“小心。”鬼怒堂突地低喊，以魔法彈開腳步踉蹌的阿爾薩斯。


    “小心什麼，你推我……哇！這是什麼鬼東西，怎麼一團……”咦！是個人？


    “你差點踩到她。”只差一步。


    “她”明明是包成一坨的雲花，哪看得出性別？


    粗壯的樹下，蹲著一名全身雪白的小人兒，頭戴雪帽，身穿雪衣，腳踏雪靴，白絨絨的手套包住怕冷的小手，垂地而視的小臉蛋也白得像早春初雪。


    不用起身也知道她個子小小，什麼都小的蜷縮著，懷中抱著不知是貓或狗的小動物，同樣遍體通白，看不見白以外的色彩。


    畏畏縮縮的小家伙，大概十歲左右吧！阿爾薩斯猜想。


    “季節不對。”齊藤童二突然冒出這句話。


    “季節不對？”看了看天空，鸚鵡學話似的阿爾薩斯重復了一遍，不知話意。


    “你們看，這里竟然有整排櫻樹。”花開早了。


    “大驚小敝，美的事物人人喜愛，種幾棵櫻花算什麼？”嗟！小題大作。


    齊藤童二用力地提醒。“是櫻花。”


    “櫻花又怎麼了，日本不產櫻嗎？你別一見櫻花就興奮……”呃！等等，不會是他預言的櫻花吧


    呵呵，肯定是多想了，一來現在並非舞櫻的時節，二來也沒瞧見稍具姿色的女人，不可能那麼剛好……


    “你看。”


    “看什麼？”順著好友的視線一望，阿爾薩斯頓時驚嚇地睜大雙眼。“二……二筒，你捏我一下。”


    齊藤童二二話不說就朝他腰上一掐，重重扭轉兩圈。


    “嘩！你真捏呀！”痛死了！這表示他沒眼花，向來生人勿近，冷漠到近乎沒人性的鬼怒堂，真的目不轉楮地盯著一動也不動的小雪球？


    可就在他以為好友終于有一絲絲七情六欲之際，冷靜如昔的男子竟又轉身欲走，似乎一時的專注出自空想，他看的是凸出地面的樹根。


    但是鬼怒堂才一抬腳，尚未離開一步，一只比櫻花樹枝粗不了多少的手驀地拉住他褲管，死命揪緊。


    “放手。”


    是啦！快放手，不然妳會從人間蒸發掉，沒有長大的機會。暗驚她大膽的阿爾薩斯為小雪球捏了把冷汗，法國男人的多情天性，不論老少一樣憐惜。


    “鬼怒堂。”軟軟嗓音輕喚，宛若春天最柔軟的棉花在一瞬間綻開。


    “咦！她知道你的名字？”太奇怪了，叫人百思不得其解。


    表怒堂頭也不回。“童二，阿爾薩斯，你們可以走了。”


    “走？”


    一定有古怪，他才沒那麼好打發，不弄個明白豈能罷休？阿爾薩斯假意走遠，和齊藤童二繞了一圈又走回樹後，兩人都十分好奇地想一探究竟，一個雪女圭女圭似的小女孩怎會找上巫界最沒人情可講的男巫？


    “鬼……鬼怒堂，你遲到了。”羞怯的小嘴是唯一的紅，朱色抹艷。


    “我不認識妳。”鬼怒堂雙手環胸，以極其冷淡的神情俯視頭低低的雪人兒。


    “我是米兒。”甜軟的聲音有一絲顫意，好似開口多說一句話是多麼勉強的事。


    “米兒是誰？”他一副漫不經心的樣子，好像她是一粒不重要的砂子。


    “你明明知道我是誰，七天前你就該去接我了。”她的語氣中帶著指責，以及因他失約的恐慌。


    “我為什麼該？”她的死活與他何關。


    “我女乃女乃說過……”米兒的話才說到一半，隨即在惡笑中遭到打斷。


    “妳女乃女乃已經死了。”


    倔強的小嘴忽地一抿，淚水在眼眶中打轉。“你不是說不認識我，怎麼曉得我女乃女乃過世了？”


    “哼！被修道院教出一張利嘴不成，敢頂嘴？”


