐總編搞錯


    難看啊，弄得不好新聞沒采訪到，反倒自己上了頭條。


    還是先觀望一下再看看情況好了。


    “韓樣，你在想什麼，看你想得出神，我都不好意思打擾你。”


    含蓄的低眉一笑，眼睫中有著藏不住的狼子野心，身著和服的大和美女嬌媚地倒著酒，風情萬種的媚態讓人心猿意馬。


    在座的男人沒有一個不醉倒軟言嬌語之下，酥了骨頭大談國家大事，把這等美人兒當成下酒的小菜，露骨的流露出婬欲。


    “佐藤小姐別再倒酒了，我自詡酒量尚淺，有些醉了。”笑如煦陽的韓觀惡以醉酒為由，身一轉避開她刻意的投懷送抱。


    司馬昭之心，路人皆知，她的用意再簡單不過，利用美色拉攏他，使其倒戈為日本人所用，加入韓家勢力藉由貨運的流通和金錢挹注，增加皇軍一統大業的實力。


    “醉了才寬心呀！你們中國人說的，得意須盡歡，再來一杯洗去你心中的煩憂。”這個優秀的男人，她太想要了，想得身體都熱了。


    “不了，我怕酒後失態，掃了大家的興致。”毒蠍美人的垂青他可消受不起。


    “呵……我們日本人的飲酒文化是不醉不歸，這杯酒你若不喝下就是不給我面子。”她軟硬兼施，非灌醉他不可。


    在佐藤芳子眼中，韓習風不難應付，他本就有心向皇軍靠攏，尋求出路，而浪蕩成性的風流二少只要有女人就擺平了，根本不需要太費心。


    唯獨韓家三少心思不明，與洋人走得近卻又不表明態度，不管何種國籍的朋友都能相處融洽，仿佛無喪國之憂。


    這點，最叫她著迷，獨善其身不涉及敏感事物，喜怒不表于外，讓她越看越中意，喜愛不己的佔為己有。


    韓觀惡輕笑的啜飲了一口，淺嘗即止。“我以為大和美女都很羞怯呢，沒想到佐藤小姐大方得令人訝異，令尊一定十分驕傲有你這樣豪爽大氣的女兒。”


    佐藤芳子的臉上閃過一絲狼狽，隨即媚笑的以手遮口，“韓樣取笑人家，你壞，要罰三杯酒。”


    她名義上為佐藤大佐的女兒，實際上是他暖床的情婦，具有滿人血統，是愛新覺羅的後裔，若滿清尚在，她的身份不是和碩公主便是格格，尊貴無比。


    “不好吧！再喝下去羅勃先生就沒酒喝，那我罪過可就大了。”他順勢將她推入大使懷中，讓她有施展媚術的空間。


    而這一招對他沒用，心如蛇的女子就算長得再美也勾不起他的興趣，他鐘愛的對象是雪中的白梅，不畏環境的惡劣依然開放。


    一道精靈般倩影溜進他的思緒當中，眼神不自覺的轉柔，露出女人為之痴迷的柔情。


    想起那天真是失策，人就在他身邊也能搞丟，一群剛下工的碼頭工人吆喝著飲酒去，一涌而出便沖散兩人，讓她趁亂身影消失在人群里。


    也無所謂，反正他早知他該上哪去找她。


    “說得好呀！萊爾，芳子小姐是我們大家的知己，怎麼可以讓你獨佔呢？”醉翁之意不在酒的羅勃假意手滑，往她大腿上一模。


    和服看似雖然繁復，可底下什麼也沒有，稍懂技巧的玩家都能輕而易舉探采花心，直搗芳華萋萋地，一掬蜜液。


    “哎呀！你們男人都沒一個好東西，盡會欺負我這柔弱女子。”佐藤芳子咯咯地笑著，芳指一戳故作嬌羞。


    其實她心里是有怨懟的，不滿的斜睨害她落入魔掌的男人，不高興由精壯的俊俏兒郎轉為一身肥肉的大婬棍，她還得笑臉佯歡當樂在其中。


    “芳子小姐此話差矣，韓樣就可是個謙謙有禮的正人君子，舉止端正又嚴以律己，這不是你們女人心目中想要的好男人嗎？”


    “是啊是啊，貴國有像萊爾這樣優秀的人才，實在是貴國之福，只可惜你們國家正在戰亂之中，你就算再有心也使不上力吧！”


    “戰爭總有結束的一天，再說不管政局如何，只要有我可以出力的地方，我是不會推辭的。”


    “說得也是，听說你們國民政府軍正極力搶回東三省，安排了不少密探滲入各地基礎，打算結合民間的力量抵御外侮……”


    威廉子爵興致勃勃的說著，被美色沖昏頭的他根本無視大使先生暗示的眼神，心里想著如何讓自己更出色，以博得美人芳心。


    或許是清酒的後勁發揮，原本有些忌憚佐藤芳子的英國人也開始侃侃而談，由經濟談到外交，一聲高過一聲演變成爭論，在酒色之間泄露了國家機密。


    表面上是佐藤芳子得利，將所有男人都掌控在手中，和他們打好關系，走得親近，輕易地由他們口中獲得皇軍想要的資訊。


    可是眼前的交談亦內容同樣落入韓觀惡耳中，他不動聲色的收集情報，虛與委蛇的放出假消息，何嘗不是聰明的漁翁，擅用場合達到目的。


    不經意地，他的視線透過大片落地窗，停在大使館外走來走去的人影上，笑意滿上了雙眼。


    小魚兒游進網子里了。


    “韓樣，你在笑什麼？”無時無刻不注意他的佐藤芳子輕聲問道，不知為何她覺得此際他眼底的笑很刺目，叫人非常不舒服。


    “我在笑佐藤小姐的魅力無邊，讓我們這群高高在上的男人都變成你腳邊卑微的僕人。”他不帶遲疑的回答，好像嘴邊早準備好一套說詞。


    “呵……韓樣真是折煞小女子了，我哪有什麼魅力可言，是大家不嫌棄當我是朋友，我才有機會和大家喝杯酒。”她笑不達眼，隱約可見厭惡的譏色。


    酒意讓人變成野獸，她的確順利地由男人身上得到她想要的東西，但同樣地也付出預料中的代價，任人當放浪女子上下其手。


    她在找適當時機月兌身，並暗施媚眼，要唯一清醒的韓觀惡助她一臂之力，後謝之禮是隨他擺布，他想干什麼都成。


    與其失身在一群豬玀手中，她寧可挑個順眼的男人被暖里溫存，好過被糟蹋還無處訴苦。


    可惜她求錯了對象，高估自己對男人的影響力，以為無往不利的美貌會再次奏效。


    “既然如此，你就好好享受朋友間的飲酒作樂，我有事得先走一步，無法奉陪，請慢用。”他的笑有幾分諷色，隱藏在透光的鏡片後。


    “什麼，你……”他居然敢丟下她。


    愕然的露出難以置信的表情，沒法接受他毫無留戀的離去，怒火中燒的佐藤芳子忍受幾雙急性的毛手在身上模索，憤怒的一咬牙根。


    她算準了今天他會在場才敢大膽行事，以美色迷惑英國人，以為在他的幫助下能全身而退，哪知他讓她栽了個大跟斗，活生生的學會一個教訓，那就是不要太信賴自己的直覺，今日的朋友有可能是明天的敵人，相信別人就是給人出賣自己的機會。


    韓三少，這份莫大的人情她記下了，來日必報。