    他不知道當年那個老婦人如何感應到自己的大限之日，在他們最後一次見面時，她便和他約定好把她交付至他手上的日子，而他當時竟也沒有拒絕。


    “不許說修女媽媽的壞話，我討厭你！”


    “妳也不見得多討喜，一踏出修道院就像怕光的老鼠，不敢抬頭見人。”


    “誰說的，我是……不想為你惹來麻煩。”她的臉是眾人追捕的目標。


    表怒堂冷笑地低，挑高她水女敕下顎，“妳本身就是個麻煩，妳不曉得嗎？”


    映入他眼中的，並非驚人的絕色，只是鄰家女孩般的清純和麗，不特別嬌美，卻有股來自空谷的清新，淡淡沁入人心。


    但是，她仍是美麗的，翦翦水瞳似綠山環繞的湖泊，清澈的攢進一山青翠，鼻梁不高可秀氣，唇瓣如抹了花蜜一般，亮澤紅潤，在白里透紅的雪肌襯托下，更顯無邪動人。


    阿爾薩斯猜錯了，眼前清靈的少女早已滿十七，縴細的身軀隱約可看得出女人體態，是個貨真價實的大女孩。


    “現在這個麻煩是你的。”她賭氣道。


    “我的？”黑眸半瞇，他笑得邪氣，莫名的不討厭這個說法。


    “台灣的天氣都這麼冷嗎？”她快凍僵了。


    “日本更冷。”或許可以把她丟進深山雪地里，任由她自生自滅？對她，他總有惡作劇的好興致。


    抬起頭，她眼底有著篤定。“可是你不會帶我回日本。”


    聞言，他眸光轉深。“聰明人通常活不長，你需要祈禱。”


    “我本來就活不長……”她苦笑。


    “妳說什麼？”聲音小得像蚊子，誰听得懂。


    “鬼怒堂，我餓了。”有些事他不知道比較好。早熟的米兒睜著黑白分明的大眼，眸中盡是對周遭環境的不確定。


    “我看起來像保母嗎？”


    她不語，只是靜靜地看著他。


    向來少有表情的鬼怒堂與她對望了好一會兒，本想狠下心不予理會，可是最後只是破天荒的低咒一句，不快地直起身。


    “不許再用無辜的眼楮看著我，想吃就跟著來！”


    像是和誰負氣似的，他大步朝前走，以為身後的女孩會乖巧地跟隨其後，但是走了一段路，他沒听見跟上來的足音，回眸一睨，那個麻煩的小雪球仍蹲在原地。


    他表情變了，陰著一張臉往回走，居高臨下的由鼻孔噴氣。


    “就因為我遲到七天，所以妳跟我使性子？”他沒忘記約定，只是記錯日期。


    “七天對你來說不過是數字，可是你差一點永遠也接不到我了……”他不會明了她這些天過的是什麼樣心驚膽戰的日子，相信他也不在乎。


    “什麼意思？”深邃的眸子瞇起，透著冷意。他的東西，不容人覬覦。


    她不回答。“我走不動，背我。”


    “背妳—”他心底一根冷靜的弦倏地斷裂。


    “我很輕，隨便一個人都背得動我。”而她的力氣只剩下找到他為止。


    “不是背不背得動的問題，而是我願不願意……阿爾薩斯，你再用你那一根可能失去的手指戳我的背試試。”他不需要攪局的人。


    天大的誤會呀！撒旦吾主。“呃、我建議你先看看地上。”


    “地上？”目光凝聚，他只瞧見一地落下的櫻花……唔！那抹紅艷是……


    血


    “她的腿受傷了，從剛才我就一直打暗號暗示你。”可惜他眨得兩眼快抽筋了，還是沒能點醒他。


    鮮艷的紅從女孩雪絨絨的外衣下汩汩沁出，滴落滿布櫻瓣的緋紅，血的腥味被花香沖淡，才不易讓人察覺。


    表怒堂不動泰山的沉穩被打破了，臉色驟地難看，步伐極重地踩碎一片紅磚，動作粗魯卻力道輕柔的抱起蜷縮成一團的女孩。


    “冬妮婭，妳當自己死了嗎？毫無痛覺，一開始為什麼不先說身上有傷，妳要是活膩了就不要找我，省得我還要費力將妳埋了！”